「契、契约？你在说什么？」
鬼灯没头没脑冒出一句「要不要跟精灵签订契约」，让日色不禁呆住。妮妮雅赫听见这句也不禁僵在原地、静止不动，彷佛有人停止了时间。
然而，鬼灯再度提出了同样的要求：
「跟这里的精灵签下契约吧。」
「……这是什么意思？就刚才的对话来看，你不是说普通人类跟魔人的容器太小，根本签不了契约吗？」
跟精灵订下契约，反而被精灵力量压扁得不成人形，最后变成废人──日色对此可是敬谢不敏。
「的确，一般人确实成受不了那个负担，最后会迎接精神崩溃的下场。不过哪，这情况仅限是普通人的话。」
「……说仔细一点。」
「没什么，事情很简单。能驱使《赤气》这件事，就代表你很擅长操纵两种不同的力量。《赤气》原本是混血儿……也就是只有具备两个种族灵魂的人才能制造的东西。」
日色很早就知道这件事，某种程度上对此有所认知。而这些知识是透过文献，或是等级上升、做出《四字解放》时，情报便流入他的大脑里。
「要混合性质相当迥异的力量并不容易……正确地说，普通人根本做不到，不过混血儿生来就很擅长操纵这些力量。」
「我当然知道，可是我想问的是我又不是混血儿，而且乘载灵魂的容器也只有一个，为什么还向我提出建议签约？」
鬼灯若有所思地摩娑胡须，发出长吁。
「……本来只是人类的你竟然能驱使《赤气》，这意味著你拥有与混血儿同等的资质。」
「……嗯？等等，意思是，混血儿可以轻松跟精灵签订契约？」
日色从刚才的对话内容推测，最终推导出了这个结论。
「要是体内没有流著兽人的血就行。」
「……我懂了。意思是即便是混血儿，流著兽人血统的人，精灵已经沉睡在他们的体内，所以无法新订契约？」
「正是。当然，这不代表所有混血儿都能签订契约，仅限于将《赤气》运用自如的人而已。」
「原来如此，真是有趣的情报。」
混血儿以往总是被人视为《禁忌》，不断遭到侮蔑，毕竟不论是魔法或是《变装术》，他们完全得不到任何才能，可说是异于常人的存在，才会遭人厌恶、嫌弃至今。
然而，在这些混血儿的身上也有了一丝光芒，那就是──《赤气》。换个简单易懂的讲法，就是他们操纵力量的技巧非常杰出，是天生的好手。
只要将《赤气》渐渐运用自如，就能签订强大的『精灵契约』，如果是跟像狮子雷牙或雪王座那些高阶的精灵签订契约，那就十分有可能让混血儿大大超越其他的种族，进而崭露头角。
（该怎么讲……每个种族都各有各的长处跟短处，感觉真有趣。不过话说回来，那些排斥混血儿的人听到这番说法，脸色大概都要发白了吧。）
日色以前曾在旅行的目的地碰到不少这种人，听了很多像是混血儿一无所有又弱小，是个骯脏种族之类的话。而身为混血儿的夏摩威和薇卡•吉欧，过去也有类似的遭遇，次数多到不胜枚举。
然而，事实上混血儿的确也有属于他们自己的力量。当然，要是不培养那股力量依旧什么都做不了，即便如此，他们还是能摆脱「一无所有」这个等同于零的既有概念，光是这样就会产生巨大的改变。
「……算了，混血儿的话题就此打住吧。简单来说，我是要问不是混血儿的我，到底能不能签订契约这种东西？」
而且日色还没问要是签了会有何种后果，这让他心里有著一丝不安。
「怎么？你不信『精灵王』的话吗？」
「谁敢相信刚认识不久的人啊？」
日色想骂一句「要说梦话请到梦里说」，在跟对方几乎没有交流的状况下竟然还要相信对方，根本是岂有此理。
「呵呵呵，说的也是。那不妨来个小测验吧？」
鬼灯语毕，慢慢走向日色，日色也跟著从椅子上站了起来。
「难不成你要跟我签订契约？」
「呵呵呵，尽管老夫的确是很想这么做哪。」
「不是你跟我签约吗？」
「因为现在老夫已经没剩多少力量维持契约了……」
妮妮雅赫看著鬼灯语带凄凉，脸上的神情也同样落寞──日色目睹了这幅光景。背后似乎有著什么隐情，不过这件事与自己无关，所以他换了另一个话题。
「假如我能签订契约，那我的契约者是谁？该不会要跟刚才那只很吵的蛇女签订契约吧？」
日色一脸嫌弃地说道。他觉得自己莫名跟姬的个性合不来，感觉彼此只要一碰面就会开始大吵。
「呵呵呵，就老夫而言，你那样做倒是挺令人高兴的。」
「饶了我吧。」
「放心吧，姬的契约者不是你。」
日色听闻此言，不禁松了口气，要是跟姬签订契约，往后也得在一起的话，感觉她会比莉莉音还会碎碎念。不过，既然不是她，那自己到底要跟谁签订契约……？
「那会是谁？」
「这个登呢，就是你的契约者。」
鬼灯一面说道，一面将手放在愣住的登头上，看来鬼灯刚才不是要找日色，而是要找登。
「咦～跟我签订契约喔…………跟我──？」
登似乎也因为这桩出乎意料的结果吓一大跳，脸上写满了惊叹之情。
「怎么，不喜欢？你之前不是还在那边嚷嚷，说要到外面闯出一片天吗？」
「咦……啊、不……话是没错啦……」
登左顾右盼，正仔仔细细地打量日色。
「而且哪，或许以后就不会有这种机会上门啰？」
「唔……」
「还有哪，在这天下，日色恐怕是难得一见的杰出人才喔？」
「呜～」
「你多少也有发现吧，不是吗？」
被捧得这么高让日色有些难为情，不过他也有话要说。
