确认才人又在客厅沉迷恐怖游戏之后，朱音轻轻关上了门。
虽然她希望才人不要再玩那种低级的游戏了，但过度干涉会再次引发战火，她不希望引发那种结果。既然才人愿意配合她的兴趣，自己也该做出一定的让步。
朱音如此心想，走进自己的书房并锁上了门。
作战会议的时间到了。
她打开手机的通讯软体与阳鞠通话。
「久等了。」
『不会。谢谢你喔，明明忙着念书，还要为我空出时间。』
「为了你，要我空出多少时间都没问题。」
『我去过电动游乐场了。打丧尸的游戏好难喔，一下就死掉了，存钱买游戏机可能还比较划算。』
「那就来我家……」
话说到一半，朱音心里一惊。
不行，要是把阳鞠找来家里，会很难掩饰她与才人的关系。
如果阳鞠知道两人结婚的事，说不定会再也不和她来往。她承受不了这种后果。
「呃、这个嘛……如果想配合才人的话题，去看他喜欢的书会不会比较快？」
『啊，说得也是。才人同学喜欢什么样的书？』
「一定是色色的书吧。」
朱音凭自己的印象说道。
『原来如此，毕竟是男孩子嘛。那我去超商买本色情书刊来看！』
「等一下，这样要怎么配合话题？」
她觉得挚友开始朝奇怪的方向发展了。
『原来才人同学喜欢这种玩法呀？「下次我们两个来试试吧！」之类的？』
「进展也太快了吧！？」
『我想也是！才人同学会吓死吧！』
阳鞠开心地笑道。
光是听到她那充满活力的笑声，朱音就觉得心情愉快。就算手机另一头的人身在远方，也让人有种背靠背聊天的感觉。
一个人笑出来的阳鞠接着羞涩地小声说道：
『再说……我不想从色色的事情开始，而是先去游乐园约会，之类的。』
「……嗯。」
认知到阳鞠那真挚的心意，朱音自己也觉得胸口发疼。
挚友是认真的。
她真的爱上了才人，也希望对方爱自己。
尽管朱音无缘体会这种心情，但依然觉得这是一件美好的事。
「我会去调查才人喜欢什么书。」
『谢谢！抱歉，麻烦你做这么多事。』
「没关系，你就放心交给我吧！」
朱音自信满满地打包票，结束通话后走出书房。
──可是我该怎么做呢……
她单手拿着手机思索。
直接问才人是很容易，但朱音不希望又被误会是自己在意才人，更不想被当成跟踪狂。
──那家伙很容易得意忘形……不过因为没有牛排而失望这点就像小孩子一样，还满可爱的就是了。
想到这里，朱音忍不住笑了。
但她马上回过神来摇了摇头。
──一点也不可爱！那家伙是敌人！
朱音认为偷偷去看书柜比较简单，于是蹑手蹑脚地接近才人的书房。她隔着门窥探里面的气息？才人似乎不在房里。
朱音悄悄开门，闪身进入其中并关上房门。
她环视房内寻找书柜，发现书桌上放了一本笔记。
封面用黑笔写着大大的『机密笔记』这几个字。
──机密笔记……？里面写了些什么呢……？
真令人好奇。
非常令人好奇。
那本笔记里记录了才人想要隐藏的重要情报。
才人到底有什么企图呢？反正他想做的一定不是什么好事，若不事先瞭解，说不定后果会很严重。
──只看一下下，应该没关系吧？
朱音吞了口口水，翻开机密笔记。
第一页的内容是──
『你就这么在意我吗？』
「…………唔！」
朱音差点撕破笔记把它扔掉，但在前一刻停手了。这么做会被发现入侵房间的事，正中才人下怀。
可是那句话就像是看穿了朱音的行动一般，台词旁边装模作样的自画像更令人不爽。自画像画得太帅这点也教人火大。
从第二页开始变成了翻页动画，画的是边撩起头发边问「你就这么在意我吗？」的才人。
──那家伙很闲吗！？在书房不念书，都在画翻页动画！？就在我拼命用功的时候！？
朱音紧握着『机密笔记（附翻页动画）』，肩膀颤抖不已，这时背后传来一道声音。
「那个，画得很好对吧？」
「呀啊────！？」
朱音跳了起来。
她转过头，只见才人就站在面前。
「怎、怎么了？用不着那么惊讶吧。」
「不是！你误会了！我不是谍报部的人！」
「谍报部……？」
才人愣住了。
「就算想对我设下陷阱，我也不会让你称心如意！与其落入你的手中，不如从窗户跳出去逃跑！」
「慢着，你冷静点。干嘛这么慌张啊？」
才人抓住试图打开窗户的朱音手臂。
「别装蒜了！你准备了假的机密笔记，就是预料到我会潜入房间对吧！？」
「虽然那本笔记只有一些涂鸦……但也不方便给别人看，所以我才会写上机密笔记这几个字。」
「咦……那、那你没发现吗？」
「发现什么？」
才人疑惑地眨眼。
朱音大大叹了口气，看来是自己想太多了。
