活动开始前，【大枫树】所有人约好先各自帮魔宠冲等级，等活动开始再揭晓成果。梅普露也一样将时间投注在帮糖浆练等上。
「嗯～！还以为【暴食】用完以后会不方便，结果还是满好用的耶。」
梅普露甩甩变成触手的左手。由于碰到触手的目标会遭到麻痹，光是乱甩就有一定效用。糖浆的攻击力低，所以梅普露都是先麻痹怪物再用【毒龙】削减HP，堆在糖浆面前让它一炮解决，用喂食小鸟的方式练等。
「糖浆，【精灵炮】！」
这一炮将梅普露献上的怪物HP全轰到零，大笔经验值入袋。
「追著怪打太累人……再让那个触手抓一次说不定不错喔！在那个洞窟，触手自己会伸过来。」
在她盘算是否该回到章鱼洞打个爽时，糖浆升了一级并获得新技能。
「赞啦～！不只有进化，技能又一直来耶！我看看……」
梅普露跟著查看技能。
能够操纵自然的糖浆得到的又是这样的技能。
「【红色花园】？听起来就很不错耶！」
【红色花园】
范围内所有人物受伤时，都会受到额外5％伤害。
「嗯！好用！糖浆果然棒！」
梅普露摸摸糖浆的头称赞个不停。一般而言，这是会让自己人也受到额外伤害的双刃剑，但是在【献身慈爱】的守护下，这纯粹是增加所有同伴5％伤害的强化技能。对于大多以梅普露为中心战斗的【大枫树】来说，使用这种广域强化很有效果。
能够胡乱使用【冲锋掩护】这种受伤两倍，副作用巨大的技能，也是因为梅普露超群的防御力能将伤害完全抵销的缘故。
「糖浆，【红色花园】！」
地面随梅普露下令长出大量蔷薇。沿地蔓生的刺藤，多到的确有所谓增伤5％的量。
而且花园还会随糖浆移动，像梅普露的【献身慈爱】一样维持在糖浆周围。
「进化以后，糖浆平常就能开花了耶！还会有其他花园吗？」
这技能只要使用得当，就能给予同伴不错的支援。运用【献身慈爱】，则可无视其副作用放胆攻击。
随著等级提升，糖浆逐渐从副攻手发展成擅长从死角使用带异常状态的防御型技能，简直就像梅普露自己一样，就只有不会变成凶恶怪物这点不像而已。
「很好～往下个目标前进前进！」
梅普露故技重施，在看到怪物时用触手和【麻痹尖啸】封住怪物的动作再堆到糖浆面前，不停反覆。
做这种事的人，即使在森林里也很难不引人注意。
「想说这里这么多声音是在吵什么，结果是梅普露啊。」
「哇……真的长触手了……为什么？」
「要是没听蜜伊说过，我搞不好已经砍过去了。堕天使也不至于变那样吧。」
沙沙拨开草丛探出头来的，是米瑟莉、马克斯和辛恩三个。
梅普露也对这三位熟人挥动变成触手的手。
「啊！【炎帝之国】的……蜜伊今天不在啊？」
「她说她有事。今天我们是来帮魔宠练等。」
「这样啊……」
嗯嗯点头的梅普露脚边，糖浆仍带著一大圈蔷薇花园。对梅普露印象特别强烈的马克斯当场就注意到了它的变化。
「糖浆……是不是不太一样啦？」
「嗯嗯，你看得出来啊？不过细节要保密，还不能说！……这样可以吗？」
梅普露模仿莎莉叮咛时的口气，表示不愿多透露。然而现在触手跟蔷薇花园都已曝光，有点掉漆就是了。
「无所谓啦。你是在为下次活动练等吧？希望预赛不会遇到你，等到我们同队的时候再秀给我看吧。」
「蜜伊是说那个触手很危险吧？」
「说长这样的东西不危险……我也不信。」
马克斯躲在米瑟莉和辛恩背后，观察那些扭来扭去的触手。
「那么，我们也让魔宠露个脸吧。蜜伊也拿出来过了嘛。」
「我是不介意。」
「既然你们都同意……那就……【解除】。」
三人各自招出他们的魔宠。空间随马克斯的指令而扭曲，保持隐形的魔宠们现形了。紧接著，马克斯头上、辛恩肩上、米瑟莉脚边各出现不停变色的变色龙、老鹰和毛茸茸的长毛白猫。
「咦、咦！好厉害喔，从哪跑出来的！」
见到它们的出现方式与从戒指唤醒不同，让梅普露显得十分惊讶，一脸的不可思议。辛恩很喜欢这个反应，嗤嗤笑起来。
「就只是亮个相而已喔。哈哈哈，看你惊讶成这样，我就觉得值得了。」
「呵呵呵，下次换【大枫树】的各位叫魔宠出来给我们看喔。」
「掰掰……希望下次活动不会再见。」
「下次活动都要加油喔～！」
三人似乎都有行程，在梅普露面前耍个小威风之后就挥手离去。
梅普露独自为魔宠种类多样而赞叹，回头继续喂她的糖浆。
◆□◆□◆□◆□◆
几天之后，官方终于公告复赛详情。
复赛中时间会加速，总长为游戏内三天。和高塔一样有分难度，难度与奖励将随预赛结果变化。
复赛的目的是在充斥强力怪物的地区求生与探索。【大枫树】的八人在【公会基地】集合，确认现有资讯。探索所能获得的道具中包含技能银币，令人备感期待。另外，在最高难度活过二十四小时就能获得一枚银币，四十八小时有三枚，活到最后则有五枚银币的奖励。
「好想八个人一起打最难喔。」
「就是啊，都拿到凑了呢。」
「我也想以这为目标。」
七人纷纷赞同梅普露的想法。然而能否参加全得看预赛结果，而这次预赛是个人战，所有人只能尽人事，听天命。
「不晓得那会不会也是我们第一次全部叫魔宠出来打喔？」
