对冒险者而言，迷宫是充满梦想和宝藏的天堂，同时也是伸出无情爪牙的巨大魔物。

    而在这样的怪物腹部中，正发生了一场悲剧。

    「呜……还不行……在把那个带回去之前……我还不能……」

    一名男子拖著沉重的脚步，在迷宫中缓缓移动。

    这名男子受了重伤。生命之火消失只是迟早的问题。

    然而即使如此，男子还是咬牙前进。他必须再度前往那个危险至极的场所。

    他必须把离开时不小心留下来的东西找回。

    但是──男子终究还是跪了下去。他仰躺在地，试图多少恢复一点体力。

    然而，流出的鲜血却背叛他的期望。恢复体力的道具与魔法全都用尽了。

    不可思议的是，男子对于自己即将死亡这件事毫无恐惧。他心里只觉得懊恼，还有对心爱少女的不舍。

    「芙里耶……」

    男子唤著仍年幼的女儿的名字。接著他的头往旁边一倒，似乎用尽了力气。

    几分钟后，就在他即将咽下最后一口气的那一刻，其他冒险者偶然发现了他的身影。

    ○

    「这样啊，发生了这种事啊。」

    「嗯，我真的觉得很沉重。贝鲁克兰先生也曾照顾过我。他是个好人。」

    回答莉乌娜的话后，亚德把身体靠向通道墙壁，盯著自己所在的位置──一座迷宫里面。

    就在前几天，亚德的冒险者前辈罗得•贝鲁克兰在这座迷宫身亡。在冒险者公会听到这个消息后，即使已经过了一段时间，亚德还是觉得胸口有点苦涩。莉乌娜也同样靠著墙壁，将视线转向迷宫虚无的空间。

    「以前在迷宫看到有人过世，也会有这种感觉……冒险不见得都是好事，毕竟要是一个不小心就有可能丧命。」

    「那是当然的了。不管再怎么累积财富或建立名声，死了就什么都没了。有时我甚至觉得，这世界上再也没有其他工作比冒险者更不符合成本。」

    接著两人离开墙壁，将前方逼近过来的巨大四脚魔物──拥有犀牛外表的魔兽「巨鼻犀」一刀砍成两半。

    然而，即使使出默契十足的连袂攻击，哀悼死者的情绪依然毫无变化，亚德看起来还是心情欠佳。

    「再说得更仔细一点，贝鲁克兰先生有一个小女儿，好像叫『芙里耶』。听说他到最后一刻都还在担心那孩子。同样身为有小孩的父亲，我真的能感同身受。要是我快死了，一定也会担心那些小家伙。」

    「你这句话要是被菲妮她们听见会被骂喔。她们一定会说『不要讲这么不吉利的话』。」

    莉乌娜不禁苦笑。亚德也同样。

    「是啊，我还是小心一点，别在本人面前说。幸好这次探索她们没跟过来，要是被她们听到刚才那句话，就麻烦了。」

    「是啊……不过菲妮没跟著来探索，倒是很稀奇。」

    莉乌娜环视了一下四周。也许是因为实际体会到和亚德单独潜入迷宫是一件非常难得的事，所以才会有这种举动。

    此时，亚德有点忧虑地说：

    「不只菲妮，尤妮和奈好像也想思考问题。她们说找到答案前不想做其他事。」

    「思考问题？」

    「嗯……自从上次发生强盗集团事件以来，她们好像一直很烦恼，不知道工作到底是为了什么。」

    看来亚德的安慰果然还是无法令她们满意。后来菲妮她们变得时常在思考，老是绷著一张脸。也许这也是成长中的必经过程，但亚德希望她们不要把自己逼得太紧。

    顺道一提，亚德也仍在烦恼。因为他想不出执著于冒险的理由。而在听到贝鲁克兰的讣闻后，照理来说冒险的兴致应该会踩煞车，但连他本人也很意外的是，他并不想打消探索迷宫的念头。

    亚德将这些事告诉莉乌娜后耸了一下肩膀，继续说道：

    「总觉得要是在这里放弃，感觉就好像输了。我这个人是不是有病啊？搞不好是工作狂。」

    「因为你太认真了啦。关于自己为什么想冒险，其实也不用想这么多。有些人就是一直做这一行，也没有其他特别的理由啊。」

    然而对于莉乌娜这句话，亚德却摇了摇头。

    「我想找出一个明确的答案。之前我也想过，要是能够知道自己为何这么坚持冒险，我就能给她们一些建议了。所以我想在她们烦恼的这段期间，藉由这次冒险找到答案，就算只是提示也行。所以莉乌娜不好意思，要你陪我了。」

    「嗯，好啊。我很乐意帮忙。」

    莉乌娜笑著挽住了亚德的手臂。这么说来，莉乌娜曾说过她当冒险者是因为想跟自己在一起──此时亚德想到了这件事。

    （要是我的理由也这么单纯就好了。）

    亚德发现当莉乌娜在旁边时，自己心里会觉得暖暖的，所以可以体会她的心情。虽然这只是他自己的感觉而已。

    不过亚德总觉得他想找的答案，应该远比她复杂许多。

    这么短暂的冒险是否能让自己找到答案？

    亚德隐约知道也许不可能，不过就当作转换心情也很好。亚德于是抱著这样的想法，倚靠著莉乌娜移动了步伐。

    另一方面约同一时刻，于莉乌娜的住宅。

    「「「呼啊～」」」

    菲妮、尤妮和奈三人，正在『克拉沙姆侦探团』的办公室发呆。

    这几天，她们连侦探的工作都没做。虽然『厄尔岑』镇上没发生事件也是一个原因，但在这之前其实还有一个最重要的因素──她们实在太烦恼，所以完全无法著手做其他事情。

    她们的烦恼──用一句话来说，就是「为什么要当侦探」。

    这个问题在她们的脑袋不断打转，带来了疲劳与叹息。

    此时，菲妮一边抹掉因为打哈欠而流出来的泪水，一边说：

    「我们为什么要当侦探……一开始是为了什么才做这一行的？」

    对于这个问题，尤妮抓起一张设计图，那是亚德用来探索迷宫的道具。她愣愣地答道：

    「一开始是因为父亲要我们思考未来的出路。」

    「我想到也许可以当冒险者，而侦探工作性质类似冒险者，所以才会做这个决定……而且亚德也会夸奖我们。那时我还觉得自己好厉害，觉得这真是个好主意呢。」

    若亚德看到自己有在思考未来的出路，就能得到他的认同，这就是她们的一切。在学校发生的怪谈和迷宫史莱姆造成骚动时，三人不但都很开心，而且最重要的是事情解决后得到亚德的称赞。当时，她们幸福得都快飞起来了。