「那个……我想请你介绍有趣的书，有没有最近看得很开心的书可以推荐？」
一开始这么问就好了，朱音觉得自己跟笨蛋一样。因为不想让才人得意忘形，结果反而绕了一大圈。
「这个嘛……《从粮食与兵器看人类历史》让我笑了。」
才人把一本厚厚的专业书籍放到朱音手上。
「好重！这是能边笑边读的书吗！？」
「很好笑啊，里面记录了丑陋的战争岁月之中，人类愚蠢的历史。」
「这什么高高在上的角度！你以为自己是谁呀！」
「世界的观测者。」
「关厕……者……？」
虽然听不太懂，总之好像很伟大的样子。朱音想把这本专业书籍推回去，但她必须为阳鞠研究内容才行，只好忍了下来。
「还有吗？有没有读起来比较轻松的书？」
「我用来打发时间读的书，是《超人与无名怨愤的对立 胜利者的去向》这本。」
才人交给朱音另一本厚厚的精装书。
「超人与无名怨愤？原来你喜欢超级英雄的故事，还满孩子气的嘛。」
「不，这不是超级英雄。是关于哲学家尼采提出的超人思想，讨论实际的历史与现代的时事议题的书。」
「根本一点也不轻松！」
「什么，你不认识尼采大叔吗？」
「当然认识！我在伦理课上学过！」
朱音有种被才人小看的感觉，连忙如此说道。
「也对。尼采大叔说的话基本上都很夸张，但能够俯瞰社会的构造笑一笑喔。」
「为什么你在笑社会啊……还有尼采大叔是怎样，你跟他很熟吗？」
「这比不加敬称更友好吧。」
「为什么你要对伟人友好啊？」
才人的思维还是一样难以理解。
他脸上的表情闪闪发光。
「我找不到可以讨论感想的人，觉得意犹未尽。你来得正好，随便读一读之后告诉我你的感想吧。」
「我尽量……」
朱音抱着光是拿在手上就会让人头痛的书，从才人的书房撤退。
3年A班的教室里，阳鞠叹了口气。
「我去图书馆借了朱音你告诉我的书，结果完全看不懂在写什么，就像在读外文书一样。」
「复杂得要命……那绝对不是打发时间读的书……」
朱音筋疲力尽地趴在桌上。
因为她无法容忍才人看得懂的书自己却看不懂，所以昨晚也努力解读那本书到很晚。
阳鞠感到意外地眨眼。
「咦？朱音你也读了那本书？」
「对、对啊……」
「为什么？」
「没什么，因为……」
朱音欲言又止。
──因为我不希望只有阳鞠读过。
这种理由她说不出口。说到底，她连自己为什么会这么想都不知道。
就在她为理由而烦恼时，心中又浮现出那股烦闷感。
「抱歉没帮上忙，我应该问他有没有更简单的书可以推荐的。」
「不，没关系！你帮了我很大的忙！既然书看不懂，那我去请教才人就行了！」
「咦？」
「我去去就回！谢谢你提供的话题！」
阳鞠将书夹在腋下，跑向才人的书桌。
这么高的行动力与沟通能力，也让朱音很尊敬她。在败北时找才人求救，这种事朱音做不到。
「唉唉，才人同学，你喜欢这本书对吧？我读过之后觉得太难懂了，你能不能教教我？」
阳鞠将有如岩石般散发压迫感的专业书籍，砰的一声放在才人桌上。
才人讶异地皱眉。
「你……看得懂字吗？」
「这话也太过分了吧！？我的确是笨蛋，但你也太瞧不起我了！」
阳鞠嘟起嘴唇。
「呃……抱歉，因为我吓了一跳。我还以为辣妹是不会读书的。」
「只要是我觉得有趣的书就会读啊。」
「《超人与无名怨愤的对立 胜利者的去向》对辣妹来说很有趣吗？」
「咦？这个嘛～反过来说好像很有趣！之类的？」
阳鞠慌慌张张地回答。
朱音希望她不要再转头偷瞄自己了。
现在的情况没办法帮忙，要是朱音帮阳鞠调查才人情报的事被发现，阳鞠的好感也有曝光的危险。
「反过来说……？」
才人怀疑地说道。
阳鞠把手撑在桌上探出身子。
「总、总之呢！这个『无名怨愤』是什么意思？」
「自己去查字典。」
才人冷淡地继续看自己的书，对班上的红人毫不客气。
那什么态度啊！朱音很想如此怒吼，但若自己介入害两人的关系恶化，那就太对不起阳鞠了。
阳鞠露出苦笑。
「我查了一个小时，但还是不太懂网路字典之类的说明。」
「查了一小时？很努力嘛。」
才人从书中抬起头。
「说明写的是弱者对强者抱持的怨根情感？强者是指打架很厉害的人吗？怨根是什么情感？全都是些看不懂的词。」
「你说的『怨根』应该是指『怨恨』吧……」
「咦？那个念『怨恨』吗！？是类似白萝卜（译注：日文的怨恨与白萝卜发音相近。）的东西！？」
「不是白萝卜。」
「那是红萝卜？」
「也不是红萝卜，别再提根茎类蔬菜了。」
才人深深叹了口气，不过看起来隐约有些开心的样子。
他阖上正在读的书，看着阳鞠的脸说道：
