第二天放学后。我在离车站不远的“市中心图书馆”。
这栋大楼的二楼和三楼都有挑高后组成图书馆，甚至还有利用楼梯平台的活动空间和咖啡馆。
本来就是属于我敌对方的时尚空间。毕竟是图书馆啊。一个充满活力和宁静的氛围，非常舒心的地方。
我坐在双人包厢里，一边翻开书本，一边回想昨天的事。
桃园中学的潜入调查。
我们确认发现的是——橘君是真实存在的。光是这个事实就足以让我心力交瘁了，居然还让我听到了和佳树亲昵暧昧的现场声音。
不过好在我并不是妹控，所以对我没有造成致命伤、但造成的伤害并没有完全消失。【注释：本段原文里「残念ながら俺はシスコンではない」文中的‘シスコン’释意为：表示对姐姐和妹妹抱有强烈的爱情和执着的状态，或者是那个人本身的词语。‘シスコン’不管是男性还是女性都适用，但是对兄弟姐妹抱有留恋的情况，一般女性都会觉得“恶心…”】
……但是啊佳树也中学二年级了啊，至少也有男性的朋友啊。
呃、当时的我连同性朋友都没有，但佳树有异性朋友也不足为奇。说到底也只是朋友。
说起来我得去准备周末的学校参观活动了。
我一边将视线从现实移开，一边翻开小说用的资料页。
部刊的原稿完全没有进展是另一个确认的现实。
我在笔记本上记录着点子，放在桌上的手机屏幕闪着光。
斜眼一看，是来自小鞠的LINE。【注释：‘LINE’为日本的微信】
『社团活动在哪里偷懒？』
……呀嘞呀嘞，你误会了。这可也是优秀社团活动的一部分。
没时间管小鞠了。回复说在图书馆写原稿，就把手机翻过来了。
这回刊登在社刊上的短篇故事，我正要构想。
主人公所在的地方出现了神秘的美少女，这样的设定，但关键的女主角迟迟无法敲定。
“好的灵感想法可不是那么容易就出来的……”
我合上资料，一边伸懒腰一边望向窗外。
这个包厢的右边是窗户，透过百叶窗可以看到外面。
建筑物的外面是石板铺成的广场，也有很多放学回家的高中生。
……话说到处都是情侣啊。
这个包厢也可以坐两个人，说起来前后的座位好像都是情侣。
要是只有那些家伙的消费税上涨就好了——我正这么想的时候，桌子上放上来了一个杜鹃花制定的校服包。
“诶? 小鞠，你怎么会在这里?”
包的主人是小鞠知花。一边留意着周围一边小声嘀咕。
“到、到里面去。”
虽然感到困惑，但还是缩起身子移到窗边，她则坐在了同一座位的另一边上。
“因、因为你不来社团活动。对了，星、星期天的参观会，你打算怎么办?”
“所以说了啊在考虑社刊的稿子。我一直在查资料，却怎么也想不出女主角的设定。”
小鞠把手伸向我正在看的资料。
“微、微生物图鉴……？”
“啊嗯，我想今后会流行神秘系的女主角。我想暗示可能就藏在其中。”
啪啦啪啦翻着书页的小鞠一边摇头一边合上了书。
“就、就算是这样，这也太高级了。你的实力、要考虑。”
大概是这样的感觉。
好，这次的女主角就乖乖做猫耳眼镜女仆吧。对自己的欲望诚实是最好的。
“话说小鞠的已经写好了吗?”
“三、三岛和太宰的异世界物语，继续写了。”
……？那是月之木前辈的小说吧。
“呃——嗯、是就像接力小说之类的吧。”
“前、前辈没有同意，三、三岛是进攻方、大概。”
……这家伙，竟敢对禁忌的角色扮演出手。
不过嘛啊，这个时期确实很难联系上三年级的学生。
月之木前辈现在正备考5所大学，有一所早就落榜了。
玉木前辈则是结束了统一考试，正在准备国立二次考试。虽然好像已经达到了边界线，但胜负将从现在开始。
“总之我会在星期天之前写完，请你放心。”
“什、什么时候、去装订？”
我搔搔脸颊，移开视线。
“诶——呃，小鞠和八奈见的小说就先去印刷吧。我的部分就在便利店复印一下，当天再请参观者装订。”
“参、参观者?”
我一脸得意地点点头。
“制作社团杂志的体验。连我自己都觉得这是个好主意。”
“只、只是打杂而已吧。算、算了，不睡觉写吧。”
小鞠，比任何时候都要冰冷。
“就是因为要写所以才没去社团活动室啊。明天是节假日，星期五还要露面，饶了我吧。”
正当她炫耀似的用圆珠笔在笔记本上写着什么的时候，小鞠在旁边不安地把两手的指尖合在一起。
“怎么了，还有别的事吗?”