    然而，现在她们知道不能只是如此。工作就是要抱持某种强烈的意念，是布莱让她们学到了这一点。而且菲妮她们现在已经开始会思考，或许亚德所期待的就是这一点。

    此时，一直在看书的奈缓缓地说：

    「……我有时会想起事情解决时，与事件相关的人们笑著称赞我们的模样。也许，这和我们工作的理由有什么关联……」

    对于这句话，菲妮说了一句「的确是这样」，然后点点头。上次她觉得即使没有亚德称赞也能做这份工作的时候，她的脑海浮现的也是人们开心的表情。布莱问她们为什么要当侦探的时候也一样，她觉得那些表情也许能给她们一些提示。

    「啊！该不会是因为我们希望不只是亚德，其他人也能称赞我们，所以才会工作？」

    若真是如此，也许令人烦恼已久的问题就能找到答案了。

    然而，对于菲妮充满期待的疑问，奈却思考了一下，摇摇头。

    「……不，我想应该不是。我猜我和姊姊你们都一样，称赞我们的人只要爸爸一个人就够了，对吧？我们应该没有想让其他人称赞的心情，所以一定有别的原因……但我不知道是什么。」

    「我也赞成奈的意见。看见委托人很开心然后称赞我们，的确会觉得辛苦有所回报。但这和父亲的称赞比起来简直就是微不足道。会让我们感到喜悦的绝对不是因为受称赞，而是某种不一样的东西……虽然这只是我的臆测。」

