灼热令人麻木。

    寒冷犹如刀割。

    热是他的死因──

    冰则是死亡国度的风。

    我和他有同样的感受。曾经我们分享了一切。

    现在我当然后悔。这也是我唱歌的原因。

    「不能将你的亡骸埋葬在这寒冷的山中，也不能将你那没有生命的身躯埋葬于此……」

    ◆◇◆◇◆

    「问题是，这里是哪里？你怎么不说话——诺沙普研究员？」

    「嗯。」

    敷衍地回答着，诺沙普仍然看着一个熟悉的面孔。一个从现在起可以断言是他决不想打交道的人，他的上司兼研究长康拉德。事实上，无论作为研究员还是上司，康拉德都不能算是一个有才能的人。他可能会以朋友的身份对这个人说同样的话，但他决定不去细想，因为他从一开始就从未将这个人视为朋友。

    问题是，我不知道这是哪里。

    「真是句名言啊，」

    诺沙普嘲讽地说。

    这是一个奇怪的房间。奇怪的地方在于房间中央有一张床，这张石床被嵌在地板上，无法移动。

    「这就是奇怪之处，诺沙普研究员。」

    康拉德挥手大声喊道。

    「中间有床！而且无法移动！这是何等执着于避免改变的精神，你觉得呢？这里正在发生一些真正奇怪的事情。可以说，我们现在正在遭遇未知！。」

    诺沙普认为这张床更像是地板向上凸起的矩形部分，而不是床。

    房间的墙壁都是绿色的。当然，地板和这张床也是。

    （问题是，不知道这里是哪里……）

    诺沙普在内心深处重复着。问题是，他们为什么会在这里，哪里是出口，如何离开，以及──

    他颤抖着补充道。

    （……还有，我不是应该已经死了吗……？）

    问题数不胜数。周围的一切都可以说是问题。

    这是哪里？──不知道。

    为什么我们在这里？──既然不知道这是哪里，怎么可能知道呢？不可能知道。

    出口在哪里？──房间有一个洞，并非门，没有门扉。但所谓出口，是指知道的地方，比如通往故乡的路，如果只是连接到另一个未知的地方的出口，那就不能称之为出口。

    我不是已经死了吗？──应该感谢还活着。

    「……如果这里不是死后的世界的话……」

    「你说了什么吗？诺沙普研究员。」

    「没有。」

    诺沙普仍旧敷衍地回答着，看着不安地在房间里踱步的康拉德。

    ◆◇◆◇◆

    「嗯……罗斯……罗斯……」

    这只是无意义的嘟囔。

    「罗斯」

    克丽奥重复了这句话，只是发出声音，没有什么意义。

    多进身上没有明显的外伤，除了一些轻微擦伤，似乎是被树枝或其他东西刮到的，克丽奥把他暂时安置在客房的床上，但他一直在床上痛苦地扭动，没有恢复意识。

    「卫生纸？」

    奥芬无意识地喃喃自语，站在房间门口，远远地观察床上的多进。

    「小巷？」

    紧随其后的是马吉克的嘀咕。他站在旁边，一脸茫然。

    「这一定是……」

    克丽奥握紧拳头。

    「老人院小巷的路面因暴晒而破损了。」

    「我听不懂，算了吧。」

    奥芬制止了克丽奥，她还在抱怨。

    「额……还有润滑剂和脑叶切除手术之类的东西。」

    「最后一个太过离谱了吧……」

    这次是马吉克说的。

    「唉……」

