台版 转自 轻之国度

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    六月中旬,即将迈入盛夏的季节,可乐娜庄的房东笠置静香却感到些许惆怅。

    「……又到这个季节了。」

    静香望著挂在墙上的月历,双眸流露出怀念、悲伤与寂寥同时并存的复杂情绪。其中一天的日期被划上了大大的圆形红色记号,静香目不转睛地凝视著代表那一天的数字。

    「时间过得真快,一晃眼就是五年了……」

    视线自月历移开之后,静香拿起放在书架最上层的相框。相片中的人物是一名身穿空手道服、双手捧著优胜奖杯的小学女生,以及站在背后的双亲。笑逐颜开的三人身后,正是熟悉的可乐娜庄。这是静香在空手道大赛中获得优胜的时候所拍摄的纪念照片。

    「爸爸,妈妈,我过得很好……」

    书架的最上层同时摆放著小小的牌位。静香的父母亲在拍下这张照片的两个月之后意外身亡,从那之后起,静香就独自一个人守护著这间可乐娜庄。对于静香而言,这栋公寓不但是父母的遗物,也代表了过去许许多多的回忆,因此静香不容许任何人伤害可乐娜庄。

    就在静香望著照片出神的时候,早苗突然从脚边的榻榻米探出头来。

    『静香,下午茶的时间到了,快点下来吧。』

    早苗穿越楼下——也就是一○六号房的天花板,向静香打声招呼。对于原本就是幽灵的早苗而言,灵魂出窍不过是小菜一碟罢了,平常联系楼上和楼下的重责大任自然就落到她的身上。想必早苗的下半身现在正飘浮在一○六号房的半空中吧。

    「知道了,早苗。我这就下去。」

    决定下楼后,静香将照片放回架上。早苗的目光停留在那张照片上。

    『……这张照片中的,是静香的爸爸和妈妈吗?』

    早苗一眼就辨识出照片中的人物。

    「嗯,看得出来吗?」

    静香微微一惊。因为她从未让早苗看过父母亲生前的照片。

    『嗯,该怎么说呢?大概是因为可乐娜庄拥有强烈的残留思念吧。』

    「毕竟他们很珍惜这栋公寓。」

    静香是在双亲身亡之后才住进可乐娜庄,不过以前倒是常常帮忙父母打扫公寓,还记得两人对可乐娜庄的爱护。

    『我想也是,这就是到处都看得到残留思念的原因。』

    静香的父母对可乐娜庄的爱护化为灵力的痕迹,清楚地呈现在早苗的眼前。早苗的语气固然轻松,却等于是间接证明了静香的回忆确实存在。静香心中一酸,双眸泛起阵阵的泪光。

    『那个……快点下来就是了,静香。大家都要等你下来之后,才会开始分配茶点呢。』

    「好的。早苗,真的很谢谢你。」

    不知是否察觉到静香的心情,早苗已消失得无影无踪。静香心想,或许这就是早苗的体贴吧。早苗对于灵力拥有强烈的感受性,一定早就对静香的情绪有所感应。

    于是静香拭去泪水,看著架上的照片笑了笑。

    「……爸爸,妈妈。虽然你们离开之后,我一直感到很寂宽……不过现在已经没事了,我的身边有里见,还有其他人的陪伴……刚开始时虽然闹得鸡飞狗跳,现在的我却感到很幸福,甚至希望这种充满欢笑的日子能够永远持续下去……」