「喂，我还没答应要签订契约喔？」
「唔？你不要吗？」
「与其说不要……不如说，告诉我签了契约后会有什么后果。」
要是跟这只猴子融为一体，外表也跟著变成一副猴样，他实在无法接受。
「喔，这个嘛……话说回来，你是怎么看待契约这件事的？」
「别用问题反问回来行不行……算了。契约啊……不就是像兽王那样驱使精灵吗？」
日色的意思是就印象而言，契约应该跟《变装术》一样能驱使属性的力量，或是操纵精灵本身。但鬼灯对此则是摇头表示否定。
「不，精灵契约与兽人契约的意义大不相同。兽人只是将自己原本具备的力量展现出来，然而在精灵契约当中，契约主首先要揭示媒介。」
「媒介？」
也就是说，假如将日色跟登的立场带入契约，日色要先向登展示某样自己的持有物，然后作为签订契约的证明，双方必须在那样物品押上血印，并透过血液将生命力与魔力输送出去。
有一点要注意的是，彼此要传输等量的生命力与魔力，而契约主必须将双方的力量混合均匀，讲白点，就是要将彼此的力量加以合成。若是合成成功，精灵就能寄宿于物品之中，成为契约主的助力、提供支援。
「原来如此，只要我能透过媒介，成功将彼此的力量结合在一起，就能成立契约了吧？」
「没错，媒介将会成为连结契约者跟精灵的桥梁。」
「要是失败会怎样？」
「嗯～这个嘛，如果运气不好就只会死路一条啦。啊，而且媒介也会消失喔。」
下场如此惨烈，鬼灯竟然还大剌剌地说给日色听。
（说什么只会死路一条，意思是要是死了，事情就到此为止了吧……）
不过要是成功，自己就会得到寄宿著精灵力量的物品。日色认为如果是高阶精灵，或许的确就有尝试的价值。
要混合两种力量，势必要花上不少的专注力，日色在制造《赤气》时也不曾掉以轻心过。但《赤气》纯粹是属于自己的力量。
契约必须与他人共享力量，铁定会对契约者有更高的要求，他很明白为何契约不能轻易签订。
「忘了跟你说，不是任何东西都能拿来当媒介的喔？」
「嗯？居然吗？」
「没错，媒介是要由精灵来决定的，通常都是契约主十分看重的物品，或是精灵中意的东西。」
听闻此言，日色开始回想自己的持有物有哪些。
「──那把刀！」
此时有人大叫出声，所有人的视线便集中在他身上──原来是登。
于是鬼灯代表所有人心中的疑问询问登：「为什么是那把刀？」
「没啦，就是啊……如果要跟这家伙订契约，那我想要这把刀！」
登说的刀，似乎是指挂在日色腰间的《绝刀•斩击》。
「我感觉得出来，你的意志可是藉由那把刀强而有力地传过来了哪，而且它好像会跟我处得还不错！」
「喔？既然登这么说了……如何？日色，要不要试试？」
「先给我等一下。」
登再次插入鬼灯与日色的对话当中。
「什么事？」
「这应该不是强迫的吧？」
登向鬼灯问道，鬼灯也点头表示肯定。
「当然不是，老夫只是认为你是我们之中最适任的人选罢了。」
登也颔首以对，接著凝视日色。
「我的确是想出外大闹一番，不过，我可不想把性命托付给无聊的人。」
日色直直瞪著登的双眼，登的眼中充满了严肃，眼神清澈无比。
「那么，你要怎么做？」
登指著日色，撂下一句：
「我就来见识一下，看你到底适不适合当我的主人！眼镜混蛋，还不快跟我打上一架！」
日色理解了登的用意，毕竟他也明白登的理由言之有理，没有人会想跟无药可救的家伙签订契约，所谓的契约对精灵而言就是如此攸关重大。
他原先以为登会一时冲动说要跟他订下契约，不过这只笨猴子似乎还是有值得令人敬佩的地方。
能得到精灵的力量无非令人欣喜，自从日色与狮子雷牙──身上具有《魔法无效化》的精灵那一战以来，他一直在思考过于依赖魔法的战斗方式，有没有任何出口能突破这个僵局。
只要得到精灵的力量，对自己不但多多益善，或许更会成为往后战斗的强大助力。
（……前代魔王。）
此时，日色想起了那位自称阿佛洛斯的前代魔王。
他心想，自己也许总有一天会赌上性命与阿佛洛斯战斗。
所以，无论如何都得变强。
「………有趣，你这只贼猴，看我把你打得满地找牙！」
人类与动物的目光火花四射，火药味十足，鬼灯打从一开始似乎也没有阻止他们的意思。
「要打是没关系，不过要在老夫创造的结界内打。」
鬼灯语毕，走在前头带著他们来到一个空旷的场所，地面是一片广大的草原，没有多余的障碍物。
刚才表示有事而离席的姬也在那里，她询问鬼灯等人会来到此地的理由，结果鬼灯的答案令人无语，让她不禁对日色摇头叹气。
「人类要签订契约……要是有个三长两短，小心你会死喔？」
「闭嘴，不论是什么东西，我都一定会驾驭成功。」
「我说你啊……不可能的东西，就是不可能。」
「哼，我不晓得你们的常识是怎么说的……那种东西，就由我来扭转给你看。」
不论是精灵的力量还是其他东西，只要有心，什么事都办得到。
鬼灯两只手伸向天空，手中产生了蓝白色的魔力，魔力渐渐形成一个半球形。
「这个空间，应该能让你们打个过瘾。」
经日色询问，得知这个结界里面即便有地方遭到破坏也会马上修复，如此一来，双方要怎么大闹一场都没关系。
总之既然要开打，就得非赢不可。虽然不晓得登有多强。但应该是与狮子雷牙不相上下的存在──日色有把这点铭记在心。
