几十分钟后，三人顺利潜入女子宿舍。

    房间里比想像中还整齐清洁。床铺与窗帘统一使用淡粉红色，完完全全就是女孩子的房间，

    「听好了，如果能在这里找到时光表，一切就简单了。就算没有时光表，或许另外能找到帮助凛取回记忆的线索！」

    虽然是推心置腹的青梅竹马房间,但要在别人地盘上翻箱倒柜，还是让凯心生顾忌。不过』为了达成目的，这时也无法顾虑那么多了。

    「那我就把衣柜从里到外仔细找一遍吧！这里可是宝山呢Yahoooo!」

    「等等，尼娜，把你刚刚塞进口袋里那块有可爱褶边的布料放回原本的抽屉！」

    「你看得还挺清楚的嘛，变态好色秃头！」

    「内裤小偷没资格指责我！还有，注意一下你的措辞，我不是秃头(现在还没秃)!」

    「你们两个快点找啦。」

    被吉鲁一把抓住的头颅骨发出嘎吱嘎吱的惨叫声，众人开始动手寻找线索。

    可是，搜索几分钟后，众人完全找不到任何可以做为线索的物品。

    「找不到……」

    凯在床边坐下来，一边低声抱怨一边拿起端坐在枕边的老旧玩偶。

    「……她竟然还留著这个……」

    凛总是舍不得丢掉东西，这种个性讲好听一点叫珍惜。当初离开故乡搬进宿舍的时候，她的行李多得不得了，简直累死人了。环顾四周，凯看到许多熟悉的东西。

    ……对了，我记得那家伙好像从小就爱把石头或破旧物之类的东西很珍惜地藏在床底下……

    凯漫不经心地站起来，往床底下一看——那里横躺著一本笔记本。

    「这是什么……？」

    「看起来很老旧呢。」

    尼娜与吉鲁兴致勃勃地靠过来。

    那是一本非常平凡无奇的笔记本。

    封面上写著几个歪七扭八的文字。

    【勇者王 凛的传说】

    「……勇者王……？」

    心脏怦怦直跳。

    剎那间，一道记忆如羽毛般轻轻落在凯的心底深处——然后像涟漪般往外扩散。

    咦？这东西……我有印象耶……？

    他用颤抖的手翻开封面。

    纸页上，有人用丑陋但充满自信的巨大文字写了几篇文章。不可思议的是，所有页面都有撕碎后再用非常笨拙的手法黏起来的痕迹。

    「唔嗯，这是小孩子的字吧。」

    「是凛写的吗？」

    「不，这是……」

    从乾涩的喉咙里挤出的声音十分沙哑。

    「……是我的字……」

    说出口的瞬间，记亿就像一道清澈的水，流入凯的心中。

    没错……曾经有一天，凛从村子里几个小霸王的手中保护魔物的孩子。

    凯记得，那是一只小雏鸟。凛跑去保护被少年们抓到的雏鸟，可是，保护魔物的她被嘲笑是怪人，让她的心情十分沮丧……于是…

    年幼的自己的声音，轻轻地在耳边响起。

    『凛……不然你去当勇者好了！』

    『当勇者……？』

    『是啊！而且不是当普通的勇者唷，是当勇者王凛！可以和魔物和平共处，世上独一无二的勇者！』

    『勇者王……！！』

    『然后,你的传记由我来写！』

    『真、真的吗!?』

    『嗯嗯,我们约好啰！』

    心脏怦咚地跳动著。

    ——我们约好啰。

    我的确说了那么一句话。

    「…………」

    很久以前就彻底遗忘的记忆，正一点一滴涌上心头。

    没错……是我……要凛成为勇者的人，是我……！

    凯使尽力气，把涌到嘴边的声音吞回肚中，同时继续沿著才刚回忆起来的歪斜文字往下看。

    【为了创造一个能和魔物和平共处的世界，凛决定成为勇者王。

    勇者王凛以及传记士凯决定踏上冒险的旅程！】

    『我……我啊，想和凯一起四处去冒险！然后，创造一个人类和魔物可以和平共处的世界！』

    『那么，我们就需要伙伴！』

    『嗯！其中一个最好是女生！是非常喜欢花的温柔女生，还会像魔术师一样，变出许多有趣的东西！』

    『那就找花店的人吧！如果是漂亮的大姊姊就更棒了！』

    【第一个伙伴是开花店的女生。

    她很温柔，又很漂亮，还会变出许多有趣的朋友。】

    看到这段文章，尼娜笑著说：「哎呀……」

    『那另一个人就是强壮的战士啰！』

    『可是，战士先生可能会欺负魔物也说不定呀……？』

    『呃——就找浪人好了！最好是可以逗我们笑的人！』

    【第二个伙伴是浪人。

    外表虽然看起来很可怕，但其实是个奇怪而且有趣的人！】

    「喔！这篇文章写得挺棒的嘛，凯！」

    凯无法出声回应拍了拍自己背部的吉鲁。

    一股温暖的感觉涨满胸口，凯如果不抿紧嘴唇，情绪就会喷涌而出。

    『然后，因为勇者王不会伤害魔物，所以她配戴的一定是不锋利的剑！』

    『不过，冒险可是很危险的耶，万一凯或者其他伙伴受伤就糟了。而且，不锋利的剑也无法保护魔物呀……』

    『是吗？唔——不然，就由我来使出必杀技吧！这样就能把欺负魔物的家伙们通通打败！咻碰——哔哔哔！看我的「暗黑骑士的真红魔眼」！』

    『哇啊，凯好帅喔！』

    【勇者凛配戴著不锋利的剑。那是这个世界上最温柔的剑。