「比方说，有个脑子很笨的学生。」
「你是指我？」
「不，是谁都无所谓。那个人对聪明的学生非常不爽，心想『为什么只有那家伙那么聪明？拥有天生的才能太狡猾了。我之所以成绩不好被骂，都是因为有像他一样的资优生存在。不是我没念书的错，是那家伙不好。好，大家一起杀了他吧』。」
「太自我中心了！」
「这就是无名怨愤。不是努力超越厉害的人，而是认为厉害的人不好，将自己的弱小正当化。像是『有钱人都很邪恶！』或是『漂亮的人好狡猾！』之类的，都属于这类。」
才人耸肩说道。
阳鞠的眼睛闪闪发光。
「哦～原来是这样！解释得很好懂耶！才人同学，你很会教人呢！」
「毕竟我是天才嘛。」
才人嘴上一副了不起的样子，却隐藏不了开心的表情。
──又得意忘形了……
在远处看着的朱音心中焦躁。如果不是阳鞠，换成朱音在那里，马上就会演变成争吵了。
然而阳鞠没有对才人嚣张的发言生气，笑着提出下一个问题。回答问题的才人看起来也没什么不满。
「阳鞠很高明。」
不知不觉间站在朱音身旁的糸青低声说道。
「高明是指什么？」
「对待哥哥的方式。哥哥还满喜欢教人的，也喜欢被人依靠。因为他从小就一直在照顾小青。」
「原来是这样呀？」
「朱音你也应该效法。」
「为、为什么话题会转到我身上！？」
朱音心虚道。
「你都没有依靠哥哥对吧？」
「那、那当然……我的自尊不容许依靠那个家伙，也不想让他认为自己的地位比较高。」
「偶尔依靠哥哥的话，他会很高兴的。」
「为、为什么我要让那家伙高兴呀！？」
「你不懂吗？」
糸青歪头问道。
「我不懂！」
朱音也不懂自己的脸为何会发烫。
「那就算了，再见。」
糸青离开朱音，跟平常一样被班上的女生们带走了。女生们为了不让她呼救，还把肉包塞进她嘴里，真是恶劣。
最近班上的辣妹经常来要求才人解说书本。
今天他也在阳鞠的问题攻势下进行说明。
「也就是说，尼采所谓的『超人』并不是指超能力者，而是确切拥有自己目标的人。这种人会不惜一切努力达成目标，坚定地向前迈进。」
「就像朱音那种类型？」
「的确，那家伙或许是『超人』。」
入学两年以来，朱音的成绩一直输给才人，一般来说应该会放弃打倒他。然而朱音没有放弃，发誓总有一天要赢过他，拼命努力至今。
──这么想来，那家伙还满厉害的嘛。
要是才人身处同样的立场，说不定半途就放弃挑战了。做这种事缺乏效率，才能的差距没办法颠覆，他会用这种理由将自己的行为正当化。
不允许自己找任何借口的朱音，是个坚强的人类。虽然她的生活方式看起来很累的样子。
「昨晚看不懂的部分，这下大致瞭解了！谢谢你！」
「你为什么要读这本书？绘本应该比较好懂吧。」
「啊～你又把我当笨蛋了！」
阳鞠鼓起脸颊。
「我是在关心你，读一堆字的书不会觉得痛苦吗？」
「这点程度轻轻松松啦！虽然我才读五分钟就头昏眼花了！」
「这完全算不上轻松吧。」
「很轻松！虽然常常觉得快失去意识了！」
「爱惜自己的身体好吗？」
才人搞不懂阳鞠的动机。
像她这样的学生，很明显不会喜欢这个领域的书，但她在听解释时看起来相当开心，这点也难以理解。明明在勉强自己，却又没有勉强的样子。
「这、这个嘛，偶尔读这类正经的书也是一种人生经验吧？而且我的成绩说不定会变好？」
「读这种深奥的书，我想应该对高中的考试没有帮助。」
「总之谢谢你！抱歉打扰了！」
阳鞠双手合十，低头致歉。这名少女外表华美又很有礼貌，和别的辣妹不同，个性相当率真。
「我不觉得受到打扰，和你说话很开心。」
「咦？真、真的吗……？」
「真的。」
「啊、啊哈哈……听你这么说还真令人害羞。」
阳鞠搔着脸颊，配戴项炼的脖颈逐渐泛红。
才人没有别的意思，但对方的反应让他也不禁感到尴尬。
「不过我每个地方都要你教，对你来说很麻烦吧？」
「我不讨厌教人，再说你对我有恩。」
阳鞠疑惑道：
「有恩？我在不知不觉间从陨石底下保护了你？成了你的救命恩人？」
「没有发生这种壮阔的事件。不，要说是救命恩人也没错。」
才人看向教室。正从自己的座位眺望走廊的朱音，一对上才人的视线便转开头。
「我和朱音吵架的时候，你总是会来劝架对吧？」
「因为我不喜欢看到别人吵架……」
「多亏了你，我多次捡回一条小命。要是没有你，我可能早就死了，谢谢。」
这是真诚的感谢。
「讨、讨厌啦，这又不是什么值得道谢的事！」
阳鞠手忙脚乱地后退，差点撞上路过的学生。她马上避开学生，结果肩膀撞到了才人。