    静香此时此刻的表情绝对称不上灰暗。虽然尚未从失去双亲的悲痛之中走出来,静香的感情却已经找到了新的寄托。悲伤的情绪并未占据静香的内心,她的脸上甚至浮现出一抹微笑。

    「……等到扫墓的时候,再跟你们好好聊一聊吧。所以对不起,我该走了,大家还在楼下等我呢。」

    跟大家一起喝下午茶、吃点心,聊些不著边际的话题。这虽然是平凡无奇的日常生活,对于久未尝到家庭温暖的静香而言,还是让她感到了满满的幸福。

    叽、叽、叽。

    「唔……最近体重好像又增加不少,似乎该减肥了。」

    唯有常保愉快的人,才会注意到自己的体重对地板造成的倾轧声响似乎又比过去大了许多。当然,这也代表了静香的每一天都过得十分充实。

    「呵呵……乾脆跟大家商量看看吧。」

    于是静香踏著雀跃的脚步离开二○六号房。

    其实静香也不知道她是否真的很在意自己的体重。唯一可以确定的是,自己的体重势必将引起众人的热烈讨论,陪伴大家度过愉快的午茶时光。

    穿越天花板回到一○六号房之后,飘浮在半空中的早苗慢慢接近坐在电视机前面的身体。

    「……早苗,你是怎么做到的?」

    『啊?』

    孝太郎的疑问传入耳中,正准备跟身体合而为一的早苗顿时停在半空中,回过头来凝视著眼前的孝太郎。

    「灵体都已经脱离了,身体为什么还能继续打电动?」

    事实上早苗的身体一直坐在电视机前面打电动,灵魂却自动离开了身体,前往二○六号房跟静香说话。别说孝太郎大为讶异,一○六号房的其他人也对这幅景象感到啧啧称奇。

    『原来是指这件事。』

    明白孝太郎的话中含意之后,早苗竖起食指左右摆动,一副得意洋洋的模样。

    『这可是我最近才学会的大绝招呢。』

    「大绝招?」

    『没错。你也别装作没听见,快点转过身来吧。』

    「嗯、嗯……」

    在半空中的早苗催促之下,正在打电动的早苗只好放下摇杆,转身面向孝太郎等人。只见她双颊微红,低头俯视地面,这种内向害羞的模样显然跟平常的早苗大为不同。

    「等一下,这个早苗该不会是……『早苗同学』?」

    孝太郎对正在打电动的早苗显露在外的气质并不陌生。没错,就跟早苗失去记忆的时候一模一样。

    『答对了!』

    「等、等一下!你们怎么又分离了?」

    孝太郎闻言顿时慌了手脚。飘浮在半空中的早苗一派轻松地挥挥手安抚著孝太郎,脸上更是露出自信的微笑。

    『放心,我们并没有分离。不信你看。』

    早苗背转过身子孝太郎这才发现从她的腰部延伸出一条类似尾巴的细长物体,与坐在电视机面前的早苗联系在一起。

    『有线的啦。』

    「所以你们并没有分离吗?真的没问题吗?」

    早苗的解释依然无法让孝太郎安心。只见他在两个早苗的身边绕来绕去,眼神中流露出强烈不安。回想起早苗为了取回身体所引发的一连串事件孝太郎内心的焦虑自然是不难想像。

    『当然。要是会有问题的话,我哪会像现在这样轻松啊。』

    「是哦,那就好。之前吃了那么多苦头,真的是差点被你吓死。」

    早苗再度拍胸脯保证之后,孝太郎这才轻抚胸口松了口气垂下了肩膀。

    『啊哈哈哈,对不起啦。』

    早苗只是想炫耀自己新学会的绝招,想不到却引起了孝太郎的一阵担忧,她只好乖乖地向孝太郎道歉。

    「所以你是怎么办到的?」

    放下心头的大石之后,孝太郎顿时对早苗的大绝招产生兴趣。

    『其实我也是最近才发现自己可以单独离开身体,是不是很厉害呀?』

    然而早苗的反省维持不了几秒钟,立刻又洋洋得意地挺起了胸膛。虽然对自己的做法有所反省,心里面还是忍不住想跟孝太郎炫耀一番。

    「这种小事也没什么好炫耀的吧……」

    电视机面前的早苗难为情地缩起了身子。

    『这种大绝招可不是每个人都办得到的!炫耀是一定要的,而且还要用力地炫耀!』

    半空中的早苗双手扠腰挺起平坦的胸部,一副志得意满的模样。相较于坐在电视机前面缩起身子害羞的早苗,两人的反应显然是天壤之别。

    「……到底还有什么事情是你办不到的?」

    『还是有限制的啦。两人的灵魂互相连结,共用的部分无法离开身体,因此算不上是完整的灵魂出灵。』

    好不容易合而为一的早苗又一分为二,孝太郎不禁叹了口气,然而飘浮在半空中的早苗却显得格外愉快。对于早苗而言,『早苗』与『早苗同学』同时并存的状况十分有趣,自然是没有拒绝的道理。

    「快点回来啦,早苗。一个人总觉得怪怪的。」

    然而『早苗同学』可就一点都不觉得有趣,甚至还有些困扰。一部分的自己离开身体的感觉总是令她坐立难安,再加上生性害羞,更是让她不知道该怎么跟孝太郎等人相处。这也是之前即使孝太郎向她搭话,她也一直坐在电视机前面打电动的原因。

    『你是我耶,就不能大方一点吗?』

    「就算你这么说……」

    『你应该不讨厌孝太郎他们吧?』

    「是……是这样没错……」

    个性虽然不同,记忆和想法却是共有的。双方之间的差异仅止于情感的表现,基本上还是同一个人物。

    「可是……不讨厌又不等于知道怎么相处……总之你快点回来啦,早苗!」

    『不要每次碰到问题就只知道找我好吗?你应该更独立一点,才能成为了不起的日本女性喔。』

    「不行啦,不可能马上办到!」

    『真是拿你没办法……』

    飘浮在半空中的早苗无奈地垂下肩膀,彷佛将另一个早苗视为不争气的妹妹。只见她慢慢地接近坐在地上的早苗,似乎准备回到自己的身体。另一个早苗则是张开双臂,等待对方的归来。

    「谢谢你,早苗。」

    『看来你必须接受如何跟他人相处的训练,就从明天开始好了。』

    「不必麻烦了。」

    『那怎么行?至少也要让孝太郎喜欢你才行。』

    「那是不可能的啦。」

    『啰唆,不许顶嘴。』

    「呜呜~~」

    于是灵体状态的早苗就这样钻进哭哭啼啼的身体之中,脸上的表情也从满腹委屈转变为气愤难消,就跟先前飘浮在半空中的早苗一模一样。

    现在的早苗可以视情况需要切换不同的性格。跟孝太郎等人在一起的时候,显露在外的是『早苗』开朗骄纵的性格。

    「事情就是这样,孝太郎。明天开始展开特训,到时还请多多帮忙。」

    「……早苗……你也太严格了吧?」

    「会吗?」

    早苗纳闷地眨了眨眼睛,因为之前哭哭啼啼而一直在眼眶中流转的泪水顿时满溢而出。

    「看看你自己……真是……」

    孝太郎抱著早苗的头替她拭去泪水,举手投足之间流露出兄长对待妹妹的慈爱。然而早苗却不知为何乐得原地踏步,脸上更是露出兴奋的笑容。

    「不管怎样,特训是必要的。」

    「为什么?」

    「因为她就是我,应该跟你更亲近一些才是。我希望你喜欢我的全部,当然对大家也是一样。」

    「这个……」

    先前的谈话内容虽然呈现跳跃性的思考,令人难以理解,不过早苗最后所提出的理由倒也不无道理。没错,『早苗』和『早苗同学』都是早苗本人,不能只跟其中一方友好。单方面期待早苗成为『早苗』不但是自私的念头,更会对两个早苗的融合造成不良影响。就这点而言,早苗的说法无疑是正确的。