「嗯……我是很想把时间都尽可能用来升级，复赛之前试一次看看……不过感觉上应该是没问题啦。」
「我会努力冲上大家的难度的……！」
「一个人打很不放心就是了。」
平时都是两个结伴行动的结衣和麻衣，这次被迫单独面对玩家与怪物。看她们这么惶恐，其他六人连声鼓励。
「你们两个现在都变得很强了，放心放心啦！」
「对呀，而且你们现在还有月见跟雪见嘛。」
她们都拥有可靠的魔宠，何况全员一起挑战最高难度的目标已经定下，两人明白自己必须全力一搏而握紧双拳。
「复赛就不是和玩家直接对决了，到时候就慢慢打吧。有梅普露的【献身慈爱】，怪物好应付得很。」
大部分怪物都不懂得视情况选用穿透攻击，和一看到梅普露就只会用穿透攻击的玩家完全不同。
「真正的关键，在于我们能探索多少范围吧。这次官方有事先公开地图……还满广大的。」
「就是啊。以这部分来说，我跟姊姊说不定在复赛也会很辛苦。」
「能骑月见跟雪见，已经改善很多就是了……」
月见和雪见也能像糖浆一样巨大化，但也只是顶多能让一个人骑的大小。但尽管如此，对移动力低的她们而言已经是很大的帮助。
「那我们就继续升级，等待预赛的到来吧！」
所有人对梅普露点点头，静候预赛。对于这个让所有魔宠首度踏上战场的活动，他们都难掩兴奋。
梅普露等人各自替魔宠练等的日子就这么一天一天过去，第八次活动预赛的日子终于到了。
预赛不能组队，纯粹是个人战，魔宠能力显得相当重要。
竞争项目，是活动场地中怪物的击杀数，以及存活的时间。
所有人必须在这段时间内不停击杀怪物，并击杀或妨碍其他玩家，争取高名次。
当然，不能太偏重其中一方。
若名次够高，可以在奖励最好的地区进行复赛。
「好～！让我们一起进复赛！」
「那当然。梅普露你也要加油喔，这次打倒怪物也很重要。」
「这次技能全部用出来也没关系……我会努力的！」
预赛与复赛之间有几天时间，可以毫不保留地使用次数有限的技能。
「那么，加油加油！」
全员随梅普露高声呼喊，同时白光笼罩全身，八个人都传送到了预赛场地。
包覆全身的光芒消失，预赛场地的景象在梅普露眼前布展开来。
这次和第一次活动一样，是从废墟进场。梅普露查看四周，附近见不到其他玩家的身影。
「很好！赶快找怪！」
怪物击杀数量在预赛中很重要。存活时间当然也是，但只是活著可挤不进高名次。
「糖浆你先等等喔。【猎食者】！」
这次几乎是单打独斗，没必要使用【献身慈爱】，这对梅普露来说也方便。
「要是有其他玩家在，放了的话很容易就被发现了。」
发动【献身慈爱】，周围地面就会发光，等于是通知他人梅普露到来。但知道梅普露在此还敢靠过来的，就只有【大枫树】的成员而已，谁都不会随便找死。
梅普露就这么带著两侧的蛇怪，在废墟中走动。
「有没有怪咧……哇！」
在一座较大建筑的角落拐弯时，她与另一边过来的怪物撞个正著。
梅普露抬起头，见到巨大的身躯和脑袋，后面有条长长的尾巴。比起所谓的龙，外观更接近肉食恐龙，恐龙也在发现梅普露时高声咆哮。
「【麻痹尖啸】！」
她先打先赢似的发动技能，使怪物完全不得动弹再派【猎食者】上去咬。
「好像很强……【暴食】也用一用！」
梅普露再将塔盾往因麻痹而倒地的恐龙脑袋上压。加上【猎食者】不停啃咬的伤害，恐龙很轻易就化为了光。
「呼咿……吓我一跳，还以为很强……结果麻痹以后就小菜一碟了嘛！很好！下一个！」
幸运地很快就击杀怪物的梅普露乘著这股气势搜寻下一个怪物。看来这里怪物种类不少，有大有小。
然而其中有几种一遇到她就逃走了。
「唔～这样不好打耶……跑太慢的关系吗……嗯？」
这时梅普露发现状态栏中有几排陌生的记述。有的会让怪物远离，有的会提升攻击力，都不是梅普露自己放的。
「咦？什么时候中的？……呃呃呃，啊！打倒怪物的时候？」
她进一步查看这些正负面效果的说明，有几个写明是会在击杀怪物时附加。梅普露不管遇到什么都照单全杀，效果叠了一大排。
「不可以拿到会让怪物跑掉的！这样就打不到了……！」
梅普露还想保留【暴虐】，反覆与遭受负面效果也不会逃跑的凶暴怪物战斗。尽管每一只都很强悍，但由于不是专门设计来对付梅普露，几乎不会使用穿透攻击。如此一来，那也只是梅普露用来赚击杀数的肥羊。
不过由于她无法掌握其他玩家的情况，对于自己击杀数够不够还是有所不安。
用【猎食者】将遗迹周围的怪物疯狂乱咬一顿后，梅普露用【毒龙】留下一片毒沼再离去。她走出遗迹穿过森林，往开阔的草原前进。
「唔～好想多打几只喔……嗯嗯？那该不会是……」
梅普露的目光停留在茎部比她还要高的大红花上。那和过去活动的丛林中出现过的植物很类似。
「现在场地很宽敞……好！这里可以！」
她毅然接近大花根部启动武器，用化为剑的手将花茎一斩为二，再用双手稳稳接住掉下来的红花。接著红花──应该说花型怪物的切口再生出根茎似的东西，缠上了她。
「好耶！成功了！再来……」
梅普露继续让花缠著，到草原中心坐下。
「好～！要加油喔～！嘿！」
