「那是风筝没错耶……」

    因为位于山地，莫夫特村许多地方的风都很强，会有人放风筝也不奇怪。仁对风筝的历史没有兴趣，但对风筝本身有兴趣。

    以前他在孤儿院帮小朋友们做风筝的记忆又复苏了。

    这里的风筝形状算是一种下方拖长的菱形吧。骨杆是一横一竖十字形组合起来的单纯样式。

    「上面贴的不是纸，是什么呢？」

    这个世界没有日本传统的和纸，也没有普通纸的踪迹。在书写文字的时候是写在兽皮纸或薄板，或是布上，因此他很好奇贴在风筝上的筝面是什么。

    「哦？您哪里也有那个吗？」

    转头一看，是村长站在那里。在光源充足的地方打量他，发现他经过风吹日晒的脸像是一种表面粗糙的柿纸，但出乎意料之外的年轻。

    「是的，不过形状不同就是了。」

    「这样啊，那真是有意思。听说您是魔法工作士。虽然制作风筝在您来说应该是哄小孩的小把戏，不过可以请您做一个来看看吗？」

    就当是打发点时间了，在诸如此类善意的请求下，仁也有那个兴致。

    「不敢当。麻烦帮我准备材料。」

    「那是当然。」

    因此仁就回村长家去了。

    「父亲大人，您要制作什么吗？」

    仁一回到村长家，原本在厨房学习仁喜爱料理的做法的礼子就跑了过来。

    「是啊，要做风筝。」

    「风筝？在父亲大人那里是过年时放的吧？」

    看来不规则地转录了一部分仁知识的礼子，知道风筝的事。

    「是啊。因为冬天的风比较强嘛。」

    以关东为中心的地区而言，在冬天会吹叫作落山风的东北季风。所以滨松大概是五月，长崎大概是四月时会举办风筝比赛。

    先不管那个，仁把村长准备好的材料放在面前，思考著要做什么样的风筝。

    「嗯……没想到居然是贴上鞣制过的皮革。」

    那是一种栖息在高山，类似山羊的动物皮革。大小约八十公分见方，颜色是白色，虽然非常薄，但还是比纸重。

    「做得太细致反而不妥吧。」

    因此仁最后决定做的是「软翅风筝（Flexible Kite）」。

    以正方形或是纵长的长方形为基础，横向划分成四等份画上三条纵直线，在左右两条直线上贴上骨杆，中间空著。

    提线位置是以左右两侧从上方算来三方之一的地方为基准，要是比三分之一更短就是所谓的顶风筝，也就是飞得高的风筝﹔要是比三分之一长，就会变成飞得远的风筝。

    然后从左右骨杆两端到提线位置之间画出四条斜线，依斜线把四个角裁掉，就会变成下端较长的变形六角形风筝。

    「因为有点重，把提线位置调整成短于三分之一好了。」

    于是暂且做了三个提线位置不同的风筝。

    「哎呀，已经完成了吗……这个真是与众不同啊。」

    跑来看看情况的村长这样表示。

    「还有，我想在这上面画图，有颜料吗？」

    「喔……还要画图啊。感觉挺有趣的。」

    这样说的村长，拿来了用来给皮革染色的颜料。

    仁一时之间不知道该画什么，苦思到最后，拿起刷子沾上红色颜料，写了个大大的「龙」字。

    「这个又像画又像字的东西是什么？」

    当然不可能认识汉字的村长发问。

    「这是古代文字，意思是『龙』。」

    仁这样解说。因为汉字是从古代中国的象形文字发展出来，所以并非说谎。

    「哦……古代文字的龙吗？确实是与飞在天空中的风筝很相配。」

    接著，仁又分别在剩下的两个风筝上用蓝色与黑色的颜料写上「龙」字。以缺乏绘画才能的仁来说，这是个不错的判断。

    最后再对颜料施加「乾燥」的工学魔法就完成了。风筝的线是使用坚韧的麻线。

    「好啦，来去放放看吧。」

    「父亲大人，我也要去。」

    礼子当然做出这样的回应。

