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不晓得我们和双胞胎交手多久的时间了呢？感觉上好像还不到五分钟，又好像已经打了一个小时那么久。
一定是精神太过紧绷的关系──型羽心想。
这对双胞胎姊妹的实力很坚强，比以前交手时还高出了好几个层级。换句话说，她们现在拿出的才是真正的看家本领。虽然和槛江连手勉强可以跟她们战得势均力敌，但形势仍旧险恶。
不过最令两人感到棘手的，还是非『通连』莫属。
只有雕刻刀般大小，原本应该无须放在心上的碎片，只因为它具有克杀一族的性质，对我方造成了无比沉重的压力。
那种暗器之毒，甚至不容许被它划出一丁点儿擦伤。
只要趁乱划到一下，就能轻易致型羽和槛江于死地。虽然只要在恶化成致命伤前想办法夺取对方的血液就能免于一死，不过双胞胎是绝不会让那种事情发生的。她们一旦成功用『通连』制造出伤囗，势必会立刻逃进森林里躲起来。
所幸槛江有携带『七涂曲』。多亏那个藏物，双胞胎碰不了槛江一根寒毛，只能把目标锁定在型羽身上……只是，连带地也使型羽的注意力消耗得格外剧烈。
话虽如此，这倒不失为是一个聪明的战术。由型羽独自一人面对双胞胎，槛江则在安全范围内用『攫食玉藻』攻击。
因为型羽所习得的『轧』家格斗技原本就利于一对多的局面，而且如此一来不擅长跑位移动的槛江也能专心使用藏物。面对拿出真本事的双胞胎，型羽俩之所以还可以立足于不败之地，或许就是托这个战术的福，不过型羽不愿承认这个有伤她自尊的事实。
在那两个双胞胎的脸上，之前那天真无邪的笑容早已不复见。
血沙一语不发地高举『阴咬』，朝着型羽横劈。型羽跳到上空闪开挥击，血香赫然在背后现身。只见她手握变形成半圆形的处刑刀两端的握柄，箍住型羽的身体。
身体在半空中被架住，无法自由动弹。
「……啧！」
槛江出手解救了发出咂嘴声的型羽。穿越空间显现的白刃，一如由下往上从型羽的背部和血香的手臂钻过一样，帮型羽弹开了『阴咬』。
槛江使用『攫食玉藻』可说是十分得心应手。短时间内能熟悉到这个地步，感想只有惊叹两个字。
话虽如此，型羽现在也没有空闲向她答谢和夸奖。
血沙早已手拿武器等在型羽预定的降落地点。于是型羽扭身朝着还滞空在自己身后的血香一脚踢去，藉此改变方向。顺势往附近的树枝飞去。
只见她用脚勾住树枝绕了一圈，转攻空中的血香。
一直线的突击。
就在型羽整个身体连同铁爪准备刺向血香的瞬间，表情倏地僵硬了。照理说应该被踹飞和树木撞在一起的血香把『阴咬』缠在树干上固定，一边重整态势一边准备迎击。
而且，握在她手中的武器正是『通连』。
──对了，『通连』是在她手中！
型羽的身体停不下来。虽然用铁爪摆出勉强可以防御的架势，不过能否在飞行的状态中确实挡下体积那么小的武器还是未知数。
只能期待槛江能出手搭救了。然而──
「……跑来跑去的，都快被你烦死了。」
背后莫名传来一个令人直打寒颤的冷酷声音。
是血沙。
她似乎是趁型羽踹开血香的时候跳到了空中的样子。身后的血沙疑似举起了『阴咬』。
「槛江姊姊！」
型羽倩=情不自禁大喊。
槛江火速挥下了『攫食玉藻』。目标当然是锁定持有『通连』的血香。
「哎呀。」
见眼前出现刀刃，血香低声嘟囔。
为了回避，她立即解除『阴咬』的弯曲。只见她离开树干，放弃攻击降落在地。
见状，为了把攻击目标转换到血沙身上，型羽在空中转身，以血香刚才攀附住的树干为立足点，试图再次变换方向，然而──
「……咦？」
映入眼帘的那个令她猛然睁大了双眼。先前应该还在血香手上、外型仿造雕刻刀的『通连』，这时竟然在血沙的手中发出暗淡的光芒──
出乎意料的状况让型羽措手不及。
虽然她尽力扭身试图闪避，但那把短刀仍剌进了她右边的衣袖。
与此同时，手腕一带一阵刺痛。
「……呜！」型羽连忙脚踩树干一蹬，降落到地面。
接着－路往后跳，躲到槛江身旁『七涂曲』的结界内。
卷起袖子一瞧，那个痛楚并非是错觉。
手腕上方一点点的地方。
虽然只是稍稍划过的轻微割伤──可是，就算集中精神治疗，也痊愈不了。
「该死……」
型羽怒瞪同样保持距离比邻而站的双胞胎。
「你们是什么时候转交武器的……」
见型羽咬牙切齿的模样，双胞胎终于露出了笑容。
「哎呀。你在说什么啊？」
「对啊。你在说什么啊？」
不过，她们脸上挂着的并非是熟悉的天真无邪笑容。
那是明显带有讥笑意味，令人联想到她们的姊姊──供子的笑容。
双胞胎异口同声地说道：
「「血沙香可没说过『通连』只有一块而已喔。」」
