不知承受了多久对方的视线。

    并非责难。

    并非发怒。

    即便对方还未从极度疲劳的状态中恢复，需要立刻休息，却仍未出声催促自己。

    皇姬莎拉的双眸一直很平静，就仿佛隆冬的湖畔一般映照出自己来。

    『当第七真音律（伊甸和音）在秽歌之庭（伊甸）的最深处发动后，究竟会发生什么事？在这里，希望你能将这个秘密告诉我一个人。』

    「…………」

    榭尔提斯不发一语，默默看着自己的鞋尖。

    第七真音律。（伊甸和音）

    它是自己坠入秽歌之庭（伊甸）时身怀的魔笛，并非一直都是处于保密的状态。

    第一次是为了在天结宫（索菲亚）内打开大圣堂的门扉。

    第二次是为了将异篇卿「黄金（玛哈）」的沁力术式无效化。

    无论是哪一种都利用了魔笛的性质，用来中和与之相反性质的沁力。

    所以优米才会知道，而华宫也在与黄金（玛哈）的决战中知晓了。

    ……不过。

    ……普通幽幻种的魔笛也具备类似的效果。

    皇姬现在进一步得知，第七真音律（伊甸和音）拥有它自己的一种独特力量。

    『你一路坠入了秽歌之庭（伊甸）。』

    『这是连禁忌水晶也无法到预料的状况，对于幽幻种来说也同样所料不及。于是，你就这样抵达了。』

    『瑟拉的悲哀所沉睡的最深处。真正的秽歌之庭（伊甸）。』

    在秽歌之庭（伊甸）的深处，黄昏龙（阿玛迪斯）这么告知。

    尽管自己并不认为已经完全理解了这些话的意思，却能隐约察觉话中的警告之意。

    『人类暴露在秽歌之庭（伊甸）的魔笛中会有什么后果？』

    『若侵蚀你生命的是魔笛，勉强保住你一命的同样也是魔笛。是瑟拉的意志救了你。』

    一种名叫瑟拉的「存在」沉睡于秽歌之庭（伊甸）的深处。

    既然包括禁忌水晶和黄昏龙（阿玛迪斯）在内的所有神性存在都是瑟拉的代言人，那么它或许就是连神性存在也比不上的更高次元「存在」。

    唯一能确定的是，瑟拉就是秽歌之庭（伊甸）的主人。

    ……瑟拉救了我一次性命。

    ……因为我在真的很偶然的情况下，为了保护优米而坠入了秽歌之庭（伊甸）。

    进入通往禁忌水晶的门扉后，自己飞越了秽歌之庭（伊甸）的中间层。此次坠落摆脱掉无数幽幻种的追赶，一口气直达深渊。

    『因为你是创伤之兽也无法抵达的秽歌之庭（伊甸）最深处，其唯一的造访者。』

    『瑟拉在长眠当中，得知了你这位唯一理解者的存在。』

    ……倘若如此。

    ……第七真音律（伊甸和音）便是瑟拉用来维持我生命的魔笛。

    其意义和理由，或许全都在净化秽歌之庭（伊甸）一事上。

    净化那些化为幽幻种的创伤之兽们，让所有魔笛重生为福音的言语——这便是第七真音律。（伊甸和音）

    瑟拉为此挽救一个人的生命，并授予他自己的旋律。

    「————」

    「是连我也无法透露的事吗？」

    自己还未告诉任何人。

    只要在秽歌之庭（伊甸）的最深处发动第七真音律（伊甸和音），秽歌之庭（伊甸）便会随之消灭。

    但一切的魔笛消失，就代表三年前用来维系我生命的魔笛也跟着消失。黄昏龙（阿玛迪斯）是这么说的。

    ……包括优米，还有机械水晶。

    ……雷奥、艾莉亚甚至是莫妮卡都未曾告知。

    当然，自己最初必定要告诉某个人。但用于说明的措辞，如今却怎么也想不出来。

    『我暂时设定成静音模式好了。』

    「……不，就这样子吧。」

    榭尔提斯挤出嘶哑的声音来。

    「……不是不能说。」

    「那么是？」

    皇姬莎拉反问道。

    「我的情绪还没有整理好……我知道……必须要告诉那些对我相当重要的人。可是，我才刚得知这些事情，一时之间不知该从何说起。」

    要谈及第七真音律（伊甸和音），就无法避免一个话题。

    意即除了牺牲自己的生命外，没有其他方法可消灭秽歌之庭（伊甸）了吗——这样的讨论。

    ——有的。

    但那是一个优米在接受皇姬让渡位子后，要独自祈祷冰结镜界长达数百年的方法。

    ……不晓得优米本人知不知情。

    但在获悉第七真音律（伊甸和音）的事情后，优米无疑会选择这个自我牺牲的方法。

    带着笑容。

    没错，优米必定会带着笑容点头道——

    我会努力的，所以榭尔提斯你不要牺牲。

    「…………」

    紧咬的嘴唇内侧，传来些许冰冷的血味。

