四月中旬。
空气中时而带著寒意，时而又有和煦阳光洒落的时期。
这里是霞关的警视厅本部办公大楼。环绕著入口大厅的墙面，采用能让阳光充分照进室内的玻璃墙设计，就算待在大厅里头，也能够一望办公大楼周遭的路树。眺望抽出新绿枝芽的植物，想必能让心灵沉静下来吧。
服务台前站著一名老人。他身穿西装，看起来像蓄著白发的老绅士。尽管脸上带著年长者的温和表情，但遮掩单眼的眼罩，又给人身经百战的印象。手上拄著拐杖的他其实并非不良于行。这根拐杖的用处，其实比较接近造型配件。
「感觉季节完全来到春天了呢，博士。」
年老的男子──亦即狩月启造，朝站在身旁的白袍女性开口搭话。
被他唤作博士的这名女性戴著眼镜，一头黑长发在脑后扎成马尾。她散发出冰山美人的气质，但因为不讲究穿搭，所以无论走到哪里，都一律做白袍打扮。
博士站在原地翻阅著文库本小说，像是偷闲般地回应他。
「接下来就要观看侦讯过程了，你的表情倒是挺轻松的嘛，局长。你好歹也是名为『内阁情报调查局』这个国家安全组织的最高首长，要是不摆出更有威严的样子，警视厅那些人可不会把你放在眼里喔。现在的你，看起来完全是个坐在缘廊上晒太阳的老爷爷啊。」
内阁情报调查局。
集结了日本各都道府县的一般刑警和公安警察之中的菁英分子，为日本第一个情报调查机关。一般情况下，该机构的任务在于收集、分析日本国内外的情报，并将政府所需的内容呈报上去。不过，有别于一般情报机关之处，在于内阁情报调查局能介入警方所无法处理的高危险性犯罪，或是和国家安全保障相关的事件调查工作，有时还能坐揽全权。
该机构或许可说是一个具备搜查功能的情报机关吧。在各个都道府县都设有分部，同时拥有近五千名优秀人才的内阁情报调查局，其本部长便是狩月。
「你不也正悠闲地读书吗，博士？虽然身为上级情报分析官，但你同时也是拥有副局长这个头衔的女性。如果表现出毫无干劲的样子，恐怕不太妥当呢。」
「我也没办法啊，因为预定要在昨天看完的小说还没解决嘛。反正现在除了杵在这里，也没有其他事可做。趁现在把它看完，也算是有效利用时间。」
「顺带一问，你在看的是什么呢？」
「爱情小说。」
「哎呀。从你的喜好来看，这还真是一本特别的读物呢。」
「偶尔看点这类的也不错。虽然是没有参考文献，也几乎未经任何求证或考据便完成的东西，但这种光凭人类的情感和妄想撰写出来的文字，也让我相当感兴趣。」
「唔～我觉得你享受阅读乐趣的方式好像不太正确呢。」
「无论是什么事，每个人都有不同的享受方式吧？能充分享受人生的人才是赢家啊。」
在狩月和博士闲聊时，大厅正门玄关处传来嘈杂的人声。
发现异常状况的博士以单手将读到一半的书合上。
她不耐地皱起眉头，和狩月一同望向正门玄关处。
「看来是主角大驾光临了。」
在正门玄关处群起骚动的，是片刻前就在门口待命的媒体相关人士。目睹一辆准备从办公大楼的正门外头缓缓通过的警车，众人纷纷举起摄影机和麦克风。
这辆车的后座中央处，坐著一名戴上手铐的男子。
男子头上披著外套，让人无法清楚窥见他的面容。他的两旁坐著负责押送的刑警，可以判断男子是在高度戒备的状态下被带来此处。
媒体开始一窝蜂涌向徐行的警车两侧。
下一刻，戴著手铐的男子随即沐浴在此起彼落的闪光灯之下。
最后，警车远离了媒体的阵仗，缓缓朝办公大楼的后门驶去。
目睹整个过程的博士百感交集地轻声表示：
「押送嫌犯的警车，竟然会光明正大地从办公大楼外头经过啊。」
「这么做，是为了加深整个社会对『警察已经逮捕嫌犯』一事的印象。对方可是这两个月以来多次犯案的嫌犯。为了强调他已经是瓮中之鳖的事实，才刻意让车辆行经媒体埋伏的地方。对负责维安的组织而言，向民众宣誓社会的安全，也很重要呢。」
「意思是，强调『社会治安已经无虞』的宣传活动，也是工作之一吗？站在舞台上的人得顾虑很多事，感觉真是麻烦啊。从这点来看，像我们这种幕后工作者倒还好得多呢。」
对话正好告一段落的时候，大厅深处有个穿著西装的微胖男子朝狩月等人走来。他的脚步有些急促，大概是因为慌张吧。
男子微微仰头，戒慎恐惧地开口向狩月问道：
「请问……您就是内阁情报调查局的狩月局长吗？」
「是的，我是狩月。」
「您……您好！真的是万分抱歉！」
神色慌张的男子猛地低头一鞠躬，开始向狩月赔罪。
「让您像一般访客待在大厅等候，实为我们的严重疏失。警视总监明明有交代过绝对要慎重接待您……全都是我们的做法不够周到所导致。请容敝人下跪谢罪。」
看到男子过分卑躬屈膝的态度，狩月和博士不禁有些傻眼。
男子掏出手帕，一边擦汗一边努力地辩解：
「如您所见，今天的办公大楼真的有些忙乱。我们原本应该在玄关口迎接您的到来，但该怎么应付赖在外面不走的媒体，也让我们伤透脑筋呢。」
「呃～请你放心吧，我不会在意这方面的礼数细节。比起这种事……能请你带我们到刚才那名嫌犯的侦讯室去吗？」
判断再这样下去会没完没了的狩月，以略为强硬的态度提出自身的要求。
听到他这么表示，男子显得更加慌张了。他擦著一口气冒出来的冷汗回答：
「好……好的。抱歉没先跟您自我介绍，敝人是担任警视长的宫部。我是专程过来迎接两位的。那么，往这边，请跟我来。」
