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公共马车喀啦喀啦地走在森林里。
「……神照着自己的形象造人。因此，在所有生物之后所造出来的人，受命成为治理地上万物的首领……」
爽朗又清澈的声音响彻马车狭小的车厢中。这声音高雅且神圣，一点也不输给坐落于大城市里的歌剧院中那些登台男歌手的美声。
正诵读神书序章——创世纪第一节的是一名神父。他拥有仿佛凝聚所有光泽般的金发，脸上戴着镶边的银框眼镜，并有如宝石般闪耀着新绿光泽的碧绿色双眸，以及白皙无瑕的俊美容貌。即使是严肃的黑色神父袍，穿在这名青年身上竟也展现出洗练又耀眼的光芒。
不仅如此，当他诵读神书时，全身散发出高贵且气派的氛围。这名青年不但没有任职神职人员多年的那股沉稳老练的感觉，反而有种青春无敌、如天使般清雅的气质，这使得他的声音、姿态与整个人散发出来的感觉均充满魅力。
聚集在公共马车上各阶层的人们，无不出神地聆听着神父迷人的声音。通常神父在教会里讲解时，人们都会因为无聊而打起瞌睡，但在这里，连年幼的小朋友即使听不懂，也会睁大眼睛入迷地听着青年吟咏神书时如旋律般动人的美声。
神父在之前便已向公共马车上的乘客们介绍过他是维多里克魏斯达。
「神父，我有问题！」
念完序章后，维多里克便将他平日惯用、封面是皮革制的神书「啪」地阖上，这时，坐在马车角落的少年举手发问。
「什么问题？」
维多里克露出亲切的笑容看着少年。为了回应他的笑容，少年脸上带着聆听维多里克诵读神书而兴奋潮红的脸颊，迅速开口说：
「虽然我晓得神创造了世间的一切，但天使是何时被创造出来的呢？」
少年的问题很合理，因为神书上只写着，神花了二天时间创造这个世界。
第一天，衪创造天地与闪耀夜空的繁星。
第二天，衪创造人类之外的所有生物。
接着在第三天，神以自己的形象造人。
「神的使者是与光同时诞生的。换言之是在第一天，也就是当神分开了天与地，并在天上点上太阳、月亮与繁星的亮光那个时候。」
维多里克一口气解释说道。
「哦，原来天使是跟着光出现的啊。」
少年讶异地点点头。
「是的。神在这片土地上创造人类，而神之使者也是由这世上初次出现的光亮所造而成的。」
「可是……我曾听说，恶魔以前也是天使哦。为何由神亲手创造出来的天使，结果会变成恶魔呢？」
听到少年天真的问题，一旁的母亲连忙制止他：「你请教神父这什么问题啊！」但维多里克却微笑说：
「没关系，你会有这样的疑问也是应该的。
当然，神之使者是神的创造物，也可说天使就代表光明。然而，一部分的神之使者却对神最后创造出来的生物——简单来说，就是对人类感到嫉妒。」
「嫉妒？」
少年似乎不晓得这句话的意思，看到他不解地歪着头，维多里克微笑说：
「也就是羡慕被神所宠爱的人类……那些神之使者就是这么想的。」
于是，神之使者便产生愤怒的情感。因为，明明自己是由光所创造出来的存在，但神却要他们服侍并守护由土块所创造出来的人类。
「那些天使讨厌这样的安排吗？」
「嗯。」
维多里克点头附和少年的话。
「于是那些神之使者，辜负了神所付予的光明力量、染上黑暗之气，并自天上堕落。」
「那就是恶魔吗？」少年的母亲问道，维多里克立刻回答：「是的。」
这时传来「喀嗒」一声马车停下来的声音，维多里克转头看向马车驾驶座的方向。隔着车厢与马车驾驶座的小窗被打开，蓄着胡子的中年车夫开口说：「神父，您的目的地到了。从这里开始要请您用走的，因为马车没办法往前走。」
「谢谢，我用走的就可以。」
维多里克亲切地笑道后，便拿起行李箱走下马车。
此处是森林的中央，与马车能够行走的大条马路不同，原本双头马车勉勉强强才能通过的道路又变得更窄。
连维多里克也没察觉到，当他与公共马车的乘客说话谈天时，时间已不知不觉地流逝。天空染上暗红色的夕阳，乌鸦也在天上嘎嘎叫地急着归巢。抬头仰望的天空，已被茂密森林的树影剪得零乱破碎。胆子小一点的人，看到这景象恐怕会感到不寒而栗吧。
「神父，太阳快下山了，最好在天色变黑前快点走吧。从这条路直直往前走，就是贝斯库村。」
原本第一眼觉得这车夫很冷漠，没想到他却亲切地提醒维多里克。
「您的话让我受益匪浅，我假日时也会去教会看看。」
即使坐在驾驶座，车夫应该也听到了车厢里的谈话。他那被太阳晒黑的脸上，露出被烟斗的烟油染黄的黄板牙，笑着说道。
「谢谢，神会保佑您行车平安。」
「神父也一样。不对，神守护神父是理所当然吧。」
他哈哈哈地笑着。
维多里克对车夫微微一笑后，对站在旁边的人说：「那么，我们走吧。」
「是的，神父。」
回答的是如银铃滚动般的少女声音，此刻站在神父身旁的是一名穿着红色斗篷、个头娇小的女孩。
这个少女……
神父坐在公共马车上摇来晃去时，她应该不在马车上才对，然而现在却——
「再见了，神父。」
「请保重。」