    「不行吗?」

    早苗侧著小脑袋,目不转睛地凝视著孝太郎,脸颊更是贴著孝太郎先前替自己拭去泪水的手掌。无论是哪一个早苗,都打从心底喜欢孝太郎。

    「也不是不行……不过要是那种状态对身体会有影响的话就不好了。所以仅限于卡玛拉和可玛拉在场的时候,知道了吗?」

    「知道了呵!」

    早苗模仿土偶的语气答应了一声之后,立刻绕到孝太郎的身后。

    「到底是知道还是不知道?」

    「知道啦，Love is All嘛。」

    「……真敷衍啊。」

    「嘿嘿嘿~~」

    于是早苗直接跟在孝太郎的背上,双臂紧紧环绕孝太郎的后颈。早苗所求不多,这就已经足够了。

    两人的对话告一段落之后,背著早苗的孝太郎继续先前的工作。事实上孝太郎正在制作一个小东西。

    「……对了里见,你为什么要打磨捕虫网呢?」

    打量著孝太郎手中的物品,晴海忍不住发问。孝太郎正在努力地打磨竹制捕虫网的长柄。

    「樱庭学姊的观察力果然敏锐。」

    孝太郎停止打磨的工作,向晴海举起手中的网子。在孝太郎的精心修整之下,捕虫网绽放出美丽的光泽,如同孝太郎闪闪发光的双眸。

    「夏天正是马克西米利安一展长才的季节!」

    「马克西米利安?」

    陌生的辞汇传入耳中,晴海不禁睁大了双眼。

    「……樱庭学姊,马克西米利安是里见替捕虫网取的名字。」

    眼见晴海露出迷惘的神情,身旁的由莉佳立刻附在晴海的耳边窃窃私语。之前是晴海协助由莉佳完成家庭作业,现在轮到由莉佳替晴海解围了。

    「啊,原来如此。」

    恍然大悟的晴海轻轻点头眯起了双眼,朝著孝太郎笑了笑。

    「你打算去采集昆虫吗?」

    「是的,夏天正是采集昆虫的季节。至于夏日昆虫的王者——」

    话才说到一半,惊觉不妙的孝太郎连忙环视四周。确定某人并不在场之后,这才放下心来继续开口。

    「——至于昆虫的王者,自然非大兜虫莫属。属于我的季节终于降临了!」

    孝太郎紧握著捕虫网,双眸绽放出异样的光彩。昆虫采集是孝太郎今年夏天的计画之一。即使时序才刚进入初夏,孝太郎早已备妥了捕虫网马克西米利安、观察箱亨利艾达、以及盛满树液的捕虫罐杰拉路丁,准备好好地大展身手。

    「可是、可是……里见,就算抓到了大兜虫,也不能养在房间里面吧?」

    由莉佳开始担心起即将入住一○六号房的大兜虫日后的虫身安全。过去的经验告诉由莉佳,大兜虫在此地是不可能拥抱光明的未来。

    「呵呵呵.放心吧,由莉佳。今年的我有可拉莉欧萨殿下为后盾,可是跟往年大大不同喔。」

    「嗯?有人叫我吗?」

    孝太郎的豪语引起可蓝的注意，然而她的声音却是来自天花板附近。可蓝利用佛德赛的科技创造了将一○六号房的墙壁当成地板的新发明,如今正躺在墙上看书。对于腹地狭小人口众多的一○六号房而言,可蓝的发明无疑是救命的甘霖。

    「没错,我正在跟大家宣布将捕获的大兜虫饲养在你那里的事情。」

    「原来是这件事。的确我们有做过这样的承诺,而且我也对这颗星球的生态很有兴趣,自然没有拒绝的道理。」

    「所以孝太郎才会兴高采烈地准备捕虫器具。」

    一○六号房不能饲养昆虫,由莉佳去年只是暂时收留同学所寄放的甲虫,并非正式饲养。不过今年多了一个可蓝,可以将捕获的甲虫饲养在她的太空船,因此孝太郎才会双眼绽放光芒,迫不及待地希望昆虫采集的季节早日到来。

    「可拉莉欧萨殿下,您的恩情令在下没齿难忘。」

    「真是的……只有在这种时候,才会把我当成皇女看待……」

    看到双眼闪闪发光的孝太郎紧握著捕虫网的模样,可蓝根本不会将他的奉承话视为肺腑之言。尤其孝太郎前阵子才正式成为提亚的家臣,可蓝此刻的心情更是十分复杂。

    「里见,不如就养在我家吧。」

    眼见可蓝面露温色,晴海立刻自告奋勇。她不喜欢具有攻击性的动物或是昆虫,对于生性温和的甲虫倒是不怎么排斥。

    「没关系啦,樱庭学姊。可蓝那边可是有全自动的饲育装置呢。」

    「……可蓝,既然这样,你为什么好像不太愿意呢?」

    既然有专用的饲育装置,自然不会构成什么麻烦。晴海显然对可蓝的面有难色感到十分疑惑。

    「……倒也不是不情愿……只是……」

    可蓝的双颊泛起一抹红晕,怯生生地垂下视线。晴海见状，顿时恍然大悟。

    「原来如此,我懂了。」

    只见晴海堆起满脸的笑容,先是朝著孝太郎瞥了一眼,接著又对可蓝投以微笑。

    「……」

    满脸通红的可蓝立刻别过头去。

    「到底是什么原因?」

    「这是少女的秘密,不能说。」

    一脸疑惑的孝太郎试著寻求答案,笑容满面的晴海却给了他一个软钉子。

    于是孝太郎等人围绕著甲虫不著边际地间聊,直到外出采买食材的提亚、露丝和奇莉华三人回来之后,才结束了这个话题。这时从楼上走下来的静香与负责泡茶的真希也同时出现,小小的房间顿时呈现人满为患的状态。三坪大小的房间同时挤进多达十名的人数,这已经成为一○六号房司空见惯的日常景象了。

    「蓝华，你的泡茶技术大有进步喔。」

    「多谢夸奖,笠置同学。直到最近,我才对泡茶的乐趣有所体会。」

    「孝太郎,喂我吃松饼。啊——」

    「早苗,把手把放下,过来跟大家一起喝茶啦。不要懒成这样。」

    「可蓝殿下,请用茶。」

    「谢谢,巴多姆西哈。放著就好了。」

    「樱庭学姊,茶杯竟然黏在墙上耶!那到底是怎么办到的?」

    「这个……还真难相信不是靠魔法办到的……」

    「奇莉华,这种茶点替我多留一份好吗? 我想带去给母亲大人享用。」

    「没问题,就先留一份起来吧。」

    每当十个人同时开口说话,小小的一○六号房便呈现热闹喧腾的景象,有时甚至连和一起逃出来的国民共同居住于『青骑士』的艾法莉亚也会加入聊天阵容。若不是透过魔法和科学的方法强化了一○六号房的隔音以及防震功能,恐怕早就引起可乐娜庄其他房客的集体抗议了。

