日色一行人回到城里,不过当中没有新伙伴──克杰尔的踪影。
据本人的说法是,他需要把在洞窟打造的居所给整理乾净,希望众人能给他一段时间处理。
莉莉音也表示她们并不急,已经告诉克杰尔等处理完身边琐事后,再来城堡。
希伍巴将上述主旨传达给魔王──伊贝雅姆•葛朗•阿里•伊布宁,并拜托她要是克杰尔来了,请带他到分配给日色等人的房间。
日色回到房间,向莉莉音问了一件令他在意的事。
「对了,有件事我还没问。为什么你不惜一切也要将天线老爹拉进我们的阵营?」
「天线老爹?……啊,是指克杰尔?怎么,你很在意?」
「就是因为在意才会问的。」
「哼,是嘛。我之前说过,以前见过那家伙一次吧?当然也从他本人身上打听了他所背负的黑暗。克杰尔也跟希伍巴和夏摩威他们一样,都是被称为异端的一分子,是难以在这世界上生存的人种。」
「难以生存的人种吗……」
这番说法有些引人遐思,不过……
「所以我才邀请他来终有一天会落成的【乐园】。但那家伙当时断定认为我的野心只是遥不可及的梦想,毫不犹豫地拒绝了。这是最让我觉得不甘心的理由。」
原来如此,莉莉音个性不服输,这理由的确很像她。
「不过理由当然不只如此,我以前曾受他关照,而知恩就要图报。藉由提供让克杰尔安心生活的居所,就能还他人情,这样可说是一举两得。」
「一举两得?」
「实现克杰尔质疑的梦想,给他颜色瞧瞧,以及报恩。」
「原来如此,这么做对你而言的确是一举两得。」
莉莉音得意地哼著鼻子,拿起希伍巴准备的红酒滋润喉咙,神情充满喜悦。见到她这副模样,日色感觉得出莉莉音现在心情好得不得了。
将克杰尔纳入了麾下,这件事想必对她而言是天大的喜事。
「很好──!今天要喝个不醉不归,希伍巴!拿更多的酒过来给我!」
「喔呵呵呵呵!那么,请您尽情享受饮酒之乐,小姐!」
日色放著兴致高昂的两人不管,一个人走向伊贝雅姆所在的地方。
根据希伍巴表示,她人目前在办公室跟阿克维纳斯谈话。
日色走到房间外面叫住侍女,请侍女带著他过去。
他跟侍女走到办公室的大门前,侍女则是敲门告知日色来访,之后传来了允许入室的声音,他于是走进房间。
「怎么了,日色?那位叫做克杰尔的人物,希伍巴阁下已经告诉我了喔?」
碧绿的眼眸注视著日色。日色很久没见到伊贝雅姆了,她隐约看起来非常疲惫。
目前伊贝雅姆应该还在推行与兽人缔结的「永久同盟」,现在双方似乎有派遣使节等往来彼此的国家,处理与同盟相关的政治问题。日色听闻她因此过著忙碌不堪的生活,没日没夜地工作,几乎都没睡觉。
尽管她表现得看起来很有精神。但一层淡妆掩饰不了全身的疲劳。
不过,现在的确是紧要关头。就日色而言,他也没打算跟『魔人族』的政治扯上关系,自己身为局外人也不应该插嘴。
因此他决定装作没看到,将自己真正的目的告诉对方。
「不是这件事。我明天起要去【兽人国】一阵子,所以跟你说一声。」
「……是吗?你要去那边做什……不过就算问了,你也不会告诉我们吧。」
或许是了解日色个性的缘故,伊贝雅姆猜到日色会怎么回答,死心地耸了耸肩。
(我的作风有秘密到让人以为是秘密主义者吗……?)
对方简洁地做出预测并且死心,站在日色立场来看,这的确会省下不少时间,不过有些地方也让他无法释怀。
「不,我好歹受你们照顾,多少了解自己的立场,起码还是会跟你解释为什么要去喔?只是理由很微不足道罢了。」
日色一行人目前借宿在魔王城的大客房,当然他们是因为接受伊贝雅姆的热烈邀请而住了下来。每天都能品尝城内主厨慕森制作的美味餐点,或是享受泡澡的乐趣等等──对于这些事,日色当然是心怀感谢。
而且即便再怎么不参与政治,自己可是在决斗中带领『魔人族』走向胜利的立功者,还被魔人族当成英雄看待。
而这样的他,竟然要去别的国家──即便是同盟国也一样。日色认为自己起码要跟对方解释出发的理由才会合乎情理。
「是、是吗?」
伊贝雅姆深感意外,不禁瞪大眼睛,眨了好几下眼。
阿克维纳斯•李•雷希斯•菲尼克斯站在室内书架旁边,似乎在协助伊贝雅姆处理事务,他依旧面不改色,脸上毫无一丝动摇,不过……
「喔~!这个女孩就是现任魔王啊?」
「……喂,黄猴子,为什么你会在这里?」
日色想说肩膀怎么那么重,看来登在不知不觉跟了过来,神不知鬼不觉地站在他的肩膀上。
有只小动物突然出现,甚至开口说话,让伊贝雅姆不禁愣住,日色之前没有告诉她自己跟精灵签订了契约。
「那、那只动物是怎么回事?在说话耶……?」
伊贝雅姆当然吃惊得不得了,语调甚至恢复成原本女孩子的口吻。
「………是精灵啊。日色,难不成你跟他签订契约了?」
不愧是阿克维纳斯,一眼就马上看穿登是精灵,甚至看穿日色与登签订契约的事实。
「算是吧,这只黄猴子叫做登。」
「等等,会叫那个绰号的人只有你好吗!」
「说什么傻话,这不是很好念吗?黄猴子。」
「…………算了,就那样叫我吧。请多指教啦,魔王小姐……」
