这天，艾尔兹醒得十分早；或者应该说他整晚都无法熟睡才对。
对早已习惯温暖床铺的艾尔兹来说，这种只是在墙壁里挖个空间让人躺的杰诺人式床铺根本没办法让他好好安眠。
不过，最大的原因并不是在于身体——而是在于心。
就算闭上眼睛，那雪眼中的泪水却依旧不断出现在艾尔兹的眼前。
「看来，那雪最后还是没离开驾驶舱……」
艾尔兹在机关里绕了一圈，可惜哪里都看不见那雪的身影。
那么她应该还在机体上吧。
艾尔兹走出大门，抬头朝姿势和昨天相同的杰斯特马克望去——
「舱门是开着的……？」
感到事情不对劲的艾尔兹连忙上前查看，发现机体旁的雪地上隐约还留着某种东西掉下来的痕迹；而从中延伸出来的足迹在经过格玛尔嘉德后，竟朝着都市外部的方向……
虽然情报并不充足，不过对杰诺人的高速思考能力而言，这点线索已经足以让他们拟出好几项假说了。
「难道说那雪在无法使用念动力的状态下一个人离开都市……！？」
艾尔兹立刻循着足迹追上去，但是足迹却没多久就中断了。只见一台前后各装着巨大平板的杰诺·疾行者缓缓驶过，将路上刚降下来的雪给压得平整无比。
「糟了，是压雪机吗！」
为了提高机体在出动时的滑行效率，要塞都市中的所有道路都会定期进行压雪作业。
这项作业同时也是针对刚被配给机体的杰诺人所进行的操纵训练。操纵压雪机将那雪的足迹完全消去的，正是训练中的新任训练生。
不过现在再多说什么都没有用了。艾尔兹只能站在原地呆呆地望着压雪机逐渐远去。
「要是没有足迹的话，根本就无计可施……不对，快点动脑想想，现在的那雪到底抱着什么想法？她的目的地又会是哪里？快想啊！」
但这时，艾尔兹的脑海又再度浮现出昨天那副景象——那雪的眼泪。
这让他的思考完全停止，陷入了进退不得的窘境。
「……不行，什么也想不出来……」
自己明明一直都待在她身边，但到头来却还是对她一无所知。
抱着满满的无力感，艾尔兹拖着沉重脚步回到了诺亚机关。
当他回去之后，发现丽莎已经起来了。
只是她却被数名男人团团包围着。在看见其中一个人的脸之后，艾尔兹不禁愕然地吐出那个男人的名字：
「佐特……司令！？你为什么会在这里！？」
难道他是来处分诺亚机关的成员……！？
看见佐特背后的数名机士开始动身，艾尔兹也立刻做好启动念动力辅助装置的准备。但他们的目标并不是艾尔兹，而是建筑物的深处。
「我来这里是为了回收被称为格玛尔嘉德的新型机，以及莉丝缇初等训练生。」
佐特的回答令艾尔兹十分意外。
在他理解到佐特的真意之前，佐特又继续说了下去：
「这是库拉上级机士长的建议。我刚刚从他口中得知，将萌生感情而无法操纵杰诺·疾行者的人员做为战力再利用的实验成功了。」
「实验！？」
艾尔兹一直将库拉视为莉丝缇的救命恩人，但他难道只是为了得到实验材料才会去救莉丝缇的吗？
「这问题没什么好回答的。我并不是库拉，我重视的只有在诞生感情之后还能不能成为战力这一点而已。」
无论何时都只要求成果，的确很像为人冷酷的佐特司令会说的话。
「如果说答案是可以，那么选别测验这个制度的确有需要重新检讨。此外，我可以容许诺亚机关继续存在。这不就是你们所希望的吗？」
「确实是这样没错……」
艾尔兹无法反驳。如果这点能够成真，那么库拉与诺亚机关「替拥有感情的『人类』取回人权」的目标不但能够前进一大步，而且也能避免与都市展开全面战争。
但是反过来说——
「莉丝缇呢？你们回收莉丝缇以后，打算对她怎么办？」
「她会被隔离在研究设施中，并且在那里进行各种实验。」
当佐特冷酷的声音传进耳朵的同时，艾尔兹脑海里浮现了莉丝缇那温柔的声音。
——我一直好想见你呢，哥哥。
而现在，前往地下室的机士们也已经带着一丝不挂，身上还带着培养液的莉丝缇回到门口。尚未恢复意识的莉丝缇，只能毫无防备的任其他人将她拖着走。
见到她这副模样．艾尔兹感到心中似乎有什么东西爆发了。
「莉丝缇说过她一直很期待能见到我！我绝不让你们把她带走！」
艾尔兹启动手上的装置，朝机上们冲了过去。只是一道身影突然出现在他的视野中——
「呜！？」
眼前的景色突然反转。当艾尔兹回过神来，自己已经以脸朝下的姿势趴在地上了。这时，一道声音从头上传来。
「感情还真是麻烦的东西。不仅会让判断力变迟钝，还会让攻击模式单调化。」
是佐特的声音。就算被他制伏在地上的艾尔兹事先用念动力强化过腕力，在被人扣住关节的情况下也派不上任何用场。
在无法抵抗的情况下，艾尔兹只能眼睁睁地看着机士们将莉丝缇带定。而佐特在放开艾尔兹后，看也不看他一眼就转过身去。
「就算能成功让机体动起来，有没有办法成为战力还是未知数……我原本还期待她能够成为对类人级的即战力，看来还有研究的空间。」
「请等一下！」
丽莎对着正要离开诺亚机关的佐特背影喊道。
「您之所以要带走莉丝缇小姐，是因为您需要对抗类人级的手段吗？如果是的话，我希望您能在杰斯特马克成功讨伐类人级之后还给莉丝缇小姐自由。」