表示自己名叫宫部之后，警视长伸手示意他方才现身的走廊，催促狩月等人迈开步伐。
在宫部的带领下，狩月和博士踏进办公大楼的深处。
他们搭乘电梯来到四楼。
「这里是警视厅本部办公大楼的侦讯楼层，是前年刚成立的。」
如同宫部的说明，狩月等人踏上的走廊看起来还很新。走廊两侧设置了好几个小房间，似乎都是能单独用来侦讯的空间。
另外，这条走廊还有著几扇像是古代的日本关所一般的格栅门。宫部领著两人前往的目的地，便在其中一扇格栅门后方──位于走廊最深处的某间侦讯室。
第十七侦讯室──宫部打开上头写著这几个字的门板，催促狩月和博士入内。
里头是个灰暗而狭小的房间。这里其实是监看室，和实际进行侦讯的房间以一道单向玻璃打造的墙壁隔开的另一个空间。
瞥见伫立在室内的几名西装男子，博士轻声说道：
「唔，果然已经有好几名访客先到了吗？」
「是呢。除了负责该事件的刑警们以外，似乎还有我们的『旧识』啊。」
狩月望向在房间一角，双手抱胸、有著严肃面容的一名男子。
对方似乎也察觉到狩月的存在，轻轻朝他露出微笑。
不过，男子的反应仅止于此。狩月并不在意，转而开始观察单向玻璃另一头的侦讯室。
侦讯室中央摆放著一张桌子，以及两张围绕著桌子的椅子。已经有一名看似刑警的男子坐在椅子上，等著嫌犯入内，然后在自己对面坐下。
──侦讯室的门打开了。
那名男子踏著喀喀作响的步伐踏进里头。
他被在一旁押送的刑警领著入内，头上罩著一件外套，因此看不见长相。男子穿著看起来价值不菲的晚宴服，感觉是一身跟侦讯室格格不入的荒谬打扮。从晚宴服袖口探出来的双手铐著手铐，宛如病人般细瘦。
负责侦讯的刑警命令他就坐。男子沉默地遵从了这个指示。
「在开始侦讯前，我就说明一下你目前身处的状况吧。」
刑警翻开搁在桌上的事件档案夹，准备进入正题。
「你主动向警方自首，并承认自己所有的犯行，所以遭到逮捕。警察只负责到逮捕你为止的任务。之后，判断是否必须起诉你，则是检察官的工作。所以，你现在算是隶属于检察厅的管辖范围。接下来的侦讯，是我们警方受检察厅的委托而进行。日后，待现场勘验完毕，检察官应该会对你进行相同的侦讯动作。有什么想要趁现在问的问题吗？」
听到刑警的质问，男子仍不发一语。
目睹男子无言的反应，跟狩月待在同一个房间里的一名刑警按下了室内摄影机和麦克风的启动按钮。接下来即将正式开始进行侦讯。
「那么，就先从简单的问题开始吧。你的姓名是？」
刑警开口询问男子的名字。
然而，男子还是一如所料地维持沉默。
尽管男子默不作声，刑警仍试著继续往下问：
「在哪里出生？最高学历是大学还是高中？」
面对完全不愿开口回答的男子，虽然没有表现在脸上，但刑警开始有些不耐。
「工作经历呢？」
无论丢出几个问题，男子都未曾开口回答。
「……你不是跟警方自首了吗？既然这样，就希望你别让我们太大费周章呢。你已经被逮捕两天了。然而，我们却连你的姓名或出身背景都不知道。」
一般情况下，针对遭到逮捕的嫌犯，不可能会有查不到出生背景的情况。倘若被逮捕的是一般市民，想要取得对方的长相、名字等各式各样的个人情报，可说是轻而易举。不过，跟刑警面对面坐著的这名男子并非这样的一般市民。因为某些因素，警方目前仍无法明确断定他的背景。
……从刚才开始，负责侦讯的刑警就有种毛骨悚然的感觉。
理由相当简单。像是帷幕般掩盖男子面容的那件套头外套。在侦讯开始后，从遮蔽处若隐若现的那张脸上，一直带著微笑。
『──呵呵呵。看来您有很多问题想要问我呢。』
这是男子在侦讯中开口说出的第一句话。
那不是一般的人声。男子是透过以橡皮带固定在颈部的麦克风发出声音。宛如电子合成音的嗓音，源自于这个人工声带装置。
『可以请您先帮我拿下头上的衣服吗？』
男子指向自己的头部，要求刑警替他取下用来遮掩面容的套头外套。
之所以刻意遮住他的脸，其实是因为顾虑到负责侦讯的刑警的感受……不过，既然当事人这么要求，也没有理由拒绝。刑警拿开原本罩著男子头部的那件套头外套。
「……！」
隔著单向玻璃监看侦讯过程的人们全都哑然以对。
从套头外套之下显露出来的男子的面容──简直就像是「怪物」。
那是一张毁容而扭曲不堪的脸。
男子或许过去曾遭到严重烧伤，而导致全身被烧得体无完肤吧。他的脸上只看得到重度烧伤留下的疤痕，连一根头发都没有。原本应该有著鼻子和嘴唇的部位，则是变成一个个窟窿，不见任何五官的起伏。只有一双炯炯瞪大的眸子，静静凝视著对面吓到脸色发白的刑警。
目睹这番光景后，博士恍然大悟地喃喃说道：
「……从嫌犯的样貌看来，确实很难调查他的出身背景呢。」
男子靠上椅背，开始以怡然自得的态度发言。
『人类是好奇心旺盛的生物。无论是什么事，都会想要一探究竟。我是谁，又来自何处──这些问题的答案，真的有在这里告诉你们的必要吗？这样的情报，充其量只是为了满足世俗的好奇心，对于该如何制裁我这个人，可是一点用处都没有吧。』
语毕，男子的嘴角上扬，勾勒出嘲笑的弧度。
随后，他如此断言：
『──遭到制裁的人是谁都无所谓，只要明白其为「恶」便足矣。』
听到男子悠悠的语气，负责侦讯的刑警不禁沉默下来。
