自阿斯翠德·加尔懂事的时候起，他就已经所属于那个不知名的组织了。

    按照「老师」说的不断磨练著杀人技巧，十岁之前就接了第一份工作。

    现如今的暗杀者，不能隐藏在阴影里，而是要去伪装成普通人的样子。因此他接受了很多「自然的笑容」「自然的行动」「自然的对话」的训练。作为其中的一环，阿斯翠德拿到了那个改变了他命运的绘本。

    ——那是一个骑士守护公主的故事。

    故事里的「骑士」进行训练不是为了杀人，而是为了保护人们。

    对孩子和女性温柔，保持礼节，总是做著正确的事，光明磊落地生活著的这种名为骑士的存在，使阿斯翠德在不知不觉之间被其吸引著，也憧憬著。

    「……我也，想成为骑士。骑士真好。」

    当憧憬变成梦想的时候，少年终于跳出组织，看到了世界。

    索鲁威尔国，似乎曾经有一个被叫做骑士王的国王。而且现在也存在著曾经用来保护他的骑士团，他们保护著国家的人们。

    阿斯翠德想成为索鲁威尔国的骑士。于是悄悄潜入索鲁威尔国，接受骑士学校的考试，成了奖学金学生。

    与拥有同样梦想的同伴相遇，过著快乐的日子，毕业之后接受了王立骑士团的入团考试并且合格了，终于成了憧憬著的骑士。

    ——但是，要是有人对自己说了这样的话，该露出怎样的表情才好呢。

    「做我社交界出道的搭档吧。」

    「……那个。」

    达成了心愿成了王立骑士，也成了最喜欢的人的骑士，遵从主君「总之先去积累经验」的命令，阿斯翠德留在了王立骑士团为守护国家和人民的任务而努力著。

    然而，听到突然出现在眼前的少女的「请求」……这让他为无法判断这是不是骑士的工作而苦恼著。

    「你有好好听著吗？阿斯翠德？」

    茶色头发，看起来聪明伶俐的少女叉著腰仰视著阿斯翠德。

    点点头表示自己有在听她说。在因选择表情而迟疑的时候，总之先作出困扰的表情就好了，因为通过经验知道这样的规则，于是他露出了困扰的表情。

    「再说一次，我要你做我社交界出道的搭档。」

    阿斯翠德的主君是索鲁威尔国的第一公主蕾蒂丝雅。她的异母妹妹，第二公主柯奈莉亚，用和蕾蒂丝雅极为相似的意志坚定的眼神仰望著阿斯翠德。她对阿斯翠德提出的要求，是在舞会上和她一起跳华尔兹这样实在是非常简单却又困难的事。

    「等一下，柯奈莉亚。要先说明一下情况才行。」

    出手帮忙的事蕾蒂。

    他那心爱的主君，在撂下了一句「总之细节先姑且不提」之后开始向他解释起了详细情况。

    「柯奈莉亚的婚约者罗姆尼国的吉斯弗里德王子去南国旅行了，似乎会比预定的晚回国。因此，很可能赶不上预定成为柯奈莉亚社交界出道的舞会了……因此现在正慌忙地寻找代理人呢。」