“呀，那个，八奈见说除了社团杂志还想做点什么。”
八奈见? 也就是说。
“她是不是说了什么麻烦的话? 半信半疑就好，在适当的时机给她口香糖什么的就会忘记的。”
可算是教了她攻略的方式，小鞠还是低着头，手指不停地捻着。
“如果是口香糖都无法糊弄过去的麻烦事情，那就干脆炒饭什么的——”
“参、参观会那天、是情人节，所以、要去做义理巧克力、她说。”
情人节啊。对啊是这周末。
佳树的事情让我冲昏了头脑，说起来原本就是手工巧克力引起的……。
“那么，义理巧克力跟参观会有什么关系呢。”
“好、好不办一次，还要招待参观者……就说、要以女子力压倒他们。”
……不可能吧。女子力是文艺社女子离最远的概念。如果是快速吃巧克力的话，八奈见应该会力压他人吧。
“不过能送巧克力也不错，那就加油吧。”
其她两人姑且不论，小鞠应该没问题。
我正想回去写稿，小鞠却低着头，身体一点一点地滑了过来。
“话、话说回来。我、我听说了跟、跟踪的事——烧盐说的。”
这么快就传到她人耳中吗。我叹了口气，再次放下圆珠笔。
“才不是跟踪，是潜入调查。就算是跟踪狂，也是正义的一方。”
小鞠警惕地扫了一眼四周，压低声音说着。
“……你、你想不想详、详细了解、妹妹喜欢的男生?”
“诶、你是说。”
——并不是说已经明确佳树喜欢橘君了。
但从昨天的谈话来看，不能排除这种可能性。
视而不见的现实如泡泡被小鞠的话语所刺穿。
咕噜。我一边事不关己地听着自己喉咙发出的声音，一边低声回答。
“……说来听听。”
小鞠一言不发地把一本书放在桌上。
标题是『为了引出在意的对象的真心话的攻略术』。
这什么啊。对着歪着头的我，小鞠一脸得意地挺起胸膛。
“用、用我的谈话技巧，打听出那个男人的事，然后、动手。”
绝对不可能。虽然在脑中立即回答，但不说出口才是成年人的应对方式。
总之先拿起书，哗啦哗啦地翻了起来。
什么——作者是美国的大学心理学方面的学者，在外资企业做过咨询的工作吗。完全不懂，但看起来可信。作者近影，是美人。
“我知道了，但在问出来之前怎么见面? 你不认识我妹妹吧。”
“诶，呃……”
小鞠把手放在胸口，做了一个深呼吸。
“上、上次在活动室吃的巧克力、很好吃。要、要是妹妹能教我怎么做、就好了。”
说到这里，小鞠松了一口气，表情放松下来。
总而言之，就是让佳树教你制作巧克力，然后靠近她，从佳树那里套出情报吗。但是会被打听出秘密的是小鞠吧……。
“诶——我家妹妹可是很厉害的哦，没问题吗？”
我的忠告像是被糯米纸密封一样，从右进从左出。小鞠洋洋得意地挺起胸膛。
“嘛，放心吧。我当姐姐姐，很久了。”
我家那位也是，当妹妹很久了哦。
虽然心中不安，但毕竟是难得的提案。顺势而为也不坏。
“那学习制作巧克力的地方怎么办？”
“诶，呃那个……温、温水的、家……那个……”
小鞠搓着手指，最后还是低着头僵住了。
诶。虽然不太清楚，是想说把我家当场地用吗？
说起来，父母他们说明天的节假日要两个人去看电影……。
“那好没关系，明天父母也不在。小鞠，就来我家来。”
嗯，这样就好。听到我这么干脆的提议，小鞠脸色大变地站了起来。
“唔诶? ! 双、双亲——不在的吗？？？”
所以我才这么说的。你干嘛那么紧张。
“你是来向我妹妹学做巧克力的吧? 让你来我家比较方便，又没有父母，小鞠也会比较轻松吧。”
“这、这样啊。妹、妹妹在的吗？”
“那是自然，你到底是来干什么的啊。”
“……去、去死吧。”
为什么要骂我。
但是，水深自有渡船人。昨天晚上，我和佳树几乎没有说话。
既然窃听的事情暴露了，我原以为一定会有什么反应，没想到佳树还是一如既往。反而变成了我要极力避免的形势。
本想就这样搁置下来，但这种事情时间越久越难开口。
“能和妹妹聊聊也帮了我大忙了。巧克力的材料我这边全都能准备好了小鞠你只身来我家吧。”
“身、只——啧？！你、你、你明白自己再说什么、吗？”
什么? 我、说了奇怪的话吗。
“怎样都好你稍微冷静一点。我、要写稿子了。那么，小鞠还要做什么?”
我边说边把书递过去。
“诶，诶那个，看书！”
小鞠打开收到的书。好了，为明天做准备读点操作指南吧。
过一会儿后我斜眼一看，小鞠看那本书已然忘我到仿佛在梦中一样。
就以这个状态顺其自然到明天佳树去问出真心话——啊、那个。是刚才我递过去的微生物图鉴。
“坏小鞠、那本书——”
小鞠目不转睛看着那边书，小声嘟囔着。
“佐、佐美真子……沃尔博克斯……甘、甘杆菌……呵、呵呵……”【注释：原文是「ゾ、ゾウミジンコ……ボルボックス……カ、カンピロバクター……ふ、ふふ……」译者无能准确翻译专有名词，大概是图鉴里的词】
……好像很开心的样子。我不想打扰你，还是专心写稿吧。
我若无其事地背对着小鞠，继续用圆珠笔在笔记本上写字。
◇【注释：虽然翻译了，但建议各位跳过此段。不影响后续剧情。】
文艺社活动报告 ～增刊号 小鞠知花《在污秽不堪的异世界》。
在这个世界上不可存在的存在——被称为不正规的东西。
拥有脱离世界的道理，连魔法的逻辑都解释不了的技巧。
他们又被称为转生者，也是永无止境的流浪者。
——深夜的扎比特皇家魔法学园。【注释：原文是「深夜のザービット王立魔法学园。」】
空无一人的校舍后面，一个身穿和服的男人迎着夜风摇摇晃晃地走着。
慢慢地从怀里拿出小瓶，打开盖子。
男人——太宰耸耸肩，突然说出这句话。
“……你不是死于脑膜炎吗？”
片刻之后，一个男人从身后的阴影中走了出来。
“你不是也死了吗? 但还是一副青花鱼浮在天上的表情。”
男人的名字是——中也。
对一脸厌烦表情的太宰嗤之以鼻，随意地拉近距离。
“来得正是时候，我来欢迎你的。别不喜欢这样，公会的老人们可对你厚余期望。”
听到这里，太宰治的表情变得僵硬。
“我不去。不好意思，请你转告。”
中也不理会他的话，伸出了手。
太宰反射性地把手一甩，中也的身影从原地——消失了。
「!?」
令人感到困惑的，并不仅仅是因为中也消失了。
刚才待的地方应该就在校舍旁边。
但是两人现在所站的位置，是从那里步行需要1小时的校园演习林。
“中也，这到底是——”
“怎么，你喝了不少好酒，终于对霸权摇尾乞怜了吗?”