登大概是发现违抗日色始终屹立不摇的态度毫无意义,沮丧地垂下肩膀,向伊贝雅姆二人打了招呼。
「你、你说契约……日色你到底……不,或许还是别说比较好……然、然后呢?去那边的理由是……?」
「理由其实跟那位铁匠有关。」
「啊,是那位叫克杰尔的铁匠吗?」
阿克维纳斯闻言瞬间眯起双眼,日色藉此顿时明白他并未从希伍巴那边得知此事。他活了长久的岁月,会听过克杰尔的名字也不意外。
「对,有人希望我要是见到那位铁匠,务必要告诉他们。」
「……告诉谁?」
「前旅伴。」
「……嗯。」
伊贝雅姆想起了决斗当时,跟日色交情不错的缪儿和阿诺鲁德两人,于是她点了点头。
「是吗?只是去跟他们说一声?」
「……不。对了,时机正好,就请兽王还我一个人情吧,虽然我不觉得他会愿意听这个请求……」
「你、你可千万别胡来喔?」
「怎么可能会,你到底是怎么看我的?」
事实上,伊贝雅姆知道日色各方面的举动实在超乎常理,所以才会对他提出忠告,只是日色对此毫无自觉,她似乎只有叹气的份。
「不过日色,你应该知道他们国内陷入混乱了吧?」
「陷入混乱?」
日色从伊贝雅姆那边听闻【兽王国•帕西翁】遭到两位黑衣人袭击,也听说了那些人应该是阿佛洛斯的手下……
「原来如此,那位先代魔王终于采取行动了?」
「总之,他们那边现在状况很糟,你还是别轻举妄动的好。」
的确,一旦碰上那种事,【帕西翁】国内的气氛一定紧张兮兮,就算只是一丁点的刺激也可能会反应过度。
「帕西翁的士兵也知道日色,所以应该不会酿成什么大事,只是就算是这样……毕竟袭击他们国家的人是兽人…………还有人类。」
「人类?」
「对,日色,你也是『人族』,他们见到你大概也不会摆好脸色,既然要去最好还是用魔法改变外表。」
「……原来如此,谢谢你的情报,魔王。」
「不会。毕竟是你,我想应该没什么好担心的,只是既然要去的话,依旧要小心为上。」
日色微微颔首,转身之际,感觉到伊贝雅姆传出令人沉重的叹息声。那不像是花样年华的少女,感觉比较像被工作追著跑、压力山大的中年大叔发出的声音。
他停下脚步,轻轻写下文字,对伊贝雅姆施放。
阿克维纳斯好像在一开始就发现日色的行动没有恶意,所以他并不打算加以制止,只是默默站在一旁观看。
「咦?什、什么?」
魔力的块状物打在自己身上,这让伊贝雅姆不禁慌张起来,眼前则是见到日色直直指著自己的身影。
文字打中伊贝雅姆的身体,开始发光,温暖的光包住了她全身。
「啊…………好温暖……真舒服。」
温和的热度流过全身,让伊贝雅姆好像在睡梦中轻飘飘的,有种像接受春日暖阳的照耀,令人舒适的风吹拂著自己的感觉。
伊贝雅姆就在光芒的照耀下,静静地陷入沉睡。
「──谢谢你,日色。」
阿克维纳斯将自己的外套盖在趴在桌子睡觉的伊贝雅姆身上,并向日色道谢。
「我们都劝陛下要休息。但她都不听,毕竟这阵子她都泡在工作里面。」
「我想也是,就算化妆也遮不了,黑眼圈很深,而且瘦了一些。」
「目前的确是紧要关头,也有许多问题陆续浮上。但要是搞坏身体可就麻烦了。」
「别在意,我只是支付刚才那些情报的代价。」
「哼,我就当作是这么一回事吧。」
伊贝雅姆由于日色施放的『快眠』文字的影响,现在睡得正香,阿克维纳斯温柔地注视著她,那双眼神彷佛是父亲看著自己的女儿一般。
「你好歹也是扶持王的人吧?既然如此,就要教她不要累到病倒。要弄到勉强自己的地步是无所谓。但如果让她超出极限还勉强自己……身为一位心腹,你这样可是失职喔?」
「……一针见血呢。」
由于事情已经办完,总算能离开房间,日色便把门打开。
「谢谢你,日色。」
「……不用再说第二次。」
门「砰」地一声关上,房间内只剩阿克维纳斯与一位沉睡少女发出的呼吸声。
「那家伙大概不会承认,不过对『魔人族』而言,你已经是无可取代的存在了,日色……不,对这位睡美人而言……也是。」
少女宁静而安稳的打呼声,回荡在整个房间里。
──隔天,日色告知希伍巴有事要前往【帕西翁】。
事出突然,让希伍巴有些惊讶。但他并未多问,只是静静地目送日色出门。不会过度追究──就这点而言,希伍巴可说是无可挑剔的优秀人才。
新月跟妮奇和夏摩威一起出门购物,莉莉音则是因为昨天沉溺酒精,结果宿醉而倒在床上起不来,希伍巴也因为看顾她的关系而无法动身,所以能自由行动的人只有日色、卡缪与登三个人……不,是两人与一只动物。
撇开登不谈,日色有告诉卡缪叫他留下来看家。但对方坚持要跟他一起走,迫不得已,日色只得答应他陪同前往。
日色、卡缪和登藉由『转移』文字──这个排除所有旅行乐趣的方法,来到了【帕西翁】。
一行人在帕西翁见到了跟以前截然不同的风景。能推断出曾发生战斗的爪痕留在地面与兽人居住的树上,痕迹看似是以锐利的刀器劈砍而成,即便只有这些线索,日色多少明白对方的身手不凡。
「做出这种事的人……很强。」