    阿斯翠德也知道这是很糟糕的事态。

    但是他觉得，王子的代理人，一般来讲不是应该依然选择王子来担任吗。即使那个王子是她的哥哥。

    「那样的话，我认为古多殿下更合适……」

    「我也这么说过了。但是她说在意味著成为大人了的社交界出道是和哥哥一起跳舞什么的，好像在说自己还是孩子一样觉得很讨厌……所以。」

    蕾蒂丝雅看著站在旁边的妹妹苦笑著说，她的心情自己倒也能理解。

    柯奈莉亚重重地点头说就是那样。

    「最开始拜托杜克了哦。毕竟是未来女王陛下的圆桌骑士第一席。和我的搭档这一身份很相称。」

    「那为什么不是前辈呢」这样询问著阿斯翠德将视线投向了不远处注视著他们的杜克。

    然后杜克像是在说很遗憾一样耸了耸肩。

    「试著和他跳了舞，结果在回转的时候，我的双脚离开地面了。因为身高差太多，变得很不好看了。」

    阿斯翠德觉察到，啊，这真让人高兴不起来的理由……。但是表情还是保持著困扰的样子。如果不有意识地切换表情的话，心里的想法就不怎么能表现在脸上。

    「接下来是库雷格……虽然这么想，但是似乎和杜克的身高没有什么太大差别。所以我认为如果和身高不是太高的阿斯翠德的话，能跳出很棒的华尔兹。」

    被明确地说出来这种让人高兴不起来的理由，阿斯翠德陷入了短暂的沈默。

    对方不是自己能轻易拒绝的人，还是试著提出替代的方案吧。

    「那个，榭岚皇子怎么样？」

    「那位是凌皇国的国宾啊。不能让他因为跳不习惯的华尔兹而蒙羞。」

    被柯奈莉亚以惊呆的声音说「你在说什么啊」。阿斯翠德坦率地道歉了。

    明明比自己年纪小，但是柯奈莉亚是好好考虑过之后才说的。他佩服地想著不愧是蕾蒂的妹妹啊。

    「了解情况了吧。」

    「那……那个，是的。」

    「那就拜托你了，阿斯翠德。」

    柯奈莉亚微笑著，优雅地行了一礼后，一转眼就离开了房间。

    虽然暴风雨过去了，但阿斯翠德却带著几乎要说「诶……」的困惑表情，什么都做不了地僵在了原地。

    求助般地看向蕾蒂，她苦笑著摇摇头。

    「很抱歉，这回还是努力地接受吧。」

    被主君说了拜托了的话，就无法拒绝了。阿斯翠德只能说我会努力的。

    ——但是让他在舞会上跳华尔兹的话，就有一个问题。

    阿斯翠德跑去拜托首选目标的前辈杜克。

    「杜克前辈……」

    「你那个表情是怎么回事。接受了的话就好好干啊。」

    「不是那样的，请教我华尔兹！我不会跳！！」

    不会跳。听到他这么说，杜克歪著头说那不可能。

    「在骑士学校华尔兹是必修课吧？你忘了吗？」

    「虽然舞步还有印象……真的只是有印象而已。而且已经忘记了。」

    的确如阿斯翠德所说，从学校毕业成了王立骑士的话，去舞会一般不是以宾客而是以警卫的身份到场的。难得学会了华尔兹，但是没有使用的机会的话，就会忘了。

    「舞步的话我也能教。但是实际上和谁跳一下的话感觉完全不同，需要练习对象。能跳华尔兹的女性……」

    杜克挨个回忆著蕾蒂女仆们的脸。忽然「啊」了一声。不是女仆而是侍女的话，不是有能跳华尔兹的女孩子吗。

    杜克留下一句「在这等著」，迅速替阿斯翠德搬救兵去了。

    「阿斯翠德前辈的华尔兹舞伴角色吗？好，我接受。」

    这样回答他的是正在做蕾蒂侍女见习的骑士学校学生爱丽切·切尔尼。

    爱丽切有著前旅行剧团舞者的少见经历。无论哪种民族舞蹈都能跳的她，说著「华尔兹是我擅长的领域」，很爽快地点头同意了。

    「一上来就直接跳有些困难，还是让他看看示范吧。杜克前辈，能拜托您做华尔兹的舞伴吗？」

    「有段时间没跳了，要是没能好好引导的话很抱歉。」

    「没关系。我来引导。」

    扔下了帅气台词的爱丽切拉住了杜克的手，踏出舞步。

    虽然看起来在跳舞的过程中杜克有好好地引导著爱丽切，但实际上跳著舞的杜克却吃惊于爱丽切的技术。

    即使忘了下一个动作，身体也会不由得遵从爱丽切的引导动起来。

    就算是随便的引导，爱丽切也能优雅地支援。

    前进方向由她的意图决定。

    主客角色完全被互换了，但却不会让周围人意识到。

    一套舞步结束，爱丽切轻巧地与杜克之间拉开距离。鞠躬之后用社交辞令恭维对方说真是出色的引导。

    就在杜克佩服著这份技术的时候，爱丽切拉起阿斯翠德的手说，现在来试一下吧。