    「奇莉华,可以耽误一点时间吗?」

    静待奇莉华另外替艾法莉亚准备一份点心之后,孝太郎这才靠了过来。

    「当然可以。」

    奇莉华点点头。只见她将另行准备的点心递给提亚,旋即转过身来面向孝太郎。

    「可以把衣服脱下来吗?」

    「好的。」

    奇莉华再度点点头,旋即爽快地脱掉返回三坪房间之后还来不及换下来的高中制服。

    「呀啊啊啊!里见,你怎么可以做出这种要求!」

    「领、领主大人!」

    「就是说呀,孝太郎!这不是日本男子汉把女人的衣服脱个精光的方法!你应该单手紧握腰带,以打陀螺的方式脱掉奇莉华的衣服才对!」

    「……早苗,你是不是搞错重点啦?」

    「樱庭学姊,里见喜欢看女孩子没穿衣服吗?既然如此,我也……」

    「不对不对!蓝华同学,是你想太多了!你不能脱衣服啦!」

    孝太郎突如其来的要求,顿时让一○六号房陷入一片混乱。

    率先发作的人正是静香、露丝和早苗。由莉佳、晴海和真希随后加入,混乱的局面更是有迅速加温的趋势,眼看著就要超越隔音和防震措施的最大容忍极限。

    「让我看一看。」

    「嗯,看个仔细吧。」

    然而孝太郎无视于三坪房间的混乱局面,探出了上半身,目不转睛地凝视著奇莉华自皙透明的肌肤。其热切的视线甚至令真正的变态自叹弗如。

    「呀——!呀——!呀——!里见同学这个大色狼!亏人家一直相信你跟其他的臭男生不一样!」

    气得全身发抖的静香抡起铁拳,朝著孝太郎迅速进逼。只见孝太郎突然松了口气,当场坐了下来,侥幸地躲过静香的全力一击。

    「呼……看来伤口总算是疗愈了。」

    只见孝太郎朝著半裸著上半身的奇莉华笑了笑,完全没有察觉向自己迫近而来的危机。因为放下了心,此时孝太郎脸上的笑容十分温和。奇莉华也点点头,露出平静的微笑。

    「在学校的时候不就说过了吗?完全没留下任何疤痕……大哥哥从以前开始就喜欢穷操心……」

    奇莉华讲到后半段时特地压低了音量,只让孝太郎听到,脸上的笑容也流露出小女孩特有的稚嫩与俏皮。对于她而言,压低音量的那句话以及俏皮的微笑代表了特别的意义。表面上虽然有所埋怨,内心却对孝太郎的关怀感到十分高兴。

    「话虽如此,还是不能掉以轻心。除非像这样亲眼目睹,否则还是放不下心呢。」

    孝太郎当然明白奇莉华的话中含意。如今虽然伤势早已疼愈,但先前的那场战役,奇莉华可是所有人当中伤得最重的。孝太郎迄今依然清楚记得刻划在奇利华肩头的清晰伤痕。就算奇莉华宣称伤势已经复原,孝太郎也要亲眼目睹之后才肯相信。

    「……大哥哥不喜欢身上有伤痕的女生吗……?」

    奇莉华嗤嗤地笑了出来,再度附在孝太郎的耳畔轻声细语。

    「当然不是。再说这应该不是重点吧?」

    「……当然是重点啰，呵呵……」

    看见奇莉华天真无邪的笑容,孝太郎这才相信她的伤势已经不碍事了。悬在心头的一颗大石终于落地,这下子一切又跟从前一样,孝太郎忍不住呼了口气。

    「……嗯?」

    就在这个时候,孝太郎突然发现众人的视线全都集中在自己的身上,静香也呆呆地站在身后。大惑不解的孝太郎顿时以狐疑的眼神打量著其他人。

    「怎么回事?」

    「里见……你只是想确、确认奇莉华身上的伤势……?」

    「是没错啦……有什么不对吗,房东?」

    「没、没事!什么都没有!各位,你们说是吧?」

    慌了手脚的静香连忙寻求其他人的附议,模样有些狼狈。这时为了此事方寸大乱的其他少女不约而同地点点头,整齐划一的动作不禁令人联想起一整排的点头娃娃，这令孝太郎更加疑惑。

    「早就在意料之中。」

    「……贝德利欧若是女色便可以屈之的人物,事情就简单多了。」

    众人之中,唯独佛德赛的两位皇女丝毫不为所动。当孝太郎要求奇莉华脱下上衣的时候,两人就认为其中必有原因。事实上晴海也相信孝太郎不是好色之徒若不是忙著阻止真希宽衣解带,也能跟提亚和可蓝一样静观其变。

    「……?算了。奇莉华,移动手臂的时候还会痛吗?」

    「还有些许的刺痛,应该很快就会疼愈了。」

    表面的伤口虽然愈合了,却还是留下轻微的后遗症，根据移动手臂的方向会有疼痛感——这就是奇莉华目前的状态。

    「嗯。由莉佳——算了,还是蓝华好了。为了预防万一可以请你以魔法治疗奇莉华的手臂吗?」

    由莉佳隶属于彩虹之心,不得以魔法遂行私人的目的。相较之下隶属于黑暗彩虹的真希就没有这一层的限制了,自然成为孝太郎心中绝佳的治疗人选。

    「没问题,交给我吧,里见!现身吧,Night Walker!」

    被孝太郎赋予重任的真希兴高采烈地召唤出自己的魔杖。

    「……人家也可以呀。」

    相较于真希的欢欣鼓舞,由莉佳显得格外落寞。彩虹之心固然严禁成员以魔法遂行私人的目的,然而若是要以魔法救助朋友,这条戒律其实也会网开一面。由莉佳很感激孝太郎的体恤,然而孝太郎将治疗伤势的重任委托他人却也令她不甘心,此时此刻由莉佳的心情可说是十分复杂。

    「别生气啦,由莉佳。」

    「我没生气。」

    「才怪,明明就生气了。」

    「……真的没有。」

    「我是在替你节省使用魔法的力气呢。」

    「……这、这种说法太狡猾了……」

    不过由莉佳基本上是个不会记仇的人。当奇莉华在真希面前露出肩膀的时候,由莉佳脸上的表情早已恢复昔日的平静。

    「麻烦你了。」

    「交给我吧,奇莉华。」

    真希双手持杖,开始咏唱咒语。

    「Cure Serious Wounds、Permanent Regeneration。」

    真希所使用的治愈魔法共有两种,分别是让伤口愈合以及提升身体复原能力的魔法。光是以魔法的力量让伤口愈合并不保险,万一受到外力的冲击,伤口还是有再度裂开的可能。因此最基本的方法就是提升身体的治愈力,以达釜底抽薪之效。这两种魔法互为表里相辅相成,兼顾了短期以及长期的疗效,真希的心思细密可见一般。