「啊，抱、抱歉。」
「没关系……」
「真是的，我在做什么呀。好丢脸喔。」
阳鞠用手掌贴着脸颊笑了。她平常给人活力十足的印象，没想到还会露出这种女孩子的表情，才人如此心想。
阳鞠双手抱胸说道：
「不过朱音不是坏孩子喔？告诉我你喜欢什么书的人也是她。」
「为什么朱音要告诉你我喜欢什么书？」
「啊……呃，因为我想和你说更多话。如果我也读了你在看的书，或许就能瞭解你的想法吧。」
看来阳鞠很看重自己这个朋友。
才人害臊地搔着脸颊。
「我是很高兴啦……但你不用勉强自己喔？」
「我没有勉强！虽然我很笨，但只要好好说明就会瞭解！看不到才人同学眼中的事物，我感觉很寂寞。」
「是这样吗？」
「就是这样。我想和……的人看着同一片景色。」
阳鞠双手在胸前交握，低着头轻声说道。略显炙热的眼神，以及她身上的香水味道，带给才人不同于以往的强烈感觉。
她慌乱地拉回话题。
「总、总之朱音真的是个好女孩！小学的时候，她还帮助过被霸凌的我。」
「有人霸凌你……？我怎么觉得对方反而会被全班痛扁一顿……」
「你把我当成什么了啊？」
阳鞠傻眼地说道。
「班级的支配者。」
「才不是这样！虽然我现在和大家关系很好，但以前不擅长与人相处。因为外表和大家不一样，显得格格不入。」
阳鞠用手梳着漂亮的金发，苦笑说道。
确实，如果从小学开始就打扮成这副样子，在讲求融入团体的学校里会显得相当另类吧。
「我不讨厌你的外表就是了。」
「咦，是、是吗？」
「嗯，很多人明明不适合还染成金发，但你很适合。穿着打扮的品味也很好，知道要如何凸显自己的魅力。」
「谢、谢谢……」
「不过像我这种没品味的人，说这话也没说服力就是了。」
才人耸了耸肩。
「不会，被你称赞……我很开心。」
阳鞠脸颊泛红地露出微笑。
才人觉得这种话不该轻易说出口。男生是一种很容易误会对方喜欢自己的生物。
「你和朱音果然很像呢。」
「哪里像？」
「我被霸凌的时候，朱音也说过『石仓同学的发色非常漂亮喔』，还有『你们这些说坏话的人都缺乏品味』。」
「对霸凌的那些人说？」
「而且是直接在教室说。就像在宣战一样，超帅气的……」
这是对英雄抱持憧憬的语气。
「朱音大概只是想到什么说什么而已。」
「应该吧。」
阳鞠轻笑道。
「因为袒护我的缘故，朱音的书桌也被人涂鸦，开始受到霸凌。不过她每次都会全力寻找犯人，一旦发现就大声怒骂对方。」
「真可怜……」
「朱音很可怜对吧。」
「我是在同情犯人。」
「是那边喔！？」
「毕竟是朱音，想必她把那些霸凌的人逼到后悔出生在这个世上了吧？」
「啊～该怎么说呢……啊哈哈……」
看来才人的预料大致没错。
「不久之后，大家怕到停止霸凌，但朱音也变得比以前更孤单了。我是因为朱音而得救的，所以……朱音是我重要的恩人。我希望她能获得幸福。」
阳鞠以看着姊妹般的眼神，眺望教室里的朱音。
朱音大概是个无比直率的少女吧，才人心想。
情感太过强烈，无论是对于霸凌者还是伤人者的愤怒，她都隐藏不了。
只会任由那股能量与信念爆发，笨拙地横冲直撞。
宛如失控暴冲的龙，正如朱音这个名字的形象，是炽红的火焰。
「……要是没有人在身边跟着，那家伙很危险呢。」
「……嗯。」
阳鞠在走廊的窗边与才人并肩，低声应道。
朱音皱起眉头。
从刚才到现在，才人和阳鞠的距离就太近了。两人在走廊上开心地聊天、有说有笑、肩并着肩，亲密得就像一对恋人。
──他们在聊什么呢……
朱音所在的教室听不见对话的内容。她不想妨碍阳鞠，所以也不能靠近。
「你很在意哥哥和阳鞠？」
「呜！？」
糸青突然从背后这么问，害朱音差点从椅子上跌下来。
她按着怦怦跳的胸口，重新坐好。
「我、我没在意……只是想说第一次看到阳鞠露出那种表情。」
心怀憧憬的少女脸庞。
脸颊羞涩地泛红，眼眸热切而水润。
和才人说话时的阳鞠，比和朱音在一起时更可爱。
那大概就是恋爱的颜色吧。
「不是第一次，阳鞠看着哥哥时，总是会露出那种眼神。」
「是这样吗？」
朱音惊讶道，糸青点了点头。
「阳鞠从一年级开始就是那样了，你没注意到吗？」
「没、没有……」
朱音支支吾吾地回应。被人告知自己不知道的挚友面貌，让她有些不甘心。
「哥哥和阳鞠很相配。」
「应、应该不相配吧？像阳鞠这样的好女孩，配那个男的太浪费了。」
「因为阳鞠很温柔，可以包容哥哥自以为是的一面，相性绝佳。你有看过他们两个吵架吗？」
