引用自 川端康成《伊豆的舞娘》
和人一般高的落地摆钟滴答滴答地摆动着秒针，偶尔吹进来的风掀动窗帘的声音，在砚台上磨墨的声音，这些声音掺杂在一起。
玉响图书馆二楼最角落的房间里……与其说是房间，不如说是只有一半大小的置物间。房里正中央的墙面上摆放着一座老旧的落地摆钟，房内还放了各式各样的杂物。
千穗一边享受着这些杂物奇妙的融合，坐在几乎被掩没于其中的红棕色皮制沙发上，放松到像是睡着了，但她的眼睛微微睁开，茫然地眺望着跪坐在窗边地板上的人影。
跪坐在地板上的白火，褪去了平时穿在身上的黑色帽子及黑色外套，卷起了草绿色和服的衣袖，裸露出来的白皙手中握着一枝纤细的笔。
笔于摊开在地面上的和纸游走，逐渐成形，这一连串动作的沉静让千穗不禁望得出神。
「……总之，这样应该就可以了吧。」
白火放下笔，望向了她。
「出乎意料之外的快速呢。」
「是呀，毕竟已经很熟练了。」
「这样啊……人家都说习惯起来就能画得快，看来是真的呢。」
「是呀，我认为那么说是有道理的……接下来，要进行最后的加工了。」
白火向千穗投以微笑，视线再次落到了即将完成的图画上。接着他握紧了笔，和刚才一样，用细腻的手法让毛笔的尖端在纸面上游走。
千穗坐在沙发上继续望着他的身影，是个非常和平的午后时光。
然而，千穗的胸口有股黑影骚动不已，原因是昨天白火向她说的话。
「其实，我没有办法离开这间图书馆。」
事情是发生在千穗一如往常地打扫完图书馆，沏了茶，在白火的房间里谈天了好一会儿后，他带着平时的沉稳口吻和泰然自若的嗓音突然这么说道。
突如其来发生的事让千穗错愕不已，但另一方面，她心里早就有底了。在处理佐佐木那件事时，白火要福助代替自己随行一事让她感到纳闷，而且她还听见了白火和苇田争执的内容。
然而，这还是第一次听他亲口说出来，纵使心里有底，但还是会感到惊讶。
「不对，『没有办法离开』似乎有点语病，正确来说，并不是无法离开……而是一旦我离开了这里，就会消失。」
平时留声机播出来的音乐也消失了，虽然偶尔会从窗外传来鸟叫声，但也只是替房内又添上了几分寂静。
「消失……？」
千穗像是在细细咀嚼他话中的含意般，缓缓地重复道。
「是的，这是很久以前的事了……过去，我和人类过度牵扯，以致引发了某个事件。」
「事件？」
「……是的。」
一直以来平静地娓娓道来的白火突然支吾其词，同时，他的表情蒙上了一层浓浓的阴影，笑容也从他的脸上消失了。
「那是一件令人不愿去回想的事件……我因为这样开始憎恨人类，于是——我被苇田封印起来了。」
「被苇田先生给……」
还是令人难以置信，虽然千穗听见了苇田和白火的对话，但她还是不敢相信那个温柔的苇田居然会把白火封印起来。
然而，白火的神情不像是有任何虚假，倒不如说，他那沉重的样子正是在诉说所有事情的真实性。
（究竟当时是什么样的情况呢……）
千穗完全无法想象。那个温柔的苇田为什么要封印白火呢？为什么要将他束缚在这间图书馆里，不准他离开呢？开始思考起这些事，一直以来对苇田怀抱的亲切感开始有些僵硬。
此外，她也非常明白白火因为那起事件而开始憎恨人类，一直以来，他对待千穗以外的人类总是十分苛刻，如果这是因为那起事件所造成，就不难理解了。
（话说回来……他终于肯告诉我了呢。）
千穗忽然想起了这件事，至今为止，他总是对于自己厌恶人类的理由及和苇田之间的关系避而不谈，如今能够听见白火亲口说出来，纯粹让她感到很开心。
「呐……那起事件究竟是发生了什么事呢？」
千穗忍不住向下追问。
越想越对那起事件好奇，她认为白火已经对自己敞开心房，应该愿意告诉自己的。
然而——
「……抱歉，千穗。」
片刻过后，白火如此道歉。
「关于那件事……我没有办法告诉你，对不起。」
他再一次道歉。
这简直像是他在明确地表明自己「无话可说」、「无法说」、「不愿说」的意志，又像是划清了彼此之间的界线。
因此，千穗也无法再多说什么。
「好……千穗，完成了。」
替画进行最后加工后，白火抬起了头。
「啊……好。」
千穗像是为了摆脱这些思绪般，慌慌张张地回应。即使如此，这些事情仍牢牢缠绕在她的心头上。
「那个，怎么了吗？」
「呃、没什么，没事。」
「这样啊。」
试图敷衍的千穗简短地回答后，白火开始收拾画具，似乎没有打算继续追问。
他恐怕早就已经知道千穗在为什么事情烦恼，现在又在想些什么。不过，一直以来都对千穗过度保护的他却刻意不去触及这些事，这反而让千穗觉得他的态度似乎太过干脆了。
不对，不只是这样而已。自从昨天那件事情以后，白火对于千穗的言行举止在各方面都比以往要来得有所顾虑，甚至让人感觉到些许的冷淡。
（……不对，我想太多了。）
千穗微微摇了摇头，阻断杂念。即使如此，掀起波浪的内心却迟迟无法平静下来。
「——哦，这样啊，结花回来了吗？」