    相对的，我是很厉害的传记士，可以使用必杀技。

    咻碰——哔哔哔，滋滋滋滋！锵叮锵叮——！

    这就是暗黑骑士的真红魔眼！

    我要用这股力量保护凛和伙伴们，把欺负弱小的坏蛋们通通打败！】

    『哇啊啊……！这段旅程感觉会很快乐呢！』

    『啊啊，勇者王凛的传说正式开始了！』

    『好棒，好厉害！』

    『……吶，凛。』

    『什么事？』

    『如果你成为这世上独一无二的勇者，我啊——就成为世界第一的传记士！然后，我会写一堆你的传记！』

    『嗯！』

    『凛，这个世界非常大！以后我们一起四处去冒险吧！』

    『嗯……！』

    最后一页，以这段文字作为结束。

    【和魔物和平共处、世上独一无二的勇者——

    勇者王凛。

    她和愉快的伙伴们的故事已经揭开序幕！

    精彩的冒险即将正式开始！】

    故事到此就中断了。

    后面的纸页被无情地撕成碎片。

    凯静静阖上笔记本，有人在背面用几乎要超出纸张范围的巨大文字写了一个名字。

    【世界第一传记士  凯·安泊】

    「我……」

    从凯口中溢出的声音是颤抖的。

    「我从翼狮子拔出钢笔……是正确的……因为我……因为我……想当传记士……！」

    看到书中的宽广世界而双眼发光的我。

    拉著爱哭鬼凛的手，笑著说要一同去广阔的世界冒险的我。

    那时候的我深深相信，书本的另一头，文字之海的彼方，充满无限的可能……——我究竟把这些记忆都丢到哪里去了呢？

    「对不起，凛……我为什么会忘了呢……我明明和你约定好了……为什么我会变得这么讨厌书……！」

    即使如此，凛依然——

    「是我说的吗……要你……成为勇者王……！」

    凯抚摸著老旧的封面。

    「凛……你是笨蛋吗……！你一直等著这么没用的我……」

    不对，笨的人是我。约好了要写凛的传记……可是我却忘了如此重要的事…！！

    「凯。」

    温暖的掌心覆上肩膀。

    凯抬起头，紫罗兰色的眼睛温柔地迎视他。

    「尼娜，我…必须再一次……再一次去见凛……」

    听到那凄惨沙哑的嗓音，尼娜用温柔的声音附和道：「是呀。」

    「那就去吧，凯。见到现在的你，凛一定会想起来的……我有这种感觉。」

    「啊啊……！」

    凯用力握紧笔记本，然后蓦地皱起眉毛。笔记本的最后几页严重被撕毁。

    ……这代表我的身体深处还有尘封的记忆……保护完雏鸟后，我们究竟发生了什么事……

    凯摇了摇头，甩开笼罩住大脑的阴郁。

    「总之，我们现在去追凛！去学园确认凛的目的地！」

    「好！」

    三人从宿舍飞奔而出，朝学园快步走去。

    当学园大门隐约可见的时候，有人注意到凯等人，而从斜坡跑下来。

    「凯同学！」

    「爱莉丝老师！？」

    气喘吁吁跑来的，是凯的导师爱莉丝。

    「你来得正好！老师，关于凛的补课任务……！」

    「任务？没有那种东西唷？我是有告诉她关于补考的消息啦……」

    「啥……?」

    凯愣在原地，爱莉丝则兴奋地递给他一张纸。

    「对了，有紧急召集！上面突然决定，学生也要前往讨伐飞龙！」

    「咦……？讨伐飞龙……？」

    「没错！你没有看到今天早上张贴在公布栏的这张传单吗！？学园这边也要编组学生，前去做守护骑士队的助手！出发时间就快到了——我们需要首席勇者凯同学的力量！」

    可是，凯的脚就像被钉住一样，一动也不动。

    根本就没有什么补课任务……？那包巨大行李究竟是要——一思及此，凛把某种纸张慌慌张张藏起来的模样霎时跃入脑海中。那张纸，很像现在爱莉丝手上拿著的——

    ——那家伙该不会是……！？

    「……！」

    凯从爱莉丝手上一把抢过传单，然后朝学园相反方向拔腿狂奔。

    「凯伺学!?」

    「凯，等等我们！」

    凯用力咬紧牙关，以比风还快的速度穿越城镇。

    那张带著压抑的笑容，与那个背著行李的纤细背影，全都深深烙印在脑海中，挥之不去。那家伙该不会想从守护骑士队手中保护魔物吧……！？

    小货车飞也似地行驶在道路上。

    根据重要事项所述，在洞窟里筑巢的是一对雌雄飞龙。只要有人类接近，就会发动攻击，连骑士队都觉得棘手。凛竟然独自一个人跑到那么危险的魔物地盘去……！？

    「凛不会有事的！她现在一定正和魔物快快乐乐地喝下午茶呢！」

    听到副驾驶座的尼娜安慰的话，凯摇了摇头。

    「那家伙身上没有可以和魔物对话的石头！彼此语言不通，她也不会剑术，竟然自己跑去……！」

    一股要把胃烧穿的焦躁感涌上心头。凛为什么不对我求助呢！？只要是你的请求，我都……我都……！

    ——不对。凯握紧了手中的老旧笔记本，彷佛想藉此克制住心底的焦急。那时候，凛有好几次都欲言又止。她一定很想求救。明明急著出发，想早一刻赶到飞龙身边去，但又想向我求助，结果却说不出口……为什么我没有注意到呢！为什么我总是只关心自己……！