「这……的确没有。」
朱音不情愿地承认。
「你不希望哥哥和阳鞠相配吗？」
糸青注视着她的双眼，宛如看透了一切。
「我、我没有这么想啊。」
「可是你看起来心情不好的样子。」
「我没有心情不好！」
朱音打从心底觉得，阳鞠能与才人拉近关系真是太好了。
这样就帮上阳鞠的忙了，可以让她获得幸福。
然而，这股烦闷的感觉是怎么回事？
内心的不适感不断加深，令朱音困惑不已。这和她看到才人与糸青贴在一起时是同一种感觉。难道正如糸青所说，这就是吃醋吗？
──不、不可能！那可是才人耶！？是我的天敌，全世界最讨厌的家伙！我怎么可能对不喜欢的对象吃醋！
朱音用力摇头。
没错，这一定是错觉，她如此说服自己。
她不敢再想下去了。
放学后。
才人一离开教室，阳鞠就扑向朱音。
「谢谢你！我今天也和才人说了好多话呢！」
「那、那真是太好了……」
快被阳鞠丰满的胸部压扁的朱音祝福道。她喜欢自己抱住这对胸部，但阳鞠抱过来时偶尔会差点害她窒息。
「才人同学说他把我当成救命恩人，还称赞说喜欢我的外表耶！感觉进展很不错吧？对吧？」
阳鞠眼神闪闪发亮地问道。
「喜欢你的外表……才人说了这种话？」
朱音无法想像这话会从那个不解风情的男人口中说出来。
「嗯，他说我很适合金发！还有穿着打扮很有品味！」
「……………………」
才人一次也没对自己说过这种话，朱音忍不住如此心想。
她并不是希望才人称赞自己的外表，可是……
朱音也有用心在打扮上，对发型也很讲究。
即使在家里也丝毫没有松懈，对才人展现出好好打扮过的模样。
然而他只称赞阳鞠却不称赞自己，这是怎么回事？
朱音心中的烦闷感不断扩大。
「我这样是有机会的意思吗？朱音你怎么看？」
「咦……这个……我不太懂恋爱，不过要说他喜欢你还是讨厌你的话，应该算喜欢吧。」
「我想也是！果然是这样吧！啊啊，我喜欢才人同学！最喜欢了！」
阳鞠双手紧抱着自己扭动身体。
「喂，你太大声了，会被别人听见喔。」
「啊……抱歉，我太开心了。」
阳鞠降低音量，害羞地笑着。虽然她个性开朗，但如此忘我的情况相当少见。
「你帮了我很多忙，我得回礼才行。」
「不用回礼啦，我又没做什么。」
「不，全都是你的功劳！我去买『菲莉亚』的草莓塔，我们在你家久违地尽情聊天吧！」
『菲莉亚』是朱音喜欢的甜点店，那间店的草莓塔更是一绝。朱音差点反射性地一口答应。
「好啊！我也很久没和你玩……啊。」
她用手掌按住嘴巴。
不行，家里有才人在。虽然也可以叫他在阳鞠来的期间出门，但他的私人物品要是被看到就完了。
若是叫阳鞠去老家，那里已经没有朱音的私人物品了。看到空荡荡的房间，阳鞠一定会觉得可疑。
──怎、怎么办！？
朱音陷入混乱。一旦脑袋充血，自己就无计可施了。念书时会运作的思考能力，现在也被情感冲垮。
被逼到绝境的朱音用尽全力想出借口。
「那个……我家现在变成无底沼泽，没办法找人来……」
「你是怎么住在那里的！？」
阳鞠大吃一惊。
没想这么多的朱音拼命运转脑袋。
「桶、桶子……」
「桶子……？」
「把桶子剖成两半，像船一样浮在上面生活……」
「这绝对是骗人的吧！？」
朱音感到头昏眼花。
「是真的……下雨时桶子里会积水，差点沉没……」
「连屋顶也没有！？干脆搬家比较好吧！？」
「住了这么多年，已经有感情了……就算被迫搬走，我也不会认输……」
她已经不知道自己在说什么了。
阳鞠难过地垂下眉毛。
「你就这么不想找我去吗？糸青同学还向我炫耀她去你家玩的事……」
「咦！？」
朱音吓了一跳。
「那、那……那家伙的事你也听说了……？」
「那家伙是谁？」
「就是……那个……」
「我只听说你搬到新家，还请糸青同学在家里吃了一顿大餐。」
朱音松了口气，看来糸青并没有透露她和才人结婚的事。
「对不起，我不是不想找你来，只是……家里有点乱，应该说客厅以外的地方正在改装，我会不好意思。」
「我会添麻烦吗？」
阳鞠不知所措地窥探朱音的表情。
这样下去她和阳鞠的友情会出现裂痕。
「不会麻烦！我也很高兴能和你玩！虽然只有厨房和客厅能用，如果你不介意的话……」
阳鞠眉开眼笑。
「当然不介意！回家路上一起去买草莓塔吧！」
「我会用手机传家里地址给你……我可以先回去吗？」
「咦？是没关系啦。」
「谢了……」
在阳鞠过来之前，得向才人说明缘由，把家里整理好才行。只要叫才人躲在书房里不出来，应该就不会撞见阳鞠了吧。
