网译版 转自 乙女浮世绘

    翻译：遗落的汉化组

    第一次是谁都会碰上的事，第二次是时而会发生的事，第三次也可以说是偶然。

    那么到了第四次……就是命运了。

    ——第一次相遇是在大街上。有女性的钱包被偷了，于是她从小偷那里把钱包拿了回来。一切都是以那个场景被看到了为开始的。

    名叫爱丽切·切尔尼的少女身上，有能成为以波澜万丈作为宣传语的故事中主人公的经历。

    刚懂事的时候，爱丽切已经是一个不知道双亲的模样，也没有容身之处的外国人了。一边给捡到这样的自己的旅行艺人剧团帮忙，一边学会了演艺技能，以舞者的身份生活著。到此为止还只能成为故事中的配角吧。

    而成为故事的主人公的契机，在她十四岁的时候到来了。剧团被盗贼袭击，拚命逃出来的爱丽切被名为索鲁威尔国王立骑士的人们救了。向王立骑士们询问剧团的同伴都怎样了之后，他们只是摇摇头。看来她没有了家人也没有了同伴，真正变成孤家寡人了。

    很快王立骑士就把今后如何生存这一问题摆在了她的面前。他们给她指明的路仅有两条。

    ——成为将自己的少女之身奉献给神明的修女。或是进入王立骑士团的学校，以成为骑士为目标。

    拥有葡萄色的头发和玫瑰红酒色的眼瞳的爱丽切，因为颜色稀少很有价值。因此普通生活著的话，会时常伴随著被诱拐的危险。是被谁保护，还是自己变得能保护自己，她必须从中选择一个。

    「……那么，我要成为骑士。」'

    一定要选的话，她想选择有更多自由和可能性的一方。

    爱丽切这样下定决心，不是被故事的主人公保护的柔弱少女，而是选择成为处在保护别人一侧的强大主人公。

    爱丽切在骑士学校努力学习知识和剑术所拿到的奖学金，真的是只能满足基本需要的最低金额。休息日必须要做骑士学校介绍的临时工作，来从其他地方获得收入。

    因为到处旅行，爱丽切能说很多国家的语言。通过活用这项技能，她在旅店打杂的同时还能兼任翻译工作。

    进入骑士学校半年过后，创立纪念日和通常的休息日连在了一起。本打算在两天的连休找一份临时工的工作，但是只找到了昨天的，所以「今天」就成了难得的休息日。

    即便如此也是难得的休息日。一直窝在房间里实在太浪费了，这样想著爱丽切离开了宿舍走向市区。决定去找之前就想要的有可爱装饰的钢笔。

    以轻快的脚步走下走惯了的坡道，在头上被高高束在一起的葡萄色的马尾像尾巴一样摇晃著。

    「依旧是好多的人……！要到哪里去看呢？」

    与王宫相连的这条大街上并列著的商店之间毫无缝隙。即使没有目标，到处看看慢慢逛也是很开心的。爱丽切没有直接去目标商店，而是不慌不忙地边看著充满活力的道路边前进。

    但是快乐的心情在某个店前面一下子消失了。她的余光捕捉到一个行动怪异的男人。放慢脚步，尽量自然的仅用视线观察著那个男人，很快她就知道了那个人想要做些什么。

    （……是小偷。他准备偷那个女人的钱包）

    那个准备行窃的男人，若无其事地接近一个年轻的穿著很好的女性身后，并伸出了手。

    有些烦恼要怎么办才好。虽然爱丽切也可以在这里提醒那位女性，但是稍微有点距离。在被当成目标的女性注意到被叫的是自己而回过头来的时候，偷盗的工作已经完成了吧。既然如此——爱丽切迅速换了个位置。

    「呀……」

    「啊啊，对不起！」

    小偷拿到女性的钱包之后，就准备迅速离开现场。这时爱丽切装作因为人群混杂，非常自然的撞到了小偷。正急著离开的小偷只在嘴上道了歉，却没有回头看发出悲鸣的爱丽切。

    「既然是小偷的话，也要好好自卫啊。」

    在爱丽切的手上掂著的，是一个沈重的钱包。趁著刚才撞到的时候，她把被偷走的钱包又偷回来了。这样就好了，爱丽切点点头，向被害者的女性打招呼。因为她完全没有注意到小偷，所以相信了爱丽琪「钱包掉了」的谎言。

    「被未来的骑士大人捡到真是太好了。不愧是王立骑士学校的学生，真可靠啊。

    被感谢了的爱丽切微笑著告诉她今后要小心。

    她今天穿著的是领口袖子和短裙的裙襬上带著一根白色线条，胸前佩戴著白色缎带的藏青色的制服。只要是这个国家的人谁都知道，这是王都的王立骑士学校的制服。

    爱丽切就读的王立骑士学校，为了让学生即使在休息日也不忘记保持一颗骑士之心，有一直穿著制服的义务。因而时常被王都的人们关注著言行举止的学生们从不会得意忘形，会循规守矩的走在街上。所以王都的居民对他们的好感度都很高，只要穿著这身制服行走，就会收到「加油哦」的鼓励。

