～Side　龙马～

    在所有的实力测验结束的当下，人选就已经决定了。

    「往后请你多指教了，罗德先生。」

    「我会诚心诚意为你工作的。还有主人，请叫我奥克斯吧。」

    被选上的是奥克斯•罗德先生。

    他的战斗能力是其他候选者完全比不上的。

    虽然多少有点顽固的地方，但个性很正经，给人放心的感觉。

    我问过兰哈特先生他们的意见，他们也一致同意选择他。

    由于他是欠债奴隶，所以个人拥有的物品只有腰间的两把剑与少量的衣物。

    当接受完比试后的治疗（魔力回复）回来之后，他就已经把行李打包好了。

    由于只要支付完费用就可以把他带走，我于是用类似支票的票据付清了款项。

    我其实没有必要急着带他走，况且我目前也还借住在公爵家里，所以我本来打算多付几天份的住宿费，等到我要回基姆尔的时候，再让他跟我一起回去的……

    「只要让他用侍从的身分住在我们这就行了。比起那个，我们快回去吧。」

    听到兰哈特先生这么说，我于是决定当场把他带走。

    所有人回到马车的停车场时，除了我以外的人都赶忙进了马车。

    今天斐先生和奥克斯先生也要坐里面的样子。

    「我本来想说谈成了一件生意，想邀各位悠闲地喝杯茶呢。」

    「你一个人喝不就行了。」

    「哎呀，还真是无情呢。真没办法……竹林大人，如果还需要购买奴隶的话，欢迎随时光临我们莫尔顿商会。如果想来聊天消磨时间也十分欢迎喔。」

    「哈哈哈……有机会的话再麻烦你了，莫尔顿先生。」

    「啊！对了。请随意一点，叫我欧雷斯特就行了。我之后也想用龙马大人来称呼您。嗯嗯，不觉得光是改变称呼方式，距离马上就拉近了吗？」

    这个人真是……不掩饰本性之后就愈来愈不客气了。不过是无所谓啦。

    「我知道了，欧雷斯特先生。我想到会再来的。」

    「好的。到时候我会再给您额外服务的。虽然还想做具体的说明，不过您后方的各位令我很害怕，所以请收下这个吧。」

    欧雷斯特先生说着，把拿在手上、像是小册子的东西递给了我。

    因为太自然，令我忍不住顺手收下了。他一开始就准备好这个了吗……

    向他道谢之后，我进入马车，坐到斐先生与奥克斯先生中间空出的位置。

    当座位全部坐满之后，马夫就像是等不及了一样立刻发车前进。

    透过车窗往外一看，我看见欧雷斯特先生笑着目送我们离开。

    「「「呼……」」」

    等到马车完全离开之后，坐在对面的三个人同时叹了一口气。

    「感谢各位今天陪我来这一趟。」

    「毕竟我也很闲嘛。」

    「而且我没办法放着不管啊。」

    「我想龙马大人也已经理解为什么了……」

    嗯。大家陪我一起来真的帮大忙了。

    要是只有我一个人毫不知情地出现在他面前，恐怕还会被更加玩弄于手掌心吧。

    「就像赛尔吉先生说的一样，虽然不是坏人，但也不能掉以轻心呢。」

    兰哈特先生也说过，他掌握距离的方式的确是绝妙。

    跟他说话时，不但自己的步调会被打乱，有时还会感到有些不快。

    不过，就算感到不快也都只是一些小事，不足以让我破口大骂。

    而在继续谈话的过程中，那些就会被他圆场，或是蒙混过去，最后就让人感觉无所谓了。

    他八成是配合对方的性格，对每个人都做了同样的事吧。

    尽管跟他相处很累人，能够理解大家的心情，但我个人不太讨厌他。

    说起来，要是被对方讨厌的话，他搞不好还会乐在其中也说不定。

    「如果是那家伙，八成会吧。不过才见了一次，真亏你能看出来啊。」

    「只有我一个人的话，确实可能应付不来，但今天多亏有大家护着我，我才能够冷静地跟他谈……而且跟他谈过之后，我发现自己好像稍微有点跟他相似的地方。」

    「你跟欧雷斯特？我觉得不像啊……」

    「我也这么觉得。」

    「不是性格方面的，应该说……是面对有兴趣的对象的思考方式吧？」

    我发现新的史莱姆的时候，也会为了判别它喜欢、不喜欢的东西，拿各种东西接近它然后观察反应，觉得有必要的话，甚至也会下毒。而就算因为这样被史莱姆咬了手，我想我也不会觉得生气。反而会对它是怎么咬我的手，或是对它会发挥什么能力而涌起兴趣。