「这点我办不到。她和这架机体很有可能对都市的管理系统本身造成危害，所以必须置于我的管理之下。」
佐特头也不回地说着，直到最后才将脸转向艾尔兹等人。
「……不过，要是你们真的能成功讨伐类人级，那么就没有必要赶着研究。到时我会再重新考虑对她的处遇。」
留下这句话之后，佐特便离开了诺亚机关。
艾尔兹抱着疼痛不已的手腕站起身，而原本在一旁担心不已的丽莎也立刻赶厂上来。不过，这时突然传来一道通信：
『看来佐特司令已经去过你们那里了。』
「库拉……！」
艾尔兹用愤怒的眼神盯着显示在冰之萤幕上的假面。
『关于莉丝缇的事，我感到很抱歉。不过你不妨仔细想想，只要牺牲她一个人就能让诺亚机关——以及今后很有可能会诞生的，所有具有感情的杰诺人获得拯救不是吗？』
「你说牺牲！？难道这就是你口中的『处理方式』吗！？」
艾尔兹感到十分后悔。哪怕只有一瞬间，自己都不该把这个人当成同伴来信赖的。
『还是说你打算为了她一个人，让整个诺亚机关都遭到肃清？』
「我……！」
『没办法回答吧。在成就一件事情的同时，我们也必须付出相应的牺牲与代价，这就是世界的真理。你也知道旧人类必须进食吧？为了生存而捕食其他生命的行为，不就证明了生物没有牺牲就无法存在的本质吗？』
「开什么玩笑！」
听见库拉这句话，艾尔兹的怒火终于完全爆发出来。
「你根本什么都不懂！人类口中『开动』的意义——从食物身上分享到的生命，绝对不是什么牺牲！是那雪教会了我这件事！」
『没错，关键就在于那雪。』
库拉一改刚才的语气，平静地说道。
『要是她——杰斯特马克还健在的话，我也不会采取这种手段。』
「……什么意思？」
『现在的要塞都市并没有对抗类人级的手段。如果想要和《那东西》一战，利用感情阻止敌人介入脑神经的能力是绝对不可或缺的。而只要身为具备感情者代表的那雪能够有所表现，司令想必也不得不承认感情的有用性——所以我才打算委托杰斯特马克前往讨伐类人级。只可惜……』
说到这里，库拉陷入沉默，并且露出了沉重的表情。这时，在一旁将一切都看在眼里的丽莎终于开口：
「艾尔兹先生，那雪小姐现在还是无法驱动机体吗？正如佐特司令所说，只要杰斯特马克能够成功讨伐类人级的话，我想事情一定会好转的。」
「关于这件事——」
艾尔兹告诉两人那雪失去踪影的事，而库拉隔了一会才回答。
『……现在都市的战力只剩下一半，光是平时的防卫任务跟新发现的类人级讨伐任务就已经把我们搞得人手不足了，根本没有余力再派人去帮你们搜索。所以艾尔兹小弟，可以麻烦你去把她找回来吗？』
「我……」
但是艾尔兹却没办法立刻答应。
明知道那雪现在正处于危机当中，但身心却都做不出任何反应。就连他自己也搞不懂为什么会这样。
看见艾尔兹踌躇不前的模样，库拉轻轻地叹了一口气。
『……好吧。有关搜索行动，我这边会想办法处理。打扰你们了。』
库拉很快地切断通信，而丽莎也从艾尔兹刚刚的回答中推测出目前的状况。
「关于那雪小姐……她会不会是为了证明那个人没有变成XENO，而是原来那位名叫留美的女性，所以才一个人去寻找类人级呢？」
「啊……」
瞬间，艾尔兹理解了一切。
「是我的错……都是因为我，才会导致现在这样的结果……」
「艾尔兹先生？您这是什么意思？」
「……是昨天的事情。我在不断坚持那名XENO是留美的那雪面前，否定了她的话，告诉她那是XENO，不是留美。」
所以那雪为了证明自己没有错——
这么想的话，一切就都合理了。
听见艾尔兹这么说，丽莎先是瞪大了双眼，接着又难过地垂下眼帘。
「想必那雪小姐的心一定伤得很深吧……所以才会采取这么危险的行动……」
「伤得很深？没有形体的心也会受伤吗？」
「我想是的。虽然我曾听说过人类会陷入这种状态，但没想到居然那么痛苦……知识和经验果然是完全不同的两回事呢。」
「难道说，你跟米奈之间发生了什么吗？」
不好的预感。
昨天米奈曾说过要跟丽莎谈谈，该不会……
面对艾尔兹的问题，丽莎沉默了一会儿，将思绪整理清楚之后才开口。
「我们之间的确在意见上有些冲突。虽然我觉得为了保护自己而战是在所难免，但是米奈小姐却说什么都不想战斗……最后我们还是没能相互理解。我想米奈小姐现在应该还躲在念动力做出来的壳里吧。」
艾尔兹能够轻易想像出两人当时的模样。
就像昨天的艾尔兹跟那雪一样，双方都只是一股脑地吐出自己的情绪，然后——
丽莎将手贴在胸前，彷佛那里有道伤口正在发痛似的。
「为什么我们非得像这样冲突不可呢？如果说这是因为我们有心、有感情的缘故……我从来就没有像今天这样想要抛弃自己的心。」
在这里的所有人，心中都被画下了一道名叫悲伤的伤痕。
这是为什么？为什么事情会变成这样？
「丽莎，我……」
——我认为只要继续对话下去，总有一天一定能够互相理解的。
虽然艾尔兹是这么想的，但是话到嘴边却迟迟说不出口。
如果自己这句话又伤到丽莎该怎么办？
艾尔兹感到十分恐惧。自己的无心之言，很有可能再度重蹈之前的覆辙。
吞下原本想说的话，艾尔兹转身飞奔出诺亚机关。
