「总之，我们先离开房间吧。」
虽然不反对要的提议，耶蜜莉欧却报以疑问。
「出去之后，要做什么？」
「我不知道，如果这是在房间里发生的现象，或许出去之后就能避免。」
想从肉眼看不见的墙上摸索到门，算是非常困难的任务。耶蜜莉欧也一起帮忙，终于找到一处不自然的凹陷。她试著往左右两边拉拉看，马上听见喀答的声响。
「找到了！」
耶蜜莉欧把门拉开，出现在眼前的——
还是一样，是丰年祭之夜的景象。
「不行耶。」
耶蜜莉欧发出失望的声音，要的表情更严峻了。
「这真是太不小心了……」
「怎、怎么了吗？不能打开吗？」
「不……我在想……被卷入这现象的……或许不只有我们？」
「咦……？」
此时，像是为了证实她所说的话一般，一阵哀号声响起。
「呜哇啊啊啊！这是怎么回事，有人在吗？谁来回答我！这里到底是什么地方？」
看来，有平常人被卷入了这个现象。
两人试图找寻哀号声的主人，这时左手边的行人又如玻璃般碎裂。耶蜜莉欧和要面面相觑，随即往那个方向赶去。
眼前是个神情胆怯的青年，正腿软似地蹲在那里。他的五官长得颇为俊秀，甚至称得上是美男子，身上却穿著一件破烂的衬衫和褴褛的长裤，样子十分邋遢。
要朝著青年靠进，然后立刻毫不犹豫地伸腿往他脸上踢。
「呀啊？」
育年被踢得翻身倒地。
「唔……好像是真正的活人。」
「要、要，你怎么突然这么做啊！」
耶蜜莉欧才刚出声责备，要便对她投以警戒的目光。这么一来，她也不得不闭上嘴巴。
「噫、噫！你、你们想怎样——咦？」
要咻地一声拔出长刀，对准青年。
「你不是这节车厢的乘客。还有，刚才你确实避开我那一腿了。装傻虽然是个不错的主意，但也该先看看状况。」
的确，青年身上穿的不像特等车厢乘客的服装。刚才被要踢了一腿，脸上却不见受伤的痕迹。
——要只看了一眼，就发现这么多可疑之处？
耶蜜莉欧对要投以尊敬的眼光，要则冷淡地说：
「还有，我最讨厌的就是会发出哀号的男人。」
——看来纯粹只是碍到她而已……
青年一脸愕然，举高双手表示投降，看来他已经不再假装软弱，表情中充满自信。
「我投降。虽然这里是特等车厢，不过还真没料到会有你们这样的护卫。」
「然后呢？你是什么人？」
青年笑了起来。
「像我这样的人，混进这种有钱人搭的车厢，目的通常只有一个吧？」
「……你是窃贼？」
「就是这么回事。两位竟敢对我做出这种事，最好小心点，你们可是目标——对不起！我道歉，请原谅我吧。我是突然被丢进来的，什么都还没偷成呢。」
青年双眉之间流出血来，因为要将对准他的长刀用力戳了进去。
「白痴，你到底知不知道自己的立场。」
青年格格颤抖，看来，他是跑进特等车厢想要行窃，就这么被卷了进来。虽是自作自受，不过倒也值得同情。
「哎，我知道了。我们停战好吗？对你们来说，一直待在这种地方也不是——抱歉抱歉，我不该说这种话。我想离开这里，请帮帮我。」
要一边将长刀插进青年口中，一边难以置信似地开口：
「……他是这么说的，由你来做决定吧？」
「哎，就帮帮他也无妨吧？毕竟就算要把他交给警官，也得先解决眼前的现象。」
「你们似乎是明事理的女孩，很好，要我帮你们也可——请让我提供协助，不好意思。」
真是个学不乖的家伙。连耶蜜莉欧都受不了了。
砰——耳边传来轻微的爆裂声。
「枪声？」
要既然是随从也是护卫，理所当然地被吸引了注意力。耶蜜莉欧听到「枪声」这两个字，也显得惊慌失措。
青年没有放过这个机会。
「——唔？」
要的嘴突然被捣住，当她惊觉而回头时，耶蜜莉欧的身体已经腾空，似乎是被打横抱了起来。
「哈哈哈哈！这女孩暂且做我的人赁吧！」
紧接著——随著碰一声的关门声，要的身影就从耶蜜莉欧眼前消失了。看来自己是进入了房间。即使是要，想从肉眼看不见的墙上找到门，看来也不容易办到。
「吞噬吧——〈沙波〉！」
幻影中的景色微微一晃，从另一侧确实看得见列车车厢的墙壁。
——摇篮被抹消了……？
要从墙里飞身而出，她一定也很心急吧。虽然只见得到局部，不过她似乎未曾察觉摇篮被抹消的事。
青年一边奔跑，一边推开路人的幻影。接著又是一扇门被推开的声音。看来自己是进入另一间房间了吧，还是这是通往另一条通道的门？从墙壁里冲出来的要，好像没有看到这个。也没能追上来。
——自己和要分散了啊……
突如其来的事态令耶蜜莉欧全身僵硬，这时才好不容易回神。想起在这种状况下也丝毫不显慌乱的要，耶蜜莉欧要自己极力保持冷静以便行动。她将意识集中在〈契约书〉上，首先对〈哈奴·曼〉（读心能力）进行干涉。
〈只要能离开火车〉〈就达成第一个目的了〉。
只能读取片段单字。这个青年似乎打从一开始，就以绑架自己为目的。
确认了对方的目的后，接著她对〈路·古〉（指向性念动力）进行干涉。
「你太——失礼了！」
「呜哇！」
瞬间，青年被震得向后飞去。周遭出现玻璃碎片般迸散的光芒。有好几个路人被卷入光中，纷纷碎裂。明知那是幻影，还是令人不甚愉快。
