——这里是哪里呢？

    我所坐着的地方是一处开满色彩缤纷花朵的平原。我转动脖子，发现近处有一条水声潺潺的河川，河面相当宽广，却看不到任何桥梁。

    虽然怎么看都觉得有印象，但是由于太过舒适，我的思绪也无法集中。

    带着蜂蜜般香甜气味的风缓缓吹拂，抚动着我的发丝。

    算了，现在不用想那些事吧……

    仰躺在地上的我，耳边好像听到某个曾听过的声音。

    「喂~~赛莲迪安娜~~」

    我尝试着坐起身子，往声音传来之处一看，只见隔着河川，对岸似乎看得到人群，而远方的其中一个人影正呼唤着我。

    然后我想起那声音主人的身分。

    不会吧……不，没有错，那是HaNiHo!?

    『小魔女HaNiHo』……叙述身为土偶的少女HaNiHo与她的朋友们，以见习官员的身分努力奋斗的过程，是一部充满温馨爱情的魔法少女动画系列作品。分不清是古坟时代还是室町后期，那样随便的时代考证却意外受到女孩子们的欢迎，之后又推出第二季、第三季等续篇，获得广大观众的喜爱。

    融合日本史与魔法，这种崭新的设定就好像将水倒入热油中般，在许多意义上都将时代抛在脑后的一部作品。而那也是我每周必看的节目，因此我记得很清楚。

    只见HaNiHo她们在对岸挥着手，口中呼唤我的名字。

    不，不止这样，那里的人数比全体小魔女加起来还要多上许多。

    「赛莲迪安娜~~！看这里！看这里！」

    另外还有一个人也高声叫着我。那是在金发的头上左右各一个包包头，从那里再延伸出双马尾，一个留着不可思议发型的少女。

    「那是……天鹅座α星兵士！」

    『美少女兵士Army Deneb』。距今十年前曾经风靡一世，可以说是开创战斗魔法少女此一类别先驱的作品，在海外也成为日本动画的代名词，至今仍维持着无可撼动的人气。

    天鹅座α星、天鹰座α星、天琴座α星、大犬座α星、猎户座α星、小犬座α星。叙述六位美少女兵士以点缀夜空的星宿为名，与邪恶势力的装甲车和攻击直升机展开战斗的故事。

    附带一提，由于这些名字唸起来致命地难听，特别是身为主角的天鹅座α星，在主要收视对象的小女孩之间人气显著低落，因此造成天鹅座α星的相关商品异常滞销的结果。难道就不能选别的星宿吗？过去也曾引起这样的讨论，如今也成为我年幼时期的一段酸甜回忆了。