    因为做了像骑士的事而感到满足的爱丽切目送著被帮助了女性，突然被不认识的男人搭了话。

    「不愧是未来的骑士大人，刚才的事情做的非常漂亮啊。」

    听到身后传来的声音并回过头去，身后一个二十五岁左右的身材修长，个子很高的青年正朝著爱丽切啪啪地拍手。

    （插图页）

    爱丽切对于那个青年的第一印象是「真是美丽的人啊」。他无微不至地护理过的琥珀色的头在阳光下闪闪发光，青绿色的眼瞳彷佛是美丽的宝石。

    虽然穿著几乎没什么装饰的黑色简朴的衣服，但是也能看出它的做工细致以及使用的是高级布料，从袖口和领子部分绣著讲究的刺绣等可以感觉到他良好的品位。

    ——简单说来，就是一个贵族外出私访的装扮。不仅如此，再加上带著「超」字的纤细又端正的美型外表，只是在街上闲逛也肯定能捕获一只手都数不过来的女性吧。

    「……那个，我只是拾起了掉下的钱包而已。」

    「咦？怎么在我眼里看来是以出色的手法把钱包偷回来了呢？」

    明明是个贵族的少爷，眼神却很好啊，尽管爱丽切这样感慨著，但是这样的想法却完全不露在脸上，用笑脸说著「不是的」否定了他。

    「似乎是因为跟我撞上了，所以偷的钱包掉下来了。明明是小偷却很糊涂呢。」

    「哦？」

    青年嘴里说著原来是这样啊表示接受了，但是脸上却露出感兴趣的表情。

    到底是出于什么意图才打来搭话的呢。要是打算之后向学校抱怨骑士学校的学生手脚不乾净就麻烦了。

    「你，有妹妹吗？」

    紧张地想著要怎么逃脱的爱丽切，突然被问了与小偷没有关系的问题。爱丽切一惊，不自觉地老实回答了。

    「家人全都去世了。或许有亲戚，但是我不太清楚。」

    「是吗，那真是辛苦啊。不过，真是少见的颜色美丽的头发啊。一开始以为是黑色实际却是葡萄色。透过阳光看上去就好像红酒一样。这种色彩还是第一次看到呢。」

    爱丽切的发色，是好像熟透了的鲜嫩葡萄果实一样的深紫。然而在阳光下却又像倒入玻璃杯中的红酒一样通透，成为了不可思议的色调。

    让爱丽切看起来稍稍年幼的大眼睛是和头发一样的红酒色。只不过这边的是玫瑰红酒，与头发不同的甜美温和的色彩。

    因此她在学校的绰号是「葡萄公主」。

    她个人并不喜欢这个会带来麻烦事的稀少颜色。但是对带著善意的称赞也回答了非常感谢。

    「在我看来你的琥珀色才更美。"

    ——而且也不会被人用葡萄公主这种称呼来挖苦，她这样在心里补充道。

    对于爱丽切来说只是平常无奇的说出对颜色的喜好，青年却似乎理解成是对自己的称赞。一副笑眯眯的样子。

    「谢谢。啊，真是遗憾啊。要是五年前和你相遇就好了。」

    「啊？」

    「没什么。擅长顺手牵羊的未来骑士，在学校努力学习吧。」

    「……非常感谢。」

    尽管很想说你绝对没有为我加油的意思吧，但是爱丽切还是保持著笑容，轻轻低下头说告辞了，然后跑著离开了现场。

    「刚才的，是奇怪的人……」

    战战兢兢地转回头看向之前的地方，那个青年还站在那里。他的视线正向著自己这边。

    （还在看我吗……！？）

    感到有些不快，爱丽切快速地走在大街上。在经过大约五家店开外的位置停步，在回头确认了那个青年这次终于没有朝这边看之后，才放下心来。转换心情，打算重新开始快乐的休息日。

    ——第二次相遇是在教会附近。在给别人带了路之后，发现对方也做了同样的事。

    爱丽切去杂货店确认了钢笔的价格。在决定再去另一家看看，并走出店时，就被一对年老的夫妇叫住了。一边回应一边露出笑容后，老夫妇露出了放心的表情。

    「在你正忙著的时候打扰你真是抱歉啊。能告诉我们到教会的路吗？」

    「好的，到教会是吧。我来为您带路吧。」

    虽然从地方到王都来的人有很多目的，但很多人都会想著哪怕一次也好，希望能在大的教会献上祈祷吧。王立骑士和王立骑士学校的学生在王都内行走的时候，常会被拜托带路到教会。

    爱丽切配合这对看起来很温柔的老夫妇的步伐，尽可能多的拿著两人的行李，缓步走著。为了不让他们在回来的时候再迷路，仔细地将路上的标志物指给他们。

    「教会在这个绿色的招牌的地方向右转。到王宫的正门的话沿著这条大路直行就可以了……」

    机会难得就顺便把住在王都后自然而然会传入到耳朵里的事也一并告诉他们了。

    例如建筑。教会或者王宫什么的，古老的建筑物的屋檐会有倾角。这是因为很久以前，风沙过后会有大雨降下这种环境的原因。积在屋檐上的沙子里要是渗入了雨水的话就会变重把房子压垮，通过做出陡坡，来让沙子和雨水一同冲走落下去之类的事。

    「接下来向右拐的话……」

    一边说这样说著，准备告诉他们前方就是教会了的时候，听到了孩子的大喊声。

    「爷爷！奶奶！」

    在路的前方等著的小小身影朝这边跑了过来。老夫妇吃了一惊，但马上露出开心的笑容，抱住了大概是他们孙子的少年。

    「噢噢，艾米利欧，来接我们了啊？你妈妈呢？」

    「妈妈说要是见不到就麻烦了，让我在教会等著。但是我想快点见到爷爷奶奶。然后那个哥哥就说，在这里等著的话就一定能见到。」

    这样说著，来迎接祖父母的少年指著个子很高的青年。那正是不久之前，被爱丽切认为是「奇怪的人」的男性。

    依然是那和先前完全没有变化的带著「超」字的美丽容貌，以及完全没有变，甚至已经让人感觉讨厌的笑脸。简直想表扬一下没有惊呼的自己了，爱丽切这样想著。

    「哎呀哎呀，孙子受您照顾了。骑士大人也是，谢谢你给我们带路。」

    「啊，没什么！我只是做了应该做的事情。」

    因为老夫妇认真地低头致谢，爱丽切也低下了头。说著请小心，目送著他们离开。

    映入眼中的是一家人牵著手走向教会的画面。明明是让人感到温暖的事，但是从背后感觉到让人不快的视线，令她没能沈浸到这一场景中。不知什么时候，青年换了个位置。

    「呀，又见面了，骑士大人？

    他爽朗地说著「真是太巧了啊」上来搭话，「我们的关系有那么好吗……」爱丽切冷淡地这样回覆他。

    「……我还是学生。」

    「只是省略了未来的几个字而已。不愧是王立骑士学校的学生，只是今天就让我看到了两件善行。我叫威拉德，你呢？」

    「作为骑士学校的学生这是理所当然的。那么告辞了。」

    即使被问了名字，爱丽切也巧妙地躲过去了。一边想著偶然真可怕一边快步走了起来，只响起了一个人的靴子敲打石路的声音。以此知道那个奇怪的青年……威拉德没有跟过来而放下心了。