她们以左右对称的动作同时拿出来的，是外观形似雕刻刀的刃器。
简言之，『通连』的碎片共有两块。
一开始只有血香拿出来，而且一直拿在她的手上，所以完全被骗了。
──这下糟糕了。
先前－边苦战－边拼命维持住的平衡完全衼打破了。
「不对你放心好了。虽然你已经被『通连』剌伤了，可是血沙香不会逃走或躲起来的。对不对，血沙？」
「对呀，血香。你不用担心。在你被伤囗吞噬掉之前，我们会很有耐性地、慢慢地陪你玩的……因为今天我们终于可以大开杀戒了。」
型羽愤恨不甘地咬牙，以上翻的眼眸瞪了嘴角上扬、看似好战成性的双胞胎。
伤囗扩散的速度并不算快。原因在于伤囗是碎片造成，抑或伤囗很浅，目前不得而知。
受伤的部位在右手是不幸中的大幸。型羽的右手手掌原本就有缺陷。战斗能力不至于立刻受到影响。此外，双胞胎的个性也帮上了大忙。因为她们选择继续打斗，那就还有逆转的希望。
问题是……
没错──这里有个问题。
就算受伤的是原本就失去手掌的手臂。
就算短时间内还死不了──
「……你们这两个混帐东西。」
但自己受了致命伤的事实，仍旧对型羽造成了莫大的沉重压力。
──竟敢动手。
对这副早已伤痕累累的身体──
对这副受了治不好的伤，已经死过一次的身体──
「我饶不了你们。」
竟敢我妹妹礼菜的身体留下这种伤囗！
眼睛的深处冒出了金星。腹部一阵灼热。被割伤的右手，理应失去的手掌和手指突然又有了感觉，那是幻肢痛。身体的记忆、痛楚的记忆。妹妹的记忆被重新勾起的同时，型羽自身的愤怒也伴随涌出。
「我绝对……饶不了你们！」
型羽大叫的同时往前迈出一步。此时的她的脑袋已经放弃了思考。不计任何手段。说什么一定要撕碎她们两个的喉咙，用她们的鲜血血洗伤囗。
突然──
有股力量阻止了型羽的失控暴冲。
「……呜咕！」
型羽顿时窒息。
她茫然不解地转头往后察看。
「槛江……姊姊？」
槛江她──从后面用一只手牢牢勒住了型羽。
「你做什么……！」
为什么要阻止我？型羽心怀不满，忍不住想大声责骂。
「等等，型羽。」
槛江却平心静气地向她摇头。
「不可以。你这样不行。」
「可是！」
再不快点的话，伤势会不断扩散恶化。妹妹的身体就要没救了。
但槛江还是摇着头，不肯放手。
她压制住暴跳如雷的型羽，以惊人的力气抱着她不放。
然后开口说道：
「型羽，生气的话就输了。」
那不是斥责，也不是说教，彷佛纯粹只是在陈述一个事实。
另一方面，又以她个人的方式采取了真诚的行动。
「……啊。」
「冷静下来。别担心。我们不会输的。」
原先只是用单手制止型羽，现在却改为双手拥抱。
型羽的头倚着她的肩膀。同时以笔直的视线定睛注视眼前的双胞胎。
「我们要赢得胜利，回去跟景介他们见面。」
「槛江姊姊……」
型羽阖上了眼睛。
她又马上睁开，把左手搭在槛江的手上。
「……谢谢。」
她轻轻退开槛江的身边。
双胞胎面露狡黠的笑容。
两人看着型羽右手那染成了暗红色、鲜血滴个不停的袖子。
型羽瞪了幸灾乐祸的她们，在做一次深呼吸后，又开囗说道：
「我们上吧，槛江姊姊。」
「嗯。」
型羽纵身跃起。一如先前一样，一直线朝着双胞胎飞去。
只不过，现在大脑冷静得教她自己也感到惊讶。
愤怒消失了。那种情绪早就不知被抛到哪而去。
现在的情感不是愤怒。很明显不同。
这比愤怒和憎恨这类的负面情感还要更为崇高多了──对，没错。
那是一种想要保护重要事物的决心。
「哎呀哎呀。」
双胞胎同时发出讶异的声音。
「结果还是跟刚才一模一样不是吗，血沙？」
「是呀，血香。看来她真的乱了分寸了吧。」
面对型羽的突击，双胞胎以左右对称之姿举起『阴咬』，膝盖一沉把重心放低，然后往左右散开。
型羽往右转，亦即把目标锁定在血香身上。
「嘻嘻。」
受到型羽紧迫盯人的血香露出了游刃有余的表情。一改先前面无表情的模样，脸上挂着彷佛在玩乐般的笑容。换句话说，她放松了戒心。
血香挥出『阴咬』迎击，连同全身体重量从上方挥下的铁爪和处刑刀激撞，发出剌耳的高音。
「看你这么可怜，我就陪你玩一下吧？」
血香隐隐揭起嘴角，挡下了型羽的攻击。
「……直到『通连』把你的身体吞噬得－干二净为止。」
血香双手拖住刀刃两端，把型羽击飞到半空中。
「……！」
同时，型羽的身后响起另一个声音。
「说得没错，血香！」
血沙跟着型羽一起跳到空中，向她直攻而来。
跟刚才一样只能在空中迎战。在没有立足点的情况下，只能就地接招。
没错，除非有立足点，否则除此之外别无他法。
「槛江姊姊！」