卡缪似乎也推导出同样的答案,顺带一提,他现在的外表是日色用了『变化』的文字变装成兽人,而日色也一样。
日色遵从伊贝雅姆的忠告,改变外型,避免给予兽人不必要的刺激。日色现在是之前曾变装过、与缪儿发色相同的银发兽人,而卡缪也是银发兽人,乍看之下两人就像兄弟………………就像兄妹一样。
「你说得对,不过最让我吃惊的是……」
日色将视线移到耸立在国家中心的巨大树木,身为国家象徵、居高临下的《起始之树•艾拉戈伦》竟然沦落到这般惨状,无非是最令人吃惊的事。
它彷佛就像一棵放置了数百年的枯木,原本充满生气而坚韧的大树,如今踪影全无。
以往注视国家的这片盎然绿意已经一去不复返,紧抓土壤的大树根部变得极为纤细,表现出一种缥缈的存在感。
「看来对方下了毒手呢。」
两人眺望著这棵虚弱的大树。
「────日色哥?」
日色发现有人在叫自己,不禁做出反应,看见了许久不见的前旅伴站在后面。
「好久不见,小不点。」
「日色哥!」
缪儿•卡斯托蕾亚,是位可爱的兽人少女,银发兽耳则是她的注册商标。
「咦?啊、那个、为、为为为为为什么是现在?怎、怎么突然来了,日色哥?难、难道说这是梦……啊呜!」
鉴于缪儿看似冷静不下来,日色只好朝她额头弹一记,让她恢复正常。
「呜呜……好痛。果、果然是日色哥……你是吗?」
「当然是,不然你以为我是谁?」
「……嘿嘿,这讲话的口吻,果然没错呢。」
缪儿脸上开心地绽放笑容,不过面孔随即变得凝重。
「对、对了,为什么日色哥会来【帕西翁】?」
「嗯,关于这件事…………大叔不在吗?」
「大叔他人在《王树》喔。」
「《王树?》啊,是那棵国王居住的大树吧?」
「难不成日色哥有事要找大叔?」
「我也有事要找你。」
「咦?找、找我?」
缪儿自己没什么印象,她手指抵著嘴唇,若有所思,以自己的想法思考日色来到【帕西翁】的理由。
「总之,你能不能先带我去找大叔?到时我会再一起解释。」
「好、好的!」
日色在缪儿的带领之下,准备朝《王树》的方向踏出步伐,只是缪儿无意瞄了日色背后的卡缪一眼,于是低头向他打招呼。
「那、那个,我可以用卡缪先生……来称呼您吗?」
「嗯……我叫卡缪。」
「失礼了,我是缪儿•卡斯托蕾亚。」
「嗯……请多指教。」
卡缪一如往常面无表情,缪儿则是觉得有好好向对方介绍自己,不禁松了口气,毕竟当时在决斗的场地无法心满意足地向对方自我介绍。
之后,缪儿不时偷看搭在日色肩膀上面的小动物,似乎很犹豫究竟该不该向日色询问小动物的来头。
「这位小姐,既然那么在意,你问问也无妨。」
「啊哇哇?」
动物忽然说起人话想必吓坏了缪儿,她惊讶地嘴巴都还不拢。
这时,登朝缪儿的方向轻轻一跃,缪儿只好赶紧伸出双手接住登。
「喔喔~接得好!」
「咦、啊、那个,非常谢谢你的称赞!」
缪儿抬起头凝视日色的面孔,向他请求解释。
「你就边走边跟她说明吧。」
日色只道出这句,就头也不回地往前走。
「事情就是这样。这位小姐,你愿不愿意跟我聊一阵子的天呢?」
「呃、呃…………好。」
《王树》是由数棵巨树交叠形成,人们将王树改造成可供居民生活的形状,日色之前曾经来过这里。但《王树》每次都会向日色展现那股巨大的存在感,令他不禁叹为观止。
一行人原本打算进入《王树》,看似士兵的人物则是马上挡住了去路,所幸缪儿替他们跟士兵斡旋,这才顺利地进入里面。
就国家遭到袭击的情况来看,《王树》几乎毫发无伤,日色从缪儿那听到的说法是构成《王树》的树木拥有极高的自愈能力,即便受伤,只要时间经过,树自己就能将伤口治好。
一行人经过《王树》内部,走到一个开阔的空间,据说此地是士兵进行训练的练兵场,不过日色确认到这里有几张见过的脸孔。
「嗯?你、你们?怎么会在这里?」
最先发现日色身影大叫的人,是国家引以为傲的《三兽士》之一──巴里多,日色则是用「鸟人」来称呼巴里多,他身上有双壮观的翅膀。
巴里多之前也参加了决斗,以他的角度来看,让兽人尝到败北苦果的元凶──日色竟然出现在自己的眼前,他会感到困惑也不足为奇,当然也会因此提高警戒。
「你来干什么!」
巴里多眼神带有的敌意表露无遗,缪儿赶紧解释,告诉他日色只是有事要找自己谈才会来到这里。
「……你还真是自由哪。」
这句话意味深远,巴里多因为立场上的关系非常忙碌,这也难怪,毕竟国家现况并不乐观。
只是日色对舆论一点也不在乎,还无视立场与关系自由行动,想必让巴里多感到相当无奈。
──哒哒哒哒哒哒哒哒哒。
……某处传来了剧烈的脚步声,朝著日色所在之地而来。
「────日色────────!」
黑影忽然现身,「砰」地一声撞上了某个东西。
「呜呜~!日色──!我好想你喔喵!我有闻到日色的味道,这果然不是错觉喵~!」
这个兽人是黑武七,以前曾与日色交手。
黑武七用头跟身体磨蹭自己抱紧处理的对象。但这时她停下了动作,慢慢地抬起头来……
「喵喵?」
