罗南意识到自己从未如此匆忙地走路。他并不是在奔跑，而是在走路，奔跑是不可能的。谁能在猛兽的追逐下跑开？

    当人类真正处于危险之中时，他们并不奔跑，而是快速走路，以至于走到几乎要死了。

    尽管如此，他仍尽可能快地走着，就像死亡即将来临一样。他确实相信这一点。

    他的脚步声响彻走廊。这是酒店的员工专用通道。虽然他来到这里还不久，但已经对这里十分熟悉了。

    他不能在游客面前这样走路，不然很快就会有管理人员来训斥。

    他也不能像这样惊慌失措地自言自语——

    「怎、怎、怎么回事！？」

    员工通道并不是很长。从侧门进入，穿过厨房，很快就可以到达员工宿舍。洛茨酒店的几乎所有员工都住在这里。

    罗南也是其中之一。还有另一个人……

    「戈德尔！」

    罗南粗暴地推开自己的房门，大声喊道。

    「我刚刚间接受到了一个眼神凶恶、脸色恶毒的小子的威胁！戈德尔，我有点怀疑，你真的点燃了那个旅馆的火吗？」

    房间并不是很乱，但也足以说明这里有人居住。

    被扔在地上的衣服，被卷成一团的毛毯，瘪下去的枕头，没有盖子的墨水瓶。

    在房间的深处，有一个男人蜷缩在床单里躺着。罗南看着那个男人，停下了脚步。

    「起床啊！」

    他猛然踢了一下木制床，床瞬间晃动起来。不知惊讶还是害怕，男人——戈德尔跳了起来。

    「这、这、这是什么，突然──大哥？！」

    「什么，‘这是什么’啊，喂！」

    罗南猛地用鞋子的鞋尖狠狠地敲击着床，瞪着戈德尔的脸。

    「总之，回答我！你，关于那个旅馆的火灾骚动，难道不是你干的吗──」

    然后──

    在他即将说出口的时候，他停住了呼吸。不是停下来说话，是停下来呼吸。他的肺部瞬间鼓胀，然后转过身去。他走到敞开的门旁，探头看了看走廊，然后把门关上。

    然后他舒了一口气。

    然后，他摇了摇头。他想以任何方式都要暂时休息一下。他咬着指甲，洗了手，看着窗外，换了袜子，想洗洗脸，浇点水给花。他想这么做。

    但是──

    他不能一直这样休息下去。

    是的……他这样想。

    罗南把额头贴在刚刚关上的门上。皮肤顶在凹凸不平的门上，留下了痕迹。他用手指轻轻地抚摸门的表面，小声地嘟囔道。

    「那、那啊，戈德尔。你是我的搭档，对吧？」

    「嗯，是的──大哥。」

    「我是谁？」

    他自己都知道，他的声音变得沙哑。

    但是，搭档似乎没有注意到这件事──或者他只是毫不在意。他开心地回答。

    「当然是大哥啦！」

    「不、不是……不是那个。对了，五年前，我是谁？」

    「啊……」

    这一次，戈德尔稍微想了一会儿，然后还是轻松地回答道。

    「当然是警官啦！」

    「嗯，我真的很了不起吗？」

    「当然啦！像我这样的小混混可不敢惹您！大哥真的很了不起！」

    「那、那还好吧……」

    罗南用双手捂住胸口，感到心跳加速的同时，他听到尖锐、嘈杂的噪音，皱着眉头。

    罗南在痛苦中呻吟着。

    「你虽然是个惯偷，但也只是小偷小摸，根本没什么本事。而且每次都要找我救你，很麻烦的。再说了，就算抓了你，也只是小小的功劳，我这个年纪还只是个三等警官，也无法靠此晋升……」