中也大口喝着酒瓶。
“嗯? 我的酒!”
刚才拿着的酒瓶不知为何在中也手中。
“你还是跟我来吧。公会里有个人和对面的世界不一样，懂得我的诗。你跟我来的话，多少会有点豁然开朗的感觉。”
“不，我在那边也算是——”
中也再次向太宰伸出手。刹那间，两人之间闪过一道白光。
酒瓶裂成两半，琥珀色的液体在月光下闪闪发光。
「「我的酒！」」
在他们面前出现了一个穿军服的男人，手里拿着一把出鞘的武士刀。
“太宰先生，请你离那家伙远一点。”
“三岛君吗? 得救了，这个男人真是个混蛋。我也有点不知所措。”
中也将视线转向将刀刃翻过来重新摆出驾驶的三岛。
「你就是太宰治的腰包啊。难道你想手下留情吗? 」
三岛无言地挥刀。剑技——远射。这是冒险家时学会的技巧。
一道白光划过空中，掠过站在远处的中也。
“干得漂亮，来吧! 因为是打山峰，所以稍微偏一下也没关系吧。”
“太宰先生，我正是因此挥刀的。不，不仅如此——”
看到焦急的三岛，中也轻蔑地哼了一声。
“你在使用技巧对吧? 你这家伙到底有什么本事?”
“我的技巧是‘信念’。只要使用者的心意固定，就绝对不会脱落，没有什么东西是切不断的。”
三岛将刀刃朝下，重新举起刀。中也嘲弄的笑声也越来越大。
“在我的技术‘狂醉’面前，所有的攻击都会打偏。你这家伙，连豆腐都切不断。”
三岛继续挥刀，却像做了一场噩梦似的，没有击中目标。
中也从目瞪口呆的三岛身旁悠然走过，走向太宰。
“等一下，说出来就知道了! 今天算是结束了，怎么样?”
“很好，我会放过三岛。你带他来，我们会亲自处理。”
“咿! ?”
太宰转身逃走，中也笑着跟在后面。
“我不会让你得逞的!”
三岛丢下刀，张开双手，准备用身体撞击。
就在三岛感到头晕似的微微不适的瞬间，应该已经逃走的太宰用身体撞向三岛。两人翻滚着倒在地上。
“太宰先生? ! 你快点逃走——”
话还没说完，三岛面前的不是熟悉的树林——而是深不见底的悬崖前。
如果太宰治没有阻止他，他就会从那里跳下去。
“这是……?”
太宰治扶着混乱的三岛站起来。
中也站在远处，一边捏着水手帽的一角，一边吐出口水。
“嘿。要不是发现了，我还能看见失败的空中秋千呢。”
“……原来如此，原来如此。”
太宰用平静的语气开始说话。
“你这话是什么意思？”
“你的技巧‘狂醉’，要解除攻击可不是件简单的事。这是认知阻碍与现实改变的结合。启动的触发点——大概是针对自己的攻击吧。”
沉默了一会儿的中也不高兴地咂了咂嘴。
“……你怎么注意到了？”
“因为我是个胆小鬼。我加了点嗅盐。”
太宰治从怀里拿出第二瓶酒。
“我看你的本领‘狂醉’只对正常人有效，对我们这些寂寞的醉鬼倒是挺温柔的。”
太宰捡起掉在地上的刀，交给三岛握着。
“好，我原谅你。稍稍惩罚他一下。”
“可是太宰先生，只要攻击的话，他的技巧就会发动哦。”
“如果你知道这些，没什么大不了的。三岛君的技巧是“信念”吧。技巧与魔术不同，能够介入现实与概念。技巧相互碰撞的话，施术者的精神性才能说明问题。”
太宰治舔了一口酒。
“你只要相信自己的本领挥舞就行了。不过——刀刃要朝上。连里面的东西都打开的话，酒就会醒过来。”
中也目不转睛地盯着刀尖，发出呻吟般的声音。
“……我才不上当呢，你的技巧不是叫做‘骗子’吗? 两三下子怎么可能知道技巧的规则?”