    她们也和小魔女一起呼唤着我。

    不，还没完，不止这些。

    再旁边是『库罗魔法使小菊』，也看得到『魔法武士Zero Moon』的身影。

    正可谓是众星云集，过去我所憧憬的魔法少女们都聚集在一起了。

    对了，这里一定是魔法界那类的地方与人界的交界处，只要渡过这条河，我也能够成为独当一面的魔法少女了。虽然没有根据，不过大概没错。

    我不管三七二十一地往那条河奔去，现在不是担心衣服的时候了，正当我即将踏入那条河的时候——

    「不可以过去那里！」

    突然背后一道尖锐的声音制止了我，尽管差点收势不及，我还是停下了脚步。

    那道声音的主人也是我熟悉的声音。

    「香、香水粉红……！」

    我向后回头一看，不知她是何时站在那里的，只见穿着每周见惯的粉彩制服的人正双手盘在胸前。

    「你还有该做的事没做吧？现在过去那边还太早了。」

    香水粉红的话深深刺进我的心头。

    ……我该做的事……？

    我握住手抵在胸口。

    对啊，我到底在做什么啊？

    在这样对话之中，我的内心涌现一股虽不具体、却像是使命感的情感。

    我带着决心凛然抬头直视着香水粉红，当我正打算开口的时候，对岸又有声音传来。

    「那你就错了，香水粉红！」

    打岔的人是天鹅座α星兵士。

    「赛莲迪安娜以敌方角色的身分，迎战身为主角的索尔英媞而英勇捐躯！她已经光荣地达成她的任务了啊！」

    咦？我是那样的角色定位吗？不，或者该说谁是主角是谁分类的？不过我也认为对方比较像正义的一方啦。

    正当我首次听见这个惊愕事实而愣住的时候，听见那句话的香水粉红像是思考了一遍，然后……

    「说的也是呢，瑠奈同学，那你可以过去了。」

    她露出满脸的笑容，竖起大拇指，指向对岸。

    被她那样一说，我反而不想过去了。

    当我思考着要如何婉转地拒绝时，我的耳朵听到细微的声响。只听见低沉又阴森的声音，逐渐变得更响亮清晰，过没多久，这次则是站在地上的脚也感受到震动。

    这是……地震？

    我环顾四周，想知道发生什么事，就在这个时候……

    突然间，这一侧河岸的花圃不自然地隆起。地面最后终于承受不住变形而裂开，转眼间就土石飞散，喷出火来了。

    不，不是那样，那并不是火山活动，而是地下有什么东西在往上推挤。

    而在那下面的是——

    『瑠～～～～奈～～～～小～～～～姐～～～～……』

    那是我熟知的人，但是却明显地不对劲。从土里窜出的只有头而已，可是巨大的程度却不是平常所能想象，那正是怪物尺寸的欧若。

    马形态的欧若虽然也很高大，但却比不上这个。虽然现在看得到的只有头而已，然而那尺寸就已经有如小山一般了……我简直就像从下方仰望狮身人面像一样。

    那巨大的马头以布满血丝的双眼瞪视着我，用充满诅咒的声音呼唤着我，就连早应该习惯欧若模样的我，看到这样的他也不禁缩起身子。

    然后……

    沙的一声，只见香水粉红张开双臂，挡在我的身前。她用身体与欧若对峙，头却转过来向我叫道：

    「瑠奈同学——不，赛莲迪安娜！这里交给我，你快点渡河到对岸！」

    「可恶！演一出帅气的戏码想要哄骗我过河，没那么容易！」

    历代魔法少女明星大集合依然在对岸和乐融融地呼唤着我，尽管在这异常的情况下，她们脸上仍浮现像是贴上去的笑容，那景象更是令人不寒而栗。

    现在我终于明白了，不可以渡河，不能听这些家伙的话。

    这里是——

    ●

    「——瑠奈小姐！」

    在我眼前的是欧若。

    他一看到我醒来，马上就安心地吐了一口气。

    「太好了……请别让我担心啦。」

    ……是梦啊。虽然中途我也知道了。

    窥视我的欧若并不是梦中那只巨无霸的马，而是人类的模样。

    「这里……是哪里？」

    我坐起身子问道，而欧若则是将脸后退之后告诉了我：

    「……这是与刚才战斗之处相距一段距离的地方，敌人已经不在了。」

    战斗……敌人……

    在我仍然迟钝的脑中，那段打斗的记忆复苏了。

    「对了……」

    我向欧若追问。

    「索尔英媞……阳守人呢？……弗涅呢!?」

    「请冷静下来，那个叫做索尔英媞的人已经没有追过来了；把瑠奈小姐抱来的那个人，在你醒来之前就走了。」

    追过来……对了，我与化身索尔英媞的阳守交战——然后输了？

    虽然那是偷袭，不过抱怨也没用。总之我昏了过去，到现在才醒来，在敌人面前倒下还能够平安无事，那是因为那个瞬间——

    在我失去意识的前一刻，我确实是被弗涅抱了起来。

    「我想你应该已经知道了，就是那家伙带着瑠奈小姐逃到这里来的，自那之后已经过了两个小时左右。」

    有如证实我的想法一般，欧若对我说出详情。

    不过只有两个小时吗？我只昏睡这么短的时间吗？

    一看之下，幻身也已经解除了，我看到自己的服装变回制服——

    「咦……没有伤口？」

    这么说来我应该受了严重的伤势才对，甚至都经历那种临死体验了。

    然而我摸了摸遭到攻击的胸口，身体一点伤痕都没有。

    「那家伙也帮你治疗过伤势了……不过幻身成赛莲迪安娜的瑠奈小姐治愈力也提升了，所以不管有没有治疗，应该都没有生命危险才是。」

    「这样啊……是弗涅他……」

    我用手指描绘原本受伤之处，愣愣地回答道。

    该说冷漠还是面无表情呢？我本来以为他是个很难相处的人……不过说不定他这个人还不错呢。

    但是看来这家伙却不这么想。

    「真是个让人摸不透的家伙……瑠奈小姐，请千万不要大意相信他喔。」

    他直接以不快的语气向我叮咛……不，他的声音中甚至含有明确的敌意。

    「……为什么啊？」

    对于在危急时出手救我的人，竟然说得那么过分，我的语气中自然显露不快。

    而欧若没有注意到我非难的视线，继续说道：

    「因为那家伙来历不明，谁知道他是不是同伴。」

    「但是他救了我耶……对了，他还把那个道具送过来不是吗？不是同伴是什么？」

    「……是这样没错……」

    听到我的反驳，欧若似乎仍是无法接受，只是含糊其词地搔了搔头。

    「……你为什么那么怀疑他？」

    他过剩的戒心让我感到奇怪，于是便坐起身子问道。对此，欧若的回答则是单纯明了。

    「因为我没听过这个叫做弗涅的魔族。」

    「你说没听过……就只有这个原因吗？」

    「那样就足够了，我只和他在一起短暂时间就明白。他拥有相当强的魔力，但是既然拥有那么强的魔力，我不可能不知道这个魔族的名字，」

    是那样吗？至少我连住在大楼隔壁那对夫妇的名字都忘记了。

    不管怎么说，或许对欧若而言，必须知道名字才是正常。但是他却没听过那个名字，这就代表——

    「……那么他报的是假名啰？」

    「不是的，因为我们和人类不同，对方的名字是真名还是假名，我们马上就能辨别出来。」

    「……那是什么无关紧要的技能啊，话说那样用假名就没意义了吧……？」

    欧若似乎早知道我会有此疑问，他好像在卖关子似地，摇摇头否定了我的话。

    「对我们而言，真名是不能随便告诉别人的。对方如果不是相当信赖的人，那么隐瞒真名使用假名就是司空见惯之事。只要能够做为个体的识别，那么那家伙就算报假名也不会有什么问题。」