    「这不是真的！大哥你很心胸宽广的！」

    「啊，谢了。总之……我想问你，你不会骗我吧？」

    「当然不会！」

    「那就把真话说出来。昨天晚上，你不在房间里。你去哪里了？」

    「在工作呀！」

    搭档自信地回答时，不知哪里又发出了更加尖锐的声音……

    不管这个，戈德尔继续说道。

    「昨天被老大臭骂了一顿！虽然我不介意，但大哥被骂了……这也太过分了吧！明明大哥很厉害！于是我想，我要努力减轻大哥的负担！」

    「哦，嗯……然后呢？」

    刺耳的声音继续响起。

    到这里，罗南已经毫不怀疑那声音是从他的胃里发出来的了——意识到这一点后，他感觉到疼痛从同一处开始蔓延。

    那声音与戈德尔的声音非常协调。

    「问题是那个贱人的错！明明兄长已经拜访多次了，但她却始终说些非常无聊的话！和我家的老太太一模一样！于是，我有了一个想法！该怎么做才能让她乖乖听话呢！」

    「啊……这样啊。」

    「这可真是太厉害了！大哥也被吓到了！总之，只要让她们惊恐不安就好了！然后，我带着油在半夜去了那家旅馆。大哥也吓了一跳吧？」

    「嗯。」

    「然后，我就在那个破烂旅馆门口撒了油！」

    「咕……」

    罗南的胃咕咕地叫着，似乎在翻滚。

    戈德尔的声音开心地回响着。

    「然后我就想点火，结果突然从天上掉下来一个奇怪的男人……」

    「咕咕咕……」

    「他全身黑衣服，眼神很凶狠，我觉得他很可怕，就想逃跑。但他一直追着我，于是我决定动手，结果他好厉害啊，我受了重伤……」

    「呜呜呜呜呜呜！」

    罗南忍不住大喊——或者说是哀嚎。他不知道自己在干什么，只是用力大喊着，双手抱住头。他感觉到自己的泪水流下来，转过头去看着戈德尔坐在床上咧嘴笑着，他瞪大眼睛指着他。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「哦，兄弟，你很激动啊！」