青年爬起来时，耶蜜莉欧已解放了下一项能力。蒸腾的热气从她身上散发而出，耶蜜莉欧整个人就这样消失不见。这是〈凭黄泉〉的能力。
「消失了？」
趁青年正困惑著，耶蜜莉欧迅速绕到他身后。接著，她像老朋友般将手放在他肩上。
「——如果你认为主人比随从的能力还弱，那可是大错特错了。」
这是〈古夫·林〉（拘束能力）的能力，只要耶蜜莉欧触碰得到他，青年就无法动弹。
——契约者又增加了呢……
感觉得出〈契约书〉的力量正在提升，耶蜜莉欧的能力也增多了几项。似乎还存在著过去所没有的破坏性力量。
分别使用这些能力时，或许都比原版略逊一筹，但是也只有〈空白契约书〉能整合洋房里所有契约者的能力。认真一决胜负的话，没有一个契约者赢得过耶蜜莉欧。
接下来，只要再对〈德鲁·多雷〉（身体强化能力）进行干涉，就能捏碎青年的肩膀。耶蜜莉欧手一用力，青年就用死心般的声音说道：
「我投降，没想到自己这么不中用。这就是〈精杯〉的力量吗？」
〈精杯〉——听见这个名字，耶蜜莉欧不由得颤抖。
「你是什么人？」
「就如刚才那个小姐所说的，我是个窃贼。听说〈精杯〉的主人搭上了这辆车，看来那个人就是你——好痛痛痛痛痛对对对对不起我会注意我的遣词用字！」
她的手忍不住用力了。
耶蜜莉欧匆匆放开手，青年慢慢回过头。从那张五官端正的脸，根本看不出刚才这人才发出过那种哀号。真是个机灵的人。
「好吧，凡事好商量。眼前的现象也是〈精杯〉造成的吗？」
「告诉你，对我有什么好处？」
面对耶蜜莉欧毫不掩饰警戒心的问话，青年耸耸肩。
「你好严苛喔。有困难的时候不就应该互相帮助吗？现在最重要的是彼此合作，打破现状才对吧？看来，我们似乎在被幻影包围的情况下，在车厢内移动。要是一个不小心跑出车厢外，难保不会就此摔下车。」
「……如果不下车，你就无法达成目的，对吧。」
她将刚才「读取」到的单字组合起来，听她这么一说，这时轮到青年瞪大眼睛。
「伤脑筋。没想到彻底被看透了……好吧，我将自己所知道的告诉你，听了之后你再考虑要不要合作。」
耶蜜莉欧毫不犹豫地点头。
「首先，我叫约书亚。因为获得情报，知道〈精杯〉的主人搭上这辆火车，所以我才到这里来。为夺取〈精杯〉而来的人，似乎不只有我而已。」
「……真奇怪。姊姊……不，我们决定搭上这辆车，不过是几小时前的事。」
「情报这种东西，只要花钱就能很快买到。既然有这种程度的力量，要安排几颗棋子也不是什么难事。只要有钱，契约者就会愿意效忠吧。」
耶蜜莉欧发动对〈哈奴·曼〉的干涉，知道青年并未说谎。
——可是，难道要相信他吗？
耶蜜莉欧拥有力量，那是姊姊所给予的强大力量。然而，自己却没有像要那样的洞察力与判断力。
不只如此，向来做自己后盾的姊姊和要，甚至连执事马克都不在身边。耶蜜莉欧无法信任一个素昧平生的盗贼。
老实说，不安——正是她目前的心情。
然而，这绝对不能被对方察觉，这时应该要虚张声势才对。
这时，有人碰触了她的手。
——不要紧的，有佛尔在耶露蜜娜身边——
「咦？」
祭典的景色破碎四散。这次出现的，是夜色里的洋房。即使天色昏暗也不可能看错，那是法连舒坦因家——海市蜃楼洋房的影像。
※
「阿尔伯特·嘉温……是吗？」
正在倒红茶的马克，一边用手背推回滑落的眼镜，一边这么反问。
即使一天就要结束，那张脸上也不见疲惫，带著超然的笑容，燕尾服也没有一丝皱褶。法连舒坦因家的执事马克，倒完红茶后，这才将视线转向刚才提出问题的人。
提出问题的人——耶露蜜娜，喝了一口马克泡的红茶，轻轻点头。
「……没错。我还以为他是个名人，难道是我的知识太冷门？」
在黑夜里特别醒目的金发，眼神看不出确切焦点的翠玉色双眸。白瓷般纯洁无瑕的肌肤，令人联想起玻璃工艺的美丽容貌。那张仿佛艺术品般的脸上，没有一丝称得上是表情的表情。
她并不是心情不好，而是平常的她就是这样。
「毕竟以前我就是美术品商人的助手，如果问的是代表作，我倒是知道……」
看来，对方抱怨的是出题的方向。马克一边苦笑，一边望向抱怨的人。
「啊……马、马克先生，请你不要回答。昨、昨天才刚学过，我记得的……」
急急忙忙如此回答的，是坐在耶露蜜娜对面的少女。
她有著一头乱翘的自然鬈发，琥珀色的眼珠，群青色的沣装上搭配雪白头饰与围裙，一身侍女打扮。
一到了晚上，耶露蜜娜就会为这名侍女——艾霞上课。看来，今天教的是历史。马克则是算准开始上课的时间，将红茶端来给她们。
「呃……没、没记错的话，他、他是画家。画了很多奥尔达教的宗教画……好像还是什么团体的代表人物……」
「……三十分。」
耶露蜜娜毫不留情的评分，令艾霞沮丧地趴在桌面上。
「……嘉温是代表十五世纪，发源于戈尔朵拉王国的艺术复兴派的艺术家。」
「这样不是答对了一半吗？」
「……他代表的不是团体，而是思想。还有，嘉温最特殊的地方不是艺术品，而是身为炼金术师所发明的武器。这也是为什么即使他是当时被视为异端的艺术复兴画家，仍能免于遭受迫害的理由。」
「他是艺术家，却发明了武器吗？」