    听他这么一说，我想起曾经听说过，魔法师为了不被下诅咒，他们不会把名字告诉别人……

    「总而言之，因此弗涅确实是他的真名，只不过我没听过有这个魔族——」

    结果我还是不懂他这种因为不认识对方就心生怀疑的感觉。

    不过……他在我成为赛莲迪安娜之后转学进来，而且彷佛看准时机似地救了我——我并不是同意欧若的理由，但我心里也确实觉得这未免过于巧合。

    「啊——」

    忽然间，我的脑海中闪过一个想法，就像是点与点的拼图，不知为何就是恰好拼凑起来的感觉。

    没错，说不定……对，那样想来一切就说得通了。

    「呼……我已经知道弗涅的真实身分了。」

    「咦？真的吗？瑠奈小姐。」

    听到我得意地如此断言，欧若赶紧追问。

    「对……他毫无疑问就是学长变身后的模样。学长其实和我是命中注定的关系，他是因为我遇到危机，所以赶来救我的！」

    「你到底在说什么啊……」

    对于我完美的推理，欧若的反应却非常冷淡。

    ——可、可是，说到像这样在危急时赶来的帅哥英雄，他通常都是女主角暗恋的人，戏里都是这样演的——

    「再说如果他的真实身分是那个什么学长，那何必特地变身转学过来呢？你们本来就是同校啊。」

    「唔……」

    推理轻易地被推翻，我一句话也说不出来。

    另外学长其实是魔族，这个设定我自己也不是很喜欢。

    ……但是不管怎么说，因为不知道对方身分就怀疑救助自己的人，我总觉得良心过意不去。

    也不知道是否看出我心中所想，欧若眼中的疑惑之色更深了。

    「虽然这只是我的推测——不过我认为袭击华劣克的人，也有可能并不是神族。」

    「华劣克……你是说那个小孩？」

    「是啊……华劣克是掌管探索与获得的魔族。特别擅长探查的他，竟然会没发现神族而遭受偷袭，这种事我实在难以想象。如果假装同族出其不备，那还比较有可能——」

    金发碧眼的少年‧华劣克。他是在欧若之前，负责找寻赛莲迪安娜适任者的人。据说他是在进行那项任务的途中，被某人攻击而负伤，所以才会躲藏起来。

    ——可是我脑海所浮现的是在夕阳中，那家伙露出的邪恶笑容。

    「……要我来说的话，他才明显可疑呢……」

    现在回想起来，那个忠告所指的就是索尔英媞吧。

    那么为什么华劣克会知道她的事？他意有所指的言行又有何企图呢——

    「……不，仔细想想，说不定那家伙就是幕后黑手。」

    「怎么会？我才不懂为什么瑠奈小姐会那么警戒华劣克呢。」

    欧若嘟着嘴，不高兴地说道。

    「……你问为什么……那么一开始我们见面时，他为什么不想回去魔界？」

    「那、那是……大概是在这里还有事情要处理……」

    「什么事？」

    「这我也不清楚……只是如果他真的有什么事，我想那也是和找东西有关——」

    ……不行了，我们的对话完全没有交集。

    对拥护的人说「那家伙可疑」，我们彼此也不可能会接受，再继续讨论下去也只是各说各话。

    而欧若似乎也领悟到这一点，打算结束这个话题。

    「哎，可以确定的是现在想再多也没用，总之我们先回家吧。你最好让身体休息一下比较好。」

    说的也是，伤口虽然痊愈了，但是还残留着严重的疲劳感。而且浑身上下都还在痛，完全称不上是最佳状况。

    「那我们回家吧——来，瑠奈小姐。」

    欧若说着背向我，单膝跪地鐏下。

    「……咦？什么？」

    听到我愣愣地问起，欧若回头对我说道：

    「……还有什么，我背你啊。我会背你回家，快点上来吧。」

    「不，可是………………拜托你了。」

    我本来慌张地打算推辞，但我现在根本就站不起来。

    于是我放弃抵抗，双手绕过他的颈子。

    ●

    「嗯～～真是好天气。」

    靠在楼顶的围栏上，我闭目感受春风吹拂着全身，听来模糊不清的呻吟声更是悦耳。

    在那之后，我一觉睡到日出，身体也总算恢复了。随后我如往常般来到学校，首先前往教室——

    「……瑠奈小姐，这种诱拐技能你是从哪学来的？」

    看着地下躺着的人，欧若尴尬地问我……而在这段期间，那个人仍然不放弃，持续发出无意义的呻吟。

    「唔～～！唔唔、唔唔～～!?」

    即便是听不出意思的呻吟，仍然感受得到她的愤怒。

    我走到欧若身旁，双手盘胸俯视下方一看，顿时大大激起了我的嗜虐心理。

    只见裸露的水泥地上，手脚被绑起、嘴巴贴着胶布的阳守躺在地上。

    我蹲下来，靠近挣扎的阳守耳边。

    「好了，乖乖的别吵，我会让你说话的。」

    我轻声告诉她，然后有些粗鲁地撕下阳守嘴上的胶布。

    「噗、痛、好痡！……你到底想做什么啦!?」

    一得到自由她就是这样的反应。

    「不是啦，我想说我们彼此应该有许多话想问对方。」

    「那跟这无礼的举动又有什么关系呢，我倒想听听你有什么解释……！」

    被欧若解开手脚的束缚后，阳守好似要发泄怒气般叹了口气。

    「……呼，啊啊，原来如此，你是想报复我抢走学长对吧？果然是你会有的卑鄙想法。」

    她以挑衅的语气，说出莫名其妙的话。

    「什么抢走……你在说什么啊？」

    「你才是明知故问吧，昨天怎么看都是我赢了吧？那么学长当然就应该归我所有了。」

    「啥？那种规则是什么时候决定的？」

    昨天我们彼此只是单纯要收拾掉碍事者而已吧，我可不记得有接受那种条件。

    「什么！输了还想找借口——！」

    我不与仍然紧咬不放的阳守争论，而是劝告一般地说道：

    「比起那种事，现在是不是有别的事应该谈呢？」

    「……你是转移话题吧，算了。」

    咳嗽一声，重新转换心情……先开口的是阳守。

    「那么我要问你。望月同学，你和那男人是什么关系？」

    那男人……她说的果然是——

    「就是昨天带走你的那个男人，他究竟有什么目的？」

    ……这么说来阳守昨天请假没来学校，所以不知道他转学进来的事吧。