然而无论对手如何，我方可是有无所不能的《文字魔法》，不管对手怎么出招，只要战斗方式没出什么差错，自己就打得赢。
在好战的情绪节节高升之际，鬼灯讲了一句令他跌破眼镜的话。
「啊，老夫顺便说一声，不能在结界里面使用魔法喔。」
………………………………………………咦？
尽管日色依旧一副扑克脸，没有将太多情绪表现在脸上，但其实他心里十分焦急。毕竟在没有魔法的条件下跟高阶精灵交手，著实令人感到不安。
登可是与日色交手过的狮子雷牙并驾齐驱的存在。
当然并不是所有的高阶精灵都像狮子雷牙那般强，即便如此，看见登自告奋勇挑起战火的那一瞬间，想必他对自己的实力有一定的信心。
必须在无法使用魔法的场地与这类对手交锋──这情况实在太苛刻了。
要如何不靠魔法打赢拥有具有像狮子雷牙那样实力的对手？事实上，日色正为此伤透了脑筋。
（而且我还不能用《赤气》来战斗……）
要是能随心所欲运用《赤气》战斗，战斗力就能更上层楼。但日色的实力还不到那种境地。
「喂喂喂，怎么啦！难道你怕了不成？」
登站在对面，露出瞧不起日色的笑容，这令日色感到火冒三丈。
「怎么可能，我只是在想之后要怎么好好料理你。」
这句话多少带有逞强的意味在。但他绝不能让对手看到自己软弱的一面。
「师父！要加油喔！」
「嗯嗯。」
妮奇替他吶喊加油，及卡缪以高速点头的画面映入了日色眼帘。
「那么，双方都准备好了吗？」
鬼灯似乎也有些亢奋，尽管年事已高，或许他还是有颗对这类情境感到雀跃不已的少年心。
两人同时以「好了」作为回覆，于是鬼灯深深吸了口气──
「──开始！」
宣布比赛开始。
日色随即拔刀出鞘，抽出《绝刀•斩击》。事到如今，他只能活用刀的特性──藉由斩击使对手昏迷这点来进攻。
「……喔？那把刀原来具有魔力？」
登凝视环著蓝白色光芒的《绝刀•斩击》，日色明白这么做能释放魔力，只不过看来是无法作为魔法发挥效果。
俗话说先下手为强，他踏出强而有力的步伐，迅速接近对手。
「唷、喝、呼、呜叽！」
先前已经知道登的动作快如闪电，再加上身形娇小显得更难对付，他轻而易举地闪过了日色接连不断的攻势。
日色认为只要用这把刀砍伤对手，就能扰乱对方的魔力，多少能造成一点伤害才对。
如果对手很弱，自己就能让对手当场昏迷。但现在是高阶精灵，也许光是要让对手动作变得迟缓就忙不过来了，不过日色觉得无所谓，只要集中攻击动作迟缓的部位，总会能打倒对手的。
登似乎在观察日色的一举一动，他轻巧转过身、不断躲过攻击，明明我方的行动也很迅速，却还是碰不到对手的一根汗毛。出于无奈，日色只好不用刀，而是在登闪过的当下就往前踢。但登仍旧轻松逃过一劫，他心想真不愧是猴子……动作相当敏捷。
而且对手会在躲过攻击的剎那挥舞尾巴攻击他，尽管被打中也不会受什么伤。但对方可是精灵，没人知道他身上还藏了那些法宝没拿出来用，因此绝不能傻呼呼地接下登的攻击。
这次登则是看准日色姿势歪掉的瞬间，直直朝他冲了过去，不过日色则是直接滚在地上，躲过对手的攻击。
（啧，体型娇小且动作又快，比想像中还难对付。）
双方四目交会的那一剎那，日色再次踏出了步伐，拔刀向登直奔而去。
※
「区、区区人类，动作倒是挺快的嘛……」
发出惊呼的人是姬，她没料到竟然会举行这场决斗，更对日色要与精灵签订契约一事感到震惊。
事实上以往也有过人类签订契约的案例。但大多数都是以失败告终，即便成功契约了一时，最终还是无法运用自如，承载灵魂的容器渐渐瓦解，导致精神崩溃的人也不在少数。
据说日色也听了这些情报，可没想到他仍心意已决，试图要签订契约，让姬怀疑他是不是疯了。如果是跟其他精灵那还好说，竟然会选登当自己的契约者，实在是愚蠢至极。
登以往只会做些蠢事……不，他一直都在做蠢事，即便如此，他仍是一位精灵，实力与自己并驾齐驱。一般人根本无法承受他强大的灵魂，更别说是跟登战斗了，简直是死路一条。
第一次见到日色时，登的确被日色逮个正著，然而那是因为身处外界，力量明显有所限制的关系，他在【精灵之森】可是能发挥全力的。
实力非常强大，就算是再怎么厉害的强者，人类依旧无法不靠魔法取胜。登明明知道这点，却还是想要试探日色──这令姬感到费解。
说什么试探，获胜的人铁定是登，姬内心充满了疑问，亟欲想了解这场毫无意义的决斗究竟有何意义。但眼前发生的一切令她不禁目瞪口呆。
她亲眼目睹日色拔刀出鞘，下一秒就迅雷不及掩耳地冲向登，明白日色的实力并不是空穴来风。
他不但预测动作敏捷的登下一步想做什么，现在更将登逼得只能采取守势。
（尽管知道这个人类并不简单……但他挺有一套的嘛。）
姬再次体认到自己低估了对方，跟普通人类相比，日色的确是属于强者。
日色的强悍与其说是身体能力强，倒不如说是观察入微──也就是洞察能力，他会仔细观察对手动静，配合对手的行动慢慢进攻。很少有人做得到这点，想必日色走过了无数沙场，而这些战斗经验则是撑起了现在的他。
「日色先生果然很强呢。」