从马车车窗挥手的乘客丝毫没有起疑，开心地对着两人挥手告别。神父挥手回礼，身旁的黑发少女亦挥挥她的小手。由于少女的红色斗篷的兜帽压得很低，所以除了因风吹而露出兜帽外的黑色鬈发之外，看不清楚其他容貌。不过她的手却与白雪一样白皙，纤纤玉指也很漂见。
「……奇怪？」
只有一名坐在公共马车里的乘客不解地歪着头，那就是刚刚询问关于天使问题的少年。看到儿子的模样，坐在隔壁的母亲下意识地问道：「怎么了？」
「那个……神父身边有一个穿着红色斗篷的姐姐吧？」
「嗯，对啊。」
母亲理所当然地回答，少年却露出狐疑的表情。
「那个人是从哪里来的啊？怎么突然出现在神父旁边？」
「你这孩子在说什么啊？那人不是从一开始就一直在神父旁边吗？」
听到母亲的话，少年惊讶地瞪大眼睛，表情有些不安地开口说：「咦！可是……可是，那个姐姐并没有坐马车啊！」
「你一定是作梦啦，那个人从一开始就坐在马车里啊。」
对于儿子所说的话，母亲只是一笑置之，少年只好不服气地闭上嘴巴。
「真是深邃的森林，不愧有银色森林之称。」
维多里克走在森林小径上喃喃道。
看过刚刚那如天使般亲切和蔼的神父模样的人，现在看到他的口气与态度，一定会觉得莫名奇妙。因为他的口气有点不屑，且是冷眼看世界似的眼神，脸上还露出不悦的神情。模样简直像是完全变了个人一样。
「如果不是为了钱，我才不会来这种鸟不生蛋的深山里……」
「别再发牢骚了，不走快一点的话，就会被那个公共马车的车夫给说中，太阳要下山啦。」
走在维多里克旁边戴着红色斗篷的少女说。顺带一提，穿在斗篷下的是黑洋装配白色围裙的女仆装。
少女那闪闪发亮的乌黑长发、如大颗紫水晶般的紫色大眼睛，以及眼睛周围那些与头发一样黑得发亮的长睫毛，真是可爱极了。此外还有如白雪般透白的肌肤、玫瑰般红润的双颊，以及如红苹果般诱人的双唇。
如此天真烂漫的十几岁少女脸孔，和纤细却凹凸有致的身材，全身散发出女人性感的诱人气息。微妙的不协调感却充满了魅力。
看到这娇俏可人的小女仆，若是一般男性早已被惹得心痒难耐吧？
「真受不了，身为一个神圣的神职人员，竟然为了金钱而唉声叹气。」
小碎步……不对，是摇摇晃晃跟在小女仆与神父身后的，是穿着裤脚拖得很长之白色长袍——不太适合走在幽暗森林里的帅气好青年。
他有一头长发长及腰际上的银色腰带，以及水蓝色如清澈湖泊般的眼睛。他那白皙俊美的容貌，绝不会输给走在前头的神父，连身高也高过神父两个拳头。
不过，这名青年最大的特征则是背上的白色羽翼。
没错，这青年并非这个世界上的人类，而是阶层更高者。亦即公共马车中的少年向维多里克提出的问题中主角，也就是天使或神之使者之类的存在。
他的名字是奥菲尔。
「而且，竟然还让自己的守护天使提行李……」
没错，刚刚神父手里提的大行李箱，现在是在天使手上。
从看不见天使的人类角度来看，眼中呈现出的是只有大行李箱在半空中飘来飘去地移动着，如此不可思议的景象。
听到身后传来叨絮声，维多里克转过头去。
「你可是本大爷的下人吧！才拿一个行李别在那里啰哩啰嗦的！」
他现在这副恶劣的态度、傲慢的言词，以及乱骂人的模样，肯定会让刚刚那些公共马车中的乘客瞠目结舌。
「守护天使才不是你的下人！」
「啊，不然就是奴隶。」
「……」
抛下这句话后，神父两手空空地往前走去。奥菲尔虽然气到全身发抖地望着维多里克的背影，却仍乖乖地拖着行李跟上去。
是的，对一般信徒来说，维多里克就像是天使一样，是名人人敬仰的神父，但是他对待自己的守护天使却跟个恶魔一样，完全是个表里不一的神职人员。
「这样的话，别让我提行李，让那个恶魔帮你提不就好了！」
奥菲尔不耐烦地指着穿斗篷的少女大声说道。
少女一脸无辜地歪着头，指着自己的脸说：
「我吗？你要我提那么重的东西吗？」
少女用可爱天真到再耿直的男人也会举手投降的可爱表情，望着奥菲尔与维多里克说。
奥菲尔「唔」了一声，仿佛感到些许的罪恶感，露出贵为天使却受到诱惑的表情。不过，维多里克却冷静地看着抬头望向自己的少女，说：「算了，毕竟你现在是女孩子的模样。」
奥菲尔假装没发现自己刚刚差点对少女可爱的模样有所动摇，反而恼羞成怒地大吼：「他才不是女孩子，是恶魔！而且是个大魔头！」
那响彻云霄的吼声，想必也能贯穿到天界，连他日中伟大的天主也听得见。
奥菲尔说的没错，穿着红色斗篷的少女其实是个恶魔。而且还是魔界的大侯爵，率领着百万大军，是大魔头中的大魔头。
他的名字是安夏尔安德利鲁阿雷格里斯。
「总而言之，我们赶紧在日落之前到达村庄吧，我可不想变成野狼的食物。」
维多里克无视奥菲尔的大叫声，自顾自地说道。
「说的也是。银色森林的野狼可是赫赫有名，我也不想变成他们的食物。」
安夏尔用手梳了梳被强风吹乱的黑发说。
「虽是春天，但还是很冷呢，真想吃点热腾腾的东西啊。」
春寒料峭的冷风，让维多里克立起大衣的衣领，发着抖说。
「今天是没办法了，等明天再向村里的人分些鹿肉或猪肉来做点炖肉吃吧。」
「这样也好。」
神父与恶魔化身的少女肩并着肩，边聊起似乎能够温暖身体的话题边往前走。
「等、等等我啊！我提着行李耶！」