这个马克倒是第一次听说，确实不是一般人会知道的知识。他内心一边暗忖耶露蜜娜在上课时话好像特别多，一边老实提出内心的疑问。
「马克先生，你不知道吗？从前的艺术家生活非常辛苦，还会因为某些作品遭到国家施压，受了不少苦难呢。」
「……这可是你刚才答错的问题喔。」
被马克用平静却带有威严的声音指摘，艾霞又沮丧地缩起肩膀。那模样令人不禁苦笑，马克将茶杯放在艾霞面前说：
「我一听到那个名字，就会想起另一位嘉温伯爵。」
「……伯爵？」
耶露蜜娜抬起头，挑著眉问。虽然不知道贵族间交流的详情，不过对耶露蜜娜而言，似乎不该有哪个爵位是自己没听过的人名，她好像因此感到不可思议。
「你不认识吗？」
耶露蜜娜摇摇头，艾霞先是歪了歪头，然后忽然出现惊觉的表情。
「艾霞应该知道吧？那个人在拉其那斯应该是无人不知、无人不晓的人物。」
被马克这么一说，耶露蜜娜不服气地眯起翠玉色的双眸。
「……说来听听。」
「啊．耶露蜜娜……你最好不要问。」
「也对……那的确不是耶露蜜娜喜欢听的话题。」
见马克因艾霞阻止而决定不再说下去，使耶露蜜娜更加不满，眼睛眯得更细了。
「……都说到这个地步了，不如把话说完吧。」
说得也是，中途打断的话题，反而更让人在意后续。马克端正姿势，若无其事地移动到能被光线照出影子的位置。
「那我就冒昧说明了……这是开拓时代初期的事。嘉温伯爵带著所有家当和许多仆人远赴海的另一端。到了那里，先是利用当地原住民为他盖了豪华的洋房，完工后却欺骗他们，将原住民加以处刑。」
说到这里，马克突然察觉艾霞还在眼前。她也是原住民，听到族人的悲剧，心情一定不好……不过还好，看她的样子，只是屏气凝神地听故事听得入了迷，似乎将故事就视为故事，并未深思太多。
「被处刑的其中一个原住民在断气前，对伯爵下了诅咒。留下的遗言内容是：原住民所祭祀的恶灵——〈佛尔·沃雷〉，将会把伯爵全家吞噬殆尽。」
马克压低声音说著，脸上笼罩著阴影。是光线的关系吗？耶露蜜娜面无表情的脸更显得铁青。
「嘉温伯爵对〈佛尔·沃雷〉的诅咒嗤之以鼻，自顾自回到洋房中。没想到，当天晚上就发生了可怕的事件。」
艾霞一脸惊恐地吞了口唾沫。看到听的人露出如此明确的反应，说故事的人更起劲了。马克偷偷将灯笼拉近，强调脸上的阴影。
「最早察觉异状的，是那个家里的执事。到了晚餐时间，却没听见厨师按铃，于是他走到厨房一看……那里一个人也没有。只有切到一半的食材和放在灶上的锅子维持原样，也没有激烈打斗的痕迹。看起来就像厨师和厨房女侍只是暂时离开而已。」
和艾霞形成对比的，是耶露蜜娜面无表情的脸。或许这类话题只让她觉得无聊吧。
「执事命令杂役去找厨师，自己上楼向伯爵报告……可是，这时洋房里匆然响起哀号，是从屋顶阁楼传出的。」
这间洋房酌屋顶阁楼虽然用来当作储藏室，也有许多女仆在那里生活起居。尤其是负责裁制洋装的裁缝，几乎整天都待在阁楼里。
「执事去查看情形时，阁楼窗户敞开，仆人们全都失去踪影。一定发生什么可怕的事了，有这种预感的执事召集剩下的仆人……不料，连刚才去找厨师他们的杂役都没有回来。」
马克说到这里暂且打住，视线投向艾霞与耶露蜜娜做确认。
「最后只剩下伯爵和执事。两人拋下洋房，试图搭马车逃离……却看见玄关有几道磷光飘过。」
艾霞伸手紧紧抓住耶露蜜娜。马克看著她们，说出故事的尾声。
「磷光中，有被伯爵处刑的原住民身影。接著，伯爵身边的执事也发出短促的哀号，瞬间消失了身影————」
「呀啊————！」
在故事即将说完时，艾霞终于忍不住尖叫起来。她实在叫得太大声了，马克只好捣住耳朵。
「……艾霞，现在还不用叫得这么大声。你看，连耶露蜜娜都被你吓到了。」
刚才艾霞实在叫得太大声，应该真的被吓到了吧。只见耶露蜜娜站起身，撞翻了椅子。
「可、可是……马克先生说故事时的脸好恐怖……」
在灯笼火光下强调出阴影的微笑，似乎真的很诡异。艾霞哭著咕哝。
马克无可奈何地苦笑著，将耶露蜜娜的椅子扶正。
「对耶露蜜娜来说，这故事太无聊了吧？」
她平常就喜欢把自己关在书房里看书，其中当然也包括灵异小说。早已浸淫在文学世界中的她，街头巷尾流行的这种通俗怪谈自然是不足为奇。
「……倒也不是这样。」
或许是刚才的哀号造成的影响，她说话的语气有些颤抖。马克为了让她冷静下来，倒了一杯新的红茶。
「好像打扰你们上课了呢。」
「啊、唔……也、也对。」
艾霞赶紧将散乱的书本和羊皮纸重新排整齐，书本的一角却扫到桌上的墨水瓶。
「啊——」
艾霞大叫起来时，墨水瓶已经从桌上掉落了。
碰——马克赶紧用力跺脚。
随著马克的指令，室内所有影子一齐蠢动，制止墨水瓶掉落，于是它就这样悬在半空。因为马克「抓住」了墨水瓶的影子。很幸运地，墨水并未溢到地毯上。
「艾霞，我不是经常提醒——咦？」
马克才刚松了一口气，把注意力转移到艾霞身上时，燕尾服衣襬却被拉住了。
转身一看，竟是耶露蜜娜。不知为何，她的手里紧抓著马克的燕尾服下襬。
「呃……耶露蜜娜？」