「是呀，和上次相隔了一年半了呢。」
「她过得好吗？」
「托福托福，她在那里的工作似乎也满顺遂的。虽然……有一段时间因为无法从事想做的工作而委靡不振了好一阵子……不过现在已经非常有精神了。」
「……这样啊。」
千穗离开白火的房间，走下一楼，正打算从柜台里的门出去，准备开始今天的打扫工作。
她看见苇田和一名陌生男子站在玄关面对面交谈，两人谈天的模样看起来和乐融融且交情甚好，比起客人，更像是左邻右舍的感觉。
千穗为了避免打扰到他们，决定去沏壶茶。但他们的声音也传进了茶水间，反倒让千穗像是在偷听。
「啊，对了，这是结花带回来的土产，她拜托我转交给你。」
「这样好吗？」
「尽管收下吧，这是特地为苇田先生买来的呢。」
「哎呀，真是令人高兴呢。」
「不过本人却无法前来，她也拜托我一并转达她的歉意。明明曾经受到苇田先生诸多关照的啊……」
「别这么说，想必结花也很忙碌的嘛。」
这时，男子沉默了一会儿。
「关于这一点……其实她这趟回来似乎会待上一个星期，所以我要她自己过来打声招呼……但不知道为什么，她却说自己无论如何都无法来图书馆……」
「哦……」
「就是这样啊，所以我才代替她过来的。苇田先生，你有什么头绪吗？」
「唔……我也不清楚呢。」
「说的也是呢，那就这样吧。我也不方便叨扰太久，就先告辞了。」
「好的，请替我转达感谢之意。」
「好，我会转达的。再见。」
门铃喀啷、喀啷地响了。当千穗沏完茶，走出茶水间时，玄关处已经不见男子的身影。
「有客人吗？」
千穗端着装了茶的托盘，向手里拿着疑似装有土产的纸袋的苇田问道。
「啊，他是北山先生，住在这附近。他一个人独居，女儿刚好回来一赵，还带了土产过来。这么难得的机会，千穗你也一起享用吧。」
「可以吗？」
「那当然，毕竟我一个人也吃不完呀。」
就这样，千穗和苇田一同在等候室的桌边坐了下来。土产是高级的豆大福，幸亏今天泡的不是咖啡，而是绿茶。
「这么说起来，当时的结花和现在的你年纪相仿呢。」
以茶配大福一起享用的途中，苇田突然提及送了这份土产的人。
「咦？」
「就是刚才那个北山先生的女儿呀，她叫做结花，以前常常会来这间图书馆呢。虽然她不像千穗这样是来帮忙的，但当时她常常到这里借书、玩耍呢。」
「哦，这样啊。」
听了苇田的话以后，千穗对这名叫做结花的女性产生了些许的亲切感。但她又立刻回想起北山说过的「她却说自己无论如何都无法来图书馆」，心情有些复杂。
「那为什么本人没办法自己过来呢……？」
「唔……这我就不清楚了。」
在那之后，夕阳西沉，千穗稍微打扫阅览室后，准备收拾东西回家。但是，当她在整理包包时，发现自己把装有便当盒的手提袋忘在阅览室里了，她又匆匆地回到了阅览室。
「千穗，你不是该回家了吗？」
正当她要踏进阅览室前，桔梗如此问道。
「是的，可是我有东西忘在这里了。」
「忘了东西喵？」
「对呀，猫八你有看到吗？我的手提袋。」
千穗和猫八的关系已经很融洽了，她揉了揉猫八条纹状的猫毛，如此问道，但回答问题的人却不是猫八。
「喂，是不是这个啊？」
一道懒散的嗓音传来，千穗顺着声音的方向望去，看见了躺卧在地板上的柳宜，他过长的头发一如往常地让人摸不透他的眼睛在哪里。
「啊……就是那个！」
他手里的东西确实是千穗的手提袋，千穗走向他，弯下腰想接过手提袋。然而，当她靠近柳宜的那一瞬间，柳宜突然扯住她的衬衫袖口。
「呀……！做、做什么？」
意料之外的举动让千穗错愕地问道。接着，柳宜像是在回答她的疑问般，拍了拍她的衬衫袖口。千穗不明所以地盯着他看，旋即，被他拍打过的地方飘起了白色的粉末。
「你刚刚吃了什么？麻糬吗？都沾到粉了。」
柳宜傻眼地抬头望着千穗，千穗手足无措地低下了头。
「啊，那个……豆大福。」
「呃，真的假的，吃得挺奢侈的嘛。」
「我也不是天天都吃得到啊，那是刚好今天有客人来……」
「唔，客人吗？倒是没来这里呢。」
「是呀，因为他只有在玄关前聊聊几句而已。是那个客人带来的土产，说是他久违返乡的女儿带回来的。」
「哦……那他女儿为什么不自己来啊？」
柳宜果然也和千穗抱持着相同的疑问，但千穗也不晓得真正的原因，所以只能回答出含糊不清的答案。
「我也不是很清楚呢，就连北山先生好像也不知道。」
「……北山？」
千穗说出口的名字让柳宜露出讶异的神情，但那并非只是单纯地复诵突然出现的人名而已，感觉似曾相识又有些挂心——柳宜些许复杂的神情似乎透露出这样的心情。
看见柳宜的表情后，千穗像是要协助他回想起来般，补充说明道：
「是呀，是北山先生。虽然不知道他叫做什么名字，但他的女儿好像叫做结——」
然而，当千穗话说到一半时，眼角余光看见了摇曳的紫色和服，下一秒有人用力地拉了千穗一把。
「千穗，可不能待在这种没用的男人身旁呀。」