──没问题，一定有办法的。
朱音握拳鼓励自己。
「什么！？阳鞠要来家里玩！？」
听到朱音回家后的说明，才人以为自己听错了。
「我实在拒绝不了……结婚之后太忙，很少跟阳鞠一起玩，我不想被她以为我讨厌她……」
「你知道自己做了什么吗……？世界会终结喔。」
「这件事没那么严重吧！？」
「我们的世界会终结。阳鞠的朋友很多，我们结婚的传闻一下子就会传遍学校。」
虽然才人觉得阳鞠不是个大嘴巴的人，但人类总会不小心出错。万一她说溜嘴，事情就无法挽回了。
朱音握紧了制服的裙子。
「因为糸青同学炫耀过来家里的事，阳鞠很羡慕她……总不能只给糸青同学特殊待遇……」
才人叹了口气。
「既然起因是小青，那我也有责任。我应该更确实地封口才对。」
「你、你要杀她……？」
朱音吞了一口口水。
「我才不会做这么可怕的事，是每天用一颗肉包收买她。」
「糸青同学会被一颗肉包收买吗……」
「大概很难吧。」
糸青的欲望无限大，甚至有可能要求一天一万颗肉包。光是买肉包的钱就会让才人破产。
朱音表情紧绷地说道：
「为了避免结婚的事曝光，客厅里属于你的私人物品都要收起来，还要彻底除臭，不能让阳鞠发现你的气味。」
「我是什么恶臭的根源吗？」
才人感到悲伤。
「可以的话希望你外出，可是不知道阳鞠什么时候会回去……如果要过夜，你就得露宿街头了……」
「我不会露宿街头，到时就去小青家住。」
「糸青同学的家……你又要跟她一起洗澡睡觉对吧？」
朱音对才人露出责备的视线。
「要是被小青的父母拜托，我就无法拒绝了啊。」
而糸青的双亲无法抗拒爱女的撒娇攻势。只要待在那座宅邸，才人就被迫处在拒绝不了糸青的立场。
「那就不行！跟那种小孩子一起睡是犯罪行为！」
「她跟我们同学年喔。」
「就算同学年，小孩子还是小孩子！不准外宿！直到阳鞠回去为止，你都要躲在二楼的书房里！」
朱音有如一只炸毛的猫。
「好吧，虽然担心时间一长要怎么上厕所……就靠这个解决好了。」
才人拿了一瓶刚喝完的空宝特瓶。
「慢着，你打算用它做什么？」
「当然是紧急时的……」
朱音堵住耳朵。
「算了，我不想听。你想上厕所时给我一个暗号，我会努力转移阳鞠的注意力。」
「拜托你了。这项任务的成败就在你身上，失败的话……」
「我一定会成功！」
朱音露出下定决心的表情，看来她很怕才人失败。她抢走空宝特瓶，急忙扔到垃圾桶里。
「阳鞠说她大概七点会过来，还有一些时间，趁现在收拾好……」
话说到一半，门铃的声音响起。
才人与朱音僵住了。
只要一动也不动，说不定暴风雨就会过去，两人抓着一丝希望站着不动。
然而，无情的门铃声再度响起。
「接起来……比较好吧？」
「才、才人你去接啦……」
「如果是阳鞠不就糟了吗！」
「说、说得也是……」
朱音战战兢兢地按下萤幕上的通话按钮。
画面上显示出阳鞠雀跃的笑脸。
「因为我太期待了，所以提早过来♪没关系吧？」
「没关系喔。」
朱音以机器人般的语调回答后，按下结束钮关掉画面。
客厅陷入一片沉默。
才人与朱音面面相觑，嘴巴一张一合。
学年第一与第二的头脑，在突如其来的状况下当机了。
下一刻，朱音开始手忙脚乱地奔走。
「快、快消除你的痕迹！存在也得消除才行──！！」
「不要消除存在啦！」
才人收拾自己放在桌上的书。
前往洗手台的朱音撞到墙壁，回来后想从餐具柜里拿出才人的杯子和碗，结果打翻搞得一片狼借。
放着完全陷入惊慌的朱音不管会有危险，最糟家里甚至有可能遭到破坏。
「我来收拾！你去应付阳鞠！」
「我、我知道了！」
朱音冲向玄关。
玄关传来朱音与阳鞠说话的声音。
才人卯足全力，迅速收集自己的衣服、游戏机和钱包等不该出现在朱音老家的东西。因为没时间数度往返二楼，所以他把所有看到的东西都丢进客厅的衣柜里。
「好漂亮的房子喔，这是新建的吧？」
「是、是啊。」
「你的爸爸妈妈真努力呢。」
「是祖父母……帮忙出钱的……」
朱音与阳鞠的声音逐渐接近客厅。
──为什么让阳鞠进来家里了！？
才人错愕。
是朱音以为他已经收拾完了，还是没办法把阳鞠留在玄关？
才人要从这里前往二楼的书房，必须通过走廊，但这样就会在走廊撞上阳鞠。虽然也可以逃到院子，可是玄关被锁上之后就进不了家门了。
在他寻找逃脱出口时，朱音与阳鞠的脚步声逐渐逼近。
客厅的门把转动，无路可退的才人只好把自己连同一堆东西塞进衣柜。反弹的力道让全身各处受到撞击，但现在没空理会。