    一声叹息响起，这是爱丽丝发出的。她盯着正在扭动的多进，有些疏远──虽然这与之前并没有什么不同──当她注意到他们的视线时，她抬起头看着他们。

    「……他是你的熟人吗？」

    她问道。奥芬含糊地点了点头。

    「嗯……嗯，是啊。算是熟人。」

    「发生了什么事？」

    多进满头大汗，摇晃着头，还在自言自语。

    奥芬闭上眼睛，冷静地回答了她。

    「上次见到他的时，记得把他扔下悬崖了。」

    「嗯，很普通的告别方式。」

    「是吗……？」

    爱丽丝看着克丽奥和奥芬，说话的语气有些惊讶。她展开了多进所穿的毛皮斗篷，干泥一样的碎块掉了下来。

    肮脏的斗篷中央——开了一个像是被刺穿的洞。

    「总感觉这不太对劲……」

    「嗯……」

    奥芬发出一声叹息，仰头看着天花板。确实，氛围很奇怪。也许是邪恶的气息。

    刹那。

    真的只是一瞬间，最小的时间单位。床上的多进跳了起来。

    他毫不犹豫地跑过来，冲了出去！

    「哇啊啊啊啊啊！」

    喊出声的是多进。克丽奥说不要摘下多进的眼镜——不知所谓——但他现在看不到眼镜后面的表情了。奥芬来不及反应，多进就横冲直撞地穿过房间冲向他。

    「凶手啊啊啊啊啊！」

    虽然心里觉得不好，但是——

    奥芬迅速躲开。多进带着势头从旁边擦过，正面撞上了墙壁。发出了巨大的撞击声，像是建筑材料扭曲的声音。地面感受到了震动，好像房屋结构受到了影响。

    对着基本陷在墙上的多进，奥芬战战兢兢地伸出手。

    「喂……？」

    大家都惊呆了，什么也做不了。

    在这种情况下，多进像什么事情都没有一样，转过身来。能听到他的额头和鼻子都受伤了，脸上血淋淋的，低声嗷嗷叫着。

    「这个……杀人犯……」

    「额……」

    奥芬挠了挠头，感到很困惑。

    「我不明白你在说什么。」

    他说着，忽然看见了克丽奥和马吉克，还有爱丽丝的表情。他们三个不知不觉地聚在一起，

    偷偷摸摸地说着什么。

    「到底是杀了什么啊──」

    「那个孩子手里的剑好像是奥芬的东西。」

    「邪恶的工具……奥芬可能假装弄丢，来欺骗我们。」

    「你们到底相信谁，为什么无缘无故地相信他？」

    奥芬瞪着眼喊道。他立刻转身面对多进，

    「你也不要一上来就胡说八道！」

    「说出你杀人的事实有什么不好的！」

    多进坚决反驳。他的脸血淋淋的，因为没有擦拭血迹，显得非常可怕。

    「正是因为你每次都这么轻松愉快地做这件事，最终──我就知道有一天会变成这样！」

    他的眼睛里含着血泪。他带着不自然的步态，慢慢地走近。

    「呜呜……兄长……兄长！」

    「兄长──？」

    奥芬惊讶地问道。

    整个房间的气氛变得僵硬。

    奥芬的意识变得模糊不清，大脑有些迟钝。他缓缓重复道：

    「嗯……多进。」

    「什么事？」

    他严厉地追问着，一步步走近，奥芬已经不再后退躲闪。

    「我想确认一下……」

    「嗯。」

    「也就是说，你是想说那个博尔坎死了？」

    「是的！」