有人突然向自己搭话，姬转过头便看到妮妮雅赫，姬赶紧往后退，彬彬有礼地低下头鞠躬。但妮妮雅赫只是一脸悲伤，愁眉不展。
「……太令人难过了，姬。你真的不愿意像以前一样和我相处吗？」
「……因为我们的立场不一样。」
没错，立场不一样。自己只是不具头衔的精灵，对方则是统率所有妖精的女王，绝不能做出任何有违礼节的举动。
姬如此想道。这时她感觉到脸上有种触感……
「尼、尼尼尼在做什么？」
姬其实是想问「你在做什么」，只是有人在捏著自己的脸，让她说不出话来。但自己无法说话不算什么，她得阻止妮妮雅赫的行为才行。
「妮、妮妮雅赫大人！」
她叫了对方的名字。但对方则是闷闷不乐地说道：
「不行！叫我妮雅！」
「可、可是……」
明知立场不同，态度绝不能如此亲昵，就算自己也想跟从前一样叫她的名字也一样，基于立场的关系，姬才不叫妮妮雅赫的小名。
但真正的原因其实是──姬对妮妮雅赫起了嫉妒心。
很久很久以前，当时【菲雅丽丝花园】与【精灵之森】依旧能彼此往来，她们两人同时出生在这个世界，携手并肩一起长大，就像姊妹般一直玩在一起，感情非常要好，彼此之间的事都知道得一清二楚。
然而，妮妮雅赫后来获选为妖精女王，立场的差别明显浮上台面，让姬觉得内心破了一个大洞，炙热的怒火渐渐填补她内心的空洞。但火渐渐变得既阴暗又冰冷，变成了嫉妒──姬过了一段时间才发现这点。
两人彼此以当王为目标，如果可以，真希望彼此都能同时当上王。
可是，妮妮雅赫先当上了王，姬觉得自己遭到对方遗弃，更觉得自己只是微不足道的存在，她明白妮妮雅赫并不是会因为这点小事而改变态度的人物。
但只要在一起，不论愿意与否，姬都会感受到两人之间有著天壤之别，这就是只会跟她保持应有的距离，态度也变得冷淡的原因。
称呼也从妮雅改成妮妮雅赫大人，态度也有所改变。
直到有一天自己成为王，追上她的脚步……
「非、非常抱歉……我们的立场不同。」
手从脸颊上松开，姬才能将自己的想法传达给对方，妮妮雅赫不禁心痛如绞，只小声说了一句「是吗」，便将视线转回日色身上。
两人都没有发现妮奇一脸不可思议地看著她们。姬则是在心里向妮妮雅赫道歉后，也将视线移到日色身上。
※
日色不断咂舌，没料到登的动作比想像中来得敏捷。登明明一直跑来跑去，竟然不会因此而气喘吁吁，对手速度忽快忽慢非常难抓，令日色心里觉得愈来愈烦躁。
（呼、不行，得先冷静头脑……）
做个深呼吸，让心平静下来。
「嘿嘿嘿～怎么啦？眼镜混蛋？怎么，这点程度就想投降了？」
……吵死人了，登似乎专精于让人火冒三丈，他不能再让自己被对手牵著鼻子走。
「不过，这把刀果真是把好刀哪～而且被这把刀砍到，一定痛得不得了～呜嘻嘻！」
登乐在其中，感觉像在玩耍似的，事实上这还不是他真正的实力，像这样跟他在战场上对峙就能察觉到这点。
要是能用魔法就好了，日色心想。只是再怎么期待，用不了的东西就是用不了，根本毫无意义，先思考该如何运用手上的优势来打倒对手还比较实际。
（那家伙的速度又变快了。但问题是他还没全力以赴。）
日色看著登摇著尾巴动来动去，像是在对他发起挑衅，他恨不得想要把对方砍成两半。
（更何况高阶精灵真正的姿态应该是人型……照理来说，我得在那家伙使出全力前打倒他才行……）
日色环视周遭，看看有没有派得上用场的东西，发现不远处有棵树立在那边，于是开始思考要怎么利用它。
登目前还没发挥全力以赴的速度，而我方手上也藏著王牌，首先要让对手依照自己的想法行动，再来是……
（…………总之先试试看吧。）
日色神色紧绷，冲向依旧嘻皮笑脸的登，想当然登不会傻傻留在原地，于是赶紧跳了出去。
他挥下刀刃，登则是灵巧地转过身加以闪躲，导致攻击挥棒落空。
「嘿嘿嘿～打不中、打不中的啦！」
日色冷静地凝视登得意地四处逃窜的模样，不断进攻，结果登逃到一半突然往左边一跳。
（怎么能让你得逞！）
日色把刀当成枪，朝著登逃跑的方向扔出去。
「喔哇？」
登似乎没料到日色竟然会朝他扔出武器，只好赶紧往后跳，日色则是乘胜追击，捡起小石子丢他。
「这次竟然拿石头丢我？」
尽管吓了一跳，登的态度依旧游刃有余，往后跳得远远的，躲过了石头。
日色见此不禁在内心大声叫好，确认计画成功之后，便全力以赴朝登冲了过去。
「咦？」
日色以前所未有的速度狂奔，这让登不禁有些目瞪口呆、愣在原地，结果发现后面有个巨大的影子朝自己袭来。
「咦？居然是树──？」
大树突然朝著登的方向倒了下来。
日色就是想要让登不得不背对大树，接著他全力冲刺绕道树的后方，用刀砍倒大树，让树稍微往右方倾斜倒塌，如此一来……
「呜喔喔！」
登就会往左跳。
「什、什么？」
「你太粗心啦，死猴子！」
一旦料到对手会往哪边逃，攻击命中的机率便会大大提升，计画进行顺利，接下来只要用这把刀───砍了他的身体就行……然而，日色只有听见刀刃划破空气的声响。
（？……怎么回事？刚才那家伙……）
比起砍不到对方，日色更惊讶登逃出来的方法，还有另外一点，局面终究走到了这个地步──他看到眼前的人物，不禁提高了警戒。