不只是为了逃避其他人的视线，也为了逃避自己真正的想法。
最后，他来到的是——杰斯特马克的驾驶舱。关上舱门，坐上前驾驶座之后，艾尔兹开始感到世界只剩下自己一个人。
「不想跟任何人说话……是吗？我好像能了解那雪那时候的心情了」
但那恐怕只是错觉而已。艾尔兹根本不认为自己真的了解那雪。
毕竟这世界充满孤独，心与心之间永远只会互相伤害。
艾尔兹抬头看向天花板——或者说，在天花板背后的杰斯特马克头部。
「化心灵为力量的救世兵器，杰斯特马克。如果是你的话，会知道我……我们今后该怎么办吗？」
这只是艾尔兹的自言自语而已。事实上，他也不认为杰斯特马克真的会给他答案。
但是——
喀啷。清脆的碰撞声在座位底下响起。
「嗯？什么声音？」
艾尔兹趴到地上往座位底下一看，发现了一块六角形的板子——那是一片X结晶。表面上还刻着『给艾尔兹』几个字。
「我的名字？难道是那雪……不对，她应该没办法使用X结晶。既然如此，这到底是……？」
艾尔兹捡起板子看了一会儿，这时X结晶突然在他手上启动。只见空气中的水分子瞬间在结晶上方凝结成薄冰状萤幕，并且显示出一道文字来。
《——生理资料与登录者一致，确认使用者为艾尔兹·吉欧弗罗斯特。资料解锁，开始播放纪录映像——》
彷佛在等着艾尔兹找到它一般的文字。
接着，萤幕上出现了一位露出开心笑容的女性。
『呀呵——！要是艾尔兹你看到这段影片，就表示你已经见到那雪了吧？嗯嗯，太好了太好了！』
艾尔兹发现自己对女性的面孔，还有她开朗的声音有印象，但是却完全想不起原因。
明明没有见过面，但自己却好像从很久以前就认识她一样——接着，神秘女性亲口说出了自己的身分。
『我是箕轮留美，虽然理希特又帮我取了露美艾儿这个名字就定了。』
「她就是那雪在找的……！？」
女性给人的印象实在跟出现在白色地平线中的《那东西》相差太远，让艾尔兹一下没能认出她来。不过只要仔细看，就能发现两者的确是同一人物。
（这个人就是……没想到感情如此丰富的一个人居然会变成XENO……）
某个想法不经意地浮现在艾尔兹脑中，让他开始感到不安。
要是那雪也变成XENO的话该怎么办？
自己恐怕会变得无法正常思考，不断逃避那雪变成XENO的现实——
（啊啊，原来如此。那雪当时想必也是抱着一样的心情吧。）
艾尔兹开始觉得自己似乎能了解那雪的感受。
……不过，这样的想法只维持了一瞬间。毕竟艾尔兹根本无法保证自己是对的，要是胡乱跟那雪道歉的话，或许还会伤她伤得更深。
由于这些思考一直在艾尔兹的脑海中打转，让他的思绪开始不断往死胡同里钻。
而只顾着苦恼的艾尔兹，当然不可能把留美的话听进去。只不过，留美在中途说出的『某个字』却引起了他的注意。
「……等等，她刚刚说了什么？」
艾尔兹将影像倒回前面，这才发现留美刚刚说的事情有多惊人。
『嗯——你可能已经不记得我了吧？其实啊，我才是你的亲生母亲哟。』
「亲生母亲……！？这是怎么回事！？」
艾尔兹当然无法立刻接受事实。
但这时，艾尔兹脑中却突然浮现一道声音，和影像发出的声音重叠在一起。
《终于见到你了。你就是、我的……宝宝……》
也难怪艾尔兹会觉得耳熟，因为这就是他在梦中所听到的声音。
就算在理智上无法承认，记忆深处的感情依旧肯定着这件事实。
「没错……很久以前，我就已经认识那个叫做留美的人了。」
可是，为什么自己一直都想不起来呢？
『因为一点点不可抗拒的理由，所以我才会把还是小宝宝的你……』
影像跟声音在这里突然停下来，接着马上跳到了下一段影片。
艾尔兹试了好几次，中间跳过的地方就是没办法播放。
「X结晶故障了吗……难道是因为刻在表面的文字？」
如果真是这样，那么恐怕是没办法修复了。艾尔兹不得已，只好继续将影片播放下去。
『来嘛来嘛，理希特你也过来让艾尔兹看看你的脸呀！』
只见影像中的留美转过头，似乎在呼唤某个人。不过由于对方拒绝的缘故，留美只好抓着对方的手硬把他拉过来。
出现在画面上的绿发男性长得和艾尔兹十分相像，像到连艾尔兹都差点产生眼前有面镜子的错觉。
「是因为遗传基因上的特征相似的缘故吗？这么说，我的父亲就是……」
至今一直以为是双亲的人物，居然和自己没有任何关系。
许多不同感情同时浮现在艾尔兹的心中，让他感到十分混乱。虽然艾尔兹担心这些感情会让他无法正常思考，不过没多久他就发现这只是杞人忧天罢了。
这是因为，现在艾尔兹心中最强烈的威情就是终于找到自身根源的安心。
「原来我是人类和杰诺人的……所以才会有感情吗……」
感慨不已的艾尔兹入神地看着萤幕上的两人。
『露美艾儿，我应该说些什么？』
『什么都可以呀，只要把你心里的话都讲出来就好了！』
接着，名叫理希特的男性在陷入十秒左右的思考后——一言不发地离开了画面。
只见留美嘟起嘴巴，对理希特的行动表示抗议。
『呜哇——真不敢相信。难道你都没有什么想跟自己孩子说的吗？』
『这句话与事实不符，我只是判断自己需要一点整理思绪的时间而已。』