    ……这样不行。

    ……但光说不行的话，优米依旧不会罢手。

    正因为避免不了这种议论，自己才无法轻易透露第七真音律（伊甸和音）的事情。

    「…………唯一确定的是——」

    如今能透露的——

    就只有这点。

    「只要抵达秽歌之庭（伊甸）的最深处并发动第七真音律（伊甸和音），秽歌之庭（伊甸）便会就此消灭。」

    『唔！』

    「……果然……是这样吗。」

    皇姬喃喃自语，语气就仿佛在这么说服自己。

    「禁忌水晶也暗示过类似的事情，于是我拜托萨莉一直在调查你，却发现一件有趣的事实。在这之前，某位千年狮也做过相同的事。」

    她这么透露道。

    在五名千年狮当中，就仅有一人合乎条件。

    「是法尔瓦伦老师？」

    「是的。」

    皇姬当下点头承认。

    「在你实际坠入秽歌之庭（伊甸）前，他就已经和你接触过。连禁忌水晶也无法预测的状况，他究竟是如何得知的……经过询问后，才知道他确实是在很偶然的状况下和你认识的。」

    「……那个人大概不怎么擅长监视别人吧。毕竟他传授我双剑的本领，我却丝毫没有被监视的感觉。」

    「或许吧。因为他相当情绪化呢。看来不知从何时起，居然愿意光明正大地现身并担任剑术的指导工作。」

    「那个人……大家经常觉得他的个性阴沉，不过熟悉之后就挺多话的。」

    千年狮第一位法尔瓦伦·席昆瑟。

    ——教导我双剑的人。

    从来不愿谈论自己的事情和经历。

    但关于剑术、幽幻种以及浮游大陆上的事情，甚至说对于生态保育区的每个角落都知之甚详也不为过。

    「话说回来，他在我晋升炼护士的时候就不见踪影了。只听说还在籍，不知道现在正在做些什么？」

    「他在天结宫（索菲亚）的地下。一边保护着伊莉斯的躯体零件，同时对自己的身体也不太放心，所以还在进行调整。」

    皇姬指着自己的脚下。

    「秽歌之庭（伊甸）和第七真音律（伊甸和音）的关系，我已经了解了。而你和第七真音律（伊甸和音）之间似乎也有着不小的因果关系，但我还不打算询问。先等你全部理清头绪，准备充分之后再说。」

    「……好的。」

    的确必须要加快动作。

    皇姬应该比任何人都清楚，冰结镜界即将届满千年的岁月。知道秽歌之庭（伊甸）并未完全净化后，这个人究竟会怎么做呢？

    果真要将自己的位子让渡给优米？

    或者，她自己还有另外的一套方法？

    「我已经无能为力了，仅仅一个过错就摧毁了一切。」

    强颜欢笑的少女。

    「我所犯的错误，就是坚信千年的冰结镜界可以完全净化秽歌之庭（伊甸）……不，倘若是千年前的秽歌之庭（伊甸），说不定几百年前就已经净化完毕了。」

    「千年前的秽歌之庭（伊甸）……难道是——」

    感觉得到手心正在渗出冷汗。

    无比黑暗而又冰冷的漆黑世界。那个世界莫非——

    「……持续扩张？」

    「只能这么认为了。即便被冰结镜界封锁的期间，瑟拉的憎恶仍未被压制，覆盖了整个秽歌之庭（伊甸）。更加强大的幽幻种因而诞生，喷发出的魔笛让秽歌之庭（伊甸）陷入更深的黑暗中……」

    『……果然没错。』

    伊莉斯叹息般附和道。

    『现在我总算了解了。在秽歌之庭（伊甸）深处见到的吞噬世界之王，那并非被萨莉打倒后再次复活的同一只，而是另一全新的个体。』

    「……只不过，在这个前提下是可以重新拟定计划的。」

    皇姬的视线再度投来。但其眼中并非希望或者热诚，而是一种仿佛在忏悔的压抑情感。

    「榭尔提斯，你或许也知道这个计划。就是我将皇姬的位子让渡给优米，建构新的冰结镜界，再次封锁秽歌之庭（伊甸）。下一次的结界必定能完全消灭秽歌之庭（伊甸）——你了解这意味着多么残酷的事实吗？」

    自己无法点头或是开口回答。

    ……果然只有这么做了吗？

    ……正如我在秽歌之庭（伊甸）听到的，能够让渡结界的人选就只有优米了。

    就连皇姬也没有更好的替代方案。

    一个既有的事实，却竟是如此残酷的现实。

    「下一个结界或许就不会长达千年之久。根据计算的结果，大约是四、五百年，最长七百年左右。但那是多么痛苦的一件事……皇姬这个角色，由我一个人体验就够了。倘若一个人就能终结这一切，那该有多好。所以榭尔提斯，我对你身上的第七真音律（伊甸和音）抱着一丝的希望。」