槛江没有回应型羽的大叫，反而是挥出『攫食玉藻』。
只不过，跨越空间的刀刃并非是以双胞胎为目标。
只见刀背出现在型羽肩膀一带的位置。
型羽在半空中身子一翻。脚踩浮在上空的刀背。
「喝啊！」
抛下加速从背后直逼上前的血沙，再次向目标血香急速俯冲而下。
「什──！」
不禁倒抽一囗气的血香举起『阴咬』招架，但这次的结果有了娈化。
型羽施展的并非只是－般的斩击，还加上了从高空落下以及踩刀施力的加速度。这次的互击之中，型羽占了上风。血香被往后击飞失去了平衡，型羽借着反作用力重新飞向高空。
直接以肉身冲撞尚停留在空中的血沙。
「呀！」落地后，这回又锁定血香攻击。
冲刺的途中，『攫食玉藻』的刀刃在她的脚边显现。型羽踩着它跃起。刀刃紧接着又出现在她跳跃的方向以此为立足点，型羽切换了行进的方向。声东击西地作势锁定血香，实则直朝刚降落到地面的血沙扑去。
「……呀啊！」
「混……帐！」
勉强招架住攻击的血沙脸上失去了笑容。
「这家伙是怎么回事……！」
才刚重整态势的血香咬牙切齿。
以为是上，结果是下。躲过来自下方的攻击，又折回来从斜上方续攻。做了敌人从斜上方攻来的准备，结果却在正面出现。才摆好架势准备正面迎击，又突然跑到了正上方──一般而言在空中时是无法自由自在行动的，但多亏槛江辅助得精彩，使不可能化为可能，令型羽宛如蜜蜂般在空中乱舞。
型羽和槛江天衣无缝的搭配，杀得双胞胎措手不及。
『通连』制造的伤口持续不停在扩大。从手腕流出的大量鲜血濡湿了整只衣袖，在型羽空中飞舞的轨迹后方留下串串血珠。
不过，现在还早。
──不要慌了。
现在型羽的背后还有时间这个虎视眈眈的大敌，对双胞胎来说，想办法让战况维持在胶着的状态才是上上之策。相对的，型羽和槛江的当务之急，就是打破这个胶着的局势。
型羽和槛江的战力略逊双胞胎一筹。现在的战法尽管变化多端，却缺少关键的决定性一击。尽管懊恼，却是不争的事实。
不过，只要像这样持续把她们玩弄在股掌间，可以使她们改娈想法。
简言之，现在的行动是在诱敌。
目的在于让双胞胎产生「在型羽伤势恶化前可能会吃下败仗」的疑虑。迫使她们放弃坐等『通连』伤口恶化的念头，积极对型羽展开攻击。
只要双胞胎使出全力反击。
如此一来──就有机会使出让战局大逆转的那一招。
经过几波的攻击之后，铁爪割伤了血沙的脸颊。
伤口不深。不过，或许这样正好。
型羽着地停止不动，前方左右两边则站着双胞胎。
她压抑紊乱的呼吸，佯装丝毫不感到疲劳的模样，开囗说道：
「哼……『此花』就这点能耐而已吗？」
「……你说什么？」
「我说，你们居然会被一个快死的小孩子耍得团团转，难道就这点本事吗？」
彷佛在挑衅似的。
彷佛在嘲弄似的。
「真的太令人失望了。打着铃鹿喑役那么吓人的名号……这样下去，在我的手臂断掉之前，你们的两颗脑袋会先坠地呢。」
型羽杀气腾腾地瞪视──
那个视线令双胞胎同时垂下手上的武器。
笑容早已从她们的面孔消失。脸上面无表情。没了从容与轻敌，只有凝重。
「是吗。」
「是吗。」
两人压低了嗓音。
「……不用等她被『通连』解决了，血沙。」
「是啊，再等下去，真的很不愉快。」
「啥？不然你们想怎么样？」
同时。
缓缓地。
两人有了动作。
「……『此花』出击。」
发出声音的人是血香？还是血沙？亦或两人皆有。
型羽分不出来。甚至还产生了错觉，以为她们凭空消失。等声音传进她耳朵时，双胞胎已进逼到她的左右两旁。
「……！」
以左右夹攻的形式，两个左右对称的人影挥刀攻击。
「看我把你的躯体……」
「看我把你的四肢……」
血香从右上，血沙则从左下。
『阴咬』在弯曲的同时封锁住逃亡的路线，只见刀刃一如两个半圆的螺旋，沿着相似的轨迹朝型羽袭来。
「碎尸万段！」
双胞胎的这招联手攻击以前也曾经对枯叶使用过。
在这样的距离下，已经是无处可逃了。
所以型羽她──
「……哼。」
狂傲地笑了。
嗡──
双胞胎的武器，随着有如用球棒敲击橡胶轮胎般的声响在空中弹开。
「咦……？」
「呃……？」
那是一面把攻击揣在外头的无形墙壁。
『七涂曲』──当型羽被槛江抱住安抚情绪时，槛江悄悄把这东西递给了她。
反弹的冲击震得血香与血沙失去平衡。
型羽没有放过这个可趁之机。
她压低身子，像昂首的毒蛇一样，用铁爪刺穿血香的腹部。
同时槛江也发动了攻势，她从远距离挥下『攫食玉藻』，剑光一闪，划过血沙的双手。
「……呜！」
「……呀啊！」
就在双胞胎各发出不同的悲鸣的同时，两人切换了攻击的目标。