    「『某种不一样的东西』吗……唔～总觉得好像懂，又有点不懂呢……」

    结果，她们心里的迷雾还是没有散开。只见菲妮交叉双臂吐了口气，瞪著天花板。但才过一会儿姿势就垮了下来，她举起拳头自暴自弃地大叫：

    「啊啊！真是的！想这么久还是搞不懂，神真会欺负人！再说我脑袋不好，本来就不适合想事情嘛！」

    「……虽然现在说这句话有点晚，但你这样的脑袋竟然能想到要组成侦探团，真是令人佩服。」

    「尤妮、奈，我们出去走走吧！这时就该『转换激情』，我记得亚德也这样说过！」

    「是『转换心情』啦……不过我也赞成。一直东想西想真的有点累。」

    奈点点头。尤妮似乎也没有异议。于是一行人决定到外面去。

    三人沐浴在久违的阳光中。因为她们一直窝在家里，如今从房子走出来后，脚步立刻变得十分轻盈。

    「嗯～还是外面舒服。害我想到自己把帮忙亚德冒险的工作让给莉乌娜，真是太可惜了。」

    「精明如菲妮竟然也会失策，绝不能让对手领先喔。」

    「……我倒是觉得偶尔这样也没关系。」

    三人一边闲话家常，一边往市场的方向前进。

    她们前往市场并没有特别的理由。硬要说一个理由的话，就是到市场的距离最适合散步。

    在石头铺成的马路上走了一会儿后，三人忽然看见有人聚集在前面。人群规模并不大，大约才四、五个人而已。

    人群由大小不同的身影所组成。其中有一个女生嘴巴弯成ㄟ字形，手上拿著可能是从旁边摘来的小花。

    女孩旁边则是一群看起来很顽皮的男生。他们个子都比奈还要娇小，但身上散发出来的气息却绝对不算和平，甚至给人一种一触即发的紧张感。

    这群男生和那名女孩子，似乎正彼此瞪著对方。

    三人正惊讶发生什么事的时候，人群中一个特别高大的身影──一名青年似乎发现到她们，于是转过头来。菲妮一看见他的脸，便发出了微妙的叫声。

    「什么嘛，这不是布莱吗？」

    「这句话是什么意思。对我就这样打招呼啊。」

    布莱也粗鲁地回答道。有礼貌的尤妮和奈向他点头说了一声「你好」，但布莱也只是「喔」一声回应，那张完全不讨喜的表情一点都没变。

    根据亚德的说法，布莱似乎只是「虽然有点难相处，但并不是真的讨厌菲妮她们」。上次发生事件时，她们也有隐约感觉到这一点，但菲妮还是觉得他对小孩应该要更亲切一点。

    此时，菲妮觉得布莱这种人会跟小孩凑在一起实在很不自然，于是歪起了头。

    「你在这里做什么？有事件吗？」

    「算是事件啦。这些小鬼在吵架，我刚好路过就来当和事佬，但他们不肯说到底发生了什么事。」

    其实自卫队本来没有义务帮小孩当和事佬，但也许是因为布莱本人个性的关系，让他决定介入其中。看来这青年比她们想像中还要喜欢小孩子。

    忽然，布莱好像想到了什么，他将视线转向『克拉沙姆侦探团』成员。

    「刚好，你们来解决这个事件吧。你们双方年纪差不多，和事佬当起来会更容易。」

    「什么──！」

    「那就交给你们啦，『侦探团』的小鬼们。」

    轻松说完这句话后，布莱便离开了。三人看了不禁觉得，这男人在这方面实在很不细心。若这一点他够完美，她们本来是愿意跟他建立更良好的关系。

    「况且我们本来就一直为了这个侦探团在烦恼。」

    菲妮虽然嘴巴上这样抱怨，但还是很在意这些小孩子，所以她决定问清楚详情。

    她转向被害者──当然是女孩子这边──然后蹲下来，配合她的视线。

    「发生什么事了？可以的话告诉我好吗？」

    菲妮不愧是三姊妹中的大姊，这时候总是能用温柔的语气。

    面对菲妮这样的态度，少女似乎有点困惑。但她似乎觉得比起布莱，对菲妮比较好开口，最后终于下定决心。

    「呃，我……」

    就在此时──

    「这家伙的爸爸是个大骗子！」

    一名少年忽然大喊。菲妮不禁睁大眼睛，少女的表情也再度僵硬起来。

    「你不要乱讲话！我爸爸才不会说谎……」

    「不，他就是个骗子。什么大发现，根本就是骗人的。」

    「结果什么都没找到嘛。」

    「哈哈哈～你爸是骗子～你是骗子的小孩！」

    少年们不断起哄。后来发现菲妮她们在少女后面瞪著自己，便赶紧落荒而逃。

    奈和尤妮脸上明显流露著不悦。

    「……这什么意思，太差劲了。」

    「竟然一直说别人是骗子，真是太不讲道理了。」

    「别在意那些幼稚的举动。亚德也说过，只有小鬼才会做这种事情。」

    菲妮如此安慰少女。但少女又变回消沉的表情。

    接著，她像是叹息般吐出了一句话：

    「没关系啊，骗子就骗子……因为他真的骗了我。」

    「咦？」

    「因为我爸爸……真的是个骗子。」

    此时，菲妮她们发现少女眼中充满了泪水。

    少女看起来非常不甘心，视线落至手上的花朵，不断地拚命压抑声音。

    「爸爸骗我……他说一定会回来，却没有回来……他说有一个大发现，会带礼物给我，可是……可是他却没有！」

    菲妮她们清楚地感受到少女的声音掺杂著愤怒与恨意，不禁困惑地望了彼此一眼。

    ○

    「那么，那孩子就是贝鲁克兰先生的女儿吗！」

    当天晚饭席间，亚德叫了出来。莉乌娜也在旁边睁圆了眼。

    他们从女孩们那里听说白天发生的事──也就是一群小孩发生争执时，布莱把当和事佬这件事交给她们处理──接著在听到事件漩涡中的少女名叫『芙里耶•贝鲁克兰』后，两人都大吃一惊。这一定是他们在迷宫里提到的，冒险者前辈的女儿名字。

    最后，菲妮三人告诉他们自己如何袒护那名女孩，并赶走了其他少年。亚德听完后盘著手臂，满意地点点头。

    「我并不是因为她是朋友的女儿才这样说，但欺负别人的确不太好。菲妮、尤妮、奈，你们做得很好……嗯？怎么啦？」

    亚德最后会问这一句，是因为女孩们正鼓著脸颊。是发生了什么不愉快的事吗？

    此时菲妮代表三姊妹，嘟起嘴巴说：

    「因为，那女孩太不懂事了。」

    「啊？」

    「她说自己父亲的坏话。」

    「……竟然不相信亲生爸爸，真让人难以置信。」

    综合女孩们的说法，事情似乎是这样的：

    芙里耶的父亲，也就是罗得•贝鲁克兰曾经对女儿说『芙里耶，爸爸发现很厉害的东西喔！这是世纪大发现！不对，也许还不能说是发现，不过总之要是成功了，你一定会吓一大跳！我会把它带回来当成礼物给你！』。

    听到这句话，芙里耶也开心地露出笑容。虽然不知道其他详情，但唯有自己的父亲创下壮举这件事，的确传达到了她心里。

    后来芙里耶向朋友炫耀这件事。对于父亲会带礼物回来，她毫不怀疑。

    隔天，她的父亲变成尸体回来了。

    『后来我就一直被他们取笑。他们说我爸爸骗人，根本没发现任何东西，说我是骗子的小孩。所以……』

    芙里耶非常不甘心地说道，接著涨红了脸叫出来：

    『所以我最讨厌爸爸了！都是爸爸害我遇到这种事情！要是他没多嘴，我就不会被欺负了！』

    关于这一点，菲妮她们都抱著很大的疑问。因为对她们来说，光是说父亲坏话这样的行为就已经令人无法置信。而且芙里耶的观点多少有点错误──不，是大错特错。关于霸凌，贝鲁克兰并不需要负起直接责任。

    然而，听见菲妮三人指出这一点，芙里耶却瞪了过来。

    『这是什么意思！姊姊你们也要袒护爸爸吗！？真不敢相信！太差劲了！』

    芙里耶骂完后便跑离了现场。被留在原地的三姊妹一阵目瞪口呆，过了几分钟才醒过来，开始感到愤怒。

    「那是她爸爸耶！？怎么这样说他的坏话！而且她爸爸死了，已经再也见不到他了！难道她一点都不觉得难过吗！？」

    菲妮满脸愤恨不平，气得两只手都举起来。尤妮也说了一句「简直岂有此理」跟著点头。

    虽然有点令人伤脑筋，不过亚德还是微微露出苦笑，劝著女孩们：

    「不，她毕竟还是小孩子，总是会自私一点。而且贝鲁克兰先生丢下女儿一个人走掉，其实也要负一些责任……不过霸凌这件事他没有责任就是了。」

    「可是我不会恨爸爸！而且会非常非常难过！要是亚德你……」

    菲妮大声讲到这里，便赶紧把话吞回去。虽然大概能想像她接下来要说什么，不过即使只是假设，菲妮一定也不愿说出「亚德死掉」这几个字。表情十分消沉的尤妮和奈应该也是如此。

