出发后过了三十分钟，排成一列的马车行驶在左右两边被树木包围的山道上。由于树荫茂密，这里在白天也略显昏暗，凉爽的风吹得肌肤有些发冷。

    就在我享受这样的气氛时，罗修先生向我搭话。

    「欸，龙马，你不打算使役史莱姆以外的从属魔兽吗？」

    他看向在我头上帮忙警戒四周的治疗史莱姆。

    「史莱姆以外的话，我还有利穆尔鸟喔。」

    「是喔？我还以为你只搜集史莱姆呢。」

    「史莱姆占大部分这点是事实没错。」

    「你不想用更多其他种类的从属魔兽吗？」

    「啊……我并没有打算执著于史莱姆，只是史莱姆种类繁多，实在很有趣。反正这样也没什么困扰，不需要优先向别种魔兽出手。」

    「是吗……我还想说人类不行的话，靠从属魔兽来充实战力也是一种方法。」

    代替组队的意思吗？不过人类不行是怎样……

    「罗修，我知道你很担心龙马，不过用不著这么急吧？」

    「唔，也是啦。只是开始思考之后就觉得放不下心……」

    「真是的，这下你也没资格说公会负责人啦。抱歉喔龙马，你应该觉得很烦吧？」

    「不会，毕竟罗修先生是为我著想才这么说的。」

    我回答自己觉得很感激，露西小姐笑著说真是好孩子。

    「鸡婆的人很多，没有必要完全听从别人的意见喔。我也认为不该做危险或鲁莽的行为，但也不应该牺牲你想做的事。」

    「谢谢您。」

    「不会。啊，不过如果要加上我的意见的话，从属魔兽只有史莱姆感觉有点可惜。搜集史莱姆是没问题，但既然你会用从属魔术，多考虑一下别的种类也好吧？

    像是小红马或战马之类的马系魔兽可以骑乘移动，收服能代步的魔兽会方便不少喔。」

    「的确如此。」

    目前我的移动手段只有自己的双脚和空间魔法。虽然这点没造成困扰，但有从属魔兽辅助移动的话，应该就能保留魔力和体力吧。

    史莱姆和利穆尔鸟大概没办法载我，就算能也是我自己移动比较快。要实行这个方案的话，就必须捕捉新的魔兽才行……

    「觉得烦恼的话，去找驯兽师公会商量看看怎么样？我记得那里有窗口可以接受这类谘询，应该说对方没有向你推荐过吗？」

    「老实说……虽然我有登录，但一开始只有史莱姆所以接不到工作。开店后我把来找碴的公会成员交给警备队，在那之后就很少去公会露面了。并不是有什么嫌隙，但总觉得没事的话很难过去。」

    「这样的话，或许你该趁这个机会去一次看看。从你的情况来看，大概没接受过『从属魔兽适性诊断』吧？」

    「没有耶，原来还有这种东西？」

    我完全是第一次听说。

    「听说驯兽师公会会准备各种魔兽，让你尝试和它们订契约，再把结果拿来对照过去的纪录，在一定程度上筛选出适合或不适合的魔兽。」

    「第一次是不是免费啊？」

    「对呀，如果我没记错的话。所以龙马你去试一次看看也好。」

    的确，虽说目前感觉没什么不方便，不过去接受测试也好。趁我忘记之前去试试看吧。

    「对冒险者来说，什么样的魔兽比较有帮助？」

    「我觉得还是移动型，像双足飞龙之类能骑著飞行的魔兽很令人向往啊。」

    「我应该会选妖精种吧？它们会使用魔法，订契约后还能提高自己的魔法效果。虽说不管是寻找还是收为从属魔兽都相当困难就是了。」

    这两位经验丰富的人，说的话真的很有意思。

    然而一直聊下去之后，话题逐渐用完，最终迎来了沉默。

    『……』

    一安静下来，马车内的气氛就变得好沉重……

    『……！』

    我看向学生们，结果他们身体一僵。自从前几天比试之后，我觉得自己有被部分学生疏远，但他们是认可我的那一边。只是这些人把我看成『总之很厉害的家伙』，变得无法掌握距离感的样子。

