店内放着节奏缓慢的音乐，弦乐更突显出它的柔和感。吧台旁一名男子正浅酌着苏格兰威上忌。那是一家位于马杜克市东侧饭店地下楼的酒吧，饭店表现出这城市在战后的繁荣，也让光彩夺目的街道更加热闹。

    深夜前进入酒吧的客人越来越多，只见四处都在进行交易。虽然并非在城市的南边或西边所能听到的大笔交易，但他们谈的似乎是新品种毒品之类的内容。

    男子跟眼前的洒保一样面无表情，对店内的噪音也充耳不闻。

    他的名宁是迪姆兹迪尔·鲍伊德。

    目前正住替榭尔上作，虽然他个子长得很魁梧，但看起来体温好像很低的样子。

    不久榭尔·塞普提诺斯出现在店里，并且坐在鲍伊德的旁边。

    榭尔摘下灰色的变色墨镜，叫了一杯琴酒，要吧台记得加两片莱姆，最后还补充一句”别忘了加粉末”。

    吧台默默切好莱姆并拿起一颗胶囊，把里面的东西洒在莱姆的果肉上，接着将莱姆汁挤住琴酒上头，随后便直接投进酒杯里。

    那扮末足多幸剂．是奥克托巴公司的热门商品之一。

    最近在东区富豪之间也相当受欢迎，在这儿是个一分钱一分货的东西。从西区流出的药品，甚至可以在东区卖到将近十倍的价钱。虽然社会福利局有在市面贩卖更安全的药品。伹没有人肯捧场，因为药效根本就不一样。这酒吧是去中央公园的花园广场买药的，而大多数去那儿血拼的人也会买这种药回家，甚至有人拿它喂半夜哭个不停的婴儿吃，对戒烟或戒酒也很有效。但是无论是东西区，服用这种药的人鲜少知道幸福感是什么滋味．

    “重生是什么样的感觉?”

    鲍伊德问他。

    “感觉像做了一场漫长的梦哟!”

    榭尔微微笑着说：

    “而且”保存记忆』——是我擅长的招术呢，”

    他用手指着距离右眉上面不远的地方，那里面藏着小小的端子。

    “只要从这里插上连接线，光学纤维就会从这里直通前头叶，然后就能抽出记忆并记录化．同时把记忆从我脑里完整删除，如果没有定期做这个动作”，我的大脑很可能会因为无法承受记忆而腐败。这原本是治疗A10手术后遗症的技术，不过至今还真是帮了我不少忙呢！”

    “奸像很不错用的样子。”

    “没错。”

    谢尔露出一丝微笑。

    “只要我愿意让医生动我的脑袋，在任何医院都能够通行无阻。毕竟对他们来说是非常重要的临床档案，简直把我当皇帝对待。”

    “那些档案会怎么处置?我指的不是临床的部分。而是你脑子里面的。”

    “这世上会有牙医想要患者的蛀牙吗?”

    “那档案有没有可能被复制?”

    “虽然下无可能，伹毕竟机伞很低。就像一场没有退路的牌局。明知道对方已经拱出猪了还宣称要赢取大把赌金．”

    “那种情况在你人生中发生过多少次了?”

    “不晓得．反正就像在做梦。”

    榭尔笑了起来，感觉就像他手上的酒杯那样冰冷，然后又露出像杯子打破时一样锐利的表情。

    “我目的最新的记忆是交易的准备终于就绪，这跟过去派下来的交易不同，而是我主动提议的，筹码是我的记忆。至于盖在睹桌上的扑克牌里，可是有你这张王牌呢。”

    鲍伊德静静地点头。

    “至于代价是过去，对许多人来说，那是无可取代的宝物。但是我并不需要那种东西，反正我的过去净是一些散发着恶臭又让人不想回忆的垃圾。”

    谢籣发出低沉的笑声．鲍伊德什么话也没说。”在奥克托巴公司当个卑微的赌博师，是我人生的开始。伹是我很快就得到明星赌博师的头街，他们把赌场交给我负责，我也让资金从右手进左手出地流动。接着我就得到负卖洗钱的工作．我用那些家伙没想到的方法．甚至想出好几种可以一面洗钱又让钱一面增加的方法。我还让准备进入联邦政府的未来政治家以低成本的资金赌博。也让那些家伙鼓吹父母把企业流动的资金集中在我们的当铺，不管多肮脏的交易我都干过．”

    榭尔像唱歌似地说道，声音听来心情非常好。因为从贫民区一步步登向这城市”天国的阶梯”的男人——就是他，榭尔。

    “但是光是这样就结束怎么行?如果只是这样的话，那跟打扫富翁家里厕所的高级女佣有什么两样?女佣们要负责清洗厕所与整理床铺。而我是负责洗钱与赌博，性质根本没什么差。因此我才会做这个交易，让他们全听命于我。我可以抛弃一切，舍弃得干干净净之后又变成．个全新的人，那些家伙应该知道，因为我表现了好几次给他们看。然后当我想起完全舍弃的污点时，他们就会开始响应这场交易。你以为我过去只是无谓地舍弃记忆吗?别开玩笑了，我可是有仔细记录下来并藏在只有我知道的地方，这就是专属于我的同花顺，那些家伙无法退出这场游戏，因为这是我怖下的游戏。而你也属于游戏的一部分．对吧．鲍伊德?”

    鲍伊德轻轻点头表示赞同。

    “我可以只当个空壳（SHELL），至于填充物可以以后再慢慢装进去。而这个容纳荣耀的容器——就是我。”

    这时候榭尔的情绪好不容易冶静下来。那就是他的疯狂之处，有谁能够理解一个出卖自己过去记忆的男人的心情呢?

    “我觉得自己可以跟你有更好的主从关系。”

    鲍伊德轻轻说道。然后静静地从上衣暗袋拿出一张剪报，放在吧台上。

    “MardockScrmble-09发布了。”

    榭尔不发一语地看着那篇报导。他点了第二杯琴酒再把那篇报导看一次。他并没有详细阅读，只是盯着它看而已。

    “这女孩是谁?”

    “她叫露恩·芭洛特，照理说应该已经死在你梦中。”

    “梦?喔，也就是说——原本应该被掌握金权的警官回收的蓝钻”原料’，还在这世上活蹦乱跳是吗?”