    阿斯翠德一脸认真地被带领著跳了起来。但是，明明有好好地按照学过的方式踏出舞步，动作却直挺挺的，很僵硬。

    「……那个，可以更轻松地跳哦。」

    看不下去的爱丽切说著「再开心点」想要缓和气氛，然而阿斯翠德的动作却更僵硬了。

    继续跳了一会儿，但怎么都没法好转，于是爱丽切放弃了。选择了温柔地夸奖他说，基础已经打好了了哦。

    「那么，请再练习下。下次再继续吧。」

    之后就拜托了，爱丽切跟杜克悄悄地说，然后离开了房间。

    留下的杜克看著阿斯翠德，指出了注意到的不足之处。

    「基本动作已经没问题了。但是为什么一和舞伴一起跳就突然僵硬了呢？」

    于是阿斯翠德少见地露出了无语的表情。

    「……毕竟前辈是贵族的少爷啊。」

    之后故作老成地叹了口气。

    看到那个和你完全不符的表情和举止，想叹气的是我才对吧——杜克忽然想这么说。

    「前辈不明白我的心情。」

    「怎么回事？」

    「把华尔兹当做教育的贵族都不会觉得疑惑吗！？跳舞的时候可是要和女孩子牵著手，身体紧密挨著，回转的时候会把脚踏入裙子中间啊！？」

    阿斯翠德一脸认真地说著。刚才和爱丽切搭档的时候，总是忍不住对她小小的手和柔软纤细的身体产生女性意识，想著这么做是不行的吧，于是完全停止了思考。在日常生活中，阿斯翠德并没有像这样和女性接触的机会。

    杜克稍微想了一下那个让阿斯翠德感到害羞的原因之后……

    「……因为是华尔兹吧？」

    得出了这样的结论。

    握著手，身体紧贴著，脚踏入裙子中间，因为是华尔兹所以是理所当然的。

    对于杜克的常识，阿斯翠德抱著头喊，我做不到！

    现在终于理解了平民出身的同期友人说过的那句「所以才说贵族啊」这句话。

    「别在华尔兹这种小事上露出这副纯情样。你明明连袭击殿下这种前科都有过。」

    「那不一样。只是因为很漂亮，味道很好闻，所以不由自主的想要亲吻而已。」

    「要是因为是不由自主就能被原谅的话就不需要王立骑士了。」

    「好了来练习吧」，杜克这样说。阿斯翠德毫无干劲地回答了声好之后，开始不停在脑袋里数起了三拍子。

    ——和女性跳舞就会紧张。尽管杜克很难理解这种感受，但既然阿斯翠德的问题点变得明确了，就要考虑相应的对策。

    在杜克还隶属于王立骑士团的时候，有个讨厌狗的同僚。他想和恋人家养的狗好好相处，于是从抱著狗形状的毛绒玩具睡觉开始进行脱敏。现在已经到了牵著狗也不会发出悲鸣的程度了。要是像他那样慢慢习惯或许可以克服这个问题。

    考虑到阿斯翠德的情况，搭档就要在男性和女性之间选择……这样想著，他忽然意识到可以先让他习惯会跳女性舞步的男性。尽管可能会被他反问「有那样的男性吗」，不过对此杜克有很多人选。

    在王立骑士学校的学生当中女生只有数人，其他都是男生。练习华尔兹的时候只有几个男生能和女性组队。其他都是男生之间练习。

    贵族子弟已经会跳华尔兹了，因此会让他们学会女性的舞步来做平民出身的男学生的搭档。因此毕业的时候，会有一半的男生既能跳男性的舞步也能跳女性的舞步。

    杜克当时也跳过，但是毕业之后就没有跳的机会因此已经忘了，于是就拜托爱丽切找现役的学生帮忙。

    「我来介绍一下。这位是我的同期，学年首席吉尔伯特·罗兰奇奥。」

    「初次见面，请多关照！很高兴能帮上前辈的忙……！」

    爱丽切带来的是亲近的友人吉尔伯特。

    他向杜克和阿斯翠德深深低下头，实际上身为罗兰奇奥伯爵家子嗣的吉尔伯特身份更高。不过他却是个会好好地尊敬前辈，非常守礼的少年。

    大概是已经从爱丽切那里听说了情况，吉尔伯特立刻站在宽敞的房间中央，对他说来试试看吧。爱丽切用手打著拍子，两个男生牵起手动了起来。

    「好厉害啊，连女性的舞步都跳得这么完美。」

    和阿斯翠德身高差不多的吉尔伯特向大家展示出了完美的女性舞步。

    爱丽切在心中为他鼓掌并暗自想著「不愧是首席」，杜克也点头称赞他真可靠。

    「我要是和吉尔伯特跳的话好像没有问题。」

    让吉尔伯特做自己的舞伴试著跳了一曲之后，阿斯翠德觉得身体的动作变得自然起来了。

    总算突破了第一关，杜克对吉尔伯特的帮忙表示感谢。要是还有什么可以帮得上忙的事，请随时叫我——在觉得微笑著这样说的后辈很可靠的同时，杜克决定了日后要用些什么方法向他道谢。