摇摇晃晃拖着大行李箱的天使也跟了上来。
「哎呀，太阳已经下山了呢。」
安夏尔喃喃自语地说。
幽暗的森林小径中，西方天空中暗红色的夕阳已经落下，只有幽幽的新月投下淡淡微光，远处还响着猫头鹰咕咕咕的呜叫声。
「从村里来的那个委托人，似乎是住在离城镇更远的地方呢。会不会是这张地图太老旧了？」
维多里克点起火柴用火光照着地图，安夏尔也跟着看地图。
「因为是手绘的地图，所以道路间的距离都很短吧。幸好只有一条路，所以我们应该没有迷路。」
「也是啦，反正我们走的既然不是野兽专走的路，那还算幸运吧。」
郁郁苍苍的树木间，草丛与杂草长及胸下，不过应该有定期除草，至少是两个人可以翠松并肩而行的宽度。而且只有人类会去修剪杂草，野兽可不会踩踏得如此整齐。
「这么说来，村庄还在前面啰？」
辛辛苦苦拖着行李箱，喘息到连肩膀也跟着上下抖动的奥菲尔问道。
「还在很前面吧，目前只看得到一盏灯光。」
「还那么远……要不要休息一下？」
听到维多里克的答案，奥菲尔将行李箱放置地面，上气不接下气地提议。
但是，维多回克只说了一句：「不行。走快点，奥菲尔。都怪你拖拖拉拉的，太阳才会下山啊。快点提着行李跟上来！」
他说完又往前走，而且是用比刚刚更快的脚程。穿着红色斗篷的安夏尔，也默默跟在维多里克身后。
「啊，等一下！」
奥菲尔两手提着行李，连忙又摇摇晃晃地追在两人后头。
「我说……」
安夏尔快步跑到维多里克旁边，并走着同样的脚程开口说。
「怎样？」
「白天你所说的话啦。」
安夏尔快步走在维多里克两步前的距离后再快速转过头，接着用同样的速度倒退着走。
「我白天说了什么？」
「就是你在马车中所说关于天使与恶魔的话题啊。」
安夏尔配合维多里克快速的步伐，轻松地倒退走。
「你听到了？」
维多里克藏在银框眼镜后方的双眼眯成一条线。
虽然现在是可爱的少女模样，但安夏尔其实是个大魔头。即使没坐在马车里，要听到车里的谈话内容也是轻而易举。
「天使是从光里诞生这件事的确没错。」
安夏尔歪着头微笑说道。如果此处有个画家，一定会以「某美少女的肖像」之主题，将那动人的姿态永远留在油画布中吧。
不过，少女那仿佛因微湿而发亮的黑色秀发、散发着紫水晶光芒的瞳仁、如红宝石般闪亮的双唇、新雪似的白皙肌肤，无论是哪一种，其颜色与光泽都无法以画笔描绘出来。
毕竟在某种程度上，他算是神的产物。
在过去，失去了这道光芒、堕落至地面的天使，如今已成为一名恶魔。
「这是当然的啊。因为天使是由坐落在天界中心，伟大天主宝座下的树所诞生出来的！」
边大口喘气边说话的人是奥菲尔，他手中仍拖着维多里克那沉重的大行李箱。
「那是刚刚说的天使之故事。」
安夏尔对奥菲尔抛下这一句后，仍以倒退走的方式盯着维多里克。
「一开始天使的确是自光亮中诞生，从这个天地分裂、太阳初升所产生出来的光明里诞生……」
「别说的一副你亲眼见过的样子啊。」
虽然出言挖苦，但维多里克心中却觉得安夏尔也许真的看过。
说不定这名恶魔在创世纪时便已经出生在这世上。换言之，就是最初的……
「……你想知道吗？」
「知道什么？」
云朵恰好在此时遮蔽微亮的新月，森林顿时陷入一片黑暗之中。维多里克下意识地停下脚步，安夏尔也跟着停下来。
「——知道天使为何会变成恶魔。」
明明是在一片漆黑之中，维多里克双眼却映照出安夏尔那如鲜血般赤红双唇开合着的画面。
那是令人不由得倒抽口气，充满魅惑的双唇。
「这我知道，因为神书里有写。」
不过，维多里克的声音丝毫不受动摇。简直可说声音里毫无感情的波动，平淡且冷酷。
安夏尔发出咯咯咯的笑声。
「那是上天说给人类听的故事，你也信吗？真不像维多里克的作风呢。」
安夏尔不是叫他「维维」这个昵称，而是直接称呼他的名字。从这一点看得出来，这名恶魔是「来真的」。
称呼真名也是魔法的基本技巧之一。不，不只是魔法，那也算是一种袚魔技术。晓得恶魔的名字再予以支配，也等于支配该存在与灵魂。
神书中也有记载。当神利用土块创造出人类时，光之存在的天使们一开始便表示拒绝服侍最初被创造出来的人类，然而，当神问天使们万物的名字时，他们却答不出来。
可是，当神接着问世界上出现的第一名男人时，他却能答出世上万物的名称。
因此，神静静地说：「看吧，知道万物之名的人，才能当地上的霸主。」
但如今的人类已退化，目前没有半个人能够说得出世上万物之名了。
「……很难令人信服啊。」
沉默了半晌后，维多里克用毫不在意的口气说。没想到身为神父的他，竟然不相信神书上所写的事。
「维多里克！」
发出这声大喊的是在后头拖着行李的奥菲尔，不过他又再度迷失在黑暗的路上。
若在平时不可能找不到人，但现在奥菲尔却感受不到他所守护的对象——维多里克的气息。
仿佛只有自己一个人置身在森林之中……不，简直就像是走在连森林的树木都看不见、伸手不见五指的黑暗里。
奥菲尔拚命移动双脚，甚至对手上拖着的大行李箱重量也不在意。
无论怎么走，奥菲尔就是到不了维多里克的身边。但在一般情形下，自己不用到十步就能走到维多里克他们那里。