听见马克困惑的声音，耶露蜜娜这才回过神来，胆怯地放开手。接著，她虽然像是重新振作般拿起茶杯，手却依然微微颤抖，翠玉色的眼瞳泛著泪光。
仔细一看，她的脸也是苍白的，似乎在强忍著什么。
「……真是失礼了，您不敢听灵异怪谈吗？」
马克带著沉痛表情弯下腰，耶露蜜娜赌气地不发一语，只是啜饮红茶。
后来，耶露蜜娜虽然重新开始为艾霞上课，声音却依然颤抖，出题时还搞错了正确解答，完全无法好好上课。
留下耶露蜜娜与安慰她的艾霞，马克尴尬地离开了寝室。
※
「——然后呢？那故事的最后结局是什么？」
喀——随著清脆的撞击声，球一落袋，白发少女便将球杆转一圈，放在身后，一脚跨坐在桌面上。原来是撞球台。
这里是洋房的娱乐室。包括马克在内的六名男女，正在这里打撞球。
白发少女——要是洋房的裁缝师，由于兼任女仆，工作也包括伺候耶蜜丽娜更衣。
「伯爵也被〈佛尔·沃雷〉吞噬，故事结束。」
「这一类的怪谈，应该有可以逃离怪物的方法吧？」
用悠哉到不行的声音这么说的，是在另一张球台边撞球，年龄不详的青年——多明尼克。他是洋房的总管，除了园丁亚隆外，是所有仆人里最年长的。
「逃亡，直到天明。」
嘴里嘟哝著不成句的单字，和多明尼克用同一张球台的女性是——瑟莉亚。她似乎也听说涡这个怪谈。瑟莉亚的身高几乎和马克一样高，虽然用毫无抑扬顿挫的冷静语气说话，却有著一头代表激情的红发，以及一双蓝宝石般的眼睛。她是洋房里的厨师。
「啊哈，如果是我，才不会让猎物逃到天亮呢。夜晚可是很长的，不好好享受这段漆黑的时光，未免太浪费了吧？」
一边这么说著，一边热切地注视著要的，是洋房的医生兼园丁助手——洁诺芭。她一如往常穿著一身黑衣，只不过因为刚洗完澡，脸上没有化妆，在睡衣上披著外套。
「如果是我，天亮前就先斩了对方……」
要说著，把球杆当成长刀举起，光是面对著她就能感到一股彷佛撕裂身体般的杀气。洁诺芭拨动一头美丽的黑发，彷佛死要面子似地躲进球台阴影下。
「哼……我只是举个例子，你用不著这么生气。」
「公主，不必为洁诺芭的玩笑话气成这样吧？」
不知从哪里冒出的声音，试图为吓得格格颤抖的洁诺芭缓颊。
包括要在内，马克等四人在屋内张望了半天，这才发现洁诺芭他们用的那张撞球台旁，有个东洋青年。
他有著修长的四肢，穿著华美的蓝色随从装。明明打扮得很引人注目，长相却很难令人留下印象，这人正是随从逢魔。
「逢魔……你什么时候出现在那里的啊？」
要这么问著，马克也跟著点头。他究竟什么时候来的，众人一点都没注意到。
「咦？怎么这么问，我从一开始就在这里了，不是吗？一直在和洁诺芭对打啊……」
这么说来确实如此，要不是有人跟洁诺芭对打，她应该早就跑到要身边了吧。
晚饭后聚集在这里打撞球，是这六个人每天必做的事。令人费解的是，每次都没人知道逢魔到底是何时出现，有时甚至没看到他出现。不过，不排除只是马克他们直到最后都没注意到他的可能性。
尽管如此，他的存在感竟能薄弱得连多明尼克都察觉不出，这到底是怎么一回事啊。无视一脸受伤的逢魔，多明尼克咧嘴一笑，点头说道：
「话说回来，我还不晓得耶露蜜娜小姐不敢听灵异怪谈呢。有时她也会拿些怪谈小说来看，我还以为她对这类故事早就看腻了。」
「我也是这么以为……啊，请装作没听到这件事喔。」
马克这才察觉自己不小心泄漏了主人的丑态。
多明尼克依然笑得一脸悠哉，令马克感到一丝不安。这时，要发出讶异的声音：
「这表示她也是个人吧？奇怪的是为什么艾霞会不敢听这类故事啊？她明明是个契约者。」
「亡灵。不可视。难以化灰。」
「啊，原来是这样。」
要接受了瑟莉亚的解释。
艾霞的能方，是将映在眼瞳里的东西化为「灰烬」。正因为这是一种压倒性的能力，她最怕的就是这种能力派不上用场的时候。
「要，你都不会怕鬼吗？」
要虽是契约者，毕竟还是个年轻女孩。像个女孩一样撒娇说自己怕鬼，也不是什么坏事。
被满怀期待的马克这么一问，要原本瞄准的球偏离球袋，弹跳起来。
「……嗳，我自己不就跟鬼没什么两样吗？」
「啊……抱歉，我失言了。」
要在来到洋房前，由于付出的代价是「实体」，因此她就像鬼魂一样没有身体。问这样的要怕不怕鬼，确实是少根筋。
要不悦地背转过身，朝瑟莉亚望去。
「我倒是想问，亚隆总是一个人做些什么啊？」
艾霞和耶露蜜娜在上课，除了她之外的仆人，不在这里的只有瑟莉亚的父亲亚隆了。他是个温柔敦厚的人，应该不讨厌和大家交流感情，却不知为何，每到这个时间他总是独自落单。
瑟莉亚用无奈的声音说：
「在庭院散步。」
「这个时间吗？」
「对。昼夜，景色不同。」
「喔喔，夜晚的森林又是另一种美嘛，我有时候也会到庭院里走走。」
或许同为面具一族的关系——亚隆和洁诺芭平常都戴著面具——洁诺芭对此深表理解。
总之，庭院在白天与黑夜看来似乎有不同的面貌。脑中想像背著月光在庭园中徘徊的巨汉身影，马克不由得联想到，或许〈佛尔·沃雷〉的外表也像那样。
他一边思考著这些，一边架起球杆，将瞄准的球敲进洞内。
喀——随著清脆美妙的声响，胜负已决。