    谢尔的语气不带一丝情感，然后暍下琴酒。他已把曾经存在的过去跟着洒满琴酒的莱姆汁与多幸剂饮尽，这样处理事情的反应实在太快了。

    “那是什么时候以委任事件的方式成立的?”

    “前天，而第一次法庭已经采纳了。那女人不晓得流出什么情报给法务局．因此把操作身份及杀人未遂的案子委任法务局处理。”

    “目前已经实施生命保全程序，证明有委任事件负责官——算是卑鄙的侦探在背后操作。需要我着手调查吗?我会试着赶上的．”

    谢尔露出笑容并点头，自己眼前这男人做事是不会有任何差错的。鲍伊德比榭尔过去雇用过的保镳还要难缠又精明，加上他的实际成绩及有效的权限比较宽松，因此酬劳也截然不同。

    鲍伊德在战时是优秀的空艇师团其中一员，也是联邦国最前线的士兵，曾有过跨海侵袭大陆敌国的经验。另一方面，榭尔基于脑部障碍而免于征召，所以并没有打仗的经验，因此他特别中意鲍伊德他以前曾是军人的经历。对榭尔来说，鲍伊德不仅可以挥去他无法参战的自卑，也是一名优秀的人才。

    但这时候鲍伊德却露出奇妙的表情，那是榭尔从没看过的表情。硬要解释的话，算是很困惑的表情．他用那个神情说出侦探的名字。

    “乌夫库克·潘迪诺。”

    “好奇特的名字，是大陆系的吗?还是战争时期亡命到这里来的?”

    “不——那恐怕是他的命名者的身份背景，至于他本身根本就不晓得自己来自哪里。”

    “你认识那个侦探吗?”

    “以前曾跟他搭挡过”．”

    榭尔露出诧异的表情，但是鲍伊德却省略掉更进一步的解释。

    “那家伙在全地区有法定的优先权，只要善加利用侦探的权限，不需要一天的时间就能搜集到我方的情报，可能早巳发现你正在进行的交易了。”

    “或许——他是为了盯住我才特地把目光摆在那女人身上。”

    “很有可能，我也相当在意那只会说话的老鼠怎么都按兵不动。”

    “你怎么称呼之前的伙伴『老鼠”呢?感觉你们关系好像失和了。”

    榭尔语带玩味地问道。鲍伊德则正经八百地摇摇头说：

    “它是只干练的老鼠。”

    榭尔耸耸肩说：

    “原来如此。”

    他点了第三杯琴酒，在暍下它以前轻声呢喃了一句：JACKPOT（拉霸）”。

    “这是我的游戏，不容许任何人破坏。你刚刚说生命保全程序是吗?只要让它变得不适用，侦探也应该没有权利干涉吧?”

    “没错。而且又以”当事人死亡或失踪，因此事件不成立”的方式最快。”

    榭尔对悄悄告知他这件事的鲍伊德露出微笑，并一口气把琴酒饮尽。

    “那就看你的啰!还有那些医生……其实我真的不喜欢除了我以外的人赚大钱，你应该明白我的意思吧？”

    “明白。”

    “你可是我的王牌呢!鲍伊德．”

    从椅子上站起来的榭尔露出招牌微笑，他的言行举止悠战到不像是已经被侦探盯上的人，望着天空的眼睛彷佛隐藏了什么决定。

    为了免除后顾之忧，鲍伊德对自信满满的榭尔说：

    “处理这件事必须用到其它人，因此需要一笔钱。”

    “你一个人摆不平吗?反正对方不就是个全身烧焦待在加护病房，甚至已经进一半棺材的女人吗？”

    鲍伊德对着神情讶异的榭尔摇摇头，像是在哄他似地慢慢解释：

    “反正利用完就会把他们抛弃，就像你过去的行为。每当你舍弃一次过去，就会变得像剃刀那么锐利，道理是一样的，我只是希望能确实完成任务。”

    榭尔大方地点头答应。

    “我．个秘密帐户让你使用吧!过阵子再告诉你密码，我等你的好消息。”

    然后他突然一本正经看着自己的手说：

    “真不可思议。”

    “当我看到那篇报导的时候，虽然想不起那个女人是谁，但有根于指却在隐隐作痛。一定是我本来准备把”她”变成新的蓝钻镶在那根手指上吧。但是——”

    他一面摸着自己的左手无名指，一面轻声地自言自语。

    “那女人有特别到让我想把她镶在这根手指吗?特别到想把她变成婚戒?或者实际上并没什么重大的理由，只是我个人的喜好呢?”

    鲍伊德并没有回答，其实也没有人能够回答这个问题。

    “有关女人的记忆……我一定会先消除掉的．因为那一定会对我造成压力，毕竞女人很可能会破坏我的脑部。为什么?不过是个女人而已，你说对不对?”

    榭尔笑着说道，那个笑容很明显是在自嘲。

    “不过区区二十公克的子弹就能要人命呢!”

    鲍伊德低声说，榭尔点头表示赞同，随即露出可怕的笑容并戴上变色墨镜。随着时间改变颜色的墨镜正闪着浓郁的紫色，那仿佛代表榭尔内心痛苦的颜色，无法挽回的遗忘，正是他的痛苦所在。

    “记得把”戒指”送过来，拜托你了．”

    榭尔说完便径自离去。

    鲍伊德继续看着放在吧台上的剪报。

    “这下子又能见到你了……乌夫库克。”

    在榭尔听不到的情况他轻轻说道．

    正好博士也对着屏幕完成最后的动作．

    “能够暂时保留事件当事人对于出庭的决定吗?”