    他们和罗修先生等人可以正常说话，但我一加入，对话就会中止，最后成了这种状态。他们看我的眼神接近羡慕，这样也满难相处的。不过总比在员工旅行时，讨人厌的上司搭上巴士的气氛好一点……

    ■　■　■

    安静的车内、凉爽的风与马车的晃动，加上前一天熬夜，让我逐渐感受到舒适的睡意。

    『请让我辞职……拜托了……』

    『你害我的心生病了。』

    『请你适可而止！』

    『别把我和你相提并论……大家的身心都不像你那么坚强。』

    ……

    『竹林老弟，这样不行啦。要多关照一下新人才行，你不是负责带人的吗？雇用人是很费工夫的，新人教育也要从头开始，这部分你懂不懂啊？嗯？说话啊！』

    『你听说了吗？竹林那家伙又把新人操爆了。』

    『噗哈！又来了喔，笑死～！他进公司几年了？连好好指导部下都不会。』

    我自己是打算细心地进行指导。

    但总是被我带的人讨厌。

    最后几乎都离职了。

    我不曾动粗。

    也贯彻不怒吼的原则。

    随时注意要冷静地说话，对方有不懂或做错的地方就不厌其烦地教导。

    休息时间就让人休息，原则上只会在上班时间进行指导。

    尝试过各式各样的办法，结果却依然没变……

    我做错了什么？

    我有哪里不对？

    ■　■　■

    「看到啰！！」

    「嗯……？」

    ……看来我小睡了一会儿。

    还梦见了令人怀念、年轻时的自己。

    这么说来，我以前还为这种事烦恼过。

    如今做这种梦，就像返老还童了一样。

    ……啊，我的确是返老还童了。

    糟糕，我得清醒点才行，我有睡这么久吗？

    我确认四周，太阳的位置没什么变化。

    不过远方可以看见基姆尔的大门。

    「终于到了……」

    「我们回来了呢。」

    「太好了。」

    学生们安心地松了一口气，让气氛稍微变得和缓。

    「哎呀？镇外的人数还不少呢，看起来好像不是冒险者。」

    「是啊，似乎在测量什么的样子。」

    「听说城镇要扩张，应该是为了这件事吧。」

    虽然还在准备阶段，但城镇确实在逐步发展。

    我们看了一眼正在进行作业的人，穿过南门直接前往公会。

    「你们回来啦！」

    公会负责人似乎在等我们，一进入公会就看到他以豪迈的站姿迎接我们。

    「参加培训的学生来这里集合！…………看来所有人都平安回来了。怎么样？这次的培训有学到东西吗？」

    学生们聚集在公会一角，回答著问题。

    「这样啊。那么罗修，请你做个收尾的招呼。」

    「我知道了……各位！

    五天的培训辛苦了，希望这次培训学到的东西，未来能为各位带来助益。」

    统整重点后大概是这样的内容，接著提醒事先承接各自委托的学生们要做达成报告之后，罗修先生很快就宣布培训结束并解散。

    「龙马，辛苦了。」

    「公会负责人！」

    「怎么样啊？第一次的培训。」

    「这个嘛……我从罗修先生他们身上学到不少东西。」

    「简直是学生会有的感想啊。」

    「因为有很多事我实际上是第一次听到。」

    「的确，不管年纪多大，不知道的事就是不知道，学无止境嘛……你跟我来一下。」

    公会负责人一脸严肃地向我招手。

    「公会负责人，我可以一起去吗？」

    「是罗修啊，反正还要报告，你也来吧。」

    我们被带到公会负责人的办公室。

    首先由罗修先生报告培训中发生的事，接著谈到我。

    内容可以说不出所料，是比试后的事。

    「看到龙马的表情，我还想说发生了什么事……原来是这样啊。」

    公会负责人把手肘抵在桌上，双手交握支撑著头，似乎陷入了烦恼。

    「罗修，把其他人的反应再说得详细一点，避开龙马的人是什么样子？」

    「刚开始的恐惧与困惑平复后，也有人改变态度。学生大概一半一半，年纪较大的教官一开始就认同龙马，或是在今天早上找回心态了。还在疏远的主要是年轻人，教官则是包含波斯可在内的几个人比较露骨。」