『好好好。真不知道该说你认真还是死板……明明已经有点人类的样子了，就是这点完全改不过来。』
留在画面上的留美耸了耸肩，接着又重新转过头来。
『回到正题吧。说到我为什么要留下这段影片——虽然我到现在还是没什么实感，不过我应该马上就要死了吧。毕竟我在过去的大战里实在太勉强自己了。哎呀呀——燃烧生命这回事听起来帅归帅，不过实际上还真不是人干的事呢～』
艾尔兹只知道留美的心在与XENO的激战中受到严重创伤，但实际上不只是她的心，就连她的生命也受到了严重耗损。
但是画面上的留美在说完这句话后只是轻轻吐了吐舌头，丝毫让人感受不到她曾经历过一场壮烈的大战。
『其实我也不知道这段影片到底该算是我的遗言，还是单纯的自我满足。不过在这段时间里，艾尔兹你应该过得很辛苦吧？所以我觉得自己应该好好跟你道歉才行……对不起喔，我们没办法陪在你身边。』
留美的笑容依旧。
但是她这道笑容看在艾尔兹眼中，却显得十分悲伤。
『不过因为有你在，我才能过得这么幸福喔。虽然我们一起度过的时间只有短短一年，但是这一年来我真的很开心。看见新生命诞生真的是很棒的一件事呢！就算我死了，但是你会继续活下去，然后再把棒子交给下一个新生命……不觉得这就是通往未来的希望吗？』
「新生命……通往未来的希望……」
不知为何，这句话在艾尔兹心中激起了一道巨大的涟漪。
『……好啦，感伤话就到此为止。接下来的话该说是忠告嘛，也可以说是我这个人生前辈要给你的建议。虽然我完全没尽到什么母亲该尽的责任，不过最后我至少要告诉你这句话……』
嗯哼。轻咳了一声之后，留美将双手抱在胸前，接着——
『艾尔兹——去犯错吧！』
一句爆炸性发言就这么从她口中吐出。艾尔兹忍不住呆在当场。
『别去管什么正确不正确，那一点也不重要。你还年轻，有的是不经思考行动的本钱。想做、想尝试什么就尽管去，就算犯错，好好反省不就得了？只要不再犯第二次同样的过错，结局就是皆大欢喜！俗话说失败为成功之母，犯错反而比成功还能学到更多东西呢！』
「话是这么说……」
艾尔兹不自觉地答道。只是画面上的留美立刻举出一只手：
『啊——我知道我知道，你想说自己办不到对吧……不过你仔细想想，现在有谁在你身边？不是有那雪在吗？』
就算留美能猜到艾尔兹的反应，恐怕也预测不到现在这个状况吧。
「可惜，你猜错了。」
听完留美的话，胸口感到一阵刺痛的艾尔兹轻声说道。当然，画面中的留美根本不知道艾尔兹会这么说，只是继续滔滔不绝地说着：
『那孩子就是喜欢照顾人。别看她老是嘴巴不饶人，其实那都是在为大家着想。所以不管艾尔兹闯了什么祸，那雪都不会丢下你不管。这样有没有比较安心了？只要有同伴在的话，事情再糟都一定会有办法的啦！』
留美伸出食指与中指，露出了开怀的笑容。
影像就到这边结束——只不过X结晶马上又播出了另外一段影片。
『艾尔兹，你和那雪已经经历过名叫吵架的斗争了吗？』
是理希特。虽然脸上和普通杰诺人一样面无表情，不过从他一字一句慎重地将话说出口的模样中，不难看出他想要传达某些事给艾尔兹的意志。
『心真的是一项非常难以理解的事物。就算两人之间思考跟目的的差异再怎么微小，人的心很容易就能将这些差异增幅成巨大的冲突。』
「……没错。我跟那雪就是因为这样而互相伤害了对方。」
『但是，这才是最好的结果。』
没料到会听见肯定回答的艾尔兹瞪大双眼，凝视着萤幕上的父亲。
『事实上，我和露美艾儿早已吵过无数次的架。其中有几次甚至让我想要抛弃这份好不容易才得来的感情。』
这时，理希特脸上的表情突然换成了笑容。或许是因为回忆起往事的缘故吧。
『不过，现在的我终于能够理解了。缺点、弱点……还有以自己的判断基准中属于错误一方的价值观等等，人与人之间有差异是很理所当然的一件事。而问题就在于我们到底有办法包容对方到什么程度？夏世界的人们似乎是用器量这个字来表现一个人的包容上限。』
「包容……也就是认同的意思吗？」
艾尔兹细细地咀嚼着父亲的这一席话。
听好了，艾尔兹——理希特用叮咛似的口气再度开口。
『你必须相信念动力的力量。存在于人类精神中的热情不只能够融化雪，更能够融化杰诺人冰冷的心。我就是因为接触到露美艾儿的心，所以才诞生出感情的。』
「什么！？念动力居然能让杰诺人……！？」
『一旦杰斯特马克和那雪苏醒过来，他们的力量就会改变这个世界——到时想必会有大量的杰诺人因为念动力而萌生出感情来吧。艾尔兹，你继承了旧人类与杰诺人双方的血脉，我相信你一定拥有能够理解、包容这两种种族的宽大器量。总有一天你会成为这个世界最需要的人才。』
依旧面无表情的理希特竖起食指与中指，摆出刚才留美最后摆出的手势。
『你就是我——不，是我和露美艾儿留在冬世界的巨大希望。我衷心盼望你能够拯救这个冬世界以及杰诺人们。』
这次影片才真的结束了。
「……呼。一下接受了那么多惊人情报，老实说现在光是整理思绪就已经够让我吃不消了……不过，我王少还能理解一件事。」
艾尔兹回头看向没有人的后驾驶座。