    「……好,这就没问题了。」

    「感激不尽,真希。」

    「哪里,举手之劳罢了。」

    听到奇莉华的致谢,真希的脸上不禁浮现出腼腆的笑容。

    ——我喜欢这种感觉……如果能够一直过著这种生活,不知道该有多好……

    栖身于黑暗彩虹的时候未曾有过的情感充斥于真希的内心,接受他人的感谢、被他人需要的感觉更是令真希感到无比欣喜。尚未习惯的真希虽然还是有些难为情,却开始认为这才是她想要的生活。现在的她总算能够体会由莉佳到底是为了什么而战了。

    ——对了,乾脆趁著这个机会寻求大家的意见。

    于是真希收起魔杖,煞有其事地开口。

    「里见，有件事情想跟你商量一下。」

    「什么事啊,蓝华?」

    孝太郎吸饮一口热茶,漫不经心地望向真希。发现真希的表情十分严肃之后,这才将茶杯放在桌上,转过身来面向真希。

    「似乎是非常重要的事情。」

    「是的。为了日后著想,必须先预作准备的措施。」

    「预作准备的措施?」

    「是的。」

    真希点点头之后,从平常带在身边的皮包之中取出一样物品。

    「里见,我希望你对我下咒。」

    真希将物品递给孝太郎。仔细一看,原来是一条精致的皮带。不过长度不足以充当腰带,反倒像是大型犬专用的项圈。

    「下咒?」

    孝太郎大吃一惊,一双眼睛睁得老大。

    「慢著慢著!为什么我非得做出伤害你的事情不可?」

    「我失手被擒,成为里见阵营的俘虏——这应该是黑暗彩虹阵营的解读。」

    「嗯……确实是不无可能。」

    与真希的师父真耶交手的时候,孝太郎确实将掳获真希的讯息告知真耶。因此在黑暗彩虹的认知当中,落入孝太郎手中的真希应该正遭到恶毒残酷的对待。

    「然而实际上我却像现在这样过著自由自在的生活。消息传回黑暗彩虹的阵营,难免不会引起对方的疑心。」

    「也对,这点我倒是没想到。」

    真希投向孝太郎阵营虽然只有几天的时间,然而黑暗彩虹迟早会发现真希并未失去自由,因为一般来说俘虏并不会被赋予自由的权利,因此这将会给真希带来麻烦。到时候说不定他们会设法铲除真希这个叛徒。

    「所以里见,我希望你能夺走我的自由。洗脑也好,诅咒也罢,任何手段都可以。」

    「等、等一下,这也太夸张了吧?」

    孝太郎能够体会真希的苦衷。为了继续欺瞒黑暗彩虹,真希希望制造出失去自由的假象，因此才特地准备了象徵受制于人的项圈。只要对项圈施加诅咒的魔法,就可以创造出失去自由的事实。

    「违抗里见就只有死路一条的诅咒,或者是说出某个关键字就会让项圈自动缩紧等等,任何不合理的魔法都可以。总而言之,就是要让黑暗彩虹的人清楚知道我受制于你。」

    「不、不行!那怎么可以!」

    孝太郎拚命摇头，说什么都无法接受。

    「唯有这么做,对方才不会有所察觉。」

    「万一我在无意中说出梦话,不小心害死了你呢?到时候后悔也来不及了!」

    诅咒、洗脑或契约,表达方式虽然不同,意义却是一样的。无论是任何理由,孝太郎都坚决反对透过任何手段剥夺真希的自由。事实上就算真的对真希施加诅咒,孝太郎也没有启动诅咒的意思,更别说是伤害真希的生命了。然而举起手枪对准伙伴的生活一点都不快乐,就算没有扣下扳机的意思,结果也是一样的。

    诅咒就像是一把双面刃,无论是对于施加诅咒的孝太郎，抑或是被诅咒的真希,都会带来不幸的结局。因此孝太郎说什么也不愿接受真希的提议。

    「提亚、可蓝、奇莉华,帮忙出个主意吧。除了真正的诅咒之外,还有没有混淆敌人视听的方法?」

    「这才是我的家臣。很好,就让我助你一臂之力吧。」

    「真拿你没办法,我也来帮忙想吧。」

    「嗯……相较于我方而言,对方的科学常识稍嫌贫乏。若戴上形似颈环的装置,或许真的可以让对方以为其中有什么机关。」

    孝太郎立刻与提亚等人商量对策。真希并未加入讨论,只是在一旁静观其变。四人做出结论之前,真希只做了一件事,那就是默默地拾起被孝太郎丢在地上的颈环。

    「蓝华……」

    凝视著紧握颈环的真希,静香彷佛听见了真希的心声。两人共同在二○六号房生活了一段不算短的时间,静香多少也对真希的内心世界有所瞭解。

    ——蓝华要的只是一个归属……

    真希已经无法重回黑暗彩虹了,现在的她没有容身之处。其实一○六号房才是真希的归属,然而她需要时间来接受这个事实。毕竟故乡以及家庭不是一朝一夕的产物。

    因此真希盼望孝太郎夺走她的自由。其实她要的只是跟孝太郎之间的交集,黑暗彩虹不过是个藉口罢了。即使往后必须生活在枪口之下,即使这种交集只会带来不幸,真希也甘之如饴。

    ——蓝华的处境确实令人同情,一定要替她想想办法。

    得知真希的想法之后,静香更是无法置之不理。于是静香开始动起了脑筋,思索协助真希的方法。

    经过一番讨论之后，大家决定依照奇莉华的提议行事。简而言之就是利用黑暗彩虹比较不熟悉的科学装置,塑造出真希失去自由的假象。

    制作者暂定为可蓝和露丝。装置采用颈环的设计,可以透过远距离操纵勒紧脖子——当然,这只是假象。事实上颈环并没有勒紧脖子的设计,不过两人倒是会赋予颈环几乎等同于提亚和露丝所使用手环的功能。

    乍看之下似乎会勒紧脖子的设计,再加上功用不明的机械设备,或许可以制造出剥夺自由的假象——这就是孝太郎等人的结论。 唯一的问题就是上学的时候难免会引人注目,不过这倒是可以利用魔法来解决。透明化的装置并不难制作,对于黑暗彩虹而言,看不见的颈环更是增添了几分剥夺自由的可信度。