    「阿斯翠德，趁现在还没忘记刚才的感觉，再和爱丽切跳一次吧。」

    「好！」

    然而，刚才和吉尔伯特跳舞时还一切顺利的阿斯翠德，在换成爱丽切之后动作再次变回了如提线木偶般的僵硬状态。一下子从「能跳女性搭档舞步的男人」到「女性」的跨度似乎有些太大了。

    「……要不要和穿裙子的吉尔伯特跳一下试试？」

    「我知道吉尔伯特是男人，大概没什么意义。毕竟就算把脚探向男人的裙子中间，我也没有什么想法……」

    杜克重重点点头说确实是这样。那么相反让他和穿著男装的爱丽切跳舞……或者找一个更中性的男人……想到这里忽然灵光一闪。对了，那样的人不是有一个吗，这样想著简直想夸奖一下注意识到这点的自己了。

    说著「你稍等下」，杜克去找他想到的那个人了。

    「……哈？」

    脸上似乎写著「能说索鲁威尔语吗~？」的，是索鲁威尔国的第三王子雷恩哈路德。他很在意自己那明明是男人，却和同母的姐姐蕾蒂相似的「可爱的长相」，明明视力没问题，却带著眼镜迷惑他人——……杜克知道这样的事实。

    「就当做是为了可爱的学生，拜托您了。」

    「不要，他一点都不可爱。拜拜，再见，请保重~」

    虽然对方已经做出挥手帕送别状，但是杜克没有认输。

    就算他觉得自己的学生不可爱，也一定会觉得异母妹妹柯奈莉亚可爱吧，从至今为止雷恩哈路德的行动当中可以推测出来。

    「这样下去，柯奈莉亚殿下的社交界出道华尔兹就要沦为笑话了，一生只有一次的舞会回忆将会染上后悔的色彩哦。让非常可爱的公主妹妹沦落到那种地步也没关系吗？」

    「……不是那么回事呢。」

    知道雷恩哈路德没法反驳了。「你看吧」，这样说著杜克露出笑脸。

    「只会有极少数人知道。请务必协助我们。一切都是为了您可爱的公主妹妹。」

    只有一小会儿哦，只有一小会儿。

    在觉得自己好像成了黑心商人的同时，杜克为了把犹豫不决的雷恩哈路德拉向这边这样小声说著。

    从爱丽切那里借来了可以通过缎带调节腰围的宽摆裙子。

    把它套在常服外面后雷恩哈路德一脸嫌恶的抱怨道「很绊脚……」。之后把头发放了下来，摘掉眼镜，看起来就像是高个子的女孩子。

    「哦……」

    「哦！」

    杜克和阿斯翠德不禁对他这一身装扮致以掌声。

    「要是你们敢把在这里发生的事情泄露给别人的话，我会用我拥有的全部权力把你们生存过的事实抹杀……」

    「是！绝对不会说出去的！」

    拜托您了！阿斯翠德很精神地低下头。

    雷恩哈路德看起来很没有干劲地提起裙子，说著「然后呢？」催促他们。

    「……我可没有跳过女性的舞步。」

    「配合我的动作一起动就行了。」

    那来试试吧，这样说著阿斯翠德拉起雷恩哈路德的手。

    两人踏出了三拍子的华尔兹的舞步，尽管动作还有些僵硬，但是已经有了些跳舞的样子。

    （插图页）

    那份笨拙，既是由于雷恩哈路德不会跳女性的舞步只是配合对方的动作，因此不得不引导他，也因为阿斯翠德疑惑著到底该把他当做女孩子还是男孩子。

    跳了一会儿之后，雷恩哈路德适应了女性舞步，阿斯翠德也学会了如何引导舞伴。两人的舞蹈少了些僵硬感，杜克觉得他们的气氛不错。

    「这种程度就行了吧？继续陪你们下去，我毫无疑问会贫血晕倒……」

    雷恩哈路德说自己已经不行了，瘫坐在椅子上。

    「再和爱丽切跳一下怎么样？」

    然后阿斯翠德让爱丽切做自己的舞伴进行了第三次挑战……但只被称赞比之前好了。

    「那个啊……总之，我觉得看上去已经有点华尔兹的样子了~？」

    「舞步已经完美了……好，考虑下一个作战吧。」