    在不断往后刮的强风中，凯咬著牙紧紧闭上眼。拜托你，凛，你一定要平安无事……！

    三人顺著地图指引而抵达的地方，就是耸立在凯白天完成任务的那座森林隔壁的悬崖。

    「就是这里吗……！」

    太阳开始西沉，阳光的反射让凯眯起眼睛，他抬头看向那座冷冰冰的岩山。

    位于山顶的黑色洞口隐约可见，有一条细长蜿蜒的山路直通那里。

    「前面的路无法再用小货车了。」

    「啊啊，总之我们速度愈快愈好——！」

    「凯！」

    随著吉鲁的视线看过去，凯啧了一声。

    「是守护骑士队……！」

    一整队骑士一丝不苟地朝岩山涌去。

    他们是来杀死飞龙的吗…不能让那些家伙接近洞窟。我方胜算很低，现在一分一秒都不能浪费，所以只能在这里解决了——！

    当凯把手伸向腰间的配剑时，有背影闯入了他的视野里。

    「那些家伙交给我们来挡！」

    「你尽快到凛的身边去！」

    「尼娜、吉鲁！……拜托你们了！」

    虽然有山路可走，但要多绕一段路，还是直接攀登悬崖比较快！

    凯将老旧笔记本用皮带夹住后，随即贴上岩壁。

    尼娜伸向拿出背后的魔法阵，轻声低喃：

    「守护骑士队、吗……」

    那是以前自己所属、斩杀魔物的精英部队。也是将她印上废物的烙印后加以驱逐，彼此有过一段纠葛的组织……——这时，尼娜的肩膀上出现一只大手。

    「怎么了，尼娜，你看起来不太有精神呢！要踩踩我吗！？」

    「……吉鲁，你就没有其他话可说吗？」

    「没有！来吧，拿出精神用力践踏我！就像我们第一次见面时那样！」

    看著朝自己招手的吉鲁，尼娜低喃著「……经你这么一说……」，脑中浮现一段令人怀念的记忆。

    三年前——当时尼娜刚被骑士队残忍地除名，所以害怕人类，个性非常怯懦。当她在毫无人迹的山丘上抱著心伤独自偷偷啜泣的时候，这个男人开口的第一句话就是『要不要践踏我看看！』。

    「……竟然要一个伤心的女孩子践踏你，你的脑袋究竟都在想些什么？」

    「可是，听完你就不再觉得害怕了，不是吗？」

    「……是呀。会害怕那种被我践踏后还高兴不已的生物，实在太蠢了……多亏有你，从那之后我就往反方向发展了。」

    然后，这个变态现在依然在眼前摊开双手，喊著「你怕了吗？快来吧！」。

    尼娜的嘴角浮现笑意，双手把魔法阵翻开来。

    「不好意思，我已经不是那时候的我了！我稍微变强了喔！」

    后来，她遇到了凛和凯，经历一次又一次的旅程，最后甚至能战胜恶梦了。

    「喔，那真是太好了！既然如此，我也得让你看些好东西才行！」

    即使闭上眼睛，尼娜也能清楚感受到吉鲁就站在自己身旁，她同时开始咏唱咒语。

    ——然后，尼娜忽然发现，仔细回想起来。当初就是他把凛和凯介绍给她认识的。

    「等这场战斗结束后，我再尽情践踏你吧。到时候我可不会让你喊停的喔！」

    随著尼娜的声音，魔法阵上出现一个耀眼的光之漩涡。

    虽然有好几次差点摔下去，凯还是贴著陡哨的悬崖拚命往上爬。

    拜托，一定要让我赶上……！

    一走进洞窟入口，凯马上拔出剑来。

    「凛……！」

    凯的喊叫声在潮湿阴暗的空气中回荡。

    他看到被逼到墙角的凛，以及耸立在凛面前的红色巨影——是一只巨大的飞龙。

    「凯！？」

    飞龙红色的眼神射向凯。在它身后，有另一只体型小了一圈的飞龙蹲在地上。

    「凛，你没事吧……！」

    看到凯手上拿著剑，飞龙飞出戒备的低吼摆出架势。

    「凯，住手！它会攻击人类，是为了保护受伤的妻子！」

    定眼一瞧，蹲在后面的小飞龙的翅膀根部破了大洞。

    凛把装了药膏的罐子递到飞龙面前。

    「拜托你，飞龙先生！请收下这罐药！」

    「……！」

    凛那毫无迷惘的侧脸，震撼了凯的心。

    现在的凛，应该丧失了曾和魔物交谈过的记忆才对。更何况，魔物是人类的天敌——其实，魔物存在的原因，是为了承受人类过度强大的力量，藉以保持世界的平衡。即使完全不知道这个事实，这家伙还是为了魔物挺身而出……！

    「再过不久，就会有很多人要来杀你们！拜托你，趁现在赶紧带著妻子逃跑吧！」

    但飞龙毫无反应。

    它红色的喉咙涌出「咕噜噜噜！」的凶猛低鸣——然后音量拔高。

    「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    连身体都随之震动的吼叫声响起，巨大龙爪同时往前一抓，想把凛撕成碎片，千钧一发之际——凯窜入两者中间。