他的眼神中充满坚定。
「现在，我该做的就是……！」
* * *
回到诺亚机关后，艾尔兹立刻往米奈的房间前进。当他一定进房门，就发现了某样东西。
那是一道红色堡垒。艾尔兹走近米奈用念动力作出的防壁，开口说道：
「米奈，你和丽莎意见产生不合的事情我已经听说了……不过，我还是希望你可以和我一起搭乘杰斯特马克去找那雪。」
接着，防壁里传来了米奈的声音。
「……我不想去。我不想战斗，也不想操纵任何为了战斗而生的道具……可是不管我再怎么求丽莎姊，她都不肯理解……」
对战争，以及互相伤害表示拒绝的意志——还有悲伤。
「我觉得好痛苦，我不喜欢这样。可是像我这种参加不了战斗的人，一定会被丽莎姊抛弃的。果然我活在这个世界上一点价值也没有……！」
「我认为米奈的反战态度是很值得称赞的。」
但艾尔兹并没有否定这样的米奈，反倒还加以肯定。
「咦……？可、可是艾尔兹先生你不是要我操纵那台机体……？」
「力量并不是只能用来伤害人而已……那雪现在很有可能正面临危险，而我想帮助她。难道米奈你不是吗？」
「什么，那雪小姐她……？可、可是我……」
防壁的厚度一口气减少许多，现在艾尔兹可以隐约看见里头的米奈正朝这里回过头来。
——要是说出自己的想法，很有可能又会伤到米奈的心。
虽然有一瞬间艾尔兹脸上浮出了些许犹豫，不过最后他用意志力战胜了内心的挣扎，对米奈说道：
「我昨天也和那雪产生了意见上的冲突。据说在夏世界里，这个现象就叫做吵架。」
「吵架……可是，这不就表示艾尔兹先生现在不想见那雪小姐吗？」
「我的确有这么想过。但是我发现逃避无法解决任何问题，尤其是有关『心』的问题更是如此。」
「心……」
米奈将身子转向艾尔兹，并将手放在胸前。
「没错，就是心。」
艾尔兹也同样将手放在胸前。
「过去我一直在逃避自己的内心，因为我怕伤害到别人，同时也伯伤害到自己。但是，我发现这样下去我和其他人——和那雪是绝对没办法相互理解的。就算会受伤，就算会伤害到别人，除了直接说出心中的想法外，我们人类根本没有其他理解别人的办法。」
为了实践自己所说的话，艾尔兹开始走向米奈身边。
接着，他将手伸进早已满布裂痕的防壁当中，握住了米奈的手。
虽然艾尔兹突如其来的举动让米奈吓了一跳，不过艾尔兹又继续说道：
「或许我有可能犯下大错也说不定。但如果要我继续逃避自己内心的话，我宁可选择犯错。」
「艾尔兹先生，你不怕吗？明明有可能互相伤到对方……」
「要克服恐惧，最好的办法就是用更强的意志去压倒它——这是那雪教我的道理。原本我以为这只是在战斗中用来激励自己的一句话，但事实上，在面对自己内心的时候也同样会受到恐惧所支配。所以，我必须超越自己的恐惧才行。」
「…………」
米奈静静地听着艾尔兹的话，而她身边的防壁也开始逐渐消失踪影。
「所以，拜托你。为了去救那雪，我必须借助你的力量。虽然我一个人驱动不了杰斯特马克，但是我相信只要和米奈一起的话就能办到。」
「艾尔兹先生……」
看着艾尔兹牵着自己的手，米奈站了起来。
「真不可思议，原本我一直对操纵机体这件事感到很害怕……不过看到现在的艾尔兹先生，不知道为什么我的心跳变得好快，而且觉得很想帮艾尔兹先生做点什么……」
「这么说！」
「是、是的。虽然我不知道自己能不能办得到，不过我会尽力试试看。」
「谢谢你。既然如此，那就赶快——」
「呀！？」
艾尔兹一时心急，差点就牵着米奈的手冲出去了。
「抱歉，我忘记放手了。」
「啊，没、没关系的。可以再保持这样一会儿吗？」
「这样不会很难行动吗？」
听见艾尔兹的疑问，米奈用双手包住艾尔兹的手，并且轻轻地闭起眼眼。
「……没关系。不知道为什么，这么做会让我的心里觉得很温暖。」
「这样吗？虽然我不太懂，不过米奈觉得没问题的话，我们就这样出去吧。」
两人就这么肩并肩定在诺亚机关的走廊上。只是，这时丽莎的身影突然出现在两人眼前——
「不、不行……！」
米奈连忙拉着艾尔兹躲进看不见的死角。
「我现在还不知道该用什么表情见丽莎姊……」
带着吐息的细语。只见米奈用湿润的双眼盯着艾尔兹看。
「不过……等我们一起把那雪小姐救出来……证明我活在世上不是没有意义的时候……」
「嗯，到时我们再去跟丽莎说出你真正的想法吧。」
「……好！」
米奈露出了微笑，同时在她的眼角也浮现出几颗名叫眼泪的水滴来。
* * *
那雪独自在雪原中不断前进着。
她并不知道自己的目标在哪里，只是追着留美的影子不断徘徊在这片雪白的世界中。
不断降下的雪无情地夺走那雪的体温，对手脚感觉早已麻痹的那雪来说，现在有没有防寒衣似乎都已经差不多了。
「呼……呼……」
不知道究竞走了多久，那雪的体力已经到达极限，全身上下的肌肉也开始发出悲鸣。
虽然意识处于十分蒙胧的状态，不过那雪依旧没有停止前进。当她不知道重复了多少次被新雪绊倒，又靠着意志爬起来的过程之后——
「啊呜……」
终于停下脚步的那雪倒在地面，看起来就好像被埋在雪堆中一般。
