隔天。

    发生各种事件的培训，终于在所有人平安无事的情况下迎来最后一天。事前定下的停留期间结束，接下来只要返回基姆尔就行了。大家从早开始准备出发，在中午前提早吃完午餐后，乘著摇晃的马车踏上回程。

    「已经第五天了呢。」

    「时间过得真快。」

    「我本来还以为会很漫长。」

    马车的分组跟去程相同，也就是说，跟我同一辆马车的成员和前往毒虫草原那时相同。他们似乎透过培训营打成一片了，第一天是靠罗修先生的帮忙才开启对话，如今不用别人开口，便自然地聊起昨天以前发生的事。

    「别闹得太过头喔！」

    「没错，虽然只剩下回程，但培训还没结束呢。」

    罗修先生等人告诫道。虽然明白学生们的心情，但在城镇外随时有可能遭遇魔兽或盗贼。被告诫的学生们则听话地开始戒备四周。

    虽然表现得认真，但一眼就能看出他们还不习惯这种事。看著学生们紧绷到接近疲劳的样子，罗修先生和露西小姐默默露出苦笑。不过马车里弥漫著安稳的气氛。

    再加上全程都没遇上魔兽或盗贼，这一天平安抵达了野营场。

    然而……

    「罗修先生。」

    「嗯，看来今天要和别人共用了。」

    就在我们从马车下行李的时候，远方传来车轮的声音。我看向那边，只见一台附蓬顶的大载货马车正朝这里驶来。载货马车接近我们之后放慢速度，隔著一小段距离停在旁边。

    「这里有空位吗？角落也行。」

    「嗯，没问题。」

    载货马车的车夫和罗修先生简短地交谈后，似乎要在野营场一角扎营。

    与此同时──

    「注意！各位有学过利用野营场的规则吧？今天要使用这里的不只我们，我们就算了，别给别人添麻烦喔。忘记规则的人过来确认！」

    这边也在提醒学生别对无关的人造成麻烦，另外教官都默默对载货马车保持警戒。因为在野营场里，偶尔会有盗贼装作同样是使用者的样子袭击旅人。

    有人单纯以人数或暴力取胜，有人会趁睡觉时偷袭，也有人带著人畜无害的笑容接近，试图让人喝下掺了药的酒或食物，各种手法都有。所以这种野营场的安全原则，就是使用者要极力避免干涉彼此。

    但原则归原则，也有例外的情况。

    「可以打扰一下吗？」

    一位原本待在载货马车里、身材纤细且衣著华美的男子向我们搭话，他身边跟著看似护卫的男性。

    「有什么事吗？」

    「你们是从那个方向来的吗？是的话我想询问路上的情报，例如地面状态或是否有魔兽出没等安全方面的事。」

    「这种事情队长比较清楚，我来为两位带路。」

    「帮大忙了，谢谢你。」

    对旅人来说，道路的状况关乎生死，若是不小心踏进危险的道路，甚至会危及性命。

    事先在城镇收集情报是基本功，不过情况很可能会在半路上发生变化，因此提出交换情报的要求也很正常。

    「队长，这两位想瞭解道路的情况。」

    「我知道了。」

    对话交给罗修先生，我则留在一旁观摩学习。

    不过他们并没有做什么特别的事。

    感觉毫不拖泥带水，双方真的只讲了道路的状况而已。

    对话不到十分钟就结束，两人没有纠缠，很乾脆地返回载货马车。

    「……龙马，你觉得他们如何？」

    就在我目送两人的背影时，罗修先生小声地问道。

    「虽然没什么可疑的感觉……但除了护卫之外，那个自称商人的好像也有战斗能力呢。」

    护卫当然会战斗，而那名自称商人的男性，手上也有习惯握持武器所产生的老茧。不过身形举止倒是没有非常洗炼……

    「力量大概跟那个护卫差不多吧……」

    根据经验，盗贼之中的确有不少这样的人。

    但在这个魔兽和盗贼频繁出没的世界上，要出外活动除了依靠护卫，自己学会运用武器也没什么好奇怪的。

    以我认识的商人来说，记得西园寺商会的毕欧罗先生手上也有使用武器的老茧。虽然没有特地问过，但我想他应该掌握了短剑的基础用法。

    摩根商会的赛尔吉先生似乎不会用武器，但我之前看过他带著自卫用的魔法道具走在路上。

    所以单凭这点无法断定对方可疑。

    「有什么不寻常的地方吗？」

    「不，我的看法跟你一样，并不觉得他们很可疑。不过那个时期快到了……」

    什么时期？

    「现在快入冬了对吧？从冬天到春天，尤其新年前后是贵族的社交季，他们要准备宴会用的食物与酒、礼服与饰品，还有其他各种东西。另外，有些农作物的收获期是在入冬之前。这是生意人赚钱的时机，对于盯上这些目标的盗贼而言也是一样。」