“啊嗯，川端老师的确嘴巴很紧。为了问出来，我在床上可是煞费苦心。”
三岛制止了还想开口的太宰，向前踏出一步。
“太宰先生，接下来由我来处理。”
举起的刀——刀刃依然朝下。
一直瞪着两人的中也一下子垂下了肩膀。
“……我知道了。你们太强了。今天就让你们退出吧。”
中也一边拂去斗篷上的灰尘一边说道，然后转身离去。
太宰摇着头阻止了正要追上去的三岛。
“算了吧。谁知道他们设了什么陷阱。”
三岛瞪着中也消失的黑暗，收起了刀。
“……可是太宰先生，你认识那家伙吗?”
“中也吗? 在那边的世界里发生了很多事。赶快回去重新喝一杯吧。三岛，你也陪我一起去。”
太宰一边搔着头一边往前走。
说着，三岛突然抓住太宰治的衣领，把身体压在树干上。
“喂，三岛，你怎么这么突然。”
“……听说你和川端先生之间、什么事也没有？”
“刚才那是信口开河。难道你相信了——啊喂，喂，你在听吗?”
三岛强有力的手臂环绕太宰治的腰部。
“我知道你的手法有问题，这也只能从你的身体上问出真伪了。”
“等等，不考虑场所的吗!”
“场所? 这里只有我们两个人。和昨晚的床没什么两样。”
太宰治敞开的胸口，在月夜下显得格外洁白。
三岛抓住太宰治的下巴，强行看着他的眼睛。
“……太宰先生，都是你不好。”
◇
第二天是星期四，建国纪念日。
一直担心的佳树日程也空了下来，到下午小鞠就要到来我家学做巧克力了。
散步时顺便买了材料走在回家路上。
视线从平静晴朗的天空落下，地面上的白色粉末映入眼帘。
……说起来今天还是本祭。
丰桥鬼祭。是从平安时代延续至今的历史悠久的祭典，也被指定为国家重要无形的民俗非物质文化遗产。
因为我家附近也有鬼出现，所以小时候常和佳树一起去看热闹。
仔细一看，周围都是身上裹着白色粉末的人在晃晃悠悠地走着。
也许你会觉得这是在胡说八道，但是这个节日是鬼在街上游街撒白色粉末和糖果，所以大家都会去撒粉。
此外，专用的应用程序可以实时掌握鬼的位置，所以你可以有效地粉碎它。
此时、远处传来一个非常可爱的女孩的尖叫声。一定是被白色的粉末吞没了吧。如果没有其他事的话，我也想沐浴在白色粉末之下……
好了，再不快点回去，小鞠就要来家里了。
我重新提起手中的行李，匆匆赶回家。
◇
打开我家的大门，玄关陈列的只有佳树的鞋子。
看来小鞠好像还没有来。
“我回来了。”
一瞬间。我被走廊寂静的声音吸住。
就在这时，客厅的门猛然打开，佳树跑了出来。
“哥哥大人，欢迎回来！”
佳树大摇大摆地跑过来，从我手上接过物品。
“您的朋友小鞠小姐也快到了。来，我们准备迎接吧!”
“啊、啊啊，是啊。”
和往常一样的佳树。最近总觉得有些别扭，是不是我太在意了……。
我一边观察着脚步轻快的佳树，一边脱鞋。这时，玄关的门铃响了。
小鞠那家伙，已经来了吗。
重新穿上鞋子，打开玄关，不出所料，那里有小鞠的身影。
——但全身、都被涂上了白色的粉末。
“喂! ? 怎么了小鞠!”
“我、我想靠近看鬼的时候，被人、人群给卷进去了。”
小鞠咳嗽一声，白色的粉末飞舞起来。不过话说回来，竟然沾满了粉末，真是一种才能啊……。
正在佩服之际，背后传来一声小小的惨叫。
“小鞠小姐、诶? ! 哥哥大人，请去浴室里放满热水!”
“诶? 啊，是!”
确实不是呆站着看的时候。我跑进浴室时背后传来两人的对话。
“好了，小鞠小姐请进来吧! 我去准备换洗的衣服。”
“呜……可、可是粉……”
“这种事你不用放在心上。来、快点!”
入浴准备好后，我稍微喘了一口气。佳树走进更衣室，递给我一件沾满粉末的外套。
“哥哥大人，外套就拜托你了。来，小鞠小姐，把这个也脱掉吧。”
“等、等一下! 还、还，温水!还在！”
“……哥哥大人，请快点离开!”
啊，是。说的也是啊。
我慌忙冲出更衣室，身后的门“砰”的一声关上了。
面对怒涛般的展开，我手拿外套伫立在走廊上。
……那个，首先得想办法把面粉处理掉。
“我说佳树，吸尘器吸粉没问题吧?”
隔着门喊了一声，传来布料啪嗒一声掉落的声音。
“哥哥，你还在的吗?”