「哎……？」
声音的主人是桔梗，结梗拉过千穗并把她抱在怀里。
「这男人只要见了女人，谁都想沾惹，不要轻易接近他才是明智的。」
总是举止优雅的桔梗居然会做出如此强硬的行动，还真不像是她会做的事。千穗还不明白自己为什么会被强行带离柳宜身边，她望向了柳宜。
这时，她发现柳宜的样子不太对劲。柳宜望着空中，茫然若失。
「柳宜，怎么了吗？」
柳宜没有马上回答，不久后，他吐出了像是叹息般的笑声，若无其事地如此说道。
「……笨蛋，比起我这种人，那只寡言狐狸要来得危险多了啊。」
接着，他像是要掩饰什么般轻笑道。但他的话里感受不到平时的轻佻，反而带着些许的生硬。虽然千穗很在意究竟是怎么一回事，最终她还是一头雾水地离开了图书馆。
天空从早上开始就乌云密布，到下午时已经累积了充沛的水分，当第六堂课结束时，终于下起了倾盆大雨。
雨势直到放学后仍然没有要停歇的意思，平时在户外练习的运动社团的学生们将肌肉训练时所使用的软垫铺在走廊上，开始展开室内体能训练。没有参加社团的学生们则是一边躲雨，一边闲聊。
（好大的雨势……）
千穗站在走廊的窗边，茫然地望着窗外。
气象预报说雨势不会太过猛烈，千穗认为放学的时候雨应该就会停了，所以她一如往常地骑着脚踏车到学校，但实际的雨势却是如此。在这样的天气下，千穗也没有办法骑脚踏车回家，她只好无可奈何地留在学校里等待雨停。
（今天可能去不成图书馆了……）
一想到这里，千穗就忍不住叹了口气。虽然最近图书馆总是有令人担心的事，但比起家里或是学校，待在图书馆要来得开心多了。
「那个，不好意思，可以打扰你一下吗？」
经过了约十五分钟以后，忽然有人向千穗搭话。
「什么事？」
「啊，抱歉，我这么突然的。」
当千穗回过头时，她惊讶得微微睁大了双眼。因为站在她眼前的并不是同龄的高中生，而是一名看似大学生或社会人士，气质俐落大方的女性。
长发扎起公主头，白色裤子，蓝色衬衫，加上米色外套。乍看之下虽然给人一种帅气女性的印象，但她也带着女性特有的柔和氛围。
「我想要跟你问个路。其实我是这里的毕业生，但因为校舍最近重新改建过了，我不太了解现在的位置……办公室是在哪个方向呢？」
「办公室吗？」
对方的一番话让千穗更加惊讶，因为办公室是在完全相反的地方。
「嗯，我记得以前办公室是在这附近的，但是好像变了很多。」
「唔……办公室在一楼的东侧哦。如果要从这里过去的话，你要先走下前面那个楼梯，然后沿着走廊走到尽头后——」
千穗话说到一半就打住了，因为走到尽头以后要右转，经过连接走廊后，进入东栋大楼，然后再转两次弯，穿越中庭后，沿着走廊走到最深处就到了——她很担心这种复杂的说明到底能不能够让对方了解。
「怎么了吗？」
「那个……因为很难说明，我直接带你去好吗？」
最后千穗直接放弃，如此提议。
「哎，让你特地带我去太过意不去了啦。」
「可是，只靠口头说明就要抵达办公室恐怕很困难……因为在完全相反的方向。」
千穗无奈地如此说道，女子也同样露出苦笑。
「啊……和这里完全相反吗？」
「是的，完全相反……」
「啊……这样啊。那、那么就麻烦你带我过去好吗？啊哈哈……」
「嗯，好，没问题。那么……我们走吧。」
千穗和女子分别露出有些尴尬的笑容后，互相点了点头。
两人就这样经过一个又一个的楼梯和走廊，她们走在校园内的这段时间，女子也不断地向千穗搭话。
「哎，所以你没有加入社团吗？」
「是的……总觉得没什么加入的动力。」
「嗯嗯，虽然每个人的原因都不尽相同，但我能明白你的心情，因为我以前也是『回家社』的。」
「咦？真的吗？」
「是呀，因为我的活动范围主要是在校外。」
「在校外吗？」
「对呀，有点像是学习的感觉。」
她们就这样边聊边走了五分钟后，顺利地抵达了办公室门口。
「啊，就是这里了。」
「哦，真的哎。」
女子将整个身体转向千穗，弯下了腰，彬彬有礼地向千穗行了一礼。这一连串的小举动都优雅得让千穗望得出神，呆愣在原地。
「谢谢你带我过来，真是帮了大忙了。」
「不会……那个，你鞠躬的动作很漂亮呢。」
千穗下意识地脱口而出，女子先是露出了些许惊讶的神色后，腼腆地笑了。
「咦？是吗……啊哈哈，谢谢你了，那我先走了。」
「啊，好的，再见。」
接着女子拉开了办公室的门扉后，踏进室内。千穗目送着她的背影离开后，在附近的连接走廊上找了个位子，继续眺望着绵绵不断的雨势。
哗啦啦的雨声比刚才要来得更加猛烈，雨滴落在地面上的每个声音都像是发射出的子弹般剧烈。
（怎么还不停呀……）
看来今天只好放弃去图书馆了，时间已经将近五点，就算现在过去也待不了多久吧。
（好想见到大家呀……）
千穗无意间又吐出了叹息。
这时，除了千穗外空无一人的连接走廊上响起脚步声，千穗吓了一跳连忙回头张望。
「啊……」