    于是我就我所知对她说明。

    弗涅是昨天转入我们班的人。他知道欧若的存在，而且也自称是魔族，然后昨晚突然出现救了我。

    不止是我……连欧若也几乎对他一无所知，所谓的关系也不过是同班同学，并且同是魔族，就只是这种程度而已。

    「……原来如此……」

    阳守频频点头，然后——

    「——也就是说，并不单纯是目的相同这么简单啰——」

    她低下头，嘴里念念有词。

    感觉她好像擅自就结束话题了，不过就我而言，如果她深入追问关于昨天……公主抱的事情就麻烦了，因此她转换话题反而是帮了我一个大忙。

    「那这次换我发问了。」

    我探出身子，而好像还在思考事情的阳守也抬起头来。

    「索尔英媞是什么？为什么阳守会变身成那个？」

    阳守昨天承认自己就是传闻中的魔法少女。

    而且毫无疑问，欧若说的「狩猎魔族」的凶手就是那个魔法少女——索尔英媞。

    那么为什么阳守会变身成索尔英媞，又是从何时开始的呢？

    数天前才刚加入的我，对于那方面的事还完全不了解。

    阳守则是回答：

    「就像我昨天说的一样，你可以把索尔英媞想成和赛莲迪安娜是相同的存在。」

    阳守一边说，一边拿出她的手杖。那是一支洁白无瑕的手杖，手杖前端是一颗在阳光下会发出复杂光辉的深蓝色宝玉。色调虽然正好相反，但那果然和我持有的手杖有相通之处。

    「听说在很久很久以前，神与魔共同制造了赛莲迪安娜。赛莲迪安娜本身虽然成为魔族所有，但是神界也留存着那时所培养的技术。而发展那样的技术，由神界单独开发出来的，就是相对于魔装仪甲的神装仪甲……也就是这个索尔英媞。」

    原来如此……索尔英媞的外表给人的印象，就是与我的赛莲迪安娜是一对。如果说是以哪一边为原型而重新制造，那也的确有道理，不过——

    「不，我完全不知情哦……没想到竟然做出了那种东西……」

    被我的目光一瞥，欧若用力摇头否认。

    就连欧若也不知道这个可说是对抗赛莲迪安娜的力量。

    「……那为什么阳守会得到那样的东西？」

    既然是神族所制造，那当然就是神族所拥有，而现在却是由阳守持有，这就代表——

    「那是在我初次遇见望月同学的几天前，神族出现在我面前，把手杖托付给我——他说魔族在这个世界袭击人类，要我协助打倒他们。」

    果然和我很像。

    就像我是身为魔族的欧若硬塞给我的，阳守也是神族将那手杖交给她的。

    「……那个神族该不会……」

    「对，是小岬。」

    果然如此。

    「那只金色的鸟是你的伙伴吗？」

    我记得昨天在失去意识之前，我曾听到阳守那么叫牠。

    「是的，关于这件事，直接问本人会比较好吧……小岬，过来。」

    只听到啪沙的声音响起，然后短短一瞬间，视界突然变得昏暗。

    我发现是某个东西飞过上空，遮住了阳光的关系。过没多久，只听到振翅声频繁响起，一只黑色——拥有三只脚的乌鸦，飞到阳守的身边。

    然后它发出光芒，短短一阵闪光之后，那里站了一个人。

    「……找我有什么事？」

    双手盘胸，一对双眼不愉快地瞇起，斜视看着这里。

    「原来如此……你是八咫乌吧？」

    ……八咫乌，那名字我或许也听过。

    不，比起那个——

    「……原来你是女的啊。」

    欧若代替我说出了感想。

    站在我们面前的这个小岬，她的人类形态虽然是散乱的短发，严厉的眼神，但却的的确确是个女性。或者该说她上半身某个特定部位的女人味，是我与阳守都远远不及的。

    「……不行吗？我没有义务迎合魔族的喜好变身。」

    乌鸦女以锐利的目光瞪着欧若，语气明显充满厌恶。被她这么一说，欧若似乎也火大了，只见他的脸颊不停抽动。

    一下子险恶度就已经达到最大状态，两人在见面之前的第一印象就是最差了……不过若说神族与魔族本来就势同水火，那也没办法了。

    为了避开互瞪的两人一触即发的气氛，我向阳守提出一个突然想到的问题。

    「这么说来，你有听说你被选为索尔英媞的理由吗？」

    在这个世界的居民当中，选中我和阳守的理由，我与欧若相遇的那一天，我记得他曾以「理由」为名，把我说得一文不值……那理由是真是假，在我已知道欧若性格的现在，我开始觉得很可疑了。

    那或许只是想哄骗我的谎言，也有可能单纯只是开我玩笑而已。

    阳守听我这么一问，脸上露出为难的表情。

    「不知道耶，关于那个我也……」

    ……果然，她似乎也没听说。

    嗯～～我沉吟一声，随即阳守露出略显恶作剧的微笑继续说道：

    「但是如果非要找个理由，我想想——因为我喜欢魔法少女，这个理由如何？」

    「喜欢……？」

    依照我昨天回想起来的记忆，阳守精通那类动画——说明白一点就是她喜欢那种东西，这点是没有错的。

    那么我呢……？

    现在因为会害羞的关系，要我承认我心里会有所抵抗……但是我果然还是喜欢的吧，不管是以前还是现在。

    一时之间，我们的对话就此中断了。

    这时我才发现，欧若与小岬的无言对峙也结束了，话虽如此他们并未达成和解，只是决定各自无视对方而已。

    在有点尴尬的气氛中，欧若向阳守提问了：

    「好了，这次也让我问个问题吧……你们为什么要狩猎魔族呢？」

    阳守转而面向欧若，以理所当然的表情回答道：

    「那是当然的吧，魔族会袭击人类……那么我不可能坐视不管。」

    「哦……你是听谁说的？」

    「你问是谁我也……就是小岬啊。」

    阳守一脸讶异的表情，相对于她，欧若则似乎查觉到什么。

    「那就奇怪了，那边的八咫乌真的那样说了？」

    「……你是什么意思呀？」

    欧若无奈地摇摇头，然后从正面注视着阳守的双眼，瞬间语气变得无比认真。

    「魔与神之间为了灵界而长期处于紧张状态，然而今天身为灵族的你，如果继续那种可能破坏两者均衡的举动……那就等同于火上加油一般。再这样下去别说是魔族，连神族也有可能大规模进军灵界，但是我很难想象那边的神族会连这种事都不知道。」