    亚德胸口顿时涌上一股喜悦与怜爱，温柔地抱住女孩们。

    「谢谢你们，我真的很幸福呢。」

    亚德抚摸著女儿们紧紧靠过来的温暖身体。就在此时，莉乌娜歪头说：

    「不过真的令人有点在意呢。不知道贝鲁克兰先生发现了什么东西。」

    「是啊。我知道贝鲁克兰先生的个性，他很认真诚实，绝对不会随便夸耀自己的行为。所以既然他断定找到『大发现』，那应该非常不得了。」

    而就是这样的发现，造成他女儿遭到霸凌并心生怨怼。想到这一点，亚德对于对方达成的目标，又更加想知道详情了。

    此时，亚德忽然望向菲妮三人，对她们说：

    「吶，让芙里耶继续恨贝鲁克兰先生也很可怜，你们想不想帮她跟父亲和好？」

    「咦？可是要怎么做？」

    「这一切的原因都和贝鲁克兰先生找到的『发现』有关联，所以我们不妨来解开这个秘密……你们觉得怎么样？也许你们还在烦恼，不过要不要先以侦探团的身分来查查看这件事？」

    对于亚德这句话，女孩们不禁面面相觑，但也只有一瞬间而已，她们很快就用力点点头。

    「嗯，好！来查查看吧！」

    「虽然关于侦探活动还有思考的余地，不过暂且将这个烦恼搁在一旁吧。」

    「……我想让芙里耶知道爸爸的好。」

    接著一行人起身，一同大喊：

    「「「『克拉沙姆侦探团』，出动！」」」

    听见这句话，亚德点点头，莉乌娜也不吝送上热烈掌声。

    第二天，亚德一行人拜访贝鲁克兰住处，在他妻子的允许下开始搜查他家里的东西。

    因为亚德认为若能查出他在找什么，也许可以缩小搜索范围。幸好，贝鲁克兰留下了许多笔记与日记。

    贝鲁克兰的住宅很像上级冒险者才会拥有的房子，虽然比不上莉乌娜的豪宅，但也十分宽敞辽阔。其中有一个房间是书房，里面有一张书写用的桌子，还有一整排塞满大量书籍的书架。此时亚德正在这里翻阅笔记，说著：

    「嗯……我知道贝鲁克兰先生除了冒险也有涉猎考古学，但没想到竟然这么专精。」

    「考古学？」

    菲妮将亚德和尤妮查过的资料放到角落，如此问道。由于她不适合动脑筋，所以负责出力气。

    「就是专门研究古代历史的学问。贝鲁克兰先生好像特别在调查『古代魔法文明』时代。」

    「『古代魔法文明』……」

    奈用预知能力遴选出该查的资料，此时她露出了感慨万千的表情。其他两个姊姊也一样。这也难怪，那毕竟是她们出生的时代。

    不过感伤会扰乱情绪，进而怠慢工作，她们应该不至于如此不成熟。所以亚德装作没看见，继续说：

    「其中尤其是『贤者悟卢』，他最近好像一直在查这个。」

    「『贤者悟卢』？」

    「是『古代魔法文明』末期……也就是文明即将毁灭的时候。这个悟卢是当时非常活跃的一位贤者。他曾经参与制作各种机械士兵，另外有人说那个毁灭战士也是他做的……不过『古代魔法文明』末期并没有留下类似的纪录。」

    「为什么没有？」

    跟著来帮忙的莉乌娜丢出了问题。

    只见亚德顾虑女孩们的反应回答：

    「因为正确来说，『古代魔法文明』并不是『灭亡』，而是『遭到毁灭』。」

    「「「咦！？」」

    「是谁毁灭的并不清楚。根据流传下来的说法，文明毁于几只巨兽，但这个说法也没有得到证实。毕竟当时的人拚死反抗巨兽入侵，所以应该没有余力留下纪录。就算有留下，遭到毁灭时也已经全被烧光吧。」

    「这样啊～」

    菲妮、尤妮和奈都露出了一愣一愣的表情。亚德见状暗自抚了一下胸口。他原本还很担心她们听到自己诞生时的文明遭到毁灭会非常难过，但也许是因为记忆十分模糊的缘故，所以她们并没有什么实际上的感受。

    「总之贝鲁克兰先生最近好像在调查贤者悟卢。要一个人调查这些真的非常不容易。」

    「父亲，这是为什么呢？」

    「刚才我也说了，贤者悟卢做过许多强大的机械士兵，其中甚至还包括能够毁掉一个国家的巨型机械兵。这个人拥有如此惊人的技术，『魔导研究室』绝对不可能放过他留下的遗产，所以一定早就都查过了。」

    「……原来是这样。」

    奈瞭解后点点头。接著一行人再度展开调查。

    此时贝鲁克兰的妻子，也就是芙里耶的母亲泡了茶端给一行人。

    「各位辛苦了。休息一下如何？」

    「谢谢您……不但勉强您让我们进来查东西，还让您准备热茶，真不好意思。」

    亚德惶恐地表示歉意。贝鲁克兰夫人听了露出有点寂寞的笑容。

    「不会的，我也很想知道丈夫在做什么事。亚德先生是拯救我们的英雄，我当然能放心交给您处理，我才要请您多多关照。」

    「我会尽我所能的。」

    亚德点点头，接著告诉女孩们和莉乌娜可以休息一下了。一行人于是分别向贝鲁克兰夫人道谢，开始享用热茶。

    此时菲妮歪起脑袋，战战兢兢地说：

    「请问……芙里耶呢……？」

    「她出去了。她知道你们要来，就说不想见到袒护爸爸的人。」

    「哈、哈哈哈……」

    听到这句话，菲妮一边陪笑一边露出有点寂寞的表情。也许是因为再次体认到对方讨厌自己，所以心里有点受伤。贝鲁克兰夫人看了满脸歉意，赶紧向她赔罪。

    「对不起。这孩子说她就是无法原谅爸爸，实在讲不听……直到最近为止，她明明一直都很黏爸爸的。」

    「所以果然是因为她爸爸没有遵守约定，她才会受到打击？」

    「这的确也是一个原因……不过应该不只如此。」

    对于莉乌娜的疑问，贝鲁克兰夫人眼神飘向远方，低声说：

    「因为我丈夫离开人世的那一天……是这孩子的生日。」

    「「「「「！」」」」」

    「芙里耶一直很开心地等他回家，要他帮自己过生日，可是他却变成那个样子回来，所以……」

    贝鲁克兰夫人的声音开始变得有点沙哑。是因为想起丈夫死亡的事实，还是因为想到芙里耶现在的心情所以替她感到难过，这一点就不得而知了。

    不过可以确定的一点是，为了贝鲁克兰夫人，也为了芙里耶，一定要设法恢复贝鲁克兰的名誉──亚德一行人再度在心里如此发誓。

    「所以我们必须找出贝鲁克兰先生发现的东西……嗯？」

    再次开始作业的亚德正在翻页的那只手忽然停了下来。里面的纪录都是最近的内容。亚德于是慎重地仔细阅读，过了一会儿便叫了出来。

    「就是这个吗！」

    「亚德，你找到了吗？」

    「嗯，根据这篇内容，贝鲁克兰先生大概在他去世的前一周，于迷宫发现了某样东西……好像是一道隐藏门，这道门必须用贤者悟卢留下的魔法阵当密码才能打开……而里面好像通往悟卢的研究基地。」