    「……我……知道。」

    「关于第七真音律（伊甸和音）能够净化秽歌之庭（伊甸）一事，请容我先做保留。同时，我也会等待你尚未透露的其他讯息。」

    「…………」

    「还有一点，在这里交谈的所有内容，就只有我们几个知晓。不过别忘记，可能还有其他人掌握了和我们相同程度的情报量。」

    「……是统政厅吗？」

    「是异篇卿。」

    ——那家伙。

    榭尔提斯的脑海最先掠过那个黑色爵士帽的男子。

    「我也很想问个清楚。明明不是天结宫（索菲亚）或统政厅的人，对方为何会对幽幻种、巫女，甚至是冰结镜界如此熟悉。」

    「那是因为————」

    皇姬准备接下去开口的前一刻。

    『警告。

    塔内地面楼层发现幽幻种的踪迹。

    野外训练场的护士候补生请立刻停止训练，赶往现场。

    塔内巡逻中的正护士在准备完毕后，请迅速赶往支援第一梯队。

    另外，敌方个体数目前尚未明朗。』

    突如其来的广播声传遍了整个天结宫（索菲亚）。

    「塔内出现了幽幻种！」

    『等等，榭尔提斯。这很不寻常。』

    「不寻常？是这个广播本身吗？」

    『不。确实出现了魔笛。我所说的不寻常是时间点——纱砂？』

    「我也是这么认为。天结宫（索菲亚）的用地内，如今确实毫无预警出现了幽幻种的反应……真是奇怪。即便压制了魔笛的力量，有如此多的数量接近，一定会在居住区就被发现才对。」

    ……正如这两人所言。

    天结宫（索菲亚）的周围被人口密集的第二居住区所围绕着。

    若和上次一样，是幽幻种自秽歌之庭（伊甸）浮上的话，它们就必须通过第二居住区的道路或是民宅才能接近这里。然而在居住区未发布任何警报的情况下，幽幻种竟然已经来到塔内？

    这种事情真有可能发生吗？

    『警告。

    塔内第七层、十九层、三十二层发现幽幻种入侵的踪迹。

    目前炼护士已前往确认状况。职员请按照避难流程开始准备避难。在塔内参观的普通民众，请立刻至各楼层的中央电梯前集合。』

    『警告。

    塔内十七层确认有大量幽幻种入侵。

    目前于中央电梯附近，数名护士候补生正在交战中。位于邻近楼层的正护士与巫女见习生，请立刻前往支援。』

    最后的广播令榭尔提斯的背脊发寒。

    「十七层……莫妮卡的房间就在那里！」

    交战中？

    入侵的幽幻种数量呢？迎战的候补生是？伤者又有多少？

    「可恶，到底是怎么回事？伊莉斯！」

    『出现地点是在塔内没有错……不过——』

    「果然不寻常。魔笛反应来自地表，地下却丝毫感觉不到魔笛。只能当作是它们突然现身于地表了————梅玫儿，你听得见吗？」

    念话。

    皇姬所呼叫的是身为巫女第二位的女性。

    「状况如何……知道了。这次的入侵虽然完全在意料之外，但对于塔内的攻击本身，就按照模拟训练那样来处理。是的，尽管很困难，排除敌人和疏散普通民众还是必须同时进行。」

    『地面楼层的幽幻种个体反应仍在增加中。应该不可能成长至无限数量，但再这样增加下去的话，部分个体或许也会入侵居住区。』

    「必须在那之前予以击溃。」

    皇姬平静地呼出一口气。

    『才刚从秽歌之庭（伊甸）返回，就遇到如此的难题吗。好了，榭尔提斯，该你出动啰。对付幽幻种是你的拿手好戏吧。』

    「哪有这么容易。」

    榭尔提斯取出双剑剑柄。

    侧眼望着耀眼的冰晶刀身逐渐合成——

    「只不过，如此诡异的事情，我只知道有一个人能够办到。」

    和那个时候一样。

    在统政厅的圣廊里，第一次遇见那家伙的时候。

    『Li Xea=F shela,elmei lx-delis tis,Selah pheno sia-s Orbie Eden.（醒来吧，一切被遗忘的孩子们）』

    『千年之兽。是我利用「绯眼」的记录召唤出来的。』

    「同样的现象，我曾经在统政厅的圣廊里见过。」

    『就是这个。将米克瓦的绯眼所观测的记录以虚像的形式释放出来！这么说，元凶就是————』

    异篇卿第七位「空白」。

    那家伙来了。他在塔内。一定就在不远处。

    「我知道，伊莉斯。」

    榭尔提斯咬紧牙根。

    到头来，我还是对那个异篇卿一无所知。

    「唯独那家伙，必须要由我来对付才行。」