    蹬！多进在地上猛踢一脚，情绪激动地喊道：

    「都是你把我们从悬崖上扔下去的，全都变得一团糟！我们一直逃来逃去，最后兄长……兄长遭遇了那种事！」

    「…………」

    奥芬的双臂垂到身体两侧。

    奥芬感觉到自己的表情一瞬间九消失了。面无表情地转身看向克丽奥和马吉克。

    两人的表情和他一样，目光呆滞，脸上失去了力气。

    「马吉克。」

    「在。」

    「……你不是在训练吗，继续吧。」

    「好的。」

    马吉克轻声应答，转身扑通一声走出房间。多进握紧拳头，眨眼看着他的背影。

    「那个……」

    他略带恳求的声音刚刚响起，奥芬已经转向克丽奥。

    「克丽奥。」

    「嗯？」

    「看着马吉克，别让他偷懒。」

    「好的。」

    她也是淡淡地回答，不过摇晃头部的力度足以让雷奇醒来。她静静地跟在马吉克身后，走出房间。这时，多进的责备声在房间里回荡。

    「你到底在搅什么了？」

    奥芬半眯着眼，回答他。

    「不知所谓，说那个扑街已经死了之类的话，让人摸不着头脑……」

    「你对我们是不是有什么误解？！」

    多进越说越激动，大喊起来。

    「你们是不是认为我们一定不会死啊！」

    「因为你们是不会死的嘛。」

    「不，不是这样的！」

    多进慌慌张张地挥手说着，

    「我可是亲眼看到了哦！在那个悬崖下，有只像猴子一样的东西追着我们跑，然后，哥哥的脑袋，脑袋就……」

    「……真是吵死人了。」

    突然被打断，另一个声音插了进来。奥芬看向门口，发现带着水和毛巾的席娜站在那里。她嘴巴紧闭着，脸色不太好。

    「啊……不，所以说……」

    多进想要继续说下去，但是席娜只是一瞥就让他闭嘴了——席娜半闭着眼睛盯着地面，她的语气很干脆，有一种让人无法反驳的感觉。

    「……又弄脏了啊。」

    「不是这样的，我只是……」

    血淋淋脸被毛巾按住，多进不再说话了。

    席娜只用一只手，却像是女人独有的奇妙力量一样，不紧不慢地擦着多进的脸，然后转过头来看向奥芬。

    「出去。今天，你们不是早就说要离开这里了吗？」

    「妈妈……」

    爱丽丝插话了，但是席娜好像完全没有听到一样，不停地扫着眼神。

    「虽然不知道爱丽丝说了些什么，但是你们待久了，肯定会给我们带来麻烦。就算是收拾柴火也做不好，真没用。」

    「你说什么！」

    克丽奥把手放在腰上，高声喊道：

    「你已经忘记了昨天我替帮你灭火了吗？」

    「那又怎么样，不一定是你灭的火吧。」

    「不，是我灭的……」

    克丽奥马上被打断，咬着手指默默不语。她笨拙的沉默让气氛变得尴尬起来。

    唯一没有说话的是奥芬，他感受到自己被众人盯着，慢慢地下定了决心。

    「好吧，就这样吧。」

    奥芬叹了口气，开口说道：

    「既然你们都这么说了，我也不能占你们的便宜。」

    「…………！？」最激烈的反应来自爱丽丝，她眼中流露出被背叛的痛苦。克丽奥似乎没有意识到气氛的变化，而席娜则一直沉默着，只是轻轻擦拭着多进的脸。多进被这一切搞得晕头转向，无法开口。