    「研究基地吗……？」

    奈眨了一下眼睛。其实迷宫本身本来就是『古代魔法文明』的科学家制造出来的研究所。而贤者悟卢就是在这里面拥有一座个人研究基地。

    然而，对于奈的疑问，亚德却摇摇头，用无法抑制的兴奋语气如此说道：

    「贤者悟卢是个非常有实力的人。他得到当时当权者的允许后，便做了一道可以穿越空间的门，在另一个空间盖了一座研究基地。那是他专属的研究基地，而且规模非常庞大。」

    「呃，也就是说，另一个空间有贤者悟卢专用的迷宫吗？」

    莉乌娜很能掌握要领，因此做出了这样的结论。亚德点头赞同，一字不漏地继续阅读笔记。但由于字迹非常潦草，所以他无法看出更多的情报。

    「总之贝鲁克兰先生前往贤者悟卢的研究基地这件事是错不了了。即使只是如此，也已经是一个很大的发现，但竟然还有更惊人的宝物。笔记上写著，贝鲁克兰先生在研究基地相关的资料发现了这个东西。他说要是能找到它，一定能变得非常幸福。」

    「那么，这东西一定就是芙里耶的爸爸所说的『大发现』了。」

    「……会是什么呢？」

    「关于这一点，偏偏这笔记就只写到这里，也许详情写在别的地方……我想，在这房间的可能性并不大。」

    若贝鲁克兰真的前往研究基地，应该会把研究基地相关的记载资料一起带过去。根据贝鲁克兰夫人的说法，贝鲁克兰的遗体并没有发现类似的东西。这么一来，便很有可能是在路上遗失了。

    众人于是再度在房间里寻找。但结果就如亚德所预料，没有发现任何类似的物品。

    「那么方法只有一个了……就是前往那个迷宫。」

    「原来如此。直接追踪芙里耶的父亲走过的地方，对吧。」

    「就是这么回事。还有，若能确认那里就是贤者悟卢的研究基地，就能保住贝鲁克兰先生的名誉。总之无论结果如何，我们都非去不可。」

    亚德一边说，一边感受血液正在沸腾的感觉。

    通往未知领域的大门即将开启，现在他全身都被这样的兴奋感所包围，已经无暇思考其中的理由。他心中充斥的情绪除此之外还有另一样，就是也许能够维护贝鲁克兰的名誉所带来的期望。