看见人影的瞬间，千穗不禁惊呼出声，映入眼帘的是一名神情和千穗一样惊讶的女性。
「咦，你是刚才的……」
「又、又见面了呢。」
千穗露出苦笑，向她点头打招呼。眼前的女性就是刚才指引她到办公室的那名女子。
「啊哈哈，真是巧遇呢。」
「是呀，你要回家了吗？」
「对呀，但是这雨势有点大，正在烦恼该怎么办才好呢。」
「这样呀，其实我也因为这场雨很头疼呢。」
「啊，原来如此！那你一直在这里避雨吗？」
「是的，大概待了三十分钟左右吧。」
千穗和女子彼此相视后又露出苦笑，看来千穗跟她很有缘分呢。
「雨完全没有要停的样子呢。」
「是呀……明明已经下了很久了。」
「唔……毕竟云层很厚呀。」
女子也学千穗扶着扶手探出身体，仰望天空。她板起脸孔好一会儿，忽然这么说道。
「呐，不介意的话，我可以跟你一起在这里避雨吗？」
「咦？和我一起吗？」
「是呀，如果你愿意的话。」
听见这个料想之外的提议，千穗眨了眨眼睛。但这个提议还不差，因为千穗也开始觉得无聊了，如果可以有个聊天的对象，她是再欢迎不过了。
「当然好呀，我们一起躲雨吧。」
千穗已经好久没有和别人在学校里交谈了，当然，她姑且还是会跟同班同学之间打招呼或闲聊几句，但不曾很热衷地一起聊过什么话题。所以可以像这样和别人一起在学校里聊天，让她觉得很新鲜。
「……呐，这么说起来，我好像还没有问过你的名字呢。」
稍微聊了学校的事以后，女子像是突然想起什么似地如此说道。
「啊，真的呢。我叫做绫城千穗。」
「千穗吗？我叫做北山结花哦。」
「北山结花？」
听见名字的瞬间，千穗感到纳闷，明明是初次见面的人，为什么她会觉得这个名字很熟悉呢？难道是她的错觉吗？当她思考到这里时，千穗忽然回想起昨天吃过的点心的味道。
「……啊！」
「什、什么事？怎么了吗？」
「昨天的豆大福！」
「……咦？」
结花一头雾水，千穗见状，发现自己的说明一点也不明确，她连忙补充道。
「不、不好意思，突然说了莫名其妙的话……其实我是回想起自己昨天曾经见到结花小姐的父亲。」
「我爸爸？」
「是的，在玉响图书馆里……我现在正在那里帮苇田先生的忙。昨天，结花小姐的父亲有来过一趟。」
「玉响图书馆？」
将图书馆的名字说出口后，结花露出了像是大吃一惊，又像是相当怀念，又有点悲伤的复杂神情。
「是呀，你应该知道吧？听说你以前常常到图书馆里呢。」
「啊……嗯，我当然知道呀，毕竟就在我家附近嘛。」
结花回答时的嗓音听起来感慨万分。千穗这才确切地感受到，苇田说结花以前常常出入图书馆，原来都是真的。
「原来如此，你现在是苇田先生的小帮手呀。苇田先生过得好吗？」
「是的，他过得很好，只是工作很繁忙而已。」
「这样啊，跟以前一样呢。」
结花像是在咀嚼回忆般点了点头，忽然像是註意到了什么事情，对着千穗如此说道。
「啊，莫非，这就是你没有加入社团的原因吗？」
「咦？」
「你不是在图书馆里帮忙吗？我以为你是因为这样才没有加入社团的呢。」
「啊，这个嘛……」
千穗支吾其词。
「其实……正好相反。因为我不喜欢参加社团这种融入校园生活的事……所以我才会去图书馆的。」
「正好相反？那是什么意思呢？」
「唔……这个嘛……」
千穗虽然有些犹豫，但她还是一五一十地说出所有事情，包含因为家庭因素被迫搬到这里的事，还有千穗因此不愿意融入学校的事。
至今为止不想告诉任何人的事，不知道为什么却能够很自在地告诉她。虽然千穗自己也感到很困惑，但或许是千穗和她的奇妙缘分和出入图书馆的共同点让她产生了亲切感吧。
结花似乎也察觉到千穗是下定决心后才说出口的，所以很专註聆听，并不时点头。
「原来如此，你是因为这样才去图书馆的呀，你也真辛苦呢。」
「没那回事……我只不过是在反抗而已。」
「别这么说，环境骤变是很煎熬的事呀，我觉得千穗你很棒哦。」
结花是个非常温柔的女性，千穗一开始只是抱持着打发时间的心态和她聊天，但在不知不觉中，千穗已经对她抱有好感了。
「对了，不然千穗你也问我一些问题吧。」
「咦？」
这时，结花又提出了一个令人料想不到的提议。
「千穗你刚才告诉我的事，对你来说肯定很重要吧。为了回应你的诚意，我也会尽可能回答你的，有什么问题就尽管问吧。」
「可以吗？」
「当然可以啰。」
「呃，这个嘛……那么……」
千穗仰望着阴雨绵绵的灰色天空，思索了好一会儿。接着，千穗问了她的年纪、现在从事的工作等等。她告诉千穗，她年长千穗九届，目前二十四岁，现在从事服务业，黄金周的时候不眠不休地辛勤工作，才有现在的休假。
「服务业感觉好棒哦。」
「啊哈哈，完全没那回事哦。」
「服务业具体是在做什么事呢？」
「我是销售员，所以要向客人介绍产品，和客人一起找到理想的商品，还有管理库存和订货吧。」
千穗每问一个问题，结花总是能够精简地回答她。