    「我还有些工作要解决，等事情办完再去参观。」

    村长则回到他的办公室把自己关在里面。

    仁与礼子一起出门，朝著要放风筝的地方走去。

    那个地点是在一面直上直下的山崖上，朝向东方。当然有著牢靠的栅栏，避免有人一个疏忽就掉下去。

    在那里聚集了许多小孩子，有放风筝的，有观赏风筝的。

    还有一个在距离略远的地方眺望著那些小孩子的人影。

    「……艾尔莎？」

    那个人是艾尔莎。身上穿的不是洋装，而是散步用的家居服，可是相对应地缀上了蕾丝与装饰类的钮扣，营造出一种出身富贵的感觉。

    「……仁。」

    回过头来的艾尔莎，脸上的表情彷佛有些寂寞。

    「你在看什么？」

    「在看小朋友们。看他们好开心。」

    她的声音果然也是带著一种寂寞的感觉。

    「去跟他们说话，一起玩就好了啊。」

    仁这样说。

    「不行。我不会应付小朋友。」

    艾尔莎摇摇头，但是仁读出了她的弦外之音。

    「只是不会应付，并不是讨厌吧？」

    「……嗯。」

    「那就没问题了。来，我有这个。」

    说著把手上的风筝拿给她看。然而艾尔莎看到了，似乎也不知道那是什么东西。

    「……仁，那是什么？」

    软翅风筝的特色是只有纵向的骨杆，所以可以卷起来带著走。既然是卷起来，也难怪她看不出来了。

    「是风筝喔。艾尔莎要不要也来放风筝看看？」

    仁话才刚说完──

    「风筝？那个吗？」

    艾尔莎就表现得大感兴趣：

    「……我要去。」

    「好。」

    礼子看著这样的两人，脸色有点不悦。但仁没有理会，带著艾尔莎走到孩子们放风筝的地方。

    最先发现他们的是原本在看别人放风筝，年纪较小的孩子。他们纷纷围了过来。

    「大哥哥，你们是村长家的客人吧？」

    「吶吶，你手上拿的是什么？」

    「大姊姊好漂亮，是贵族吗？」

    「你好小喔，你也是村长的客人吧？」

    最后的话是对礼子说的。围过来的孩子们，看起来年龄跟礼子差不多。礼子似乎让他们有种亲切的感觉。

    「大家看喔，这也是风筝。等一下这位大姊姊会放风筝给你们看。」

    仁说著，把一个风筝交给艾尔莎。是以红字写著「龙」的那个。

    「咦？我……吗？」

    满脸讶异的艾尔莎注视著仁。

    「对啊，拿去。」

    仁把一组风筝与线拿给艾尔莎，但是艾尔莎没有伸出手。

    「可是……我……没有……放过风筝。」

    对于犹豫不决的艾尔莎，仁加把劲继续劝说：

    「别怕嘛，我做的风筝才不会因为一点小状况就掉下来。」

    听他说到这个地步，艾尔莎也难以拒绝了。她稳稳地接过风筝与线，然后迈向放风筝的地方。

    注意到这件事的孩子们把场地让出来，那是正在放风筝的孩子们的正中央。

    「啊……唔……」

    仁在迟疑的艾尔莎身后推了一把。

    「好了，快去快去。要跟小朋友培养感情是很简单的，只要用相同的立场跟他们一起玩就好。」

    「……好吧。」

    下定决心的艾尔莎走到栅栏旁边，打开风筝。此时一道风吹了过来，一口气把软翅风筝吹开，然后艾尔莎放开拿著风筝的手。

    被风托起的软翅风筝腾地一下扯直了线，艾尔莎手中的线卷转动著放出线，然后线越放越长，风筝逐渐往空中升去。

    「喔喔！真的飞起来了！」

    「好厉害！」

    看到连称作尾巴，用来调整平衡的尾坠都没有的风筝放上天空，那些放风筝，年纪较大孩子都大感意外。

    「大姊姊放得真好！」

    也有误以为是艾尔莎放风筝技术精妙的小孩子存在。

    软翅风筝高高在青空中挂起了「龙」字。