    奥芬环视四周后耸了耸肩。他从怀里掏出了那把折断的短剑，因为鞘太小放不进去，所以只好用布将刀缠起来挂在腰间。

    「住宿费我来付。」

    「你准备怎么做？」

    克丽奥问道，雷奇在她的头顶打着哈欠。奥芬摇了摇那把短剑，并说道：

    「既然这把刀被找到了，那装着它的包肯定也在那里。只要找到那个包，我们就可以拿回旅费。在这之前，很抱歉，我要在你们这住一晚了。可以先用后付吗？」

    「那可不行。」

    席娜固执地摇摇头。虽然没有看向这边，但她紧紧地瞪着眼睛。

    「我们的做法是，对于无法支付的客人，我们会迅速赶走。」

    「妈妈……」

    此时，爱丽丝紧握着围裙的边缘，愤怒地大声说道。

    「你在说什么呢？你应该知道吧？洛茨……」

    「你最好闭嘴！」

    一声清脆的巴掌声让爱丽丝失声了。席娜注视着她，目光更加犀利。她充血的眼中，流露了平时不流露的情感。

    「……你们打算怎么做？如果有什么抵押品……」

    「抵押品吗。」

    奥芬从银色短剑上拆下裹着的布，瞬间冷静下来，低声说道。

    「……看我治愈，斜阳伤痕……」

    话音刚落，受损的刃像蔓藤一样伸展开来，弯曲的刀身恢复了原状，刀身上的伤痕也消失了。奥芬修复好了短剑，收入鞘中，并递给席娜。

    「……总之，这把短剑可能是我们最有价值的财产。」

    「…………哼」

    席娜将水盆放在地上，接过短剑，轻轻地呼出一口气。奥芬自以为她已经明白了自己的意思，带着克丽奥一起离开了房间。

    「兄长啊……！」

    透过毛巾的缝隙，勉强听到了多进的声音。

    ◆◇◆◇◆

    老菲·洛茨今天在思考如何表达他的心情。

    这个起因非常微不足道，他只是接到了一份小小的报告。

    接着，他听到了一些小道消息。

    最后，他开始了一项调查。结果，他几乎可以确定。

    他一直在思考如何让人毫无抵抗地，尽可能地传达他的愤怒。但是，他突然意识到自己已经老了……

    他讽刺地自言自语道：

    「老年人不是应该避免生气吗？我担心这种事情真是多余。」

    最终，他放弃了烦恼。然后他打开了总裁室的门，对一位经过走廊的员工说：

    「告诉那两个人我在叫他们。」

    当他看到那个员工惊恐的表情时，他知道他正确理解了是哪两个人。他记住了他的脸。优秀的员工应该得到优待。

    他关上门，回到房间，然后坐在总裁室豪华的椅子上，放松身体，看着放在房间中央的这个地区的立体地图……

    他轻声喃喃自语：

    「杰尼亚……快回来吧。在我活着的时候……至少在那一刻，你会爱我的，不是吗……」

    桌子上有两个照片架。一张是旧照片，一张是新照片。新照片没有什么特别之处——在洛茨酒店三年前进行翻新之前，他们拍摄了一些旧照片以保存其古老的外观。旧照片中有两个人。他和杰尼亚。二十年前的旧照片。

    照片里的杰尼亚微笑着，似乎有些害羞。

    （虽然已经过了20岁，但你的孩子气总是无法摆脱，真让人烦恼。啊，那时真幸福——只是为了那种事情而烦恼。杰尼亚，那种事情其实无所谓。我只是想担心你，所以我去找了一些担心的事。我现在知道了。当然……）

    说着，他吐了吐舌头。

    （也可以说，因为你无法摆脱孩子气，才会被那个女人所迷惑吧。）

    他沉默地看着照片，自言自语。正在这时，门被敲响了。他伸手去桌上，猛地把照片放倒。

    （谁啊？）

    他故意问了一个显而易见的问题。他想听到一声害怕的声音。

    但是……

    「是罗南和戈德尔。」

    透过门，传来了罗南的声音。然而，与预想的一样，声音并没有颤抖或害怕的感觉。老菲皱了皱眉头，清了清喉咙。虽然知道没有人在看着他，但他还是挥了挥手。

    「进来吧。」

    他以为门会迟迟不开，但结果却不符合他的期望——门立刻打开了，罗南和戈德尔走进了办公室。他们的鞋子陷进了松软的地毯里。他们进来后，显得很从容淡定，没有流露出太多情感。两个人站在那里，静静地等待着。