「维多里克！」
奥菲尔再一次呼叫他所守护的神父姓名。
然而，维多里克却听不见叫着自己名字的天使声音。
「你不想知道为何原始的天使会背叛神，还离开天界吗？」
只听得见分不清是男是女、忽高又忽低，如寒冰般冷冽，但一触碰又像炙热的蓝白色火焰般——安夏尔的声音。以及有如滚动的宝石一样，闪着红色光泽的双唇。
「……因为天使嫉妒人类。」
维多里克答道。
「在某个程度上，这算是说中了一部分。
人类很愚蠢又抗拒不了诱惑，且容易起争端，简直想不到任何可取之处，还经常需要神以及神之使者的保护。为何那一位会命令天使服侍这样的存在呢？」
安夏尔直接称呼为「那一位」，因为那是个无论人、天使或是恶魔都不准直呼的名讳。
不，应该说正因为如此，所以连他们也不晓得「那一位」的真实姓名。毕竟只有创造者、催生人才有权利能替创造物取名字。
这样的话，又是谁替从天地初始便存在的「那一位」取名字的呢？
「所以你们背叛了上天？」
「不，不只这样。事情变得更复杂，所有天使并非只为同一个理由而堕落。每个人都有各自的想法、利害关系与心情。」
「心情啊……」
维多里克嘲讽似地笑着。没想到恶魔还会说出「心情」这种字眼。
「听说恶魔的心脏是用铅做的吧？」
「你要看吗？我的心脏跟你的一样，流着红色的血液且扑通扑通跳着哦。」
「我可不想在这里看你开肠破肚，而且听说恶魔的心脏有两颗。」
维多里克耸耸肩说。如同镜子反射般，安夏尔也做出同样的动作，并露出说着「可惜」的表情。
「我的心脏有三个哦，左边跟右边各一个。」
「第三个呢？」
「不、告、诉、你！」
「啧！」
维多里克是真的觉得不甘心。说不定这第三颗心脏才是真的心脏，一旦用寄生树的木头制成的木椿钉下去，这个大魔头应该非得从这世上消失不可吧。
「你不想知道吗？」
维多里克感到安夏尔的声音，仿佛要将团团包围自己、差点令自己服输的黑暗，带到更深的深渊里。
「你指的是什么？」
「就是我堕落的理由。」
「……」
如果维多里克回答「想知道」，这名恶魔也许就会将实情说出来吧。
遥远的天地初始之际，为何会有堕落天使的诞生呢？他指的就是这件事。
然而，要知道这项事实……
「……恶魔会主动提出交易，应该不会只是为了交换地位、财产或对妨碍自己的人复仇这么简单吧……」
维多里克喃喃道，然后又盯着看得见鲜红色双唇的安夏尔的脸说：
「曾经，恶魔用可给予黄金般的知识诱惑着人类。
那个从恶魔手上得到知识，并且被人称为『博士』的炼金术师，死后却差点被恶魔带去地狱。」
「当时真是太可惜了。原以为用交换知识的条件，可以让这男人把心完全尘封起来，最后竟然为了什么『真实的爱』而功亏一篑。」
用灵魂进行交易而获得恶魔之知识与名声的炼金术师，在与恶魔相遇前的年轻时代只谈过一次恋爱。他和恋人因身分悬殊而被迫分开，恋人也很早就离开人世。最后，炼金术师因变成天使的恋人灵魂而得救，恋人引导炼金术师从直落地狱的深渊转至充满光明的天界。
「诱惑那个博士的恶魔是你吗？」
「不是，诱惑他的只是个不起眼的小恶魔。如果由我出马，就不会输给什么『真实的爱』
了。」
「你真的这么想吗？」
「……」
面对维多里克的问题，安夏尔沉默不语。
虽说是大魔头，他却不敌人类所拥有的「真实」力量。那是由于恶魔总是利用甜言蜜语诱惑人类，并用香甜的幻影魅惑人类的缘故。那里头没有半点真实，全都是用虚饰与幻影装点而成东西，其实空无一物。
「我不像那个炼金术师一样是个『知识狂』，所以并不想知道天使堕落的理由。」
「不晓得也是有好处的吧？你还真是个自私鬼呢，维多里克。」
「没错，这是人类能生存下来最重要的事。」
就在维多里克回答时，原本遮住月亮的云朵突然散开，微光照射出森林的苹肠小径。
即使只是幽幽的亮光，对已习惯黑暗的眼睛来说，却能看得非常清楚。
奥菲尔晓得自己才离维多里克、安夏尔的距离不到五步时，感到非常惊讶。
而维多里克看到安夏尔后，皱起了眉头。
「你恢复成原来的样子啦。」
眼前的安夏尔的确不是穿着红色斗篷的可爱小女仆模样。他变成拥有黑亮的头发与紫水晶光泽的双眸，是个帅气俊美的美男子模样。安夏尔穿着旧时代的贵族服饰，姿态优美，并用舌头舔湿鲜红的嘴唇。
「害我真的想诱惑你看看呢。」
「看来你真想这么做吧。」
说的也是，变身成女仆模样的大恶魔，要诱惑人类实在轻而易举。只要他一出手，普通男人肯定都会堕落。
不过，维多里克才不会被这模样所骗。因为安夏尔只要觉得「好玩」就会缠着维多里克不放，每次一逮到机会就想趁机诱惑他。
只有在「认真」的时候，安夏尔才会变成这副模样。
「……那么，这果然才是你真正的模样啰？」
「讨厌啦～～」
只说了这一句后，安夏尔便以不仅人类，连站在后方的天使也看不见的惊人速度，变回原本可爱的女仆样貌。
乌黑又有光泽的黑发，大而圆的紫色瞳仁，长长的眼睫毛，雪白的肌肤，挂在红唇上的微笑也很可爱动人——变成穿着红色斗篷，宛如从童话故事里走出来的少女一样。