“诶? 可是外套上的粉，我也不知道该怎么办啊。如果还有其他衣服脱下来的话，那就一起——”
我的话还没说完，小鞠的声音就把我的话给淹没了。
“去、去死！”
……别叫我死在妹妹面前啊。
没办法，就在院子里拂粉吧。我叹了口气，走向玄关。
◇
——距离小鞠来访差不多过了30分钟。
佳树踩着啪嗒啪嗒的脚步声从楼梯上下来，双手抱着东西走向更衣室。
“小鞠小姐，我放了替换的衣服，请用吧——”
我停下在走廊擦拭打扫的手。
……
…………这样啊，小鞠现在在洗澡了吗。
刚才换衣服的时候什么也没想，只是自己家的浴室里有个女同学在洗澡，感觉就像这样——真让人不知所措。
嗯，不知所措。这是一个意想不到的情况。为了让自己冷静下来，我在厨房煮起了咖啡。
虽然没有特别深刻的意义，但我想手动磨咖啡豆。
我一边咕噜咕噜地转动咖啡磨，一边看着挂在墙上衣架上的小鞠的外套。
拂去粉末后用吸尘器吸，最后用刷子仔细地刷掉了粉末。
从外表看不出来刚刚遭遇的漂亮，佳树一定也会夸奖我的——。
我耸耸肩，停下转动方向盘的手。
……被误以为我是妹控，大概就是这个意思吧。
但是从以前开始，做点心的就是佳树，也不是没有被喂食的自觉。
磨好了，正要泡咖啡时，发觉自己其实并不想喝。
我只是想磨豆子，至于我为什么想磨豆子……糟糕，我又开始不知所措到郁郁寡欢了。
还有咖啡豆吗。事到如今，我想要把它们全磨光。
正当我在柜子里摸索的时候，客厅的门咔嚓一声打开了。
佳树迈着蹦蹦跳跳的脚步走进房间。她猛地转过身，朝门外招了招手。
“好了，小鞠小姐! 请不要客气，进来吧!”
“可、可是……这、这身打扮……”
一定是借了佳树的衣服。穿着中学生的衣服或许有些不好意思，但小鞠的外表也没什么差别——
小鞠战战兢兢地走进房间，我不由得多看了两眼。
小鞠身上穿的是以黑色为基调的膝上连衣裙——也就是所谓的哥特萝莉。印有花纹的过膝袜，头戴蕾丝的发箍。
头发也不像往常那样蓬乱。
她一边用装饰性的发卡固定，一边把一部分刘海编成小小的辫子。
“……佳树，你没有其他的衣服可以借吗?”
“怎么能让客人穿佳树的旧衣服呢。因为新衣服只有这一件，所以这也是没办法啊?”
佳树拉过我的手臂，强迫我站在小鞠面前。
“喏，感想如何?”
诶？对衣服的感想嘛，但小鞠穿着在——
刚洗完澡的小鞠脸颊微微泛起红晕，害羞地低着头。
她的手指不停地抽打着刘海，脸红得更厉害了，紧紧地抓着裙子。
啊嘞，和平常的小鞠有点不一样……
“诶、诶、那个，很可爱——”
“诶那！？”
一句不经意的话，把小鞠的脸都染红了。
“不不! 很适合你，我只是想说很适合你而已!”
我赶紧改口，没什么变化。
“唔……那个，很适合——”
说到一半就冻结的小鞠。遭了，这是一个久违的#Me Too案件。
“小鞠小姐，你穿起来很好看喔! 毕竟这件衣服是专门对付兄长的——噜呜噜呜。”【注释：原文是「ごにょごにょ」是耳语时听见模糊不清话语时的副词，虽然无实意，但是在女孩子间会有很可爱的发音】
“诶啊? !”
佳树在她耳边轻声说了些什么，小鞠突然无力一屁股坐了下来。
……诶?佳树你都说了什么？我、也和我说说啊？
“喂，小鞠，你没事吧?”
小鞠含泪抬头，看着伸出手的我。
“……笨、笨蛋。”
啊、和平时不太一样的被骂了。
不知为何我再度感到不知所措和混乱——这样混乱的感觉会被我带进墓地的吧。
◇
好不容易开始了，佳树的点心教室。
佳树把温度计从融化的巧克力里拉出来，笑着点点头。
“好了，现在温度已经到了45℃，请把碗泡在冰水里。从底部开始，慢慢搅拌。”
“诶……啊……”
小鞠发出分不清是回答还是呻吟的声音，把正在煎的巧克力碗泡在冰水里。看着她搅拌巧克力的动作，佳树不由得露出佩服的表情。
“小鞠小姐，你的手法很巧妙。你有过经验吗?”
“呜？那个，啊，那个……咳、咳、啊、咳……”
……差不多要不妙起来了。我停下洗碗的手。
“饼干和蛋糕啊经常烤，但听说巧克力没什么经验。是这样对吧，小鞠？”
咕咚咕咚。小鞠高速点头。
“是这样啊。那下次一定要一起烤蛋糕哦。”
小鞠再次咕咕咚咕咚地高速点头。
……我忘了，小鞠对初次见面的人会是这个样子的。
这样一来，要怎么打听佳树的真实想法呢。我一边擦拭洗过的餐具，一边观察两人的动静。
“调节的基础是温度管理。包括热水和巧克力的量在内，根据环境做好准备的话，小鞠姐马上就能做好了。现在气温已经降到了很好的水平，我们再把温度提高到30℃。”
小鞠默默地点头。似乎已经放弃发声了。
“接下来请在那边的托盘上铺上烹饪用纸。一半就这样固定住，另一半做生巧克力吧。”
——一闪一闪的。小鞠向我投来恳求帮助的目光。
诶，光是这样是不会知道意思的啊。
这时，小鞠频频看着托盘和我的脸。那个，托盘怎么了……
“诶、那个，佳树。托盘……”
“嗯，托盘怎么了吗?”
确认小鞠在用力点头后，我继续说道。
“直接放进托盘里的话，会变成一大块巧克力吧。之后你打算怎么办？”
“啊是，打算先切块巧克力块，然后在表面涂上涂层。涂层可以改变味道和颜色，如果想交换或者招待参观者，数量也是必要的，不是吗?”