突然问，那雪眼前出现了一道像是要将她压垮般的巨大身影。
「XENO……！」
那雪抬起头恨恨地说道。
一头三角龙级正低头俯瞰着那雪。那张和那雪身高差不多长的脸部十分令人毛骨悚然。
「伤脑筋……居然连这么近的敌人都察觉不到……实在、太不注意了……」
硬撑着站起身，那雪拔出腰间的手枪对准三角龙级。
「……为什么？」
枪口并没有像之前一样射出光弹。不过这是那雪早就预料到的结果，毕竟要是有办法放出念动力的话，自己也不会冻成这样了。
让那雪真正感到不知所措的其实是另一件事。
当她看见三角龙级头上的中枢结晶，留美脸上——额头上的X结晶顿时浮现在脑海里。两者重叠在一起的影像迟迟无法从那雪的眼前消失。
「为什么偏偏在这个时候出现留美姊的脸！？别再让我看这些幻影了！」
枪口不断颤抖——最后，那雪还是无力地垂下手来。
「不行……我没办法。我真的……没办法对留美姊开枪……」
发现自己无意识地说出这句话，那雪惊讶地遮住自己的嘴巴。
「咦？为什么我会……」
这时她才总算发现自己真正的心情。
当那雪的手离开嘴边，一道嘲笑浮现在她的嘴角。
「……哈哈。我真像个傻瓜。结果艾尔兹说得一点也没错……这下我真的没脸回去见他了。」
其实自己打从一开始就知道了，只是不想承认而已……那个人，已经……
那雪只能站在原地，看着三角龙级的血盆大口逐渐逼近。
「不过事到如今，也没必要在乎这些事了吧……」
做好临死觉悟的那雪静静闭上眼睛，气力用尽的身体也渐渐倾斜。
——刹那间。
「杰斯特……马克……？」
那是十分令人难以相信的光景。那雪觉得自己彷佛看见了一道像是要划破这片白色风景般的巨大身影逐渐接近。
啊啊，这就是人生走马灯吗——那雪本能性地理解到这点。
「就算是幻觉也好啦……至少最后，还可以看见我们的希望……」
那雪就这么带着微笑往雪地上倒去。
* * *
或许是因为米奈的念动力特性影响，杰斯特马克的雷达感应度比起之前可以说是大幅提升，让艾尔兹跟米奈在惊人的距离外就探测到了那雪的所在之处。
「那雪小姐的生理反应正在急速减低！反应从雷达上失去踪影了！」
「可恶……！拜托一定要赶上！」
不幸的，目前这一带正下着大雪。要是那雪倒在半路，身体又被雪埋起来的话，那么要用肉眼找到她的机会简直是少之又少。
「艾尔兹先生，这一带应该就是那雪小姐失去反应的区域没错，可是你看那里……」
「三角龙级！？不过既然有XENO在，就表示附近一定有热源——那雪一定就在这附近！」
紧张感顿时充满在驾驶舱当中。这时艾尔兹侧眼瞄向萤幕——
（机体是成功启动了没错，不过靠米奈的念动力根本没办法驱动武器……现在该怎么办？）
萤幕边缘的武器栏呈现全红的状态。但光是思考也解决不了问题，现在只能尽力去做了。
艾尔兹做好觉悟，大力踩下踏板。
「我们直接撞过去！小心冲击的力道！」
「咦！？好、好的，我知道了！」
只见杰斯特马克猛然加速向前滑去——然后撞上目标。三角龙级被杰斯特马克这么一撞，立刻画出一道抛物线飞向远方：只不过传回来的冲击却远比艾尔兹预想的还要小。
「念动力障壁！？原来如此，这就是米奈的力量吗……！」
原来是展开在机体周围的半球状防壁发挥了它惊人的防御力。
「我的……力量？」
「没错。性能超越那雪的精神力防壁——米奈的力量绝不会输给任何人！」
「真的、吗……？原来我不是没有意义的存在……」
看着眼前不断放出光辉的红色障壁，米奈的身体因为感动而颤抖不已。
这时重新起身的三角龙级又再度朝杰斯特马克撞了过来，不过防壁却依然文风不动，彷佛在夸示自己的存在似的。
「当然了！你必须相信自己的力量，相信自己的念动力！」
「知、知道了！我愿意试试看……我们一定要把那雪小姐救回来！」
米奈立刻让杰斯特马克收回脚上的滑雪板，开始搜索附近的生命迹象——只是现场的状况并不容许她这么做。
随着警报声响起，一道暴风雪突然出现在萤幕上。与杰斯特马克擦身而过的暴风雪，在吞噬了三角龙级之后又重新飞上天空。
「怎、怎么回事！？三角龙级居然……消灭了！」
风雪有如局部性的白色地平线一般，一瞬间就将三角龙级吞没殆尽。
难道说——就在艾尔兹倒抽一口气的瞬间，从风雪中出现了一道人影。
（类人级……她就是名叫留美的女性……也是我真正的母亲。）
现在的艾尔兹知道这名女性真正的一面。也因此，对于这无可避免的一战，艾尔兹一直都感到相当心痛。
但在此同时——理解到眼前《那东西》的行为到底代表什么的艾尔兹，不禁瞪大了双眼。
「难道……它靠着吸收XENO来恢复体力！？」
当时的都市袭击行动似乎让她几乎耗尽所有能源，因此她理所当然会需要补给。只是——
「在我记忆中的你，应该不是会做出这种事的人啊！」
艾尔兹用颤抖的声音喊道，但留美脸上却依旧不带任何表情。只见它突然开口——
【起初，我存在——】
那是和上次一样的精神攻击。艾尔兹一面忍受着剌耳声响，一面不认输地朝米奈喊道：
「米奈！提升念动力的功率！只有这样才能战胜这道杂音！」