    欧若的目光注视着她——小岬只是闭目不答，也不否认。

    「——数千年前，由于一个魔族的恣意妄为，魔与神曾经引发凄惨无比的战争……对于魔神灵全部的世界都造成莫大的牺牲。所以如果古代的战争再度重演，那么你可能就是点燃导火线的人。」

    「……那是什么啊？」

    阳守愣愣地问道，而我虽然不出声，但我也是同样的心境。

    「果然没有听说吗？你真的只是被操纵去战斗呢。」

    听到欧若怜悯的语气，阳守悔恨地沉默了一段时间——

    「那么——」

    她欲言又止，就这样沉默了一会儿。

    「那么你要我们乖乖让魔族吃掉吗？你要我们生活在恐惧魔族的阴影下吗？」

    她紧握双手，声音微微颤抖。

    有魔法少女在战斗。从京子那边听到的传闻，指的就是阳守。她在我之前就一个人战斗至今。

    而她的动力只是源自想保护人类的那份强烈思念。

    欧若似乎也明白这一点，然而——

    「——你的愤怒再正常不过了，但是就因为这样而去协助神族，那可就大错特错了。你是比菜小姐……对吧？姑且不论魔族，你知道神族都在做什么吗？」

    欧若的语气中带着些许责难。

    「……你问神族在做什么……是指？」

    阳守皱起眉头。

    「假设魔族来到灵界是为了袭击人类好了，那么神族又是为了什么目的来此，还把索尔英媞交给你呢？」

    「……那是为了打倒袭击我们的魔族——」

    「单纯为了救助人类的慈善活动吗？假使真是那样，那么在你开始做那件事情以前，为什么都没发生狩猎魔族的事？」

    欧若打断阳守的话，如连珠炮一般发问。

    ……这时我才想到，我还不知道神族的目的。不，我甚至没想过他们是有目的而来的。

    神是善良一方，会打倒恶魔，守护人类我脑中似乎存在这样一厢情愿的前提。

    「神族绝非你们的同伴或保护者。因为看在神族的眼里，灵族的存在本身就是他们的仆人或奴隶。」

    听到欧若这番话……阳守眼中浮现的感情，是怀疑。

    这也难怪，因为一般人不会轻易相信魔族的话，更何况是协助神族的阳守就更是如此了。

    「要你相信我大概是不可能的吧。」

    欧若叹了口气，然后不知他做何打算，却将视线移向我这里。

    「我……欧若博司绝对不会欺骗、或是对召唤者说假话，也就是说我不是对比菜小姐你，而是对一起在场的瑠奈小姐，我是不会说谎骗她的。请你考虑到这一点，听听我的说法吧。」

    接着欧若开始娓娓道来：

    「在遥远的过去，世界只有魔界与神界两个世界而已——」

    那是我们人类所不知道的神话的一幕。

    相互对立的两个世界，从那时起就各自有其问题存在。

    魔族方面是粮食匮乏，自从神族力量增强、加强防守之后，想要袭击捕食就变得困难了。

    据说一时还曾经发生同族之间的自相残杀，情况非常地严重。

    另一边的神族则是劳动力不足。技术与社会制度发达的神界，为了支撑其文明，至此已到了缺少更下层的被支配阶级就无法运作的地步。

    这可说是两者史上第一次的利害一致，就是这个原因，让总是相互对立的两个种族，连手进行了某个计划。

    那就是创造新世界。

    能够尽情啃食，吃苦耐劳，又拥有旺盛的繁殖能力，并且又没有任何力量的奴隶。那些奴隶的牧场就是『隶界』，而居住在那里的就是『隶族』。

    然而两者为了争夺成熟后的隶界产生摩擦，眼看就要发展成为战争。

    却在那时候发生了令人不解的事件。

    应该是没有力量的隶族竟然打倒了神魔。

    那是既非神也非魔的力量，原本应该软弱无力的隶族……人类所使用的那股力量，将出兵隶界的神魔部队逼入溃灭的地步。

    在那之后，神魔缔结了对隶界不可侵犯的协议，之后除了零星的小争执之外，两者就没有再发生大规模争斗了。不知从何时起，这里开始被称为『灵界』，而居住在上面的存在也被称为『灵族』，如今来自他界的干涉也仅止于最小限度——

    「——我想说的就是，对你们而言，其实神和魔都没有多大差别。」

    不是被当成食物看待，就是当成奴隶看待……两者虽有差异，但本质上都是把灵族当成家畜之类来看待，这一点并没有不同。

    「如果你听信那只乌鸦灌输的观念，相信只有魔族才是绝对邪恶的一方，那我劝你最好更正这个想法，因为从以前那就是他们最常用的招数。我们袭击人类固然是事实，但是神族对人类而言也是敌人，你最好该有这样的认知。」