「痛、痛死了,黑武七……」
原来是巴里多,黑武七以为是日色,结果竟然是他。
「为、为什么喵?日色忽然变成巴里多了嘛喵~?」
「我、我真的是本人!」
黑武七赶紧跟巴里多拉开距离。
「咦咦?难道巴里多你爱著我吗?那样我会很伤脑筋的喵!」
「为什么会得出这个结论!再说我一注意到,发现自己早就被你撞飞了!」
「下意识的爱情?竟然对我如此用情之深!你这份执著实在让人不敢恭维喵?」
「嗯烦死了!你果然很麻烦!」
日色以鄙视的眼光看著这两人的互动,这时缪儿向他问道:
「那、那个,日色哥?你是不是用魔法了?」
「算是吧,虽然很对不起鸟人,不过我让他当了替身。」
那一瞬间,日色对著巴里多施放了『交替』的文字,它具有能交换对象与场所的效果,巴里多则是获选为该魔法的受害者。
「日色───!」
黑武七认为自己这次不会失准,瞄准日色、朝著他冲了过来,日色则是伸出了手对黑武七喊停。
「等一下,你这只猫女。」
听到日色制止,黑武七也同时煞车停下来,抬起头仰望著他。
「喵喵?怎么了喵?」
「嗯,听好了,猫女,你看看那边,就会看到很有趣的东西。」
「咦?哪里喵?什么东西有趣喵?」
黑武七背对日色,好奇地四处张望,结果忽然摇头晃脑,双眼也渐渐失去了力气,眼皮自然地渐渐阖上……
身体缩成一团,直接在地板上呼呼大睡,发出「呼噜~」的鼾声。
(……幸好这家伙头脑简单。)
日色又发动魔法,用『眠』字的效果成功让黑武七乖乖就范,像这样仔细观察,她完全不像曾与日色打得天昏地暗的人物。
不过当时黑武七以前是以黑豹之姿化为人形,外表看似刚硬,而现在则是一位有著雪白头发的年幼少女。
「日、日色,我有几句话想问你,刚才是你干的好事?」
巴里多额上青筋浮现,站起来瞪著日色。
「喔?鸟人,你平安无事吗?」
「………唉,算了,我讲再多也只是对牛弹琴。」
或许是逐渐对日色的个性有所认识,巴里多已经放弃反驳日色了。
「没什么,我只是用这个代替招呼。自己人捅的娄子,要由自己人来收拾吧?」
巴里多不禁抱头苦恼,黑武七的确是兽人,更是《三兽士》之一。巴里多身为《三兽士》的首领,他确实要负起责任,这点无可奈何。
他低头注视睡得一脸幸福的黑武七,忍不住叹了口气。
「那、那个,巴里多大人,您知道大叔在哪里吗?」
「缪儿啊?你在找阿诺鲁德?他人现在在庭园。」
「你说庭园?」
「啊,就是日色哥第一次见到蜜蜜儿的地方喔。」
日色微微点头表示肯定,庭园视野极佳、百花盛开,农作物也结实累累,是个非常宜人的地方,在此处读书一定再舒适不过。
「那我们走吧。」
日色正要踏出步伐,这时巴里多叫了一声「缪儿」。
「啊、是,怎么了吗?」
「蜜蜜儿大人应该在自己的房间。」
他瞥了一眼日色,脸上扬起一抹微笑并说道。
「她一定会很高兴。」
「啊、好!非常谢谢您!」
巴里多点头表示肯定后,再度埋首于工作之中。
──与之前造访时相比,庭园几乎一点都没变。
花坛中色彩缤纷的花朵散发阵阵甜香,微风带著香气温柔地轻抚脸颊,令人心旷神怡。
头顶上是一片令人神清气爽的蔚蓝晴空,待在这片苍穹之下,任谁都不会想到国家遭到袭击,现在陷入一团混乱。
卡缪跟登似乎也有同样的想法,他们闭上双眼,享受这份舒适。但众人当中没有缪儿的身影,缪儿表示因为要事在身,只得离席。
日色在寻找要找的人──阿诺鲁德究竟身在何处,最后他在一块长著高度直达天听的杂草区,发现有个人背对自己在进行某种工作。
仔细看,他旁边放著一个小竹筛,竹筛里面应该是放著可能是草药的花草。
「喂,大叔。」
因为对方似乎很专心工作,日色心想再不出声,对方就不会发现他们,于是他向对方搭话,而对方的回答有些仓促。
「啊?抱歉,我现在很忙…………啊?什么嘛,原来是你啊?日色,有话之后再……嗄日色───────?」
阿诺鲁德吓得张大嘴巴,差点连下巴都掉下来,他还是一如往常,反应非常剧烈。
「你、你你你你为什么在这里?你是日色没错吧?」
「这件事不重要……然后你这身打扮是怎么回事?」
阿诺鲁德现在的打扮是戴著草帽,穿著连身工作服。
「咦?啊,你、你问这套衣服吗?这副打扮是……克克莉亚公主叫我工作的时候要穿……」
「真是的,阿诺鲁德你还没好吗!莱璞叫你快点拿药草过来……呃……咦?」
此时出现的人,是刚才阿诺鲁德提到的人物──第一公主,克克莉亚•金格。
除此之外,在她身后还有──
「怎么了?克克莉亚姊姊?」
──这声音应该是蜜蜜儿,仔细看她旁边还有缪儿在,日色随即明白缪儿刚才有事的原因。
缪儿向震惊的阿诺鲁德等人解释日色会来【帕西翁】的理由。
「嗯~所以,你想告诉我跟缪儿什么?」
「等一下,阿诺鲁德,你先把药草送到莱璞手上。」
「咦?啊、对喔。要是忘了,姊姊肯定会骂我一顿。」
于是众人决定之后再谈,先去找阿诺鲁德的姊姊,也就是莱璞。