对花这么说之后，她用剑往花瓣戳一下。
花随之喷洒甜蜜香气，有东西从围绕草原的森林沙沙沙地接近。
梅普露计画得逞，红花唤来了大量怪物。那原本伴随著相对的危险，但是对梅普露来说就只是方便的怪物吸引器。
「好耶！这样就轻松多了！赶快在别人抢走之前干掉！」
她就这么将扑上来的哥布林、从远处放魔法的鸟一一解决。
为了节省资源，她将近处的怪物交给【猎食者】处理，自己则专心射从远处攻击的怪物。
「【猎食者】死掉就麻烦了……【献身慈爱】！糖浆，【苏醒】！」
终于轮到糖浆出场了。梅普露叫出糖浆。即使大量怪物咬在她身上，一抓一退恣意妄为，但她全都当作没看见。
「糖浆！【大自然】【红色花园】【白色花园】【陷落大地】！」
梅普露抱著糖浆发动技能。
以她为中心发光的地面上，长出了红白双色的花丛。
那画面非常美，假如没有这些前仆后继的怪物，会让人不禁停下来看几眼，但那块地区的效果可没有这么瑰丽。红花会增加范围内受伤量，白花会降低能力值。
而且，怪物一踏进来就会被【陷落大地】变成泥质的地面吞噬。幸免的怪物则是用【大自然】的藤蔓捆起，成为【猎食者】的食物。
以梅普露和糖浆为中心扩散的美丽红白花园，其实是踏入一步就必定会丧命的死亡大地。
梅普露让藤蔓在空中捕捉如同伯劳鸟猎物般的怪物，并用枪弹全部射死后，她戳戳缠在身上的花。
「再来一次，嘿！」
梅普露再度迫使红花释放香气，将另一群怪物诱入花园。
「负面效果变成怎样啦……哇！这样搞不好很糟糕……」
打倒大量怪物的梅普露查看自己身上的负面效果，发现有一个竟然是在地图上公开自己的位置。
她觉得会有很多玩家过来抢怪或袭击她，急忙处理掉现有怪物。
然而这个心是白操了，没有半个其他玩家过来。
这也难怪。知道地图上有死亡陷阱，大家当然是趁早远离。
想来开开眼界的玩家也因为见到怪物陷入地面，被刺藤串起，地面又是大片毒沼的惨况，知道那万万碰不得而赶紧离去。
「都没人来耶……那再来一次！」
梅普露再度刺激红花，吸引满满的怪物。
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「呼……总算是……活下来了。谢谢喔，月见。」
麻衣骑在变成三公尺高的月见背上，在荒野上信步前进。
总是和结衣互相掩护的麻衣，非常不习惯单打独斗。因此，她选择进入难以从死角偷袭的开阔处。
「……！有其他玩家。」
远处出现三名玩家。即使不能组队，若运气好碰上同公会的玩家，当然还是会为了求生而合作。
远处玩家似乎也注意到麻衣而举起武器接近。在【大枫树】中，结衣和麻衣的攻击相对好躲，只要小心应战就有胜算，不至于见到就跑。
「月见，要上喽……！【力量平分】【冲锋】！」
接近玩家到足够距离后，麻衣跳下月见下指示。
顿时红光笼罩他们俩，月见瞬时冲向三名玩家。
「月见，【星耀】！」
随麻衣一喊，月见的毛尖发出眩目的美丽光辉，一圈淡淡绿光以月见为中心骤然向外扩散。
这道看似美丽的绿光其实会造成可怕伤害，一击就消灭了在中心附近中招的玩家。
「喔，哇啊啊！」
「不、不会吧！」
「【远击】！月见，【撕裂】！」
警戒麻衣的两名玩家见到月见发挥超乎想像的破坏力而一时失措时，麻衣一股作气地猛攻。他们反应不及，也化为光消失了。
「呼……太、太好了。谢谢月见，你好强喔。」
麻衣摸摸月见的头，月见便开心地低吟著趴下。等麻衣爬上它的背，它又继续前进。
虽然麻衣那样称赞，不过才刚收服不久的月见本身并没有那么高的攻击力。的确它的【STR】是比其他能力值高，但也不至于秒杀玩家。
「幸好你有学会【力量平分】……！」
【力量平分】是让月见与麻衣平分【STR】的技能。一般而言是【STR】较高的魔宠会提升主人的能力，但结衣和麻衣的情况正好相反，她们的超高【STR】会倒流到雪见和月见身上，使得原本伤害低的范围攻击一口气成了即死级攻击。
「不晓得结衣有没有活下来……啊，有讯息……结衣传的！」
麻衣确定周围没有怪物或玩家后查看讯息。
『姊姊，我好不容易活下来了，没有姊姊真的好累喔。然后我发现，地图上有梅普露的位置耶，你赶快看一下。我们去那里集合吧？』
麻衣打开地图确认，果真见到梅普露的位置。无论出于什么缘故，那都是一个极佳的路标。
「嗯，没问题……传。」
『太好了！那就到梅普露那边集合！不可以死掉喔！』
见到结衣的回覆后，麻衣策熊赶往目的地。
「走喽……月见，【星光步伐】！」
月见的足迹发出闪亮亮的光，光辉更扩散到它与麻衣全身。这单纯是提升月见移动速度的技能，但速度已经远不是平时走路可以相比。路上出现的怪物，麻衣都是骑在月见背上直接辗过去。
「月见！【眩光】！【决战态势】！【双重捶打】！」
月见的技能造成对手的短暂晕眩，在麻衣面前就成为致命破绽，眼前魔像与兽人纷纷发出闷响而弹飞。
由于都是秒杀，麻衣的怪物击杀数也很可观。
进入非穿越不可的森林后，麻衣就紧抓月见，让月见爬上树梢，跳啊跳地沿著枝头前进。