「嘻嘻叽──刚才真是千钧一发，如果没变成人型，我说不定就会被砍伤了，你脑袋挺聪明的嘛。」
有位身高比日色矮一些，尽管称不上是帅哥，但还是有副可爱顽皮面孔的少年站在日色眼前，露出了笑容。
（人型吗……）
黄色的鸡冠头，背后的长发则是绑成一束，额头上绑了一条红色头巾，一双好奇心旺盛的眼眸令人印象深刻，少年具有亲和力的笑脸也相当引人注目。
不过比起外貌，日色更在意另一件事。
「原来你会飞？」
这是日色最想问的问题，刚才他以为成功打倒了登，原本的打算是将在空中动弹不得的登逮个正著。
但就在刀碰触对方的那一刻，登不见踪影，就像用了推进器似的一瞬间转移到别的地方。
所以日色才会判断登能在空中自由活动。
「没有喔，我怎么可能会飞啊？只是『跳起来』罢了。」
「……跳起来？」
「对，就像这样。」
登语毕，接著轻巧地朝空中一跃，为了不追丢对方，日色的目光始终跟著登的身影不放。照理来说登会因为重力逐渐坠落，结果下一秒──「砰！」
登的脚边发出蓝白色的光芒，伴随著细微的爆炸声响起，再次跳到空中。像这样，每当要往下掉的时候，他就不断地在空中活动双脚，再次飞上天空。
「你看，这很方便吧～？」
原来如此，怪不得当时登能无声无息地移动，日色心想。就如登所说，他并不是能飞在空中，而是能在空中进行跳跃。
「……他是把魔力存在双脚，然后再瞬间放出魔力吗……？不，从刚才细微的爆炸声来看，应该是引爆了魔力。这是一种运用魔力爆炸的技巧。」
不知该归类在好习惯还是坏习惯，日色会在不知不觉间分析起对方的招式。
登降落到地面后，看到日色喃喃自语、抵著下巴思索的模样感到有些不解。
「喂～你不打了吗？」
这句话总算让日色回神，于是他再次拿著刀指向登。
「原来如此，你比想像中还要难对付呢。」
对手的破绽愈来愈少，相对地我方则是用不了魔法，虽然有想出几个对策来应付，可是几乎没什么成效。
对方已经化为人型，自己却连对方的实力一知半解，日色唯一能确定的是，跟刚才的猿猴模样不同……不，日色感觉得出登身上有股压迫感，存在感不容小觑，甚至让人觉得比较两者的差别这件事显得可笑。
明明对手尚未全力以赴，他却从登的身上感受到与狮子雷牙同等的压力。
正当日色在思索该如何攻略的那一刻，登却从他眼前消失了。
他恍然大悟，感觉背后有股杀意于是赶紧蹲下来，头上响起了一道划破空气的声响，日色心想再这样下去很不妙，赶紧离开原地。
「哎呀～想说用这招跟你打声招呼，没不到你竟然躲开了呢。」
登吐舌的嚣张神情无非令人火大，不过日色现在没空搭理他，方才那一招动作极为迅速，不是对方的攻击出奇不意，单纯是日色看不到登的动作，他好不容易察觉到登的敌意才闪过了攻击。但是……
（那似乎还不是他的全力，如此迅速的行动，再加上《魔法无效化》的能力……效果可不是闹著玩的。）
狮子雷牙的确也很快，但登明显更胜一筹。假如是处于《天下无双模式》，日色的速度就不会逊于登，靠目前的身体能力实在是跟不上。
（变成人型竟然会有这么大的差异……）
跟猴子模样相比简直判若两人，一想到对手会以那种动作连续进攻，日色就觉得一股寒意爬过背脊，得想办法找到打破僵局的突破口。
「……吶。」
登突然向他搭话，令日色不禁绷紧了神经，对方将两手放在头后方，笑得和蔼可亲，让人不禁想要放下戒心。
「《赤气》是不是用得不够顺手啊？在我看来，你不是不想用，而是不能用吧？」
「……随你怎么说，或许我是想让你粗心大意喔？」
「嗯……这的确很像你会做的事。但感觉又不太像呢～」
登目不转睛地打量日色，而日色在这时想起某件事，不禁一脸苦涩，他把对方是《可视种族》这点忘得一乾二净，或许对方早就看穿自己的手上没有任何王牌了。
「是喔…………算了，也罢。要是你能将《赤气》运用自如，就能打一场不相上下的战斗也说不定，不过现在还是算了。」
「…………啊？」
对方擅自做出了结论，让日色忍不住反问回去。
「嗯～没有啦，毕竟没想到会有人逼我变成人型嘛，再继续打下去，迟早真的会打个你死我活……」
登在说完话的同时，身体忽然开始摇曳。
日色不禁睁大了眼，剎那间──产生了一连串咻咻声。
登的分身渐渐填满日色周围，日色绷紧神经、想要确认四周的情况。但分身的数量实在太多了，连计算都嫌烦。
「眼镜混蛋，我就用这招看看你有什么本事。」
「你说什么？」
日色怒目而视，不过对方觉得不痛不痒。
「这些分身当中只有一个是真的，你就猜猜看谁是本体吧。但攻击的机会只有一次而已，我就来判断……你究竟是做得到，还是做不到。」
日色站在原地，仔细观察每个分身。但不论怎么看，他依旧分不出谁是真是假。
「你是不是以为当中有人是假的？不不不，大家都是真实存在的喔。」
这些分身……全是实体。
怪不得每个分身的存在感如此浓厚，登恐怕是将力量平均分配给每个分身，所以比起用分身这个词，倒不如用「分裂体」来形容比较贴切。
「我刚才讲的本体，也就是正牌货！顺带一提，这些『我』不会离开原地，所以我才会叫你快点找出本体。对了，因为不想在这件事上花太多时间，我只给你十分钟找喔。」