    但是，由于与他的第二次相遇，终于还是知道了不想知道的怪人的名字。

    ——第三次相遇是在广场上。作为骑士学校的学生介入吵架的仲裁时，「他」又出现了。

    为了抄近路去目的地的杂货店，爱丽切选择穿过广场。她自己对自己辩解说，不是为了避开那个怪人可能在的大路。

    在可以让人们小憩的广场上，有孩子们在玩耍，有看护著他们的监护人在，有恋人们在说话。在那样的场景中响起的尖叫声，令爱丽切停住了脚步。

    「别开玩笑了！明明偷偷摸摸瞄准我不在的时候！」

    在广场上的人们议论纷纷说著「发生什么事了」并停止了动作。

    王立骑士学校的学生，是准王立骑士。因为处于这样的位置，爱丽切不能对纠纷袖手旁观。如果是无聊的感情争吵或者争论的话无视也可以，但是万一拿出了刀子，就有必要阻止了。

    「卡缇娅正在和我交往！」

    「只是你在缠著她吧！」

    走到了能看到那两个正在争夺同一个女性的男人们的位置，一方因为带剑可以看出似乎是某个贵族雇佣的护卫。另一方穿著方便行动的普通衣服，大概是商人吧。

    「你竟然敢……侮辱我……！」

    听到尖锐的金属声，爱丽切没来得及考虑就飞奔了出去。这时护卫已经拔出了佩戴在腰间的剑。刺向徒手的商人。

    「住手！」

    爱丽切冲过去的同时把腰上带著的短剑从腰带的金属扣上连鞘一同摘下。为了保护商人模样的男人而挡在了他前面。

    「……小孩子？」

    因为爱丽切作为第三者介入。护卫和商人都吃了一惊。

    穿著王立骑士团制服的话，即使是孩子也是准骑士身份的人。爱丽切为了完成自己的使命，慎重地一边与骑士保持著适当的距离一边发出警告。

    「我是王立骑士学校的学生。请先放下剑，换个地方冷静下来谈话。」

    要是能因为第三者的加入使两人冷静下来就好了。之后能够顺势在别处冷静下来交谈的话，爱丽切就可以趁机去叫来王立骑士，防备发生万一的情况。

    但是与爱丽切想的相反，被保护的商人说出了有煽动性的话。

    「没，没错！再说他几句！看吧，我是对的，这个孩子不是也这么说吗！你这个混蛋佣兵！」

    「你说什么！？"

    啊啊……爱丽切好想叹气。好不容易有些变小的火势却因被毫不留情地浇上了油，使得周围充斥著的紧张感再次变强。

    对之后的展开做好心理准备，无声的移动著脚的位置。

    「让开！」

    「请冷静！」

    护卫大幅度地挥动著剑 。看到他的动作的爱丽切在脚内侧蓄力。

    剑最有威力的攻击方法是从上向下斩击。剑的重量和自己的力气加在一起的威力，是单纯的横砍或从下方的斩击完全不能与之相比的。

    爱丽切知道男女的腕力不同，加上是从上方的攻击，要接住它不能用一只手而是要用两手，而且必须要用没有握著剑柄的另一只手支撑住剑身。因为支撑剑身的一只手会受伤，所以她在最开始就把短剑连鞘一同从腰上解了下来。

    （好重……！）

    即使明白，实际上接到的从上方的攻击还是很重。尽管倾斜著短剑，从侧面泄力巧妙逃开了，但是攻击并没有到此为止。

    「呀，哇，哇！」

    接二连三袭来的剑击被爱丽切用短剑接住并化解，她不断向后退著。

    ——咚，咚，咚咚

    脚步声很轻快。伴随著音乐般的节奏，使商人不小心看入迷了。

    「请叫王立骑士来！」

    爱丽切把视线从眼前的男人离开，向商人大叫。即使能巧妙躲开攻击，自己却不能做出能夺剑之类的反击。

    「快点！」在因为著急而再次说道的同时，温和的声音传入耳朵里。

    「嗯，叫来了哟。搅乱小孩子们聚集的广场的和平可不好啊。」

    在理解这番话的意思之前，一个黑影飞奔到爱丽切的眼前。影子只和护卫交手了几剑，就简单地把剑夺下来了。

    「……好厉害。」

    被认为是黑影，是因为穿著王立骑士团的制服。帮助了爱丽切的王立骑士捡起了落在地上的剑，对她说已经没事了。

    「阿斯翠德前辈……」

    红色的头发，绿色的眼。这个身怀任谁都会称之为「天才」的剑术的人，却只比爱丽切大两岁，还应该被叫做少年。

    王立骑士阿斯翠德·加尔，是像和爱丽切前脚追著后脚一样从骑士学校毕业了的前辈。因为他留下的各种各样的传说，爱丽切单方面知道了他的名字和长相。

    「有没有受伤？」

    「没什么事。非常感谢您。」

    「也对那个人道谢比较好。毕竟是他跑著过来告诉我的。"

    那边，顺著阿斯翠德指的方向看去，说著「你好啊」，悠闲举起了一只手的怪人威拉德就站在那里。这已经是今天第三次相遇了。

    「那我把这两人带到营所去了。」

    「拜托您了！」

    低下头后，砰地肩膀被从后面被拍了一下。不是从前边，因此不是阿斯翠德。认命的回过头，看到的是笑眯眯的美貌怪人，他看似很愉快地看著爱丽切。

    「又见面了，这是第三回？」

    「……是啊。谢谢你对王立骑士的通报，帮大忙了。」

    「只是做了理所当然的事。话说，我的名字是威拉德。」

    「这个我已经听过了。」

    虽然不想记住，但这个名字已经听过一次被不小心记住了。爱丽切试图委婉地告诉他自我介绍就免了吧。

    「啊，是吗？那你的名字呢？」

    「……爱丽切。」

    下次，下次就不会再见面了吧。作为帮助了自己的回礼，把自己的名字告诉他这种事也没关系吧，这样想著在相遇了三次才终于报上名字。

    「爱丽切，真是好名字啊。话说你啊，明明是王立骑士学校的学生，感觉却是不同的剑术流派呢。还有其他教你剑术的老师吗？」

    在养成骑士的王立骑士学校里，教的是为了在战争时期与穿著甲冑的敌人战斗的剑术。刚才爱丽切的动作怎么想对那样的对手也不会起效，是看起来让人产生在跳舞一样错觉的剑术。

    「我的基础似乎是东方的流派，即使做出学过的动作也会变得奇怪……」

    正如威拉德所说，爱丽切在学校学习剑术的时候，经常被教官说「太温和」或者「不够果决」之类的。爱丽切也并不想这样，但是事到如今形成的基础已经无法改变了。

    「脚的动作，像跳舞一样很有趣。好想再看看啊。"