「你从以前就想要从事服务业吗？」
然而，当千穗提出这个问题时，总是相当开朗的结花忽然沉默了下来，接着有些尴尬地垂下视线，再次开口说道。
「啊……其实不是那样的。」
和刚才相比，她显得有些踌躇。千穗担忧着自己是不是问了什么不该问的问题，但她像是要摆脱什么般深深地吐了一口气后，接着说道。
「抱歉，这故事听起来可能会有点难堪哦。」
「难堪吗……？」
「嗯，其实我原本的梦想是成为一名芭蕾舞者的。升上大学的同时选择上京学习，但中途就放弃了，也舍弃了这个梦想。」
「咦……！」
「啊哈哈，会有这种反应也是正常的啦。」
「抱、抱歉！我只是觉得有点意外。」
不过，这么一来就说得通了。刚才她鞠躬的模样，就算是对芭蕾毫无概念的千穗也觉得她的举止非常优美，那恐怕是学习芭蕾的经验累积而成的吧。
「不用道歉，没关系的啦。总之，我后来放弃了……选择正常地就业，会走向室内设计这个领域也只是顺水推舟而已。」
「那个……如果你不介意的话，可以告诉我为什么会放弃芭蕾吗？」
「可以呀，只不过不怎么有趣就是了，真的是常有的事啦。」
结花如此说道，停顿了半拍后，望向了远方。
「我从国高中的时候开始就很喜欢跳舞，只要一有空闲就去跳舞。高中时也没有加入社团，持续学习芭蕾。当时我在芭蕾教室里属于跳得比较出色的学生，周遭的人也时常夸赞我跳得很好。我也因为这样，认为自己或许能够有所成就，所以选择逐梦。」
她的嗓音里掺杂了些许的自嘲。
「高中毕业以后，我打算修习正式的课程，所以选择上京。边打工边在私立艺术大学里求学，重新强化基础。但是……我却开始不断发现自己的缺陷。」
「缺陷？」
「是呀。虽然学习了一段时间，但也只不过是乡下里的小舞蹈教室罢了。基础的部分和其他学生相较之下完全不同，还欠缺很多细节。再加上相关知识也只略懂皮毛而已，但我的领悟力又没有强到可以立刻跟上大家的进度……其他人却是打从一开始就具备了所有条件，我才终于发现自己和其他人的程度是天差地远。」
千穗沉默不语，不知道该说什么才好。
「这是常有的事啦，就是个井底之蛙的故事。不过……既然差距如此巨大，无论我现在再怎么努力都没有用了。当我意识到这件事时，已经是大三不得不决定出路的时候了。所以我才放弃追逐没有丝毫希望的梦想，选择正常地就业。」
「……一路以来很辛苦吧。」
这些选择踏上和一般人不一样路途的人，想必有许多只有他们才能够理解的苦恼。虽然千穗难以想象，但她知道结花肯定是很煎熬、很痛苦的吧。
「不，跟我比起来，家人肯定更辛苦吧。当时他们都担心得不得了，我又是家里的长女，如果总是浑浑噩噩，他们也很头疼的吧……所以，我很庆幸现在能够让家人安心。如果当时依旧执迷不悟……我也没有把握现在的自己会是什么模样。」
结花如此说道并扬起了笑容，她的表情里虽然没有后悔，但却残留着一丝遗憾。
「总觉得有点抱歉呢，把气氛搞得这么沉重。」
「不会，别这么说……谢谢你愿意跟我分享。」
「啊哈哈，虽然是没有什么助益的话啦。」
「没那回事。」
「啊哈哈，但也不要过度参考哦。千穗你现在还是什么都办得到的年纪，有什么想要做的事情，就要好好把握。」
「……好，谢谢。」
千穗虽然还没有任何梦想和想做的事，但听了结花的经历后，觉得自己也差不多需要开始思考未来了。
接着她们又聊了好一会儿，经过了将近三十分钟后，雨势终于有转小的迹象。
「啊……雨好像要停了呢。」
「真的哎。」
「这样的话应该撑把伞就没问题了。」
「啊，那差不多要回家了吗？」
由于千穗是骑脚踏车来的，她最好等到雨势再小一点，不过对于徒步的结花来说，已经能够回家了吧。结花似乎也有同样的想法，她再次望向天空后，点了点头。
「说的也是，该回家了。千穗，谢谢你陪我聊了这么多。」
「不会，我也聊得很开心呢，谢谢你。」
这是千穗的真心话，结花如同她给人的印象般是个豪爽的人，不但温柔，还会顾及千穗的心情。和她聊天非常开心，千穗认为她是个很棒的人。
正因为千穗这么认为，所以有一件事令她很在意。只不过，她还在犹豫到底该不该问出口。
「那我要走啰。」
「啊……那个，结花小姐！」
当结花背对千穗时，千穗忍不住出声叫住了她。
「嗯？有什么事吗？」
「我还有一件事想要问你，可以吗？」
「当然可以呀。」
回过头的结花笑着点了点头，千穗鼓起勇气开口问道。
「那个……刚才我们提到图书馆的事……昨天你父亲特地带了土产来给我们。」
「嗯，确实是有这么一回事。」
「我从那个时候开始就很在意了。为什么……结花小姐你昨天不亲自来图书馆呢？为什么你会说无法再来图书馆了呢？因为……我很喜欢那间图书馆。」
千穗如此一问，结花露出复杂的神情。
「啊，你是说那件事啊……」
间隔了一段时间后，结花如此呢喃，接着又沉默了好一会儿。
「其实……是因为有点寂寞。」