「好、好的！只要我发挥出全力的话，应该……！」
米奈全力展开的防壁成功隔绝了这道看不见的攻击，效果可说是十分强大。这就是念动力——人类心灵的真正力量。
【…………】
发现精神攻击被挡下，类人级立刻改用暴风雪发动第二波攻势。在暴风雪的惊人威力下，就连杰斯特马克都差点连防壁一起被吹定。
「呜……！没事吧，米奈！」
「艾、艾尔兹、先生……对不起，我光是要挡住风雪就已经很吃力了……」
也难怪，维持防壁与操纵机体，要同时办到这两者，对现在的米奈来说实在太难了。
米奈痛苦的声音，让艾尔兹前额浮现出几道冷汗。
（这样下去，在找到那雪之前米奈会先耗尽所有力量的……！）
对现在的杰斯特马克来说，败北只是时间的问题而已。
这时有个高速移动物体通过杰斯特马克身边。
「那是……剑——难道说！」
但是，突然出现的冰墙挡下了这把以彷佛要将敌人一刀两断的速度飞来的巨大长剑。
当长剑被弹开之后，立刻有一架青色机体在滑行之间拔起了插在雪面的长剑。
「艾尔兹先生，有台机体正朝我们这边极速接近中！那是……格玛尔嘉德！？」
那正是莉丝缇的机体。只花了一瞬间，格玛尔嘉德就来到了杰斯特马克的身旁。
「哥哥！那家伙交给我来对付！」
「莉丝缇！？你怎么会在这里！？你不是被佐特司令带走了吗……！？」
「嗯。我醒来的时候根本搞不清楚自己在哪里呢。不过那里的人一直不让我来见哥哥，所以我把他们全都打倒了。」
两三句将足以惊动都市的大事件轻松带过的莉丝缇，在这个场面无疑是最强的援军。
接着，格玛尔嘉德用剑指向类人级。
「我们又见面了。虽然上次没办法打倒你，不过这次可不一样。」
或许是察觉到情势改变，类人级停止原本的暴风雪攻击后——
【——起初，我存在。现在，我依然存在。你，成为我存在——】
再度使出了精神攻击。但杰斯符马克也同时展开大小足以涵盖两架机体的防壁，彻底将类人级发出的音波隔绝在外。
「防御交给我们！莉丝缇，趁现在发动攻击！」
「嗯！知道了，哥哥！」
只不过敌人在掀起一阵吹雪后便消失了踪影。
难道它打算撤退吗？当艾尔兹正感到怀疑的瞬问——杰斯特马克的脚底突然隆起一团雪，接着类人级从中跳了出来。它居然利用地面上的积雪，从雪中潜进了全方位防壁的唯一死角。
【在哪里、在那里、什么都……看不见、看不见、看不见……】
类人级在一瞬间逼近格玛尔嘉德，有如融化般地和青色机体同化在一起。
「不、不要！这是哥哥送给我的心，求求你不要毁了它！」
莉丝缇的悲鸣响彻了交战现场。
只见格玛尔嘉德的机身一震——然后卷起了一片红色风暴。
「那是……白银新生的光芒！？这怎么可能？」
艾尔兹感到十分惊愕。理论上，留美在变成XENO之后的确很有可能继续保有白银新生的能力——但艾尔兹完全不想去相信这件事。毕竟这或许跟格玛尔嘉德的脑部微调机能也有关系。
不过现在的艾尔兹根本没有找出真相的办法。而且跟真相比起来，现在发生在艾尔兹眼前的事实才是最重要的。
萤幕充满了眩目闪光，莉丝缇的凄惨叫声更是不断刺激着鼓膜。
「好热！好热啊！身体好像要融化一样……不要，好可怕，我不想失去自我……！」
光芒与能源的奔流不断收束在格玛尔嘉德身上，接着——一架背上多出四只持剑手臂的奇异机体出现在光芒当中。
「没事吧，莉丝缇！回答我！」
「呼、呼……哥、哥哥……」
微弱的声音从格玛尔嘉德中传来。虽然消耗掉不少体力，不过莉丝缇还是勉强保住了意识。
但这时——格玛尔嘉德突然转身面向杰斯特马克，并且用身上那六只拿着剑的手腕摆出六刀流架势，朝着杰斯特马克一步步定去。
「咦……？怎、怎么会？我明明什么都没做啊……！？」
「怎么回事！？难道是机体的操纵权被夺定了！？」
「格玛尔嘉德完全不接受我的命令！再这样下去，我会把哥哥给……！」
看见格玛尔嘉德举起手中的剑，艾尔兹才终于认识到自己正处于什么样的状况下。
「糟了！米奈，麻烦你！」
错失回避时机的杰斯特马克，现在只剩下强化防御这一个选择而已。
但是才仅仅数秒，敌人的六只手就挥出了上百道的极速斩击。
「啊啊啊！？」
格玛尔嘉德的剑不费任何功夫就摧毁了米奈那道能轻易挡下三角龙级冲撞的防壁。只见凶刀无情地砍下杰斯特马克的左手，并且撕裂了杰斯特马克的侧腹部。从切断面中放出的红光，看来就像是从伤口喷洒出来的血液一般。
被斩击命中的杰斯特马克瞬间往侧面飞去，发出巨大声响摔在雪地上。由于格玛尔嘉德体型要比杰斯特马克小上一圈，考虑到双方重量差的话，这一击的威力可说是相当可观。这无疑是留美的白银新生之力所带来的力量。
「啊啊！？哥哥！哥哥你没事吧！」
「没什么、大碍……我跟机体都还不要紧。」
但是萤幕上的机体情报栏已经红了一大片。不仅左腕遭到切断，腹部的伤口更是深至贮雪库，连带导致机体陷入燃料不足的困境。
「好、好痛……！肚子好像要裂开一样……！」
因为痛觉反馈痛得哀哀叫的米奈，勉强让机体重新站了起来。