莱璞是阿诺鲁德的姊姊,更担任王城的女仆长,据说她目前受了伤,在自己的房间休养。
「她怎么了吗?」
日色在前往房间途中不经意地提出这个问题,阿诺鲁德只是露出苦笑,并回答日色。
「这个嘛,好像是跟先代魔王派来的刺客打了一场。」
「……大叔,你姊姊很强?」
「嗯~呃,至少比一般士兵强啦,我以前也打不赢她。」
日色不禁在心中吐槽「你现在还不是打不赢?」实际上他也看过阿诺鲁德对姊姊抬不起头,低声下气的模样。
「可是啊,对手可是出了名地坏……你们也看见《起始之树》跟这个国家的惨状了吧?」
「是啊。」
「似乎就是这家伙干的好事。呃,不过让《起始之树》枯掉的元凶另有其人。」
据说当那位刺客甚至企图对布兰莎皇后下手之际,所幸莱璞及时出手相救。但敌人超乎想像的攻击让她的双臂受了重伤。
「……吶,日色,有件事想拜托你。」
「你是要我『帮她疗伤』,对吧?」
「……不行吗?」
阿诺鲁德对日色的性格瞭若指掌,基本上如果没有回报,日色就不为所动,就算日色一时兴起采取行动,阿诺鲁德也知道日色几乎会向对方要求代价,所以他讲话才会一脸苦涩。
「可以啊,我无所谓。」
「真、真的吗?」
「不过……」
「啊……果、果然……」
得知对话还有下文,阿诺鲁德不禁有些垂头丧气。
「作为代价,让我品尝大叔久违的料理吧。」
「…………嘿嘿,你真的一点都没变哪。」
日色的要求也跟以往一样非常稀松平常,不禁让阿诺鲁德愣住,他和缪儿感到有些怀念,忍不住笑了出来。
蓝白色的粒子盖住莱璞的双臂,闪闪发光,所有人都静静地守望这一幕。
「喔?好温暖啊。」
莱璞坐在床上,粒子传出来的温暖令她觉得安心,光芒过了一会后逐渐收缩,渐渐吸进手臂并消失。
直到刚才,莱璞手臂的肌肤仍是烧灼溃烂,布满流脓,手臂的功能看似几乎被破坏殆尽,如今肌肤开始恢复原状,慢慢有了血色。
「呜哇,真的连一丁点的疼痛都感觉不到!啊哈哈,你很有一套耶!」
莱璞大力挥动用『康复』二字治疗的手臂,对著日色微笑。
「谢谢你,这么一来,今天我又能尽情工作了!」
「喂、喂,姊姊,你大病初愈,今天就放个假如何?」
「你在说什么蠢话,阿鲁诺德!趁现在还有精神,就要尽情工作!然后享受养老生活过一生!你应该知道这是姊姊我的信条吧?」
莱璞将香菸衔在双唇,咧齿一笑,日色心想不愧是阿诺鲁德的姊姊,其豪放不羁的性格令人感到佩服。
莱璞轻轻站起,正眼面对日色,向他鞠躬道谢。
「请容我郑重道谢,非常谢谢你治好了我的手臂。」
「没什么,你不必在意,我只要确实收到代价就够了。」
「关于那件事啊……既然要吃,与其吃那种嫩鸡作的废物料理,要不要品尝本小姐的料理看看呀?」
「废、废物料理……」
阿诺鲁德垂头丧气,泪眼汪汪,怕到无法反驳对方。
「没关系吗?委托好歹是大叔发给我的。」
「没关系啦,请你疗伤的人是我,其实按照道理来讲,是我要向你道谢才对吧?」
「按照道理」,日色很中意莱璞的说法,他不讨厌这种重视仁义的人。
「……我明白了。」
「太棒啦!好,我可要久违地大展身手啰!敬请期待晚餐吧!」
不知怎地,莱璞的笑容能让人放心,日色从她的笑容感觉到一股温暖,能拥抱一切负面的事物,并且照亮黑暗,她似乎也跟阿诺鲁德一样拥有滥好人的个性。
(该说不愧是姊弟吗……)
莱璞结束治疗后,为了报告伤已经痊愈,首先就是去找布兰莎禀报,毕竟她是最担心莱璞安危的人,再来就是做饭,这让日色感到期待不已。
日色心想现在终于能谈正事,于是和阿诺鲁德跟缪儿面对面,他们似乎也想起了这件事,回过神来看向日色。
「日色哥,请你说出来,你想告诉我们的话。」
日色以缪儿这句话为契机,开口说道:
「还好,也不是什么大不了的事。」
「好了啦,总之你快说吧?啊,难不成是交到女朋友了?」
阿诺鲁德踩了地雷,他并不理解那句话有多么沉重却还是说出口了,直到他察觉到一股令人毛骨悚然的冰冷氛围,这才发现自己不小心说错话。
「大叔……?」
「阿诺鲁德先生……?」
背后两双冰冷如深海的阴暗眼神,贯穿了阿诺鲁德的背部。
「这种玩笑……」
「能不能请您别乱开?」
他发现缪儿跟蜜蜜儿的气势非比寻常。
「遵、遵命──────!我、我不小心说出来了!非常抱歉!」
三十多岁的大叔竟然对两位十多岁的少女拚命磕头下跪,这幅画面蕴藏了许多光是观看就不忍卒睹的要素。
(悲哀的中年男人……真不想变成那个样子。)
日色也隐隐约约注意到她们两个生气的理由,他判断现在还是保持沉默为上,因此一语不发。
然而此时有人拉著他的衣服,结果一看发现卡缪面无表情地看著他。
「……吶,日色。」
「干嘛?」
「缪儿她们……在生气吗?」
「是啊,毕竟她们两个不知为何把我当哥哥看待,要是哥哥有了女朋友,她们心里铁定不是滋味吧?」
「咦……日色有女朋友?」
「怎么可能会有。」
「……是吗?」
不知为何,卡缪似乎松了一口气,难不成他也把日色当成像兄长一样的存在……?