月见虽然体型硕大，动作却是意想不到地轻巧，提供麻衣灵活的机动力。
「嘿嘿，有月见真的好棒喔……」
最后她在目的地附近的树枝上等待结衣联络，不久便见到发著粉红光辉的白熊同样跳著树枝过来。
「结衣！」
「姊姊！太好了！怎么样，打怪顺利吗？」
「幸好有月见，还不错……你呢？」
「雪见表现也超棒的喔！打倒了好多玩家呢！」
雪见和月见是相同魔宠，又有相同等级，结衣当然也做得到麻衣能做的事。
「不要用错技能喔，我们现在不能组队……」
「对喔。那我们去看看梅普露吧，好像还在同一个地方。」
「地图上的标示不会消失吗……这样她也很辛苦吧。」
两人跳过树枝，往森林旁边，地图上为草原的方向看，见到的是一片地狱。
草原已经不知所踪，原本的位置剩下满满紫色毒沼，毒沼还里开了一堆色彩缤纷的花朵，非常诡异。
往毒沼里冲的怪物显然与她们俩打倒的不同，每一个都相当强悍，其中甚至有大型的龙。
然而全数都被地面冲出的植物或尖锐岩石贯穿，接著捆在植物里而遭受持续伤害。
毒、睡眠、麻痹以及持续伤害，将踏入的怪物一个个变成尸体。
要是尸体不会化为光消失，现在画面一定很不得了。
「梅、梅普露在那里面吗……？」
「好像是耶，可是我们无法接近……先别管她了吧，姊姊……」
「嗯，也好……晚点再问她结果怎么样好了……」
两人视线从眼前愈来愈恐怖的惨况移开，再度跳过树枝寻找适合打怪的地点。
◆□◆□◆□◆□◆
「呼，该怎么办才好呢……虽然跟梅普露约好要一起上高名次，但是……」
伊兹为如何应战伤起脑筋。尽管强力炸弹能造成不小的广域伤害，她也准备了很多，然而想藉此击杀足够数量的怪物，消耗实在太大。
「先准备好再说。好，就这边吧。跟大家通知一下……好。」
她跟结衣和麻衣不同，来到遮蔽物比森林更多的丛林打怪。这里怪物多，来打猎的玩家也多，她小心翼翼地做起攻击的准备。已经通知公会成员不要太接近丛林，放胆去炸也没问题。
伊兹唤醒菲，从道具栏取出炸弹。菲随森林环境变化，用树叶翅膀轻飘飘地飞。
「菲，【森林之怒】【道具强化】【精灵的恶作剧】【再利用】！」
菲随指令飘向炸弹，发出绿色灵光，不久后融入炸弹之中，使炸弹改变形体。原本伤害就强化到极致的炸弹更上一层楼，看得伊兹十分满意。因【精灵的恶作剧】而只有设置者与公会成员见得到的炸弹，就此静待引爆的时机。
「竟然变成这种长满刺的样子……装置完成了。」
为避免误爆，她将活像栗子刺壳的炸弹放在草丛和树洞里，到处偷偷摸摸地布置。
「再来是这个。」
伊兹从腰包取出蓝色结晶捏碎，随后水流四溢，菲的外观变成水滴。
「好！再多放一点。菲，【水丝】！」
这一次，她让菲到处飞来飞去，在丛林内布下不注意看很难发现的细小水丝，一点一点地用技能和道具填满丛林。
每当伊兹捏碎结晶，菲就会改变形体，为道具赋予各种效果。
冰、电、土、火。每一样都附有隐形效果，丛林的外观依然不变。
「呼……好，差不多了。菲，辛苦啦。」
伊兹用绳索上树避难，并将自己绑在树上，观察菲牵到她身旁的水丝。
「好，确定公会的人都不在这附近了……开炸喽……！菲！【精灵之护】！」
菲也有大幅减少道具伤害的技能。伊兹滴水不漏地在自己身上层层堆叠技能效果后，在水丝旁捏碎黄色结晶。
电击效果窜入水丝，瞬间跑遍丛林。
就在伊兹闭眼摀耳的下一刻，闪光与爆焰横扫了整座丛林。
「……！」
经水丝传导电击而引爆的炸弹疯狂散射冰刃、毒液、火焰、雷电、旋风与强光等菲所附加的效果，造成难以计数的异常状态与爆炸伤害。
而且这些炸弹不是炸了就消灭。【再利用】技能使它们在使用后有50％机率恢复未使用状态。
什么都没有的地面突然爆炸，丛林里又无处可逃。当爆炸声完全止息，伊兹往地面看去，只见到处覆上一层表示各种属性的物质，都看不出原本是丛林了。
「……会、会不会太过火啦？不、不过想一起打高难度就是要这样吧！」
看时间还早，伊兹赶紧往下一个轰炸地点前进。
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「啊？……有没有搞错……」
克罗姆远眺丛林，眼睛都发直了。他很清楚那场突如其来的爆炸是谁的杰作。
「是因为菲的能力吗……吓死人。」
觉得那恐怕炸死了不少怪物和玩家时，他又收到了伊兹的讯息。
「下一次轰炸预告啊，要记得闪远一点……那会爆炸好几波，一不小心走进去就完蛋了。」
克罗姆基本上都是将他的铠甲型魔宠涅库罗穿在身上。装备时部分能力值会提升主人能力值，即是涅库罗的强项。
虽然没有特别华丽的招式，却能使克罗姆的生存能力提升到另一个层次。
克罗姆不停与玩家或怪物交战。在一对一的情况下，想压倒他的恢复力是极为困难，他也因此连战连胜。
这一次，出现在他面前的是植物型怪物──树人。但那和他已经击杀过好几个的树人不一样，特别巨大。
「喔！大只的！记得那会给标示怪物位置的BUFF。」