已经飘在空中的分身难道不算会动吗──日色原本想对登吐槽这句，不过他打消了这个念头，毕竟现在不是吐槽的时候。
（在这些分身里……谁是本体？）
日色完全看不出来，而且只能攻击一次，要是没猜对，想必登就不会认同自己的实力。即便日色觉得不被那只猴子认同也无所谓。但他不想在遭到对方瞧不起的状态下结束这场战斗，假如这个消息传到莉莉音的耳里，铁定会被冷嘲热讽一番。
他握紧刀柄，将力量倾注于双手，接著再次环视周遭。
（很好……这场考验，我一定要赢给你看！）
虽然下定决心要赢是不错，但日色还是想不出有用的对策，唯有时间不断流逝。
「喂喂～你怎么啦～」
四周的登纷纷催促日色，不只是地上，空中也有他们的身影，真是令人烦躁。
攻击的机会只有一次，还要在一群人当中找到唯一的本体，简直是难上加难。
再不采取行动就会没完没了，日色决定四处走动慢慢确认，每个登的分身脸上都挂著高人一等的微笑害他深感不悦。但他还是努力冷静下来、仔细观察。
然而不管从哪里看，所有分身看起来都像本体……
（竟然给我出这么难搞的题目……）
就算死盯著这些分身，依旧不晓得谁是真谁是假。
「还剩八分钟～」
时间一点一点地流逝，再这样下去，连分辨本体的线索都找不著。只要用魔法就很容易找出来，他现在深深体认到魔法究竟多么重要。
「还剩六分钟～」
日色愈来愈著急，同时眼神也变得更加锐利，可依旧还是一场空，不如说空中的那些分身不断引爆魔力、上下移动令他觉得厌烦。
「加油啊～！师父！」
「嗯……日色一定办得到。」
身后传来妮奇跟卡缪的鼓励声，然而不管他们怎么替日色加油打气，时间 仍旧渐渐流失，束手无策。
「哎呀，连这点考验都没办法达成，我看你根本没办法使唤精灵吧？」
带著嘲讽的调侃刺中了日色的心。或许是对日色方才的捉弄还怀恨在心，姬的嘴角扬起了一丝冷笑，接著开口说道：
「不知为何，妮妮雅赫大人跟祖父大人似乎很看好你，不过看样子是他们太高估你了。」
「还剩四分钟～」
除了姬的讽刺，登开心的倒数声令日色神情僵硬，在这里引起爆炸的话，那他就跟普通小孩在耍赖没两样，因此尽管忿忿不平，他仍旧将自己该做的事摆在第一位，继续往前走。
「姆姆姆！姬小姐，你太小看师父了！」
「咦？什、什么？」
姬不禁吓了一跳，因为妮奇突然对她发了脾气。
「不准你……小看日色。」
卡缪也跟著吶喊助威，尽管姬有些困惑，还是对此提出了反驳。
「可、可是你们看看！时间也没剩多少，而且他也还没找出能打破僵局的突破口啊？」
事情的确是如此，因此日色不做任何反驳。
「唔～就算是这样，师父一定会想出办法解决的！」
「他会找到……日色是说到做到的人。」
两人带来的压力让姬不禁倒退几步，不过她接著说道：
「不、不管你们怎么说，现况就是非常严峻。这可是为了跟精灵签订契约的考验喔？即便是异世界的居民，办不到的事就是办不到啦。」
妮奇与卡缪两人鼓起脸颊以示反抗，日色听完姬的评语后，将注意力转移到另一件事情上。
（……为了跟精灵签订契约的考验吗……精灵……）
他一再重覆姬所说的话，接著静静收刀入鞘，伫立原地。
鬼灯瞧见日色忽然闭上双眼的模样，不禁佩服地「喔？」了一声。
「姬啊。」
「什、什么事？祖父大人。」
鬼灯突然向姬挑起话题，她反射性地答道。
「你不是一直都这么说吗？」
「……咦？」
「只要不放弃，就能找出一线光明。」
鬼灯的话语让姬沉默不语，不悦地撇了撇嘴。但她马上调整心态，正襟危坐地注视日色。
她会这么做，是因为感觉到一股前所未有的魔力从日色身上流露出来。
「这、这股魔力到底是……？」
日色身体散发出超乎常人的魔力，渐渐笼罩了整个结界。
「呵呵呵，看来他身上具有超乎老夫想像的力量呢。」
「他、他居然成长到这种地步……魔力量竟如此庞大。尽管不会对身在结界外面的我们造成影响。但登先生身在结界当中，想必会承受不小的魔压吧。」
妮妮雅赫语毕，她也感到非常震惊，可见日色成长的速度快到不可思议，著实难以预测。
「他、他的魔力的确很强没错。但要怎么分辨出本体……啊？」
「你总算发现啦，姬？」
正如鬼灯的提问，姬已经明白日色究竟在打什么如意算盘。
「……是的，不过他也太乱来了吧？」
「呵呵呵，他是位有趣的少年呢。」
姬的眼神已经不再带有歧视，只是静静地注视日色，守候日色采取行动之后的结局到来。
※
「──呜、居然放出这么强的魔力！」
身在漩涡当中的登，觉得全身遭到如同喷泉涌出的魔力所束缚，甚至难以呼吸。
（难道说，这家伙的魔力量还比高阶精灵高？）
论魔力量，精灵绝不会输给任何种族，说身体本身就是由魔力构成的也不为过，才会以庞大的魔力量为傲，并认为是种优势……原本是这样没错，登发现竟然会有人类释放比精灵还多的魔力，不禁错愕万分。
（而、而且分裂出来的分身魔力量实在太少了，这样可能有点不妙……）
可是……登想道，看了看还在释放魔力的元凶，要释放这么多魔力，不仅需要体内蕴藏的魔力量，控制魔力的技术也要相对高超。
因为日色不只是在释放魔力，他同时运用魔力包住每一个分身，藉此来分辨本体。