「我赢了，这么一来就以两胜领先了呢。」
「啊——！还不算，刚才都是你害我手抖了一下，那一球无效吧。」
「你说什么傻话啊，实际对战时你也会说这种话吗？」
要生气地眯起琉璃猫般的双眸，却无法反驳。马克心满意足地望著她，多明尼克忽然严肃起来，低声说道：
「既然如此，我们这边也快分出胜负了，不如交换对手，大家意下如何？」
这时的他，不是平时那个人畜无害的多明尼克，而是有若凛然如骑士般严肃表情的总管。
马克心想，真亏他变脸能够变得这么快，于是苦笑著回应：
「这意思是，由我和多明尼克交换吧？」
虽然不知道他认真到什么程度，不过多明尼克向来不吝于对要展现好感。现在，是该给他这个上司一点面子的时候。
要带著一脸不甘愿的表情目送马克离开，和眼前的多明尼克对峙。
「哼，赌金跟那家伙一样就行了吗？」
要这句话，令多明尼克微微挑眉。
「嗯，我看，还是请瑟莉亚跟你对战吧。我和马多克单挑。」
宛如举剑的骑士一般，多明尼克的球杆尖端直指马克。一道汗水沿著马克的脸颊滑落。
「这、这个，多明尼克先生……？这只是游戏，你应该很清楚吧？」
「没问题，我很清楚必须认真分出胜负。」
——你根本就没搞清楚嘛……！
无视于在心中悲伤吶喊的马克，洁诺芭凑近要的身边。
「既然如此，要小姐，拜托你跟我对战吧。如果我赢了，今夜你就成为我的人吧！」
「……无所谓。不过，要是我赢了，就要禁止你靠近我半径十席克以内的地方。」
要是认真的。这赌命般的话语，令洁诺芭颤抖了起来。
「我说，多明尼克先生，如果是要认真分出胜负的话，要不要先想办法解决那边的事？」
「没问题。要小姐绝对不会输的。所以，我也要面对我自己的战斗。」
就这样，马克今天又散财了。
※
深夜，从阳光中获得解放的影子的世界。
马克的影子，从阳光的制约中获得解放，扩张到覆盖了整栋洋房。马克察觉到扩张的影子那不安定的气息，于是匆然惊醒。
虽然不是刻意要监视它，但若不去留意它那逐渐增强的能力，影子就会擅自将周遭一切加以覆盖。
——似乎有人在走动……？
仆人们从一大早就有工作得做，晚上总是很早就寝。现在已是所有人都熟睡的时间。在这样的深夜里，不知怎么地传来有人在地下室徘徊的气息。
对方抹消气息的能力也很强，脚步声就不用说了，连呼吸声和衣服布料摩擦的声音都完整消去。马克如果不是察觉自己的影子而惊醒，想必也不会发现。
马克躺茌棉被里追踪那股气息——不久之后，发现那是瑟莉亚。
——大概是去上厕所吧。
睡傻的脑袋只能想到这个解释。瑟莉亚朝著厨房的方向前进——厕所和浴室也在这个方位上。
马克不愿监视同事的行踪，将瑟莉亚的影像从意识中移除。接著，他叫回擅自四处走动的〈古夫·林〉——这种无视于自我意志而发动的行动，马克称之为梦游——再次将自己交给睡魔。
于是，马克在梦与现实的边境仿徨了好一会儿，这次——
叮铃——澄澈的银铃声，在洋房内响起。
「叫人铃……？」
睡眠再次受到妨碍的马克，发出困扰的嘟哝声。不过想到那是主人在叫唤自己，他只好无可奈何地爬出被窝。
——要不是在耶露蜜娜身边吗……
晚上需要伺候的事，与其让马克这个异性来做，大部分还是交给同为女性的要更适合。虽然不认为耶露蜜娜叫的是自己，然而为了谨慎起见，马克还是拿起放在枕边的眼镜，在睡衣上披上燕尾服。
正当他在做准备时，再次察觉走廊上有人的气息。从没有特别收敛脚步声这点来看，来人应该是艾霞吧。
马克将燕尾服的衣襬拉直，轻轻将眼前的门关上。
「是艾霞吗……？」
从走廊另一端走来的，果然是个原住民少女。因为时间是晚上，所以她的头发并未扎起，服装似乎也是原住民特有的衣饰。那是一套全身上下缀满衣带的奇妙衣裳。
少女也察觉到马克的存在，抬起头露出不安的表情。四下昏暗，发型又和平常不同，艾霞看起来和平时给人的印象不大一样。睡得迷迷糊糊的马克，依然将之归咎于夜晚的缘故。
「刚才好像听见铃声……」
「是啊，我也听见了。」
「这么晚了，不知道有什么事？」
「有要在，应该没问题才是。不过为防万一，还是过去确认看看吧。」
马克这么一说，少女也轻轻点头。黑暗中看不清她的表情，只感觉得出她似乎很担心。为了让她放心，马克伸手拍了拍她的头。
夜晚的洋房里，即使只是一点小声音也听得很清楚。虽然不至于是打破油灯之类的意外，但也不排除需要人手的可能性。两人就这样一起朝著耶露蜜娜的寝室走去。
深夜里，阶梯上静寂无声，每踏一步，脚步声都引起清晰的回音。
「等、请等一下，你走太快了。」
艾霞这么说著，慌慌张张地抓住马克的手。就像刚才被寻常的怪谈故事吓到一样，对少女而言，漆黑的夜晚似乎也是相当可怕。
「我、我想问个奇怪的问题，刚才是不是也有谁从走廊上经过？」
「喔……你也发现啦，是瑟莉亚小姐喔。」
瑟莉亚抹消气息的功夫很高明，然而这女孩居然能够察觉她的气息，果然不是普通人。
「不，我只是刚好睡不著，所以才会察觉。」
她大概是听了马克说的怪谈而失眠了吧。马克有种做错事的罪恶感，再次轻拍少女的头。