    「啊，是吗。那么告辞了。」

    「再怎么说也不会碰上了吧，而且也没有见的机会了」，爱丽切这样在心里补充了一句后走开了。

    这回即使没有回头，也多少知道。威拉德一定带著那讨人厌的笑容，看著爱丽切的背影。

    「偶然一直持续下去，感觉……有些恐怖。」

    威拉德是个好人。这点爱丽切也知道。

    在第二次相遇的时候，他帮助了寻找祖父母的小少年，并且一直陪在他身边直到他们平安见面。还在第三次相遇的时候，跑著去告诉王立骑士发生了打架的事件。

    回头想想的话，与其说是个好人，不如说是个非常好的人。但是不知为何会感觉到讨厌，再加上接连的偶然相遇，让她怀疑这是否真的是偶然。

    「……一天的最后，以好事来结束吧。」

    钢笔也买了，想著差不多该回学生宿舍了的爱丽切，决定在最后去茶馆。那是在骑士学校的女生之间成为话题的店，现在似乎正在推出限时的茶。

    想著喝点流行的茶来作为和大家的谈资并推开了店门，却迅速听到了店员的道歉声。

    「非常抱歉。现在已经满员了……」

    此时正是吃点甜品稍事休息的时间。尽管店里是满员的状态，但就在她刚想说既然已经到这儿了，就等一会儿的时候，其他的店员微笑著走了出来。

    「有客人说可以拼桌，您看怎么样？」

    店里的桌子最小的是两人用的，最大的是六人用的。在现在的满员状态中，她也没有一人独占一张桌子的打算，爱丽切回答拼桌也没关系。

    「请这边走。」

    「非常……感……谢……！？」

    坐在被带到的桌子前的是已经可以断言说这不是偶然的青年。加上这次已经是今天第四次遇到威拉德了。

    「啊，我看到你进来了呢。就对店员说，人很多，跟那个葡萄色的女孩拼桌也没关系哟，然后店员很开心呢。

    「……是么。」

    「那，要喝什么？我推荐这个有葡萄香的茶。」

    「…………是么。」

    带著疲惫不堪的心情，爱丽切敷衍地回答著。放弃了逃走坐在椅子上，向店员点了葡萄茶。并不是因为被推荐了这个，而是因为最初就想要这个，她对自己这样辩解说。

    「算上这次今天已经是第四次了？再怎么说也感觉好厉害啊。这样的话已经不是偶然，而是命运了。」

    「只是偶然而已。」

    「那，难得的机会要不要听听我个人的事？」

    「不用了。」

    「其实我，是伯爵家的独生子呢，但是现在稍稍有点困扰。」

    明明爱丽切也在场，但是威拉德却没有和爱丽切「对话」的意思，而是擅自开始说起了自己的事。就连店员拿来葡萄味的茶都完全没有注意到，持续说著。

    爱丽切慢慢倾斜茶杯，享受著香味含了一口。柔和地飘荡著的葡萄的香味，在舌间扩散开来的柔软的甜味和清爽的后味，这确实很美味，一边把威拉德的话当耳边风，一边嗯嗯地点头。

    「然后，差不多该结婚了的话题被提了出来，但是我跟父母说稍微有些问题所以不能结婚。」

    爱丽切觉察到按照这种套路进行的话，大概就是有一个出身不同的恋人，对方也迷上了自己之类的展开吧。但是下一个瞬间，她的思考一下就停止了。

    「其实我，只能爱上幼小的女孩子。」

    只能爱上，幼小的，女孩子。爱丽切把不得了的告白按照文节区分开，慢慢揣摩其中的意味，在理解了的瞬间差点一口把茶喷出来。好不容易，勉勉强强地忍住了。

    「……那个，大概有多小呢？」

    「大概十岁左右。」

    对于毫不犹豫的回答，爱丽切的身体微向后退下了一些。

    （变态！这个人，不只是怪人简直是变态……！）

    对爱丽切的反应，威拉德微微一笑说没关系的。

    「我不会做奇怪的事哦，只是注视著可爱的天使，难道是那么不被允许的事情吗？」

    奇怪的事情是什么啊，奇怪的事情——爱丽切这样想著，但是因为害怕所以没能说出口。不，没有必要深知变态的事，「什么都不问」或许就是正解。

    「……只是注视著吧，当真的！」

    「嗯，当真只是注视著而已。」

    虽然断言说不会有犯罪行为，但是这种变态趣味带来的冲击果然还是无法平复。爱丽切即使知道自己完全在他的狩猎范围外，也好想立刻就离开这里。想著快点喝完茶而把茶杯倾斜著。

    「第一次见到你的地方，是通往王宫的大路吧。那里的人很多，孩子很容易和父母走散。我想著要是有小女孩哭泣的话，就拉著她的手帮她找父母，于是在那周围闲逛。」

    「……诶。」

    「第二次相遇是在教会，去教会的时候一般都会穿著最好的衣服。穿著很少穿的漂亮衣服的小女孩，无论什么时候看都很可爱啊。」

    「……是么。」

    「在第三次的广场上，是我确信可以看著幼小的女孩子天真无邪地玩耍的身影并自然而然露出笑容的地方。但是大人在那样的广场上吵架是不好的啊。」

    「……是啊。」

    「第四次的这间店，带著孩子出来的年轻的母亲们大多都在享受著茶和点心。这样的话，厌烦了大人的谈话的孩子就会放开母亲的手，开始在店内到处走。怎么了？要和哥哥一起玩吗？……这样的好机会就会送上门来。这就是我的日常课题，怎么样？」

