「我很开心，谢谢你！」

    尤莉亚走在阿尔斯的身旁，面露灿烂笑容，摸着戴在头上的百合花发饰。

    双方在前几天曾打赌谁能先打倒独眼巨人，而那场比赛是阿尔斯输了。

    所以当他今天陪尤莉亚逛街时，买了一个百合花发饰送给她。

    「我很高兴你感到开心。」

    阿尔斯露出微笑，抬头望着天空，真切感受到平静的日子又回来了。

    在那场风波过后，『施德公会』受到魔法协会的惩处而解散。

    亚斯帝国和圣法教会并没有前来骚扰，恢复日常生活的阿尔斯继续留居在〈灯火姊妹〉。

    「我会好好珍惜的。」

    「如果你能这么做我会很欣慰。嗯，我是说真的……」

    由于从卡莲那边得到远征的酬劳，他才得以买下发饰，只是那个价格让人脸色发白。

    拜此所赐，他又回到缺钱的生活。

    阿尔斯开始认真烦恼是该拜托卡莲带他去远征，还是独自挑战『失落大地』。

    相较于露出虚弱笑容的阿尔斯，尤莉亚高兴得几乎要翩然起舞。怀着相反心情的两人回到了〈灯火姊妹〉，从后门走进店里。

    现在的〈灯火姊妹〉正在着手改装被『施德公会』破坏的店内装潢。

    当他们走进大厅时，坐在椅子上的卡莲手里拿着目录，嘴里念念有词。

    「嗯～机会难得，我应该把墙壁换成亮眼一点的颜色吗？」

    如果阿尔斯没记错的话，卡莲从早上就开始纠结墙壁该用何种颜色。

    「都过了中午了，你还没决定啊。」

    阿尔斯苦笑着搭话，卡莲闻言抬起了脸。

    「哎呀……？欢迎你们两个回来。买到好东西了吗？」

    「我们回来了！卡莲，你看！」

    尤莉亚喜孜孜地向卡莲展示阿尔斯买给她的百合花发饰。

    「哇，很不错耶。以阿尔斯而言倒是选得挺有眼光的。」

    「因为我原本就知道她想要什么。我们出了趟远门，去了〈狗獾巢穴〉。」

    「你还挺细心周到的嘛。不过这么说起来，你们没去商业区吗？」

    「不，我们有去。我第一次体验站着吃东西！」

    尤莉亚兴奋地说道，卡莲满意地点头。

    「嗯～很好，感觉很开心的样子。下次也带我去吧。」

    卡莲用手肘顶了一下阿尔斯的肚子，向他催促道。

    「那倒是无所谓，但我不会请卡莲吃东西喔。」

    「唉！？为什么姊姊可以，我就不行啊！」

    「不是，因为我们又没打赌……你也不用那么生气吧？」

    「当然会生气啊！我说你，不打赌就不请客也太莫名其妙了吧。」

    「不是这样的吗？还是说男人请客很正常？」

    「真拿你没办法。坐下来吧。我来教教这位不懂人情世故的阿尔斯小哥。」

    卡莲让阿尔斯坐在椅子上，手臂放在他的肩膀上，用食指挑起他的下巴。

    虽然搞不懂她想做什么，但那个动作跟她的气质绝望地不符。

    「哦、哦？话说你那个角色是怎么回事？完全不适合你。」

    「少啰嗦，那种事我自己清楚。还有，你闭嘴乖乖听着。明白了吗？」

    「……明、明白了。」

    「跟女性去逛街的话，男性必须要请客。这是世界的常识。」

    「……是、是这样子吗？」

    「这不是当然的吗？这是最重要的一点，你要记住。」

    「呃，对不起。我不知道原来有那种常识。」

    卡莲坦然说谎，阿尔斯对于这虚假的常识感到困惑。

    尤莉亚看着他们两人的互动，忍不住苦笑起来。

    「卡莲，不要让阿尔斯太为难哦。」

    「啊，姊姊，你要去哪里？」

    「我先回一趟房间把这个发饰收好。要是弄丢就麻烦了。」

    「哎呀，戴着不就好了。不过，姊姊那种纯情的地方也很棒。」

    「那么……我也回房间吧。」

    「阿尔斯，你不准走。我还有话没说完，你得再陪我一下。」

    尤莉亚背对着这样愉快的对话，脚步轻盈地走上楼梯。

    快步回到房间后，尤莉亚的心情仍然好到了极点。

    她在镜子前多次确认着自己的样子后露出微笑。

    「呵呵，真棒的发饰。」

    然而，这时房间的门被连敲了好几下，彷佛在给她那份好心情泼冷水一样。

    不过，尤莉亚并不会为了这点小事就感到生气。

    「门没锁，请进。」

    「打扰了。」

    「哎呀，艾莎，有什么事吗？」

    轻轻点头致意后走进来的，是从小就侍奉自己的侍女。

    自某个时期以来，两人就相识了很久。以某种意义而言，两人就像是一心同体的存在。

    艾莎单膝跪地，身体前屈，恭敬地低下头，然后在自己耳边打了个响指。

    随后她就变成了尖耳朵──那是精灵族特有的特征。

    没有不协调的感觉。只是本来应该有的东西回归原位而已。

    与她的美貌互相结合，感觉就像补上欠缺的一块拼图。

    「我有事情禀报。圣法教会『圣女』──尤莉亚•冯•维尔特大人。」

    房内气氛随着郑重宣告的『称号』而发生变化。

    刚才还甜美温柔的空间在刹那间就变得紧张起来。

    尤莉亚的表情中也失去了感情。

    原本那个沉稳柔和的少女已不见踪影，她摇身一变，化身为一位凛若冰霜的冷酷佳人。

    「抬起头来吧。『第三神巫』──艾莎•冯•阿肯菲尔德。」

    「是。」

    「所以是什么报告？我不太想在这里谈太多秘密事项……」

    隔墙有『耳』。那是结界也没有意义的绝妙天赋。

    「『女教皇』传来回覆了。」

    「事到如今吗……教皇阁下说了什么？」

    「她已经阻止『圣骑士派』的行动。还有──」

    艾莎顿了一下，然后看着尤莉亚再次开口：

    「──继续监视『魔法之神髓』。」

    「请转告她，我明白了。」

    尤莉亚走近窗边，凝视着直入天际的巴比伦塔。

    「一切都是为了更好的世界，诸神回归的日子也快要来临了吧。」

    尤莉亚轻柔地取下戴在头上的发饰。

    「让我们重现曾经存在于地上的乐园吧。」

    她亲吻了阿尔斯所送的发饰，露出微笑。

    「我们心爱的『漆黑之星』。我会与你同在。」

    长达千年的停滞如积雪般开始消融。

    时间再次开始流转。

    『白』与『黑』翩然相遇，故事就此拉开序幕。