「那个怪谈是编出来的，只是为了吓吓晚上不睡觉的孩子。这间洋房里聚集了这么多契约者，不会有那种东西潜进来的啦。」
即使马克这么说著，试图安慰她，少女脸上仍笼罩著不安的阴霾。
「……其实，我也听说过〈佛尔·沃雷〉的诅咒。你应该知道那个故事还有下文吧？」
「下文？结局不是连伯爵也消失了吗？」
马克这么一问，少女却摇头否定。
「不是的。光是杀死阿尔伯特·嘉温伯爵，〈佛尔·沃雷〉还无法满足。因为祭祀自己的氏族全被杀光了啊……」
听到这个故事还有自己所不知道的下文，马克略显惊讶。
「所以，〈佛尔·沃雷〉会潜进讲述自己故事的人身边，那个故事，不能说出最后的结局。」
胆怯的少女口中的传说，却比自己下午讲的怪谈还有说服力。马克将不知何时滑落的眼镜往上推，笑著安抚她。
「那只是一般的怪谈而已，不用这么害怕。」
他才这么一安慰，少女便用琥珀色的双眸望向马克。
「……可是，〈佛尔·沃雷〉曾经是克朗一族祭祀的对象呀。」
这句话，使马克不由得停下脚步。
克朗——身为大陆原住民的他们信仰精灵，拥有开拓民所没有的力量。然而，不愿意使用那种力量的原住民们，因此被开拓民残忍虐杀，走上末路。精灵们失去祭祀自己的原住民氏族，也失去了自己的〈容器〉，在大陆上徘徊游荡。
这就是为什么大陆上有这么多契约者的缘故。所谓的契约者，正是和精灵缔结契约的人。
失去祭祀自己的氏族，徒有其名地四处游荡的精灵〈佛尔·沃雷〉——这么一想，忽然不觉得那只是编造出来的寻常怪谈。
马克胸中涌现一股淡淡的忧虑。为了挥去这股不安的情绪，他用力甩头。
「别说傻话了。如果那是契约者，我和你应该都有办法应付吧？映在你眼中的一切，都无法逃离你手掌心，不是吗？」
「可是，现在是晚上……」
和马克正好相反，在失去阳光的夜里，艾霞的能力会急遽减退。她会如此不安，也不是没有道理。
「我的能力，在夜晚时会解除限制。再说就算对方从我手中逃脱，乜不可能逃离要的控制范围。」
马克说著对她微微一笑，少女这才似乎松了一口气，回以一个无力的微笑。
不久，两人抵达二楼，站在耶露蜜娜的寝室门外。门上刻著单翼模样的纹徽，马克轻声地在门上敲了两下。
门内传来「进来」的回应，马克恭恭敬敬地弯腰将门打开。
「抱歉这么晚来打扰，您是否按了叫人铃？」
马克拾起头，看到耶露蜜娜坐在床上，手中不安地捏著棉被，表情还算镇定。
环视屋内，原以为应该在场的要却不在。马克疑惑地问：
「要……没有回应您的召唤吗？」
耶露蜜娜摇摇头。
「……我就是听见要房内传来奇怪的声音，你过去看看好吗？」
两人面面相覼，接著马克点点头。
「我去看看吧，艾霞，请你陪在耶露蜜娜身边。」
听他这么一说，耶露蜜娜不知为何歪著头，彷佛十分诧异。
旁人很难从面无表情的耶露蜜娜脸上揣测她内心的想法。马克决定先前往要的寝室，伸手敲了敲门。
门——毫无阻碍地敞开了。
「要……？」
白发少女的身影并未出现。床上有些凌乱，窗户大大地敞开著。纯白的窗帘在晚风中摇曳，这间房里没有人的气息。
马克一边注意四周，一边朝窗户奔去。被满天星光照亮的窗外，也没有人的气息。
——她上哪去了……？
一阵令人不愉快的焦躁感袭来，方才和艾霞谈论的灵异怪谈闪过脑海。
——〈佛尔·沃雷〉会潜进讲述自己故事的人身边——
马克甩甩头，想把这句话从脑中甩掉。这时，他忽然察觉窗边有什么东西在发光。
「这是……要的……？」
藏在窗帘阴影下，马克起初并没有发现的，是一把小刀。失去爱刀的要，总是随身携带这把名为「莫德雷特」的小刀。
裸露的刀身上，并未沾上血液之类的东西。
——不可能吧……像要这种程度的契约者，会在毫无反击能力的情形下落败吗……？
要是洋房里最顶尖的契约者，她既然拨了刀，就表示一定有那个必要。曾有「什么」出现在这里。这样的要，竟然会丢下自己的得意武器，当时的情况简直令人难以想像。
在没有激烈打斗的状况下，要留下武器，消失了身影。
——没有激烈打斗……
这点和自己下午叙述的怪谈，有著令人不安的相似之处。马克再次甩头，想甩开心中的犹疑，不顾夜已深，他大声喊道：
「洁诺芭！快来，要需要你！」
洋房顿时传出地震般的隆隆巨响，要放在桌上的小刀被震得喀答作响。
「——收到，要小姐！」
黑色少女冲进房内，离马克出声叫唤才不到十秒钟的工夫。
马克退开一步，少女毫不迟疑地朝床铺扑去。
「……唔？要小姐人呢？她上哪去了？你不是已经明白我的心意了吗？我们之间还有什么障碍——呜哇：」
发现自己扑了个空，洁诺芭难掩内心的慌乱，马克只得先揍她一拳，好让她镇定下来。
「冷静点，把你叫来的人是我。」
「你能再度察觉黑色的优点，我真的感到很欣慰，不过，现在我的身体和心都是要小姐的……」
……看来，她还没恢复正常。马克捡起要的小刀，洁诺芭全身发抖。
「呼……你冷静点，我或许太激动了，可是你也没必要拿刀吧。」
「不，这把小刀有要的味道，我希望你能用这个来追踪她……」
「这是怎么回事？」