    讨论告一个段落之后,大家便分头度过各自的午后时光。有些人继续打电动,有些人写起了功课,每个人从事的工作都不一样。其中孝太郎拿起菜刀展露厨艺,不过地点并不在一○六号房,而是宇宙战舰『青骑士』的厨房。

    孝太郎之所以亲自下厨，原因自然是出在奇莉华身上。当时奇莉华走进厨房正打算准备今晚的晚餐,却被孝太郎一把将菜刀抢了过来,要求奇莉华在伤势疗愈之前不准做家事。奇莉华接受了孝太郎的好意,同时也表示想要品尝孝太郎以前料理过的烤全鸡。然而可乐娜庄位于住宅区无法生起营火,一○六号房又没有足以塞进整只全鸡的烤箱，于是孝太郎只好借用『青骑士』的厨房准备晚餐。

    「提亚,好了吗?」

    「再、再给我一点时间,我还是第一次处理全鸡呢。」

    「还是让我来吧。」

    「我不喜欢站在一旁发呆的感觉,交给我吧。」

    「有志气,加油吧。」

    「嗯,没问题。」

    「领主大人,辛香料已经准备好了。」

    「好的,露丝。将切碎的辛香料跟先前的佐料揽拌均匀,烤全鸡的沾酱就完成了。」

    「知道了。不过使用那么多辛香料,口味似乎重了些。」

    「啊哈哈。当时的食材保鲜技术没那么先进,只好以大量的佐料掩盖腥味。」

    「原来如此,艾法莉亚殿下说不定也想尝尝看呢。」

    「糟糕——一开始忘了邀请她，到时候一定会惹得她碎碎念。」

    「呵呵呵……母亲大人绝对饶不了你的。」

    提亚和露丝分别充当孝太郎的助手。这道烤全鸡是佛德赛的传统料理,孝太郎对『青骑士』的厨房配置又不甚熟悉,自然需要两人的协助。于是三人分工合作,共同为了今天的晚餐而努力。

    晚餐的菜色正是奇莉华所要求的烤全鸡,还加上现烤面包以及浓汤。由于这是孝太郎在旅行途中所研发出来的克难料理,做法自然是十分简单。趁著面团发酵的期间,三人分头进行烤全鸡的准备工作。眼看著就要顺利完成了,却发生了意外的插曲。

    啪!

    「好痛!」

    鸡脚往上一弹,不偏不倚地命中提亚的脸颊。猝不及防的提亚下意识往后一仰。不谙厨艺的提亚下刀力道过大,结果引起鸡脚的反弹。

    「发生了什么事?」

    「殿下!」

    听见提亚的惨叫之后,孝太郎和露丝连忙赶了过来。

    「切到手了吗?哪里受伤?」

    孝太郎抢过提亚手中的菜刀，举起提亚小小的手掌仔细端详。露丝拿了一块乾净的白布擦拭提亚手上的油溃,方便孝太郎检查伤势。

    「我、我没事!只是下刀的时候过于用力,被弹起的鸡脚打中脸颊罢了!没有受伤啦!」

    孝太郎和露丝忧心忡忡的表情映入眼帘,提亚连忙提出解释。只见她在说话同时动了手指,证明自己没有受伤。

    「原来如此,差点被你吓死。」

    「抱歉,一时失手。」

    「幸好没有受伤。」

    「嗯。不好意思,让你们操心了。」

    相较于自己的失手，孝太郎和露丝的担心反而令提亚感到十分歉疚。幸好两人很快就恢复昔日的笑容,提亚这才松了口气。于是她重振精神,再度拿起菜刀。

    「好，就快完成了。」

    虽然刀工还是令人胆战心惊,不过在提亚的努力之下,支解全鸡的作业总算是顺利进行。

    「真的不让我来吗?就当作是命令嘛。」

    对于不常下厨的提亚而言,全鸡的处理确实是高难度的挑战。于是放心不下的孝太郎再度向提亚做出换手的提议。

    「不，我来就好。」

    然而提亚却摇摇头。只见她停下手边的工作，正面凝视著孝太郎。

    「无论何时、无论何地,我确实是可以对你下达任何命令。」

    提亚和孝太郎前阵子才缔结了主从盟约,因此提亚掌握了孝太郎的一切,甚至是他的生命。

    「既然如此,乾脆就——」

    「可是我要的并不是毫无主见的傀儡,而是想要跟拥有自主意识的你一起观察同样的事物,体会同样的感觉。当你想要料理晚餐的时候,我也要在旁边帮忙。这就是我跟露丝所选择的道路。」

    提亚笑了笑,那是幸福的微笑。脸上同时露出自信的表情,彷佛这就是她的一切。

    「……正是如此,殿下。」

    提亚身边的露丝也点点头,脸上流露出相同的神情。提亚和露丝都选择了同样的生存方式。

    「如果还是要我对你下达命令的话……」

    提亚脸上的笑容倏地消失。只见她目不转地凝视孝太郎的双眸。

    「孝太郎,选择你所盼望的生活。顺从你的心,尽情欢笑、愤怒、哭泣、相爱。」

    说完之后,提亚再度展露欢颜。

    「这就是身为主人的我所能对你下达的唯一命令。」

    「提亚……」

    提亚此时此刻的笑容实在是太美了,孝太郎只能呆呆地望著提亚,一句话也说不出来。

    「说不定这也是我最后的命令呢,呵呵……」

    孝太郎一定会重视提亚所重视的一切。提亚对这点深信不疑,因此命令显然是多余的。提亚顶多只是提供情报或是做出指示,完全没有对孝太郎下达命令的必要。

    「所以这种小事还是交给我吧。手脚虽然不比你俐落，还是想亲手完成这项工作。」

    提亚拿起菜刀,表情流露出些许的任性。孝太郎见状,也只能无奈地摇头苦笑。

    「好好好,你说了算。你还真固执……」

    「呵呵,你的主人可是一个任性的公主。」

    事到如今，孝太郎也只能打消说服她的念头,让提亚继续以不熟练的刀法处理今晚的食材,否则就等于是拒绝了往后将与自己同生共死的提亚。身为提亚的骑士,这绝对不是孝太郎所乐见的结果。