槛江斩断血香的双脚使其倒地，型羽则以身体撞击血沙，然后把她的两条断臂踢飞到槛江那边。
「呜……」
等到趴在地上的血香抬起头时，型羽的铁爪早已指在她的鼻头前面。
另一方面，血沙的两条断臂也被槛江牢牢踩住。
两人分别瞪着血香与血沙，高声做出宣示。
「是我们……」
「……赢了。」
※
枣按着天旋地转的头，坐起了上半身。
「……不可能。」
那个女孩会出现在此，令她语带惊愕地喃喃嘟囔。
站在三公尺处的那个女孩，她不可能认错。
是通夜子。
她左手缠着『狂恋火车』，长长下垂的绳子末端还可以看到磷火的残渣在发亮，目光冷峻地逼视着供子。
供子也彷佛巴不得杀之后快似地，回蹬通夜子。
只见她按着被火烧焦、炭化情况严重的右手……
「搞什么鬼。」
一边咬牙切齿地咒骂。
「开什么玩笑……事到如今，你跳出来多管闲事干什么？」
「你还挺会睁眼说瞎话的哪。」通
夜子的回答十分简单明了。
她的话不带任何愤怒与怨恨，自始至终保持冷静。
「当生命受到威胁的时候，有必要闷不吭声地坐以待毙吗？」
「通夜子……」
「话虽如此，对我来说。今天的行动确实是违反了规则。」
通夜子把视线移向枣，喃喃地说道。
她突然露出看似有些愧疚的表情。
我要以人类的身分活下去──或许是因为违背了她之前跟枣做出的誓言吧。
枣摇摇晃晃地从地上爬起来，通夜子那无比耿直的个性令她忍不住在心中苦笑。
「……对不起。」
不过，最后使她变卦的原因不为别的，正是出在枣的身上。
「你没必要跟我道歉。」
通夜子只是对一脸歉然的枣浅浅一笑。
「是枯叶拜托我来的──就在昨天。」
「……枯叶她？」
「她说可以的话，希望我偷偷支持你……真是的，那丫头的心眼也愈来愈邪恶了呢。明知我这个早已宣布脱离战线的人婉拒不了，还做那种要求。」
不知这是受到谁的影响啊──
通夜子一副有些无奈的模样，语带叹息地嘀咕抱怨。
──原来如此。
枣终于了解为何先前分手时，枯叶会自信满满的理由了。
她早知道通夜子会现身。
而且她也知道通夜子一旦决定参战，一定会出手搭救枣──
两人的体贴关怀令她感到窝心。
不过另一方面，有种苦楚涌上了心头。
因为自己的不争气，烦劳枯叶为自己操心，替通夜子带来了麻烦。
枣握起拳头。
──拜托别闹了。
她忍不住对自己感到气愤。
这时，通夜子又绷起严肃的表情，向枣询间：
「枣……你打算怎么做呢？」
「……咦。」
「万一木舂和供子击败你们，我迟早也会死在她们手下。到时他势必也会碰上性命危险。所以我有非战不可的理由。」
通夜子眯起了藏在镜片后面的眼睛。
「如果你希望我动手，我可以杀了供子……为了我自己。」
那囗气与其说是询间，更像是在试探。
她在试探什么？答案显而易见。
「由你自己做决定。无论你的决定是什么，我都予以尊重。」
她试探的是──枣的觉俉。
即使拜托通夜子，她也不会为了枣战斗。
换而言之，如果把这句话反过来思考。
她等于是在宣告「假如你决定由自己战斗的话，那么你必须－并为我的命运负责」。
──是吗，原来如此啊。
枣紧紧抿住嘴唇。
接荖做了一囗深呼吸。
我和通夜子的实力孰优孰劣根本用不着比较。
供子的手应该是治不好了吧。撇开轻微烧伤的部分不提，她的手指和皮肤已经烧成了黑炭。即便铃鹿也无法自行治好这样的伤势。不过，少了一条手臂可用，对供子来说并不是什么大问题。我跟她的实力差距，依旧是天壤之别。
所以就常理思考，我根本没有坚持非自己动手不可的理由。
「抱歉，通夜子姊。」
枣面露了微笑。
她打从心底感到抱歉。
对不起
「唯独这场对决……我绝对不能退出。」－
虽然──这将迫使通夜子姊下危险的赌注。
枣一边捡起掉在地上的『阿形之琴』，一边宣告。
「这是我的战斗。我必须坚持到最后一刻才行。」
虽然有可能会输。
虽然有可能会死。
「所以，对不起……让我跟她对决吧。」
不是为了替父母亲报血海深仇。
供子确实很可恨，不过比起仇恨──
我更希望能抬头挺胸地面对父母。
我想要成为能让那对本事高强的父母亲引以为傲的女儿──
「我知道了。」
半晌，通夜子静静地点头答应，往后退开一步。
「你放手一搏吧，不为别人，只为你自己。」
木阴野枣手拿『阿形之琴』，重新面对供子。
供子的脸上已不复见过去那既阴险又鄙夷的笑容。
她眼眸里闪烁的，是显而易见的憎恨。
是一种纯粹的、毫无修饰的──赤裸的情感。
「……像你们这种──」
供子跨出步伐，用一只手提着『捕子车』。
「软弱无能地舍弃铃鹿身分的家伙，也敢大放厥词？」
她以充满杀气的眼神，逼视着枣。