    「呜！」

    龙爪与剑狠狠对撞，擦出蓝色火花。

    凯咬紧牙关，用力打飞巨大的爪子。

    庞大的身躯左右摇晃，然后往后退了二、三步。

    出乎意料的反击似乎惹恼了飞龙，那双红色眼睛闪著寒光瞪向凯。

    「等一下，拜托你听我说！这家伙没有伤害你们的意思！」

    「！凯……！」

    「拜托你听——！」

    话还没说完，龙爪再度进逼到眼前。

    「啧！」

    凯将凛护在身后，时左时右地架开进攻的龙爪与龙牙。在接连不断的猛烈攻击中，凯慢慢移动脚步，一点一滴地加以诱导，让交战地点逐渐远离凛。

    「凯……！」

    「不用担心，我知道！我不会杀它，只是让它稍微安静一下……！」

    可是该怎么做才好？他们言语不通，劝说的方式会有用吗……！？不，如果能打晕它的话……！

    趁著反击的空档，凯用力往旁边一闪，同一刻，凶猛的长尾巴打碎了天花板一角。婴儿般大小的岩石往凛的头顶上掉落。

    「啧，凛！」

    凯贴著地板往前冲，不顾手臂会麻痹的危险，硬是用剑身将岩石打飞。就在这一刻，飞龙巨大的身躯跳了起来，它用巨大的下颚朝凯的头顶压过去。

    凯把凛推开，同时自己也利用那股反作用力滚到旁边的地板上。一阵冰冷的风从左边刮过——霎时，肩膀传来一股燃烧般的炽热感。

    「啊……！」

    颓然垂下的肩膀涌出温热的液体，滴落指尖。

    「凯，你的手……！」

    「快逃，凛！趁我拖住这家伙的时候……！」

    不等凯重新摆好架势，飞龙就转过身，长尾巴从死角由下往上一挥，被打中的凯与准备跑过来的凛双双弹飞出去。

    凯不顾肩膀传来的剧痛，将凛飞上半空中的身体拥入怀中。

    「呜呃……！」

    身体撞上岩石的同时，一道令人错愕的冲击打中凯的太阳穴，让他瞬间晕了一下。

    「呃……！」

    凯转动模糊的眼睛，确定抱在怀中的凛平安无事后，便用手撑著岩石站起来。这时，他听到肋骨发出啪叽的不妙声响。

    凛抓住凯的手。

    「凯，不可以，你的血……！」

    「凛……快后退……！」

    可是——当凯推开凛，准备往前迈步的时候，脚忽然瘫软无力。

    侵蚀身体的剧痛，让他连抬起头的动作都做不到，只能像胎儿般蜷曲起来。

    「砰！」宛如地鸣的声音一步步朝他们靠近。

    「求求你，快住手！」

    动弹不得的身体被迫往后仰躺，某种柔软的物体包覆住凯的背部与头部。

    凯勉强睁开眼睛往上看，发现凛正抱著自己啜泣著。

    「凛……」

    「飞龙先生，求求你……不要伤害凯……！」

    ……咦……这个景象……以前好像也发生过……

    随著一阵阵痛彻心扉的感觉传来，令人怀念的记忆也浮上脑海。

    凛立誓当勇者王、凯立誓当世界第一传记士的那一天，为了把魔物雏鸟送回巢里，两人第一次踏上冒险旅程。

    魔物图鉴、道具大全、冒险心得……再抱著那本笔记本，凯想成为一名出色的传记士。那时候的他，深信只要有书本和知识，不管遇到任何困难都有办法克服——但他后来才体会到，那不是勇气，而是鲁莽。

    雏鸟被抢因而浑身杀气的母鸟，两三下就把凯抱著的书全撕成碎片。

    凯被它巨大的翅膀打飞，撞上树木，那时产生严重的耳鸣。

    在意识逐渐飘远的时候，年幼的凯看到凛挡在自己身前。

    『母鸟小姐，小雏鸟它平安无事唷！我把小雏鸟还给你……！所以请你不要伤害凯！拜托你，拜托你！』

    明明是当时村子里最爱哭的爱哭鬼，凛却冲到言语不通的魔物前面，毫不犹豫地把凯护在身后。她小小的身躯里充满勇气——还有一颗接纳不同外貌的生物，并且给予支持的温柔之心。

    凯在那小小的背影中，看到了真正的勇者身影。

    ——我所憧憬的，就是当初那道小小的背影……——

    虽然记忆到此就中断了，不过他还记得一件事。就是在昏迷的前一秒，他看到母鸟黑色的眼睛温柔地眯了起来。

    年幼的凯一边落入宛如恶梦般、深不见底的黑暗中，一边痛恨自己的无能为力。他觉得很不甘心。无法保护好凛的自己实在丢脸丢到家了。

    『书这种东西……文字这种东西，根本一点用处也没有……！』

    凯想得到可以保护重要的人的力量，所以决定成为勇者。他把最喜欢的书、自己的软弱及鲁莽、重要的梦想以及不能遗忘的誓言，全都牢牢塞进箱子里并且谨慎地锁起来……不知不觉间，他连那道锁的存在都遗忘了。