(尽管我并不是特别想要有个妹妹……)
即使对人的情绪很敏锐,缺乏理解个中缘由能力的日色,最后还是没有发现她们两位心中的思念。
「…………日色,你是不是大木头啊?」
登一脸质疑地询问日色。
「我哪里木头了?我身上又没有像恋爱喜剧主角的气质。」
「……恋爱米?(注:此为日文的谐音双关。恋爱喜剧的日文为「ラブコメ」,而「コメ」在中文里是米之意。)我不太懂啦,总之小姐们应该吃了不少苦呢。」
尽管日色听到了登的这番低语,不过当前得先谈谈正事,毕竟时间宝贵。
「怎样都好,能不能让我赶快说明?」
所有人都因为日色的一句话而回神,将目光移到他身上。
「其实──」
他开口解释,为了让所有人都听见,然后──
「────咦咦?小薇的父亲找到了?」
「这、这是真的吗?日色哥?」
日色要谈的事跟数天前成为伙伴的克杰尔•吉欧有关,缪儿他们也认识他的女儿──薇卡•吉欧,两人也跟她一同旅行过。
薇卡和缪儿等人道别时,缪儿等人曾拜托日色要是找到薇卡的父亲,务必要跟他们说一声,毕竟他们两个一直很担心薇卡,也祈祷薇卡能早日找到生父。
所以日色约好了要是有找到人,就要告诉他们。
「这样啊,不过没想到他竟然在魔界呢。」
「嗯、嗯,不过真的太好了,接下来只要把消息告诉小薇就行了!」
日色转达克杰尔的留言,说他正在寻找薇卡,这句话让缪儿等人松了口气,露出笑容。
蜜蜜儿跟克克莉亚也一样,听了详细说明不禁掉下两行热泪,感到欢喜。
「欸,对了日色,如果未来他们两位重逢,到时能不能跟我们说一声?」
「我、我也拜托你!」
「这样你们会来魔界,没关系吗?」
「当然!反正现在已经是同盟了嘛。」
「求求你,日色哥!」
「呃,这点小事,我没什么关系。」
缪儿和阿诺鲁德感到高兴,不禁相视而笑。
「……那么大叔,我跟兽王有事要谈,带我去找他吧。」
「找雷欧瓦多大人?」
「这样的话,你就跟著我走。」
克克莉亚提名自己当向导,毕竟她是雷欧瓦多的亲生女儿,谈事情也比较容易。
「啊……」
日色发现蜜蜜儿的声调带著落寞,只说了句「待会见」,并命令登跟卡缪代替他自己陪蜜蜜儿玩,就跟克克莉亚离开了庭院。
「────喔,我听说了,日色。你好像治好了莱璞的伤嘛,我很感谢你……就像这样。」
众人在克克莉雅的带领之下来到《王座之室》,雷欧瓦多、他的妻子布兰莎,以及《变装术》的创始人拉拉锡克之兄──尤希特•芬奈尔正等著他的到来。
日色则是看到雷欧瓦多一见到他就低头鞠躬,不禁说道:
「没什么,还有一国之君不要随便向人家低头。」
「嘎哈哈!既然对方以礼相待,我方也要拿出相对的诚意才行,这可是作为人的基本。」
「如陛下所言,莱璞是我的友人,真的非常谢谢你。」
她就是皇后啊,日色想道,开始观察布兰莎。布兰莎外表与其说像克克莉雅,倒不如说像蜜蜜儿长大后的样子,「美女」这个评价的确很适合她,而她坚强的眼神像极了克克莉亚,日色心想不愧是母女,长得真像。
「对了,听说你有事想找我谈?」
雷欧瓦多已经从带路人克克莉亚那边得知消息,顺带一提,克克莉亚已经回蜜蜜儿那边去了。
「是啊,我就开门见山地讲了────我想要兽人界的某块地。」
「「「……!」」」
对于日色破天荒的要求,三个人纷纷感到大为震惊。
「…………你、你能不能再重复一次?」
「我不是说过了?给我大陆的一部分土地。」
「…………看来不是我听错。但你不觉得这要求有点逾矩了吗?日色。如果是美食或是书籍倒是无所谓,竟然说想要大陆的一部分土地?」
「既然如此,就用之前你欠我的两个人情加以抵销就行了。」
其中一个人情,是日色跟雷欧瓦多决斗时的赌注,雷欧瓦多约好只要日色打赢他,他就会欠日色一个人情。另外一个人情是雷欧瓦多在决斗中受到濒死重伤之际,日色替他进行治疗。
「……呃,你的话包含蜜蜜儿在内,我的确欠了你不少人情,这也是事实……唔。」
「你可别误会,兽王。蓝蝴蝶结那边我有亲自跟本人说未来要还,不要把她也算在内。」
日色让蜜蜜儿欠自己一个人情,而跟兽王有直接关系的人情有两个。
「可、可是……就算你叫我把大陆的一部分土地给你……」
「怎么,我还以为你是个有容乃大的国王呢。」
「我再怎么厉害,也不代表有全盘了解所有的大陆,而且有人生活在那块土地上,虽然自称为王,但我并不期望自己滥用权力,威胁他人的生活。」
理由非常正当,真想让人族的鲁道夫王听听这句话,不过日色已经猜到兽王会讲这种话,也明白他会表示反对。
「别担心,我要的只是那片荒原。」
「那片荒原……?难、难道是决斗中使用的【维拉】荒原?」
「因为那个地方符合我方的条件,而且那边也没有住人。」
「那里的确空无一物……不如说,真的什么都没有喔?」
日色当然知道,那里既没有草木,也确认过没有怪物等生物的存在,所以他才会选择它。
「我说过了吧?那个地方符合我方的条件。」
听闻日色这番话,布兰莎表示呆滞,尤希特则是似乎觉得很有趣,不禁咧齿而笑。