    乌夫库克用非常坚定的语气询问，博士张口结舌的反问：

    “你在开什么玩笑啊，乌夫库克？你知道我刚刚在做什么吗？没错，就是把我们跟检察官的所有通联纪录附加在申请槽案，傅送给法庭的事务局，我已经在萤幕上做好第一次法庭辩论的调整。你说这些话简直是叫我把打出来的蛋黄跟蛋白再塞进里面去嘛！”．

    “反正蛋又还没开始煎。”

    博士发出像是被某人勒住脖子地呻吟。

    “不然你现在全力冲剌到政府机关，说刚刚整理的电子情报其实还没决定好处理的方法啊！事到如今你才……”

    这时候博士的动作停了下来，他严肃地凝视芭洛特的脸。

    “才一瞬间……”

    他仿佛不敢置信地弯腰看着屏幕，确认刚刚传送的档案。档案里面完全空的，是个空档。也没有收件人。旁边倒是有另外的新档，开启之后就直接把送来的档案复制储存．简直像魔法一样。

    “妳对于”电子搅拌”的适应性，真的是很棒。”

    博士从半弯腰的姿势站直身子，一直盯着芭洛特看。

    “据我所知．还没有人把电子干扰做到这种程度呢！换句话说，根本就不存在!毕竟干扰的速度还牵涉到妳的精神层面。尽管如此，妳还能够让全身加速到那个程度并完全适隐。真的是太了不起了，可是——”

    芭洛特并没有抬起眼睛，她只是面无表情地点头。

    “能不能告诉我，妳手术后还不满三百个小时就挑战意识领域的极限，这跟妳拒绝出庭有什么关系吗?妳希望永远封闭在这个藏身处吗?”

    芭洛特轻轻地摇了好几次头，那就是她全部的回答。

    而站在她肩膀的乌夫库克则面露难色地看着博士。

    “觉得自己很像吉祥物吧，乌夫库克?”

    博士语带讽刺地说，这时候芭洛特突然抬起眼睛。但是在她视野角落的乌夫库克则处之泰然地耸耸肩，仿佛这就是自己的丁作，根本不需要说明，它只要像个布偶在芭洛特的肩上装可爱就行了。

    博士对它无可奈何地叹了口气。

    “为了解决事件，她指定我们担任委任事件负责官。首先她必须在法庭尽说明义务及回答问题的责任，那件事你有跟她好好解释过吗?不那么做的话，我们就无法做进一步的行动，只能够等敌人派杀手干掉我们，这你也有跟她说吗?”

    这时候，”砰——”的声音响起，是屏幕发出听起来像门铃的接收档案通知声。

    原先一片空白的邮件档因为收件人不明而被退回来。

    博士露出讶异的神色盯着屏幕看，然后吃惊地用另一只手把眼镜往上推。

    ——我没有半个伙伴。

    这是芭洛特的答复，彷佛那是她早就知道的真相．

    “……也就是说，妳无法相信我们?”

    博士用比刚才还要沉稳的语气说道，不是甜言蜜语的语气，而是终于了解原因的口气。

    芭洛特摇摇头。

    “砰——”的声音再次响起。

    邮件文件又变成文字显示。

    ——我怕。

    本来博士想开口说话，但是”砰——”的声音又响起。

    ——我不想遭到背叛。

    没有收件人的邮件里只写了这句话。

    “我们绝对不背叛妳，还会尽全力将事件解决。对吧！乌夫库克?不论遭遇多可怕的危险——”

    但是乌夫库克没有响应，只是露出非常困扰的表情。

    “你也说说话吧!”

    然后”砰——”的声音又响起。

    ——你们一直在”偷看”我。

    博士吓得呆若木鸡，这时候接收邮件的声响起。

    ——你们让我活过来却还强暴我。

    博十满睑错愕地看着那些文字，他有气无力地重新坐稳。

    “强暴?”

    他不断重复念这句话，好似无法置信世上竞有这个名词。

    芭洛特低着头，感觉她不像是把强硬的话痛快说出来．而是因为隐藏在内心的秘密不小心被看穿。她打定主意说什么也不抬头，只是盯着自己脚上的拖鞋看。而且还做好遭对方破口大骂，甚至被修理得更惨的心理准备．

    “……当我获准加入政府的研究团队时，接受了两百次的谘商，而且被灌输对人权的尊重、深入理解伦理及道德观念后才得以加入研究。”

    博士像是硬挤出声音说这些话．

    “当我沉溺在谘商的汪洋大海里，我完全失去了男性雄风，也因此跟找妻子离婚。至今还性无能到我都想称赞自己呢！而且有时候还觉得自己搞得像圣职者似的——”

    “啊——博十……”

    乌夫库克想插嘴解释，伹博士并没有听到。

    “好吧．我就证明完整的说明义务给妳看。”

    他的声音略带点怒气，芭洛特吓得缩了一下肩。博士一直都很彬彬有礼，虽然他并不是很冶静．但现在除了语言之外也没有其它可利用的手段。

    “首先我们是以优先的先决条件保住你的性命安全，但当时也只有那么做才能送你去急救医院，毕竟敌人很快就会取得联络，准备在其它臀院给妳最后一击，而这时候就轮到我这个蒙古大夫出场了。就我的诊断。如果要救妳，单靠皮肤移植是不行的，皮肤还没完全安定妳就会先蒙主宠召，而这时候就轮到”我的技术”上场了。我觉得那么做对妳是最适合不过了．对吧?”

    芭洛特轻轻点头．虽然博士只是纯粹解释——用必要的词句对芭洛特进行说明。

    这对芭洛特来说就很够了。博上并没有立则发现她内心被触动的悲哀，但是对博士来说．现在不是管那种事的时候。

    “第二，为了解决今后的事件，妳本身也必须具备抵抗力。关于这点就请乌大库克来讲解吧!”

    他彷佛不希望只有自己扮黑睑，因此指着乌夫库克想拉他一起下水。

    乌夫库克举起双手一副打死不愿意加入的样子．因此博十只好继续说下去。

    “好吧。我负青回答。刚开始我们是想把妳送交公共的警备机构保护．可是如果有暗杀者混住警卫里头。那我们就根本无法防范．毕竟警备机构里有些家伙是把『那种丁作”当成副业在做。因此只有待在我们的保护伞下，并且让妳具备抵抗力是最保险的方法。”

    这时候”砰——”一声响起。

    ——抵抗力?