    如果对方害怕的话，那就让这种沉默延续下去也无妨。责备害怕的人是件很容易的事情——毕竟只要保持沉默即可。但是，进来的这两个人，他们并没有任何害怕的表现。

    说实话，这件事情让他感到非常不愉快。老菲一个一个地盯着他们看，然后说道：

    「今早，关于你们两个，我听到了一些很不愉快的事情。」

    「是的。」

    罗南，他一直点头，脸上没有任何波澜，反而加快了他的节奏——迫不及待地想要听到老菲的话语。

    （好吧……我想我可以认为你已经明白了）

    他一边用力按着太阳穴，一边独自自言自语着。

    「昨晚，好像有人在森林里闹事呢。」

    「是的。」

    「好像是纵火。」

    「哈哈。」

    罗南含糊其辞地回答着。

    老菲本不认为他已经老到需要耐心等待的程度，更不用说他还没老到可以容忍这种间接的表达方式了。

    所以，老菲不再拐弯抹角地问道：

    「……是你们干的？」

    根据他们的道歉方式，老菲会决定如何杀死他们。

    老菲瞪着两人，眼中燃烧着黑色的火焰。

    结果——

    他们没有回答。但这不是沉默。他们颤抖着肩膀，发出一些声音，呼吸不规则，胸膛也起伏着……

    「嘿嘿嘿……」

    他们笑了。嘴角扭曲，好像忍不住什么。

    「嘿嘿嘿──哈哈哈哈……」

    他们大声笑着，背对着老菲。

    「哈啊——哈哈哈哈哈！」

    最后，他们一边大笑，一边走出了房间。尽管门已经关闭，走廊里的笑声仍在回荡。

    「…………？」

    老菲惊呆了，没有想到会出现这样的事情。两人的笑声在他耳边回响，但并没有进入他的大脑。

    「……疯了吗？」

    他自言自语着，茫然地注视着他的办公室，办公室安静下来。

    ◆◇◆◇◆

    「嗯，反正那家伙应该死不了，但不排除那种可能，还是去看一看比较好，这样以后就算什么事也没有发生，也能找个借口说去看过了。」

    「……你这么不信任他？」

    听着克丽奥说着这句话，奥芬点了点头。

    「实话实说，如果不是因为我的行李不见了，我也不想去。」

    「这是你自作自受……」

    这句话的喊声是多进。

    低头看去，他似乎在做什么。因为皮毛披风的缘故，看不太清楚。

    不管怎么说，克丽奥似乎并没有那么在意，她用轻松的语气接着说道。

    「你说的行李，是奥芬遗失的行李吗？也不排除这种可能性啊，路上有个行人发现了行李，只拿了钱，把剩下的东西扔到悬崖底下去了呢。」

    说着，她向着崖底张望。

    那个崖底，就是昨天把博尔坎和多进扔下去的地方。那是一道几乎垂直的断崖，高度约四五米左右。崖底是一片森林，看不清楚情况。

    那片森林，似乎还一直延伸到远处。在远处的山上也能看到。在森林里，树木相互纠缠，很难看到天空，河流和山丘等地标也看不到。

    「不过，你们啊……」

    这时，奥芬皱起了眉头，看向了多进。

    「为什么要进入这样明显是为了迷路而存在的森林中？如果顺着悬崖底下走，肯定会有上山的路吧。」

    「我们被奇怪的猴子袭击了！」

    多进愤慨地回答道。

    「我们被追赶，然后不知不觉就进入了森林！」

    「也许有袭击人的猴子，但会这么顽固地追着你吗？」

    「不是这样。怎么说呢……是异常的野兽。」

    似乎不习惯维持愤怒的情绪，或者是想起了什么──更像是后者，多进的身体开始颤抖。

    「嗯……」

    他再次俯视悬崖。

    「克丽奥，你带绳子了吗？」

    「嗯，带了。」

    她抱来的是一根细绳。虽然看起来很细，但实际上是由含有钢丝的纤维编织而成的极为坚韧的物品。它不仅可以支撑一个人的体重，还可以用于固定岩石或悬崖等山区工程。长度约十米。爱丽丝想起这根绳子放在旅馆的仓库里，就把它拿了出来。