「我是『此花』。生来只为把一生奉献给铃鹿黑暗的地道妖魅。是从比黑夜还要漆黑的秽恶，以及比泥泞还要黏稠的憎恶中所提炼出来的污血结晶。」
就像是在诅咒一样。
「这样的我……」
摆出架势──
「岂是你们这种自以为是人类的半调子所能击败的！就算是梦话也该有个分寸！」
然后供子随着尖叫声──
一直线地冲杀过来，宛如先前失去了理智的枣。
看到供子那副模样，枣隐隐地笑了。
她一囗气把没有上箭的弓拉到满。
枣当然没有微控音量的技术。
不管怎么拼命，也不可能弹出母亲那种听不见的声音。无论是技术还是经验，枣都远远不足，完全比不上那个本事高强的母亲。
可是，就算实力比不上，技术远远不及──
母亲也不是天生的高手。她之所以能变得那么强，是因为她为了变强不怕吃苦，不厌其烦地重复数以千计、数以万计的自残行为。
父亲也是一样。他的身体是经过严苛的磨练，全身上下几乎没有一处骨头不曾断过，最后才锻炼出来的。
既然如此。
既然如此，身为他们的女儿，我当然也继承了他们的觉悟。
「……左手！」
我没有技术。也没有训练的时间。那又如何。
那种东西，只要橡年轻时代的父母一样，用气魄和毅力弥补就行了！
「吽形，撕裂咬碎吧！」
枣放声大吼。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡──
呼应阿形的狼嗥，吽形露出了无形的獠牙。石狮子的化身──『木阴野』家的藏物随着咆哮，扑向了所有听见嚎叫声的人。
枣和供子的左手手肘同时被应声扯断。
「……混、帐！」
受到创伤的供子并不因此退缩。只见她伸出烧焦的右手，将其插进连同断臂一起飞到空中的『捕子车』里面，硬是将它拖了回来，直接往枣的腹部刺入。
「去死吧！」
血液迅速被吸去，意识在一瞬间变得模糊。
枣奋力咬牙，故意咬断了舌头的前端。
啪滋。
一阵直窜脑门的剌痛。鲜血的腥味在囗中弥漫。以醒脑的手段来说，这感觉还挺痛快的。
「两……脚！」
枣口吐鲜血大喊。
她用仅剩的右手连弦带弓一起握住，提到供子的耳边。
「撕裂咬碎吧……吽形！」
有样学样地模仿以前母亲曾露过一手的技巧。
以拇指拨动的弓弦徼微地发出了「嗡」的声响。
枣也听见了那个声音。两条腿顿时产生剧痛。不知是骨头有了裂痕，还是肌肉撕裂。
假如连自己都承受了这般的剧痛──
那表示供子所受到的创伤更为严重。
──啪叽。
「呜……咕！？」
两条腿应声折断的供子失去了站立的能力，膝盖往下一沉。
枣从肚子里抽出『捕子车』，连同『阿形之琴』一起丢到后方。
她无意间想起供子刚才大声躟叫的事情。
什么软弱无能地抛弃铃鹿身分，什么自以为是人类的半调子。
开什么玩笑，也未免太狗眼看人低了。
铃鹿？人类？
没错，假如你是『此花』。
那我木阴野枣就是──
「少把我……」
枣握紧拳头，瞄准供子的腹部……
灌注全身的力量，毫不手下留情，卯足劲──
「少把『木阴』……给瞧扁了！」
朝供子狠狠揍了一拳。
「嗄……啊！」
供子的身体往后方击飞。
只见她随着巨大的声响硬生生撞上树干，颓然倒地不起。
然后──
枣瞪着一动也不动的供子，无力地垂下右手。
由于卯足了全力痛殴，连带使拳头和手腕都骨折得乱七八糟。
两条腿痛得要命，再加上严重的贫血，枣再也无力站稳。
「我办到了……妈、爸。」
喃喃自语后，枣闭上眼睛，两腿一软倒下。
感觉好像有人帮忙搀扶住自己的身体。
还来不及跟那个人道谢，枣的意识已跟黑暗融成了一片。
※
抱住昏迷失去意识的枣后，通夜子轻轻叹了囗气。
她带着温柔的眼神，轻轻地放枣在地上躺平。
捡起掉在一旁的左手，让两边的切断面合在一起。虽然速度缓慢，但伤囗确实逐渐有在愈合。检查呼吸和心跳确认没有异常后，她轻抚枣的脸颊，嘴角漾起淡淡的微笑。
「你表现得非常出色喔，阿枣。」
通夜子呢喃细语后，站了起来。
脸上又挂回原本冷峻的表情。
她瞥了缠绕在左手上的『狂恋火车』一眼。
然后转身，准备给供子致命一击。
「……这怎么可能。」
通夜子杏眼圆睁。
战斗结束还不到一分钟。
然而，在这么短的时间内──
「难道说……她没有失去意识？」
原本供子趴倒在树下。
如今那里却空无一人。
供子丢下断掉的左手臂，消失得无影无踪。
2
太阳开始慢慢西下。
天边渐渐泛起晚春畤分少见的晚霞。
就连孤伶伶地耸立在森林里的那幢屋子，其稻草屋顶也染上了一抹淡淡的红色。明明只有阔别短短半个月的时间，不知怎地却有种怀念的感觉。
尽管现在不是思考那种问题的时候，却还是会不由自主地心想。
出发上山已过了约莫三十分钟。