他跟结衣和麻衣不同，移动速度没有经过魔宠提升，能知道怪物位置十分重要。
「好，涅库罗我们上！【幽铠•坚牢】！」
随克罗姆一喊，涅库罗的外观变形为更加坚韧的铠甲，也使得塔盾更为高大。那是以移动速度和攻击力为代价，换取更高的防御力。
涅库罗的特色是会随不同型态提供不同技能，能力也会因而变化。
「在露出破绽之前……我就陪你玩一玩。」
克罗姆以塔盾抵挡攻击再砍回去。树人的攻击很单调，打不垮他更牢不可破的防御。
「涅库罗！【反射冲击】！」
他再命令涅库罗使用技能，让塔盾在抵挡时造成伤害。如此一来，树人愈是攻击就愈不利。
「【盾击】！很好！涅库罗，【幽铠•攻势】！」
见到树人姿势一崩，克罗姆立刻改变涅库罗的型态。
砍刀顿时伸长变成长剑，铠甲喷出蓝色火焰。
「涅库罗，【吸取生气】！」
得到涅库罗，让克罗姆又多一招补血技能。在这个型态下用刀械攻击，有双重补血效果。只要无畏地持续进攻，HP就不太会减损。
「好，最后一击！」
克罗姆挥出长剑深深斩杀树人，确定获得标示怪物位置的特效后打开地图。
「太好了，怪物都显示在地图上。啊……梅普露是不是又在搞些什么啦，应该是有胜算才会一直待在那个位置吧……到底在做什么呢……」
他不晓得梅普露变成了那种状况，不过这世上有些事还是别知道的好。
「好啦，涅库罗，靠你赚分喽。我一个人伤害不够。【挑衅】！」
几个怪物受到克罗姆的技能影响而攻过来。尺寸比刚才小多了的树人伸出树枝，蝶型怪物洒下会造成异常状态的鳞粉，集体行动的哥布林从树丛跳出来偷袭。
「涅库罗！【填充幽火】！」
克罗姆下令后，长剑慢慢散发蓝焰。他一边注意逐渐增大的火势，一边举起塔盾抵挡攻击。一会儿，长剑喷出特别大的火焰。
「涅库罗！【幽火放射】！」
随填充时间增强的苍白火焰向前肆虐，对怪物造成严重伤害。【燃烧】效果还给予持续伤害，状况瞬时变得有利。再来只需要一只只清场就行。
「呼，有你真好。被包围的时候轻松好多。」
克罗姆深切感受到涅库罗加入之后单打效率有显著提升。过去借用糖浆时，他就觉得魔宠的存在真的影响甚大。
「要努力冲高排名才行。照那个情况看来，伊兹也会拿到不错的名次吧。只有我一个掉出去就糗大了。」
如同梅普露几个会抚摸魔宠那样，克罗姆敲敲铠甲表示赞赏后，随即快步赶往地图上的怪物图示位置。
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【大枫树】成员们个个顺利地提升击杀数。魔宠的出现，为每个人的战斗方式都带来了巨大的变化，其中奏这边尤其显著。
「虽然效果打折扣，能随便用真的太棒了。」
【拟态】冷却时间虽长，但奏与这个魔宠的契合度非常高。无论凑用掉多少魔导书，只要原书还留在奏的书柜里，等到【拟态】能再度使用即可重新填满。
因此，战斗基本上都是由凑来进行，奏都是穿著袍子躲在树上或隐蔽处。
万一凑遭到偷袭，奏自己也能安全地偷袭回去。
「打到现在，凑的魔导书剩没几本了吧……啊，凑，【休眠】。」
奏发现有人接近，为藏招而将凑收回戒指。
看清拨开草丛接近的玩家后，他不禁苦笑。
「哈哈哈，我运气真差。」
来人竟是绝德和多拉古。两人身旁带著黑色毛发的狼，以及岩石组成的魔像。两个顶尖玩家加上魔宠，胜算极低。
「喔？一个人啊……不好意思，我不会放水的。」
「喔～奏啊。哈哈，不错喔！」
「一对二……实在太糟了！【木墙术】！」
奏在举起武器的两人面前造出木墙，试图逃离。
刚以为拉开了一点距离时──
「厄斯！【沙之王】！」
奏听见多拉古下令而回头查看，发现木墙瞬时化为了沙而失去效用，绝德还带著狼冲了过来。
「【火焰风暴！】【龙卷风】！」
「疾影，【影遁】。」
奏射出火焰与龙卷风反击，但在那之前，名为疾影的黑狼毛发变得更黑，和绝德一起遁入地下。虽然那仅有一瞬间，却足以避开龙卷风。
「【超加速】！」
「【大自然】！」
「厄斯，【大地操控】！」
奏使用糖浆也有的技能想阻挡加速的绝德，藤蔓却扑了个空。
「喝啊！【裂地斧】！」
「【影分身】！」
不能就此被多拉古绊住，奏立刻使用分身技能。
然而──
「疾影，【影群】。」
疾影脚下的影子窜出远超过奏分身数量的狼，转眼消灭了所有分身。
接著，奏被多拉古的【裂地斧】绊住，又遭绝德的匕首斩过。
「【三连斩】！」
HP和防御力都不高的奏不可能撑过这次攻击，就这么化为光消失了。
看见他消失后，绝德和多拉古收起武器。
「好，【大枫树】是我们的竞争对手，可不能让他跑到银币多的地方。」
「……有点弱耶，应该还有一些更有效的技能吧。」
「是没错啦，不过再想也没用，死亡特效都出来了。」
「也是。不赶快去打怪的话，名次就要掉了。太执著在玩家上只是浪费时间。」
这次积极消灭玩家没什么好处，打怪速率最重要。于是两人就此离去。
不久后，穿著袍子的玩家──奏回来了。
「呼……真是好险，果然没办法跟他们对抗。凑，你做得很好喔。」