「咦？」
「不对，与其说是寂寞，不如说是悲伤吧……虽然两个都是差不多的东西啦。」
「悲伤……？」
「嗯……我以前也是很喜欢那里的呀……只不过，现在却很悲伤，所以我很讨厌。」
随着结花的声音越来越微弱，她的表情也越来越寂寞。
「我知道是我不好……是我的意志太薄弱，所以无法继续追逐梦想……不过，还是很令人悲伤呀。」
意志、梦想，结花不断吐露出意味深长的词语，千穗却还是无法了解究竟是怎么一回事。
为什么她只要去了图书馆就会感到悲伤呢？千穗完全不明白原因，同时，她也非常渴望知道真相，当她意识到时，自己已经继续往下追问。
「那个……你说的悲伤是怎么一回事呢？」
只见结花眯起了双眼，像是在忍耐着什么一样。
「因为……我已经再也见不到想见的人了……我再也见不到图书馆里的那个人了……所以很悲伤呀。」
「咦？见不到了……？」
「嗯，没错……肯定再也见不到了。」
千穗不了解结花的情况，但那仿佛像是生离死别般的说法，让她有些在意。
「啊……雨已经停了呢。」
这时，结花望向天空，千穗迟了一拍也跟着望向天空。如同她所说的，原本变小的雨势，如今已经完全停止了。
「那我要走了哦。」
接着，结花背向了千穗。
「啊……」
「千穗，谢谢你陪我聊天……再见。」
千穗伸出手时，结花回头又望了她一眼，最后扬起了一丝微笑后，迈开了步伐。
（已经见不到……想见的人……见不到图书馆里的那个了……所以很悲伤……？）
千穗目送着结花的背影远去，再次回想起刚才她所说的话。
然而，千穗却想不透话中的含意。「图书馆里的那个人」照理来说指的是苇田，可是，想见苇田的话，只要去一趟图书馆就见得到了呀。
（难不成……）
蒙眬不清的想象在她的思绪里逐渐成形。
照理来说「图书馆里的那个人」是苇田，但这是对于「一般人」来说的情况。
（该不会……）
阳光微微地从云层的缝隙间洒落，千穗放弃思考，提起书包朝着鞋柜的方向踏出步伐。
结果昨天因为躲雨躲到很晚，来到图书馆的时候已经是隔一天的事了。
不过，因为今天是星期六，包含昨天没有来的份，她可以悠闲地在图书馆里渡过。很可惜昨天无法过来，但只要在今天弥补回去就行了。
千穗穿越图书馆的大厅，向柜台里的苇田打完招呼，去了白火的房间以后，她从茶水间旁的柜子里拿出打扫用具，带到了等候室。接着再将打扫用具拿到阅览室，开始打扫。千穗已经相当熟悉这间图书馆，这一连串的动作几乎不需要多加思考就能完成。
「大家早。」
「哟，小妹妹。」
当千穗踏进阅览室时，除了出来迎接的福助以外，猫八、桔梗等书妖也相继向她打招呼。不过，千穗马上就註意到他们之中少了一个平时也会向她打招呼的书妖。
「咦？柳宜呢？」
「啊？那家伙在那里啊。」
福助指向某个方向，那里有一片用绳索绑住的黑色遮光窗帘，而窗帘的底端不知道为什么有着一团隆起物。
「等一下，在……那个里面？」
「是啊，虽然不晓得是什么原因啦。」
「总觉得好像有点麻烦呢……」
千穗小声的嘟哝道，但她确实也很好奇。而且，在她今天来到图书馆以前，她就很挂心柳宜的事了。因为上次她离开图书馆的时候，柳宜的样子看起来不太对劲。
「呐，柳宜？」
千穗无可奈何地走到窗帘旁，摇了摇那团隆起物。
不过，却没有得到回应。千穗这次摇得更加奋力，她开口说道。
「柳宜，你在吧？你到底是怎么了？」
果然还是没有得到半点回应，千穗只好将手伸进窗帘的底端，用力往上一掀。下一秒，千穗吓得发出惊叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「小妹妹！」
忧心忡忡的福助马上飞奔而来。
「那、那个……你看那个！」
千穗伸出手指说道，她受到过度惊吓，连话也说不清楚。
「咦？」
一头雾水的福助仿效千穗刚才的举动，用鼻头抬起了窗帘的底端。同时，窗帘底下露出一张惨白的脸。阖上眼睛的这张脸，简直就像是死人的头颅。
「喔……原来如此。」
千穗连忙别过视线，但福助却是神色自若。他就这样叼着遮光窗帘的底端开始跑，一口气拉开了窗帘，全貌就这样展露在眼前。
「没事啦，小妹妹，只是柳宜倒挂着缩成一团而已。」
「哎……？」
不明所以的千穗转过了头，映入眼帘的身影确实如同福助所说，柳宜抱着双膝倒挂着。
「……抱歉，我不是很明白，为什么他要倒挂着呢？」
「那是这家伙的习惯啊，当他沉思的时候就会这样。」
「喔……这样啊。」
由于柳宜太像人类，让千穗差点忘了他也是书妖之一。深入追究妖怪的奇怪生态也只是白费力气而已，千穗选择不再过问。
「柳宜……你醒着吗？」
「……嗯。」
他发出了微弱的声音，像是半梦半醒间的反应。他的声音不像平时那样散漫，而是有种陷入沉思的氛围。千穗还是第一次看见这样，感到有些意外。
「你在做什么呢？」
「……想事情啊，不行吗？」