    阳守并没有回答。

    或许是判断她已经无话可说了吧，欧若这时将矛头指向小岬。

    「这次我要问的人是你，为什么你们只在这灵界狩猎魔族？」

    「……那还用问，因为她是人类。」

    「……哼，果然如此，也就是说最近我们被杀掉的那些同伴，下手的人几乎都是索尔英媞吧。」

    欧若一副果然不出所料的表情，露出得意的微笑。

    对喔，不管是赛莲迪安娜还是索尔英媞，真实身分也就是我和阳守……我们都是普通人类。正如我办不到一般，阳守也无法移动到另一个世界吧，所以魔族遇害只发生在这个世界。

    「那么你们神族为什么不惜搬出索尔英媞来对付魔族？」

    「……没有理由，只是采用消灭你们最有效的手段而已——」

    「装傻也没用，你们神族的目的……恐怕就是要让我们使用赛莲迪安娜。你们制造出这样的状况，就是要让我们不得不拿出被封印的赛莲迪安娜，夹与你们对抗，所以才特地使用索尔英媞在灵界生事。」

    欧若曾说过他们魔族在灵界使用魔术有受到限制，正因为如此，他们才选择在灵界也能发挥力量，并且能与神族一战的赛莲迪安娜做为对抗手段——可是打从一开始那就是对方的目的吗？