    「好，那就出发前往迷宫吧！」

    「「喔──！」」

    菲妮高声一喝。两个妹妹也配合她举起了小小的拳头。

    接下来几天，亚德一行人手忙脚乱，过著忙碌的日子。

    毕竟他们即将前往未知的迷宫。若能准备周全，那便再好不过。

    这次，菲妮、尤妮和奈三人坚持要和亚德一起去。或者应该说，她们认为这件事是侦探团经手的案子，所以是亚德来帮忙她们才对。

    亚德听了十分犹豫。毕竟这次没有皮可那样强力的帮手。但他曾经答应过她们，更重要的是他不想罔顾女儿们的心情。

    （还是只能带她们去了吗……不过我不能再像强盗集团时那样受重伤了。要是有个万一，我就不能保护她们。所以这就表示──）

    接著亚德引导出一个结论，然后开始遍访镇上的民众。

    最后，他终于为了带女儿去迷宫，做好充分的准备。他把这件事告诉女儿们的时候，她们眼神都因期待而闪闪发亮。

    「这样我们就能证明芙里耶的爸爸没有说谎了。」

    「是的。我们一定要找到芙里耶的父亲在寻找的东西。」

    「……顺便让芙里耶知道其实爸爸非常在乎她。」

    关于奈这句话，三姊妹都有共识。毕竟没有父亲会不珍惜自己的孩子。和亚德一起度过这些日子的女孩们非常肯定这一点，这几乎已经成了她们的一种理念了。

    她们相信，芙里耶一定也会明白这一点。

    「……事件就是这样，所以要是我们找到那个东西，你就要好好相信爸爸喔。」

    那天，菲妮她们在街角偶遇芙里耶，便把事情经过从头到尾说了一遍。

    芙里耶一开始只是默默地听著，过了一会儿便开始拨弄插在头上的花饰，同时把头转到旁边去。

    「不要。我才不相信爸爸。」

    「可是也许他真的没有骗人。」

    「……而且他留下来的笔记，真的有记下他找到贤者悟卢的研究基地一事。光是这一点，就已经是很大的发现了。」

    尤妮和奈试著跟她讲道理，但芙里耶却回以强硬的眼神。

    「就算是这样，我还是不相信爸爸！即使他真的没说谎，我也绝对不会相信他在乎我！」

    「为什么！？」

    「因为……因为对爸爸而言，找到那个叫悟卢的人的房子更重要……比帮我过生日还重要好几倍！」

    「「「啊……」」」

    「这样的爸爸怎么可能喜欢我！所以……所以我也最讨厌爸爸！」

    说完这句话后，芙里耶便跑掉了。

    虽然可以追上去，但女孩们已经没有气势了。

    「说到这个，她父亲到研究基地那一天就是她生日对吧？」

    「我觉得他应该不会忘记女儿的生日……难道他真的不在乎芙里耶吗？」

    面对表情十分黯淡的尤妮和奈，菲妮摇了摇头。

    「不会的，芙里耶的爸爸也是『爸爸』，一定也很在乎她。我想这其中也许有什么理由。」

    「「理由？」」

    「嗯，在她生日当天出去冒险的理由……为了芙里耶，也为了她爸爸，我们就来解开这个谜题吧。因为我们可是侦探团！」

    此时，一股感觉逐渐凝结在菲妮的胸口。

    自己当侦探的理由，一定就存在于从以前到现在解决过的事件中──

    （而且解开芙里耶爸爸的谜题后，应该就能找到这个理由。）

    关于这一点尤妮和奈似乎也认同，她们的眼神里绽放出一道光芒。

    三姊妹互望一眼，用力点点头。

    ○

    时间来到探索贤者悟卢的迷宫当天。

    三名女孩与亚德，以及莉乌娜，如今正站在厄尔岑迷宫前面。

    「终于要出发前往未知的迷宫了。」

    「希望能找到芙里耶爸爸发现的东西。」

    「不，是一定要找到。无论如何都要找到。」

    对于莉乌娜这句话，菲妮顽固地如此坚持道。她的视线直直捕捉著迷宫入口。

    他们周围还有其他人影。其中两道人影开口说：

    「可是，要是找不到该怎么办？」

    「……可能性并不算小。」

    这两道人影是大小姐打扮的冒险者和黑暗精灵侍女──丝米嘉和优菲。

    在旁边的精灵魔法师听了，不满地叫道：

    「喂，要是找不到，你们要负责喔。我可是因为能够亲眼看见贤者悟卢的遗产才会过来的。」

    「……我又没叫你过来。」

    亚德半阖著眼盯著的人是莱娜。她仍是一贯的披风打扮，再加上背上背了一个用了很久的皮袋。这让亚德想起她原本也是一名冒险者。

    「我倒是完全反过来。本人什么时候答应你们要过来了！居然硬把我拉来这里！」

    大声叫出来的人是布莱。三姊妹于是围著他解释。

    「因为亚德说要是人数不够多，他就不带我们去嘛。」

    「自卫队就是要保护市民。这点小事就请你服务一下吧。」

    「……我们全都靠你了。」

    虽然三姊妹完全没有理论的意思，但布莱还是嘴角往下垂变成ㄟ字形，「哼！」一声把脸别到旁边去。似乎是愿意行动了。

    为了保护女儿们，亚德引导出来的结论其实非常单纯，就是『尽量多准备一点战力』。所以亚德跑去问所有想得到的人。

    结果丝米嘉表示若学校刚好放假便愿意过来。贝伊也说一定要瞧瞧贤者悟卢的遗产，但因为他自己能力不够，因此答应派优菲为代表，与亚德一同前往迷宫。

    而布莱就像他本人方才所说的，是受到女孩们的拜托。即使如此，他还是请假前来，可见他个性就是如此，本来就很会照顾人。

    问题是莱娜。由于某个因素，亚德才不得不拜访她。这是因为──

    「对了，我已经查好贤者悟卢的魔法阵啰。这样隐藏门就能打开了。」

    「真是的……要是贝鲁克兰先生的资料有写清楚这一点，我就不会去找你了。」

    亚德对著展示出纸上几何图形的莱娜埋怨道。他并不是故意将她排除在外，只是单纯因为她是研究人员，并不是冒险者，所以不能带她去冒险而已。

    然而，当她一听说这件事，便表示自己也要去迷宫。亚德原本只是打算付钱请她调查魔法阵，因此对于这样的要求，他实在是吓呆了。不过莱娜身为『魔导研究室』副室长，这一类的外务好像也是她工作的一部分。

    『而且最重要的是，这可是传说中贤者的研究基地耶！我一定要亲眼瞧瞧，好好研究一下！』

    她的眼神就像个学者，充满了好奇心，于是莱娜也成了冒险队一员。身为魔法研究公家机关第二把交椅，莱娜的魔法实力自然不在话下，因此对于亚德而言，这样的结果倒也可以说是皆大欢喜。

    现在，一行人有三名勇者级的冒险者，魔导研究室副室长和自卫队行动部队队长各一人，以及一名低等级的全民英雄剑士，再加上三名〈神兽〉。种类丰富的九人队伍就这样诞生了。

    （这次和试炼时完全不同，人数一多果然够强大。）

    亚德深刻地体会著这一点，同时对他们的存在感到非常放心。

    其实亚德本来想再多找一些人，但依他现在的预算似乎有点困难。若在研究基地发现宝物，或许能分担不少费用，但亚德还是先预设了无法找到值钱东西的可能性。

    「那么我们就前往贝鲁克兰先生发现的地点，疑似是贤者悟卢的研究基地吧。这是一个未知的世界，我们不知道里面有什么东西，因为几乎没有任何情报──不过我想以这样的成员，一定有办法克服并解决问题的。各位，那就拜托你们了。」