果然很奇怪，平时从来没看过柳宜想事情的模样，他总是插嘴打断别人的话，或是调侃、戏弄别人。
「想事情？有什么事情让你这么在意的吗？」
「是什么事都无所谓吧，关你无关啦。」
柳宜的口吻一如往常般冷淡，但是却少了些气势，千穗回头向福助问道。
「福助，他怎么了？」
「唔，我觉得没发生什么事啊……不过，他这两、三天似乎都没什么精神啊。」
「是喔……柳宜，你有没有想要我帮你做什么事呢？如果你心情不好，我可以陪你哦。」
千穗如此说道，再次转向柳宜的方向。
「柳宜。」
总是得不到回应的千穗只好试着再叫一次，接着听见细小的声音传来。
「……温泉。」
「咦？」
「那你带我去温泉。」
「温、温泉？为什么？」
完全料想不到的答案让千穗困惑地眨了眨眼，福助接着补充说明道。
「啊，这家伙原本就是出没在温泉地的妖怪啊，打从骨子里是个温泉痴啊。」
「这、这样啊……可是哪里才会有温泉呢……」
千穗直觉附近绝对没有类似的东西，但柳宜的下一句话马上就推翻了她的想法。
「……笨蛋，这个村子里就有了啊，山里就有涌泉了。」
「哎，真的吗？」
「真的，虽然只是个丁点儿大的温泉池，但确实是个有涌泉的地方。唔，前提是要它还没干涸的话。」
「啊……经你这么一说，确实是有那么一个地方呢。」
「是吗……？」
今天是星期六，现在也还是白天，到太阳下山以前时间还很充裕。而且，主动提议心情不好的话就要陪他的人是千穗自己，虽然有点麻烦，但她应该要负起责任带他去吧。
「我明白了，我就带你去吧。」
「真的吗……？」
千穗做好觉悟如此说道，柳宜依然倒挂着，他带着狐疑地眼神仰望着千穗，声音听起来比刚才要来得有精神多了。
「是呀，柳宜你的书在哪里呢？」
「那边……左边数来第三个书架的上面，书名是《伊豆的舞娘》。」
「我知道了，等我一下。」
千穗起身打算去寻找柳宜的书，然而，突然一道人影出现在千穗眼前，阻挡了她的去路。
「咦……？」
千穗吃惊得抬头仰望，眼前出现的是刚才从未现身的白火。
「午安，刚刚听见了千穗的尖叫声，所以来看看是怎么一回事。」
「真的假的……这家伙到底过度保护到什么程度啊。」
千穗看见他的身影吓了一跳，柳宜则是厌烦地叹了一口气。
「千穗，如果要出门的话，记得带上福助。」
白火不知道为什么又把福助的《因幡之白兔》塞到了千穗手中。
「咦，为什么？」
「你和柳宜两人独处，我不放心……就各种方面来说。」
「各种方面？什么意思呀？」
虽然千穗纳闷地歪着头，白火也只是露出了温和的微笑。
「各种方面就是各种方面呀。」
「是喔……唔，带着福助一起去倒是无妨啦。」
就这样，千穗决定带着柳宜和福助一起出发。
「是这个方向没错吗？」
「是啊，就这样再往上爬，因为是在山上啊。」
「了解，不过，斜坡好累人啊……」
「累的话就休息一下吧，反正又不急。」
脚踏车的车篮里装着两本书，书里传来了两个声音。她这副模样在他人眼里看起来一定很怪异，幸亏这里人烟稀少，她不需要太在意。
柳宜知道温泉的所在位置，千穗听从他的指示踩着脚踏车前往，根据柳宜的说法，那在一个远离村落的深山里。
话说回来，千穗很好奇为什么柳宜会知道那样的地方，他似乎曾经去过许多次。
不对，正确来说，不是「去过」，而是「别人带他去过」。虽然他没有说得很详细，但从他的说法听来，以前除了千穗以外，还有其他看得见书妖的人进出图书馆，那个人似乎时常带着他出门。
毕竟如果没有人带着书走动，书妖是无法自己行动的，所以她这个推论恐怕是正确的。
「呐，这么说起来……柳宜的书是什么样的故事呀？」
千穗为了解闷，向柳宜这么问道，也就是关于刚才那本《伊豆的舞娘》的内容。可是，她这么一问，却引来了柳宜一阵调侃。
「啊？你居然不知道吗？这么有名的书哎，写这本书的家伙还是史上第一个得到诺贝尔文学奖的日本人——」
「那、那种程度的事我还是知道的啦。只是，我还没有好好读过这本书嘛。」
「……真是的，你根本只是想省事而已吧。」
「有什么关系嘛，说说故事大纲也好。」
「麻烦死了。」
柳宜勉为其难地开始描述故事，因为千穗和福助时不时会在一旁插嘴，柳宜似乎是真的觉得很麻烦，故事的内容大致如下：
一名青年学子独自到伊豆旅行，因缘际会下和一行流浪艺人同行，在短暂的旅途中，青年心仪于一行人之中的一名年轻舞娘。
然而，青年的旅途即将结束，两人别离的时刻到来了。舞娘目送着青年离去，青年乘船踏上归途，但作品中并没有描写两人之后的故事。
「喔……虽然是个很美的故事，但有点寂寞呢。」
「是啊，故事的尾声也有点寂寞啊。舞娘目送着自己乘坐的船，踏上归途的青年在船中暗自流泪——嘻嘻，真是别有一番风味呀……如果不是这家伙凭附在书上，一定更优雅啊。」
「唔，啰嗦。」
三个人就这样吵吵嚷嚷的，嬉闹了一整路。