    「……真是努力啊。」

    真是变态啊，把这句话整吞下去，爱丽切低著头看著桌子上的茶说。

    「第一次有人夸我努力，我很开心啊。一说起这个话题，谁都只会说『变态去死'。」

    虽然想说我也这么想，但是对方是伯爵家出身，对方是贵族，这样想著爱丽切拚命忍耐住。在将茶杯里的茶杯喝光后，别说会话的内容了，把连这个人的存在都从记忆里消除掉吧。

    「就是这样，我无法爱同龄的女性。大家都跟我说乾脆结婚，就当只是为了生孩子，但是办不到就是办不到。」

    「嗯，因为是威拉德大人的人生啊，我觉得随您开心就好了。"

    这跟我都没有关系，爱丽切得出这个结论，说了声告辞站起来。但是威拉德拉说了一句「所以说」，并抓住她的手腕留住她。

    「你，要不要成为我的恋人？」'

    「……啊？」

    「你多大？」

    对于提问爱丽切不自觉地回答了。

    「十四岁。」

    「嗯，我看也差不多那么大。但是你根据造型不同，有著年龄减到十二岁的脸，眼睛也很大。"

    爱丽切生于东方，看起来比实际年龄稍稍年幼。即使如此也不是特别的童颜，如果说是十四岁的话，也只是大家都能接受幼小程度。

    「十四岁的话就和我有九岁的差距，但是看起来只有十二岁。这样的话，大家也都不会怀疑，能够接受吧。」

    「那个……我有点不明白您的意思。"

    「也就是说我拜托你假装我的恋人。当然也会支付相应的代价。」

    「我拒绝。」

    要让人做变态的恋人的工作，即使给钱也不行。虽然威拉德说了不会对小孩子做奇怪的事，但搞不好会看到什么不得了的犯罪。那太可怕了。

    「也不是无期的，当然会有一个期限。」

    「不，拒绝的理由不是那里。」

    「十四岁的话，毕业最早也是一年半之后吧。虽然我是希望在你毕业之后跟你结婚，让你进入伯爵家，但是你却希望作为骑士工作。彼此的意见不合，分手。因为与心爱的人分手而伤心的我大概有两年的时间不用被双亲说什么了……这样就能争取到差不多三年半的时间考虑结婚了。」

    「不不，请恕我发自内心的拒绝。」

    「那我告辞了」这样说打算挥开手，但是威拉德说了句「等一下」。

    「我真的在困扰著呢。你啊，毕业之后打算怎么办？」

    「……进入王立骑士团。」

    毕业之后，爱丽切的未来已经决定了。

    爱丽切有拿了奖学金的恩情。而且为了要保护自己，也只能进入骑士团，成为骑士得到保护。

    「你不想还清奖学金，得到更多未来的选项吗？」

    当然想。只是随波逐流选择了这个作为目标而已。但是并不是对成为骑士有什么不满。看到想要成为为了这个国家和人民献出自身的王立骑士的同学，觉得这是值得骄傲的工作。

    ——但是，如果可能，还是希望自己选择成为骑士。

    有其他的选项。但是凭藉自己的意志，选择了骑士之路，想要挺起胸膛这样说。

    （用成功得到的报酬还清奖学金，即使这样也想进入王立骑士团的话……）

    有生以来第一次，不是随波逐流，而是能凭自己的意志选取未来——。"

    慢慢呼出一口气的爱丽切，叫住经过的店员。

    「……请追加一份木莓挞。」

    松脆的胚子上挤上柔软的奶油，还有满载了大粒熟透了的木莓的点心，是这里的招牌甜品。

    店员说了声十分感谢很快接受了点单。目送她离开之后，爱丽切叹了口气，视线回到同桌的威拉德身上。

    「恋人的话，当然会在这里为我付账吧？」

    威拉德得到了同犯，露出非常满足的笑容。然后两手轻轻包裹著爱丽切的手。

    「当然了，我心爱的人。」

    ——如此这般的四次遭遇，使爱丽切与威拉德完成了「命运的相遇」。

    一、婚约期限到骑士学校毕业为止。

    二、在向谁坦白之前要彼此商量。

    三、绝不花心。

    爱丽切与只能爱十岁以下女孩子的伯爵子嗣威拉德定下的约定，目前就只有这些。

    因为之前威拉德说了下次休息日也要在这里开关于今后的作战会议，所以她向著将「偶然的相遇」升级为「命运的相逢」的那家茶馆走去。在店前稍微等了一会儿，就听到了马车走近的声音。

    「哎呀，今天也很可爱呢。」

    爱丽切住在王都，因此已经看惯了豪华的马车。但是像今天这样有那种马车停在自己的眼前，并且被从车里走出的贵族少爷以爽朗的笑容搭话还是第一次。虽然有一点向往的事变成现实的感觉，不过她也因此知道了这是相当让人不好意思的事。

    「真是没有风的好天气啊，最适合约会了。」

    今天的威拉德不是微服的贵族风格，而是实实在在穿著贵族的服装。

    纯白的丝质衬衫简直让人炫目，下襬很长的青色的上衣袖口上，缝著刻有细致花纹的纯金袖扣。靴子闪到让人觉得用来走路都可惜。

    如果穿著这身服装的青年还有一副端正的面容的话，简直是少女理想的王子大人。但是爱丽切没有心动。虽然也是因为不喜欢，但更是因为知道威拉德是怎样的变态。

    「你之前说今天要开作战会议对吧。」

    「是约会兼作战会议。来，上车吧。」

    爱丽切被带领著乘上马车。软绵绵坐上去很舒服的座椅，细致而出色的装饰，这是至今为止乘过的马车里坐起来最舒服的。不愧是贵族的马车，就是不一样，不只是视觉，身体也可以感受到。