    老实说，我对人类没有那么深的兴趣，无法理解对人类做那种事并乐在其中的精神，不过……

    「我觉得我们的行动方针好像可能……有那么点像吧。」

    「啊啊……」

    「是这个意思……」

    「如果是这方面的话……」

    大家好像接受了的样子。虽然没有开口，但一旁的斐先生也是。奥克斯先生因为不知道我喜欢史莱姆，所以好像不懂……啊，糟糕。突然被丢到一群不太认识的人里面，听他们谈论不理解的话题，感觉应该很不自在吧。

    「不好意思，把你晾在一边。」

    「我不介意。」

    听他这么说我是很感激……不过既然也自我介绍过了，来谈谈往后的事吧。

    由于我还要在公爵家待三天，所以我希望奥克斯先生可以在这期间先从斐先生那里瞭解店里的详细情况，尤其是警备相关的事。另外可能的话，也希望他来帮忙婚礼会场的建设。若有单手就能挥那种剑的怪力，对作业一定会有帮助。

    「再来还有一点。如果你愿意的话，我想请你配合做药物的实验。」

    「药物？」

    我从祖母那里学过药物的知识与做法，有一定的技术……我把这项设定再度说明了一次。

    而想做实验的药是魔力回复药。而且不是像一般市售那样的即效性魔力回复药，而是随着时间渐渐回复魔力、持续性的魔力回复药。

    奥克斯先生尽管失去了左手也还不放弃，努力习得了使用魔力操控剑的招式。兽人族天生魔力少这点无可奈何，即使如此，让这样的技术腐朽也太浪费了。

    因为魔力少，所以没办法长时间战斗。

    而且因为魔力耗尽会导致身体不适，动作也会随着时间愈来愈无力。

    结果就是──如果打不赢便会自取灭亡。

    于是我想到，既然根本原因是魔力不足，那就使用「具有持续性的魔力回复药」。

    这种药物在我获得的知识中是存在的。

    「由于魔力耗尽的症状基本上只要休息就能自然恢复，因此会特地使用药物的时间点大多是战斗中，或是补助施法者对重伤者施展回复魔法等紧急性较高的情况，所以要求即效性……不过这世上有些人患有一种名叫『魔力流失症』的病症，拥有这种体质的人就算什么都不做，魔力也会从体内渐渐流失。而据说在研究其治疗法的过程中，便开发出了能够长时间持续回复少量魔力的药。」

    如果只是要缓和魔力耗尽的症状的话，喝一般的即效性回复药也行，然而这样一来，每次身体不适就必须喝一次。而持续性的魔力回复药则是只要先喝下之后，就可以长时间防止身体不适。

    「我目前只是有相关的知识，并没有实际做过那种药。不过，听说那种药能够透过材料和剂量的不同来调整持续时间与回复量。所以我想，如果利用这一点使魔力消耗量与回复量相抵，也许就可以让你长时间使用那一招吧？」

    「有可能吗？」

    「虽然只是预想，不过对你的训练应该会十分有用。考虑到比试那时候的持续时间，我猜那时候你只是用失去左手前的经验来作战，应该几乎没有在使用那个招式情况下进行过训练……」

    话还没说完，他便立刻点了头。

    「你说的没错。在倒下之前，持续个几分钟就是极限了。也因为我是身负欠款的奴隶，没办法大量使用对我而言非必要的药物来训练。光是能够正常地训练，我就很高兴了。不过这样一来会不会对主人造成负担？要制作药物，应该需要一定的金钱吧。」

    「啊啊，这方面不需要在意。」

    材料会使用我为了保存菌种而持续少量栽培的奔驰菇。

    由于那本来是高级素材，就算透过公会负责人销售也有所极限。

    所以我手边的存量渐渐变多，老实说我还很伤脑筋，不知道该拿它们怎么办。

    「药物的制作和实验对我来说也是一种学习……而且就客观上来说，我算是金钱方面颇有余裕的人。否则我也没有办法选择你了。」

    「确实，是我多管闲事了啊。」

    「虽然这阵子可能得节省一点，不过生活上并没有问题。更重要的是，要是能透过药物让你发挥万全的实力的话，我也会比较安心。不过要是你还是觉得在意，我想请你教我无咏唱的技术。」