    只见欧若露出犬齿，放诞不羁地笑了出来。对于他那挑衅般的笑容，小岬则是——

    「……我不知道，就算真是那样，那也是上面的意思，我全然不知。」

    她果然还是装傻到底。

    不过欧若大概也预测到她会装傻吧，他问出最致命的一个问题：

    「上面吗……那真的是神族上层的人吗？」

    「——！」

    小岬很明显产生动摇，只见她眼神怨恨地咬牙切齿。

    ……老实说我完全不懂欧若到底想说什么。假设他的推论正确，那么神族不惜那样做也要让赛莲迪安娜解除封印，到底又有什么意义呢

    但是至少他一语说中对方的想法，这一点似乎是没错的。

    只见小岬彷佛不理会欧若的言语般转身离去。

    「话说完了。我们走，比菜。」

    「你想逃吗？」

    「闭嘴，我跟你们无话可说。」

    背对着说完这句话后，小岬的身形包覆在光芒之中，随即化身成为一只鸟展翅飞起。

    只见黑色乌鸦用那三只脚停在顶楼的护栏上，好像在放狠话似地瞬间瞥了我们一眼，然后就这样飞走了。

    剩下来的阳守也拍拍裙摆站了起来。

    「……今天我就回去了，但是我可还没认同你们的话。」

    说完她便穿越楼梯间的铁门，往楼下走去。

    只听见响亮的关门声响起。我看着关上的门，一个人默默思考。

    她说她还没认同，这一点我也是同样。

    「……真是的，这根本就是不完全燃烧嘛，这样会产生O2的。」

    「O2是氧气喔。」

    欧若一板一眼地纠正我，但是那种事根本无所谓。

    「——但是事情变得复杂了呢。」

    说的没错。

    我本来想打听出事情原由，视情况重新打倒索尔英媞以解决事件……但正因为事情发展出乎原先的预料，因此只感觉事情变得更麻烦了。

    而且……欧若似乎另外在意别的事。

    「狩猎魔族的犯人是比菜小姐——索尔英媞。这一点是不会有错的。」

    到此为止是在昨天的阶段就已经了解的事，一连串的袭击魔族事件是阳守为了保护人类，为了这个信念而持续至今。

    「但是我看不出她有『开始』做那种事的理由，这一点那只八咫乌也是相同的。」

    小岬所说……那是上面的命令。那也就是说，索尔英媞的存在本身就伴随着政治上的判断。

    不，从方才欧若追问的情况看来，事态或许更为复杂也说不定。

    「总之只要能够说服或是限制索尔英媞的行动，那样应该就能够防止对魔族的伤害了……」

    欧若好像很不高兴地搔着头站起来。

    「总觉得背后还有隐情。」

    欧若嘀嘀咕咕的这句话，让我总觉得有种不祥的感觉。

    ●

    时间已经是第一节课快要结束的时候了，我心想至少从第二节课就该出席了吧，于是我决定把欧若留在顶楼前往教室。

    我决定以身体不适为迟到的理由，于是我装出身体不舒服的样子，伸手打开教室的门。

    ……瞬间，教室内飘散着奇妙的气氛。

    视线看着我的同学都停住动作，而周围看到他们这个样子的人，也跟着将目光移过来——

    瞬间教室中充满窃窃私语的声音，那与其说是悄悄话，倒不如说是背后中伤。

    咦……这是怎么回事？

    当我一走向我的座位时，大家的视线也追了过来，而且仍是持续着小声的对话。

    ……我有不好的预感。

    在明显遭到疏远的气氛中，唯一有个人来找我说话。

    「……喂，瑠奈。」

    「嗯，怎么了？京子。」

    我坐在自己的座位上，抬头看着好友的脸，而京子好像也和平时不同。她的态度暧昧不清，好像犹豫着该不该接触棘手之人的感觉。

    「现在流传着关于你的奇怪谣言哦。」

    京子横目睥睨着教室内，对我如此小声说道。原来如此，大家之所以不太对劲，原来是因为那个谣言的关系啊。

    可是那究竟是怎样的——

    「——听说你是魔法少女的敌人。」

    「…………咦？」

    闻言，我整个人冻结住了。

    「听说昨天有人看到……那个变身的女孩子又出现在街上，而她战斗的对手不管怎么看都是你。」

    对，那就是我。

    果然被看到了啊……我不禁在心中抱头伤脑筋，而京子不理会那样的我继续说道：

    「我是不愿意相信……可是你先前又想打听关于那个……魔法少女的事……？」

    京子尴尬地低下头。

    「不，那是」

    看到我欲言又止的回答，京子眼中怀疑的神色更加浓厚了。糟糕，我要找些借口才行……

    「再……再说为什么我会是魔法少女的敌人呢？就算我真的要当魔法少女好了，那应该成为她的同伴还比较容易理解吧。」

    我的说辞真是天衣无缝。

    正因为京子知道我平时就喜欢魔法少女，所以这个理由应该更具有真实感……∣

    可是京子却是冷眼看着拚命掩饰的我，从怀中取出某样东西。

    「也有照片为证喔？」

    「照片……？」

    「这是早上被人贴在玄关前公布栏上的照片。基本上我还是先帮你回收了，你看。」

    只见照片被摊开在桌上，我往那些照片看去。

    第一张，是在我自己的房间，手肘拄在桌上撑着脸颊的我。

    第二张，是打开冰箱弯下腰，想要从里面取出牛奶的我。附带一提，由于是从背后的角度拍摄，因此若隐若现，是一张非常危险的照片。

    第三张，是我的睡脸。

    ……上面穿的全是赛莲迪安娜的服装。

    不用想也知道，这是老哥搞的鬼。

    「那个可恶的老哥……！」

    我将手中的照片握成一团，喉咙中挤出怨恨的声音。

    我明明对他那样千叮咛万嘱咐了，他到底在想什么啊!?

