一个微弱的金属声，萦绕在我耳底深处，仅仅是过了一小会，我就意识到这是关门的声音。

    我微微睁开眼睛，看了看枕边的钟。

    08：54。

    啊，已经快就九点了。但是今天是周日，可以慢慢……

    不行！

    10点开始就有全职打工了！

    彻底睡过头了呀！我一把掀开被子。掀了一半，一股冷空气包裹住了我的全身，我浑身抖个不停。向着空调遥控器伸出手去——甚至连这个时间都很可惜。

    「一、二」

    大声给自己打起，随后脱下了衣服。

    要是在平时我一定会在被窝里操控空调让房间里暖和起来，然后再换衣服。但是那样的话绝对来不及了。只要不去做无谓的动作就能提前15分钟到达。并且这一路全部都是跑的才行。

    脑海中描绘着必要的线路图，眼睛不停地瞥着视野断头的计时器上面的数字，一边盘算着时间一边动着手和身体。没时间考虑衣服搭配了，就决定按照平时记忆里的标准穿搭过去。

    将小饰品塞进运动背包里——那些在打工之前的更衣室里也可以戴上——直奔盥洗室。

    一边用力地刷着牙一边检查着头发。嗯，没有睡乱。啊，果然还是希望在房间里有一面大镜子啊！洗完脸之后检查了一下今天肌肤的干燥程度。要是在意的话就喷一些保湿化妆水，不过今天似乎没什么问题。睡的很香。或者说，睡得过沉了。读卖小姐曾经威胁过我说，上了大学之后，就必须保湿了。

    回到自己房间，检查手机、钱包和各种小东西，随后披上外套。我打算跑完全程，所以将围巾和手套都放到了包里面，飞奔出自己房间。

    「沙季酱」

    闻声我扭回头去。

    是继父太一，他一边说一边从沙发上站了起来，提起的手指上挂着的汽车电子锁发出哗哗的声音。

    「我开车送你」

    ——自己睡过头怎么可以给别人添麻烦。我差一点回绝他，可是急忙将话咽了下去。

    「嗯……太好了，那能拜托您吗？」

    「当然了」

    看着他喜笑颜开的样子，我反倒觉得心里扎扎的刺痛。

    和继父一起急急忙忙赶往停车场的路上，我不禁思绪万分。

    只有亲生父亲才是父亲——这种能惊到自己的想法是根本没有的，只是我的潜意识中，不久之前所谓浅村太一这个人就是「妈妈的丈夫」

    另外浅村悠太也一样。不过就是室友。

    但是正月的时候，我们去浅村家拜访，继父太一也好，浅村君也好，为了让我和妈妈能和亲戚们熟络起来，他们拼命为我们充当着缓冲材料。

    那个时候我就在想，要是同样的情况，我也一样会为浅村君和继父太一而努力的吧。

    也就是说，我们更像是一家人。

    不是其他人。

    继父太一——

    我嘴里念念有词，坐上了继父的车，

    「安全带系好了？」

    是的。

    正月的时候也曾经规规矩矩地确认来着。着急忙慌地想要拉出来，结果皮带将我拽了回去。

    「系、系好了」

    「那好，出发了。放在书店前面就可以了吧？」

    「嗯」

    车子开始加速，我的后背被按到了座椅上。平时的话跑过去也要十几分钟，但是开车的话全程大概五分钟都用不了。这样的话，轻松就能赶得上。

    「非常感谢您」

    「没事。反正稍后我要去接亚季子。顺路嘛」

    「啊，妈妈。是买东西去了？」

    「是啊。所以真的是顺路，偶尔也展现一下父亲的一面嘛」

    特意这么告诉我，是为了让我没有太多心理负担吧？这一点我很明白。

    是个温柔的人呢。妈妈真的找到了一个不错的人。

    「即便如此——还是要谢谢您。」

    妈妈可以信赖的人。

    大概从继父太一角度来看也是一样的。这也不是说家人彼此之间的信赖啦，而是互相支持这种事情。

    之前浅村君也说过。

    擅长被信赖。

    这是迄今为止我有意避开的事情。

    那还是半年之前的事情。

    逐渐远离浅村家所在的那栋公寓。是我和母亲刚搬到这里不久的事情。他为了我特意从打工前辈那里打听来的建议。

    是的，应该是从读卖小姐那里听来的。

    「没问题，赶得上。」

    「诶……啊，好的。」

    我用双手搓着脸庞。后面还有从事服务业呢，还绷着脸干什么？我现在大概是一脸紧蹙吧？

    「我说啊，我突然想起了一些多余的事情。」

    继父太一脸上充满了疑惑。

    对不起，我刚才回复很奇怪吧。

    「那个……你学习似乎很用功呐。昨天也学到很晚是吧？」

    大概是为了改变有些局促的气氛，他转变了话题。

    「啊，那个。我想集中突击一下英语对话。」

    「英语对话？很不擅长吗？」

    「不——」

    我不禁苦笑起来。

    「虽然谈不上十分擅长吧，但是还可以把。我只是觉得好不容易要去一趟新加坡。」

    「啊，修学旅行吗？马上就到了呢。」

    我点了点头。

    「这个嘛……也有为准备考试的因素啦。现在算是填鸭吧，怎么说呢，就是一旦去了那边要说的话，有些说不出来。听力以前我也简单听过英语对话教材。只是……」

    “原来如此啊。”继父太一点了点头。

    「对话这个，确实不是临阵磨枪能解决的。」

    「是这样的啊。」

    h (2)