「这才是人家真、正、的、样、子啦！」
接着他撩起斗篷的下摆，原地转一圈。
「看到你现在这样子，谁会相信啊？」
维多里克无奈地叹了口气。接着他走过可爱的小女仆身边，又快步往前走。
「等等我啦！」
安夏尔以小碎步跟上去，追上维多里克后便抱住他的手臂，紧搂着不放。
「这样很难走啦。」
「又没关系，这样很温暖啊。」
安夏尔露出小恶魔般的微笑，眼睛朝上地看着维多里克。
「恶魔也会怕冷怕热吗？」
「当然会啊，夜里的森林很冷呢。」
他说着，维多里克也没甩开变身成可爱小女仆的安夏尔的手，继续快步走着。
两人黏在一起的背影，仿佛是在林中散步的情侣一般。
然后，拖着行李箱跟在后头的奥菲尔浑身颤抖着，说：「喂！你们两人黏太紧了！神父与恶魔的感情怎么能那么好！」
他手指着两人大吼，但维多里克没有回头。
「算了，反正真的很冷。」
「唔，这样很温暖耶～～」
两人说着，安夏尔更是紧紧搂住维多里克的手，还得意洋洋地看向在背后瞪着自己的奥菲而？。
「干嘛故意这么做！你这个恶魔！」
「因为人家是恶魔啊！」
安夏尔再度把头转向后方，调皮地吐了吐舌头，奥菲尔则夸张地念着：「神父与恶魔竟然黏在一起走路……那是令伟大的天主都会摇头兴叹的大罪啊……」但他仍乖乖地提着大行李箱，规规矩矩跟在两人身后。
然而——
走不到一百步维多里克便突然停下来，安夏尔也停下脚步。
一个人辛苦拖着大行李箱，低着头边喘气边走的奥菲尔，因为差点撞到维多里克才跟着停下来。
「干、干嘛啦？怎么突然停下来？」
奥菲尔惊讶地大喊，但维多里克没回头，只回了一句：「谁教你走路不看路。」
「什么？」
「我们被包围啦。」
安夏尔回答，维多里克却瞪了他一眼说：「不是你叫出来的吗？」
「不是，好像是对方自行感应到的。」
安夏尔动作稚嫩地摇头回答，这模样相当天真——虽然也可以这样形容，但这家伙的本性其实是个恶魔。
「反正一定是你搞的鬼吧？」
「竟然怀疑我？我才没有做呢！」
安夏尔嘟起樱桃般的红唇说。
「因为是恶魔所以没信用啊。」
「你要这样说，我也没办法。」
只有奥菲尔一个人觉得莫名其妙，因此开口问：「我们被什么包围起来了？」
问完后，他立刻吞了口口水，环视四周。
看到他那副模样，维多里克不屑地哼笑着。
「就算再没用总算还是个天使，你也察觉到了吧？」
「干嘛说我没用啦！不过，的确有一股黑暗的气息。那到底是什么？」
「我不是说过这里是银色森林吗？」
回答这句话的是安夏尔。
「这里的名产……我刚刚不是说过了。」
这次开口的是维多里克。
「难不成……」
奥菲尔看了看四周，发现林中的黑暗深处、茂密的草丛中，有着闪着蓝白色亮光的眼睛，不禁发出惊呼。
不对，不只奥菲尔所看到的眼睛而已。团团包围人类、恶魔与天使的，全都是发着光的眼睛、眼睛、眼睛。
有蓝白色目光、红色目光以及金黄色的目光，唯一的共通点就是每双眼睛都散发出骇人的光芒。
然而四周却很安静，没有听到任何野兽的吼叫声。唯一的声响只有摇动林中树木的飒飒风声。
不知不觉间，猫头鹰的叫声也已停止，或许是感受到这股肃杀的气息而吓得飞走了。
全体静谧无声，代表这是一个统驭有佳的团体。或许对方是想刺探他们的气息，或是测试他们的力量吧。
维多里克悄悄握紧收在大衣内侧里的银短剑，虽然他不晓得这把短剑能应付野兽的攻击到何种程度。
应该要准备枪才对——想归想，但现在已经太迟，而且铪制的子弹对那些家伙并无效用。如果不是使用施以特别封印的银弹，便无法伤害它们一分一毫。
彼此僵持了不知多久的时间。
刹那间，包围着三人的紧张感突然散去。他们似乎被维多里克他们以外的某物所吸引，使得原本包围他们的圆形逐渐解散，并消失在森林的黑暗深处。
「不、不见了？」
奥菲尔小心翼翼地说，并紧张地四周张望。草丛中发光的眼睛已经消失不见。
「应该吧。」
维多里克点点头。
「也许是害怕那个。」
安夏尔望着维多里克手中握着、刻有神之御印的银色短剑。
维多里克「唔」了一声，将手抵在下颚说：「谁晓得，我倒觉得有别的事发生。」
「真不愧是维维！第六感真强！」
安夏尔佩服地说。维多里克则是斜眼瞪着这位在一旁拍手，吵吵嚷嚷的小女仆。
「你呼唤出来的麻烦东西，幸好都已经消失了。」
「为何会这么想？」
「呼唤出来却又没什么动作……真不像你的作风。」
维多里克再度迅速往前走，安夏尔则小碎步地跟在他身后。
「……因为我没有信用吧。」
紧蹙柳眉、眼睛朝上看的无辜表情，简直像个令人怜爱的可爱少女。连维多里克也不禁伸出手，安慰似地抚摸他的黑发。
「所以说，平目的信用很重要哦，安安。」
维多里克这样做了总结。
2
结果，他们到达村庄时已近午夜时分。
「真是有够偏僻的乡下呢。」
看到用木头所做的村庄大门，维多里克轻声抱怨着。村子周围全是用树木制成的高栅栏围起来，那是为了预防森林里的野狼与山贼入侵。稍有规模的城镇会使用土墙，而都市则会使用石墙。无论是哪一种，都是为了防止敌国军队或蛮族入侵的屏障。