原来如此。小鞠似乎也明白了，频频点头。
但是、差不多也可以不经过我来沟通了吧……
结果，我也只好作为小鞠负责人一起参加了。
“佳树，生奶油这么加热可以吗？”
“啊好的，把鲜奶油加热到快要沸腾的时候。之后只要和巧克力混合冷却即可。”
“呼哦，原来生巧克力做起来意外地简单啊。”
小鞠似乎也习惯了我们家的厨房。熟练地进行作业。
……再仔细一看，这家伙打扮得可厉害了。哥特萝莉的衣服和飘飘的围裙。
哥特萝莉一直以来都在防守范围之外，但是穿上围裙就像是女仆装。
同一年级的女同学在我家洗澡，穿着迷你裙、 过膝袜的女仆装做饭——呜嗯，完全是中学生的妄想。
但从不同的角度来看，这也意味着妄想在这里得到了体现。
可能是感觉到了我的视线，小鞠用可疑的眼神回看着我。
“呜、诶……为、为什么要一直、这么看……？”
“不，只是感觉露出额头的小鞠，真是少见啊。”
啊，又这么粗心导致#Me Too事件了。
我已经做好了被骂的心理准备，小鞠手不停地嘟囔着。
“那、哪一个、更适合……？”
“……诶？”
这是什么对话。
偷偷观察了一样佳树的样子，正在厨房的另一侧摸索着食品柜。
“诶、那个，现在这样也很合适，不过平时的已经看看惯了吧。”
“这、这样啊……”
“哦、哦……”
……所以这次谈话算什么。
再者说原本今天的目的就是要从佳树口中套出橘少年的情报——
“喂，小鞠。那个怎么样了? 说是要打听佳树喜欢的人的事。”
我半遮半掩地这么说，小鞠用力挺起胸膛。
“呜? 啊，啊，对了。就、交给我吧，痛痛快快地决定，然后干。”
拜托了，不要勉强。
对小鞠的期待是契机。只要能这样的话，就可以利用在书中学到的谈话技巧，从佳树口中套出话来——
“你们两位在说什么呢? 让佳树也加入吧。”
佳树拿着一袋混合坚果回来了。
刹那间，我和小鞠交换了视线。小鞠子向前迈了一步。
“佳、佳树——妹妹!”
“啊在？”
好样的小鞠，若无其事地开始谈恋爱话题什么的——
小鞠又缩紧了身体，用另一种声音喊道。
“喜、喜欢的人的故事啊! 告、告诉我吧! ”
等等，你这是在干什么。为何如此真诚。
在慌张的我面前，佳树眨了眨圆圆的眼睛。
“佳树喜欢的人——吗?”
“是、是……!”
看着不由得害羞的我们，佳树咯咯地笑了起来。
“也不是什么秘密，但是说出来会给对方添麻烦的。”
“诶? 那么，果然喜欢的人是——”
佳树把食指放在我的嘴唇上，露出天真无邪的笑容。
“嗯——告诉你也没关系。最近、佳树的周围有坏心眼的恶作剧妖精飞来飞去。”
「「呲！」」
我和小鞠不由得往后退。
“你、你的妹妹、呼不可思议……？”
虽然没错，但是有点不一样。
佳树依然面带笑容，依序看着我和小鞠的脸。
“那个妖精会出现在佳树所到之处、有时候会改变外表欺骗我的朋友，有时候会想要探究佳树的秘密——好来，啊——”
佳树把巧克力碎片塞进我和小鞠的嘴里。
“净干这种坏事。二位觉得怎么样?”
然后在眼前的是最为珍贵的仿佛天使般的微笑。
胆怯的小鞠紧紧抓住我的手臂，老实说我也很害怕。
“诶，诶那个，恶作剧虽然不太好。不过那个妖精，说不定是个好妖精呢? 就像正义的跟踪狂一样。”
“那、那样的事。不行、你、你反省一下。”
小鞠绕到佳树身后，开始责备我。这家伙，居然翻过身了。
佳树用双手捧起我的脸，边吐息着边把脸凑得越近，几乎快要贴上了。
“所以那样的坏孩子——我是不会告诉他的。”
◇
冬天的黄昏是短暂的。
等待着小鞠洗好的衣服晾干时，外面已经完全暗了下来。
关上玄关，回头望去，小鞠站在外灯的白光外，一副心神不宁的样子。
“诶，那个，不用送也没关系，所以。”
“也不必多说了。天已经黑了，我送你去车站。”
……而且不送到车站的话会被佳树骂的。
我一边苦笑一边从小鞠的手中拿过包后往往前走。
然后，我发现小鞠僵直地站在那里。
“啊，抱歉。和佳树出门的习惯让我一不小心——”
我递过包准备还给她，但小鞠没有理会我，在我旁边走了起来。
“谢、谢、了。”
“诶？啊、也没什么……”
啊嘞、我会以为会被她骂到飞起呢，这还真是令人不知所措……
在不知不觉，默默无言中，走在人烟稀少的住宅街上。
……诶、那个，还是说点什么比较好吧。
“小鞠，今天多谢你了。为了妹妹的事，特地请你来了一趟。”
“嘛、嘛啊，这点小事，随时都可以交给我。”
小鞠害羞地摆弄佳树为她编的三股辫。
“虽然从佳树那里套出情报不太顺利。”
我自嘲地嘀咕着，小鞠一脸得意地点点头。
“啊、啊啊。就差一点点、了啊。”
是这样吗……？既然本人都这么说的话……或许吧……。
“接、接下来的作战计划、要怎么样呢？”
诶，还要继续的吗。不好意思，我和小鞠两个人面对佳树可毫无胜算。
“我们调查情报的样子已经完全暴露了、姑且还是先静观其变吧。”
“可、可以吗?”