才人从内侧关上衣柜的门，在昏暗的空间中压低声息。这下只能趁阳鞠离开客厅时逃走了。
可以从衣柜门的缝隙看见客厅的状况。
进来房间的阳鞠在桌上放了一个白色盒子。
「难得不用排队就买到了『菲莉亚』的草莓塔，因此有很多时间可以和你说话，今天真是幸运的一天呢！」
「大概是你平常有在做好事的缘故吧……」
朱音表情僵硬，显然觉得很不幸。
她在厨房煮热水、泡红茶，但动作极为生涩。就算不是直觉敏锐的阳鞠，应该也会觉得不对劲吧。
朱音吃了一口被当作伴手礼的草莓塔，表情放松下来。
「真的好好吃……！」
「很好吃对吧～！」
朱音与阳鞠相视而笑。
「这家店的水果塔，最棒的部分是鲜奶油。明明又甜又浓郁，轻盈的风味却不会抢走草莓的味道。再加上用的是好草莓，可以感觉出店家对草莓的爱。」
「朱音你对草莓很严格呢。」
阳鞠开心地眯眼。
朱音扬起下巴。
「那当然。甜点的基础就是草莓……不，所有料理的源头都是草莓！就算说我们每个细胞都是由草莓组成的也不为过！」
「嗯嗯，我懂我懂！」
客厅里充满放松的气氛。才人很想吐槽，至少自己不是由草莓组成的。
阳鞠啜饮一口红茶，将茶杯放在杯碟上。
「我觉得，差不多可以进展到下一步了。」
「你是指那家伙？」
朱音皱起眉头。
「嗯。既然关系拉近了，对方看起来也不讨厌我，我想邀他去约会。」
「这、这个嘛……不错啊……」
两人突然聊起恋爱的话题。
阳鞠，恐怕连朱音也没有发现，才人就在衣柜里。才人觉得自己就像在偷听女生之间的秘密，不禁有些愧疚。
阳鞠难为情地扭动身子。
「这种事我还是第一次，不敢自己约……你可以帮我问才人同学，下次放假要不要跟我去约会吗？」
衣柜里的才人惊讶到差点发出声音。
这句话出乎他的意料。
没想到阳鞠喜欢的人是自己。的确，她经常找才人说话，但才人以为那是她对任何人都很友好的个性使然。
才人的身体发热，或许是身处密闭空间的缘故，感觉难以呼吸。
朱音垂下视线。
「……抱歉，我有点没办法去邀他……」
「不会，没关系！我才该道歉，提出这么奇怪的要求！我会自己努力鼓起勇气的！」
「对不起……」
「就说没关系了！朱音你不要道歉啦，真是的。」
阳鞠与朱音陷入沉默，两人拿着红茶的茶杯。
现场气氛有些尴尬。
就在才人屏息时，口袋里响起了讯息通知的音效。
──糟糕！我忘了调到静音！
差点吓死的才人拿出手机。
画面上显示着糸青传来的讯息。
『据说人类一年会眨眼七百万次。』
对现在的他来说，这是完全无关紧要的资讯。
才人急忙关掉讯息通知的音效，接着马上收到下一则讯息。
『正确来说是几次，小青想花一年时间用哥哥来验证。』
就算对象是糸青，一整年随时被人贴身还是很难受。再说现在没空回讯息，于是才人把手机放回口袋。
「咦？刚才衣柜里是不是有什么声音啊？」
「咦？有、有吗？」
「听起来像是手机的讯息通知音耶？」
「你、你听错了吧！一定是外面的声音啦！」
朱音似乎终于发现才人的存在，不由得脸色发青。
「是吗？」
「是啊。」
沉默再度降临。
明明是关系亲密的好友，两人却低头不语，唯有时间不断流逝。
过了一段时间后，阳鞠抬起头，笔直地注视着朱音的双眼。
「还是问一下好了。我可以邀才人同学去约会吧？」
「为、为什么要问我？」
朱音困惑地问道。
「因为我觉得，你从一年级开始就很在意才人同学。」
「我没有在意他！」
「如果你喜欢才人同学的话，我不打算妨碍。虽然我喜欢才人同学，但也喜欢你。真的……没关系吗？」
阳鞠担心地确认道。
但她的眼睛直盯着朱音，不放过一丝感情波动。
朱音眼神游移。
「当然、没关系呀。」
「你不喜欢才人同学吧？」
阳鞠像是在进行最后确认般问道。
「我才不喜欢他！」
朱音脸颊泛红，气势凌人地宣告：
「像那种傲慢邋遢又神经大条的家伙，我最讨厌了！！」
才人的胸口窜起痛楚。
虽然只有短短一瞬间，但那道痛楚深刻而锐利，让他忍不住咬紧牙关。
──刚才这是……怎么回事……？为什么我的胸口会……？
才人在昏暗的衣柜里按着胸口。
讨厌这个词，朱音对他说过好几百次，不，是几万次，才人自己也说过。这应该是熟悉到令人感觉麻痹的词才对。
但他为何会觉得嘴里如此苦涩呢？
阳鞠放心地大大叹了口气。
「太好了～我绝对不想和你变成情敌。」
「怎、怎么可能嘛，那家伙可是我的敌人喔。」
「也对，是我想太多了！我真是个笨蛋呢！」