    乌夫库克从芭洛特的肩膀探出身子念那句文字。

    “嗯……这个嘛，就是战斗能力啦：譬如说防身术，用枪的方法等等——”

    又”砰——”一声响起。

    ——不可能，我不想当军人。

    乌夫库克无奈地耸耸肩，而那也成了她最后一次的问应。

    现在屏幕整整一面都是芭洛特的话。

    博士对着屏幕迅速操作每个数据夹，并把所有纯文宇档整合在同一个资料夹里储存起来。芭洛特看了一下博十的动作，她以为刚才说的话会被全部删除，想不到博上竟很仔细地阅读。

    “当妳失去意识的时候，我曾经透过妳的脑部接触妳意识领域的记忆——”

    博士对着屏幕说道。

    “当时针对的并不是妳的具体记忆，而是潜意识。然后提出我们目前拥有全部技术跟计划，让双方在计算机上展开争论，那是经常做为是否该让植物人安乐死的判断基准。伹是超过规定时间六小时后，我看了一下争论的结果，因为妳还在沉睡，于是我又让双方争论六小时，最后都没有改变结论。”

    博士并没有大声嚷嚷，他静静地叙述给她听。

    “而现在妳的身体，以及那个状况就是妳选择出来的结论。”

    过没多久，好下容易博士的眼前又”砰——”一声地响着答案。

    ——那个借口我常听．”你们男人”老是对我说”其实『妳”也希望那样吧”。

    芭洛特用她刚刚坚定表白并且不愿遭到背叛的表情，紧张看着博士正在阅读文章的侧脸。这时候站在芭洛特肩膀的乌夫库克把自己的小手贴在她脖子上，彷佛对她的勇气可嘉表示称赞。

    “那个心理谘商……有如海啸一般……”

    博士突然喃喃自语，仿佛一下子想起自己曾经得到过什么，又失去过什么，能够告诉她何谓”全部并非妳想象”的意思。

    这时候博士的眼前又发出来自某处”砰——”的声响。

    ——其实我也知道你们并没有说谎。

    博士像是为了方便日后存取，就跟刚刚一样把它统一复制到芭洛特之前说的话的数据夹里，然后又对着乌夫库克说：

    “好了……那么这里就交给你的心脏负责啰!乌夫库克，毕竟长久以来我一直有维修你的内脏，就拿你的心跳来当测试仪吧!”

    乌夫库克露出沉稳但有点要脾气的表情。

    “我知道”该做些什么”，伹不知道”该怎么做才好』。尤其是让一个肉体经过改造的十五岁女孩出庭这种事。”

    这时候”砰——”一声响起。

    ——我叫露恩·芭洛特。

    屏幕上出现斜体文宁，露出强烈意愿的芭洛特与博士四目交接。

    “嗯，那是妳的名字啊!其实也好久没有用正统的名字称呼Scramble-09的事件当事人了。露恩·芭洛特，妳也满适合催促医生帮妳进入治疗阶段。好了，现在妳想做什么?”

    结果芭洛特又低着头往下看。

    博士没有露出焦虑的反应，倒是往椅子里面坐之后就看着乌夫库克。

    “刚刚芭洛特邮购的衣服已经送来了。”

    这时候神情老老实宝的乌夫库克替她这么回答。

    博士摊开双手，仿佛在说”她订的?”。而芭洛特则扭扭捏捏地抓住身上用绝缘体做成的病患服衣角。

    “——她似乎想穿送来的衣服到外面吃午餐，顺便去申请解除她被操纵的身份。”

    博士无奈地憋起嘴。

    “她并不想窝住屋里吧?既然那样就明讲嘛!”

    芭洛特吓得缩起身子，但其实博士只是想确认乌夫库克在那儿而已。

    “不过你也一样吧!而且还摆出『我是妳的防弹背心”的感觉。不过要小心点，目前已经完成事件的初期报导，敌人很可能会对我们挑衅哦!”

    “这样也正好能够有对手让她确认自己的力量。而且她还没有针对Scromble-09体验我的“有用性’呢！”

    博士无奈地耸耸肩并站起来从裤袋拿出卡片夹。

    他从里面挑出一张金融卡并交给芭洛特。．

    芭洛特被他突如其来的举动吓得下知所措。

    她一直看着博士，好一会儿才收下那张金融卡。

    “我已经向法务局的福祉补偿课提出申请，但通过总是要花些时间。总之这是妳目前的财产，密码问乌夫库克吧!因为我并不知道。”

    过去还不曾有男人像这样拿钱给她．芭洛特死盯着博上看，博士这时突然脸色严肃地说：

    “原来如此……这将是妳第一次能力测试啊?在出庭以前的确有必要这么做。我会衷心祈祷妳下会”滥用』乌夫库克哟!”

    芭洛特还不了解博士的意思，只是看着肩膀上的乌夫库克。过去从没有人愿意聆听自己的心声．但这只小老鼠竟然愿意仔细聆听，这让她感到非常不可置信，而且远比任何心理谘商还要来得确实。也的确她现在还有好多好多想说的话，有无数想理解的事情。

    对现在的芭洛特来说，那就是她的所有。

    芭洛特回到自己在原是太平间的建筑物所分配到的房间，然后把寄来的包裹一个个打开，接着把里面的东西排在床上。她拿着黑色皮夹在身上比对，这套上下两件的服装颇紧的，下半身不是裙子，而是短裤．

    在书桌上的乌夫库克呆呆地看着那些衣物，

    “啊——”

    它不经意地发出叫声。

    芭洛特耸耸肩。拿出下一套服装给它看。她比手势告诉乌夫库克这套是长裤，上衣是无袖的但附有袖套。

    “嗯，啊——芭洛特，我去博士的房间，妳换好了再过来吧!”

    乌夫库克说完便从书桌跳下来，两脚走到门口。

    当它走到门把下方，使用老鼠天生的跳跃力向上抓住门把将门打开，当它跳下来后，芭洛特竟突然抓住准备出去的乌夫库克长裤的吊带。

    “不要指望我对女性有任何审美观，而且我已经受够妳说我『偷窥”了。”

    乌夫库克面露难色地说道。

    芭洛特嘟着嘴把门关上，再把乌夫库克放在床上。

    然后拿起衣服冲进浴室里。过没多久乌夫库克起身下床，这时候浴室门突然开了。身穿内衣的芭洛特用手势示意要乌夫库克待在那儿，至于表情与其说是生气。倒不如说是不安，就像那时候她把恐惧感显示在博十的计算机屏幕一样．

    “知道了．我等妳——不。我在这里”守着妳”，放心吧!”