“这种情况下。冷静一下是很有必要的。”
如此静下心来仔细想想，还有一件事令我耿耿于怀。
我低头看着走在身旁的小鞠。
“怎、怎么了？”
“没什么，我只是想知道小鞠为什么要帮我做这些事。”
“呜……诶、那个。”
八奈见呀烧盐啊我知道她们一定是觉得很有趣吧。
但是为什么，小鞠提供帮助呢。
好一会儿小鞠张开嘴抽抽搭搭地，好像要说什么，但是却只挤出简单的词。
“周、周末、参观会的事情、你、没有来活动室。”
“啊，不那个，这个星期实在是稍微有点忙——”
“明、明年、要是没有新生、就、就要倒闭了，反省啊、给我。”
……无言以对。
参观者虽然不全然以成为杜鹃花的学生为志愿，但他们确确实实在考虑考试升学。
最好在早期就给人留下好印象。
“我没有参加过杜鹃花高中的参观会，当天是什么样的感觉？”
“我、我也、没参加，和陌生人说话、做不到。”
……嗯、说的也是。
这次的参观会，烧盐好像是去田径部那边，八奈见也和文艺部分开带领参观者，听说这边是途中参加。
两个社交障碍者能接待参观者之类的吗……
“说起来、会有那么多人来吗？”
“听、听前辈说，好像还是会来的。就、就是会按顺序来看的感觉。”
这样啊。也不是真的要决定入社，所以有人就算没什么兴趣也会随便看看吗。
但我不擅长应付那种随意感，一开始先放小猫的图片什么的，等八奈见来了再认真起来的话——。
就在我这么想的时候，穿过了住宅区，来到了大马路上。
走过人行横道就是有轨电车的站台了。
送到这里就好了吧。回去后，还得推进拖延了的原稿才行。
我正打算要把包交给她时，小鞠小跑着穿过了人行横道。
“信、信号要变了哦。”
“诶、等等。”
没办法我只好跟在后面，刚走进电车车站，信号灯就变了。
……这是在有轨电车来之前，要一起等待的模式。
我漫不经心望着马路上行驶的车辆，小鞠突然把手伸进我手里的包中。
“小鞠，怎么了?”
“诶、诶那个，今天做的巧克力。”
边说边拿出来的是一个包装精致的小袋子。
里面有今天做的巧克力。
“咦，你什么时候包装起来的？”
小鞠没有回答，只是移开视线，把袋子递给了我。
“试、试吃。”
“如果是试吃的话，那在做的时候——好吧，我知道了。”
你为什么这么会紧张啊。
这家伙，偶尔也会追随奇怪的风气变得强势起来……。
无奈接受后，用缎带封口的透明袋子里装有4种巧克力。
虽说是试吃，但味道一般……啊嘞？我记得今天只做了三种才对。
牛奶味的和苦味的、树莓味的——除此之外，还放入了一颗颜色鲜艳的红色心形巧克力。
也许是记忆飞走了吧。最近事情稍微有点多。
打开包装，若无其事地把心形巧克力放进嘴里。
在舌头上蔓延的微苦甜味——这是、黑醋栗的味道。
说起来，之前佳树也做了一个和这个一样的。所以是用了当时多余的酱汁吗。虽然想通了，但是完全想不起来是什么时候做的……。
就在我拼命挖掘记忆的时候，我发现小鞠一直盯着我看。
“……怎么了，小鞠？”
“呜诶? 我、我根本没看。”
果然是在看吧。
“巧克力的话很好吃哦。这样的话星期天也没问题了吧。”
“星、星期……？”
“不是说，文艺社的女生要交换义理巧克力吗？顺便也发给参观者，让他们看看女子力什么的。”
“呜，嗯。不过，呀，只有八奈见那么说，义理巧克力、能不能称之为呢……”
面对即将消失的语尾，我不由得加重了语气。
“你在说什么啊? 烧盐和八奈见同学，都是你的朋友吧。”
我把装着巧克力的袋子伸向小鞠。
低着头好一会儿的小鞠默默地咯吱一声点了点头，嚼着一块巧克力。
“好吃、对吧?”