不过，他好歹也是一名专业人士。刑警决定换个方向继续侦讯。
「……好吧，你的出生背景之后再说。」
刑警从摊开在桌上的资料夹取出五张照片，每张照片里头都有著遭到残忍杀害的被害人尸体。他将这几张照片放在男子面前说道：
「杀害阵代综合医院的院长汤泽春雄，杀害女演员实田冴子，再加上另外三起杀人案。你都承认自己就是这些犯行的凶手，还特别带著用来杀害实田冴子的狙击步枪到警察局自首。请你说明一下杀害这五个人的动机。」
『理由很简单啊。因为他们是「恶」的存在。』
男子随即回答：
『对善良无害的一般市民而言，他们很明显是「恶」。例如，那位院长不承认自己的医院里头发生的医疗疏失，女演员则是开车撞死了孩童。他们都是「饱受社会舆论批评」的人物，亦即被不特定的多数对象憎恨、判断为「恶」的人物啊。』
「很难说吧。没人能一口咬定这种事情。」
『当然可以喽。到头来，关于那些人究竟是否为恶的问题，都还是由多数人来做决定。这就是世间的做法。正因被人们判断为恶，所以他们毫无疑问是恶的存在。你们也是因为判断我为恶，才会让我坐在这张椅子上，不是吗？』
有著异样面容的男子继续往下说：
『我认为……如果要称呼那些被我杀害的人，「大众公敌」一词想必相当合适。针对我制裁他们的行为，网路上经常能够看到表示喜悦或感谢的意见。因国家无法确实伸张正义，而愤慨不平的许多大众，都十分感激我这个宛如正义之槌一般的存在。就算没有大剌剌道出这样的意见，但因恶人被杀害而暗自欣喜的市民，在这个国家里确实占有一定的人数。赞同我的声音也稳定地增加著。所以，我「今后」也会继续杀死大众公敌，一如人们所渴求的正义。』
男子的发言有著不寻常之处。
他已经遭到逮捕，并以嫌疑犯的身分在这个地方接受侦讯。男子无法从这里逃出去，也不可能再犯下其他罪行……然而，他却表示今后也会继续杀死大众公敌？
『我来预言一件事吧。』
男子带著自信的微笑如此宣布：
『之后还会有其他大众公敌死去────而且是「马上」。』
男子的双眸泛著令人背脊发冷的黑暗。他露出有如双颊皲裂开来的笑容。这样的笑，让男子看起来酷似一头愉悦的怪物，刑警的脸不禁再次变得苍白。
『您刚才问了我的姓名……您应该知道我上传影片所使用的那个名字吧？我是大众公敌。是深深扎根在这个国家，没有遭到定罪的恶人之一。』
异样面容的男子散发出压倒性的存在感。
负责侦讯的刑警像是被他强大的气场震慑住一般，无法再接著说出任何一句话。他的额头不停冒出冷汗。光是想避免眼前的男子──亦即大众公敌看穿自己焦虑不安的情绪，就足以让刑警用尽全身的力气。
观察著侦讯过程的狩月如此断言：
「看来没办法了呢。」
「嗯。或许那位刑警在侦讯方面有著丰富的经验，但『那个』当对手实在太糟糕了。」
这时，突然有人打开了侦讯室入口的门。
进入室内的，是一名身穿西装、手提公事包的陌生男子。
看到对方别在西装领口的徽章，狩月随即明白男子是什么来头。
一如所料，西装男子掏出自己的名片，将它递给负责侦讯的刑警。
「我是律师山根。请暂时中断这场侦讯，我必须先跟委托人谈谈。」
「怎么可能？竟然是公设辩护人……！」
所谓的公设辩护人制度，是在向律师公会提出申请后，让公会为嫌疑犯派遣律师的一种制度。现身的这名西装男子，似乎是大众公敌替自己找来的委任律师。
侦讯在律师的要求下强行中止，刑警们也被赶出侦讯室。
待在监看室的狩月等人同样被要求离开房间，在律师的工作结束前，他们只能杵在走廊上等待。于是，闲得发慌的博士朝狩月开口：
「还真是设想周到啊。那家伙到底是什么时候委托公设辩护人的？」
「看来，他似乎对司法制度有一定程度的了解。一般来说，大部分的嫌疑犯都不知道公设辩护人这样的制度。而且，我觉得那位辩护人似乎也来得太快了一些。」
「关于那家伙刚才在侦讯时的『预言』，你有什么看法？」
「什么看法都没有呢。针对他这样被监禁在警察大本营的现况，基于一般常识来思考的话，他不可能再次犯案。只是……」
「只是？」
「他为什么会替自己申请律师呢？这点我实在不解。」
狩月娓娓道出自己的意见：
「我总觉得有些矛盾呢。他有可能是在自首之后，希望多少能够再减轻自己的刑罚，所以才会找来律师。然而，从他接受侦讯时的说话态度看来，我认为这个人并不会担忧法庭判决对自身不利的问题。就算找来公设辩护人，对方也只能指导他如何在开庭时，让自己的立场变得有利。对他这样的人而言，在这种时候委托公设辩护人，并不是能为自己带来利益的行为。」
「这个嘛……嗯，经你一说，好像也有这种感觉呢。」
「对吧？不过，因为我并非人类观察的专家，所以这些也只是粗略的个人看法罢了。」
狩月望向博士继续说道：
「虽然只是我的直觉，但实在有些可疑呢。毕竟，目前就连他主动投案的理由都还不清楚。或许得避免他跟律师过度接触比较好。请警方限制接见交通权，让那位律师尽早离开这里吧。」
语毕，狩月露出像是恶作剧一般的微笑。
「接下来，就请我们的『新人行动分析师』来观察他好了。」
◀ Day0 12 : 30 ▶
静峰学园的人质挟持事件。
该事件发生后，很快地又过了三个月以上的时间。