    这一切，全都为了否定以前的自己。

    ——可是，他错了。

    脸颊感受到温热的液体，凯不自觉撑开眼皮。

    凛哭泣的脸庞映入模糊的眼帘。

    凛一直等著……误会强悍两字的意思、被自责的念头紧紧束缚住，连成为传记士的梦想都遗忘了的我……！凛一直保护著连凯自己都忘了藏到哪里去的那道锁……！

    握著剑柄的手发出骨头倾轧声。

    「我……我是为了保护你才变强的……!我想保护你，所以决定变强……！」

    血液开始流过冰冷的手脚。

    觉悟从身体深处发出鼓噪，让僵硬的四肢百骸宛如燃烧般炽热起来。

    凛，我……我……！

    哑掉的喉咙挤出嘶哑的吼叫。

    「这一次，我一定要保护你……！」

    凯从地上跳起来后，马上瞄准进逼到眼前的深灰色物体，举剑一扫。

    「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊！！」

    凯的拚死一击，把飞龙的爪子打飞了。

    猝不及防的攻击，使巨大的身躯摔倒在地。

    「凯！」

    凯按著肩膀，把凛护在身后。

    他看向挣扎著要爬起来的飞龙，用沙哑到极点的声音说道：

    「你误会了，这家伙……！凛她是想和你彼此瞭解……！」

    这时，洞窟外传来数道攀登山路的脚步声。

    「杀了飞龙！保护学生——！」

    「是守护骑士队……！」

    凯不自觉低喃出声，血色尽失的尼娜冲到他身边来。

    「凯！守护骑士队跑到这里来了！尤司塔西亚学园的学生们也已经抵达下面！我们挡不住了……！」

    凯和凛用眼角看了一眼想站起来的飞龙，一同跑出洞窟。

    山路上，骑士队与异世界的人们爆发一场大乱斗。园田先生们用《秃头乱反射乱（园田光波）》闪晕整团骑士队员的眼睛，当他们慌了手脚的时候，再由三毛把人踢飞。没被三毛解决掉的敌人，则由在各地点待机的异世界人们迎击。

    连续通过两道关卡爬上山顶的骑士们，则由守在洞窟前的最终防卫线吉鲁，甩动从骑士身上抢来的斧枪，把人全部推落至下面的道路。可是，他的侧脸透露出浓浓的疲惫感。防卫线被攻破也只是时间早晚的问题而已。

    而且，悬崖底下，学生们已经排好攻击阵型。

    「各自确认装备！弓箭手排成两列！」

    「只要飞龙一现身，就杀死它！」

    「求求你们，快住手！」

    「拜托大家退后……！」

    爱莉丝认出那两个探出身体的人影身份，于是在悬崖下大喊：

    「凛、凯同学！我们马上去救你们！」

    「不是的！拜托你们先把剑收起来……！」

    尤莉亚等人也在学生群里。

    「安泊同学，你到底怎么了！？」

    「喂，你真的变得怪怪的耶～！？还是说，你被那个拿钝剑的吊车尾所说的话洗脑了～！？」

    「杀死魔物是勇者的使命！连你都想变成吊车尾吗？凯！？」

    「变成吊车尾！？」

    凯顺著涌上心头的冲动发出怒吼。

    「如果你们口中的吊车尾，是指打破世俗偏见，跳脱既有框架的大笨蛋，那我愿意当吊车尾！」

    「凯……！」

    凯说完就转过身，准备跑回洞窟里——

    这时，从山路对角线的死角——也就是从陡峭的悬崖爬上来的特别行动部队一涌而上。

    「！完了……！」

    「找到飞龙了！」「把两只全杀了！」

    「住手！」

    在凛赶过去之前，被武器瞄准的飞龙已经缓缓站起身来。

    它扬起鲜红色的喉矓，张开巨大的下颚——划破天际的咆啸声刺穿了众人耳膜。

    「呜！？」

    飞龙用力撑开翅膀，瞄准忍不住捣著耳朵的人类——

    「啧，凛……！」

    在凯拉住凛手臂的同时，一股剧烈的强风随之卷起，把两人以及刚刚蜂拥而至的骑士们一同扫出洞窟，而后地面上传来惊叫声。

    「凛！凯……！」

    被吉鲁紧紧抱住的尼娜身影愈来愈小。

    「……啧！」

    上下颠倒的世界里，金黄色的太阳正逐渐沉入天与地的交界线。

    听著风刮过的声音，凯忘了肩膀的疼痛，一心一意抱著怀中小巧的头颅与柔软的身体。这家伙一直相信我并等著我，我不会让她死掉的……！在我回应她的心意之前，我不会让她死掉的……！我还不能让她……——！