    「不过我也要在一旁帮忙,免得你把自己的一双手搞得全都是伤。」

    「才不会呢!我一定会顺利完成任务!不要小看我!」

    「提亚,你不是要我选择自己的生活,保护想要保护的人吗?」

    「唔……也罢。那就……允许你从旁提供协助……」

    提亚羞红了双颊,怯生生地抬起头来看著孝太郎。此时此刻的提亚心跳加速,血压升高,甚至连心脏跳动的声音都清晰可闻。骑士保护主人本来就是天经地义的事情,然而一想到自己正受到孝太郎的保护,提亚就不禁感到一阵晕弦。

    「谢主隆恩。」

    「嗯、嗯,那就开始吧。」

    于是孝太郎和提亚携手合作,共同处理今晚的食材。有了明确的目标之后,手忙脚乱的提亚也随著时间的流逝逐渐恢复冷静。刀法虽然还是一样笨拙,然而在孝太郎的指导之下,至少不会有危险。

    「慢著,提亚。这样子会切到自己的手指。」

    「是哦,那该怎么做才好?」

    「这只手要这样才行。」

    「这样吗?」

    「不,是这样。」

    「我不就是这么做吗?」

    「才没有，看清楚一点!」

    「我已经看得很清楚了,是你搞错了吧!」

    成为主人与骑士之后,提亚与孝太郎认同对方的存在,尊重彼此的差异,建构出牢不可破的主从关系。然而两人之间的相处,还是跟缔结主从关系之前没什么变化。激烈的言语争执、互相瞪视,有时甚至会演变成暴力相向的局面。即使进展成骑士以及皇女之间的关系,两人依然保有少年少女的纯真,在不知不觉中跨越了身分的差距,以及来自不同星球的鸿沟。

    ──殿下和领主大人恐怕并未察觉这种关系是多么令人羡慕吧。

    普通的地球少年与外星少女之间的情谊,与骑士和皇女的主从关系同时并存,毫无冲突与矛盾之处。过去的露丝从未遇见过建构出这种关系的人物,这无疑是人与人相处之际的一大奇迹。相较之下,露丝与提亚的关系就显得平凡许多。

    「不要把别人的关心当成无理取闹的藉口!」

    「很好!等著瞧吧,我今天要让你知道谁才是真正的主人!」

    最真实的情感冲突与肢体碰撞,于露丝的眼前上演。

    ──如果可以我也想加入……

    露丝现在最大的心愿,就是成为冲突的当事人之一,不再当个沉默的旁观者。事实上露丝十分清楚,孝太郎与提亚的情感冲突与肢体碰撞,只是巩固彼此关系的必要过程。

    将全鸡送入烤箱之后,提亚和露丝联快走进浴室。烤全鸡需要一段时间因此两人决定趁著等待的空档先洗净身体。等到两人出来之后,再换孝太郎进去洗澡。

    于是孝太郎独自守在烤箱前,视烤箱内的情况调整火力。

    「好,这样就行了。」

    烤箱毕竟跟营火不同,光是调整火力就费了一番工夫,不过情况还是在孝太郎的掌握之中。现在只要留意加热的时间,应该就可以烤出一只香喷喷的全鸡。

    「嗯?」

    就在这个时候,孝太郎突然察觉有人站在背后。

    「这么快就出来啦?」

    孝太郎还以为是提亚和露丝,于是便转过头来面向厨房的门口,试图寻找两人的身影。

    「咦?」

    然而孝太郎并未看到提亚和露丝。侧滑式的门板开启,门口却没有任何人。既然没人,厨房的门又怎么会自动开启?孝太郎感到疑惑。这时有好几张脸孔从门口的左右两侧探了出来，打量著站在厨房的孝太郎。脸孔格外稚嫩，看起来应该是尚未成年的少男和少女。

    『他就是青骑士?』

    『没错。』

    『可是身上一点都不蓝呀。』

    『笨蛋,哪有人一天到晚穿著盔甲。』

    『青骑士应该就是长这样。』

    『那他一定就是青骑士。不过青骑士为什么在煮饭?』

    『为什么呢?』

    几个孩子打量著孝太郎,似乎正在讨论什么。偏偏孝太郎听不懂他们的语言,无法理解谈话的内容。

    ——早知道就应该将手环带在身边。

    这些孩子显然是跟艾法莉亚一起来到地球的佛德赛子民,使用的语言应该是佛德赛的共通语。透过可蓝提供的手环或是青骑士的盔甲,应该可以跟他们对话。

    然而孝太郎却嫌戴著手环不好下厨,而将手环留在一○六号房。至于盔甲保养完毕之后,就一直存放在机库之中,因此现在的孝太郎完全无法跟这群孩子沟通。

    「有事吗?」

    语言虽然不通,也不好站在原地大眼瞪小眼。为了展现亲和力,孝太郎认为自己应该主动开口。如果这样子还是无法沟通,就只好祭出比手画脚的大绝招了。

    『哇,他说话了。』

    『说了什么?』

    『不知道。距离太远,听不清楚。』

    『看起来不怎么吓人,走近一点吧。』

    『正在煮饭的青骑士的确不怎么可怕。』

    『嗯,就这么办。』

    几个孩子的对话还是让孝太郎听得一头雾水,只知道他们似乎做出了什么结论。只见那几个孩子小心翼翼走进他,孝太郎立刻领悟他们之前就是为了是否应该接近自己而进行讨论。

    「怎么啦?是不是闻到料理的香味?」

    孝太郎猜想这几个孩子大概是在探索『青骑士』的途中,被烤鸡的香味吸引过来的吧。

    『他就是青骑士……』

    『嗯。我跟爸爸一起见到的人,就是他没错。』

    『看起来不怎么强壮嘛。』

    『快点向他问好,否则老师会生气的。』

    『你好，青骑士。』

    『你好——』

    然而这几个孩子却围绕在孝太郎的身边七嘴八舌了起来,完全无视于烤全鸡的存在。这下子孝太郎可伤脑筋了。既然不是被烤鸡的香味吸引而来,孝太郎还真的猜不出这些孩子出现在这里的原因。