    「不过这也挺不错。学习并不只是为了考试。语言原本就是为了交流而学习的东西，所以你是为了在修学旅途中能和当地人对话，我觉得这个动机很不错的呢！」

    面对如此不加掩饰的褒奖，我还有些不习惯，一下子害羞起来。

    「我只是想再稍稍进步一点呢」

    「如果原本的动机不是为了考试的话，我觉得即便是没有遇到这次旅行的机会，你也会一直进步下去的。」

    「好」

    「不过注意别太累了。学习到太晚的话，亚季子会担心你的。」

    听到他有些担心的话语，我用力地点了点头。

    「我不会硬撑的。」

    就在这当口车听了效率。已经到了我打工的书店所在的大楼门口。

    「那你先走吧」

    「我走啦——啊，冰箱里面有巧克力。我贴了便签，我想您应该知道——上面写着敬送给继父太一先生。」

    车门重新关闭之前看到了继父的脸上露出喜不胜收的神色，我再次下了决心，一定要珍惜这个家庭。

    去了打工的地方，拼命工作。不知不觉中时间就过去了，到了下班时间。

    收工之前，我去办公室先行告知了一声。

    店长夸奖了我一句「辛苦啦。今天很努力呢。」

    也许是因为我踏着上班迟到的点来的，对此我有些愧疚，所以稍微打起了一些精神吧？

    我从来没有想过这种话语——这让我吃了一惊。

    在更衣室换衣服的时候回想着店长的话语。似乎今天是一个能得到长辈夸奖的日子呢。而且都是在自己意识不到该被夸奖的时候。

    说起来，打工的人们在休息时间里也有人在送义理巧克力。对此我既没有兴趣，感觉也没有必要。

    可是回想起来，店长一直都隐瞒了我是浅村君妹妹这个事实，用绫濑这个姓雇佣了我。

    到这时候了，我才有点后悔，要是送他一块义理巧克力就好了呢。

    突然间，我对自己产生了如此想法吃了一惊。

    我以为自己的生活远离了世间的这些人情世故呢。可是——

    我准备从更衣室出去，打开门的时候迎头碰上了走进来的读卖小姐。

    「哦，真的是轮班呐。我们差点错过了呢」

    「晚上——不，早上好，读卖前辈。」

    「是我的错。Phelps酱。」

    「哈？」

    「我再也不会发布不可能完成的任务了，所以就像正常状态一样，说『晚上好』就行啦，可以吗？」

    虽然我不太明白，但是面对她双手合十祈求，我没法拒绝。

    「啊，好吧。晚上好。」

    「现在要回去了？」

    「是啊。可是——」

    读卖前辈擦过我的身旁走进了更衣室内，随后对我招了招手。从肩上挂着的大号百货商店纸袋中，取出来两个小袋子。

    「好的。分给你一些。就是小糖球，你要哪个？」

    「有什么不一样的吗？」

    「这个是甜的。这个是辣的。」

    辣味的糖？

    「辣椒糖。去外面旅行的朋友送我的。」

    啊怪不得用「分给我一些」这个词呢。

    可是盐糖我还能理解（那个其实是甜的），七味粉糖这个不就是辣的吗？

    「细节并不重要啦，就是为了好玩嘛！我以前还收到过榴莲糖。」

    榴莲？就是气味很刺鼻的那个？

    「是。而且根本不是榴莲果实的味道，糖里面封入了榴莲的气味。吃那么一颗糖简直就像是下地狱一样痛苦～」

    「……那我就要辣椒的了。」

    甜的那个我就让给别人吧。辣糖，我稍稍有点兴趣呢。

    「给你。那这个就算贿赂成功咯。一会儿呢，我可不想被妹妹嫉妒，说——只有哥哥收到了巧克力呢！」

    「怎么会啊」

    嫉妒这个……

    话说，是哦，要给浅村君巧克力吗？是吧？那个嘛，职场同事之间呢。这么说没错。

    「那回见啦。我先走了。」

    「啊，下周是要修学旅行吧？不错呢！好好享受吧。回见啦。」

    「非常感谢。那我先走了。」

    走出店门我才想起来。

    我和她说过修学旅行吗？

    穿过书店的时候，看到了正在走进卖场的浅村君。对了，是从浅村君那里听来的吧。

    这之后他要和读卖小姐一起打工呢……

    今天是2月14日。回家路上穿过涩谷的街道，好几次和结伴而行的男女擦肩而过。

    大概是情人节的约会吧。

    如果按照真绫的说法，约会应该是周六哦，是这么回事吧？但是似乎不是这么回事呢。有好多呢！

    回到家里，久违的和继父、妈妈一起吃了晚饭。

    「谢谢你的巧克力。很好吃。」

    继父一见到我就向我道谢。

    还吃了一整块巧克力戚风蛋糕呢！妈妈一脸震惊地补充道。