不过被敌人控制的格玛尔嘉德当然不会放过这个机会。虽然米奈带着痛苦表情再度展开了防壁，但是范围却没办法遮蔽住整台机体。
在无计可施的情况下，杰斯特马克只好将防壁集中在剩下的左腕以抵挡敌人攻击——只是很明显已经快到极限了。萤幕上的机体情报栏在一瞬间就陷入几乎全红的状态，通知危险状态的警报声也在驾驶舱中响个不停。
但莉丝缇与米奈的哀号声却远比警报声还具有存在感。
「住手！别再打了！再这样下去哥哥会死的啊！拜托谁快点让我停下来……！」
「不、不要！这里好痛，好可怕，我没办法……救救我！」
「莉丝缇！米奈！可恶，我到底该怎么办……！」
艾尔兹只能不断怨叹自己的无力。两人的求救声，就这么继续响彻在没有人的雪原当中。
——不，其实这里还有一个人。
* * *
那是遥远过去的记忆。
失去了家和家人，年幼的那雪只能一个人不断忍受着寒冷与恐怖的侵袭。
「拜托……谁快来救救我……」
一道眼泪从躲在废屋阴影底下的那雪眼中流下。
这时，突然有只温暖的手进入了她原本看着地面的视野。
「嗨，有人叫我吗？」
一抬起头，有个带着太阳般笑容的女孩立刻映入了那雪的眼帘。明明只差了两岁，但是她到现在都还记得女孩那可靠无比的身影。
那女孩的名字是——
一阵刺耳的声音吵醒了那雪……当发现眼前一片雪白，理解到自己昏倒在雪地中的那雪，鞭策着满身疮痍的身体勉强撑起上半身时——
却看见人型XENO——留美与格玛尔嘉德同化的瞬间。
冲击的光景让那雪顿时清醒，接着她随即发现杰斯特马克也在附近。
「刚刚那个原来不是幻觉……！不过现在是谁在操纵……难道说！」
悲鸣声的主人正是米奈。一向讨厌争执的米奈，居然为了自己而坐上杰斯特马克……
「拜托谁来帮帮忙吧！」「快阻止我啊！」
——有人正在呼唤自己。
那雪握紧拳头。
杰斯特马克和留美正在交战着。
活在这个时代的同伴……和已经变成不知名生物的，过去的同伴。
自己到底该怎么做？不对，自己到底想要怎么做？
答案——早就已经决定好了。
「……艾尔兹！米奈！你们两个给我振作一点！」
像是要甩开所有迷惘一般，那雪用尽力气大喊他们的名字，给予鼓舞。
当她回过神来，寒冷的感觉已经从身上消失了。重新取回念动力的那雪脱去防寒衣，露出原本一身黑的战上装扮。
这身黑色装扮，同时也代表着她决心不对这片雪白世界认输的意志。
杰斯特马克的雷达确实捕捉到了那雪响亮的声音与念动力反应。
「那雪……！太好了，你没事！」
见到那雪的脸显示在萤幕上，艾尔兹总算放下了心中的一块大石头。
除此之外，她透过萤幕看着自己的眼神也回复从前的光采，这点让艾尔兹比什么都高兴。
只见那雪双手抱胸，开始狠狠训起机体里的两人。
「以前我不是也说过，一旦坐上杰斯特马克的驾驶座，就没有败北跟放弃的选项吗！」
「可、可是我真的没办法用这股力量战斗……」
「怎么没办法！我可是最了解你有多少本事的人！身为我的弟子，我相信你一定办得到！」
「相信、我……？那雪小姐真的相信我办得到……？」
「我也一样！我知道你一定能让杰斯特马克动起来，所以才会拜托你帮忙的！」
「两、两位……」
只是米奈却在这时低下头去。
「我还是很讨厌战斗……不但很恐怖，而且又痛……」
难道说米奈失去战意了吗？艾尔兹担心地回过头去，却发现——
「但是，跟身体上的痛比起来，听见莉丝缇小姐的求助声更让我觉得难过……」
虽然眼角还带着大颗泪珠，不过现在米奈的眼神里透露出一道坚定的意志。
彷佛在回应米奈的意志似的，这时杰斯特马克也重新展开防壁，将眼前的格玛尔嘉德给弹开。
这一击让青色机体摔得四脚朝天，但危机顶多只能算是暂时解除而已。要是再承受一次敌人那压倒性的六刀连击，恐怕只会落到跟刚才一样的下场。
米奈似乎也知道这点，只见她不甘心地咬着嘴唇。
「光防守是救不了莉丝缇小姐的……！要是我也有可以攻击的力量……！」
「……看来我好像误会你了，米奈。你根本不是什么胆小鬼。」
萤幕上的那雪带着微笑说道。
「杰斯特的确是兵器没错，不过，它绝对不是伤害人的道具。杰斯特是为了守护而诞生的存在，我相信它一定感觉得到你那颗温柔的心！」
「……为了守护而生的力量……」
吐出这句话后，米奈轻轻地闭上眼睛。
「拜托你，杰斯特马克！请你——借给我力量吧！」
将所有意志寄托在自己的声音，米奈大声喊道。
而杰斯特马克的回答就显示在萤幕上的武器栏。至今一直都标示无法使用的大量栏位中，突然有几项点起了绿灯。
「咦……？突击钢拳跟冰刃脚……？」
「就算武器用不了，你还有拳脚攻击可以用不是吗？杰斯特马克的手脚可不是做好看的喔。」
说完，那雪眨了眨一只的眼睛。虽然艾尔兹跟米奈不知道她这么做代表什么意思，不过那雪的意志的确是传达到两人身上了。
「好啦，用你们的意志力给敌人一点颜色瞧瞧！我会在这里看着你们的！」
「没问题！为了拯救莉丝缇，把你得到的新力量借给我吧，米奈！」
「好的！一起把莉丝缇小姐救出来吧！」
机体解除防壁后，点燃脚踝上的推进器加速朝前方滑去。
萤幕映出了刚从地