在人口流失的村子住了一晚后，次晨是个大晴天。

    「啊～好久没有看到这么清爽的蓝色天空了。」

    吸入清爽的清晨空气，仁伸著懒腰。

    「早。」

    莱茵哈特也已经起来了。

    「这样的话，今天之内肯定可以到戴利德镇吧。」

    早餐是以他们自己带来的储备食物为主。不过还是从村民那里分到了一些新鲜蔬菜，增添了一些色彩。

    吃完与平时相比，显得有些简单的早餐后，他们一行人就从这个人口流失，连名字都不知道的村子出发了。当然，已经好好向村长表达过谢意了。

    身为异乡人的仁等人，现在无法为这个村子做些什么，只能把这个村子的事放在心里，就这样出发了。

    即使如此，天空依然朗朗晴空，阳光也温暖和煦，已经是可以称作仲春的时节。随著马车的前进，心情也开朗了起来。

    「风吹得好舒服啊。」

    仁的马车在车顶也有窗口可以轻松换气，共乘的莱茵哈特也整个人都呈现放松状态，艾尔莎则罕见地在打著瞌睡。

    为了避免吵醒那样的艾尔莎，仁轻声与莱茵哈特交谈。

    「莱茵哈特。我们这次要去的镇上有互助会吗？」

    仁所说的互助会当然是魔法工作士的互助会。

    「嗯？多半没有吧。等级没到地方都市的，不太会有。」

    「这样啊。」

    看来作为一个组织而言，规模还挺小的。

    「你有什么事情吗？」

    仁回答了这样问的莱茵哈特。

    「嗯，我在想能不能把『吸尘器』推销给他们。」

    「唔……」

    仁对莱茵哈特解释，吸尘器不管对贵族还是平民都是很好用的魔导具，希望能够普及开来，而且尽可能便宜一点。

    「虽然对不起一起帮忙制作的莱茵哈特就是了。」

    他这样一说，莱茵哈特就一笑置之地说：「这没什么啦。」

    「仁的想法并没有不好，我很支持喔。」

    「谢谢。」

    仁对莱茵哈特低头道谢。

    「这么说来，仁是贯彻庶民派的喽？」

    莱茵哈特反问那样的仁。

    「庶民派？」

    陌生的词汇。不，庶民派这几个字，仁多少还是能够推敲。

    「是啊，有种叫作庶民派和选民派的分类方式。庶民派当然就是希望把魔导具普及到一般百姓之中的人，而选民派则是──」

    「希望只由一部分被选上的人独占是吗？」

    「就是那样。」

    「那么莱茵哈特呢？」

    仁等待著莱茵哈特的回答。

    他的答覆，说不定会让仁今后的行动产生变化。

    「我当然是……」

    「莱茵哥哥是庶民派。还因为这样，偶尔会跟我的父亲起冲突。」

    从一旁如此答道的是艾尔莎。

    「喂喂，艾尔莎，别抢走我的台词啊。」

    莱茵哈特笑著这样说。

    「因为你们只顾聊自己的，我很无聊。」

    艾尔莎像是闹起了别扭，露出有些赌气的表情。

    「是艾尔莎自己要睡得很舒服啊。」

    莱茵哈特的这句话，让艾尔莎更闹脾气地予以否定：

    「骗人，我才没有睡。」

    她的脸有些发红，但还是如此主张。对于这样的艾尔莎，仁一副了然于胸地开口：

    「今天天气很好嘛。有句话是这么说的，『春眠不觉晓』。」

    「那是……什么？」

    艾尔莎以疑惑的表情反问。

    「我也没听过那句话耶……」

    莱茵哈特也很感兴趣的模样，被两人问道的仁边思索边回答：

    「呃～我记得是……『因为春天的天气容易让人睡得特别香甜，连天亮了都不管，还会继续睡』的意思吧。」

    实际上这是一首唐诗中的句子，不过国文与汉文成绩都不算太好的仁也没办法解释更多了。

    「哦？『春眠不觉晓』啊……确实如此，用在爱睡懒觉的艾尔莎身上，真是贴切。」

    听到莱茵哈特的调侃，艾尔莎涨红了一张脸。

    「我刚刚不是爱睡懒觉。莱茵哥哥欺负人。」

    说完便鼓起腮帮子，头撇到一边去。

    话题已经完全被扯开了，所以仁重新把话题拉回来：

    「总……总而言之，我想把『吸尘器』的构造和制作方式公开。那样任何人都可以……我的意思是任何一个魔法工作士都可以做得出来了吧？」

    可是莱茵哈特却露出为难的表情。

    「嗯～事情未必会照你的心意发展。既然情报是交到魔法工作士互助会手中，不同互助会运用情报的方式也是各有不同……」

    并且回以这样含糊不清的回答。

    「什么意思？」

    「也就是说，这要看互助会本身的方针，也有些互助会的宗旨是独占技术以谋取利益。虽然我们以前去过的布鲁兰德互助会并非如此。」

    这样说明的莱茵哈特脸上略带歉意。也就是说，各个互助会会如何运用收到的情报各有不同。

    「嗯～这样啊。挺难拿捏的呢。」

    仁叹了一口气。

    「…………」

    自己存在于这个世界的意义──才刚想要找出那个答案就已经出师不利。

    仁莫名觉得沮丧，望向窗口看著外面的风景，试著吹起了口哨。

    （这说不定是来到这里以后，我第一次吹口哨呢。）

    因为一直以来都缺乏余裕吗？或者只是单纯忘记？总之，仁久违地吹起了口哨。

    旋律是昭和后期的流行曲，是院长老师喜欢而常常听到的一首曲子。

    吹著吹著，就让他想起了当时的事。

    仁是高中夜校的学生。一般孤儿到了可以就读高中的年龄后就必须离开孤儿院了，然而院长老师似乎想让仁当接班人，所以让他留在孤儿院上高中。给他二堂这个姓，大概也代表了这个用意吧。

    在上学的路上，仁常常吹口哨。曲子是院长老师收藏的卡式录音带里面的曲子。

    （当时的我曾经满怀希望吗？或是满心期望快点长大到可以领薪水的年纪？）

    不管怎样，那都是再也回不去的世界，回不去的生活。现在的仁只能够活在这个世界。

    （要让这整个世界的生活都变得更好是痴人说梦。可是，如果只是我伸手可及的范围内，而那又是我可以做得到的话……）

    当时的仁也有过想要把孤儿院盖得更加气派，给年少的孩子们买各式各样玩具之类的想法。

    （前代所做的研究，是把魔法跟道具结合在一起。虽然当时没有被接纳，但是现在已经以魔法工作士这样的形式得到接纳了。我……）

    当他想到这里时，曲子结束了，当然口哨也停了下来。

    「仁，刚刚那是什么曲子？」

    「第一次听到。好美的曲子。」

    莱茵哈特与艾尔莎一面轻声鼓掌，一面赞美。

    仁下定决心，总有一天会把自己的真实身分毫不保留地向这两个人公开。

    只是现在还缺乏那样做的勇气。

    前代曾经被同为魔导士的人们排挤、孤立，仁也害怕会像她一样，被这个世界的朋友当作异端而排斥。

    之所以不光明正大报上魔法工学师的名号，正是因为前代遭受迫害的记忆与经验也一并继承给仁了。