    「那个，我会跟吉尔问问有没有和阿斯翠德前辈症状相似的男生。也许可以参考他们解除紧张的方法……」

    三人开始考虑起了这样那样的作战。

    阿斯翠德没法很好的表达出来，但却一直觉得这个练习方法有哪里不对。好像不太适合自己这种性格。大概，自己这个人的构造应该更加单纯的才对。

    阿斯翠德在蕾蒂的旧居离宫屋顶上望著星空。不知是不是从过去带来的习性，他很喜欢高处视野开阔，有人来了马上就能行动的地方。

    就在他安心下来发呆的时候，一下子捕捉到某种强大的力量正在接近自己。他很清楚那是谁，在对方出现的时候觉得很开心，自然而然地露出了笑脸。

    「公主大人，晚上好。」

    「晚上好。……男性这种生物，在知道中意的女性来到这样危险的地方的时候，是会过来迎接的哦。」

    虽然嘴上这样说，但来到屋顶上的蕾蒂并没有因为立足地的狭窄而驻足，而是如履平地般一步一步向他走近。

    对于阿斯翠德来说，蕾蒂虽然是应该保护的存在，但他很清楚她远比自己强大。因此知道她即使来到屋顶上也不会掉下去，选择了等在原地，但是却被她指出不应该这样。

    「我知道了，下回会那么做！」

    对坦率地点头的阿斯翠德，蕾蒂微笑著说那就好。然后慢慢在阿斯翠德身边坐下，和他一样仰望起了星空。

    「华尔兹的练习怎么样了？」

    「嗯……还差得很远。」

    「在活动身体方面，你也有不擅长的地方啊。」

    「……和女孩子一起太难了。会紧张，还会因为想著可不可以这样做而心跳加速。」

    看著阿斯翠德展示出来的普通少年的部分，蕾蒂轻笑起来。

    「如果只是因为对方是女孩子就心跳加速的话，以喜欢的人为对象的时候会更糟糕哦。」

    要是华尔兹的舞伴是喜欢的人——……是蕾蒂的话。

    估计会出现比心跳加速更不得了的情况吧，阿斯翠德叹口气说确实是这样。

    「啊……这么说，公主大人谈过恋爱吗？」

    面对喜欢的人的时候更糟糕。这句话似乎包含了自身经验的重量。

    似乎是说中了，蕾蒂说要保密哦，然后点点头说是那样的。

    「知道自己或许恋爱了的时候，对方就已经去世了，是一场非常遗憾的恋爱。那时候觉得短期间内都不想恋爱了。」

    「去世了……那人生病了吗？」

    「与他生活的时代不同。那是几百年前的人。」

    听蕾蒂说她喜欢已经去世了的人，阿斯翠德说「还有这样的事啊」，然后就那样接受了。

    阿斯翠德不会说「怎么可能」或者「不可能」之类的话。所以蕾蒂对他说起了自己恋上遥远的过去，与自己同为骑士王转世者的事。

    「公主大人想要再过多久再谈恋爱呢？」

    「是啊，什么时候呢。毕竟恋爱不是想谈就能谈的啊。」

    听到蕾蒂的话，阿斯翠德想起了自己也是这样的。

    在相遇的瞬间，眼前闪闪发亮。心跳加速，有一种飘飘然的感觉。突然就确信了就是这个人。

    「那哪怕只有一晚上，不，哪怕只有从一数到十为止这段时间的恋爱也好。请认真考虑一下和我恋爱。我，喜欢公主大人！」

    阿斯翠德那真心这么想著的眼神，好像想通了什么的成熟的想法，再加上那纯洁得让人心痛的率直的思念。虽然这些放在一起显得很不协调，但这就是这个名为阿斯翠德的少年。

    所以蕾蒂一直都以真挚的心面对阿斯翠德。

    「嗯，我会考虑的。」

    「真的！？」对这样惊喜的阿斯翠德，蕾蒂附加上了「只是」。

    「要好好做我妹妹社交界出道的搭档哦。」

    「是！我会努力的！」

    看著精神地回答的阿斯翠德，蕾蒂放下心来。之所以这样特意到屋顶上来看阿斯翠德，是因为杜克拜托她说，看他因为进行不顺利而烦恼著，要她来鼓励一下。

    看他的样子应该没问题了，蕾蒂一边注意著脚下一边站了起来。