    芭洛特看起来还是有点不安，但还是进了浴室把门关上。

    “其实她能够正确掌握在门后我的一举一动……她之所以有那么强烈的不安，应该是还没能把力量运用自如的关系吧……不．也可能是这样，她才更害怕『没有人在”吧！”．

    乌夫库克一阵喃喃自语，然俊就躺了下来。它望着天花板好一阵子，直到从浴室出来的笆洛特低头看着它。

    芭洛特穿着上下两件的黑色服装，头跟脖子是露出来的，而头发是直直的垂放卜来。她的头发是博十利用原有的残骸重新还原的，不过因为刚移植的关系．打结和掉发的情况满严重的。衣服的袖子长到指尖，有个洞可以扣在中指上，看起来有块三角形的装饰布料盖住手背上，短裤下的裤袜紧紧将她的双腿裹住。然后是会喀喀响着的长至膝盖的靴子。她对着突然站起来的乌夫库克转动身子，乌夫库克想了一下．好不容易才找到适当的词句。

    “我觉得还满好看哟！”

    然后又歪着头说：

    “妳不觉得很紧吗?”

    听到这句话，芭洛特做出双手紧紧环住身体的动作，那是在告诉鸟大库克自己喜欢紧身的服装。那样的打扮仿佛被某人温暖地抱住。接着她从包裹里拿出装饰用的皮带从腹部顺着腰部紧紧系住。连脚也绑上皮带，然后再穿上皮上衣，整个人像被五花人绑似的。彷佛不那么做，配件会被抢走似的。

    在离开建筑物以前，他们先绕去博士那儿。

    “嗯……虽然我常自夸身上的白袍很新颖，不过妳的打扮跟我倒是不分上下呢！”

    听到博土讲得这么正经八百，芭洛特眉头皱了一下。

    “今天晚上好像会变冷哟!虽说是早春也不能过于大意。记得把药带在身上，毕竟妳的皮肤还有几个地方不是很稳定。”

    这时候芭洛特做出拉起衣襟的动作，表示她已经穿得很暖和。然后又拍拍白己的口袋，就像沉默的孩子在回应啰嗦的父亲似的。

    “好了。我们走吧。”

    站在芭洛特肩膀的乌夫库克开始扭曲变形，它变成天鹅绒材质的项圈缠在芭洛特的脖子，还变出一块金属片。

    那玩意儿与其说是坠子，倒不如说像是狗牌。

    芭洛特摸着它沉思了一下，当她的手离开金属片时，随即变成蛋状的水晶，里面还有一只眨眼的黄色老鼠图案。

    博士用有点复杂的表情看着那个坠子．

    “这次的委托者告诉我们不少对事情应有的态度。”

    “还要求必须适应各式各样的服务。”

    乌夫库克的声音一直很正经八百。

    “拜托你再重新确认必要文件，博士。关于保留出庭这件事也请你再跟检察官商量看看。虽然到时候甚至可能不会到庭，伹还是请法务局帮忙打动法庭。”

    “法庭是不会因为个人感情而有所动摇哦！那儿时规则早就被权力和金钱打乱．”

    “正因为如此，他们才不想玩不解决事件的当事人感情的游戏呢!”

    “刚刚我很抱歉。”

    “别这么说。什么……?”

    “我伤害了你。不过谢谢你，钱我一定会还的。”

    “呃……不过最重要的是，拜托”妳”说话的时候别用乌夫库克的声音，听起来怪不舒服的。”

    芭洛特用手触碰水晶，

    “我已经想不起来自己的声音是什么样子。”

    她尝试发出比乌夫库克还尖锐的声音，然后试着开口，加上咻咻的呼吸，听起来很像是高楼风吹过的声音。

    “一步一步让自己恢复正常，一步一步来。”

    这次真的是乌夫库克的声音。

    2

    芭洛特踏出玄关一步后便停了下来，而且一直杵着不动。

    她闭上眼睛感受阳光．用身体习惯周遭的环境，这里十分闲静，更没有放荡的氛围。

    也没有躲在转角纠缠女人的男人．反倒是听见棋盘形林立的高楼大厦间傅来汽油市来回呼啸的声音。

    放眼望去，一切都跟芭洛特过去生活的环境截然不同。

    这儿不仅跟她成长的港都工业地带不一样，也跟她离开那城市来到距离北方一百七十公里的马杜克市不一样。还有跟她拿了钱可以做自已喜欢的事，或没拿到钱得听命于别人的时候有着不同的感受。

    “往大马路直走吧!这样我们可以去租电动车．”

    乌夫库克从她脖子的位置发出声音。

    芭洛特张开眼睛。点头后表示了解便开始往前走，她终于把她的头抬起来。人行道非常整洁．两旁是草地，实在看不出这儿会有尸体收容所这种地方。

    往前走个几步有一处小型购物中心，里面有家具店、电脑专卖店、裁缝店、咖啡厅、蔬菜店——每一家店都很干净。

    来到大型十字路口，芭洛特感到一阵轻微的晕眩，可能是她只有之前待的那个建筑物的印象，完全没想到自己会来到这庆宽敞的场所。她在人行道上停下脚步。思考着该怎么办是好，很快的她想明白了，并且自行设定确认的范围．

    芭洛特设定了直径大约十五公尺的圆形区域。．

    “就是那里，妳可以到前面的租车处租车。”

    在红绿灯的对面有个租车处，芭洛特走过变成绿灯的斑马线，然后在红灯的交通号志下方等待。她没有看红绿灯而去感受交通号志的精密之处，并了解到它连一秒部不会出错，具有类似时钟的机能．

    芭洛特轻轻触碰红绿灯灯柱，并慢慢进行干扰——操作交通号志。

    交通号志变得好快。行人看到开始闪烁的灯号就开始急步往前，汽油车纷纷发出剎车声停下来，司机都露出有些不可思议的表情看着灯号。

    芭洛特越过了马路。乌夫库克则什么话也没说。

    前方有块出租电动车的招牌，旁边还注明十四岁以上才可租车，芭洛特目下转睛地看着那句话．十四岁以上……她打点惊讶白己到了那个年纪．想不到不知不觉中十五岁了，而且现在就是那个年龄。

    “怎么了?”乌夫库克开口问道，但是她不晓得该怎么回答，只是一味地摇头。

    老板正在厚实的防弹玻璃后方阅读杂志。

    当芭洛特一按下通知铃，老板便往这里走过来，看到他们没有说话就变了脸色说：

    “有什么事？”

    芭洛特指着出租的招牌，并摸着脖子卜的水晶。

    《我想租红色的车，我十五岁。》

    老板目瞪口呆地看着芭洛特没有张嘴却发出像机器人的声音，然后说：

    “里面也有残障者专用的车子，要租吗?而且还免费优待停车费哦！”

    笆洛特轻轻摇头，并把金融卡递到窗口。

    “请签名。”

    她在纸上写下露恩．芭洛特。至于地址是乌夫库克悄悄告知她的，那根本就不是藏身处的地址，乌夫库克说那么做是为了要掩入耳目。

    “有什么状况就按下紧急按钮。……电话会用吗?”