奏拨开附近树丛，抱起恢复史莱姆状态，且尺寸剩一半的凑。
「幸好有【分裂】和【拟态】……这样就没牺牲了。」
奏是在造出木墙的同时以魔导书隐身，和凑掉包后使用【分裂】，让假的凑应战。
由于分裂的个体需要留在本体附近，有可能一并被他们发现，需要赌一把，所幸成功了。
「有看到他们的魔宠就算有收获了吧。不过……它们还真强，有机会再和莎莉讨论看看吧。」
与绝德收服的狼怪疾影，和多拉古的魔像厄斯小试几手，就见到了几个棘手的能力。凑的魔法都是中了就要准备受伤害，范围也是相当出色。他还用上了梅普露和莎莉的妨碍技能，但全都被轻易破解。看样子，若不事先准备好有效的应变措施，迟早真的会遇上危险。
「希望下次遇到的是怪物。」
奏将缩小的凑摆到头上，为寻找下一个怪物而迈进。
◆□◆□◆□◆□◆
预赛场地里当然到处都是玩家，想找个完全不会遇到人的地方极其困难。三个顺利击杀怪物存活下来的玩家，走进了浓雾弥漫的森林。
他们是因为打倒了大量怪物，想远离其他玩家多耗点时间。视线恶劣的浓雾森林里容易遭受偷袭，玩家大多会避开，而他们反过来利用这点。
「这边就行了吧。」
「哎呀，幸好能遇到公会的人，真是幸运了。」
数量即是力量。即使不能组队，身边有几个可以沟通合作的友军就是一大优势。
「嗯，就是说啊。你也是这样……咦？」
「怎么了……奇怪？」
他们确定自己是三人结伴走进浓雾森林，一回神就只剩两个了。由于没有不告而别的可能，两人分头在附近寻找落单的同伴，但没有结果。
「喂！真的不见了耶……不会吧？」
眼睛才离开一下，又一个同伴消失了，让男子慌张地四处张望。
「那、那是什么……？」
一见到浓雾中隐约冒出的两团红光，他身上就跑出麻痹特效，身体再也不能动。
「可恶！惨了……」
男子知道死期将至而拚命挣扎，但在麻痹时效结束之前他一点办法也没有。最后拨雾现身的，是一条巨大白蛇。在他准备受死时，冲击却意外地从背后来到。
「【一闪】。」
快速横扫的刀深深斩过男子躯体，扣光所有HP。
确定男子死后，斩杀他的人──霞，走到白蛇小白身边，跳到头上坐下。
「又有怪物过来的样子，往那去吧。」
小白滑顺地穿过林间，在森林中巡回。事实上，这片雾是小白自己的产物。
「哇……小白一下就长好大喔。真是个可靠的伙伴。」
升够等级后，小白学到了与糖浆的【巨大化】同路线的【超巨大化】技能。
发动【超巨大化】，再使用会产生浓雾的技能兜兜圈子，地盘就完成了。
霞一发现有玩家进入森林就用小白的力量麻痹起来斩杀，怪物当然也是如此。霞和小白就这么不停地绕，消灭所有遇到的东西。
移动也是由小白包办，相当轻松。
不久，霞发现在这森林出没的大型怪物五公尺巨猪，以及三个试图对抗的玩家。开始至今已经有段时间，不少玩家藉传讯会合了。
「好，找到了……上吧，小白！」
准备将玩家和巨猪一网打尽的霞加快小白速度，直接从旁往猪身上咬。
「【武者之臂】【血刀】！」
玩家们还来不及应对突然冲出浓雾的霞，就已被液状的刀斩杀了。霞在他们架式遭破坏时冲上来，用自己的刀和两侧巨臂的大刀瞬间将三名玩家一刀两断。
「小白！【麻痹毒】！【第四式•旋风】。」
霞转向遭蛇毒麻痹的巨猪，朝头部打出连击。
小白学会的技能并不多，直接以高能力值与其巨大身躯为武器。
它跟著滑溜溜地缠住巨猪全身并勒紧，给予持续伤害。
由于那三个玩家已经打了一段时间，HP很快就归零了。
「好，这次也很顺利。啊，拿到标示附近玩家的BUFF了……」
霞跳上小白的头，前往玩家图示的位置。打倒视线中的玩家，也能提高【大枫树】的总体排名。
「哈哈，这里是我们的地盘，进来的全部干掉。是吧，小白。」
白蛇在雾中窣窣爬行。接下来有段时间，雾里不断传出凄厉的惨叫声。
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【炎帝之国】成员米瑟莉、马克斯和辛恩三人顺利会合，畅快地到处狩猎怪物。由于地图公开，只要取得联络，平安移动就能跟蜜伊会合……但他们刻意不这么做。
「毕竟我们不能组队嘛。」
「是啊。被蜜伊的范围攻击卷进去可不是闹著玩的……」
「她的招……没办法控制火力呢……」
蜜伊擅长焚烧自己周围的区域，所以在不能组队的状况下靠近她，三个人都会烧成肉棍。
「蜜伊一个人也没问题吧，我们就好好赚自己的击杀数吧。我负责削血，帮我补刀。」
辛恩在会合之前，已经靠【崩剑】和鹰型魔宠韦恩打倒不少怪物。
相较之下，即使有攻击能力，但主力还是治疗的米瑟莉，以及陷阱特化的马克斯打怪效率就很差了。这时，他们发现虎型怪物的踪影。
「好，看我的。」
「我是能支援啦……不要踩到陷阱喔……」
「我站在这里也能打，只要不要放在我脚下就行了。去吧！【崩剑】！」
辛恩朝奔向他们的老虎射出剑刃，削取HP。
「韦恩！【风神】！」
唤作韦恩的飞鹰在身旁卷起强烈旋风，化为风刃又往老虎猛砍一波。