话虽如此，在如今铁道畅通、都市车灯辉煌的现在，以上说的只是旧时代的故事。除了如卡普托．雷吉斯这种古老的城镇之外，若在更大的城市里，那些石墙早已被拆除，变成广阔的道路。甚至人们早已无视墙壁的存在，居住区域已向外扩大延伸。
在这样的时代里，会在这种深山中以木栅栏围起来的村庄称得上是「极度偏远地带的乡下」，简直就是一个弄错时代的村落。
维多里克用附在门边的小木槌，叩叩叩地敲着门柱。
「是谁？」
应该是今天负责看门的初老男性出来应门，轻轻地从门上露出脸。他的表情清楚显露出对夜里访客的警戒。
「我是贵村从卡普托．雷吉斯邀来的维多里克魏斯达神父。」
刚刚不停抱怨着乡下什么的嘴脸仿佛是假的一样，维多里克露出柔和的笑脸自我介绍。虽然他骤变的态度已是常态，但跟在后面的安夏尔与奥菲尔仍面面相觑。
「哦，原来你是镇上来的神父啊？大家都在等你呢！」
不知是因为引颈期盼的袚魔师终于到来，还是因为维多里克的笑脸而卸下心防，也许两者都有吧？对方顿时露出笑容，并传来大门旁的小门门闩开启的声音。
「现在已经很晚了，所以只能走这里。」
那名男性不好意思地解释并打开门，那是扇若是大个头的男人就必须弯下身体才能通过的小门。
「哪里哪里，我才不好意思，这么晚才到。」
「别这么说，因为本村离镇上很远，所以您是用走的吧？」
「没关系，这倒让我在森林里散了步。居住在都市之后，很难有这样与大自然接触的机会呢。」
维多里克爽快地回答，脸上依旧挂着亲切的笑容，俨然一副神职者的标准模样。
「对吧。在这样的乡下，最令人自豪的只有大自然与清澈的水源啊。神父能够喜欢这里真是本村的荣幸。」
已过中年的男子开心地说道。
『受不了，刚刚还在抱怨说这是什么鬼地方呢，还说若不是为了钱，才不会来这种鸟不生蛋的地方……真是一百八十度的大转变。』
『就是说啊。』
连奥菲尔也不禁同意安夏尔的内心独白。不过，毕竟那是自己所守护的人类，发现「自己竟然与恶魔的意见相同」后，奥菲尔连忙避开安夏尔的视线。
维多里克被带到村长家。在每一间都是木造小屋的房舍中，村长家算是比较气派的房子。当然，那与城镇上稍微富裕的人家相比，仍是过于简陋。
被称为村长的中年男人也与村庄的守卫相同，热情地欢迎维多里克。他在自家的玄关迎接维多里克，说着「快点进来，这里比较温暖」并带他进屋内。
村长自我介绍说他叫波尔哈特。
「谢谢您千里迢迢前来。虽然本村派了人过去，却很担心不晓得神父愿不愿意来到这样的乡下。」
没错，那人是该村所派来的委托人，维多里克则因为对该村所发生的事很感兴趣所以才来这里。不用说，作为预付款而捐给教会的大笔捐款也是原因之一。
「别这么说，只要人民有事相求，我就会出手相助，这是我们的任务。」
维多里克用平时对待外人的表面态度，佯装出善良又稳重的神父之微笑说。
他们穿过的大厅，暖炉里的柴火因火烧而发出啪滋啪滋的声响；请维多里克坐的椅子上，则铺着温暖的毛皮垫子。
坐下来之后终于可以稍做休息了。毕竟从城镇来到这个镇外的村庄，还仰赖微弱的星光走在灰暗的森林里，真的很折腾人。
「我是维多里克·魏斯达，在卡普托·雷吉斯的柯休塔教会担任神父的工作。」
特地从该村派人前去卡普托雷吉斯，表示村长应该知晓维多里克的来历，但维多里克仍礼貌性地介绍自己，毕竟打好招呼是身为优秀人士的第一步。
「据说您是从神之城而来，大名鼎鼎的袚魔师……」
村长用求救般的眼神看着维多里克。维多里克那礼貌周到的伪善假面具上，仍挂着柔和的笑容。
「不，我并不是那么伟大的人，我只是侍奉神的普通人而已。」
维多里克表示自己只是虔诚的神仆。村长不仅很满意这个答案，还感激地赞叹道：「您别谦虚了，正因为有那么卓越的神父在，才平定发生在卡普托·雷吉斯里的吸血鬼骚动啊。真是太厉害了！」
说完，村长看着站在维多里克旁边、穿着红色斗篷的安夏尔间道：「这位是？」
「这是我的女仆，安。她负责照顾我的生活起居。」
「安」是安夏尔变身为小女仆时的名字。
「我是安，请多多指教。」
安夏尔动作可爱地躬身行礼。虽然内心是个恶魔，但现在却是个可爱的女孩。
村长的表情瞬间缓和下来，接着回答：
「哎呀，若神父平日有什么需要，也请尽量提出来。」
原本照顾神父生活起居的应是同样身为神职人员的年轻见习生，或是修道院里的修女，不然就是住在教会里的男佣。
雇用女仆的神父虽然是前所未闻，但没有察觉任何不妥的村长以及他身后的村长夫人，似乎都接受了「女仆安」。
安夏尔一定是使用了「障眼法」来蒙骗他们，而且维多里克担任神父的柯休塔教会的教区民众，也同样被施了障眼法。不过，反正这不是对那些人干了什么坏事，维多里克也就随他去了。
如果是可怕怪物的模样就另当别论，但既然是这么可爱的小女仆模样，对大部分的人而言都算是有眼褔吧。
「那么，请多多指教。」
正当维多里克亲切地打完招呼时——
「村长！不得了啦！」
此时，一位像是村民的年轻人冲进来。他的脸色发青，一看就晓得发生了什么大事。
「怎么了？萨洛姆，你的脸色很难看啊！难道又……」