之后，三个人继续登山，途中的景色也渐渐有了变化。
「……感觉已经到附近了。」
穿越了一条短隧道后，从水泥路面变成了仅将土踏得紧实的简易道路。纵使仍是白天，在绿意盎然的树林笼罩下显得有些昏暗。柳宜这么说道。
「真的吗？」
「是啊，八成就在这附近了。那座山崖下有没有像是河川的东西啊？」
听见柳宜的问题，千穗停下脚踏车，走到路肩窥探山崖下方。
「有，有看见水在流动。可是这里好像是上游，水量不是很多呢。」
「哦，那么果然是在这附近了。接下来的路途比较崎岖，用走的会比较好。」
「我明白了。」
千穗如此回应，当她回到脚踏车旁时，柳宜和福助已经跃出书本，化为实体。千穗第一次看见柳宜站立的模样，惊奇地直盯着他瞧。
「干嘛啦。」
「没有啦……想不到你也能站得好好的呢。」
「……你这是在挑衅我吗？」
他穿着靛蓝色的素雅和服，右手伸进怀中。一如往常的长刘海让人看不清楚他的面容，后方也是一头长发，用细绳扎成了一束。虽然平时并不怎么在意，但仔细一看，会发现他的装扮也十分雅致。
「没、没有啊。」
然而，千穗不是个会把想法坦率说出口的人，她别过头，快步走向了山路。
不久后，路旁出现了一条通往山崖下方的兽径，沿着小路向下走，视野突然豁然开朗。布满砾石的河边和正中间潺潺流动的小溪。还有，在这条清凉的小溪旁，有个地方涌出白色混浊的热水。
「这就是……」
「温、温泉……」
「看哪，是秘密温泉吧？」
千穗和福助不发一语地凝视了好一会儿后，沉默了下来。
虽然不敢告诉柳宜，但他们两人原本都以为会是个像一滩积水般寒酸的东西。然而，被数颗大石头包围起来不断涌出了这座泉水，宽敞程度可以和旅馆的露天浴池相比拟，热水本身白而混浊，十分雅致。这确实是个极好的温泉。
「好，那我要来泡温泉了。」
「咦？咦！」
千穗都还来不及反应，柳宜就当场脱起了和服。趁着不该看到的东西映入眼帘前，千穗慌慌张张地转过身。
「柳宜……你这家伙……」
福助似乎也对于他的举动感到傻眼，但柳宜却毫不在乎。
「干嘛啦，美好的温泉就在眼前，谁还能呆站着不动啊？开什么玩笑，别啰哩啰嗦的，兔子你也进来泡吧？这温泉很棒哦？」
千穗虽然看不见，但柳宜的声音伴随着豪爽的水声传来，就知道他已经在温泉里了。
「不，我就算了……」
「干嘛，你不泡吗？这温度恰到好处。我会好好抓着你，不会让你溺水的啦。」
福助露出了困惑的神情，千穗边远离边向他说道。
「这么难得的机会，福助你也一起去泡温泉吧？我会待在这里的。」
「喔……那柳宜，你要好好抓着我绝对不能放手哦？」
「好啦、好啦，我知道啦。」
看来事情总算是解决了。千穗在可以听见他们声音，一颗特别大的石头上坐下。
「哎呀～好久没来泡这里的温泉了。」
柳宜带着陶醉的口吻如此说道，他的声音听起来相当舒畅，可以感受到他是发自内心感到喜悦。虽然这段路程有些颠簸，但将他们带来这里算是值得了。
「啊……对了，喂，你稍微跳个舞吧。」
「……」
「喂，你有没有听见啊！」
听见柳宜大声喊道，千穗这才註意到他是在对着自己说话。
「咦……我吗？」
「对啊，不然还会有谁，你稍微跳个舞吧。」
「咦！」
事情为什么会演变成这样，她丝毫没有头绪，再怎么说，这个要求也太唐突了吧。
「为、为什么呀？」
「当然是为了让我的心情更好一点啊。喂，唱个歌吧。」
不过，千穗的个性并不是别人一个指示，就能够随兴跳起舞来的。再说，她根本没有学过舞蹈，完全不晓得该做什么才好。
然而，柳宜似乎没有要退让的意思。
「我啊，最喜欢的就是温泉、酒、女人和舞蹈了。」
「喔……总觉得听起来很像是不正经的人呢。」
「吵死了，快给我跳，跳什么都行啦，只要是女人在跳舞就够了。」
「没办法啦，除了素兰舞（註：註：素兰舞 源自北海道的民谣。）外，我根本不知道还有什么舞蹈啊。」
「没关系啊，那就素兰舞吧。」
「我、我绝对不跳！」
为什么她非得在这种地方跳素兰舞不可啊。只有这一件事，她果断地拒绝。
「什么嘛，真无趣……那就改唱歌吧。」
「唱、唱歌？」
这次又出现了别的提议。
「是啊，唱个歌吧。这种事总办得到了吧？」
总之，柳宜无论如何就是要人表演才艺，千穗只好放弃抵抗。季节正好来到了初夏时节，于是千穗选择唱「采茶歌」。
千穗深呼吸后开始歌唱，细小的声音伴随着小溪的流水声和鸟啭回响在四周。
「难以言喻，太过普通了，一点也不有趣。」
「我说你啊……」
歌曲结束后，柳宜的评价却是如此，难得她都鼓起勇气唱给他听了，真是过分。
「话说回来，只有歌没有舞，果然还是少了点什么，下次记得编个舞啊。」
「没有下次了，想看跳舞的话，你去找擅长的人跳给你看。」
千穗忿忿不平地反驳，但话一说完，柳宜却突然沉默了，千穗纳闷地唤了他的名字。
「柳宜？」
「……好。喂，结束了，我们回去吧。」
「啊，等一下……」