在那之后，学园正式废校，原本在此就读的学生，都纷纷转学至其他学校。各奔东西的同班同学，分别在不同的地方开始崭新的生活。昔日的友人和交友圈也逐渐变得疏远。现在正是这样的时期。
新的学校、在新的教室迎接的新学年，以及新学期。
新的朋友，再加上新的制服。
在各种崭新的人事物围绕之下，坐在靠窗的座位上以手托腮，带著略为忧郁的眼神眺望窗外的少女──绯上理世，也是来自前静峰学园的学生之一。
现在刚好是午休时间。
从位于二楼的教室窗户向外看，能够窥见中庭的樱花树。理世现在正呆滞地俯瞰著枝头一片浓绿的樱叶。
一头黑色长发、端整而楚楚可怜的面容，让她走在街上时总是备受瞩目。因为身型有些娇小，所以总是会被同年龄的人误认为比较年幼，算是她美中不足的地方吧。尽管有著天真无邪的外表，但她的双眸深处却透露出凛然的意志。是个有著不可思议气质的少女。
感觉心不在焉的理世。
一名少女无视她忧郁的神色，喜孜孜地上前攀谈。
「嗳嗳～小世～」
那是跟理世同班，并坐在她隔壁的女同学。
虽然她和理世同样穿著制服，但双腿却套上了自己买来的膝上袜。至于披在制服外头的那件连帽外套，想必是违反校规的穿著配件吧。她有著异常白皙的肤色，是一名总是半眯著眼，看起来似乎很想睡觉的美少女。
少女捧著从自动贩卖机买来的罐装饮料，有些自豪地在理世面前展示起来。
罐子上标示著「红豆汤」三个字，而且还热呼呼的。
「嘿嘿～你看你看～最近的自动贩卖机好有趣喔～像我手上这个，就是罐装的红豆汤呢～我纯粹是因为感兴趣才买的，不知道味道如何～」
我行我素的语气，以及一如往常地有些天然呆的行动。
罐装红豆汤是现今到处都买得到的饮品。但，对这名少女来说，似乎是相当罕见的东西……难道她一直都生活在和自动贩卖机无缘的场所吗？对于这名少女，理世所知道的并不算多。
深水城堡。
这是少女在这间学校使用的假名，似乎并不是她的本名。
她和理世是同一时期的转学生，两人都刚来到这间学校。
虽然表面上是同年级的同班同学，但理世和城堡之间的关系稍微有点特殊。
理世前方的座位无人使用。城堡拉开椅子，在那里坐了下来。
她一边打开红豆汤的罐子，一边向理世攀谈：
「感觉你没什么精神耶，小世～自从转学过来之后，一直都是这个样子～」
「会吗？我觉得没这回事呀。」
实际上，理世回应城堡的语气，也一如后者指摘那样缺乏活力。
而且，她也表现出似乎打算跟城堡保持距离的态度。
但城堡并不引以为意，只是大方地继续与她对话：
「不过，我也不是不能理解啦～毕竟这阵子以来，你身边真的发生了各种事情嘛。」
「……」
理世没有否定城堡的说法。
太多事情在同一时间发生了。这点的确没有错。
「你很不好受吧～？我有听说哟。那场人质挟持事件的牺牲者当中，包括了过去收养你的不破议员，以及和你住在一起的男孩子吧？没有监护人这点我也跟你一样，所以可以了解你的苦处呢～」
城堡说得没错。
在三个月前发生的人质挟持事件中，不破议员丧命了。同时失去丈夫和儿子的不破夫人，则是因为精神打击过大而住院。宽广的不破家，顿时只剩下理世一人。不过，独占不破家的宅邸，实在让理世有些过意不去，所以她现在搬出来独自生活。到头来，她一个人住在外头所需的生活费和学费，其实仍然是由不破家在支付。这点让理世倍感煎熬。
城堡小口小口地喝著红豆汤，同时窥探著理世的反应。
「我是不太会烦恼的个性，而且也有受过这方面的训练。所以喽～看到有人露出像现在的你这种表情，我想自己八成也说不出什么有用的建议吧。不过，如果不早点转换自己的心情，你的心可能会生病哟。」
「……」
「毕竟我跟你应该还会继续相处好一阵子，所以看著这样的你，我觉得有点担心呢，小世～」
城堡用自己的表达方式关心没精神的理世。
不过，这些话语没能传进理世的内心。
面对理世冷淡的态度，城堡并不在意。她像是为了振奋精神似地起身开口：
「今天，班上的同学说要替我们办一场欢迎会喔。」
这间学校──叶台高中二年Ｃ班的学生，为了刚转学过来的理世和城堡，热情地企划了一场小型欢迎会。她们俩都已经收到活动相关说明的简讯。
城堡伸了个懒腰，露出开心的笑容继续说道：
「是放学后在车站附近的家庭餐厅集合对吧？这应该是个转换心情的好机会，况且，还能让大家请客呀。呵呵～想到能品尝美味的料理，我就好期待喔～」
「说得也是。」
理世面无表情地回应。她看起来依旧一副心不在焉的样子。
将红豆汤一口气饮尽之后，为了丢弃空罐，城堡步出教室，沿著走廊前往铝罐垃圾桶的所在处。
跟开心闲聊的其他学生擦肩而过的同时，城堡喃喃说道：
「唔～看来她还无法从哥哥已死的打击中振作起来啊～……」
城堡将双手交握在后脑杓，露出略为伤脑筋的表情。
◀ Day0 16 : 20 ▶
放学后，理世和城堡踏上前往车站的道路。
并肩走著的她们没有交谈，只有莫名尴尬的气氛笼罩著两人。
实际上，比起城堡，理世更希望能打破这种沉默的现况。
理世在脑中茫然反刍著城堡在午休时对她说的那些话。用意在于「希望你能打起精神来」的那些体贴话语。然而，理世怎么样也无法坦率地将城堡的发言解读成一片好意，并为这种异常的感觉感到烦躁。至于理由，理世其实相当明白。
于是，她下定决心朝走在身旁的城堡开口：