    「不不不！你说得太对了，于是……立正！」

    「是！」

    戈德尔迅速站起来，立正站好。罗南接着喊道。

    「把手交叉！」

    「是！」

    「咬紧牙关！」

    「是！」

    最后一个「是」字因为咬紧了牙关，所以声音很小。

    「抬起下巴！」

    「是！」

    「大喊一声！」

    猛然间，罗南全力朝戈德尔猛击，他倒在地上，然后立刻爬起来，口中流着血，大声喊叫。

    「你、打我，打我，大哥？」

    「啊，打了！」

    「打了啊，而且在打下巴的时候，我还在说话，结果把嘴巴内部都割破了！」

    「哦，我知道了，你下次咬紧牙关我再打！」

    罗南叫了一阵后，

    「你怎么不动动脑子就去干些要命的事情啊？」

    「我、很要命吗？很要命吗？」

    「太要命了啊啊啊！」

    「什么太要命了？」

    「纵火是犯罪啊！犯了罪怎么办！」

    他全力叫喊，但戈德尔眨了眨眼睛，惊讶得连身体都往后缩了一下。

    「嗯，每天闯进别人的旅馆，然后还假装很可怕地威胁人家‘乖乖听我的话～’不算犯罪吗？」

    「当然不是犯罪啦！怎么可能是犯罪！你觉得哪里犯罪了！说出来看看哪里像犯罪！」

    他发了牢骚，然后停了下来。喘息了一下。他的声音突然中断，脑海中突然有一股寒意涌上来。罗南身体颤抖了一下，然后哀叫了起来。

    「你、你这个傻瓜，如果老大知道了这件事……他是真的黑帮。我们会遭遇什么样的惩罚……」

    「会受到什么惩罚？会受到什么惩罚？」

    「等等！」

    罗南制止了戈德尔，闭上了眼睛。他倾听着，然后──

    「戈德尔……你听不到吗？听那边。」

    「什么？」

    「嗡嗡声，像这样。有种嗡嗡声！」

    「嗡嗡声吗？」

    「啊，肯定是那个。这是一种毛骨悚然的声音。我猜你可以听到它……」

    他低声说着，看起来十分感动。当他睁开眼睛时，戈德尔也在点头赞同。

    罗南静静地伸出了一根手指。

    「老大会对我们做什么……。」

    戈德尔不禁害怕地颤抖了一下。罗南身体前倾，继续说道。

    「肯定……会是非常糟糕的事情。」

    「非常糟糕吗？」

    「具体来说，就是会发生很糟糕的事情。」

    「很具体呢！」

    「也就是说，因为你做了一些无聊的事情，我也被波及，无论谁会陷入麻烦，都不得不经历一些残酷的事情。这股怒气要怎么传达给你啊，难道是这样吗？啊啊啊啊！」

    罗南再次狠狠地打倒了戈德尔。

    戈德尔冒着更多的血，立刻站起来。

    「打我了吗，又打我了吗！？」

    「啊，再打多少次我都无所谓！在谈话结束之前，再打几次，结束了再打一次！」

    「这、这也太过分了吧？！」

    「没有啊！这还不够！现在我不杀你的理由有两个！一个是因为杀人是犯罪！」

    「感谢法律！」

    「还有，如果你现在死了，我就会一个人去见老大！」

    然后──

    情绪突然破裂，消失了。

    罗南轻轻地叹了口气。他按住了自己的太阳穴，轻轻摇了摇头。戈德尔不安地问道。

    「大哥，现在我们还能怎么办？」

    他以一种说不清的心情望着远方，罗南感到头晕目眩。他不知道应该如何表达──他有义务表达一下吗。尽管如此，罗南仍然慢慢地思考着。这到底是什么？

    也许友谊就是这样的东西吧。他非常确定。

    罗南感受到深深的绝望，呻吟着。

    「我……我想我已经想办法了……应该想办法了吧。大概吧。」

    「想了什么？」

    戈德尔问道，眼神里充满了期待。

    罗南点了点头。

    「啊，是以前我的拿手绝活，吓唬对手的那个。」

    「你的拿手绝活？是什么？」

    「虚张声势啊。」

    「行得通？！」

    「所以，我说了大概吧！」

    他喊道。接着——

    「哦哦……」

    那声音，突然在房间里响起。

    没有前奏，没有预兆。就像在那一瞬间，突然出现了一样。

    朝着声音传来的方向看去。——

    第一次看，错了。门还是关着的，没有人在外面。

    第二次开，还是错了。窗户外也没有人影。

    然后，第三次看。

    像是被愚弄了一样，罗南和戈德尔同时仰望天花板。

    声音还在继续。

    「明白了。我基本上已经了解了情况。在炎炎夏日中，即便小小的幸福也被穿黑衣服的不合常理的魔术士给吞噬殆尽，你们这些可怜的弱者还在苦苦挣扎。在这种情况下，能够碰到传说中的英雄博尔坎大人，你们真是太幸运了，简直是命运对你们的眷顾。」

    「…………」

    「…………」

    怎么回事呢。

    这是个大问题。

    双手交叉，高高站立，某个人正自信满满地俯瞰着这里。

    他倒挂着，脚踩着天花板，虽然一直在那里，但由于个子太小，所以罗南他们一直没有注意到。

    罗南不知道那是什么。然后，他嘀咕着：

    （我可不喜欢想象力……）

    他不明白那是什么，但可以想象出来。这是——

    （幽灵？）

    然后，罗南意识暗淡下去。

    ◆◇◆◇◆

    魔术若被放任不管，必定会失控。因此不能随意使用魔术。

    换句话说，就是对魔术要加以控制，控制的程度有所不同，但魔术士首要的任务应是控制魔术，无论何种力量，若未被控制，即使再强大也毫无意义。这不仅仅适用于魔术，比如感情、意志、欲望，任何事物都需要受到控制，魔术士对此深信不疑。

    但是……

    「…………」

    奥芬一边叹息，一边自言自语。

    「这该怎么判断呢？」

    应该是听到了奥芬的话──一直认真地凝视着他的马吉克，立刻转过头来。

    「有什么事吗？」

    瞬间，少年周围的魔术构成消散了。

    构成。

    魔术如果没有构成，就无法成为力量。没有构成的魔术就是完全不存在的。魔术似乎是从完全不存在的地方抽取力量，这是因为构成的缘故。确切地说，魔术是存在的，但只要没有构成就完全不存在。

    魔术士就是能感知这种不存在的魔术，并将其构成成实体的人。这是魔术士无人不知的常识。不，理解应该是能力。如果无法理解，就无法处理魔术。

    构成一个成功的魔术，能具有强大到覆盖现实的力量。奥芬看到的就是这样的东西。马吉克所想象并投射到空间中的魔术构成。通过这个构成，即使不实际施展魔术，也可以理解其效果。当然，根据施术者的能力，他们也可以编制出对他人来说过于复杂的构成，即使别人看见也不能立即理解。