    「丽切，约会要穿制服？」

    「……丽切？」

    「恋人之间用唯一的爱称来相互对方是很普通的哦。爱丽的话，感觉学校的朋友也会这么叫你。」

    「因为有叫爱丽的孩子，所以在学校也是丽切。」

    「啊，那还真是遗憾。对了，你也叫我威尔就好。」

    威拉德以一点都听不出遗憾的声音要求她不用敬语。

    作为平民的爱丽切，即使是假扮恋人，也不能对身为贵族且年长的男性直呼其名。

    「威尔大人，骑士学校有外出也要穿著制服的义务。」

    直呼其名和敬语，爱丽切决定采用折中的称呼方式，回答了被忽略的的第一个问题。

    威拉德说著算了妥协了，又看了一次爱丽切的服装。

    「因为会弄脏，所以今天要把制服换下来。」

    弄脏？爱丽切看了看坐在旁边的威拉德，「向前看看」他这样说著指向前进的方向。

    「要是穿著制服的话就会看起来和你的年龄相符。能不能让你的年龄看起来更小一些呢。」

    威拉德在爱丽切束得高高的葡萄色头发上系上缎带。

    只有一瞬间进入爱丽切的视线中的缎带，上面有碎花花纹的白色透明蕾丝……是小女孩会憧憬的非常可爱的缎带。但是被允许戴著那个的，大概只有爱做梦的小女孩吧。

    「嗯，感觉不错。」

    白色的蕾丝缎带和头发一同轻晃的样子非常惹人怜爱，葡萄色的头发与白色非常衬。威拉德成功强调了恋人的幼小，满意地点头。

    「……这个，有做的必要吗？」

    「有啊。要让府邸的佣人们看到了就想到『又来了'。」

    「那个，要问是怎样的『又来了'吗？感觉有点恐怖。」

    「有兴趣吗？要问吗？」

    又没听别人的话。爱丽切瞥了威拉德一眼，简直要说「真的是」一样叹了口气。

    「丽切，有没有策马远游的经历？」

    「没有……」

    短暂地在马车中摇晃过后到达的目的地，是巨大的贵族府邸。

    「马……」

    「咦？骑士学校有骑马的课程吧？没有骑过吗？」

    「不，有过……但是因为学校的马数量很少，所以只能分成组，轮流骑一小会儿。」

    爱丽切被带到维拉德家拥有的府邸，得到了要更换的衣服。拿到手发现是骑马装，而且大小正合适。

    竟然有我穿的衣服呢，这样感叹后得到了「当然是为丽切做的啦。大小看一眼就差不多知道了哦。虽然对目测丽切这样年纪的孩子没有什么自信」这样恐怖的回答。多大的孩子能看了就能测量出尺寸呢，因为已经知道了答案，所以沈默著接过了衣服。

    「能够驾驭马匹，不管成不成为骑士都会有用的。今天就当是为此进行练习就好。」

    「的确是这样。」

    爱丽切也认为这是个好机会，随著威拉德的带领来到马厩。根据威拉德所说，他们接下来要乘上这两匹马去远行。在马车里说的「衣服会弄脏」是指骑马这回事啊。

    「它叫什么名字？」

    「这边的青毛马叫菲欧卡，那边的栗毛马叫特拉。」

    「很好的名字呢。说在前头，我真的是初学者啊。」

    「没关系。我会教你的，到习惯为止慢慢走吧。」

    威拉德和说的一样，仔细地教了她骑马的方法。不知道是教得好还是学得好，稍稍练习之后，爱丽切就能很好地操控著马加速了。

    「怎么样？开心吗？」

    「……开心！」

    马那强力的足音和震动，用自己的双脚即使是跑也无法看到的速度向后逝去的景色，以及全身感受到的风和草的香味。

    ——好开心！看著眼中闪著光辉拉著缰绳的爱丽切，「即使思考方式像大人，果然也还是孩子啊」威拉德这样想著不禁偷偷笑起来。

    比起和恋人一起策马远行，能熟练地骑马更开心，初次的约会以「很开心」结束也没什么可抱怨的了。

    「在那边休息一下吧。」

    跑了一会儿，威拉德把速度降下来，改变方向。离开街道进入安静的森林，让马慢慢散步。

    得出空的爱丽切眺望起了周围。这里有著美丽的小河，和四处盛开的小花。这是对约会来说完美的地方。在想著是不是来习惯了的同时慌忙摇摇头。还是不要考虑「和谁」比较好。结论太可怕了。

    在稍微宽阔的地方停住，把马的缰绳栓到树上，让它喝些小河的水并给了一块方糖。

    爱丽切拍著马的脖子说辛苦了，「那么我们也……」威拉德这样说著取出了什么东西。那是系著缎带的可爱篮子，他说著「怎么样」递了出来。

    「骑马远行的后续是品尝手制便当。」

    「一般，应该是由我来做吧……？」

    「怎么能让繁忙的学生来做呢？好了好了坐下吧，这边请，公主大人。」

    威拉德把坐垫铺开，腾出可以坐的地方。马背上带著的各种各样的行李原来是为此准备的。

    坐下后打开篮子盖，里面装满了精致的三明治。

    纹理细致又软绵绵的白色面包，只见夹著切成薄片的熏肉，散发著令人感到饥饿的香味。一起夹著的莴苣叶十分鲜嫩，芥末酱料有些刺激的味道很好地发挥了调料的作用，真是味道和量都让人很满足的美味。不止如此，还准备了木莓做为甜点。

    「不愧是伯爵家的厨师。」

    每天吃著学校或者宿舍那种虽然量很足，但是味道就稍微有点……的料理的爱丽切细细品味著三明治的美味。仔细看的话，面包上还有蜂蜜画的爱心。看来是一位注意细节的厨师啊。

    「不不，这是我做的。」

    「真的吗！？」

    「因为小孩子会高兴的说好可爱。虽然那个时候不会放芥末。」

    「……对你那种努力的样子，我并不讨厌哦。」

    比起无语更是佩服，爱丽切绕弯地夸了他一下。

    「这种情况下更希望你不要害羞直接说『喜欢』而不是『不讨厌』啊。」

    「没有害羞，而且我很难直接说出喜欢。」

    如果威拉德是喜欢同龄女性，并从一般意义上喜欢小孩子的男性的话，她大概会真心的夸奖他「会成为一个好父亲」吧。但是那全都只是「或许」。

    「还会做其他什么料理吗？」

    「饼乾，蛋挞，还有……」

    在温暖的日子里骑马远行去野餐，然后享受美味的午餐。正因开心而变得放松的爱丽切，忽然想起了当初的目的。

    「说起来，作战会议。」

    「啊，是啊。那么首先要从相互了解开始。」

    「啊？」

    「我的情况已经在店里说了，关于嗜好也是。但是我还不太知道你的事情。把从出生到十岁左右的经历慢慢地细致地说给我听吧。」

    「关于这个，我会简洁地说，简洁地。」

    的确应该从互相了解开始吧。爱丽切已经接二连三的听威拉德说了他伯爵家的独生子，被双亲逼迫著差不多该结婚了，喜爱小女孩之类的事。反之则不然。威拉德只知道爱丽切的名字，年龄，已经没有家人了，正就读于骑士学校，仅此而已。