「……内阁情报调查局之所以……」
发现理世露出严肃的表情后，城堡也开始认真倾听她的发言。
「会派遣你这样的『护卫』陪在我身旁，只是因为我是『情报兵器』、因为我还有利用价值，对吧？」
理世像是豁出去一般单刀直入地提问。一如她所料，城堡并没有回答。
可以确定的是，对方的沉默并非代表否定。
情报兵器。
这个东西究竟是什么，就连理世本人也还无法厘清。
唯一能明白的，只有这个东西藏在理世的体内一事。
如果能取得沉眠在理世体内的这个东西，就会变得富可敌国，并得到极为强大的力量。因此，倘若被他国的情报机构或恐怖组织得知理世的存在，就算他们以理世为目标而马上采取攻击行动，恐怕也不奇怪。内阁情报调查局的局长狩月这么对理世说明。
因此，内阁情报调查局才会派遣能够保护理世的优秀保镖来到她的身边。眼前这名叫做城堡的少女，便是受内阁情报调查局雇用的民间顾问的战斗工作员。
因为必须随时守在理世身旁，所以，城堡同样透过转学生的身分，混入理世转入的这间叶台高中。
城堡会守护理世，并非是基于友情或善意。纯粹是因为命令。
「老实说，被内阁情报调查局保护，感觉并不是很好呢。总觉得我好像是被当成这个组织的所有物一样。我的人生……至今一直都只是被他人利用。我已经不想再被任何人利用了。」
听到理世的理由，城堡反而没有多说什么。
判断这是个好机会的理世，又继续将自己的心情坦白道出。
「我是基于自己的意志，选择以内阁情报调查局的行动分析师身分协助你们。我这么做，并非是为了让你们保护我，而是为了和能够若无其事地伤害他人的恶劣存在战斗。我相信，只要持续奋战下去，总有一天能够找到『杀戮三日的犯人』。」
杀戮三日────约莫五年前在神奈川县发生的生化武器攻击事件。
恐怖分子透过谜样的毒气，屠杀了一百万名市民的恐怖攻击行动。无论如何，理世都想揪出策动这起攻击事件的恐怖集团主嫌。为此，虽然她还是学生，但同时也以民间顾问的身分协助内阁情报调查局进行调查。
理世继续对城堡投以略为带刺的忠告：
「毕竟你是跟我在同一个职场工作的同事。先不论上层这么指示的用意为何，如果你的工作就是保护我，那我也不会否定你的工作。我们就公事公办吧。不过，你不要忘记了，我并没有柔弱到需要他人来保护。」
理世一直想说的就是这句话。
要是没有城堡的庇护，就连自身安危都无法守护──自己并不是如此弱小的存在。理世内心或许一直有种焦躁的情绪，让她迫不及待想要清楚表示、证明这样的事实。
因为，她必须变得坚强。
「……没错。」
理世不禁发出像是在说服自己的低语声。
有个事实，理世直到之前都浑然不知。
就是「某个少年」其实一直都在守护她。
为了不让理世被恐怖攻击事件的真相伤害，少年始终在牢狱里头维持沉默。就算这样会让他被世人误解，甚至得用自己的生命来交换，少年依然选择为理世这么做，彷佛这是理所当然的行为一般。不被任何人所理解、遭到憎恨、遭到疏远。他可说是为了理世，选择了和全世界为敌的生存方式。
而就连少年赌命守护的理世本人，都以冷淡的态度苛责他。
明明什么都不知道。
「……！」
令人无力承受的后悔一口气涌上心头，灼烧著理世的胸口。
无论她再怎么悔恨交加……少年都已经不在这个世上。
每当理世这么想，她的眼角总是一阵发烫，宛如烈焰般的泪水也几乎要夺眶而出。
她死命按捺著至今仍想依赖那名少年的脆弱想法。
「……就算没有人保护我，我一个人也可以……！」
至此，理世猛然回过神来。
她露出尴尬而阴郁的表情，低垂著头向城堡道歉。
「对不起……我最近给人的感觉一直很差吧。」
相较之下，城堡依旧是一副我行我素的态度。她一派轻松地朝理世挥了挥手。
「我不在意哟～能明白你的想法，我反而觉得很好呢。」
城堡这么表示。
「我现在明白你不喜欢被内阁情报调查局『当成小孩子』的感受了。不过，你就别再摆出这么僵硬的表情了吧？我们接下来可是要和同学见面呢～」
「……说得也是。」
虽然看起来还是有些没精神，但理世终于微微一笑，对城堡的意见表示赞同。
或许跟城堡的善意提醒也有关吧。理世明白她如果不稍微试著转换心情，就会一直陷在忧郁的情绪里。所以，她也表现出会用自己的方式努力的态度。
两人最后抵达的餐厅，是一间到处可见的连锁店。
踏进店内后，已经提前入座的同学们过来迎接她们。
起先，理世原本听说这是一场人数不算多的小规模欢迎会，但现在一眼望过去，几乎是全班同学都到齐的状态。理世为了这个出乎意料的阵仗感到困惑，而同学们开朗地邀请她们俩就坐。
座位分成男生桌和女生桌。理世和城堡在女生桌并肩坐下，其他女同学则像是要包围两人似地坐在周遭。
随后，同学们纷纷举起自己的杯子乾杯。
理世和城堡的欢迎会就在和谐的气氛下展开。
在同学们开始各自谈笑起来，让欢迎会变得更热络的时候──
理世朝坐在自己对面，戴著眼镜的女孩子搭话。她就是这场活动的主办人。
「那……那个……」
「嗯～？怎么啦？」
这名戴著眼镜的女孩子以关西方言回应。
她蓄著一头短发，眼镜的造型看起来有点时尚。感觉是一名活泼好胜的少女。
「总觉得有点不好意思呢……让这么多同学为了我们两个人聚在这里。」