    「你们到底是来做什么的?」

    一筹莫展的孝太郎不禁露出疑惑的神情。

    『怎么回事?』

    『该不会是听不懂我们说的话吧?』

    『古代人所使用的语言跟我们不同吗?』

    『嗯。看电影的时候,画面下方还会特别打上字幕呢。』

    『有没有人会说古代语?』

    『我懂一点点,以前跟姊姊一起学的。』

    『很好,说说看吧。』

    『嗯,那……「初次见面,我叫做缪拉瓦。」』

    「哦?」

    众多孩子之中唯独这名少女所使用的语言是孝太郎能够理解的。她所说的是佛德赛的下位古代语相当于两千年前的共通语。孝太郎曾经在两千年前的佛德赛度过好几个月的时间，多少也学会了一些古代语。好不容易才掌握了沟通的契机,孝太郎立刻以古代语做出回应。

    「你好,缪拉瓦。」

    『成功了，他也向我问好耶!』

    『继续跟他交谈!』

    『问他是不是真正的青骑士!』

    『好,我试试看!「你是青骑士吗?」』

    「嗯.是没错啦,不过我是提亚蜜思林殿下的青骑士。」

    孝太郎老实回答问题。

    『这句话有点复杂,我不太懂,不过应该是青骑士没错。』

    遗憾的是少女的翻译并不完整,无法精确呈现出孝太郎想要表达的意思。不过换个角度来看,少女的理解倒也并非违背事实。

    『真的是青骑士耶!』

    『所以我就说嘛。』

    『对不起啦。』

    『我想青骑士合照,带回去跟其他人炫耀!』

    『我也要!缪,拜托你跟他说一声!』

    『我想想看……「你、我们、肖像画!」』

    「肖像画?」

    突如其来的辞汇令孝太郎一时之间反应不过来。不过在看到其中一名少年拿在手中的器具之后,孝太郎才恍然大悟。

    ——我懂了,古代语没有『照片』这个辞汇。

    少年手中的器具正是照相机。虽然是佛德赛顶尖科技的产物,考量到使用上的便利性,大小跟外型倒是和地球的照相机差不多。孝太郎曾经目睹提亚和可蓝使用过类似的器材,因此立刻就知道是照相机。

    「……我没什么意见。」

    孝太郎的想法很单纯,他以为这些孩子只是想跟提亚摩下的外星人家臣合影留念罢了,完全不知道他们——除了孩子之外,还包括了其他的大人——将自己当成了真正的青骑士。

    『「谢谢!」』

    『太好了,可以跟青骑士合照耶!』

    『回去之后,记得传一份给我!』

    『嗯!』

    『来，大家排好队伍!』

    『「青骑士，请你过来!」』

    「啊、喂!」

    负责沟通的少女牵著孝太郎的手,带著他来到厨房之中比较空旷的地点。看来这群孩子似乎打算在那里拍摄纪念照片。可是……

    卡锵!

    移动的途中，少女不慎撞到墙边的柜子。为了方便调理食材,柜子的门板是开启的,里面塞满了各式各样的厨具。在少女的撞击下,好几个厨具顿时崩塌了下来,朝著少女的头顶坠落。其中不乏尖锐的利器以及沉重的物体,万一真的碰中了少女,后果可是不堪设想。

    「小心!」

    眼见情况不妙,孝太郎立刻启动体内的灵力。幸好早苗平时总是喜欢赖在孝太郎的身上，体内的灵力才得以在一瞬间强化孝太郎的肉体。

    ——掉落的物体总共有五个!

    菜刀、汤锅、平底锅、盘子、酒瓶。

    孝太郎第一个对付菜刀。刀刃向下坠落的菜刀,对少女的威胁最大。

    啪!

    只见孝太郎伸出右手握住菜刀的刀柄，左手对准了汤锅重重一击。

    咚!

    沉重的汤锅顿时朝小孩不在的方向飞去。这种长柄大锅的份量十足,像这样一拳揍下去,感受到的冲击和疼痛想必不小。要不是事先将灵力集中在左手的拳头之上,孝太郎恐怕会当场痛得叫出来吧。

    ——接下来!

    孝太郎右手一挥,以刚才抓到的菜刀刀柄重击平底锅的锅面。

    当!

    平底锅的锅面顿时凹了下去。只见平底锅高高弹起,撞上了厨房的天花板。

    ——然后!

    如今只剩下盘子和酒瓶而已。这两样东西眼看著就要击中少女的头部,来不及分别处理。于是孝太郎原地转身抬腿一踢。

    沙!

    脚掌刚好从少女的头顶上方数公分掠过,命中了盘子和酒瓶。时间点非常惊险。偏离轨道的盘子和酒瓶并未击中少女,而是掉落在地上。

    卡锵!

    盘子和酒瓶摔成了碎片,料理用的米酒浓得到处都是。

    「你还好吧?」

    朝著地上的碎片瞥了一眼,孝太郎连忙询问眼前的少女。少女虽然睁大了双眼,一副受到惊吓的模样,看起来倒是没什么大碍。

    「……呼……幸好没受伤……」

    确定少女平安无事之后,孝太郎这才松了口气,同时将手中的菜刀收进橱柜,牢牢地固定住。这下子就算受到再大的撞击力,菜刀也不会掉出来了。

    啪当。

    孝太郎重新关上壁橱的门扉之后，愣在原地的孩子们这才恢复了神智。

    『你们看到了吗……?』

    『看到了……不过看得不是很清楚。』

    『虽然看得不是很清楚……应该是错不了的。』

    『没错,这个人一定是青骑士。』

    『就跟之前上映的动画里面的人物一样。』

    『有没有把刚刚的画面拍下来?』

    『应该有吧，一直维持在录影模式。』

    『回去之后,记得传一份给我。』

    『没问题。大家看到之后,一定会大吃一惊。』

    亲眼目睹孝太郎的力量,比起少女所遭遇的危机,孩子们更是被孝太郎的实力所震慑。即使手持照相机的孩子早就告诉大家孝太郎就是青骑士本人,直到刚刚的那一幕发生之后,其他孩子才真正接受了这个事实。

    『「青、青骑士,谢谢你救了我……」』

    「痛痛痛!痛死我啦!真糟糕,早知道就别那么用力了!」

    然而集所有孩子的惊楞与懂憬于一身的传奇人物却轻抚直击汤锅的左拳,丝毫未察觉自这群孩子的眼神之中流露而出的敬意。

    孝太郎端