    我是不是该送一点控制卡路里的礼物啊？

    妈妈热了午饭剩下的奶油炖菜，我一边吃着炖菜一边想——现在浅村君和读卖小姐在做什么呢？

    “有点不喜欢他们两个人在一起。”我突然发现自己有了这样的念头。

    我居然是这么束缚别人的性格吗……

    受到这份感情的影响，我将自己关在房间里开始学习的话，就没办法集中精力了。

    左右摇了摇头。不行不行，不能这样。

    「改变环境吧。」

    我刻意说出这句话来，拿起学习用具走出了房间。

    换到客厅，再次开始学习。

    戴着上耳机，将无关的声音从意识中赶出去，集中精力到英语上。虽然耳机里传出的内容和眼前摊开的书本上内容西昂同，但是我试着不看课本，刻意去听语言的内容加以理解。换句话说，不是将英语翻译成日语，而是从英语的本身去加以理解。

    这是因为，用英语对话的人们不应该是一边听一边在脑子里翻译的。

    但是，说着简单做起来难啊。

    啊，不行。原本这句谚语就是日语

    那个……It's easy to say,hard to do……say是easy、do是hard……

    听着英语，用英语处理脑信息。

    ……感觉没在do啊。

    英语会话好难。

    『如果原本的动机不是为了考试的话，我觉得即便是没有遇到这次旅行的机会，你也会一直进步下去的。』

    我又想起了继父太一对我说的话语。

    原本语言就是为了交流而产生的东西。为了理解除了自己之外其他人的思想、感情，也为了向对方传达自己的思想和感情……

    并不只是考试，考虑将来的话，一定是必需的。

    只做自己能做的事情，这是不行的。

    集中意识，接下来日语渐渐地从我脑海中消失了。

    大概是全神贯注的关系吧？平时只要家门打开了就会有感觉，但是那个时候直到客厅门被打开我才察觉到。

    抬起头来，立即组织语言。即便如此，日语还是很顺利地说出了口，母语真是一个强大的东西呢。

    「你回来啦！」

    眼前站着的人是挎着运动背包的浅村君。他打工回来了。

    我摘下耳机，从椅子上站了起来。瞥了一眼放在桌子上的手机，确认了一下时间。

    啊，才这个时间呢。

    这也就是说浅村君是打完工马上就赶回家了呢，

    「要吃晚饭吗？」

    见他点了点头，我开始准备饭菜。

    幸好继父太一控制晚饭量，奶油炖菜还有剩下。

    浅村君原本打算回自己房间的，但是不知道为什么，又返回来走到厨房里面。

    然后他打开了冰箱，从包里取出一个东西放到了里面。我敏锐地发现了那个东西，不禁出声说道：

    「那个是……」

    我的视线一动不动地盯着他的手里。

    当然是巧克力。这倒也是。我听读卖前辈说过要送你巧克力了。

    浅村君也没有特别动摇，只是说了一句“读卖前辈送我的”然后给我看了看手里的商品。

    那个包装我似乎认识。

    「啊」

    这个是高档巧克力，像是那种一小颗就可以买一个点心面包的品牌巧克力。我只是个高中生，买不起这种东西用作义理的。

    我马上说了一句「是义理巧克力吧？」，听到之后我自己都感到难为情。与其说是想要确认，其实是不允许说出除此之外的回答吧？展现出了这样的心情。我是心胸是如此狭隘的人吗？

    脑海中浮现出读卖小姐的脸。

    『稍后我可不想被妹妹嫉妒』

    现在这不是和读卖前辈预测的一样了吗？

    我中断了更多对话，转而专心为浅村君准备晚饭。

    除了主材是奶油炖菜之外，我从冰箱里拿出煮羊栖菜，再和海苔一起放到了桌上。

    已经很晚了。为了减轻胃的负担，清淡一点就好。

    继父吃了我的巧克力和妈妈做的蛋糕，所以晚饭没怎么吃，浅村君的饭后甜点应该也有。

    冰箱中有个红色小盒子。

    等我将食物摆了一桌之后，虽然他坐在椅子上对我说了一句「谢谢」，但我立刻回复道：

    「不客气。稍等一下。还有件事。」

    我在一脸困惑的他面前摆上了一个红色的小瓶子。

    「甜点过甜了，所以我想吃辣的。」

    接着，我就像辩解似的补充说道：

    「无需多虑，请用吧。那，我去继续学习啦。」

    我收拾好学习用具，逃也似的回了房间。

    我坐在椅子上抱紧了头。

    「啊……不像话啊」

    读卖前辈送我的糖果在桌上滚来滚去，我盯着它。拆开包装纸，拿了一颗放入口中。

    「好辣」

    真的啊，我在做什么啊……