    「我生于东方，懂事的时候双亲就不在了。一直在旅行艺人的剧团里，到处旅行生活。」

    「诶……」

    「十三岁时，剧团的马车沿著这个国家的街道赶路的时候，被强盗团袭击了。于是剧团解散。救了我的王立骑士问我『是成为骑士学校的奖学金学生，还是选择成为修女』，我选择了进入骑士学校。好了结束。」

    「这些跳过了关键的部分吧。在旅行艺人剧团你是做什么的？」

    被抱怨说我想听你小时候的事啊，于是爱丽切无可奈何地站了起来。

    足尖先轻轻点了点地面。柔和地举起手腕，脚下刻画著轻快的旋律。

    咚，咚咚，咚咚——……那是和持剑战斗时一样的足音。

    爱丽切的手腕好像羽毛一样轻轻动著，一只脚优雅旋转。带动著威拉德的视线随她一同移向旁侧。在此期间忽然跳到其他位置，以此使旁观者产生了瞬间移动的错觉。

    这里虽然没有乐器，但有名为脚的道具。在做从指尖到视线彻底被支配的动作时，故意发出脚步声，而在轻柔地著地时则选择不发出足音，以此来代替音乐。

    现在摆在他眼前的，正是通过不断认真锻炼而练就的一流舞蹈。

    「好厉害，原来是舞者啊。」

    只是跳了几个小节，爱丽切就停止了动作。

    威拉德拍手称好，高兴地说著「真是看到了好东西啊」。

    「因此才会被说剑术的基础很奇怪啊。」

    「的确，以舞蹈作基础的剑术应该充满了违和感吧。」

    「这样一来那时候的迷就被解开了」威拉德这样说著嗯嗯地点点头。

    「……威尔大人在看到小女孩跳舞时会怎么想呢？」

    「嗯？我认为非常可爱啊。一定会强行挤到最前面，结束后给她投一枚金币。要是能在我脸颊上吻一下的话，就再给一枚。」

    「对不起，是我问错了。一般的男性会怎么想呢？」

    「大概，会想要会心一笑？」

    「确实如此吧」，爱丽切同意道。就这样朝小河的方向走去。

    「比起看到小女孩跳舞，看到露出部分多的美丽的女性跳舞会令男人更高兴。所以，小女孩跳舞会加上附加价值来取悦他们。」

    爱丽切踏上被横放在小河中间的圆木。虽说还算粗……但也只能放上一只脚，无法把两只脚都放上去。在上面跳了跳确认硬度，之后便毫不犹豫地向河中央前进。

    「例如，这样。」

    这次爱丽切把刚才跳过的舞蹈在只有一脚宽的圆木上跳了起来。不在意提心吊胆的威拉德，彷佛在地面上一样华丽地舞蹈。

    即使用单脚转了两圈也很平稳。不管什么样的姿势都一次也没有看过脚下，而是一直看著不存在的观众。最后无声息地跳起，然后露了一手用手支撑著圆木向后翻转一周的特技。

    「——怎么样？」

    「好厉害！真亏你没有掉下去啊，吓了我一大跳！」

    那发自内心的鼓掌，使爱丽切因为久违的感觉稍微有些害羞，说了声多谢并华丽的鞠了一躬。

    「刚才的，是什么舞？难道是剑舞？我第一回看到啊。」

    「真亏你看穿了啊」，这回换成爱丽切吃惊了。和威拉德想的一样，这是两手拿著剑跳的舞。仅通过持剑的手的姿势和身体的动作就注意到了的话，那还真是相当有观察力的人啊。

    「这是以东方翡翠姬的故事为原型的名为『华悲恋』的舞蹈。是经常会有的故事，主角翡翠姬活用她的美貌和舞蹈作为间谍，成为了敌国国王的宠妃，但是却和一个在那里工作的男人相恋，触怒了王。」

    「就是这样的舞蹈？」

    「不，会立著像刚才那根圆木一样的……嗯……两根高高的柱子，我简单画一些可以吗？」

    爱丽切捡起小树枝，在地上画出立著两根高高的柱子的样子。

    「然后，在那两根的顶端，钉著细的圆木。」

    「嗯。」

    两个棒子的上面，再添上一根线。

    「由于国王的命令，翡翠姬要和她的恋人的在圆木上决斗。跳舞时是在腰左右的高度，就算掉下去也就是受点伤就完了，但故事里却是『无底的深渊，落下去就无法存活』的设定。」

    「相当吓人的故事啊，不过故事就是那样的吧。」

    古典剧里净是鲜血满溢的话题。不只是东方，在西方的土地上也有，像是为防止逃跑而把人用铁链拴住并让他与狰狞凶猛的野兽决斗，或是在盛满鲜血的浴缸里沐浴的魔女之类的，以这样的故事为题材的戏剧和歌剧到处都是。

    「那，你在哪儿学会的偷东西？」

    「是剧团的原欺诈师教的。但是我并没有用在犯罪上。……旅行艺人不是什么高雅的集团，所以我也不指望你会相信。」

    尽管旅行艺人听起来很华丽，但换个说法就是流浪者的集团。爱丽切所属的剧团虽然相比之下比较正规，但也有像欺诈师团体一样的剧团。那样的剧团会在公演中，偷取忘我的观众的钱包——有专门从事这种工作的团员。