「我觉得你不是笨蛋……」
朱音坐立不安地动着身子。
阳鞠笑着握住朱音的手。
「我会自己邀才人同学去约会，你可以帮我吗？我想知道他喜欢的约会服，还有想去的地方之类的！」
「好、好啊……」
朱音神情僵硬地点头。
隔天早上，才人睡过头了。
第一堂课即将开始前，正当他在走廊上赶路时，阳鞠神采奕奕地跑过来。
「早啊，才人同学！你今天真晚来呢。」
「啊、嗯。昨晚一直睡不着。」
「我还以为你请假了，幸好不是生病。」
明明是与平时毫无区别的日常对话，却让才人感到紧张。
幸好不是生病。他知道这句若无其事的话并非单纯的客套。
如今他理解到，阳鞠朝自己投来的视线，和面对其他学生的不一样。
因为才人不懂恋爱，以往从未发现这股热情。
不知道对方会不会发现，自己已经察觉了她的心意。虽说是不可抗力，但才人不想被认为自己偷听了对话。
「差不多该就坐了吧？铃声要响啰。」
就在才人要踏进教室时，阳鞠跟了上来。
「那、那个！午休的时候，你可不可以来那间空教室？我想和你聊天！」
「……可以啊。」
不用阳鞠说明，才人也知道她想说什么。
「太好了！我们约好啰！你一定要来喔！」
阳鞠飘扬着一头长发，跑向自己的座位。她把脸凑到正在偷瞄才人的朱音旁边，开心地说着话。
之后直到中午前，课堂的内容完全进不到才人脑中。
既然受邀了就该赴约，可是他不晓得这种时候应该做何反应才好。
想破头也得不出答案的才人看向阳鞠的座位，只见阳鞠害臊地朝他挥手，这更让他的心骚乱不已。
第四节课在心烦意乱中结束，才人没吃午餐便前往空教室。
此处是从午休的喧闹中隔离出来的静谧空间。
阳光从微微拉开的窗帘中照射进来，闪耀的粒子在其间飞舞。
才人刚进来空教室没多久，入口的门就被人打开了。
只见阳鞠脸色苍白、浑身颤抖地站在那里。
「阳……」
才人话还没说完，阳鞠便立刻从外面关上门。
──咦咦咦咦……？不是有话要说吗？
正当才人在窗边陷入困惑时，阳鞠再次把门打开。
这次她脸上带着笑容，活力十足地举手说道：
「久、久等了，才人同学！我没想到你已经先过来了。」
「我来得太早了吗？那要不要先去吃个饭……」
「不用，反正我没有食欲，本来就打算在这里等你！倒是才人同学你不吃饭没关系吗？」
「我也没什么食欲……」
「啊哈哈，我们两个一样呢♪」
阳鞠说的话一如往常地开朗……但声音中明显透露出紧张感。她的视线游移，指尖也在颤抖。
才人也被这股紧张感传染，他吞了口口水。
阳鞠反手关上门。
随着她接近自己，才人的心跳也逐渐加速。颜色比朝阳更鲜明的唇膏耀眼夺目。
阳鞠站在才人面前，明明没有跑步却在平复呼吸。
她下定决心张开湿润的嘴唇，犹豫后又闭上。
感觉就像肺部充满蜂蜜一样难以呼吸，才人觉得自己快被压垮了。
「那、那个──」「呃……」
两人同时开口。
「啊，抱、抱歉！才人同学你先说！」
「不、不用，我没什么话要说……」
「你刚才不是说到一半吗？」
「你听错了。倒是你原本要说什么？」
「我、我，那个……呃……对、对才人同学……」
阳鞠声音发颤。
她紧握着手掌。
彷佛不这么做就会当场崩溃一般。
「才、才人同学，你假日都在做什么……？」
阳鞠小心翼翼地窥探才人的表情，同时问道。
「看书或玩游戏吧……」
「这、这样啊～不会出门吗？」
「小青想出去玩的时候就会……」
「你会用心陪伴家人呢。」
「这个嘛……算是吧。」
两人进行着生涩的对话。才人强烈感觉到喉咙的干渴。
「……你会和家人以外的女生外出吗？」
「……不，不会。」
「那、那我问你喔……」
阳鞠以几乎听不见的声音低语。
「要不要……和我、约会？」
这句话看似轻巧，但她的膝盖却在发抖。
蕴藏着千头万绪的眼眸凝视才人。
才人的心脏用力跳动。
「……你喜欢我吗？」
「咦！？咦咦！？等、等一下，你要问得这么直白！？」
阳鞠惊慌失措。
「啊，抱歉……」
身处不习惯的状况，害才人问了个粗线条的问题。
「突、突然问喜不喜欢或要不要交往，你应该也会觉得太沉重而难以回答，所以要先透过约会让你更加瞭解我……我是这么想的……」
阳鞠脸颊泛红，低头说道。
不管是谁都能圆融应对，受人欢迎的她，如今在才人面前手足无措。她抿着嘴唇，害羞地缩着肩膀。
才人感到自己脸上发烫。
「啊，但这样会不会造成你的麻烦……你讨厌和我约会吧……？」
「怎么可能……讨厌。要是收到你的邀约，大多数男生都会高兴到不行吧。」
「那你呢……？