这晚，他们投宿在戴利德镇上一间还算高级的旅店。

    那是一栋石造的厚重坚固三层楼建筑物，屋顶还有天台。

    仁晚上不知为何就是睡不著，走出房间，顺著楼梯爬上天台看看。因为有著微弱的照明，不用依靠魔法也可以勉强看清脚边。

    从天台向上望去的春季夜空中，有星星在闪烁。

    「啊～好美丽的夜空啊。不过我不清楚这边的星座就是了。」

    仰望著星空的仁产生一股不符合他年龄的感伤。因此他试著喊了喊礼子：

    「礼子，你在吧？」

    「在，父亲大人。」

    总是守在仁身边的忠实自动人偶礼子解除「隐形」，现出身形。

    「到这边来。」

    「是。」

    莫名感到寂寞的仁把礼子叫到自己身边，摸著她的头。

    「父亲大人？」

    仁有些不同于平时的模样，令礼子疑惑地询问。

    「嗯，就是……因为你总是陪伴在我身边嘛。」

    「是的，因为那就是我的存在理由。」

    「呵呵，你每次都这样说呢。算了，不管了，你就一直待在我身边吧。」

    「是，当然。」

    因为天色昏暗，仁没有看清楚，不过礼子在这时候露出了喜悦的笑容。

    「……」

    仁口突然哼出歌声，是在这之前不知为何一直遗忘掉的歌。

    那是一群前往西方取经者的故事的片尾曲。这首歌不是从院长老师的收藏或卡式录音带里听来，而是在录影带中听过的歌。

    「父亲大人……」

    从白天时的口哨，还有这时突然唱起的歌，有所感悟的礼子握住了仁的手。期望此举多少能够让他忘怀一些寂寞。

    「…………」

    当仁唱完歌的时候。

    背后响起了脚步声。礼子以迅雷不及掩耳之势转过去，准备动手。但是……

    「仁……是你吗？」

    那是艾尔莎。艾尔莎的房间在三楼，似乎听到仁的声音而跑了上来。

    「艾尔莎，怎么了？」

    仁一发问，艾尔莎也回问：

    「那是我要说的话。你才是怎么了？」

    「就算你问我怎么了，我也不知道该怎么说啊。不知为何就是睡不著，所以就出来看看了。」

    这样回答后，艾尔莎露出打量般的表情──

    「嗯。」

    然后做出基本上算是接受他的说法的反应。

    「那么，刚刚那首歌是……？」

    「就是想唱嘛。」

    这个回答似乎就不能让她接受了，艾尔莎一动也不动，特意表现出沉思的神态。

    「仁……寂寞吗？」

    然后，一针见血地说中仁的心事。

    「咦？」

    因为是在黑暗中，似乎免于被她看到急躁的表情了，但仁明显有些慌张。没想到会被艾尔莎这样说也是原因之一。

    「为……为何这样说？」

    仁略微提高了声音反问。

    「因为我也曾经这样。」

    艾尔莎给了他意料之外的回答。

    「父亲是军人，很少待在家里。母亲身体不好，很少出房间。兄长们与我的年龄差很多，所以没有共同话题。」

    以前曾听说过艾尔莎的家庭组成，这时候再听一次，果然还是忍不住想要同情。

    「莱茵哥哥也不可能随时都有时间陪我玩。尤其是自从他当上外交官之后，就很难见到面了。」

    肯定也没有什么年龄相近的朋友。她之所以不善言词，大概也是这个原因吧，仁这样想。

    「当我寂寞的时候，有时候也会反而想一个人待著，然后去回想快乐时的回忆。」

    「艾尔莎快乐的时候，这么说是……」

    「小时候。和兄长他们以及莱茵哥哥一起玩……不，是他会来陪我玩的时候。」

    果然小时候的回忆对大家来说都是特别的，仁重新认知到这点。那是对世界一无所知，在玩乐中度过每一天的童年时代。

    以仁的场合来说，那段时间极为短暂，然而确实存在过。存在过……心中这样告诉自己。

    「仁是位了不起的魔法工作士。可是，正因如此才是孤独的。」

    今晚的艾尔莎还真是特别敏锐啊──仁这样想。

    「……莱茵哈特哥哥是这样说的。」

    不过实际上是从莱茵哈特那里现学现卖。

    「莱茵哥哥说过，只有能够共享相同心情的人，才能够填补彼此的孤独。」

    「……艾尔莎。」

    艾尔莎口中说出的话这番话让仁感到惊讶，可是──

    「……但那是什么意思？」

    果然艾尔莎就是艾尔莎。不知为何，仁整个人都泄气了。

    但也拜此所赐，仁原本的沉重心情不翼而飞。他再次抬头仰望夜空，然后看向艾尔莎问：

    「不冷吗？」

    在黑暗中仔细一看，艾尔莎身上穿的是睡衣。

    「嗯，没事。」

    不过仁还是脱掉自己的上衣，披到艾尔莎身上。

    「谢谢。仁总是这么温柔……」

    艾尔莎道著谢拢起上衣的衣襟。对于著这样的艾尔莎，仁忽地想到一件事，于是试著问问看：

    「白天的时候，曾经提过『庶民派』和『选民派』的事，对立很严重吗？」

    「没那种事。我们国家的庶民派比较多。只有一部分贵族是选民派。」

    根据艾尔莎的说明，雇用了魔法技师（魔法工作士）的部分贵族似乎有著独占技术的意图。

    「纯粹只是想沉浸在优越感之中而已。」

    艾尔莎直接说出结论。

    「可是，仁你应该是……讨厌……那种事。」

    「是啊。虽然制作自己喜欢的东西也不错，不过能让别人开心，果然还是挺让人心情愉快的。每当那种时候，才会让我感到做得有价值。」

    「莱茵哥哥也说过类似的话。」

    然后艾尔莎的话声中断，低下头，一副欲言又止的忸怩模样，不过很快就心意已定般地抬起头来：

    「虽然莱茵哥哥……说过不要提这件事。」

    她先做出这个声明，开口说：

    「可是我希望仁来修洛皇国。希望仁可以制作好多好多喜欢的东西……对大家有帮助的东西。」

    然后她的脸有些发红：

    「……我喜欢……仁制作东西时的表情。」

    这样说完以后，她就转过身去。

    「晚安。」

    留下这句话，就从天台上消失了。

    「喜欢的东西……对大家有帮助的东西啊……」

    变成一个人的仁轻声自言自语。不知为何看不到礼子的身影了。

    「要不孤独，就表示要有个固定的归属，是这样吧。」

    现在的仁是独行侠，不属于任何一个国家。

    「唉，虽然迟早有要找个国家住下来的打算啦。」

    原本他加入这场旅行，就是打算周游各国做出结论。

    「修洛皇国啊……」

    *　　*　　*

    至于说起这个时候消失了身影的礼子在做什么──

    「礼子姊妹，有个这样的男人。」

    她收到了来自「蓬莱岛隐密机动部队」的报告。

    「每个晚上都来真是烦人啊。每一次都要特地通知父亲大人，也只是给父亲大人添麻烦吧，所以请你们自己适当地处置吧。」

    「是，了解。」