「啊～你不需要这么在意啦。表面上说是欢迎会，但这其实也是一场新班级的交流大会呢。不用这么拘谨没关系喔～」
对方的回应让人有些意外。戴著眼镜的少女露出微笑继续说道：
「不只是你们两个，我们其他人也对彼此都不熟悉呢。升上二年级之后都会换班嘛。班上同学几乎都是高一时不同班的新面孔，接下来必须重新建立人际关系才行。所以，尽管是高一就进入叶台高中的我们，现在也还不了解这个班上的其他同学。也就是说，我们所处的情况，跟身为转学生的你们其实差不多。你们真的是在绝妙的时间点转学过来了呢。」
「这样啊。听你这么一说，或许真是如此呢。」
「理世、城堡，接下来多多指教喽！啊，对了，我的名字叫做大庭雏。以后请多关照啊。」
说著，大庭雏朝理世俏皮地眨了眨单眼。在理世等人彼此打招呼的同时，隔壁桌的男生或许是听到她们的对话了吧，于是从旁插嘴道：
「用『班长』称呼大庭就好啦！」
「那是高一时的事情了！升上高二之后的班长还没决定，现在就这样叫我也太早了吧！」
被雏略微指摘之后，插嘴的男同学乖乖闭上嘴巴。
雏用眼角余光观察对方的反应，然后有些傻眼地叹了一口气。
「如你们所见，我们学校的男生全是些得意忘形的家伙呢。今天也是。如果没有你们两个，我想应该不会聚集这么多人喔。」
「咦，什么意思？」
「从刚才开始，男生就不时偷瞄这边的座位。虽然不知道他们有没有偷听我们的聊天内容，但像刚才那样的行动，就代表他们应该很想找理由加入对话吧。大家都对美女没辄啊。因为你们两个超级可爱嘛。」
「你……你你……你怎么突然说这种……！」
突然听到雏称赞自己「可爱」，理世一瞬间羞得满脸通红，连忙低下头去。
她十分不习惯被别人夸赞或吹捧。对这种行为没有半点抵抗力。
至于另一位当事人城堡，则是从刚才就拚命将女服务生端过来的炸薯条塞进嘴里，还露出一脸怡然自得的幸福表情。她的双颊被食物撑得鼓鼓的逗趣模样，似乎触动了部分女同学的心弦。
雏带著有些坏心眼的笑容眺望理世和城堡的反应，然后换了个语气提出自己的疑问。
「不过啊，同时有两名转学生过来，也挺罕见的呢。理世，你之前念哪所学校呀？是我们知道的地方吗？」
理世不禁无言以对。
是约莫三个月以前，因人质挟持事件而被热烈报导的那间学园──
如果说出学园的名字，理世的过去就会在学校里头传开，进而让她沐浴在众多充满好奇心的视线之下。也可能会让同学们过度顾虑她的感受。
虽然不想说谎……但要道出真实，对理世来说还太困难。
「我想大家应该没听过。因为那间学园位于距离叶台高中很远的地方。」
「哦～这样啊。」
顺利回避雏的提问，让理世暗自在内心松了一口气。
随后，雏转而对城堡提出同样的问题。
「城堡，那你是从哪间学校转来的？」
「嗯～偶吗？」
口中塞满食物的城堡，鼓著腮帮子口齿不清地答道：
「偶以前欧没有上学噢呢～因为身边的大人会傲诉偶所有必要的知识。像恶样跟同年龄的人一起厌书，可能是偶第一次乙验喔～」
「这……这是怎样！除了你引人注目的名字以外，这段话又有一堆让人想吐嘈的地方耶，城堡！你到底是在什么地方被养大的呀！」
「（咕噜）哼哼～这是最高机密，所以我不能跟任何人说哟～」
咽下食物的城堡，随即又将手伸向盛著汉堡排的餐盘。
然后开始津津有味地大快朵颐起来。
身为转学生的理世和城堡是今天这场欢迎会的嘉宾，可以让其他同学请客，所以不用担心荷包。话虽如此，城堡好像也吃得太不客气了一点。不过，负责买单的女同学们只是一边用手帕替城堡擦嘴，一边开心地尖叫著，看起来似乎没有半点不满。
感觉久违的笑容逐渐浮现在脸上。
因为眼前的光景实在过于和平了。
理世含住杯中的吸管，打算继续啜饮柳橙汁。
这时，她才发现自己的玻璃杯已经空了。
「啊……我去倒杯果汁。」
理世拿著空玻璃杯起身。
走向饮料吧的途中，她又茫然地开始思考起来。
还待在之前的学校，亦即静峰学园的时候，自己跟其他同学之间的交流，有像现在这么舒适自在吗？或许因为当时周遭同学都是来自富裕的家境，所以理世总觉得自己一直都被高不可攀的人围绕著。回想起来，在静峰学园，有著平民气质的学生或许相当稀少。像这样能够放轻松交流的人际关系，对理世来说有股奇妙的新鲜感。
尽管静峰学园给她的感觉算不上舒适……理世回想起自己仍在那里交到好朋友的事实。那场人质挟持事件，夺去了理世的好朋友。
「……」
至今，只要回想起那天的恶梦，理世就会感到胸口一阵痛楚，甚至为此辗转难眠。
骇人的暴力行为和惨剧，最后让她失去了许多重要的东西。
这样的打击，似乎在理世内心留下了迟迟无法抚平的裂痕，让她总是被沉重的情绪囚禁著。彷佛是在赤身裸体的状态下被推入黑暗之中，让理世的内心每天都满溢著不安……不能再这样消沉下去。她很明白自己必须尽快重新振作起来才行。
「呀啊！」
一边发呆一边行走的理世，不慎撞上了店内的其他客人。
「对……对不起！」
「你这家伙走路在看哪里啊！」
不幸的是，她撞到的是一名看起来很凶恶的对象。染过的头发、耳环，以及破破烂烂的庞克风穿搭。这名体格精壮的少年，外表看起来虽然和理世年龄相仿，但对方散发出绝非善类的氛围，实在让人不会想要主动跟他交朋友。
被理世撞到的少年一副蓄势待发的火爆模样。