老虎光是想接近他们三人就遭到无数削砍，HP降至濒死状态。即使每一击伤害不高，加上魔宠的攻击次数，状况就不一样了。
「【圣枪术】！」
米瑟莉依约削去最后一段HP，转向下一个猎物。
「我每次都觉得……能控制这么多剑真的很厉害……」
「习惯就好啦。我也只是不知不觉就发现变成这么多了。」
「真的这么简单吗？」
「你们的魔宠怎么样了？有比之前问的时候多什么吗？」
「我？……可利亚还没学到什么厉害的招啦，就只是能像变色龙那样隐形……啊，不过最近连我也可以一起隐形了……」
「我的铃铃还是一样，感觉是满稀有的啦。」
「还没有被动技能以外的招吗？的确是满少见的。」
米瑟莉取名叫铃铃的长毛白猫，接二连三地学到为自己周边极小范围提供强化效果的被动技能。例如恢复力提升、加强伤害之类。
问题是目前范围太小，老实说不太实用。
「应该是大器晚成型吧，要好好把人家养大喔。」
「啊，进入废墟区了。这种地方很容易有玩家出没。」
「说不定会有人跟来……我先放几个陷阱。」
「喔喔，不错喔！太好了。」
三人一面狩猎怪物，一面往废墟内前进。辛恩料得没错，废墟里有不少玩家，但不是他们的对手。
打了一阵子之后，附近传来耳熟的声音。
「哼～哼～哼哼～……呃！【炎帝之国】……！」
「啊，芙蕾德丽卡。」
声音的主人正是芙蕾德丽卡。她目前似乎是单独行动，举著法杖慢慢后退。以后援型角色来说，对上三个人肯定很辛苦。
「啊哈哈～死掉的话培因会骂人～可以放过我吗？」
芙蕾德丽卡尝试回避战斗，然而她是竞争对手的成员，当然不可能放过。
「开打喽！」
「好！」
「嗯……」
「讨厌啦～为什么！唔，没办法了。音符，【苏醒】！」
一只黄色小鸟蹦出来，窝在她头上。现在无论如何都非得逃出生天不可，如果技能能压在最底限当然是最好。
「韦恩！【风神】！」
「音符，【轮唱】！呼～【多重屏障】！」
芙蕾德丽卡以魔法屏障抵挡大量飞来的风刃和辛恩的【崩剑】。虽然屏障撑不住那么多攻击而层层碎裂，可是辛恩发现数量比以前多上许多。
「要拚数量的话我也不会输喔～【多重炎弹】【多重光弹】！」
魔法阵张开的下一刻，辛恩隐约听见鸟鸣声，同时魔法阵数量忽然倍增。
「怎么样～？不过你们应该是不会死啦～」
芙蕾德丽卡与音符造出的炎弹与光弹向他们三人大批射来。
「我来处理。」
「嗯……挡下来。」
米瑟莉和芙蕾德丽卡一样造出魔法屏障，马克斯利用岩壁抵挡，将魔法弹全部挡下。攻击与防御对撞的余波，扬起满天沙尘。
相较于提防追击的三人，芙蕾德丽卡完全没有与他们交战的意思，等视线清晰后已不见她的身影。
「跑掉了吗？」
「想不到她的攻击数量能跟辛恩比呢。」
「是啊，需要注意……啊。」
「嗯？怎么了，马克斯？」
「中了。」
马克斯不只在废墟各处设置陷阱──还是以易进难出的方式设置的。他对陷阱位置有独到直觉，以为甩开他们三人的芙蕾德丽卡没有不中的道理。
「唔～！可恶～都帅气地跑掉了说！」
芙蕾德丽卡用魔法在陷阱半空中设置平台，免去摔死的命运后发著牢骚爬出去。
「烦死人了……在逃跑还这样……」
虽然总算是成功脱逃，废墟周围仍到处是马克斯的陷阱，再被追到真的会出事。为了和平时倚赖的三位【圣剑集结】成员会合，芙蕾德丽卡注意著陷阱急忙离开废墟。
◆□◆□◆□◆□◆
「大家都还没死，表示都很顺利吧。话说梅普露怎么一直都在地图上啊……」
预赛时间进入倒数阶段，莎莉用力伸个懒腰。玩家已经阵亡不少，遭遇频率愈来愈低，打怪愈来愈轻松。
「看样子，只要维持打怪速率就行了……都没机会看到有强力魔宠的人对战，真是可惜。」
在这个大多数玩家都会拿出真本事求生的活动里，很可能得到许多平时得不到的资讯，例如【圣剑集结】和【炎帝之国】之外是否还有值得注意的玩家。
「喔，蜜伊也出现在地图上了！时间所剩不多……往那个方向杀过去好了。」
莎莉往蜜伊的方向跑，路上遇到怪物就顺便解决。
「胧，【束缚结界】！【五连斩】！」
只要停止敌方动作，自己就不会遭受攻击，可以使出强力技能。超高难度以外的怪物不仅是攻击单纯，HP也不高，不是莎莉的对手。
「嘿、咻。那里啊……哇……」
在那里，蜜伊伴随著一身火焰的鸟，将怪物与玩家都烧成焦炭。
「她真的也很夸张。」
蜜伊所在的荒地火舌遍布，可见曾有过激烈战斗。
「那就是梅普露说的伊葛妮丝吗，观察一下。」
莎莉用丝线攀上高大树木以免玩家偷袭。这里从地面不易发现，有人接近了也容易察觉。
「还有没有怪物或玩家要来呢……嗯？」
莎莉凝望之处，出现了一个佩戴白甲白剑的面熟男子。培因来了。
「哇……这下有好戏看了。」
眼见【圣剑集结】与【炎帝之国】两大公会会长的对战即将开始，莎莉不禁窃笑。
「我知道我被标在地图上，但没想到你会过来呢。」
蜜伊喝下一罐MP药水，做好随时开战的准备。
「嗯，我怪已经农够了，所以来看看对手现在有多强。雷依，【苏醒】。」
随之从戒指出现的，是头一身银鳞的幼龙。体型与大型鸟相当，收著翅膀停在主人肩上。