村长从与维多里克面对面坐着的椅子站起来，迎接这名叫萨洛姆的年轻人。萨洛姆听到村长的话，一脸阴郁地点点头。
「的确又发生了。嫂嫂因为暖炉的柴火没了，而到家门外去拿柴火后就没回来，当我去找她时才发现……」
说到一半年轻人便停住，仿佛是说不下去。他说完「嫂嫂现在被关在同样的仓库里」之后便闭上嘴巴。
「莉嫔奈吗？怎么在这么晚的夜里还出去！」
「对不起……因为她说要去森林的入口处拿今晚用的柴火就回来……」
「我已经说过多少次，要你们别在夜里出门啊！」
波尔哈特村长沉着一张脸，萨洛姆低着头频频道歉。
「我也对发生那种事情的哥哥与嫂嫂感到万分抱歉……早知如此，由我去捡柴火就好
了……」
「萨洛姆，若连你也变成卡斯伯那样，你们的母亲玛露会有多么难过啊！」
波尔哈特怒斥着萨洛姆。
「可是，村长！连嫂嫂都变成这样——」
就在萨洛姆大叫的时候……
「——抱歉，打扰各位谈话。」
听到这个声音，村长与年轻人均转过头去。站在那里的维多里克脸上露出沉着稳重的笑容。看到此笑容的人，混乱的心情都能平静下来。
「似乎发生了紧急状况呢，而且看来是能尽我一己之力的事。」
维多里克说话的口吻礼貌又冷静，却有着令人无法拒绝的力道，因此年轻人不解地看着村长。
「村长，这位神父是谁？」
「啊，这位是远从卡普托·雷吉斯来到本村，了不起的神父。」
「卡普托·雷吉斯……那是——」
年轻人顿时满脸涨红，紧握着维多里克的手说：
「求求您！神父！请您救救我哥哥！啊，不只我哥哥，连我嫂嫂也变成那样了！」
「萨洛姆，冷静点！」
波尔哈特安抚着他，但年轻人还是很激动，泪水不由得夺眶而出，同时大喊着：
「他们两人都被狼附身了，请您救救他们！」
「就是这样。」
手里拿着烛台的村长波尔哈特走在前头，横越村里的广场。走在他身后的是维多里克、安夏尔及萨洛姆。
他们身后其实还跟着一名背上长着白色翅膀的奥菲尔，不过身为普通人的波尔哈特与萨洛姆，当然看不见这名守护天使。
但是，如果询问这名守护天使，他一定会回答自己所守护的神父「比普通人还不如」吧。
『奥菲。』
维多里克以脑波叫唤跟在身后的守护天使。他跟在手持烛台的村长后方，头也不回地说。奥菲尔心想，虽然他是个人类，但以心传话的能力真令人大感佩服——没错，如果该能力与神职人员的性格成正比，身为守护天使的自己也不会那么辛苦吧。
『怎样？』
『你可别逃跑哦。』
维多里克嘴上虽这么说，但口气中似乎是期待着奥菲尔会尖叫并落荒而逃，因此奥菲尔不高兴地回道：
『我才不会逃跑呢，因为我是你的守护天使啊！』
『既然如此，守护天使大人，你就别只是跟在本大爷身后啊。你要成为我的盾牌保护我，这才是奴隶的工作。』
『我不是奴隶，是守护天使！』
『那至少让我看看你有保护我的能力吧？守护天使大人。』
这时，似乎在回应维多里克用脑波所传的话似的，身穿红色斗篷的少女转头看着他。
安夏尔看着奥菲尔，促狭似地咯咯笑着。顶着平时的男人表情就已经够令人生气了，现在还用少女的脸来嘲笑他，更令人光火。
而且，虽然女仆安立刻转回前方，但少女刚才却看着一般人眼睛所看不到的空间窃笑。这状况有些诡异，可是走在红色斗篷后面的年轻村民萨洛姆，完全没有察觉异样，仍迳自往前走。
不，说不定他们根本没看到安夏尔转过头偷笑的模样。那个恶魔肯定是使用了障眼法。
那个恶魔满不在乎地在天使面前对人类施术，可是奥菲尔现在没空阻止他。
——这不就摆明瞧不起他吗？
一想到此，奥菲尔猛然加速脚步，穿过萨洛姆、穿过安夏尔，并且穿过维多里克身旁，最后追过拿着烛台的村长。
这么做的意思是「我捷足先登了」！
不过他冲得太快了，因为拿着烛台的村长突然弯至别的方向。被留下的奥菲尔慌了起来，赶紧追在村长一行人的后头。
果然不论在何处，他都是少根筋的守护天使。
「就在此处。」
这里平时应该是村里的仓库兼开会场所。
在这个木造小屋前，站署两名身强力壮的年轻人。
「把锁打开吧。」
村长将钥匙拿给其中一名男人并下令说道。
虽说是锁但也不是什么坚固的门锁，只不过是在木造的双开门上架上又圆又粗的门闩，再用锁炼一圈圈地缠绕起来而已，这是临时制作的简单替代品。此外，一看到那么粗圆的门闩与一圈圈缠绕锁炼的夸张程度，村民对于被关在屋内的人有多恐惧也可想可知。
站在村长正后方的奥菲尔，看到这情形露出害怕的神情。不过，既然他刚刚说了大话，还特意站在平常都在他跟前的维多里克面前，事到如今也不可能后退。
『奥菲，不用说当然是你先进去吧？』
这时，脸上依旧挂着沉稳笑容的维多里克，用脑波对奥菲尔说的这句话完全曝露出他的坏心眼。
站在维多里克旁边的安夏尔，也从红色斗篷的兜帽中调皮地笑着说：
『都来到这里也逃不掉了吧？』
『废话！』
奥菲尔被这么一激，只好硬着头皮上了。
村民先开锁后再解开锁炼，接着打开门闩。双开门随着「吱」的刺耳声开启。
事已至此，奥菲尔索性快速地一脚踏入门内。就在此时——
「吼哦哦哦哦哦哦哦哦！」
「呀啊啊啊啊啊！」