    亚德说完这句话后敬了一个礼。在场所有人于是点点头。这些人脸上都毫无畏惧。先不论他们是否有干劲，这里的人都不是那种闻风丧胆的胆小鬼。

    接著一行人将视线转向迷宫，无人催促便自己走向了入口。

    根据贝鲁克兰留下的笔记，通往贤者悟卢迷宫的传送门，在地下四十二层的隐藏房间。

    说到地下四十二层，即使是冒险者，等级也要有中等程度才能够勉强到达这里。若是一般的冒险者，一定是危险又漫长的一条路。

    不过，这里的人都不是普通人物。

    现在，这九人正面对几乎能吞下一名成年男人的巨蛇。这种巨蛇叫『圆木巨蟒』，属于强大魔物，即使由上级冒险者对付也会陷入苦战。如今好几只这样的巨蛇，正朝众人袭来。

    魔性的巨蛇们身体射出闪电，对准亚德一行人发出攻击。但是──

    「太慢了！」

    布莱大喝一声躲过雷击，迅速绕到巨蛇旁边。接著他两手举起巨剑，放出一道闪光。

    巨蛇顿时变成两半，当场横尸在地。

    在这段期间，莉乌娜的长枪、丝米嘉的护手刺剑和优菲的槌子，也使出斩击或刺击，将剩下的其他圆木巨蟒一个个击杀。

    而令人叹为观止的，是在这后面。

    「呼啊啊啊，真麻烦……这给你们，【炎条闪光】。」

    莱娜边打哈欠边伸手一指。在她指出去的手指前端顿时出现无数小火球，并射出高热度的光线，贯穿了巨蛇们的身体。

    被贯穿的巨蛇身体接著倒地。从双方相遇还不到一秒的时间，圆木巨蟒就全数被消灭了。

    「好、好厉害……」

    亚德不禁咕噜一声，吞了一口口水。虽然亚德也能做到同样的程度，但看见其他人精彩的技巧攻击，还是只能用痛快无比来形容。

    不过这些人似乎完全不在意自己的功劳，马上就开始检查通道。

    「在这种地方设了陷阱啊……有了有了，在这里。」

    「瓶子破掉便会喷出毒气的陷阱吗……不知道要什么样的条件才会发动，就这样放著实在很危险，可是好像很难破坏掉。」

    「那就让装著毒瓦斯的瓶子失去毒性吧。莱娜小姐，你有办法吗？」

    「瞭解，那我来用【毒性净化】。」

    四名女性手脚俐落地开始解除陷阱。看见这一幕，亚德不禁赞叹不已，同时感到有点无奈。

    「……要是只有我一个人，到这里搞不好已经断了一、两根肋骨了。」

    「你平常是怎么探索迷宫的啊。」

    对于亚德的〈厄运〉加护毫不知情的布莱傻眼地说道。

    布莱没有冒险经验，所以没有解除陷阱的能力。不过光就战斗能力而言，布莱完全能够跟上一群人的脚步，的确非常了不起。亚德再次见识到了自卫队行动队长的实力。

    此时布莱站到亚德旁边等待其他人解除陷阱，提出了问题：

    「喂，真的有吗？」

    「有什么东西？」

    「就是那个贤者悟卢的迷宫啊。我可是特地请了假，要是白跑一趟就太过分了。」

    「当然有！」

    叫出来的是黏在亚德旁边的菲妮。

    「一定有！『爸爸』是不会说谎的！」

    「是吗？我还是不太相信。不过既然都来到这里，光是抱怨也不会有什么进展……」

    「布莱先生，无论结果如何，您可是委托过我们调查案子。身为委托人，布莱先生有义务见证我们的工作结果。」

    听见尤妮这段话，布莱睁大了眼睛。

    「委托？什么委托？」

    「你曾说过……要我们当芙里耶的和事佬。」

    「…………」

    「探索迷宫、证明她爸爸没有说谎，也是工作的其中一部分。你要负责在旁边见证到最后一刻！」

    对于这句话，也许是因为无话可回，布莱只好自暴自弃般说了一声「好好好～」。

    亚德在旁边看著这一幕，不禁会心一笑，对他们这么说：

    「你们变得真要好。明明你们一开始那么讨厌他的。」

    女孩们听了十分激动，异口同声地叫了出来。

    「才不要好！他一开始说我们是『门外汉』，我可还没原谅他！」

    「而且我们绝对不会和父亲以外的男性过度亲密。这一点请父亲放心。」

    「……我们一直都是爸爸理想中的女儿。」

    「不，关于这个，其实看到你们跟其他人变成好朋友，我也比较安心。」

    对于一把抱过来的女孩们，亚德回以苦笑。这些孩子真的会有离开父母的一天吗？亚德不禁心想。

    （算了，其实我也有点高兴。）

    其实自己也很黏女儿们。亚德在心里如此反省，却又觉得十分高兴。

    「两位先生，陷阱解除完毕啰。」

    「亚德，还有菲妮你们三个，快走吧！」

    丝米嘉和莉乌娜的声音响起。一行人于是再度朝洞窟内前进。

    后来虽然还是有凶暴的魔物和陷阱不断阻挡一行人的去路，但队伍毕竟是这些成员，他们一下子就解决掉，很快便来到地下四十二层──贝鲁克兰所记载的隐藏房间门口。

    「好了，根据笔记内容，应该就是这里了──莱娜，先把它打开吧。」

    「没问题。」

    莱娜点头后将魔力注入手指，用指尖的光芒在墙上画出贤者悟卢的魔法阵。

    忽然，看起来只是普通石墙的墙壁发出声响往旁边滑动，中间出现了一个洞口展示著里面的景象。在场所有人纷纷发出「喔喔！」的惊叹声。

    「这样就证明了芙里耶的爸爸其中一个说法，他的确是对的。」

    听到尤妮这句话，菲妮和奈也点点头。一行人于是带著紧张的情绪走进门里，接著石墙便发出声响关闭了入口。这道门似乎是自动上锁，若要从里面开门，好像也要用同样的手续。

    房间里没有任何装饰，眼前一片虚无。只有正中央摆了一个U字形的物体。这物体镶在台子上，台子里则有管线延伸出来。

    「这就是能穿越空间的转移门……这里就交给我吧。虽然我只有一点点经验，但曾经使用过这一类的魔法装置。」

    「这样啊，真不愧是优菲。能服侍变态道具搜集狂的人，果然不是浪得虚名。」

    亚德低声念道。优菲听了瞪他一眼。

    「为避免误会，我必须告诉您一件事。关于那位先生，我从来没把他当成真正的主人。对他毫无忠诚这件事是完全无法动摇的，并且绝对无庸置疑。」

    「不，这能拿来臭屁吗？应该相反才对吧。你的忠诚度根本就是动摇到不行嘛。」

    对于优菲不把主人当一回事的态度，亚德只能回以苦笑。

    而在这段期间，转移门正逐渐泛著青白色光芒，过了一会儿U字形正中央处在半空中产生一道裂缝，扩散开来。

    亚德于是率先把头凑到裂缝里，观察里面的状况。只见眼前是另一个房间，空气完全不同。看来这就是最后的传送地点。

    「好，走吧。」

    听见这句话，一行人点点头，然后一个个钻进转移门里面的缝隙，降落至另一个房间中。

    ○

    即使在亚德这个年代，这间研究所仍算是十分美丽，吸引了一行人的目光。

    这个存在于另一个空间的研究所，用水晶般充满光泽的材料打造而成。这材料叫做『米斯提那』，拥有凝聚光线的性质。将它透过某种手法加工后，便能照亮研究所随时保持明亮。

    还有，它的空间大小。天花板无止尽地往上延伸，走道也十分宽敞，但却没有一点灰尘。这应该是定期排送空气装置所产生的结果。

    贤者悟卢的迷宫。这个即使在『古代魔法文明』都算是首屈一指的艺术品，长年以来逃过无数耳目，一直悄悄地在彷佛黑夜的昏暗空间里漂泊。

    然而，经过无数遥远的时代，一名男子成功打破了这道寂静。

    而现在，九名年轻人追随著这名男子，正在挑战这座迷宫。

    「不不不！这太夸张了！会死人的！」

    亚德的惨叫同时也替其他八个人说出了心声。一行人全都气喘如牛。

    这里是贤者悟卢迷宫的内部。现在他们在路上某个房间休息──房里除了布满天花板和地板的筒状物便没有其他东西──在来到这个房间前，一行人有好几次都差点丧了命。

    这里的维安警备非常严格，而且十分危险。『厄尔岑』郊外的迷宫根本完全无法相比。

    不论来者何人一率先射出极热光线的天花板、瞬间烧焦鞋子的电流地面，还有不知道连到哪里的转移洞穴。或是用机械制成的士兵以百具为单位出现，同时对一行人发射毁灭战士也使用过的『弹丸』等等……迷宫里全是诸如此类的东西。