    那里是旅馆的后院。这片空地荒废了，说不上有多大，奥芬正在观看马吉克的练习……他感到有些困惑。

    「也许可以称之为一种才能吧。你为什么能毫不犹豫地发挥自己最大的力量？」

    「嗯？」

    马吉克不理解，又问了一遍。奥芬思考片刻后改口道。

    「我能看出来，你正试图释放你全部的力量，几乎是百分之百。这本身并不是什么难事，任何人都可以做到。只不过通常人们都会犹豫。」

    「……啊？」

    马吉克回答得有些迟疑，奥芬叹了口气。他不禁皱起了眉头，想知道该怎么解释才能让马吉克理解。

    「虽然你可能也明白，魔术本身就是危险的东西。不用说，它的力量对于人类来说太强大了。只要稍有失误，就有可能付出生命的代价。即使是经验丰富的魔术士，也会对此感到恐惧。或者说，不害怕此事的人，可能活不了多久。你却轻易地将力量释放到峰值，接近致死的程度，而且你对此似乎不怎么在意。」

    「……我被责备了吗？」

    「不，只是说理解不了而已。」

    奥芬摇了摇头，这样告诉马吉克。马吉克有些不满地反驳道——

    「可是，即使是您，有时候也会将魔术用于无聊的事情啊。您似乎并不太担心危险。」

    「不，我也很担心。所以我会保留力量。」

    这么说着，他轻松地挥手。构成已经成为他下意识能够组合的形式。一瞬间便能想象出来，一瞬间又能消除掉。或许在马吉克眼中看起来很神奇，但那个男孩似乎无法理解这个构成，只能眨巴着眼睛看着他。

    同时，他叹了口气。

    「总而言之，即使魔术失败了也要能够在某种程度内进行补救。我不能理解的就是这个——看着你的构成，感觉自己在教育自杀式攻击兵。有时候是需要用到最大威力、全部力量进行攻击。但在这之外，决不能这样做。如果你放出一次不成功的全力攻击，结果又反噬了自己，你又该如何保护自己呢？当你全身被烧成黑炭的时候，如果你没有力气来治愈那些伤口，你用什么办法来救自己？我并不总是在你身边帮助你。」