至于雷欧瓦多,他尖锐地眯起眼睛,目不转睛地观察日色,企图读出他内心的想法──不过,日色那副心不在焉、面无表情的面孔,很难让人猜出他的想法。
「………………唉,你究竟打算在那里做什么?」
「拐弯抹角太麻烦了,我就开天窗说亮话吧。」
不仅雷欧瓦多,布兰莎跟尤希特也紧张地吞咽口水,保持安静。
「我要在那里──打造一座【乐园】。」
「!你、你说……乐园?」
雷欧瓦朵不禁愣住,呆呆地回问日色,日色对此表示肯定回道「没错」。
「唔,不过等等,为什么要在兽人界?不如说,为什么会想打造那种东西?啊、不对,再说【乐园】是指什么?」
雷欧瓦多连珠炮般地发问,不过……
「亲爱的,你一次问那么多,日色先生也没办法回答所有问题呀。」
经由布兰莎提点,雷欧瓦多不禁叹口气说道「说的也是」,于是先清清喉咙,做个深呼吸,慢慢吐露疑问。
「日色,我有很多事想问,你当然愿意回答吧?」
「嗯,当然愿意。」
「嗯,那首先第一个问题,【乐园】是什么?」
「这个嘛,简而言之就是任何人都能享乐的地方,或是能安居乐业的场所,大概类似这种东西。」
「任何人都可以?那是什么意思?」
「回答这个问题之前,我有件事情想先问你。」
「……什么事?」
「你是怎么看待混血儿的?」
雷欧瓦多不禁挑眉,若有所思,似乎察觉到日色表达的意思。
「……原来如此,你说的【乐园】,是指遭到世人忌讳的混血儿的安身之所吗?」
「有点不一样。」
「啊?」
「不只是混血儿。乐园是为了让那些遭到世间排挤、失去归属的人们找到人生价值的地方。」
「………就连罪犯也是吗?」
「喂,兽王,谁会放那种危险人物进去啊?这个嘛,如果是已经洗心革面的家伙道也不是不能考虑……她是这么说的。」
「嗯?她是这么说的?日色,原来这不是你的想法吗?」
此时日色告诉雷欧瓦多关于乐园的构想是出自莉莉音,根据莉莉音表示,她有著打造【万民享乐之地】的梦想,而在旅行中也慢慢加入了几位志同道合的伙伴。但最重要的东西──用来打造乐园的土地却始终毫无收获。
日色也非常渴望目睹莉莉音梦想的终点,他愿意尽他所能,此时他刚好看了先前举办决斗的场地,便告诉莉莉音这块土地应该符合条件。
莉莉音也曾提及包括面积跟环境,这块土地非常理想,然而这里毕竟是兽人居住的大陆,令她感到担忧。
身为『魔人族』的莉莉音,不能随便在兽人的地盘建造【乐园】。于是日色想起雷欧瓦多欠他一个人情,想到作为偿还的代价,要请雷欧瓦多让出那块土地的使用权。
「唔……没想到那位【红玫瑰魔女】竟然在打这种主意……」
「坦白讲,兽人界是块广阔的大陆,未开拓的地方也不少。」
「……为什么是兽人界?」
「说穿了,就是消去法。」
「消去法?」
「没错。首先是人界,就大陆来讲它面积的确十分广大,并且有众多城市与村庄点驻其中,从这点来看,无人居住的土地可说是微乎其微。而且至少就现在来说,我想没有任何一个人类会接受这种交涉。」
尤其是现任国王──那位昏君,现在的情况别说是混血儿,光是种族不同就很有可能遭到杀害,根本没有交涉余地。
「唔,不过魔界的大陆也很广大,而且也不存在城市与村庄,顶多只有部落,应该可以取得足够打造【乐园】的土地才是啊?」
「只论土地的话是够的。但问题在于环境。」
「环境?」
「你也知道,魔界环境很严苛。极度寒冷的土地,到了隔天却是艳阳高照,诸如此类的案例层出不穷,简直跟山上的天气一样动不动就变来变去。除此之外,怪物众多跟他们的强大力量也是个问题,要在几乎都是A等级以上的大陆中找出安全无虞的地方,实在非常困难。」
莉莉音也有试著在魔界寻找合适的土地。但依旧找不到与理想相配的环境。
「相较之下,【维拉荒原】的附近既没有怪物栖息,土地也很广阔,问题在于要开拓土地以便适合居住,不过只要想办法就能解决,毕竟那里以前曾经有过人烟。」
「事情确实如此,不过你知道吗?在那里轰了那个大洞的家伙不是别人,正是『魔人族』之王喔?」
日色之前听闻那个坑洞是由先代魔王,阿佛洛斯干的好事。
「明知如此,要是允许身为『魔人族』的『红玫瑰』在这里建造那种东西,铁定会有许多问题浮上台面。」
「我就是为此才会挑那块土地。」
「……什么意思?」
「那块土地过去的确被『魔人族』毁灭殆尽,正因如此,为了改变世间的常识,更要让『魔人族』替那块土地带来繁荣,并将那些繁荣一点一点地回馈给所有兽人就行了──她是这么说的。」
「………」
「当然莉莉音也不觉得她能马上改变兽人的认知,不过她认为只要跟其他种族携手合作,在那块土地建立沟通桥梁就行了。种族不同价值观当然也会有所差异,不过价值观的差别并不在于互相嫌隙,而是在于互相切磋。」
据说莉莉音很久以前就觉得很可惜,她认为每个种族都有各种特色,在某些方面有所专精,既然如此,何不用彼此专精的事物来一决高下、互相切磋,如此一来就能琢磨出更加优秀的事物?