我用戏剧化的口吻问道，小鞠回答道。
“还、还没吃、呢。”
小鞠把巧克力放进嘴里，腼腆地微笑着。
◇
到了第二天，甜甜的可可香仍然飘荡在领口。
就在这种错觉挥之不去的时候，周五的课就结束了，HR的时间到了。
昨天晚上。没有再多说什么，就这样在有轨电车到来之前，我和小鞠一起度过了几分钟。
总觉得最近对文艺社的不义之举被原谅了。
我想起舌头上弥漫着的黑醋栗的微苦，甘夏老师像往常一样，带着一种慵懒的感觉走进教室。
“诶——嗯，大家都到齐了。关于星期天的学校参观会有联络事项。”
咳咳。甘夏老师清了清嗓子，继续说下去。
“当天、能来学校的只有加入参观者介绍的候选人，和参加社团活动介绍的候选人。其他人不要搞错时间来学校了哦。哦喂、值日生来把这些文件发下去。”
值日生分发着打印好的文件。
传来的文件上写着当天的计划和事前的设置。
……诶、那个，参观会从13点开始。前半部分由在校生带领参观校内，之后利用空闲时间自由参观校内。
不知道什么时候会有参观者来社团活动室，没有参加介绍人候选的我，就一直在社团活动室待命吧。
确认文件发放完毕后，甘夏老师开始说明。
“当天带领参观者的家伙们，简单说明介绍结束后去体育馆集合。其他人都负责帮忙组织。我们班要负责一楼的公告，就这样按照分配表来。结束后，就可以直接回家了——”
说完，甘夏老师像是工作结束似的，便扑通一声坐到椅子上。
“啊——正如大家所知，学校参观会是以你们学生为主角的。让志愿就读杜鹃花高中的中学生们了解实际的高中生活。以此为契机才有此参观会。”
……啊嘞，难得感觉老师这么认真。
在她一月一变的“高概率模式”连我们都不由得紧张起来了。 【注释：原文「确変モード」指在日本一些柏青哥上，中奖概率会上升的一种系统。这里指老师情绪多变但也会偶尔严肃的状态】
“所以运营也是以学生会为中心，当天的介绍也是由希望参加的人来担任。”
甘夏老师脸上浮现出淡淡的笑容，环视着我们。
“还有我等老师们——也是志愿者。”
“高概率模式”结束。甘夏老师周围弥漫着一股浓重的黑色气息。
“不，也没有什么抱怨。也就是没有星期天了，没有代休，因为不是工作，所以没有津贴，那为什么要在职员会议上商量呢? 虽然有很多想法，但是帮助学生是教师的工作——”
说着，甘夏老师突然咚咚地敲起了课桌。
“我说，这不是工作，这是原则吧！原则上给我好好遵守啊！”
好了，一直以来的老师回来了。
甘夏老师趴在讲桌上，呻吟般地嘟哝着。
“老师啊……学年末考试的评分也还没结束呢。星期六因为评分而垮掉，星期天做志愿者什么时候休息啊……？”
虽然能理解她的心情，但我们也没办法。这位老师到了第三学期还是没法适应啊……。
老师并不介意被班级默默注视着，仍然一个人说个不停。
“老师单身并不是不受欢迎，只是没有邂逅而已。我的朋友说‘随便摘点看起来好吃的不就行了’，但男人可不是毛豆哦——”
那个朋友，是小拔老师吧，绝对没错。
甘夏老师一副醉醺醺的样子，趴在讲桌上不停地翻动着印刷文件。
“诶——老师的俏皮话到此为止。告示在印刷室里，赶快着手准备吧。好，解散——”
……一如既往地松松垮垮地结束了。我也夹杂在不知所措地移动起来的同学中站了起来。
诶、那个，我不是负责参观者介绍的，所以是设置告示物了吧。如果是印刷品的分配表的话，在玄关周围贴上指南图就可以了吗。
好了，赶紧结束吧，然后开始准备文艺社的活动吧——。
“温水也负责导游图吗？一起去吧。”
和我搭话的是袴田草介。用爽朗的笑容拍拍我的肩膀。
“啊嘞，袴田可不是带参观者参观的人吗。”
“啊，星期天有点私事啊。我也有很多事情啊。”
说着，袴田苦笑起来。
确实，星期天还是情人节。在这样的日子里，还特意带着参观者参观的，是与情人节相距甚远的一群人。
“哦——喂，温水君。我、先去体育馆听听说明了之后再去活动室。”
八奈见拍了拍我的肩膀。
“啊，嗯。我结束后也去社团活动室。”
“草介，不可以欺负温水同学哦。”
与情人节无缘的女孩挥挥手走出活动室。
“哦——小温！”
另一个无缘的女孩烧盐，啪嗒啪嗒地拍打着我的背。好痛。
“诶、怎么了。 好疼的。”
“我也是要听完说明后再去田径部。”
这样啊，为什么要向我报告呢。
“诶那个，烧盐当天也是在田径部吧。”
“嗯，我会把欠你的一切都还给你的。回头见!”
烧盐轻轻合掌后冲出教室。
还是那么吵闹的家伙啊……。
正在无奈之余，袴田轻轻地推了推我的胳膊。
“什么啊，温水，很受欢迎啊。”
“诶……不要连袴田都欺负我啊。”
“抱歉抱歉。不过你跟第一学期的时候相比，完全不一样了吧。”
第一学期的、时候吗。我一边尴尬地笑着回答，一边和袴田结伴走在走廊上。要去印刷室拿宣传品。
走着走着，擦肩而过时能感受到女生的视线。这不是错觉。甚至还有一边看着我们一边窃窃私语的女生。这就是所谓的袴田效应吗。
“怎么了温水，要是太盯着我看的话，我会害羞的。”
“不、没什么……袴田真是太辛苦了。光是走路就能被女生这么看。”
一边听着帅哥的笑话一边说着，袴田露出了意外的表情。
“不是吧，被看着的可是你啊。”
“……诶？”
这算什么。我是不是被暴露在网络上了。上次在精文馆书店的漫画卖场，一边看着新书封面一边嘻嘻哈哈的，是不是出了什么问题……？
胆怯起来的我被袴田拍了拍肩膀。
“温水，站到那边的布告板前面去吧。”
“诶？啊，我明白了。”
我按照他说道站在走廊的布告栏前，站在