在他身旁的另一名同伴，则是开口劝诫少年。
「喂……喂喂，对方都道歉了，你就少惹麻烦吧，正木。」
「可是这家伙……！」
「现在是『重要的时期』对吧？板仓先生也说过，引人注目不太妙耶。」
听到对方祭出板仓这个名字，暴躁的少年瞬间没了方才的嚣张气焰。
「……啧，说得也是。」
虽然理世压根不明白他们在说些什么，但少年收回了原本对她释放的怒气。
「没办法，下次给我小心点啊，女人。」
尽管仍是一脸不满，但少年们没有再深究理世撞到自己一事，就这样返回自己的座位上。被人当面威吓的理世则是杵在原地片刻……在判断自己已经安全后，她不禁轻抚胸口，放心地吐出一口气。
雏来到她的身旁问道：
「哎呀～……刚才真的很惊险呢，理世。你没事吧？」
「嗯……嗯。应该没事……」
似乎目睹了事发经过的雏，脸色看起来有些苍白。
从她拿著玻璃杯的手微微颤抖的反应看来，雏刚才或许是在犹豫该不该挺身帮助理世吧。因为她手中的玻璃杯也是空的，所以，雏可能是来饮料吧倒饮料的时候，刚好撞见理世被找碴的一幕。
「刚才那些人身上别著红色圆形的徽章吧？应该是血盟团的成员。」
「……血盟团？」
「你不知道吗？是以这一带为势力范围，相当有名的混混集团。」
雏带著忠告的语气继续向理世说明：
「他们到处吸收不良分子，然后组成这个集团。成员好像多半都跟我们差不多年纪，援助交际、吸毒样样来，总之尽做一些很糟糕的事情。听说还有很不得了的流氓在他们背后撑腰呢……其实，我们班上也有这个集团的成员，只是他今天没来参加欢迎会而已。你要多注意喔，最好别太接近他。」
理世一边听著雏的劝告，一边在饮料吧将玻璃杯注满柳橙汁。这时，她突然感觉旁边传来熟悉的气息，于是转头一看。
不知何时，城堡已经站在她的身旁。
「刚才的情况还真是危险呢～小世。」
从她的态度判断，城堡也监视著方才发生的那段纠纷。
虽然她脸上挂著微笑，但这个笑容却像是面具般不带一丝感情。
……隐藏在薄冰之下的攻击性。这么形容或许比较贴切吧。倘若刚才那名不良少年对理世做了什么，不知道城堡究竟会采取何种行动。
「对了对了，我把你的手机带过来喽～」
语毕，城堡将理世的智慧型手机递给她。
她原本应该是把手机放在书包里的……看来，大概是城堡擅自打开理世放在餐桌一角的书包了吧。
「看起来好像是要找你出去的联络。我想会不会是有急事？」
理世望向萤幕，有一则新的简讯通知。
待机画面上显示出简讯传送人的登录名称。
鹰眼。是内阁情报调查局的情报分析官的代称。
理世从城堡手中接过手机。
她打开简讯察看，发现内文是简短的「天气预报说会下雨。请送雨伞过来」几个字。
乍看之下令人一头雾水，但这其实是一种暗号。真正的意思是「事态紧急。请马上联络」。
理世从电话簿里头找出内阁情报调查局的号码，然后拨号。
响了几声之后，电话另一头传来语音导览的声音。理世按照系统指示，输入组织分配给自己的一组识别码后，终于有人接起了电话。
『我是鹰眼。你是？』
从电话号码来追踪的话，对方想必已经知道拨打这通电话的人是谁了。
不过，之所以会这样再次询问，是为了确认打电话的人是否就是本尊。
「──我是女王。」
理世鼓起相当大的觉悟道出自己的代称。
已经没有退路了。那起人质挟持事件，让理世的生活完全变了样。
身为高中生，同时也是协助情报调查机关的民间顾问。
这正是理世目前身处的现实。
◀ Day0 17 : 35 ▶
理世和城堡提早离开了欢迎会，踏进地下铁的车厢。
因为现在还没到通勤的尖峰时段，所以电车里的人也只有三三两两。
两人并肩在椅子上坐下后，城堡一脸不解地转头询问理世。
「……网路公开处刑事件？」
在刚才从理世口中听说之前，城堡似乎连这起事件的名称都不知道。
理世开口对疑惑的城堡说明。
「是大约从两个星期之前，媒体就报导得沸沸扬扬的事件。你没有听说过吗？」
「嗯～因为我很少看电视或报纸呢。所以对时事不太了解～」
看到城堡一无所知的反应，理世决定先让她了解事件的状况。
理世从自己的书包里头取出平板电脑，并将鹰眼传过来的事件档案打开给城堡看。瞥见画面显示出附带照片和插图的事件资料，城堡露出像个好奇宝宝的表情，双眼也绽放出天真无邪的光芒。
「所谓的网路公开处刑事件，其实是社会大众的通称。由警方命名的正式事件名称是连续杀人实况影片事件。因为是特定的嫌犯连续犯案，所以一如名称，这个事件被分类在连续杀人的范畴里。」
「感觉通称听起来比较帅气耶～」
「呵呵。或许是这样呢。」
理世滑动画面，让萤幕显示出大致的事件经过。
「目前已知的被害人有五名。一开始，是在郊区的公共住宅区发生的杀人事件。遭到杀害的女性，似乎是不分白天黑夜都会持续制造噪音，因此让邻居十分不满的一名住户。」
看到死状凄惨的照片，理世的表情僵硬了一下。她顿了顿之后，再次开口继续说明。
「……这起杀人事件的特殊之处，在于被害人从颈部被割开、直到断气的过程，都被人放在网路上实况转播。这就是一连串事件被称为『网路公开处刑事件』的原委。一开始，似乎还被以为是完成度很高的整人影片。」
「杀人的实况啊～播放这种东西，真的会有人想看吗～？」