「要失踪了。可能被卷入了什么麻烦事，以我的能力无法找出要，希望你能发挥力量找寻她。」
「那你要做什么？」
「如果有盗贼入侵，目标一定是耶露蜜娜。我得去保护她。」
马克的回答，洁诺芭似乎也能接受。于是她嗅起刀上的气味……不对，是再次扑上要的床铺，贪恋地吸著上面的残香。
她那野兽般的行为令马克头疼起来，洁诺芭好不容易才甘愿离开床铺，不知道是不是错觉，她脸上似乎挂著心满意足的表情。
「那么，由我来追踪她。等等我，我这就来了，要小姐。今夜要让你成为我的人！」
目送洁诺芭从窗户跳出去，马克发出呻吟般的低喃。
「要……」
要应该不会出事，再说，就算真有什么万一，洁诺芭也能帮她疗伤。
——请一定要平安无事……
怀著对搭档的担忧，马克再次走回耶露蜜娜的寝室。
马克一回寝室，就看到艾霞不知所措地站在门口。
「啊，马、马克先生，发生什么事了吗？」
看她的模样，似乎是因为担心而前来查看。耶露蜜娜还低著头，坐在跟刚才一样的地方。
马克和艾霞一起走进房间，耶露蜜娜面无表情地扬起视线。
「……要呢？」
「人不在。」
马克摇摇头，取出要的小刀。
「屋里虽然没有打斗的迹象，不过要已经拔出了刀，也有可能是发现小偷，或许早就追上去了。总之，我先请洁诺芭去找她。」
即使如此答覆耶露蜜娜，马克也知道要去追小偷的可能性非常低。如果真的发生这种事，要采取行动时，一定会让其他仆人知道发生了什么事。
话说回来，想瞒著耶露蜜娜擅自潜入海市蜃楼洋房，原本就是一件不可能的事。没有耶露蜜娜的许可就看不见这栋洋房，也不可能找到洋房而闯进来。
这下子就连耶露蜜娜也跟著担心起来。只见她捏紧裙襬，又低下头去。
「奔跑吧——〈古夫·林〉！」
从马克脚下延伸而出的「影子」，朝屋内与屋外扩散。
——不只是要，连瑟莉亚也不见了？
扩散的影子能感受到耶露蜜娜和艾霞、多明尼克的存在，却无法捕捉到要与瑟莉亚的气息。至少她们并不在洋房内。
——那两人都被撂倒了吗？
马克的影子只要碰触到会动的东西——拥有心跳和呼吸等最低限度的生命徵光的东西，就能辨识对方的存在。然而，对于不再进行生命活动的尸体等「东西」，则探测不到。
要和瑟莉亚已经死了——马克拚命地挥去这个念头。接著，他感觉到多明尼克走进玄关大厅的气息。
马克在耶露蜜娜身旁屈膝，下定决心开口。
「小姐，看来似乎出了什么问题。多明尼克先生已经来到玄关大厅，我们下楼吧。」
众人下楼来到玄关大厅，看到多明尼克带著一如往常的悠哉表情站在那儿。
「多明尼克先生，要和瑟莉亚小姐不见了。」
一听到要的名字，多明尼克那双不知道睁开还是闭著的眼睛忽然瞪大。
「告诉我详情。」
马克知道的详情，也只有察觉瑟莉亚小姐晚上离开自己的房间，接著是要的失踪，最后是在屋内感觉不到她们两人的气息，顶多就是这样了……
说明已请洁诺芭去追踪的事之后，多明尼克似乎瞭解到事态严重，也收起平日悠哉的模样，对马克点点头。
「马多克，以你的能力，能探索洋房内全部的领域吗？」
「我可以用影子将整个范围全部包围起来，但是，要彻底探索就没办法了。该怎么说呢，范围一扩大，影子的注意力就会相对涣散。如果只限定一间房间，应该可以调查得详细一点。」
多明尼克发出沉重的叹息。
「我明白了。那么，你就待在耶露蜜娜小姐身边吧。我和艾霞两人去找。」
「啊，我也要去吗？」
「就算是夜晚，只要是眼睛看得见的东西，你还是有办法将之变成『灰烬』吧？」
多明尼克虽是人类，却拥有足以压倒契约者的力量。只要有他引导艾霞，想与他俩为敌是很困难的事。
另一方面，马克的能力是事先察觉潜入附近的事物，比较适合守在耶露蜜娜身边。
马克从未见过多明尼克如此认真的一面，即使如此，心中的不安之感还是不断加剧。
「多明尼克先生、艾霞，请千万小心。」
多明尼克坚定地点头，艾霞则对马克投以担忧的视线，跟著多明尼克离开。
※
厨房——这里原本是仆人生活超居用的场所，将主人耶露蜜娜带到这里，照理说是不被允许的。然而，马克刚到洋房没多久时，耶露蜜娜也曾跑到地下室；更何况在寝室里就无法泡红茶给她喝了。
因此，两人现在才会来到厨房里。马克烧了开水，泡了红茶，端到耶露蜜娜面前。
「……这里也没有打斗的痕迹呢。」
耶露蜜娜捧著茶杯，像在确认什么似地喃喃低语。马克的表情瞬间有些许僵硬，不过随即对她报以微笑。
「是啊，说不定要是在外面发现了可疑人物。如果是在屋外，以我的能力，要察觉就有点困难。」
虽然也可以透过能力，分批将整个范围包围起来，不过万一要正在和敌人对战，那就有可能令她无路可退。
听了马克的回答，耶露蜜娜这才抬起头来。那双望向马克的翠玉色双眸不像平常那么迷蒙，难掩眼底的不安。
「……第一个消失的人是瑟莉亚吧？」
「耶露蜜娜！」
马克知道耶露蜜娜想说什么，急忙大喊她的名字打断了她。
「这只是巧合罢了。」
在马克下午提起的怪谈中，第一个失踪的人是厨师，而洋房的厨师正是瑟莉亚。另一方面，故事里第二个失踪的是住在屋顶阁楼的仆人，而这间洋房里，住在楼上的只有要一个人。