「真巧，我怪也打得差不多了。」
蜜伊说完发动【炎帝】，培因也拔出了剑。
这即是开战的信号。
「【豪炎】！」
「【光辉圣剑】！」
蜜伊身旁涌现业火，培因击出光之奔流，荒野顿时风云变色。
「伊葛妮丝，【续火】！」
「雷依，【圣龙之佑】！」
双方自我强化，一举突击。蜜伊也没有保持距离的意思，她用【焰火飞驰】接近培因。
「【苍炎】！【爆炎】！」
「【驱魔圣剑】！【圣光】！」
每次对冲都激出剧烈特效，技能与技能相互抵销。那每一击，都具有底定大势的超高威力。
面对培因挥剑，蜜伊确实躲开并还以魔法。而培因也不会正面中招，准确卸除又转为攻势。
「雷依，【巨大化】【圣龙吐息】！」
「伊葛妮丝！【巨大化】【不灭烈焰】！」
雷依的龙息与伊葛妮丝的火焰在两人之间炸裂，连大地都为之毁坏，但看起来是平分秋色。
「不错嘛，你有个好魔宠。」
「你的龙也是。不过……再继续藏招的话，我就直接把你给烧了。」
蜜伊表示毫无保留似的恢复MP，对伊葛妮丝下令。
「伊葛妮丝，【不死鸟之炎】【化己为火】。」
先以技能提升蜜伊火力后，伊葛妮丝当场化为一团火焰。火焰就此包覆蜜伊，导向地面开始扩散。
「原来如此，果真非同小可。雷依，【神圣守护】。」
「看招！【炼狱】！」
蜜伊呼喊的同时，一股全方位的灼热恶火急速焚烧以蜜伊为中心的整个空间。那眩目炽光与培因不分上下的圣光对撞，爆炸摧毁周遭森林与平地，卷起滚滚沙尘。
当尘埃落定，显现出依然无伤的蜜伊，以及HP略减，铠甲焦黑的培因。
「啧，还以为能逼雷依用出大招……他却靠减伤跟圣剑的威力撑过去了……脑筋动得真快。」
「哈哈，我可不能泄漏太多。」
「从一开始就不打算打倒我吗……别以为你可以活著回去。」
「那好，想来真的就来啊。」
培因接受挑战，举起圣剑。
但第二回合开始之际突然一阵劈哩啪啦，是树木折断的声音。
两人发现有东西接近而暂时休战，往声音望去，只见森林有许多光束疯狂扫射过来。
「什么……？雷依！」
「啧，只好先撤退了！伊葛妮丝！」
培因和蜜伊各自乘坐魔宠离开地面。
不久，倒树而来的是少说有十公尺大的巨大鳄鱼，但是有个奇怪的地方──它的嘴巴喷射著光束。
「……真扫兴。培因！我们下次有机会再打一场！」
「好，随时候教。看了你的【炼狱】，哪有避战的道理。」
因第三者闯入，两人的决斗无疾而终。
至于莎莉，当然也见到了这一幕。
「啊，那不是梅普露吗……」
地图上梅普露的图示正急速接近。仔细一看，原来鳄鱼本身没有喷射光束，只是嘴里叼了颗长了光束炮的羊毛球。
「跑起来跑起来，冲到最后！」
傻眼的莎莉只能看著鳄鱼隐约传来熟悉的声音并远去。
梅普露从预赛开始不久就用红花拉怪，到时间快结束时已经腻到不行。途中【毒龙】【流渗的混沌】【百鬼夜行】和【水底的引诱】都已用尽，打怪速度大幅降低，现在只能让怪物咬在她身上，等【猎食者】把它们咬死。
「啊，差点忘了……我还没逛过这个地图耶。」
预赛场地相当广大。这么大的地图不会只用这一次，但没人知道什么时候还能回来探索。
「最后就来逛一逛吧！怪物打了很多，应该没问题！」
现在就欠移动手段了。活动时间即将结束，需要够快的移动方式。
「嗯……怎么办呢～嗯嗯？」
尽管她气定神闲地搓著下巴闭眼思考，实际上还是正受到怪物的围攻。身体突然浮起来的感觉让她急忙睁眼，发现一只现实世界绝对看不到的十公尺级大鳄鱼叼起了她。
鳄鱼将她往嘴里送，要一口咬碎。然而梅普露的防御力当然比鳄鱼的咬力还强，没有咬伤她的可能。思考被打断让梅普露不太高兴地往嘴里看，想给它点教训。
「啊，不能进到胃里去耶。是喔……」
梅普露拍了拍鳄鱼的口腔，突然想到这么大只的鳄鱼说不定跑得比【暴虐】还要快。
「有没有办法让它往我想要的方想跑呢～」
她在咀嚼的嘴里往前走，从齿缝间探出头，发现鳄鱼似乎会对梅普露跑出嘴外的部分起反应。它喀喀喀地张合著嘴，并往那个方向跑。
「好耶！那另一边呢？喔喔～！换往这里跑了！」
如此一来便需要固定身体，免得被嚼得到处乱动。梅普露从道具栏拿出伊兹特制的强力胶，再澎一声【长毛】，涂在羊毛上和鳄鱼的嘴里。
这样就能在不被咬动的状况下自由移动了。
「【猎食者】也要解除，不然咬死就糟了……再准备一点光束炮打玩家……搞定！」
梅普露选择鳄鱼作为临时坐骑，以自己为饵吊在空中调整方向，要在预赛场地飙车了。可是起步后不久，她发现一个致命的问题。
「啊！这样不行！我根本看不到风景！」
刚解决一个问题，又冒出另一个问题。梅普露无法阻止鳄鱼，只好边跑边想，最后从道具栏里拿出之前买的录影结晶。
「还差一点……嗯嗯嗯，手伸长……好了！」
梅普露将几个结晶贴在鳄鱼鼻尖上，拍摄它跑动时的画面。想出这妙招，也让她得意地在鳄鱼嘴里直点头。
「啊，蜜伊被标在地图上了！好～过去看看～！」
这时有许多玩家正因为见到梅普露忽然开始移动而急忙逃难，但这种事她本人当然不知道。
「