再怎么平均分配魔力来分出分身，本体身上仍具备产生魔力的核心，只是从外表上看不出来，就算触摸也很难看出谁才是本体。
不过，只要小心翼翼地将魔力输进对方身体来调查，应该能发现只有本体才具备的东西──那就是产生魔力的核心，核心是创造精灵形象，近似于灵魂的物体。
而分裂出来的分身并不具备这个物体，而日色察觉到这点，他才会自由操作魔力调查每个分身的身体。
但就如上述所言，这个方法非常讲究控制魔力的技术，更重要的是，若持续释放如此庞大的魔力量，魔力铁定一下子就会陷入枯竭，所以很难否认这的确是种相当乱来的方法。
（难不成他吃了秤砣铁了心，想昏过去吗！）
本来登是可以到处走来走去，不束手就擒让对方调查一番，不过自己才刚做了「待在原地不动」的宣言，所以事情不能如登的意。仔细一看，日色的魔力尚未遍及所有的分身，也还没触及自己（本体）。
端看对手要继续释放魔力到何时，还是会半途而废，耗尽体力……
（嘿嘿，挺有意思的嘛！我就来见识这家伙的毅力吧！）
※
这是个非常不利的赌注，但日色只有想出这个法子来。假如还有时间，或许还能想出其他办法，不过由于已经不能再犹豫，于是他决定付诸行动。
为了与精灵签订契约的考验──日色藉由姬的话，想起了精灵究竟是怎样的存在。
精灵就是魔法本身，或是像魔力一样的存在，说精灵的身体是由庞大魔力构成的也不为过。
另外精灵体内存在著魔力的来源──也就是核心，核心是独一无二的东西，日色推测即便是分身，核心依旧只会存在于一个本体之中。
所以，他开始在思考要如何找出核心，于是他想到用魔力笼罩登在结界内的所有分身并加以调查，只要像这样将魔力输进对手体内，产生魔力的核心应该会有所反应才是。
但或许是第一次实行的关系，日色觉得这方法比想像中来得难受，尽管有几次释放魔力的经验，不过像现在这样一口气放出大量魔力，不但要加以维持，更要挪动魔力调查──这些行为需要极为高度的专注力。
急速上升的虚脱感与疲劳也会伴随而来，只要稍微松懈，日色感觉自己就会昏迷不醒，能采用这个方法都是拜魔力量给予的恩惠所赐。
（我怎么能再拖下去？魔力还没遍及所有分身啊！）
额头上汗如雨下，咬紧牙根，身体彷佛承受了好几倍重力所带来的负荷。
日色从刚才就听不见登在倒数计时的声音了，他判断对方恐怕也因为这个方法而开始著急。正因如此，他打起精神振作，下定决心一定要成功。
然而，膝盖不听使唤跪在地上，还不行，自己要是在此倒地，就再也无法站起来了，那同时也意味著自己的败北。
（我怎么可以………输掉这场比赛！）
他深深吸了一口气，接著──
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
挤出全身剩不多的魔力，并加以迸发，然后──
（──────────────────找到了！）
日色拖著沉重的脚步，一步步地走向目标，老实说他很不想走，想直接倒在地上呼呼大睡。但是……他还不能付诸行动。
对手的面孔逐渐映入眼帘，他发现对方脸上已不再像刚才那般挂著迎刃有余的微笑。
他无力地握紧颤抖的拳头，灌注仅剩的力量，奋力挥了出去。
──「啪」的一声。
微弱的声响拍打了对方的脸颊，假如日色有期待会因此带来伤害，那伤害可以说是几乎趋近于零，不过攻击的确打中了对方，再来就要看该者是不是本体……
当日色准备确认的瞬间，双脚忽然失去了力气，尽管如此，他的视线始终离不开眼前的人物，至于对方──则是开心地笑了。
「……干得不错嘛，人类。」
本体开口说道，而日色就在对方露出微笑的那一刻，昏了过去。
※
「不、不会吧……居然赢了？」
登发表了几乎等于败北的宣言，目睹胜负揭晓的姬露出难以置信的表情，注视著眼前的两人。
登用右手扶住快连站都站不起来的日色，原先笼罩的结界也随之瓦解，妮奇跟卡缪则是二话不说冲了过去。
「师、师父？」
登稍微喘口气，让日色直接躺在地上休息。妮奇则是忍住泪水不哭，不甘心地瞪著登，因此登只能苦笑以对。
「放心啦，比赛是这家伙赢了。」
「……咦？」
登的分身一个个消失无踪，只剩下站在妮奇眼前的本人。
「这家伙成功把我揪了出来，所以……」
「是日色……赢了？」
卡缪面无表情地答道，登则是微微点头表示答覆，稍微抬起下巴答道：
「是啊，恭喜你们。」
「呜喔喔喔喔！太好了哪！」
妮奇抱著睡著的日色感到开心不已，这时姬等人朝日色走了过来。
「呵呵呵，没想到他会采用这个方法克服考验哪。」
鬼灯非常开心，笑得脸都皱成了一团，姬则是对此不予理会，摆出有些自卑的面孔看著日色。
（这孩子是怎样？不如说，他竟然会用那种方法通过考验……再怎么犯规也要有个限度吧？）
日色用了普通人做不到的方法成功通过了考验，姬对此不禁哑口无言。
这时「砰」的一声、冒出白烟后，登的身体恢复成猴子的模样。
「嘻嘻，找到有趣的家伙啦～」
他俯视日色的面孔，笑得一脸灿烂，看见登这么开心，姬莫名觉得不悦。
（怎么回事？我在羡慕登吗？不，我怎么可能会……）
鬼灯窥见姬的表情，似乎是察觉了她的想法，嘴角不禁扬起一抹狡黠的微笑。