    《没问题的。》

    这次她的语调比较高，害老板的表情变得有些不安。

    “希望妳别把那辆车弄坏，要是出了什么问题要怪到我们头上的话……”

    《放心。》

    她设法把声音调得比较沉稳，老板一面把车钥匙递给她，一面用义务性的门吻叮咛她记得要系上安全带。

    那是一辆双人座的车。后面有放置行李的空间。当她插上钥匙发动引擎。汽车导航系统也跟着启动，并且显示出好几绦前往购物中心的路线．

    这属于触碰画面设定目的地的机种，但是芭洛特并没有碰它。

    她感应车子的构造并赋予机械意志，她能操控的不是方向盘或后照镜，只有目的地跟速度而已，而最高速限也配合电动车的规定。车上有配备音响跟电视，电视开始自行介绍观光景点，于是她关掉电视，打开音响．

    在吵闹的音乐带领下，车子渐渐驶离。温暖的阳光照满车内，芭洛特让车子靠路旁的导航系统跑一阵子，不久因为红灯停了下来。

    芭洛特透过挡风玻璃抬头看红绿灯，距离足以让她进行操控。

    “不可以，芭洛特。”

    乌夫库克突然的制止，让芭洛特紧张地绷紧身子。

    “妳现在受到交通号志的威胁吗?其威胁性有强烈到让妳感到生命有危险吗?”

    它的语气非常严厉，芭洛特晈咬嘴唇，音乐还是继续吵闹地响着。

    《为什么刚刚没有阻止我?》

    她没有透过乌夫库克，而是利用干扰音响来询问，语气听起来很不甘心。

    “我一直在监督妳的自制力，妳的能力应该只是纯粹的抵抗力，我之所以允许妳外出，是想藉此让妳学习。”

    芭洛特听了之后很生气，这时候号志变了，车子也自动往前走，其它车辆不断从他们旁边超越，芭洛特开始加速到快超过规定的速限。

    其实只要她想要的话，大可解除汽车电子锁，想开多快就可以多快。

    “安全带呢?妳喜欢飙车吗?既然这样就把目的地改成主题公园，那儿有能够体验两马赫速度的战斗游戏。”

    《你怎么突然变得这么不温柔？》

    “因为我希望妳能够遵守规则，而且是自己选择应该遵守的规则。”

    遵守规则——又是那句话。芭洛特摇摇头，她不希望这句话出自乌夫库克的嘴巴。

    《那你还告诉我假地址，难道说谎没关系吗?》

    “那是合法的传送用地址。而且公寓房间跟信箱都确实存在，只是不晓得真正的主人是谁而已。”

    《你在生气吗?气我操控交通号志?》

    “我没有生气。如果只是稍微操控号志的话我是不会生气。毕竟那么做如果害某人被车撞，届时受到伤害的是妳并不是我，就算那场意外导致某人死亡，想必也不会有人知道真正的原因，而我也不会检举妳。只是以后如果又发生同样的意外，我可能就会追问妳了。但是那样我也不会生气，只会觉得心里难过而已。”

    《我只是兴奋过度而已，你不要那么生气嘛！难得我们可以上街购物……》

    “我只希望妳能答应我，不要把力量用在可能伤害他人的方面，妳应该不想失去行使Scramble-09的权利吧?”

    《我再也不会那么做了，我以后会先考虑再行动的，你不要再生气了。》

    “我没有生气，妳具有那么高度的适应性，看到妳干扰交通号志，我真的感到很讶异。老实说那玩意儿没那么简单可以远距离操控的，妳让我惊讶到没把其它事情看在眼里……”

    《请不要用那种方式说话好吗?》

    “……好的，是我不对。”

    《我们说好的。》

    “没错，我并不希望单方面用规定来约束妳。”

    乌夫库克用沉稳的声音说道。

    “换句话说，我说N0的时候就是指除了使用力量，更要先做好心理准备，那也是为了要保护妳。同样的，当妳说NO的时候，我也绝对不会那么做。这就是我跟妳之间的约定，好吗?”

    忽然间芭洛特想起博士说的话，他说自己是自愿让身体变成现在这个状况，这让她发现那不仅是”为什么是自己?”的部分答案，也是既定的事实。

    芭洛特紧紧握住水晶，那么做并个是为了想操作什么，她只是单纯握住而已。

    然后她系上安全带，放慢车子的速度。

    车子进入观光客专去的店家密集地区，芭洛特打算将车子停放在耸立的扑克牌塔的山腰．于是操作车子并设定目的地为东区。

    当他们接近港口，人行道跟车道变得越来越拥挤，四周都是汽油车，到处可见的中产阶级购物中心感觉很像是跳蚤市场。

    偶尔有几名男子看到独自开车的芭洛特。会对着她吹口啃。但是他们并不会做出一面拿着枪一嘶笑嘻嘻靠过来的举动。

    芭洛特把车窗打开。闲着带点咸味的海风．

    下久车子停在租车服务专用的停车场。

    当他们下车往前走，看到一群手脚健全的年轻男女正把自己的汽油车停放在残障者专用的免费区域．

    这时候路过的芭洛特操控停车场的警戒围墙．那群年轻人看到围墙哗啦地关起来。全都吓得目瞪口呆。而他们的脸也一起瞪着紧急呼叫钮看，还露出正在盘算擅自使用贱障者专用服务必须支付多少罚金的表情。

    ——不是要遵守规则吗?