    「原来如此……」

    对喔，仔细想想才发现再过几个月就是年底了。住在森林里的时候，感觉只是从秋天到冬天会变冷，暖起来就是春天，没有意识到新年前后这件事……

    「总之保持警戒不是坏事，龙马你是负责夜晚的警备吧？」

    「是这样没错。」

    「那就拜托你啰。还有，万一遭受袭击，你有和盗贼战斗的经验吗？杀得了人吗？」

    「没问题，我以前讨伐过『红枪的梅尔森』这个悬赏对象。」

    「毕竟你的招式怎么看都是那种取向的嘛。」

    罗修先生似乎早就明白，只是以防万一确认一下。

    不过那种取向是什么意思？

    「我是指对人战斗。不晓得是你的流派本来就以对人战斗为前提，还是教你武技的爷爷对其他村民抱持戒备的缘故？在对上哈瓦德的战斗中，你的战斗方式给我一种佣兵或士兵的印象。」

    「这种事看得出来吗？」

    「这一行干久了就可以。冒险者会面对各种敌人，而人类和魔兽的动作截然不同。擅长对付魔兽的人会参与魔兽讨伐，而擅长应付人类的就会讨伐盗贼或担任护卫。这种专业化的冒险者看多了，自然就分辨得出来。

    你的情况大致上不出预料，既然能解决悬赏对象，那就足够了。要是有什么万一就拜托你啰。」

    「我会全力以赴。」

    「至于实际遇袭时的战斗方式……」

    团体战和个人战的打法不同，商量到最后，罗修先生传授了我一招密技。

    当天晚上。

    我做好随时能迎击的准备，执行警备工作。

    「换班啰。」

    「谢谢，辛苦了。」

    结果平安无事地迎来换班的时间。

    ■　■　■

    隔天早上。

    「早安，哈瓦德先生。」

    「哦，早啊。」

    我也考虑过对方在熟睡的黎明时分发难的可能，但并没有遭遇袭击。

    「什么都没发生呢。」

    「这是常有的事，就是因为难以判断对方是不是盗贼，所以才麻烦……要是盗贼打扮成一眼就能认出来的样子就轻松多了。」

    「……那感觉反而会令人迷惑呢。」

    「哈哈，的确没有盗贼会这么光明正大地出现在人前。不过对方也有可能从背后发动攻击，别太松懈喔？等所有人都准备好了就马上出发，龙马你有空的话就去看看学生的情况吧。」

    「瞭解。」

    我自己要做的准备只有把整理好的行李放进道具箱而已，很快就处理好去巡视，接著马上遇到从水源处走过来的威斯特。

    「早安。」

    「早、早安，龙马你在巡视吗？」

    「嗯，因为我自己的准备已经做好了。」

    「这样啊，真快。」

    「威斯特，你是去汲水和洗东西？」

    看他带著与人数相符的水壶和携带用的锅子，应该没错吧。

    「嗯，还有保养这个……」

    威斯特转过身去，露出背上背著的大盾。盾牌刚好可以遮蔽他以这个岁数来说相当魁梧的躯干，背影看起来就像甲虫一样。他的四肢也戴著大概是以昆虫甲壳这种有光泽的素材制成的护具，看起来更像是甲虫了。

    回想起来，贝克好像也穿著类似素材的防具，不过没像威斯特那样全副武装，所以没什么印象。

    「一阵子没见，你的装备变了不少呢。」

    「嗯，盾牌是杰夫哥教了我不少事，存钱买下的。防具则是用之前你帮我们狩猎的隧道魔蚁做的……」

    凑齐全身装备后，只要他不说话，看起来就有一定的强度。

    「是以防御为主吗？」

    「嗯……里面还有单手就能使用的短枪，但我还是不太敢攻击。不过我有力量，多少可以靠这个保护大家……大概吧……」

    要是语气再肯定一点就好了……不过他有在慢慢努力，找寻自己能派上用场的方向。

    「我们彼此加油吧。啊，不介意的话，以后要不要再一起工作？」

    「咦咦！？这怎么可以，我还跟不上你的工作啦……」

    「不，我偶尔也会接杂务类的工作喔。」

    杰夫先生也会作为导师和他们一起活动，只要不会造成困扰，我也可以一起工作吧。而且等级比杰夫先生更接近，对我来说可以当作与别人合作的练习。

    「只要你有这个意愿就好了，有机会的话再多多关照啰。」

    「嗯、嗯，请多指教！我也会跟大家说这件事！」

    「也会跟大家说」是吗……

    威斯特脱口而出的这句话触动了我，我有些迷茫地看著他朝帐篷区走去的背影。

    「啊，早安！」

    「……」

    「……」

    接著被路过的两位男教官无视了。

    ……我开始认真怀疑自己的沟通能力了……