    「那只是我偶然学会的而已，如果你不介意请务必让我帮忙。我才要麻烦你了。」

    他在狭窄的空间中勉强转动身体，对我深深低下了头。

    「谢谢你！」

    关于无咏唱这项技术，我曾参考以前认识的流浪艺人──正确来说是剑舞师──迈雅小姐与索尔迪欧先生所教，自己私下练习了好一阵子，但实在没什么进展。如果能得到一些建议的话，对我来说会很有帮助。

    另外，虽然跟业务没关系，不过基姆尔正在进行扩张城镇的计画，新建城镇的最大看点就是竞技场。我当时为此去搜集树精木材，所以记得这件事。

    将来如果药调配成功，让他即使上场比试也没问题的话，我觉得他要复出当剑斗士也没关系。虽说让他当护卫确实让人无比放心，不过我也希望我的店是个能尊重个人意志的工作场所。

    我跟欧雷斯特先生闲聊时也听说，有些贵族会为了培养剑斗士而购买奴隶。如果到时他本人那么期望的话，就让他用那种方式让我赚回本吧。

    ……当我对奥克斯先生说，我选择他也有这方面的打算后──

    「没想到成为奴隶之后，还能得到这么宽厚的待遇。」

    （插图014）

    他以不知道是笑是哭的表情，一直不停地表达感谢。

    我接受他的心意。不过，我认为他更该感谢的人应该是欧雷斯特先生才对。

    「谢那个男人？」

    「从你的反应，我感觉好像知道你们的关系如何了……不过，至少向我推荐奥克斯先生的就是他，而且我想他恐怕全部知情吧──不管是药的事情，还是我的事情。」

    虽然魔力流失症与持续性的魔力回复药都很稀奇，但他经营着大型奴隶商会，而且至少是第二代了。假如他喜欢人类的程度跟我喜欢史莱姆一样的话，他应该会利用这样的立场，每天接触大量的人类吧。而在那之中，至少有一个患有魔力流失症的人也不奇怪，拥有药的知识也很正常。

    而就算不是这样，他似乎早就知道奥克斯先生的招式，若是考虑到要怎么更有效地运用，我认为他也有可能想到持续性的魔力回复药。

    「而假装不知道这件事，是为了把你当作『有问题的奴隶』留在手中……考虑到这次卖给了我，应该是为了挑选买家吧……」

    就像奥克斯先生刚刚说的，制作药物会有负担。材料费自不用说，要是一般的店没有贩卖，可能还得特别订制才行。既然他光是只有一只手的状态就有足够的实力胜任护卫了，恐怕不太会有买家愿意多花那些钱与时间吧。而要是由觉得「一只手就够了」的买家买下，可就让奥克斯先生一身的好本领无用武之地了。

    那未免也太浪费了。

    要是换成史莱姆，我绝不会原谅对方，不会再跟他说一句话。

    若能自己选择交付的对象，我绝不会选择那种人。

    「看来主人非常喜欢史莱姆啊……」

    我生平第一次被比喻成史莱姆──听见奥克斯先生的嘀咕，除我之外的人都露出了苦笑……总之我觉得基于这种理由，就欧雷斯特先生的立场，应该会想要挑选卖出的对象。

    而要是选我的话，毕竟我有着一定程度的药物知识，也没有隐瞒这件事。再加上我们的店待遇很好，在基姆尔似乎也是众所皆知的事实。

    虽然也有一部分的商人批评这样是「对员工太好」或是「太浪费」的样子，但这也表示我优待店里每个员工的事已经传得很广。若是亲口说出自己调查过我的欧雷斯特先生，当然不可能不知道吧。

    「虽然没办法肯定……不过他还跟我说了刚刚提到的奴隶剑斗士的事等等，我一直感觉他好像是透过提示，暗中诱导我……」

    他的行动到底有多少是算计过的？

    虽然愈想愈觉得他不是个坏人，但实在太迂回了，有够麻烦……

    「……我想我真的理解大家的心情了。」

    当时的兰哈特先生他们的眼神，就好像在迎接新的被害者加入一样。