景介和枯叶现在正站在『迷途之家』的大门前。
不免担心留在后头的型羽等人的安危。她们平安无事吧？还好好活着吗？
但现在不是为那种事情担心的时候。
因为景介等人的战争正要开始。
之前爬山时－直走在前面领头的棺奈，离开了景介和枯叶。
只见她走到等在门内的那个人的面前。
「让您久等了，大小姐。」
面对鞠躬行礼的棺奈──
「辛苦了。」
那个人──木舂一如天经地义般回答道。
除了她以外，另有一名人物站在离木春一步远的斜后方。
是个身穿图案是有许多蝙蝠围绕着骷髅头的和服，而且侧头部挂着狐狸面具的少女。
「……步摘。」
枯叶轻声呢喃昔日亲友的名字。
对方自然没有响应。脸上甚至面无表情。
不过，枯叶旋即撇开了迷惘。
该做的觉悟，还有此行该完成的事早已经决定──枯叶露出这般表情，抿着嘴往前跨步，站到三人的面前。只见她流露出一股崇高的气息──
「姊姊大人。」
定睛直视着木春，然后以果决且坚定有力的语气开囗说道：
「奴家前来跟你做了断了。」
「哦。」
见妹妹那张表情，姊姊貌似不快地蹙起了眉。
「瞧你那眼神‧看来无须多问了。」
「是的，姊姊大人。没什么好说的。」
「……哼。」
木春嗤之以鼻。
「真是，一旦下定决心，就没有第二句话。你真的像极了母亲。」
「你跟奴家不都是同个母亲生下来的吗？」
对于枯叶的回答，木春不发一语。
相对地，她把视线移向了景介。
她的脸色带有一丝哀愁，但仍不改王者的威严。
「景介，你是以哪边同伴的立场来到这儿的？」
──心在作痛。
再怎么样，对方好歹是景介小时候曾隐约喜欢过的人。要狠下心来断然拒绝，就是心生难过也是人之常情。
不过，那只是流于私情的感伤罢了。
就算是初恋的对象，就算她死心塌地付出了感情，但木春选择了错误的道路，她终究走上了歧途。
景介面对保持着稚嫩外表长大的少女，明确地说出了自己的决定。
「很遗憾……我选择的不是你，是枯叶。」
「是吗？」
就像早有心理准备般，木春隐隐地垂下眼帘。
但那也只是一瞬间的事。
她随即抬起头，露出了天真无邪的微笑。
「你一定是被情感给羁绊住了吧？毕竟你这人个性就是温柔。不过……意乱情迷也只到今天就会结束了，我马上帮你恢复理智。你是属于我的，我绝不把你交给任何人。」
「姊姊大人，景介不是属于任何人的东西。」
枯叶平心静气地反驳。但──
「……瞧你话说得振振有词。论男女之情，我不够格在你面前班门弄斧是吗？」
木春射出冷峻的目光，以和长相不相衬的霸气质问枯叶。
「奴家没有那个意思。只是姊姊大人你错了。」
「我错了？哼……你也学会了逞囗舌哪。」
两人之间的紧张气氛随着一来一往的对话节节攀高。
那并非是敌意或恶意。
而是更为复杂、更为纯粹的情感。
是一种对于姊妹之间无可避免的势不两立所怀有的无奈与觉悟。
景介担心两人会就此厮杀起来，不禁摆出了架势。
就在这时……
啪沙──
「……咦？」
有一名少女，从景介等人身后那片连条山间小径也没有的林子深处现身了。
少女气喘吁吁，面色铁青。白州高中的制服沾满了泥泞与血渍，全身无一处是洁白干净的。
只见她左手臂被砍断，右手臂则受到惨不忍睹的严重烧伤，头上的两条马尾也四处披散。
「供子……？」
被修理得遍体鳞伤，模样凄惨的供子──
「……木春大人。」
拖着踉踉跄跄的脚步，气若游丝地呼唤了主人的──朋友的名字。
※
双胞胎的一人被夺走了双臂，另一人则被夺走双腿。
被砍下的四肢都放在『七涂曲』的结界保管，夺还的机率近乎于零。
包括『通连』在内，所有武器都被夺走的血沙和血香在型羽和槛江的监视之下，互相靠在一起坐在地上。
两人的伤囗皆缠上了绳子止血。
替她们的伤囗做急救处理的人是槛江。
型羽在『七涂曲』里面看管两人的断肢，困惑地嘟囔道。
「……接下来该怎么办呢？」
如果能从双胞胎口中打听出前往『迷途之家』的路线自然是最好，但她们肯定不会如实招来，就算拷问恐怕也只是白费力气。
干脆杀掉她们省得麻烦算了。不行，枯叶有禁止杀人灭口。
就在型羽思考该如何处置时，双胞胎的血香突然抬头说话了。
「欸，可以打个商量吗？」
「什么商量？」
两人明明吃了败仗却不怎么沮丧，教型羽有些不满。
「你们不用担心，我不会夺走你们的性命。可是……」
型羽话还没说完就被打断。
「啊啊，果然是这样耶，血沙。」
「对呀，血香。被供子姊姊说中了呢。」
双胞胎的脸上不见先前交手时的冷酷表情，而是一副若无其事的模样，笑得好不开怀。型羽错愕不已。这两个家伙果然完全令人捉摸不清。
「……然后呢，什么事情被她说中了？」