    京子将脸靠近我，以只有我听得见的声量低声说道：

    「这是你家吧？我有印象。」

    「不、不……那个……所以这是……」

    「那个转学生叫弗涅对吧？据说他之所以不见人影，也是因为被你欺负才回去了……你被人说得很难听喔。」

    「……啥!?那是什么!?我再怎么说也不可能会那样吧！」

    受到不白之冤的我，语气粗暴地加以否认。可是仔细一想，那种说法感觉像是承认其他都是事实一样。

    不过那家伙才转过来第二天就公然逃课吗？

    总之京子似乎不打算继续追究下去，她无奈地叹了口气。

    「……唉，算了，我就当你是有隐情吧。这个照片的事我没对任何人说……不过如果有其他人发现，我可管不着了。」

    「虽然完～～全不知道你在说什么……感谢您的恩德，京子大人。」

    我深深地向京子低头鞠躬。

    ●

    「……啊，学长。」

    我在走廊巧遇学长。

    「啊、啊啊……你好。」

    学长注意到我的瞬间……明显像是感到尴尬似地避开视线。

    ……咦？什么？我做了什么——

    「那个……那样的兴趣也是不错啦。」

    「……咦？」

    「我觉得瑠奈穿那样的服装也很好看……」

    看到学长那副有话难以启齿的模样，我脸上的血液好似全都抽干了。

    「只不过那个……把那个带到学校来就让人不能苟同了。要在自己的家，或是那种活动的专用场地玩赏才对，任何事都必须适可而止。」

    学长对那方面的事变得愈来愈清楚，这毫无疑问是老哥的影响吧。

    不，现在比起那种事——

    「好像在许多地方都有张贴，你要确实带回去哦，那么再见了。」

    学长轻轻举起手道别，然后就快步离开了。

    「啊、等——」

    就算我想叫住他也来不及。

    我只能呆呆地目送那个背影转过转角消失。

    那照片确实被人看见了，而且偏偏是学长。

    为什么会这样啊？我是做了什么坏事吗？

    一股空虚感让我感到欲哭无泪，我只是两眼无神地杲立在原地。

    ……然后，学长才刚离去，就看到有个绿色人影从楼梯走下来。

    「……啊，弗涅……」

    什么嘛，刚才京子说他逃课，结果还是有来学校嘛。

    不过身为魔族的弗涅并没有必要认真上课就是了……话说回来，弗涅平时都待在哪里呢？

    「你在做什么？」

    当我正逃避现实，想着无关紧要的事的时候，弗涅向我这么问道。

    「嗯，没什么，只是在思考关于世上的不合理——」

    说到一半，突然有个曾经见过……却是怎么想都与这里不相衬的人，进入我的视界里。

    走廊的另一头，与我现在所在位置看去，几乎是位于校舍另一侧的楼梯上，我看到一个矮小的金发背影。

    「那是……」

    虽然只有短短一瞬间……但小学生程度的身高、剪短切齐的金发，那怎么看都是——华劣克？

    「怎么了？」

    「……没有，没什么。」

    错觉吗……我想应该不是，但是他又为什么来学校……？

    随口敷衍弗涅的我，结果并没有再多想下去，之后我与弗涅道别，回到了教室。

    ●

    放学后。

    「啊～～我受不了了……」

    我走在校园里，嘴里忍不住发出叹息。

    在一楼走廊的公布栏上，又出现照片了。

    我弯下腰，把钉住照片的图钉一个个拔下。

    不过话说回来，我从刚才就像这样到处回收照片，然后发现一件令我在意的事……为什么照片都是贴在特别低的位置呢？

    总之，这样校舍内应该就已经全部巡过一圈了……只希望不会连各教室内都有贴。

    但是结果关于这无可撼动的证据……照片，似乎已经有相当多人看过了。

    确实，即使幻身成赛莲迪安娜，我的长相还是原来的我。不过如果只有那样，那还可以说只是长得很像而已，用这个方法来强行解决。但是那照片糟糕的地方在于背景是我家。

    注意到这件事的人，目前似乎只有京子，毕竟来过我们家的人就只有京子和学长而已，所以这也是理所当然的事。

    可是由于就像一个模子刻出来的，长得一模一样——因为确实是本人无误——所以就因为那些照片的关系，「我＝魔法少女之敌」的疑惑似乎已经传开来了。

    学生之中好像也有目睹昨夜骚动的人，看来那也是要因之一。

    虽然决定性的证据京子肯为我保密，但是谣言与臆测已经扩散开来，甚至连保密的必要都没有了。

    从明天起我要用什么脸来上学啊……

    我一边叹气，一边打开鞋柜，将脱下的室内鞋放进去。正要取出皮鞋的时候，这时才发现了那东西的存在。

    有一个白色四方形的东西，放在我的鞋子上。我拿起来一看，那是薄薄的纸制……简单说就是信封。

    我确认过正反两面，上面似乎没有写任何字，不过既然是放在我的鞋柜里，那么无疑是要给我的信没错。

    ——剎那间，我的脑中窜过一阵电流。

    这个该不会是……

    我的手指尽管焦急，却是慎重地打开信封。

    但是里面却一反我的猜测，并没有装入信纸之类的东西，只有一张——

    画有骸骨的卡片。

    「……这在耍我啊～～～～!?」

    期待被打个粉碎，我心灵的呐喊在空荡荡的玄关内回荡。

    我重新检查被我捏成一团的信封，可是里面并没有装入其他的东西，连寄信人的名字都没看到。

    ……该不会是哪个相信谣言的家伙寄不幸的信给我？

    那也未免太拐弯抹角了。不过如果放进去的是刮胡刀片、炸弹，那些物理上会让人疼痛的东西，那我也会觉得很因扰的。

    或许是终于开始恢复冷静的关系吧。我发现我想错了一件事，于是试着仔细观察装在里面那张卡片的图案。

    果然，那与其说是骸骨，倒不如说是——

    「死神……？」

    披着黑色斗篷的骸骨，手上握着巨大的镰刀。

    果然没错，这是死神的图案。

    虽然同样是不祥的东西，可是一旦有了这样的念头，我就突然想到一样东西。

    「这该不会是塔罗牌？」

    塔罗牌……时常用于占卜的卡片，记得其中应该也有表示死神的卡片。不过特地送这一张牌过来的意思……结果大概也不会是什么好讯息吧。

    没错，平常的话是那样。

    但是……死神和镰刀。

    总觉得这和某件事有所关连。

    只见死神插画之下是『ⅩⅢ』的文字，明明只有写着这样的字，我的口中却不知为何——

    「dreizehn（十三）——」

    彷佛是被人拉出来一般，我口中自然地说出这个词语。

    随后——

    卡片燃烧了起来。

    「——唔哇啊!?什什什么!?怎么回事!?」

    我手中的卡片以惊人的速度，在紫色火焰的包覆之下逐渐燃烧。

    然后附近不知从哪里传来既像「科科科」又像「哇哈哈」的笑声。

    「呀～～～～!?」

    我忍不住抛开卡片，抱头蹲了下来。

    不，其实到这时我心里隐约想到了……这和那个有关。

    但是可怕的东西就是会让人害怕嘛。

    就在疯狂笑声止息之后，只见原本落在地上的死神卡片已经消失不见，连灰烬都没有剩下。

    「…………这是在耍我啊…………？」

    我眼眶泛泪地再次喃喃说道。

    ●

    「……那么你觉得如何？」

    围绕着摊在地上的一封信，我和欧若各自思考。

    这是刚才放在鞋柜里的信……才怪。那个信封我已经撕破，丢进学校厕所的垃圾桶里了。

    由于卡片本身已经烧光了，所以我手边并没有留下与那封信相关的物品。

    现在我们在讨论的议题，是我回家后在邮筒里找到的信。只有写上收信人的信封里，装的是一张便条以及数张照片。

    那和早上京子给我看的照片，很明显是相同的照片……也就是我幻身中的照片。

    而在与照片一起附上的便条上——

    「这恐怕是陷阱吧，用让赛莲迪安娜的真实身分曝光做为威胁，把瑠奈小姐引诱出去杀掉——真是老套的招数。」

    ……果然是那样啊……

    听到欧若的推测，我发出同意的叹息。

    我有这张照片的数位资料。希望我还给你的话，今晚到外国人墓场来。

    将上面写的讯息简略之后，大概就是这样。

    因此我们现在才在开会。

    眼前的议题是这个寄信人是谁……

    「能够拿到这种照片的人应该并不多，而且和这些同样的东西，在早上时就被人贴在公布栏上了吧。」

    简单说犯人就是与我关系非常亲密的人，而从张贴的场所来看，跟学校应该也关系浓厚。

    ……以现状来说有三个人有嫌疑。

    第一个人不用说，那就是拍这张照片的人，也就是……老哥。

    这张照片拍到幻身后的我，以及作为照片背景的我家。那恐怕是在我第一次变成赛莲迪安娜的那天晚上拍的。

    而拥有拍摄那种照片的机会，并且又拥有资料的人……第一个想到的人就是那个笨蛋老哥。

    而那位老哥不知为何，今天还没回到家来。

    若说不可疑，那就是在说谎了。可是我不愿相信也是事实，再说老哥没有理由做那种事。

    比如、假设、如果是其实老哥是神族这种发展，那么已经一起生活数天的欧若不可能没发现。所以所谓的嫌疑者，纯粹是能够得到照片的人。

    然后下一个是阳守比菜。

    目前她是我们的敌人。

    只不过从今天在学校看到她的反应，她似乎也有打算向我问话……所以她真的有可能先下手为强，做出那种事吗？

    再说如果阳守希望和我战斗，那根本不用费事。不用寄什么恐吓信，寄挑战信来就可以了，而且今天在顶楼就可以一决胜负了，没有那样做却反而特地寄恐吓信过