    「那……我该怎么办呢？」

    「嗯……」

    奥芬略微感到困惑，抬起了头。他想不到该如何解释，也想不到什么好的说辞。他能想到的只有一个方法。

    「——变得更聪明吧，大概是这样吧。」

    「这是怎么意思？」

    「……你在问什么？」

    他注意到克丽奥站在后院的出口处——但他并不知道她为什么在那里。

    像往常一样，把雷奇放在头上，看着还在后院中试验和编织各种构成的马吉克。

    马吉克皱着眉头，摆出姿势，不断地试图编织并消除构成。有些构成甚至在他消除之前就已经消失了。

    奥芬低头看着少女，等待着下一句话。克丽奥伸出手指指向马吉克，思考了一会儿，说道：

    「嗯，最近他一直很努力地练习。我不知道他有没有进步，但是我想奥芬你应该知道吧。」

    「进步吗……」

    奥芬嘴唇微微翘起，用手挠了挠头。他轻拍了一下仰头看着他的克丽奥的头，说道：

    「过来一下。」

    「什么？」

    克丽奥带着疑问的问道。

    奥芬推了推克丽奥的背部，走出了后院，向旅馆的正门走去。

    「什么事？」

    克丽奥问道。

    奥芬停下了脚步，皱起了眉头。

    「你知道他的母亲吗？见过她吗？」

    「当然见过。」

    她简单地点了点头。

    奥芬四周环顾——马吉克不在。不在这件事本身很合理，但他还是想确认一下。然后，他问道：

    「她是个什么样的人？」

    「……奥芬……」

    克丽奥的反应出乎他的意料。她的表情突然变得疑惑起来。

    「我一直觉得你对年龄比你大的女人很感兴趣，但这个范围有点太宽泛了吧。」

    「你在说什么啊！」

    奥芬不禁发怒，然后咳嗽了一声。看着克丽奥疏远的眼神，他解释道：

    「我一直很在意他的母亲，因为她应该是一个魔术士。我想知道她是个什么样的人。」

    「即使你这样说……」

    在克丽奥金色的头发上稳稳地保持平衡，露出肚皮的雷奇与皱眉不满的克丽奥形成鲜明对比。克丽奥用手捂住嘴巴，

    「我可没听说她是魔术士。她只是个普通人。虽然她住在深山里确实有点奇怪，她可能跟猴子很亲近。」

    「真的吗？」

    「嗯。还吃生肉沙拉。」

    「这听起来没什么参考价值。」

    他嘟囔着，叉起手臂。抬头看着修复后的旅馆招牌。天空很晴朗。

    「说起来，他在和我认识之前就以某种形式学会了魔术……不是正规的……嗯，算了，不重要。」

    「你能看出来是正规的还是非正规的吗？」

    「…………」

    奥芬半眯着眼睛，轻松地回答克丽奥。

    「听好了，我虽然不好意思说，但在这个大陆上，我可能接受过最标准的魔术士训练。」

    「标准的训练？」

    「……我想应该没人想接受什么高难度的训练吧。」

    「哦？」

    克丽奥惊讶地说道。

    「我接受了像在屋顶上对着木柱挥剑同时保持平衡的训练，或者在刀刃上平衡鸡蛋之类的特别训练。」

    「所以这是你很糟糕的原因？」

    「啊，这太过分了！」

    不理睬克丽奥的喊叫……

    奥芬转过身，准备进入旅馆休息。突然他停住了脚步。

    「这什么？谁在这里扔垃圾？」

    「什么？啊，太过分了。又是跟昨天的纵火一样，是来骚扰的吗？」

    克丽奥又一次捂住嘴巴，重复着同样的台词。奥芬一瞬间想起了那个叫罗南的男人。骚扰？

    （不，不是……）

    他摇了摇头。

    「不对啊。那家伙是专业人士。他身上有与其他无名小卒不同的气质。绝对不可能是假装的──我也不认为他会做这种无聊的恶作剧。」

    他皱着眉头，歪着头，看着克丽奥。

    「刚才那个人？」

    「啊。他说他以前是警察。如果是派遣警察，那就是大陆司法的精锐部队。他不可能是那种轻易就会──被……招揽……的人……」

    「……为什么突然结巴了？」

    「没事。这就说来话长了。」

    他挥了挥手，停止了谈话。

    但在此期间，克丽奥好像注意到了另一件事。

    「嘿……」

    她指着门口放着的满是泥的垃圾，

    「这个不是垃圾吧？」

    「……嗯？」

    「因为有手啊。」

    「手……？」

    他听了后重新观察了一遍。

    乍一看，那是一堆破布，沾满了泥土。虽然不至于无法拿起来，但相当大。

    看起来很重。从某个角度看，它看起来像是被用破布包裹着扔掉的东西。

    所以奥芬认为这是垃圾。但──从布下面露出了一只圆圆的手指。手指的形状让人感到熟悉。

    仔细一看，浑身沾满泥土，头发也是蓬乱的，让人感到熟悉。

    仔细一看，厚厚的即将从脸上掉下来的眼睛，也让人感到熟悉。

    仔细一看，那个以为是破布的毛皮披风，这下可以确定了。

    「……这不是地人吗？」

    克丽奥低说毫无疑问的结论，然后。

    「────！？」

    奥芬震惊地凝视着地人——多进的身体底下。他抱着某物。一个细长的、金属制成的东西。他把倒在地上的多进翻转过来，发现他完全失去知觉，似乎抱着某个非常重要的东西。那是一把剑。