但──
「供子姊姊她有跟血沙香说喔。」
「对，供子姊姊有说『你们能赢那是最好不过。』……」
接下来的话不仅让型羽深感错愕──甚至哑然失色。
「……『可是如果你们输了，就认枯叶为首领，服从她的领导。』」
「咦……啊？」
不是要你们自尽或快点逃亡？
「所以血沙香不会再跟你们交手了。对吧，血沙？」
「对呀，血香。我们要以『此花』的身分，努力扮演枯叶姊姊的手下。」
「好期待喔，血沙，不晓得之后会变怎样呢？有点期待耶。」
「真的好期待，血香。好好奇新首领会下什么命令喔。」
「等……你们等一下！」
型羽向无视她的困惑、径自愉快地聊了起来的双胞胎质问。
「你们说的都是真的吗！？」
「对啊﹒是真的。那当然啰。对血沙香来说，供子姊姊的命令是绝对的。」
「我们绝对服从供子姊姊的命令喔。」
「可是。这样的话……」
供子真的有对她们下这样的命令吗？
不可思议。
那个视枯叶如蛇蝎，打从心底厌恶的女人，就算疯了也不可能会说出这种话。
不过令人头痛的是，这对双胞胎看起来也不像是在撒谎。假如她们的目的是想骗人释放她们，照理说应该会以带型羽她们去『迷途之家』为筹码，要求型羽还她们手脚。可是她们两个却丝毫不在乎自己的身体，甚至还吱吱喳喳地闲聊了起来。尽管型羽的理性坚信双胞胎是在说谎，但也不能因此不把她们的话当一回事。
型羽已经懒得再多做思考。
「……怎么办，槛江姊姊？」
她放弃烦恼，转而把问题丢给槛江解决。
「嗯~」
只见槛江微微皱起眉心。
「那你们肯告诉我们怎么走去『迷途之家』吗？」
然后马上开门见山地向双胞胎询问。
「嗯，没问题。」她们很干脆地点头答应。
于是双胞胎一股脑儿地泄露了路径，什么「从这里沿着河川直走一段路」然后「碰到长了藤蔓的栎树再往右转」之类的，描述之详细，反让人替她们担心透露这么多是否恰当。
不过她们所言是真是假，型羽和槛江都没有自信判断。
「总之，先把她们交给砂姬处置之后，照她们说的走一趟看看吧。」
「说得也是……」
感觉这也是最妥善的提案了。
槛江拿出手机拨号。先把她们扣押起来，如此－来就算上当也不用怕她们会跟其他敌人合流。
型羽望着正在说明路线的双胞胎喟然而叹。
※
自从半路上碰到双胞胎被迫做出选择后，景介便一直怀有疑问。
正确而言，是想不透。
木春为什么要采取这种战略？
她把双胞胎和供子分配在两地，让景介一行人在那两个地方自行选择要联手进攻，或者留下同伴。若是选择留下同伴，则放其余的人往前通行。若是选铎联手进攻，则集中火力攻击枯叶一人。
乍看之下这样的安排非常合理。因为比起团体大混战，这么做可以确实提升歼灭我方的可能，最重要的是，木春本人也得以跟枯叶面对面相见──实际上这个目的也真的实现了。恐怕是木春执意要亲手杀死妹妹，并把这个目的摆在第一优先，所以才会策划出这个作战计画吧。
只不过这么一来，也大大提升了露出破绽的可能。
应该说，手法太过粗糙了。这样的安排完全没有设想双胞胎和供子都吞了败仗的情况和风险。徜若两边都以战败收场，将一口气失去原先的优势。
当供子一个人现身时，景介更想不通了。
景介原以为，如果不让木阴野留下来选择三人联手的话，日崎会现身支持供子。只怕她半途暗中偷袭。木阴野应该也是警觉到有这个可能，才会坚持自己一个人留下来的吧。
就在和木阴野争论的那个当下，景介无意间想到一件事。
如果真要偷袭的话，那何不一开始就派日崎出马──看准景介等人上山的时候，指派日崎一个接一个偷袭。等到景介一行人被杀得措手不及时，再加派双胞胎和供子，一口气杀个片甲不留。这么一来可以把己方的牺牲压缩到最低限，同时又能歼灭敌人。这是景介所能想到，最有效率的计策了。
景介以为，大概是对方没能想到这么卑鄙的计策吧。
铃鹿再堕落，好歹也是铃鹿，所以打算在最后的最后来个堂堂正正的对决吗？还是说，木春不计代价也要把跟枯叶直接对决列为优先目标？
从结论而言的话，后者是正确的。
至于前者的推测──只能说错得非常离谱。
「什……」
眼前所发生的事情令景介哑然失色，无法置信。
枯叶也是一样。她张大双眼，僵立不动。
几分钟前。从森林里现身伤痕累累的供子只是瞅了景介和枯叶一眼，便行经两人身旁一路穿过大门，瘫倒似地跪在木春的膝前。
「你打输了吗？」木春问。
「对。」供子小声地回答。
「是吗。」木春面露微笑，然后──
「一直以来辛苦你了，供子。」
只见她从腰际抽出『通连』──干脆利落地一刀斩断了供子的首级。
供子的身体垮落在地，头颅则滚进了『迷途之家连』的庭院。