「喏，姬。你要不要也跟他签订契约……」
此言令姬恍然大悟，脚步下意识退得远远的。
「你、你说什么蠢话，祖父大人？再、再说我这辈子不打算跟任何人签订契约！人类这种生物简直无趣透顶了！」
「唔，是吗？」
「对、对啦。我、我的确是对这孩子的努力多少赞誉有加……但、但他毕竟还是人类，又无法信任……而且契约方面，不是已经说好是登要跟他签订吗？」
姬急忙替自己辩解，不过鬼灯反而笑得愈来愈狡诈了。
「开玩笑的啦。这孩子的确已经有了候补的契约者。可是啊……契约也是要看契合度的哪，如果届时登跟他处不来，就由你来试试看怎么样？不过也要看到时就算失败，日色的身体承受副作用后仍是完好如初，我们再来谈这件事吧。」
鬼灯竟然脸不红气不喘地讲了这么可怕的话，尽管登允诺会跟日色签订契约。但契约行为是否能成功还是未知数，假如失败了，最惨的下场就是死亡。
「话、话都是你在讲！而且听起来跟轮流制没两样嘛！」
「可是啊，你刚才看到登那副模样，感觉好像很羡慕的样子呢？」
这句话害得姬满脸通红，只好撇过头不让任何人看见她现在的表情。
「我、我我我我我才没有羡慕！您太失礼了吧！」
「呵呵呵，是这样吗？不过……的确，现在还不是他跟你签订契约的时候。嗯，登似乎跟他会合得来呢。」
姬多少料到鬼灯会这么说。她心想这句话确实言之有理，但心中还是有些疙瘩刺痛著她的心，那就是登满心欢喜的面孔。
事实上，精灵就算以独立个体生活也能活得很好。但在外界力量会明显有所限制，不能独自长期居留在外面的世界──这是精灵的共通常识。
但只要有契约者，精灵就能与契约者共同存在，也能一起行动，甚至能在外面的世界自由活动。
不过，最棒的是精灵跟契约者之间有著巩固的信赖感。共同存在──这件事与精灵的喜悦息息相关，正因如此，生于大自然的精灵常常渴望会有契约者现身。
每个精灵都有类似的情感，盼望不已。但很少会有契约者出现在精灵眼前。不如说，自从【精灵之森】被流放到海底深处后，基本上就失去了见到契约者的机会。
所以不光是姬，就连登也一度放弃与契约者相识的念头。不过他有从鬼灯那边听到消息，得知妮妮雅赫曾招待一位少年莅临【菲雅丽丝花园】，听闻那位少年是个人类，却颇受妖精青睐。
第一眼看到他时，登就很中意这位少年──也就是日色，所以当鬼灯提出签订契约这个话题时，想必登的心里既惊讶又欢欣不已。
但基于高阶精灵的自尊，他决定试试日色有多少能耐，明明其实不必那么大费周章，马上签订契约了事即可，只是登意外地有些笨拙又喜欢逞强。
登应该是想要藉由出难题考倒日色的方式，来确认他的意志力究竟有多坚强，他就是想看看日色会不会因为难题放弃而灰心丧志。
毕竟契约需要的是一颗坚强的心灵，不过事情出乎登的预料，日色竟然用了任谁都没想过的方法突破了考验。
这令在场所有人惊讶万分，登则是用笑脸来迎接这件「意外」，相信日色铁定会是适合自己的契约者。
所以他才会笑得那么开心，登现在因为两件事而欢欣鼓舞：一、找到了以前曾放弃寻找的契约者。二、契约者具备了超乎常人的强大实力。
而姬瞧见这样的登，她发觉内心除了替他祝贺，还带有些许嫉妒的情绪在里面。登竟然迎接了自己恐怕一辈子都遇不到的奇迹，这让她心中同时浮现了喜悦与悔恨的念头。
姬对鬼灯的玩笑保持沉默，注视著目前仍在开怀大笑的登。
「……放心吧，姬。」
「……咦？」
鬼灯温柔的目光移到姬的身上，对她展露微笑。
「总有一天……你也会遇见命中注定的对象。」
「我、我都说…………不需要那种人了啊……」
姬尽管做出否定。但话语中听起来带著一股无力感。
「呵呵呵，你未来会成为老夫的继承人，老夫现在没有契约者。但你一定会遇见，而且是不久之后。」
「什么嘛……这不是您的妄想吧？」
「呵呵呵，一定会的，往后势必会出现与你一同前行的人。」
姬盯著鬼灯脸上挂著微笑，摩娑胡须的模样不禁叹了口气，不过他的话的确在她的心中点燃了小小的希望之火。
「而且啊，说不定那两人之中的其中一位会是你的主人喔？」
鬼灯提及的两人是指妮奇和卡缪。
「他们会来到这里，也是因为姬认同了他们，不是吗？」
如果没有许可，他们的确是来不了，事实上的确是姬允许两人来到此地。
「无须著急，按照你的步调等下去就行了。」
鬼灯的话静静地沁入姬的心脾，按照自己的步调等下去──的确，登也是采取自己的方式来确认那位少年有无资格。
既然如此，或许自己并不需要放弃。盼望未来会遇见契约者，这件事一定有著它的意义在──鬼灯是这么告诉她的。
（…………不过他说那两人之中的其中一位…………根本不可能吧？）
一个人是小孩，另一个人则是像女生的男孩子，她的确感觉得出两人在武艺方面颇有才华。但不会像少年那样表现得如此破格。
（嗯……但是那孩子……）
姬将目光移到他们身上，思索了一阵并细细打量，不过……
（……是我多心了吧。）
她在心中得出了结论，摇了摇头表示否定。
※
尽管陷入昏迷，不过日色过几分钟就醒来了，他赶紧做好签订契约的准备工作。
需要的东西是《绝刀•斩击