    一把短剑。虽然也被泥土弄脏了，但银之刃仍然闪耀着金属的光泽。他也认出了这把剑。

    「这……是我的剑吗？可是这是什么状况？」

    剑身中段似乎被什么非常坚硬的东西击中，扭曲了起来。刀刃也变形了。尽管剑身会自行变回原来的形状，但是变形的刃需要拿去磨削才能修复。

    「这孩子出了什么事呢……」

    克丽奥坐在多进旁边，担心地抹去他脸上的泥土。雷奇把头靠在她的头上。

    奥芬一边用手指敲击着剑，一边低声说着。

    「昨天，他掉进了悬崖下……现在才爬了上来……是吗？但是，他为什么会拿着我的剑呢？」

    「那把剑是怎么回事？」

    「昨天我的行李中还有它。就算是他们拿走了，行李丢失的时候我已经把他们扔到悬崖下了……不太合理啊。」

    多进虽然昏迷不醒，但呼吸似乎很平稳，也没有明显的外伤。

    克丽奥用手帕擦拭着脸，抬起头说道。

    「我们是不是应该把他带进去？」

    「嗯，首先是给他洗个澡吧。如果想包扎伤口，那就必须把他清理干净……还有，能不能拿点可以弄脏的毛巾或布之类的来包住呢？这样包着就可以慢慢搬了。也没必要着急，也不需要我们亲自抱着他搞得自己弄脏了。」

    「好的。」

    克丽奥站起身，走进了旅馆。留下他独自一人，奥芬抚着脸，独自嘟囔着。

    「这是怎么了……这两个扑街，为什么总这样……」

    突然，他察觉到了不同寻常的气氛。

    （嗯……？）

    他四处张望。想起自己刚才的一个低级错误，奥芬更加疑惑了。他一直把那两个扑街当成一起行动的……

    （难道不是这样？）

    博尔坎的身影不见了。

    他注意到了这一点。

    「呜……嗯。」

    多进发出了一阵喃喃自语般的声音。

    「醒了吗？」

    奥芬弯下腰，询问多进，但没有得到任何反应。看起来只是在胡言乱语。

    像是在做噩梦一般的声音。

    「……罗斯……」

    「罗斯？」

    奥芬重复道。然而，多进似乎没有回应，他又一次陷入了沉默。虽然没有出汗，但他的意识非常虚弱。即使想给他喂点东西也不行。

    奥芬再次看向银之刃。它的刃——已经扭曲变形。

    「这个城市真是充满未知。听说东部是魔界……说不定是真的。」

    当他喃喃自语的时候，克丽奥拿着毛毯走出了旅馆。

    她和一个小个子女人在一起。奥芬瞬间以为她是艾丽丝──但不是。她是艾丽丝的母亲。奥芬意识到自己还没有问过她的名字。虽然这个问题似乎无关紧要，但是也不是那么无关紧要。

    他默默地看着两个人。克丽奥跑过来，开始说话，开始回答他甚至没有问过的问题。

    「啊，奥芬。你来得真早啊。嗯，你瞧。席娜刚好准备好一条不需要的毛毯了」

    「席娜……？」

    他询问之后才想起来。她是爱丽丝的母亲，和爱丽丝很像，一边毫无表情地走向多进，一边在发牢骚。

    「哼……」

    看到倒在地上的地人，席娜叹息着发出一声轻微的叹息。

    「这很累呢。我刚打扫完浴室，结果又要被你弄脏了，工作真是永无止境啊」

    她一边抱怨着，一边十分熟练地用毛毯把多进包起来。

    然后，她从肩膀那边看着奥芬，

    「……不帮忙吗？」

    「啊，不，没事……好的」

    奥芬急忙走了过去。克丽奥也从背后走过来，鼻子碰到了奥芬的肩膀。

    地人的身体虽然很小，但是异常沉重──即使有奥芬、席娜和克丽奥三个人，抬起来也很吃力。奥芬负责扶住最重的上半身。席娜和克丽奥各抬一只脚。无论他们如何试图抬起地人，地人的身体还是陷下去，仿佛在抗拒被人抬起。尽管如此，他们还是尽力支撑住了地人的体重，摇摇晃晃地向前走着，这时……

    「？」

    奥芬突然瞥向席娜的脖颈，领口处因为一定的原因略微敞开，露出了里面的皮肤。虽然只是一瞬间，但还是能够看到相当大的烧伤痕迹。席娜似乎也注意到了奥芬的目光，立刻调整了自己的衣服，奥芬继续抱着多进，专心于运输工作。

    克丽奥的轻声抱怨在他们听来几乎是听不见的。大概是在抱怨着没有在这个关键时刻和他们一起行动的马吉克吧。

    这座城市充满着未知。

    奥芬一边反复思考自己的话语，一边轻声叹息。