    奥芬从克丽奥那里接过绳子，试着拔了几下。

    「哦。果然能固定几十年的岩石，即使被雨淋了也很结实啊。」

    「用这个下去吗？」

    「啊。虽然用专业的爬山工具会更安全。」

    ──虽然这是无关紧要的话，但多进插嘴了。

    「下去后要好好注意啊！」

    虽然面色苍白，但口气十分热情。他说，

    「如果大意了，就会像我看到的那样，人的头会从中间被斩成两半啊！」

    说完这番话之后，他突然停了下来，似乎声音都被冻住了。他咬紧牙关，不停地张嘴──他本来想说些什么的，但现在他只能张嘴不停地咀嚼着空气。

    「这个故事我听过很多遍了。」

    奥芬叹了口气，用手制止着还在慌乱中的多进。他感到非常烦躁，不停地嘟哝着。

    「我说过很多次了──剑弯曲了，刃也有点磨损，还没有厉害到可以一击把人从头到尾斩成两半的！」

    「所以，我才要说很多次！」

    「听着，你这个……」

    奥芬重新开口，看着多进。他可以百分之百地肯定，这个地人没说谎。

    但是，恐惧会让人犯错，慌乱会让人记忆混淆。尽管这个故事有点匪夷所思，但奥芬还是不得不承认一些事实。

    他耸了耸肩，然后说道，

    「人的身体不同于泥土。人体有骨骼，和比骨骼更坚固的肌肉。而要从人体中最坚固的部分之一，即头骨中竖着斩开，这不是人或者熊或者猴子能做到的事情。」

    「那、那个──」

    「嗯，假设那只猴子像你说的一样是某种妖怪，而且还有那种强大的力量，剑也没法承受。那把短剑质量本来就不怎么好，就算你用足够的力量挥舞它，剑身也不用说了，就算有剑柄上的固定金属它也会飞出去。」