    感觉漫长如千年的短短数秒间——

    随著「啪！」的一阵短促声响，身体掉落在某种触感柔软的物体上。

    「啊……！」

    微微睁开眼，凯发现他们还停留在半空中。

    「什么……！」

    凯环顾四周，终于发现原本应该掉落到地面的他们，被一块带著绿色光泽的布给包住了。布？不对——

    视线继续往下看，凯倒抽了一口气。

    两人脚下的遥远另一端，一株巨大的植物正舞动著地锦藤蔓。

    「你是……！？」

    是森林里那朵枯萎的巨花。

    「你是刚刚的……！」

    凯看了看周遭，一同被扫飞的骑士们也被藤蔓缠著，吊在半空中。

    「魔物竟然救了我们……！？」

    藤蔓不停舞动，似乎很高兴两人平安无此时，一阵窒息般的强风刮了过来。几乎遮住天空的巨大翅膀降临在两人面前。

    「啧！」

    凯反射性举起剑——但飞龙只发出低吟，并没有做出攻击。

    红色的眼睛注视著凛与凯，以及舞动著地锦、似乎想要保护他们两人的魔物。

    就在这时候，一道声音远远从下方往上传来。

    「所有人，准备攻击！」

    地上的武器全部朝向天空中的某一点，飞龙眼中燃起怒火——

    「住手！」

    凛张开双手，保护飞龙。

    「你、你在做什么！？」「身为勇者竟然站在魔物那一边，你以为我们会放过你吗！」

    「拜托你们听我说！」

    怒骂声接连响起，但娇小的勇者紧紧抿著唇，独自成为人类武器的攻击目标。

    然而——当凯注意到激昂吶喊声的背后，那纤细的肩膀正颤抖不停的时候——他便迅速握住了那小巧的手掌。

    「！」

    凛用泛著泪光的大眼看著凯，脖子上的铃铛发出清脆声响。

    「……凯。」

    「嗯。」

    「我是不是做错了？」

    从身旁刮过的风没有盖住凛的声音，凯清清楚楚听到了那句询问。

    「我很奇怪对吧？」

    「……」

    翡翠色大眼浮现出坚定的光彩，凯也回以同样的眼神。

    ……我现在是勇者。而且，我已经知道，真正的强强悍是什么意思——那同时也代表真正的勇气。

    凯静静地把脖子往后缩——他把剑收回剑鞘里，然后朝地面用力一丢。

    「安泊同学！？」「他竟然把剑丢了……！？」

    「……」

    看著凯的腰上变得空无一物，飞龙微微歪著头。

    「——是很奇怪。」凯张口回应道。

    「！」

    「你的确是个怪人。」

    凛眨了眨眼，凯朝她露出微笑。

    「所以说，你没做错。这就是平常的你，不是吗？不用担心。」

    「凯……」

    「想做什么就去做。不管你闹出什么麻烦，我都会站在你这边，陪你一起被骂。我们从小就是这样，不是吗？我知道你比任何人都要努力，比任何人都要温柔。所以说，你就放心相信自己——也相信我……照自己的意思去做吧。」

    凯用力缩紧握住凛小巧手掌的手指，想藉此把心意传给她。

    「因为，你是我认可的真正勇者！」

    「……！」

    凛的眼中绽放出宛如星光般的灿烂光彩。

    「……嗯！」

    身体的颤抖停止了。凛原本瑟缩的膝盖、背部以及整个娇小的身躯都往上伸展开来。看到这一幕，凯放开自己的手。

    宛如要对抗漩涡般的剧烈强风，凛稳稳站在巨大叶片上，鼓起胸瞠。

    「大家听我说！它之所以攻击人类，是为了保护受伤的妻子！我会负责劝说它，所以拜托大家放下武器！」

    「说什么蠢话……！」「难道她以为自己可以和魔物沟通吗！」

    「我可以！」凛用毫不犹豫的声音回答。

    「即使语言不通，我们的心也能相通！」

    「怎么可能……！」

    「魔物也有心啊！它们和我们一样，受伤了也会觉得痛啊！被欺负了会悲伤，被武器指著会觉得害怕！重要的人被伤害了会生气，也会为了保护家人而战斗！然后，如果可以和某个人心意相通，则会觉得高兴！」

    围绕在两人身旁的地锦，就像小狗的尾巴一样啪哒啪哒甩个不停。

    「如果你们还是决定攻击的话，我赌上生命也要保护飞龙先生！因为我相信，勇者就是要帮助有困难的对象！可以主动发现对方的伤，主动支撑对方的心灵，我觉得这才是真正的勇气！」

    「你、你在自大个什么劲，钝剑勇者……！」

    不知道是谁发出了怒骂，但凛丝毫不为所动。她把剑从剑鞘里拿出来，豪不畏惧地从刀刃中间握住。

    娇小的勇者将一点都不锋利的剑高高举起，然后露出笑容。

    「当我知道这把剑无法砍任何东西时，我超高兴的！」

    「什么……？」

    「我拔出的这把剑，并不是钝剑！它是不会伤害任何人、世上独一无二的宝剑！是我想要的、真正的勇者之剑！这把剑总是告诉我，我决定要走的路是正确的……我相信，正是因为如此，『翼狮子』才会授与我这把剑！」