    「我先告辞了哦。……对了，刚才说的恋爱，并不是指现在我想要和你恋爱，只是觉得想像你一样去恋爱。」

    「像我一样去恋爱……吗？」

    「是啊。能将恋爱完全转化为自己的食粮，不会歪曲，不会停滞，而是成为前进的力量……如果是这样的恋爱，我也想试试。」

    虽然感觉像是被蕾蒂夸奖了，但是阿斯翠德不明白为什么。歪著头想，恋爱也有种类吗。

    「一副不明白的样子啊。也就是说像你一样就好了。恋爱也是，华尔兹也是，能笔直地竭尽全力就足够了。」

    ——「笔直的竭尽全力」。

    蕾蒂告诉他的，像阿斯翠德的地方。听到这些，好像明白了原来是这样。恋爱是这样的话，华尔兹的练习也是一样，这是非常简单的事情。

    第二天，阿斯翠德试著对前来看他练习的杜克用语言说明了想怎么做。笔直地竭尽全力，他确信这就是自己能做到的事情。

    「前辈，我似乎不擅长小伎俩。」

    「是吗？你手挺巧的吧。像开锁之类的，顺手牵羊之类的。」

    「不是那种小伎俩！」阿斯翠德为了把自己想表达的内容传达给对方而不停摆手。

    「那是要不断练习让身体记住的。果然华尔兹就是这样。我会从正面进行的！」

    杜克还以为他要和爱丽切不断重复练习，阿斯翠德却说了声「我出去一下」，不知道跑到哪去了。

    目的地位于王宫深处，王的妃子和孩子生活的卡特兰宫。

    因为阿斯翠德进不去，所以拜托入口的士兵通传，向特意前来的柯奈莉亚说明了情况。

    「就是这样，请您尽可能陪我练习！」

    阿斯翠德的身份本不能去拜托忙于公主的教养而分身乏术的柯奈莉亚。即使这样他也还是正面去拜托了。

    尽管担心会不会惹对方生气。他还是想著即使这样也要缠著她，即使一点也好，想要像真正参加舞会时那样练习，但她却小声说著「哎呀这样啊」，露出了惹人怜爱的笑容。

    「你那么担心吗？」

    「虽然姑且练习到了能跳的程度，但是一旦紧张动作就会变得僵硬……」

    「这样啊。但是你知道我是谁吗？」

    柯奈莉亚明明仰视著他，但却不知为何有种居高临下的感觉。

    咦，这个好像在哪里……这样想著阿斯翠德产生了某种既视感。

    「要让一个不能跳舞的你变得会跳这种事，我当然能做到。因为我是蕾蒂姐姐大人的妹妹啊。」

    这个感觉是公主大人！阿斯翠德注意到了。对她的认识也在一瞬间发生了改变，柯奈莉亚不再是普通的女孩子，而是很厉害的人。

    公主殿下很厉害的话，公主殿下的妹妹也会很厉害，这一认知在阿斯翠德在心中变得合情合理起来。

    「过来，我带著你跳。」

    「……是！」

    一只手伸了过来，于是他握住了它。一般应该相反，但是他却没有感到怀疑。

    被柯奈莉亚一说，他就像走在蕾蒂身边的时候一样，跟在她的两步之后。

    ——柯奈莉亚社交界出道当天。

    被要求担任引导一职的阿斯翠德不知为何没有穿准备好的盛装，而是穿上了骑士团的制服，靠在墙边观望著大家的样子。

    大厅的中间，柯奈莉亚和她的婚约者吉斯弗里德正跳著华尔兹。伴随著轻快的三拍舞曲，两人露出了温暖人心的笑容。

    「……真遗憾啊。」

    回过神的时候，阿斯翠德发现蕾蒂走到了他身边。

    闻到了柔和好闻的味道，眼前变得闪闪发亮，胸口心跳加速。柯奈莉亚虽然和蕾蒂很像，但果然还是不同的，阿斯翠德这样想著，对蕾蒂的回答慢了一拍。

    「阿斯翠德？」

    「啊，没什么，柯奈莉亚殿下的王子大人赶上了真是太好了！」

    阿斯翠德一副发自内心这样觉得的样子，眺望著那对在大厅中央跳舞的未来的小夫妻。

    他那即使至今为止付出的努力突然被告知是没用的，也没有失望，没有愤怒，而是能说出真是太好了的那份正直的心，使蕾蒂露出微笑。