    「我亲眼看见了……」

    「人在惊慌失措的瞬间观察的能力，就像在雨天中的皮鞋一样可靠。不好意思啊，但是这是事实。」

    「呜……」

    虽然他似乎并不满意，但是因为没有话题可以继续讲下去，多进也沉默了下来。

    奥芬摇了摇头──并不是强烈的，而是缓慢的。他看着崖下的树林，用手拍了拍多进颤抖的头。

    「不管怎样，去了就会明白的。」

    「呜……！」

    多进嘟囔着，盯着奥芬看。他挥手想要甩掉多进，但是多进挥手打断了他的话，扬起了眉毛。

    「我明白了！确实，如果不亲眼看一看，别人是不会相信的！」

    「啊啊……诶，嗯？」

    「快点！快点啊！我们要赶紧去！」

    多进完全不理会奥芬的制止，大声叫喊着朝悬崖边冲去──

    然后他从那里滚落了下去。

    或许可以听到他的悲鸣声。几秒钟后，听到了沉重物体与地面碰撞的沉闷声。

    「……难道等不及把绳子固定吗？看来他经历了非常糟糕的事情。」

    「性格大变呢。」

    这是克丽奥说的。她把绳子系在附近的树干上。

    接过绳子后，奥芬试了几次强度，有些吃惊地睁大了眼睛。

    「哦，真的啊。这真是厉害啊。绳子的固定方式，是跟谁学的？」

    「诶？」

    克丽奥听到这话，一脸茫然，只是睁大了眼睛看着奥芬。雷奇也歪了歪头。

    奥芬感觉到一种明显的不祥预感，但还是说道：

    「……我是说，绳子的固定方式。不是普通的结，是像登山者那样扎的。」

    「这不是普通的蝴蝶结吗？」

    「……我要重新系一遍。」

    奥芬一边低声呻吟，一边迈开大步走向绳子系在树干上的地方。等他到那里一看，确实是用普通的蝴蝶结扎的。

    「哎，为什么啊？」

    她理所当然地抱怨了一声。

    奥芬无语地解开了绳子。等不满的声音消失之后，他发现克丽奥正凑到他身边，发出了「嗯嗯」的声音。

    「哦，原来是这样啊……但是，跟蝴蝶结没什么区别啊？」

    「……你怎么觉得它们一样？」

    奥芬呻吟着，不是看着克丽奥，而是看向她头顶上的雷奇。有时候，这只龙会成为她情感变化最明显的信号源，所以通过看雷奇的表情比看她自己更容易理解她的想法。

    雷奇用前腿轻拍着克丽奥的头，帮她整理头发。奥芬想着这是克丽奥只是装出一副有兴致的样子，还只是雷奇困了呢？

    应该两者都有吧。奥芬心里这么想着。

    「嗯，这种东西，学会了就不容易忘记。我也没什么大惊小怪的，不是刻意去学的。」

    「哦。」

    先不考虑她那不太在意的回答，奥芬一边拉着绳子一边多次确认是否牢固地绑在了树干上。由于绑在了树干上，每次拉动绳子时，树枝摇曳，树叶沙沙作响，就像他在演奏某种令人耳目一新的乐器。

    「……大概就这样吧。」

    奥芬嘟囔着，试图走向悬崖边，准备把绳子另一端扔到悬崖下。

    就在这时──

    「…………？」

    他感到有些不安，转身一看，发现一个少女站在那儿。一如既往的，是那位金发少女。她紧紧抱着熟睡的雷奇，避免她的头发被碰到，静静地注视着这边。

    虽然并不知道她想表达什么──但奥芬还是用视线鼓励她说话。

    「嘿，奥芬。」

    克丽奥以一种略带尴尬的口吻问道。她似乎在尝试着闭上眼睛，睫毛微微颤动。

    「怎么了？」

    奥芬一边挠着后脑勺回答，克丽奥则以同样的口气接着说：

    「……背包只是借口，真正担心的应该是那个地刃是否已经死了吧……对吧？」

    「为什么这么想？」

    天空非常透亮，符合当前的季节。当你感觉到高处有风呼啸而过时，就意味着冬天快到了……虽然现在还看不到这样的景象，但感觉似乎并不遥远。

    他边看着天空，边问了回去。回过头来，克丽奥一直凝视着他。

    「嗯……有点猜想吧。当我想到这个问题时，我就想知道奥芬会有什么表情。结果看到你现在这个表情，让我觉得你有些不安。」

    奥芬转身背对着她。他朝着悬崖边缘前进，手里拿着绳索，眼前是一片无人的森林。

    步伐声让奥芬马上就能听出来，克丽奥跟在他身后。他瞥了一眼后面，雷奇不停摇着尾巴在克丽奥胸口刮痒，克丽奥闭上了一只眼睛。

    「克丽奥，你曾说过想成为我的搭档。」

    「嗯。」

    「你认为什么样的人才是搭档？」

    奥芬耸了耸肩，问道。克丽奥——虽然表情还不是很明显，但还是给出了答案。

    「……应该是实力相当，值得信赖的人吧？」

    「不对。」

    奥芬直接回答，然后把绳索扔向了峭壁下方。绳子漩涡般地旋转着，沿着重力之瀑落流淌而下。

    他第一次注意到，摔下来的多进好像已经卡在地上无法动弹了。

    他再次用力拉了一下绳索。绑在树干上的绳子没有丝毫动摇。

    握住绳子，他的脚顺着峭壁滑了下去。摆出下降的姿势，自然而然地转过身来，面对着克丽奥。

    她还带着些许困惑的表情，注视着他。奥芬静静地说。

    「……那就拜托你了，克丽奥。以后也请多关照。」

    克丽奥看起来很高兴，她稍微有些慌张，但还是挺起胸膛，表示愿意承担任何责任，继续说道：

    「嗯，是关于旅馆的事吧？如果是那个叫洛茨的黑帮，我会注意的──」

    奥芬一边听她说话，一边把手滑下绳子。他能听到他一直戴着的皮手套刮擦绳子的声音。一堵单调的土墙占据了他的视野。抬头望去，克丽奥的身影已经看不到了。

    然而，她的声音仍在传来。片刻后，可以听到她有点茫然地发出了一声疑问──

    「……从现在开始？」

    听到这句话，奥芬轻笑了一下，顺着绳子沿着悬崖下降。