    芭洛特利用无声的电子讯号干扰询问颈上的水晶。

    “……一点也没错。”

    乌夫库克欲言又止，但它最后只说了这么一句话。

    购物中心非常热闹，凉风徐徐吹过五花八门的招牌．

    路上来来往往的行人踩着各自有目标的脚步，偶尔有两人一组的警官在路上巡逻．但不会做出看到柔弱的猎物就将他打倒的举动．他们也有他们的目的。这条街并没有散发发有人想得到非正常喜悦的独特味道。

    这时候芭洛特也配合周遭，露出有目标的表情行走。当她踏着喀喀作响的靴子边有着想要试穿东西的感觉，乌夫库克对她说话了。

    “去领钱吧，毕竟用金融卡根本看不出花掉的金额。”

    它的语气就像父亲一样。而且它没有要买自己的东西，只是在一旁看伙伴购物。

    芭洛特住附近的自动柜员机用金融卡领出现钞。

    结果领出二十张二十元美金的纸钞，那是乌夫库克要她领的金额。本来怨说领太多钱带在身卜有点可怕，便打算领十张以下就好，不过乌夫库克说有点紧张感会比较好，于是芭洛特就领了它所说的余额。

    然后把新钞对折塞进卡片夹并放在上衣的门袋里，不过她还是从里面抽一张出来捏在手里，仿佛住宣告她身上只有这张钞票而已．

    芭洛特用那张纸钞在购物中心的店面买了一个包包。店里的男人看到被她捏得皱巴巴的纸钞，在找钱的时候还附送她一个便宜的皮夹，说是免费赠品。

    芭洛特乖乖地遵守这街内的规则。

    她在建筑物的阴暗处把新钞从卡片夹改放进皮夹，然后收进包包里。现在她手上没有捏纸钞，倒变成仔细掌握作半径十五公尺内的人们的动静。

    为了防止有人抢包包，她改用斜背的方式，然后再穿上上衣。

    再来只要考虑想在包包里放什么东西就好了。

    于是芭洛特去药妆店买了化妆品跟生理用品，还逛了一圈购物中心买手帕跟发夹，她一面评价工艺品跟纪念品，一面跟乌夫库克聊一些琐碎的事情，譬如说那幅画跟画框不搭啦，乌夫库克便回说”那应该用我的身体制造才对”等等。

    “妳肚子差不多该饿了吧?”

    乌夫库克如此询问，这也表示它很正确掌握芭洛特的生理状况，它常常测量芭洛特的脉搏，同时也检查周遭是否有任何危险。

    ——可以选我喜欢的食物吃吗?

    “当然可以，毕竟是妳要吃的。我是不太需要啦!”

    因此芭洛特用公用电话查问服务地图并搜寻小吃店的项目．接着就出现了一个排列许多摊位的露天餐厅区，于是他们使往那儿走去。

    走没多久就看到栉比鳞次的简餐摊位。

    白色的塑料桌椅摆在广场，芭洛特在餐具摆放处拿了一个即可丢的托盘，然后绕了几处摊位。由于那儿是各色人种的大熔炉，因此店家也都擅长说数植语言．可能是多跟客人接触就自然学会的关系．只不过好像没有人学会如何跟完全不会说话的客人应对．

    芭洛特在托盘摆满装在纸容器的料理，然后找个位子坐下．

    主菜是淋满红樱桃酱的扁面条，里面还加了烫花枝跟切成厚丝的蔬菜．她也买了炸碎鱼肉跟辣烤全鱼。

    “妳的手挺巧的嘛！”

    看着轻松使用筷子的芭洛特，乌夫库克不禁感到佩服．

    “为什么要特地把餐具分成两根棒子呢?真是太不可思议了。”

    芭洛特用筷子把鱼分开．还把鱼刺跟鱼肉分得很干净。

    ——我最会用筷子了，其它”女孩”也都曾称赞我手很巧呢!

    她一面吃一面用电子讯号把自己的话传给乌夫库克，能够一面吃东西一嘶交谈，还真是有够方便!

    ——我曾想过，自己该不会很适合采掘化石?

    “那是妳将来想从事的工作吗?”

    ——没错。你觉得我行吗?

    “如果妳能确定自己想走的方向，那可是非常棒的事情。”

    ——我只是想试试看而已，可能也是我只想到那个吧！

    芭洛特试着去想象那些死在远古并埋藏在地底经过漫长岁月而变成石头．早巳被人遗忘的生物，但是它们真的有必须被挖掘出土的理由吗?

    ——我不懂耶。

    她老实说出自己的想法，而乌夫库克改问她其它事情．

    “差不多该吃药了吧?”

    芭洛特把托盘收拾干净后，往自动饮水机的方向走去，并服下博士交给她的药。那里面有皮质安定剂、头发成长剂、睫毛安定药、维他命跟钙片，这些都是她必须服用的东西。

    她在服药时也住想化石的事，而且是某些有漩涡外壳的特定化石，那种窝在漩涡状贝壳然后用拖把般的手脚在海底爬行的生物，叫什么来着?

    “妳说的是不是……叫菊石来着的东西?”

    她询问乌夫库克，得到了这样的回答．

    当他们继续在购物中心走着，结果还真的看到那些贝壳群。

    那是映在大楼墙面的CG，芭洛特在那家店门口停下脚步。

    那是一家贩卖投影海报的店，只要在墙壁装设方形的小箱子，就会在正下方的墙面投射影像的一种海报。货架陈列了好几种图案，还摆放了储存上百种以上化石图案的记忆卡。

    “妳可以买一些自己喜欢的东西解解闷，况且那个房间也有点杀风景。”

    乌夫库克这么说，芭洛特使听从它的好意，买了投影海报跟化石的卡片，她一面看着卡片的说明书一面走着。菊石、鹦鹉螺、三叶虫——上面重现的都是那些螺旋贝壳活着时的CG、变化石之后的照片、舆其它矿物混合而结晶化，变成金色或银色水晶的模样。

    不久她把那些东西收进包包里，心里觉得有些兴奋。

    ——可以再买一点我喜欢的东西吗?