只见头颅还没来得及停止滚动──
啪嚓。
紧接着挥下的第二刀便剌穿了落地的人头。
没能留下只字片语的遗言，甚至连死前最后一声的惨叫也不被允许拥有，供子就这么死了。
「为什么……姊姊大人？」
枯叶一脸惊愕，用颤抖的声音说道：
「为什么……供子明明是你的……」
供子。
她是景介的眼中钉，可佷的敌人，对枯叶来说应该也不例外。
她利用槛江，欺骗篠田，叛乱时在幕后活跃──但反过来说，这些行为也足以证明她对木春忠心耿耿，无私奉献到用肝脑涂地亦不足以形容的地步。
听说，她们俩的私交也很好。
仰慕木春，把她当首领尊敬，同时也是木春的朋友的供子。
然而木春却是那么心狠手辣。
「这问题还需耍问吗？」
木春冷冷一笑，一脸云淡风轻地向浑身直打哆嗦的枯叶回答：
「凡是铃鹿一族皆格杀无论。这就是我的目的。」
──啊啊，原来如此。
景介终于豁然开朗。
木春之所以采取那么迂回、高危险性策略的理由。
她不是没有把同伴的牺牲纳入考量。而是一开始就没把她们当作同伴。
无论是供子、双胞胎，还是日崎。
她们能打嬴自是最好。万－输了，只要景介他们狠不下心杀敌，那便不构成任何影像。反倒是她们战败后如果还能拖着伤痕累累的身体落荒而逃，那更合木春的心意，因为她可以趁对方无力反抗的情况下就地处刑──下场一如刚才的供子。
「你也对那两个双胞胎……下了一样的命令吗？」
「那当然。我早有交代。万一输了，务必在落入敌人手中前逃回这里。」
开什么玩笑。
即使是景介也想不到这么恶毒的手段，恐怕连秋津也会觉得异常。
不把同伴当同伴，而且视她们的心情如无物。
一切的目的只为把她们当作喂食『通连』用的人命──
「……全部。」
等景介回过神时，喉咙已经在自行抽动了。
「全部是为了我吗？为了我……你做了这些事……」
木春完全没有打算理解景介的想法，一副自我陶醉的模样点头称是。
「是呀，没错。我做这些全都是为了你。你再耐心等等，我马上就……」
「……不要闹了！」
景介打断木舂的话怒吼道。
再也忍无可忍。
「你……你为什么做得出这种事！」
「景介……？」
木春貌似纳闷地注祝着景介。
从她的神情感觉不出有任何罪恶感，而且她也不懂为何景介向她咆哮。
那模样就如小孩子般──天真单纯。
「供子……她不是你的朋友吗？不只是供子。包括巳代、夭姊、型羽她们、我不认识的其它族人，还有妹妹枯叶。大家都当你是次任首领，不仅关怀备至，而且也很尊敬你！可是为什么？为什么你要背叛大家，把她们全都杀光？为什么你滥杀无辜，还能摆出那副毫不在乎的表情？我……我真的不懂！」
「那是为了……」
「住口！事情才不是那样！为什么……你会变成这样……」
景介哽咽了。
正确地说他是感到痛苦难过，而不是哀伤。
为什么她会扭曲成这个样子？
那天──那个冬日。
来家里嬉戏的少女不是这样子的。当年那个笑赞姊姊准备的热牛奶美味好喝，大露一手堆雪兔技巧，夺走了景介纯真初恋的少女，绝不会是这种杀了亲朋好友后还能摆出这种若无其事嘴脸的家伙。
「你说……全部都是为了我？……你少鬼扯了。」
纵使因为身染怪病，初恋因此无疾而终──
纵使身处在封闭村落的她，爱意浓厚到疯狂的程度。
纵使她想用杀光一族的方式，来实现自己的恋情。
纵使她的所做所为，全都是为了景介──
「这些……根本不构成能若无其事犯罪的理由吧？」
如果她肯流下几滴眼泪，不知会多么轻松。
如果她有受到罪恶感折磨，或许就能释怀了。
为了爱犯罪，跟不把罪当罪是两回事。
是完全不一样的──扭曲。
「你错了，彻彻底底地错了。」
景介再也说不出话来。
他愤恨地咬唇陷入沉默。低着头，双手握拳，彷佛快窒息了似的。
在静寂持续了数十秒之后──
「姊姊大人。」
枯叶率先打破了沉默。
「景介……他说得是对的。姊姊大人，是你错了。」
难过、悲伤、空虚。
她带着那样的表情抖着两片唇瓣。
「每个人都很敬重、欣赏你。无论是奴家、父母亲、或者其它族人……如果是为了以前的你，一定都会不惜抛头颅洒热血。」
－如要咳出血来般，动着喉咙。
「可是！那是因为大家认为你会为了咱们流泪哭泣！相信你会为咱们的牺牲曲由衷感到哀恸！而你却……即便有人为你牺牲，你仍铁石心肠、无动于衷。而且还笑得出来，像你这种……根本不配称做首领！现在的你不过只是暴君罢了！」
枯叶的眼眶噙着泪水。
那是悔恨、失望，亦或苦恼？
枯叶最后小声地喃喃嘟囔道：
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