    「当然相信了，别看我这样对自己的观察力我可是很有自信的。」

    「是吗？」

    「因为一直在观察真正的天使啊。所以能立刻分辨出假的天使。」

    那自信满满地断言，使爱丽切产生了一种说不出的感觉。

    五官的模样昭示著自己拥有异国血统。因此尽管已经习惯了被他人当成流民并抱有警戒心，但被这样信任还是第一次。为了把这种不习惯的麻麻痒痒——这种名为开心的感觉糊弄过去，所以暗自认定是因为那个天使的比喻才会这样的。

    「那么，威尔大人今后的预定呢？」

    「暂时就是休息日约会吧，毕竟不了解对方就无法统一口径啊。你应该也有预定，到时候就随机应变吧。但是下个月的十号希望你空出来。」

    因为休息日会做临时工度过，所以没有预定。在被邀请下周的休息日白天在上次的地方见面一起喝茶的时候便点头同意了。

    「差不多该出发了，天黑了的话走路很危险。在太阳下山前回到街上吧。」

    太阳还很高，威拉德就开始了回去的准备。爱丽切也帮忙收拾，摸著马菲欧卡的脖子说下回再多指教。

    当街上渐渐染上橙色的时候，爱丽切坐在了威拉德的马车里。在骑马回到王都的府邸换上制服之后，威拉德提议用马车送她回去，爱丽切说著谢谢点头同意了。

    爱丽切基本上不自己先开口。但如果威拉德东扯西扯跟她搭话的话就会回答，所以不算沈默。

    在威拉德看来这个年纪的女孩子应该是喜欢说话的，所以看到爱丽切这么安静感到很稀奇。

    「你相当冷静啊，也可以说是成熟。」

    爱丽切一边从马车里眺望景色，一边半肯定地说看起来是那样的。

    「因为我是一个人，所以才这样吧。」

    「我觉得一个人的话会比其他人更容易感到寂寞，你怎么样？」

    「小的时候，快乐的事情要向谁报告？一般不应该是双亲吗？」

    被爱丽切这么一说，威拉德回想起了十年甚至更久之前的事情。

    的确，像是今天和谁谁打架赢了，野猫第一次让我摸了之类的，那时为这些现在想起来没有什么意思的可爱的事情一喜一忧的自己，首先就会去向双亲报告。

    「要是和能把那些事当成像自己的事情一样开心的某人在一起，那种喜悦感就会翻三倍。但是我的喜悦只有普通的三分之一，所以看起来冷淡吧。」

    「别看这样我也有开心和难过的时候哦」，爱丽切这样平静地说著。之后暂时只能听到马车行走的声音。

    「说在前头，我不是不幸的的孩子。不幸的话就会被强盗杀了，被买到妓院，或是成为修女了。」

    平常都会说些什么的威拉德变得安静起来。爱丽切没有打算说会然人觉得阴郁的话，故意用了开朗的语调。

    「嗯，是啊。那我就成为你的那个『把那些事当成像自己的事一样开心的』的人吧。」

    「啊？」

    爱丽切想著，他又没有在听人说话啊。这根本就不算是对话，这个自己完结的坏习惯真希望他想点办法。

    「把喜怒哀乐全都表达出来是孩子的特权，我会和丽切一起开心一起难过的，所以变成 『普通的孩子』吧。」

    听到威拉德的提案，爱丽切一边疑惑一边把眼睛闭上了。想像著成为普通的孩子的自己。

    ——吶，今天发生了这样的事哦。

    说著这种毫无特别之处的事时，如果有那种可以一同感到开心或难过，无条件地与自己共享情感的对象……那因为是孤儿所以没办法全部都舍弃的淡淡的愿望，也许会因威拉德而实现。

    （……这个人渴望著恋人，而我在渴望著家人……吗？）

    因为这有些令人不好意思的期待，使爱丽切的面部有些要放松了下来。但是感觉要直接说出来自觉还是稍稍有些别扭，不由得叹了口气。

    「那种，不是恋人而是父亲哦。」

    「婚约者不就是将来的家人吗，是相似的东西。好了好了，过著宿舍生活的恋人很难见到面呢，为了排遣那份寂寞就让我们融入感情互相写信吧……不是很像一对普通又热情的恋人吗。」

    威拉德高兴地说这是个好提案。

    这或许的确不错……爱丽切这样想了一下。给见不到面的恋人写信，要是不这样的话，这场虚假的恋人关系看起来大概就不像是真的了。

    「把在学校发生的事情写成信送给我吧，我会全力给你回信的。没什么，别看这样，写诗可是我的特长呢。对自由课题写出的作品，老师可是曾经给过我『可以感觉到变态般的执著』这种最高的赞美呢。」

    「这样啊……」

    那个自由课题是那个吧，那个，而且不是最好的赞美而是无语吧，爱丽切可以这样轻而易举的想像到。

    「哎呀，有马车来了呢，就在前面停下吧。」

    来到校门附近，看到载货的马车停在那里。隐约可见的木箱上写著『小麦粉』几个东方文字。

    「是东方的搬运工人……似乎是用来做面包的小麦粉呢。不过学校的面包什么的，只有刚烤好的还算好吃。」

    「啊啊，还没有改善啊。只有量可取，真是让人遗憾的食堂。」

    「您知道吗？」

    「因为我以前也在这间学校啊。那让人遗憾的午饭令我到现在也无法忘记。」

    知道了威拉德是骑士学校的前辈这一事实后，爱丽切一脸无语地跟他说那是最重要的事情，要最先说啊。

    「但是，威尔大人是伯爵家的嫡长子吧？有必要去读吗？」

    「因为有同年纪的王子大人在，让我务必要成为他的学友，无奈之下才去的，真的是没办法。」

    马车停下来后，威拉德先下了车。他向爱丽切伸出手护送她下马车。动作极其自然，所以不习惯被护送的爱丽切也理所当然似的牵住了那只手。

    「今天非常开心。」

    送爱丽切下来之后，再次乘上马车的威拉德微笑著。

    听他说今天很开心，爱丽切回想起了今天的事。

    无论是骑马远行，还是好吃的手制便当，甚至就连在那里的谈话都很快乐。今天做了很多自己一个人不能做的