「而且总有一天,不只那些被视为异端的人,就真正的意义而言,乐园会变成任何人的居所,如此一来就可以做各式各样的事。像是种族之间彼此赌上尊严的武斗大会、集结全世界厨师于一堂的美食大会,还有其他像是魔法大会或特技大会也行。光是想像这些,不觉得很令人兴奋吗?」
每个人的表情因为日色这番话纷纷有了变化,三个人果然很吃惊。
「为此,我需要广大的土地。」
「所以你才会选那个地方吗……嗯……」
雷欧瓦多稍作思考,不经意地朝尤希特瞄了一眼。
「尤希特,刚才那段话,你怎么看?」
「唷呵呵呵!简直像白日梦呢!」
「的确是。」
「不过……感觉听起来很有趣呢~!让人不禁想要支持一下!唷呵呵呵!」
「……布兰莎。」
雷欧瓦多看向布兰莎,希望得到一些意见,而布兰莎的眼里闪烁著光芒。
「亲爱的,我想的确会有一箩筐的问题,不过,我也好想看看那个【乐园】喔。呵呵,我跟尤希特一样都想看喔?」
「呜、呜嗯……是吗?」
「是啊,【万民享乐之地】……要是真的有这种地方,那么不管对谁而言,这里就会成为能拯救他们的归属。美食大会或是武斗大会等其他活动,感觉每一项都很有魅力,似乎会很有趣!」
布兰莎和雷欧瓦多完全相反,她阖起手掌,露出了有如孩童般的笑容。
「她还想了其他东西喔,连运动比赛的专用竞技场都想盖。」
「哇~听起来很不错呢!」
布兰莎的笑容跟蜜蜜儿、克克莉亚如出一辙,日色感觉得出来她们果然是母女。
「尽管布兰莎这么说,不过我没办法轻易答应这件事,尤其在目前的局势实行起来并不容易。尽管终于跟『魔人族』缔结同盟。但我国和『人族』依旧处于胶著状态,而且袭击我国的『马塔尔•宙斯』也是个问题。」
雷欧瓦多语气凝重,原本高兴的布兰莎也不禁有些阴沉。
「你可别误会了,兽王。我只是阐述我方的意见,至于要不要化为现实,你必须要跟红色萝莉谈谈才行,毕竟我只是从旁辅助。不过就我的立场而言,如果你肯早点把地让给我,早点解决问题的话会帮了我大忙。但就算让给我,乐园也不会马上动工,毕竟我方放著先代魔王不管可是会惹来麻烦的。」
日色想起先代魔王那副瞧不起所有人的嘴脸,心中感到一把火在烧。
「总之,你只要对这件事抱持乐观的态度就行。」
「………抱歉,就我的立场而言,我是相信你没错。」
「别在意,你身为王,现在会做出这个判断很正常。我刚才也说过,详细的内容你要去问红色萝莉。」
「也是。哎呀,我也对【乐园】有了兴趣,如果有个地方能让所有人开开心心的话,的确是件好事。」
看来找兽王谈这件事是正确的,没有事情一开始就能一次谈妥,雷欧瓦多没有马上做出结论,让日色不禁对他表示赞赏。
只要知道雷欧瓦多身为王、身为兽人替百姓著想,以及替其他种族设身处地著想的心,无非是获益良多。
(算了,只要有慢慢前进就是好事。)
日色现在再度回到庭园,缪儿一行人已经在那齐聚一堂。
太阳也开始下山,晚餐则是由莱璞负责掌厨,令日色期待不已,这时──
「难得日色大人造访此地,您就跟大家一起在庭园享用晚餐吧!」
日色收到了蜜蜜儿的邀请。
他觉得只要能吃饭,在哪里吃都无所谓,便答应了蜜蜜儿。
庭园中设置了大型桌,日色就座后等了一段时间,或许是今天的工作已经结束,阿诺鲁德和巴里多等人也陆陆续续来到庭园。
「日色────!」
「都、都说别抱我了,你这只猫女!」
黑武七受到日色魔法的影响后睡了一段时间,似乎是睡到刚刚才醒,醒了以后就拚了命地嗅闻日色的气味,最后来到庭院。
「不、不可以啦,黑武七小姐!日色大人很困扰的!」
蜜蜜儿的脸上露出以往不曾有过的焦急,拚命阻止黑武七。
「不要不要喵!白天都在睡觉都没抱到人喵!所以我现在在充电中喵!」
黑武七用力摇头表示否定……日色迫于无奈,只好……
「……啊!那是什么?」
「喵哈哈!虽然刚才上当了,不过这次可没用喵!」
……看样子她学会了小聪明,真棘手。不过既然是《三兽士》之一,会上同样的当的话也是个问题。
(啊~我受够了,反正很快就会腻的吧……)
仔细想想,黑武七的气质跟新月和妮奇有点相似,日色推测她很快就会对别的东西产生兴趣后就会放开他,所以他决定不管黑武七。
「啊、对了,日色!你叫我西洛普就好喵!」
「啊?怎么这么突然?」
「这是我真正的名字,黑武七这个名字以及那身黑色打扮,是为了避免被周遭的人小瞧,我就用《暗之变装术》做了那副打扮。特别在是战斗模式的时候,那副打扮在间距等方面比较有优势,所以我才会用它喵!」
那套黑豹拟态成人的姿态,身躯柔软易于行动,手臂跟脚也比较长,想必会对战斗多多益善。
「所以,请你叫我西洛普!」
「我拒绝。」
「为什么?」
「因为我不想叫。」
「呜~喵~!那摸你不叫我的话,我就继续抱到你叫为止喵~!」
实在是吵死人了,日色预见要是叫了本名,她铁定会更黏自己的下场,所以决定放置不管。
「呜呜……好羡慕……」
「蜜、蜜蜜儿也想被日色大人……」
缪儿跟蜜蜜儿看见黑武七不顾一切地朝自己的欲望向前冲,不禁一脸羡慕,不过有个小小的人影小跑步地接近黑武七身后。
人影揪著黑武七的衣领──
「喵?咦?啊?什、什么?是谁喵?」
……把她从日色身上扒了下来。黑武七直接回头看做出这等行为的人影。