结果，他竟然发出比对方嘶吼声还大的尖叫声，因为刚刚有个黑影直直朝奥菲尔冲过来。
在没有半点亮光、一片漆黑的空间里，那目光炯炯的两颗眼珠，看起来就像是冒着蓝白色火光的鬼火一样——就是那个东西朝着奥菲尔飞来。
奥菲尔被吓得像个雕像般伫立原处，无法避开。
不过，有个人从他身后用力一推。奥菲尔惊讶地瞪大眼睛，整个人就这样往前倒下。
除了安夏尔以外，大家眼中的维多里克看起来，就像是突然将一只手伸向空无一物的前方而已吧。
就在这时候，躲在房内一角的「那个东西」冲了出来。
「那个东西」是个年轻男子。
「哥哥！」
与村长一同从门口窥视里面状况的萨洛姆，顿时出声大喊。看来此人正是他的哥哥卡斯伯︴
不过，他的样子很明显跟正常人不一样。
村长手中的烛火所映出来的瞳孔如野兽般闪着凶光。人类不可能跟野兽一样，在黑暗之中还能双眼冒光。而且他那龇牙咧嘴并发出低吼声的表情，简直跟野狼差不多。
卡斯伯先扑向奥菲尔，接着再扑向把天使推倒的神父。他高举被关在这里之后就一直没有修剪的利爪，但维多里克立刻将握举的手伸出去，并将攀头一张，对方一看到手里的东西马上惊讶地瞪大眼睛。
那是维多里克经常挂在脖子上的神之御印。
维多里克将神之御印举在卡斯伯眼前晃来晃去，卡斯伯凶恶的表情顿时露出惊恐之色。
维多里克冲出去，刚好直接踩到倒卧在地上的奥菲尔的背。卡斯伯为了避开神之御印而往后方跳开。
当卡斯伯跳走后，维多里克也追了出去——没错，他就直接往被自己推倒而趴在地上的守护天使的背狠狠踩下去。
「呃！好过分……哦……维多里克……我快断气啦……呼呼……」
奥菲尔喘着气说，但踩在背上的维多里克却没理他。
不对，他现在应该是管不了这么多了。因为维多里克正高举着神之御印，与被狼附身的男人对峙。
被狼附身的男人一步步往后退，维多里克则一步步往前进。
想当然尔，因为维多里克是走在奥菲尔的背上，所以每当他被维多里克踩踏一次，就发出「呃」或「呜」的呻吟声。
维多里克走过他的背后，奥菲尔背上的纯白色羽翼留下了好几个鞋印。
「……创世纪的光明啊，照亮整个天与地，驱除这污秽之物吧！」
举着神之御印的维多里克，唱颂着神书中的一节。
当时，人类违背神的旨意，污染了大地，因激怒天神而引发大洪水，所有的一切均被洪水冲毁，只有这个大地上遵守神之旨意的男人与他的家人存活下来。之后天使降临，对再生后的大地给予祝褔——这就是当时所说的话。
维多里克举起的神之御印随着他唱颂的内容，开始发出耀眼的光芒。那比在门口照着室内的村长手中烛火的光还要明亮，甚至比创世那一天自大地初升的太阳光还要白、还要眩目，仿佛直接射入黑暗者的眼睛里。
小屋内变得比白昼还要明亮，这才发现被关在此处的不只卡斯伯一人。
有人用四只脚趴在地上坐着，有人贴着墙角，也有人因为维多里克手中御印所释放出的光芒，而把脸背过去还不停发抖。
人数大约有十人左右吧？男女的比例各半，其中有两名年轻的女人，一人应该就是今天遇害的卡斯伯之妻莉嫔奈。
「污秽之物，快点离开吧！这是个被光明所祝褔的大地。你们该去的是黑暗的地下，不是充满光明的地上！」
御印所发出的光越来越强，那些被狼附身的人捂住眼睛还发出刺耳的惨叫声。不过，即使他们开上双眼，那道如白重般的光芒仍能穿过眼皮射进去，因此他们每个人都在地上痛苦地到处翻滚挣扎。
「汗秽之物速速离去！」
维多取克两度大声下令，那些被狼附身的人变得更加痛苦，而御印释放出的光芒则变得更加耀眼夺目。
站在房门口看着屋内情形的村长与萨洛姆，再也无法看清楚这些画面，因为他们也因刺眼而眯起眼睛。
不晓得他们是否察觉到，就在他们忙着驱魔时，小女仆已经不见了。
最后能够直视这道光芒的，是终于从被狼附身的男人与维多里克踩踏的冲击下恢复过来，摇摇晃晃站起身的奥菲尔。
他看到了传说中创世之际分开天与地的那道白光——在经历大洪水之后的新世纪，神之使者降临并代替伟大天主清理大地的那道光。
寄宿在维多里克御印中的光，也是同样的东西。那些如箭失般的光芒全部射向被狼所附身的人，并射穿他们的眼睛，全身也如同被净化般释放出强烈的光芒。
痛苦不堪的他们在那一瞬间全都倒在地上，一动也不动。
——真厉害……竟然拥有如此强大的能力……
奥菲尔不由得心中暗忖。维多里克身为袚魔师的能力的确高人一等，绝非一般的泛泛之辈。正因如此，才会派他守护维多里克吧。
这一刻，奥菲尔对自己所守护的维多里克感到骄傲。使用正义的力量，将人们从邪恶之徒手中拯救出来的他，看起来的确非常耀眼。
正因为维多里克的力量强大，所以他平常肆无忌惮地说守护天使是自己的下人，并将恶魔安夏尔留在自己身边时，奥菲尔对这些行动都睁一只眼、闭一只眼。
「这、这究竟是怎么回事！」
因光芒消失，村长睁开原本因刺眼而紧闭的双眼，走近站在仓库中心的维多里克，并看了看四周说：「大家……」
「没事了。虽然还要再休息一天才会醒来，但后天大家都会恢复。已经没事了。」
维多里克亲切地微笑，村长一看到那「天使般的笑脸」一立刻露出安心的表情。
看