种种巧合令人愈发不安焦躁。马克况且如此，更别说是害怕听恐怖故事的耶露蜜娜了。
为了让她放心，马克对耶露蜜娜微微一笑。
「耶露蜜娜也有害怕的东西啊？」
听他这么一说，面无表情的耶露蜜娜眯起翠玉色的眼睛，忿忿不平地说：
「……现在是开玩笑的时候吗？」
「怪谈什么的，真的只是开玩笑而已。耶露蜜娜不需要在意那种事。」
听到马克这么说，耶露蜜娜翠玉色的眼瞳浮现惊讶的神色，接著轻轻叹了一口气，拿起茶杯。
「……以前，有次多明尼克和父亲一起外宿的时候……」
耶露蜜娜难得说起从前的事，马克睁大眼睛默默倾听。
「……那时，我因为身体不舒服，于是留在洋房裎。其他的仆人，都是只要我不出声就不会过来的人……那是个暴风雨的夜晚，每次打雷屋子都震得很厉害。」
原本仆人就不能随便出现在主人面前。如果是位阶较低的仆人，不小心遇到主人时，还得背过身去，尽力抹消自己存在的气息才行。当然也不可能和主人感情亲密。
「……那时，我发烧了，所以分不出是梦境还是现实。只是……我看到了。」
不知她想起了什么，她抬起头来望向马克的眼神中蒙上一层属于契约者的阴影。
「看到了什么呢……？」
马克的疑问，使耶露蜜娜下定决心开口：
「……我看到有一张脸，冷冷地望著我。那是一张和我长得一模一样的脸——但是不是耶蜜莉欧，真要说的话，是个和现在的我一模一样的女孩。」
这似乎就是耶露蜜娜惧怕鬼魂的理由。
「……我想，那说不定就是〈阿尔斯·马格纳〉。」
〈阿尔斯·马格纳〉——那是耶露蜜娜所拥有，超越契约者异能之力的精灵。让这栋洋房成为海市蜃楼洋房，靠的也是〈阿尔斯·马格纳〉的力量。马克也知道，耶露蜜娜畏惧著那份力量。
没想到竟不经意窥见耶露蜜娜烦恼的一部分，即使有些犹豫，马克仍用自己的手包覆耶露蜜娜捧著茶杯的手。
「没有问题的，你不是一个人在这里。或许我力量卑微，但是只要你需要我，我一定会在你身边。」
这就是马克留在洋房的理由。任何契约者在〈阿尔斯·马格纳〉面前都是无力而渺小的。即使如此，至少能做到陪伴在她身边，所以，马克选择了留在耶露蜜娜身旁。
耶露蜜娜惊讶地眨动双眼，又害羞地背转过身。
「……亚隆不知道在做什么呢？」
「试著找他看看？」
「……可以吗？」
「虽然注意力必须用来戒备这间房间，不过如果只限门房小屋，同时探索是没问题的。」
如此回答之后，马克便对著影子轻声细语。
两人只顾著注意潜入屋内的入侵者，都忘了如果是来自外部的入侵者，亚隆不可能没发现。只要联络上他，或许就能得知入侵者的真面目？
马克这么一想，决定开始探寻……但是，怎么也察觉不到应当待在门房小屋里的亚隆气息。尽管早有预感，没想到预感果然成真，马克再也无法维持轻松的表情。
——连亚隆都被干掉了吗……
耶露蜜娜一定也看见了吧，只见她不安地抓住马克燕尾服的下襬。
「……他不在呢。」
「非常抱歉，我没能找到他。」
耶露蜜娜丧气地低下头，马克轻轻扳开她抓紧燕尾服的手，将之握在自己手中。
为了鼓励耶露蜜娜，正当马克准备开口的时候——
『多明尼克先生！』
一声凄厉的尖叫声，响彻了深夜里的洋房。
耶露蜜娜脸色发自，倒抽了一口气。仓促之间，马克将意识集中在影子上。
——人在哪里………
尖叫的人应该是艾霞，但叫声在四处引起回音，很难确定她所在的位置。马克找寻杵影子，终于在玄关发现了移动中的气息。
「找到了，在玄关大厅。两人似乎都平安无事——咦？」
「……怎么了？」
「似乎外出了，我追不上。」
气息的来源有两个，但两人移动得很快。只要一出了洋房，马克就无法探测到气息了。
——是在追赶什么吗？还是被带走了呢……
无论如何，马克能确认的只有那是两股气息，至于是否真是多明尼克与艾霞就不得而知了。因为无法区别，也可能是入侵者。马克的影子毕竟并非万能，能知道的就只有这些了。
——该追上去吗？可是，又不能让耶露蜜娜暴露于危险之中……
马克的任务就是守护耶露蜜娜。可是，如果多明尼克他们真的遇上什么危险，现在追上去或许还来得及补救。
就在马克犹豫著无法做出判断时，耶露蜜娜静静起身。
「……应该要去追他们吧？」
她说得理所当然，马克松了一口气，弯腰鞠躬：
「小姐所言甚是。」
※
两人抵达玄关大厅时，不消说，那里已看不见半个人影。门是敞开的。
「没有打斗的迹象……」
马克确认了周遭之后如此喃喃低语。就连地上铺的地毯都不显凌乱。追根究柢，如果这栋安静的洋房里真有人展开打斗，一定会在屋内引起回音，不用等到现在，众人早就知道了。
「……马克。」
马克正在检视四周时，耶露蜜娜指著地板上的某处说道：
「这是……多明尼克先生的？」
掉在那里的，是多明尼克爱用的钢笔。一将它捡起来，耶露蜜娜就用力抓住马克的燕尾服下襬。
马克转头一看，那双翠玉色的双眸已盈满泪水，随时可能滴落。
——剩下的只有伯爵与执事——
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