    这些威力全都足以致人于死地的陷阱不断出现，丝毫不给人喘息的机会。这让亚德想起自己为了试炼，在〈危险阶层〉奋战的日子。虽然现在不像当时那么危险，但这座迷宫依然是个棘手的强敌。

    另外，无法确定目的地也是一个很大的问题。贝鲁克兰到底去了哪些地方，一行人完全没有线索，所以只能地毯式地搜寻所有房间。然而照这样的陷阱和守卫数量，要是一个不小心，一行人还是有可能会全灭。

    「贝鲁克兰先生真厉害，竟然能一个人突破这么危险的迷宫。」

    丝米嘉气喘吁吁地说道。莱娜也累得垮下一张脸回答：

    「不晓得。也许他毅力惊人吧？他不是那种低阶的冒险者对吧？」

    「嗯，虽然不到『勇者』等级，但仍算是非常高阶的冒险者。若只考虑自己一个人的退路，也许真的有办法突破。」

    不过，这还是需要相当的毅力和不放过任何好运的专注力。看来这两样东西，贝鲁克兰似乎都具备了。

    （让他拚成这样也要得到的东西，到底会是什么？）

    亚德不禁再度感到疑惑。为了确认这一点，他们也得和贝鲁克兰一样展现过人的毅力来挑战这座迷宫。

    总之，这空无一物的房间似乎没有任何陷阱。朝他们追过来的机械人偶也已经全部收拾掉。就在一行人在这里休息片刻，调整凌乱呼吸的时候──奈的金色眼眸忽然亮了起来。

    「……爸爸，在这隔壁。」

    「啊？」

    「芙里耶的爸爸，他的目的地……我的预知能力感应到了……！」

    听见这句话，一行人对望一眼。

    这里没有门。不，亚德再仔细观察，发现墙上有一道像是接缝的东西。这里恐怕也跟隐藏房间一样都是滑动式的入口。亚德本来想让其他人画魔法阵，但忽然又觉得十分麻烦。

    「喝！」

    亚德顺势斩断了墙壁。结果洞口出现了另一块空间。

    和刚才那些房间比起来，这片空间形成了一种强烈对比。这个每边宽达五十公尺的大房间不但光线昏暗，而且物品散落一地，地板和墙壁都是大量的机械。还有好几张像是展示台的金属制台子横跨在房间里，台子上则堆满了杂七杂八各种不同的道具。

    这些道具有七彩金属制成的剑、类似水晶的物质制成的花朵、绽放金黄色光芒的后冠，以及到处镶满宝石的魔法师法杖。一看就知道这些宝物价值连城。

    「这风景真不赖。我可以稍微瞭解你们为什么要当冒险者了。」

    布莱忍不住赞叹，吹了一下口哨。

    不过，亚德这些冒险者老手在这段期间并没有松懈下来，仍在持续观察周遭状况。毕竟他们不知道还有哪些陷阱或埋伏会出现。

    此时，菲妮拉了一下亚德的袖子。

    「亚德，那个。」

    「嗯？」

    菲妮所指的方向，有一个用旧了的包包掉在地上。在这个房间中算是非常突兀。也就是说，这应该不是『古代魔法文明』的物品。

    「那个，该不会就是贝鲁克兰先生的──」

    听见这句话，女孩们连忙朝包包跑过去。她们觉得里面可能有某些线索，可以协助她们锁定贝鲁克兰寻找的物品。

    毕竟这房间里有太多东西，让人完全不知道哪个才是他想要的。即使只有一点点也无所谓，他们现在最想要的就是情报。

    然而，这样的行动却是过于疏忽大意了。

    「……危险！」

    「「「咦？」」」

    能够预测到亚德危险的技能──《危险预知》此时忽然感应到了东西。就在女孩们以及同行的伙伴愣在原地的时候，异常状态发生了。

    房间里有大量堆积如山的机械零件。此时，这些零件动了起来。

    不对，动起来的不是独自活动的零件，而是一台完整的机器。

    只见空中发出无数金属撞击声，金属零件逐渐结合形成一道巨大人影。其全长高达十五公尺。

    此时，外露的钢线和绽放青白色光芒的水晶般零件，将亚德一行人的目光吸引过去。看来这应该是未完成品，或是仍在修复当中。

    出现在众人眼前的，是一个巨大的机械兵士。

    「呜、呜喔！？」

    亚德的叫声都变尖了。此时《危险预知》感应到机械兵对一行人产生了敌意。接著机械兵果然举起垂著钢线的手腕，朝亚德他们挥下了手臂。

    「呀啊啊啊啊！？」

    某个女性发出了惨叫。亚德心想是谁，同时被击飞出去。他并没有直接受到手臂攻击，但承受到的力量却十分强大，光是冲击波便足以让他的身体飞出去。

    幸运地在攻击范围外的菲妮她们，连忙跑向倒地的亚德。

    「亚德！你没事吧！？」

    「嗯、我没事……这家伙是什么怪力啊！而且速度快得惊人！」

    「亚德！小心！」

    同样被弹飞出去后迅速起身的莱娜，难得露出认真的表情，对亚德叫道。她的声音微微露出紧张感与焦虑。

    「这么庞大的身体，还有贤者悟卢的研究所……非常有可能。」

    「有什么可能啦！」

    亚德一边大叫一边迅速抱起女孩们。因为机械兵再度朝他们挥出拳