    “可以。”

    芭洛特到百货公司的文具部买了儿童用的PDA，还买了六色的麦克笔，然后又在偶然经过的化妆品店买了她看中的口红，因为她喜欢它明亮的朱红色跟外包装的设计。

    在逛百货公司的时候，她觉得自己跟乌夫库克越来越有合为一体的感觉。

    不管去哪儿都一定在一块，彷佛常出现在蓝调歌曲里的M0J0（护身符）。

    但是乌夫库克却突然间抵抗了。

    “等一下，芭洛特，我到外面等妳。”

    项圈开娇扭曲变回黄色老鼠，在芭洛特的肩膀蹬了一下脚就往下跳，芭洛特正确掌握它跳跃的轨道，便在半空中抓住乌夫库克的吊带裤．

    “我不是说过了，我不想再被妳说我在『偷窥』啦！”

    因为它打从心底觉得很丢脸，所以芭洛特利用干扰让它变身成紧急警铃，还是朱红色的警铃。她确定没有人看见之后，便不经意地将它贴在墙上。

    “我会帮妳监视，妳尽管去吧。”

    它的语气像在叮咛小孩子不能在半夜独自外出似的。

    这时候芭洛特走进女厕。

    里面很干净也没有半个人，她走进最后面那间，然后松开装饰用的皮带，再将短裤、裤袜及内裤二褪到膝下。

    当绑紧的下腹得到解放，安心舆不安也同时向她袭来．

    她坐在马桶从上衣取出涂抹用的药，然后把像白色护手霜的那玩意儿涂抹在腹部跟大褪外侧．现在只有那的皮肤呈龟裂干燥的状态。

    当她把药涂上去，龟裂的皮肤像白煮蛋的薄膜剥落，她把那些皮肤撕下来后，再拿剩余的药涂在肩膀跟手肘。

    接着她就坐在马桶准备上厕所，然后呆呆地望着厕所门跟没有任何涂鸦的油漆墙面。

    突然她觉得有些不对劲，她一面上厕所一面思考为什么会有那种感觉．

    出来的尿液带有药味，那是因为她每天必须服用十八颗药丸的关系。

    博士倒是很讶异那些药里面并没有任何具有促进斗志的药效。

    他非常佩服地说”妳的意志力很坚强”。但芭洛特其实还宁愿自己的意志力是靠药物撑起来的呢。

    当她上完厕所并利用洗净器冲洗，再整个冲水之后，药味变比较淡了。她开始整理服装，将装饰用的皮带比拆掉之前系得更紧。

    然后再伸手往她觉得不对劲的地方摸索。

    那儿有个阀门正设置在连接马桶与冲水开关的铁管，阀门一转开就整个脱落，摇一摇竟从里面跑出约指尖大小的超小型摄影机．

    那是用来偷拍的针孔摄影机——常刊登这类偷拍照的杂志舆网站，都说是藉由极饥密的管道拿到手的，其实大都是清扫员跟百货公司的店员靠这个来赚外快。

    芭洛特开始拓展她的意识，对摄影机的磁性体进行干扰——并加以操纵。

    里面装满了可连续拍摄两百小时的记忆髓芯片，接下来她让这家百货公司的古祥物在那里面留下对着镜头挥手的影像，也就是穿戴布偶装的某人拼命对镜头挥手的画面。

    然后芭洛特把摄影机放回原位，顺便从包包里拿出口红在阀门旁边的墙壁写下，

    ——看一下，

    然后又加上两个宇。

    ——警告。

    走出厕所的芭洛特一面洗手，一面在心里喃喃念着”单纯的抵抗”。

    其实就算向百货公司反应有针孔摄影机这种事，这一类的犯罪也不会因此消失。这种事芭洛特非常清楚，她还知道清扫员跟警卫都有拿钱。

    连”假扮顾客”的女性也有钱拿这种事她都了如指掌。

    甚至是金额。

    3

    芭洛特一走出来，紧急警铃随即变形成黄色老鼠并跳到她的肩上，然后爬上她脖子再变成附有水晶的项圈。

    “妳花了不少时间呢，”

    ——因为有人”偷看”的关系。

    “我只是……”

    ——不是你，是厕所有装针孔摄影机，我顺便动了点手脚。

    “针孔摄影机?”

    乌夫库克想了一下．然后心不住焉地回答”这样啊”。

    “换句话说，那是为了用视觉的方式掌握女性的肉体而非法装设的摄影机?”

    ——你是真的明白才这么说的吗?

    “我只是尝试理解妳现在的心情，其实妳正在生气。而且是非常生气。妳感到焦躁不安、不好意思，甚至是委屈．我可以感受到妳身上散发着那种『味道”。”

    ——味道?

    “就是体味。像我这样的老鼠只能靠”体味”来了解对方的情感，难道妳不知道吗?”

    芭洛特紧紧握住水晶，而且悲伤地用指尖不断敲它．

    至于乌夫库克则立刻察觉到芭洛特的心情。

    “呃……对不起．老实说，我完全不晓得妳现在『究竟怀着什么样的心情”．我的想象力可能还很差吧!毕竟我既不是女的……也不是人类。”．

    乌夫库克这番话，多多少少缓和了芭洛特的情绪。

    ——我觉得你比人类还要温柔谦虚．

    乌夫库克灵敏地嗅出芭洛特的心境变化。

    譬如说从她皮肤散发的各种化学物质及脉搏变化，最重要的是当下的气氛。

    “楼上有家网咖，到那儿应该就能工作了。”

    乌夫库克说的那家网咖，位于百货公司的最顶楼。从那儿可看到港都杂乱的风景，以及大海远处的水平线。

    由于跟邻座的距离相当远，因此要整顿工作也很方便。芭洛特指着菜单跟前来点餐的服务生点了卡布其诺。然后打开桌上的笔记型显示器。

    正当她准备上网联机的时候，突然停下了动作。

    ——可以聊点有趣的事情吗?

    刚刚的”偷窥”事件害乌夫库克都忘了。因此便爽快地答应她。

    芭洛特从包包拿出PDA，并把化石的CG说明书跟六色的麦克笔摆在桌卜。她拿起黄色的麦克笔，并且对说明书某个索引文字做记号。

    然后在没何触碰PDA的情况下进行操作，输入她刚刚做记号的文字，那是某个大型螺贝的名称。她一面阅读说明书，一面把简略的解说输入PDA，甚至还加入个人的感想，譬如说“它有着玛瑙般的颜色，如果是活的，真想把它当做宠物”等诸如此类的话。

    ——这是我做的个人专属字典。

    “真了个起，妳将来想当语言学家或诗人吗?”

    ——其实我只想正常