    「波斯可还年轻，其他人看到龙马的实力也焦躁了起来吗……」

    「非常抱歉。」

    「别道歉，你是为了学生好才展现实力的吧？你没做错事，只是结果有点令人遗憾罢了。那么罗修，你怎么看龙马的实力？老实跟我说。」

    「说实话，就算我回到全盛期也不想和龙马敌对。要是我和波斯可同样年纪，没有处理好想引退的心情的话，恐怕会和他表现出一样的态度。」

    罗修先生对我的实力给予很高的评价，听到这段话的公会负责人也默默点头。

    「说到龙马打赢和哈瓦德的战斗这件事，他确实用了气功对吧？」

    「毫无疑问是全力以赴。」

    「是吗……我知道了。龙马。」

    「是。」

    「我们公会负责人有限制冒险者活动的权限，也有反过来拿掉部分限制的权限。其中一种是『与盗贼有关的委托』，由于这类委托是以人为目标，基本上要C级以上的冒险者才能承接。因此当你升上C级，这个限制就会自动解除……不过只要满足几个条件，实力受到有头有脸的公会负责人认可，即使未满C级也能透过许可承接盗贼相关的委托。」

    「公会负责人！？这……」

    罗修先生想提出异议，却被一个眼神制止了。

    「罗修，我明白你的心情。你对龙马说过的话，我也全都考虑过了。我犹豫过该怎么对待他，但他是能照顾自己的人。我担心放著不管的话，他会一直是孤单一人，独自迈向更高的境界。但龙马的人生就是会包含这些部分，这你也明白吧？」

    「……」

    「如果父母什么都帮孩子准备好，小孩就能平安长大。相对地，也可能成为只要父母不在就什么都做不到的大人。身为公会负责人，我不打算选择这样的教育方式。再说龙马从登录的时候，就已经不是需要别人保护的阶段了，他已经可以靠自己的双脚前进，所以才来到了这里。

    ……我想拜托你的事情，是最后的确认。我要知道在自已以外的人眼中，龙马是什么样子，自己是否以客观的角度看待他。正是因为我同意你的意见，所以才会这么做。」

    「原来是这么回事。」

    「是啊。所以我……会为龙马提供支援，不会阻挠他。」

    说到这里，公会负责人眼神严肃地向我递出一张纸。

    「龙马，我以冒险者公会基姆尔分部公会负责人的权限，给你承接『盗贼讨伐』委托的许可。回去时把你的公会卡和这东西交给柜台，这样公会卡上就会记载我给出许可这件事。好好运用的话，应该能让你更快升格到C级。

    不过这是承接盗贼讨伐委托的许可，不是让你一个人承担所有事情的许可喔。能结识同伴的话就去做，有什么事都别客气，来找我商量……这点可别搞错了。」

    「……！是！我明白了！」

    「很好，答得不错。」

    听到我的回应，他轻轻松开了拿纸的手。

    「啊……还有其他人看你的眼神，某种层面来说那是无法避免的。就算是一般人，只要往上爬就或多或少会遇到。别放在心上，去做你想做的事吧，只要是在不会触法的范围内就行。」

    我想怎么做，这件事早已决定。

    「放心吧，什么都不会变，今后我也会一如往常地继续工作。」

    我并不会因为这次被人疏远，就想回到森林里独居。

    说到底，要让遇到的人都喜欢我是不可能的。来到这里之后，我有幸结识许多好人，但只要与人交流的机会变多，这种事情难免会发生。又不是我和那些好人的联系断了，我打算跟平常一样随心所欲地生活。

    「不会变吗？你就是这样的人呢，无论好坏。」

    「啊，虽然说不会改变，但我会考虑同伴的事。」

    毕竟罗修先生和公会负责人是为我著想，才提出了这个忠告。

    没办法肯定地说会找同伴，这点令我有些难受。

    「不要勉强自己喔。」

    公会负责人如此说道，然后让我离开。

    他的脸隐约流露出疲惫的神情……