「第一支影片在被删除之前，播放次数好像高达三千次。而有些将影片下载保存的用户，之后又会重新将影片上传，所以就算官方网站想删除，也没完没了。目前是世界各国的网路用户都能随时收看的状态，播放次数据说也已经超过一百万次了。只要是一度上传到网路上的东西，大概就无法轻易让它消失吧。」
「原来如此。真令人意外耶～世上竟然有这么多人想看陌生人被杀死的影片？比起看别人杀人，我觉得自己动手还比较有乐趣呢～」
城堡露出恍然大悟的表情。尽管觉得她的发言令人有些在意，理世仍继续说明下去。
「以最初这起事件为开端，身为影片上传者的嫌犯，开始做出变本加厉的犯行。第二名被害人是霸凌班上同学，导致对方寻短的不良少年。第三名被害人是放弃育儿行为，让自己的小孩活活饿死的母亲。至于第四名被害人，则是阵代综合医院的院长。嫌犯可说是透过这次的杀人实况影片一举成名。」
「为什么？」
「之前的事件被害人，都是在社会上默默无闻的一般老百姓。但身为第四名被害人的院长不同。他企图隐瞒自家医院发生的医疗疏失行为，而这起丑闻也被各大谈话性节目连续讨论了好几天。随后，这名院长的公开处刑影片在某天上传，也震惊了整个社会。」
「啊～原来是这样～在众所皆知的名人被杀死之后，社会大众才广泛领悟到之前那些影片并不是整人企画的事实吗～」
「我想应该是这样。于是，原本只杀害无名小卒的嫌犯，现在开始对名人下手了。第五名被害人也很有名，是一位连续几天都受到电视媒体抨击的女演员。」
「嗯～我最近好像也在哪儿看过相关的新闻报导呢～」
「嫌犯杀害被害人的手法每次都不一样。不过，这一连串事件存在著一个共通点。透过嫌犯上传的影片，可以发现他在犯案时，总是会哼著贝多芬的〈欢乐颂〉。他就是这样透过网路实况转播，公开处刑那些社会上的毒瘤。警方便是从他的犯案手法，判断这一连串事件为连续杀人案。」
说明至此，理世将平板电脑收回书包里头。
她方才向城堡说明的内容，都是有看新闻就能了解到的消息。
接下来她要说的，就是禁止媒体对外公开报导的内容了。在有其他一般民众共乘的电车里，让机密资讯显示在平板电脑上再加以说明的话，恐怕不太妥当。确认周遭的人都没有在偷听的样子之后，理世开始说明。
「──大众公敌。这是嫌犯用来上传影片的昵称。听说在两天前，他突然到离自己最近的警察局去自首了。」
「自首？为什么？」
「不清楚。关于他的个人情报，警方那边确实了解的人也不多。」
「都已经被逮捕两天了，了解的情报却还不多，这样不会很奇怪吗？」
「我也这么觉得。虽然嫌犯去自首了，但听说他身上没有半点诸如身分证这种足以证明身分背景的东西。再加上……嫌犯全身都是烧伤疤痕，就连他原本的长相都无从判别。所以，警方目前似乎仍无法依据嫌犯的外表，调查出他的年龄或出身经历。现在可以确定的，只有他身为男性，以及是只能透过喉震式麦克风说话的身障者。虽然他是用电子合成音说话，但已经确认他的声音和犯案影片中哼歌的声音一致。」
「哦～不只是真正的长相，就连真正的声音也无从得知啊。」
「嗯。顺带一提，那些杀人影片完全没有拍到嫌犯本人的身影。所以，也没办法光凭嗓音，就一口咬定那名男子是真正的嫌犯。我想，对方或许也是明白这一点，才会带著用来杀害第五名被害人、亦即女演员的那把狙击步枪投案吧。在确认那把枪是货真价实的证物后，警方才终于认定他就是嫌犯。但他的真实身分依旧不明。」
「不知是来自何方的何许人也。身分成谜的男人吗～」
「『观察』那名男子，似乎就是我这次的工作。」
狩月捎来的委托内容，是观察网路公开处刑事件的嫌犯。
他很期待理世能透过这样的行动，从嫌犯身上取得新的情报。
得努力才行。
在两人闲聊的时候，电车抵达了她们目的地的车站。
樱田门车站，是地下铁有乐町线行经的车站之一。
理世和城堡从座位上起身，离开了车站月台。
她们搭乘往上的手扶梯，步出验票闸门，然后望向贴在墙上的车站内部地图。
……其实，因为之前几乎没有来过这个车站，所以理世连出口在哪里都搞不清楚。感到眼花缭乱的她开始烦恼起来。
「呃……呃～…………是走那边吗？」
「唔～太可惜了。你意外是个路痴耶，小世。走这边才对喔。」
看到理世犹豫不决地杵在原地，城堡为了领导她前进，率先踏出了步伐。
「～～！」
可以的话，理世其实很想隐瞒自己是路痴的事实。被城堡轻而易举地道破这点之后，她涨红一张难为情的脸，试著转换心情，并跟上前者的脚步。
城堡想必已经来过这个车站很多次了吧。
从她毫不迷惘的视线和脚步看来，要观察出这个事实很简单。
踩著通往出口的阶梯向上走之后，两人终于回到了地面上。出口连接著一条人行道，在相邻的宽广道路另一头，有著一栋宏伟的大楼。
「嗯～我记得隶属于东京都的都警察官，现在应该有五万人吧～」
城堡指著耸立在夕阳余晖中的那栋大楼，对理世说道：
「那栋大楼是都警察的大本营，也就是警视厅本部办公大楼喔～」
十八层楼高的办公大楼顶端，有著一座宛如天线般的红色铁塔。
这里是由东京都知事管辖的都警察本部大楼。周遭也有许多政府机构林立。
「这一带是通称霞关的场所～难道你是第一次亲眼目睹吗，小世？」
看到理世像个孩子般以发亮的双眼仰望大楼，城堡露出坏心眼的笑