    发丝被风吹乱，少女举著不锋利的剑，使尽力气大喊。

    「所以，请大家相信我！」

    接近傍晚的森林上空，清澈的声音响彻云霄——终于，弓箭、法杖、剑尖——充满杀气的包围网慢慢散开来。

    在世上最温柔的这把剑面前，空气中弥漫的敌意逐渐随风散去。

    傍晚的天空，只剩飞龙拍打翅膀的声音静静回荡。在这股寂静中，凯轻笑出声。没错，这才是凛。

    凛把剑收回剑鞘里后，随即和滞留在半空中的飞龙正面对峙。

    然后，她把小罐子放在双手上，果决地举到长满一口尖牙的龙嘴前。

    「飞龙先生！这是药！它不是危险的东西，请拿去帮妻子涂吧！」

    飞龙用沉默的双眼注视著拚命诉说的凛。

    「那个，呃……！」

    凛环视周遭几秒钟，然后打开瓶子跳到凯的身上。

    「这个要这么用！就像这样！」

    凛挖了一大坨药往凯脸上的擦伤处涂抹，凯发出「好痛痛痛！」的惨叫。

    「喂，等等……凛！好痛，我说好痛！」

    「这样你懂了吗！？飞龙先生！刚开始会有一点刺痛，不过伤口很快就会痊愈唷！」

    「喂，你涂太多了吧，真浪费！」

    「还有，药草也给你！虽然有点苦，但还是忍著点吃吧！像这样仔细嚼一嚼！」

    「等等，我没办法一口气吃那么多……呜嘎！」

    苦味弥漫整个口腔，凯一边乾呕一边努力把药草吞下肚。

    「喂，凛！不用再帮我治疗了，剩下的就给那家伙——！」

    凛沾著药的手指忽然碰上凯流血的太阳穴。

    「噫……！？」

    凯之所以忍住哀号，是因为凛的大眼中不知何时盈满了斗大的泪珠。

    「对不起，对不起，凯……谢谢你……」

    「…………」

    凯沉默地伸长手臂，把手掌放到那颗脑袋瓜上。

    飞龙用沉稳的目光注视著静静靠在一起的两个人——然后，它终于慢条斯理地把头往前伸。

    「！」

    凛连忙伸出手，长了一口尖牙的巨大下颚从她手中灵活地咬起药罐。

    然后，它展开翅膀，飞向橘色的天空。

    夕阳映照著飞龙的身影，和凯记忆深处里，衔著雏鸟飞走的母鸟身影重叠在一起。

    「魔物竟然……」「从人类的手中……拿了药……」

    傍晚的风吹动铃铛，听到那声音，凯转头看向身旁的凛。

    和小时候一样，凛用温柔的眼神目送飞龙离开——凯伸出手，用力抱住那小小的肩膀。

    「呀啊！？」凛发出走调的声音。

    「呃，凯……？」

    凯抿著唇，把夹在皮带下的笔记本递出去。

    「！这是……！」

    凛大吃一惊，凯一个字一个字慢慢地说：

    「全部……我终于全部想起来了……」

    「……！」

    凛屏住呼吸。

    想传达给凛的心声虽然很多，但各种感情交杂后，溢出嘴巴的话却很少。

    「对不起，让你等这么久……！」

    「凯……我……」

    凛的声音颤抖著——纤细的手指探入胸口，轻轻拉出挂在脖子上的表链。

    「！时光表……！」

    从衣服中露出的美丽怀表，在夕阳的照耀下散发出炫目的光辉。

    「凛，你……」

    凛露出笑容，回应凯的眼神。

    「我想起来了……我使用了时光表回到过去……」

    「改变过去的人是你吗……为了让我成为勇者……？可是，为什么……」

    「我……希望凯能露出笑容……无论如何，我都希望你能幸福……」

    凛脸上的笑容既脆弱又虚幻，一副随时会哭出来的模样。

    「既然凯想当勇者，我希望你就去当。只要凯能对我笑，我就满足了。所以我回到了过去……可是……可是……」

    凛的声音不时哽咽。

    「吶，凯。」

    柔软的手掌包覆住凯的脸颊。

    「凯念给我听的书，还有为我写的传记，给了我梦想唷！你让我知道，这个世界很宽阔，充满美好的事物，而我只要做我自己就够了……！所以说，所以——」

    凛或许是想露出笑容，可是，那笑容才刚浮现』马上就垮了下去。那双清澈的大眼就跟小时候一样，不断涌出宝石般透明的泪珠。

    「拜托你不要讨厌写故事……！」

    「……」

    凯瞪大了眼睛。

    ……我想起来了……我一直想否定、想远离那个无能为力的自己……——可是，我错了……

    滑落的泪珠已让人分不清是谁的，最后一一渗入凛放在膝盖上的老旧笔记本。

    如此愚蠢的我……其实也早就拥有力量了……那就是让你——成为如此温柔的勇者，并且一路支撑你到今天的力量……给予一个爱哭的小少女巨大梦想的力量……——

    从年幼时书被撕裂的那一天开始，一直扎实堵在心底深处的沉重阴暗巨石开始坍塌、融解，最后消失在夕阳里。

    「凛！凯！」

    巨大的叶子静静放下两人，尼娜与吉鲁的脚步声逐渐朝这里靠近。

    沉浸在宛如水底的静谧中，凯独自一人静待那时候的到来。

    他抚摸著肩膀上凛帮忙包扎的绷带，回想起几分钟前的对话。

    「凛，你改变了哪一段过去？」

    其实凯已经大致明白答案了。

    听到预料中的回答，他点了下头。

    「你改变的过去，由我去恢复原状。」

    「可是，凯，这样没关系吗……？你好不容易当上勇者……」

    凛一副泫然欲泣的表情，凯眯起眼睛露出笑容。

    「没关系的。你就让我自己去动手吧。」

    夜晚的神殿内部就像深海一样。