    「难得练习了华尔兹，没有了展示的机会不觉得遗憾吗？」

    「唔……因为我并不怎么喜欢华尔兹……」

    听到阿斯翠德说不跳也没关系，蕾蒂好像要捉弄他一样，歪著头说，真的吗？

    这回阿斯翠德好不容易因妹妹的任性而被折腾来折腾去，结果，却白费力气了。所以她想著要以什么方式向他道歉……

    ——既然你这么说，那这个怎么样？蕾蒂提案说。

    「虽然我可能不足以胜任，今晚，让我来充当你社交界出道的搭档怎么样？」

    「诶……？」阿斯翠德瞪大眼睛。

    蕾蒂的目光移向被掌声包围的妹妹。主角的华尔兹结束后，大家会一齐到大厅跳舞。时机正好。

    「来吧，邀请我。」

    「我，我吗！？」

    「是啊。虽然由我邀请也可以，要我来吗？」

    不想让蕾蒂认为他没出息。阿斯翠德慌忙说出了为了柯奈莉亚而练习的邀请对方共舞华尔兹的台词。

    「——公主殿下！能请您和我跳舞吗！？」

    说实话，阿斯翠德还没有跟上这个展开。即使这样，他也知道这是难得的好机会，是不会再度光临的幸运。

    你要护送的对象是柯奈莉亚殿下，邀请她共舞的时候要用优雅，沈著的态度才行。

    被杜克和雷恩哈路德，后辈的爱丽切，还有她的朋友吉尔伯特，这么多人指导，才终于练出了合格的邀请方式，现在却怎么也做不出来了。他的声音激动，拚命的，只想向对方传达自己的心意。

    虽然是由蕾蒂发起了华尔兹的邀请，但在等待回答的这段时间里，阿斯翠德还是心跳加速了。手心渗出汗，脸也渐渐热了起来。

    这是准备邀请柯奈莉亚的时候没有感觉到的不可思议的变化。现在才知道邀请喜欢的人，真是非常不容易的事情。

    ——我的心意啊，传递到吧……！

    祈祷似的想著之后，看到蕾蒂露出了受到了特别之人的邀请般的表情，陶醉地仰望著他。

    「嗯，乐意之至。」

    牵起蕾蒂纤细柔软的手。触摸到她那似乎太用力就会坏掉的纤细肩膀。

    阿斯翠德心跳不已，脚下摇晃，完全不是能跳舞的状态。

    「或许会，摔……倒！我，现在好奇怪……！」

    大脑发热，但是手却冰冷僵硬。

    没有经历过紧张的阿斯翠德，只能用奇怪来表达自己现在的状态。

    「这是命令。你的身体不要用力，把身体交给我，笑著就行了。」

    蕾蒂即使看到了他这样的状态，也判断没有问题。用一如既往的声音对阿斯翠德命令道。

    被主君命令了，阿斯翠德的身体反射般地服从。注意到的时候自己已经向旁边移动，将脚向侧面探去，回转了一周。

    一旦开始跳，身体就像之间学会的一样擅自动了起来。虽然迈出的是为了配合柯奈莉亚的步幅，但是蕾蒂的引导出色到让人完全不会产生违和感。

    ——在跳舞！我在跳著舞！

    最开始光是看著蕾蒂就已经竭尽全力了，但他现在已经渐渐适应了华尔兹。

    耳朵可以清楚地听到声音，舞步自然地配合著曲子。留心著周围，为了不撞到他人而改变前进方向。笑容也不同于平时的刻意，而是因感到快乐而从内心自然流露出的微笑。

    蕾蒂渐渐把华尔兹的主导权还给阿斯翠德。

    阿斯翠德正以自己的意志引领著蕾蒂，认真的跳著这曲「华尔兹」。

    「和我跳华尔兹开心吗？」

    「开心！和喜欢的人一起跳舞真是一件开心的事啊。」

    阿斯翠德理解到原来是那么回事。这一定是单纯的事情，因为自己是单纯的人。

    ——要跳华尔兹的话，想和喜欢的人一起跳。

    明明只是这么简单的事，却在跳了之后才初次知道。蕾蒂说的，去积累经验，一定是这么回事吧。

    今天，为可能更接近普通的「人类」一点了而感到高兴的他，许下了希望能一直在最喜欢的人身边的愿望。