    石造地板上笼罩著静穆的气息。

    凯躲在『翼狮子』的台座下，耐心等著那一刻。

    没多久，时间终于到来。

    金色的光芒流泻而出，细小的脚步声随之响起。

    「『翼狮子』先生！」清澈的声音响彻神殿。

    「拜托您！明天的课程分类测验上，请您让凯成为勇者！」

    少女的祈祷在寂静无声的空间里回荡。

    「只要凯能幸福，那就是我最高兴的事了！」

    然后，光芒再度倾泻，随后伴随著少女的气息一同消失——凯慢条斯理地站起来。

    他走到保持沉默的『翼狮子』面前。

    「——关于刚刚那个愿望……」

    凯对著不会动的狮子铜像张口诉说，声音沉稳到连自己都吓了一跳。

    「你能不能当作没听到呢？我希望我的课程由你来决定。不管是勇者还是传记士……都照你的意思。」

    为了成为勇者，自己拚了命努力成长。

    舍弃真正的梦想，一直不敢去正视自己的错误。

    ——回想起来，这段路程真是漫长。

    「在来到这里之前，我绕了好大一圈，也做了很多蠢事……——可是，我喜欢现在的自己。」

    如果就那样成为了勇者，我会看不见很多东西，内心变得没有余裕，也会藐视很多人的心意。

    这条路上确实有很多痛苦的事。例如被自己视为成长动力的事物背叛，或强忍郁闷，或必须把撕心裂肺般的不甘咽下，这些都发生过无数次。

    ……但也因为绕远路，才能得到保护凛的力量，才能认真面对每个人，才遇得到独一无二的伙伴们，才知道偶尔绕个路，配合某个人的步调往前走的可贵之处。然后，才有能力找回很久以前失去的重要梦想——

    「再见。」

    说完短短两个字，凯按下银色表冠。

    金色光粒开始包覆身体。

    在四周景色消失在光幕中的前一秒——『翼狮子』似乎露出了淡淡的笑容。

    凛一行人待在钟楼广场等凯回来。

    夕阳已经西下，广场上没有任何一道人影。

    在路灯的微弱光线下，凛抱著一本笔记本，静静地闭著眼睛。

    那里面有凯所描绘的故事，虽然一度被撕成碎片，但又透过凛的手再度拼凑起。

    虽然不知道回到过去的凯会选择哪一种结果——但唯有一件事能够肯定，那就是凛希望他能露出笑容。只要是凯能露出笑容的世界……甚至是自己可以站在他身边的世界，凛都会非常高兴。

    「啊……！」

    「有光……」

    听到尼娜与吉鲁的声音，凛抬起头来。

    昏暗的视野里，耀眼的光粒开始集中。

    在三人的注视下，炫目的光芒笼罩四周，而后收缩形成一个人类的轮廓。

    「……」

    睁开眼睛，映入眼帘的是夜晚的钟楼广场。

    凯低头看了看自己，轻笑出声。

    柔柔包覆住身体的，是传记士课程的白色外袍。

    他缓缓抬起头，熟悉的身影正朝自己走过来。

    凯呈圆弧线条的嘴中，很自然地吐出了一句——

    「我回来了。」

    「——欢迎回来，饥！」

    凛露出格外灿烂的笑容，像是要把凯撞倒般地抱住他，并将脸埋进他的外袍里。

    「喂、喂……！」

    「我跟你说喔，凯……」

    凛把脸颊贴在他的胸膛上，充满幸福地低喃：

    「凯虽然是传记士，但对我来说，你就是勇者唷！从小时候开始，一直都是这样……」

    「…………」

    「谢谢你让我认识这个美好的世界，凯。」

    「嗯……」

    凯把鼻子埋进凛那头柔软的猫毛，同时在心底默默回答：

    「谢谢你一直等我，凛……」

    尼娜与吉鲁用温柔的目光注视著轻轻相拥的二人。

    ——这时，一团白雾在广场前方聚集，然后化成一个小魔女。

    「凯哥哥————！」

    「依欧！」

    娇小的魔女哭得一把鼻涕一把眼泪地紧紧攀住凯。

    「呜呜呜呜，谢谢你让时空恢复原状……！」

    「小依欧，对不起！都怪我……」

    依欧对垮下嘴角的凛摇了摇头。

    「不是的！对不起，都是因为依欧的魔具有缺陷……！」

    「别说了，其实全都因为我太蠢了，对不起。这么一来，一切就都复原了。你是个很厉害的魔女喔，我说真的。」

    凯笑著说道，摸了摸那头冬色的金发，结果依欧声如洪钟地「呜噫噫噫噫噫噫噫噫！」哭了出来？

    「喂！鼻水，鼻水！」

    『你、你看，小依欧，是向日葵的种子唷！」

    「呜噫噫噫噫噫噫，啵哩啵哩啵哩！呜噫噫噫噫噫噫啵哩啵哩啵哩啵哩呜噫噫噫！」

    「你到底要哭还是要吃，选一个！」

    「呜噫……啵哩啵哩啵哩啵哩！」

    「结果最后选择吃吗！？」

    看著凯用手帕帮依欧擦眼泪，尼娜笑著拍了下手。

    「好了，我们去吃晚餐吧！今晚我来大显身手，煮个特制炖牛肉！」

    「哇啊！依欧我最喜欢激牛肉了！」

    「唔嗯，我也喜欢！如果有蛋白质类的营养食品就更棒了！之前的那道鸡胸肉沙拉也很美味！」

    「为什么你又一副自以为和人很熟的架式！你这连狗都不如的垃圾虫！」

    「骂归骂，你不还是煮给他吃了吗……？」

    「吶，凯，我们也一起去吃吧！」

    「啊——可是宿舍的门禁……」

    凯才刚说，就看到凛露出顽皮的笑容——他也跟著挑起了嘴角。

    「算了，到时候就一起被骂吧！」

    「嗯！」

    在飘著水气的春夜里，温暖的笑声响彻这座静静坐落于月光下的城镇。