我并非不知道你。

    我也不是忘了。

    我只是疲倦了。

    多年来我一直在虚度光阴。

    这没关系。

    但是，你呢……你又怎么样了呢？

    ◆◇◆◇◆

    「看我发射，光之白刃！」

    魔术之光向着狭窄的入口发射，最终击中了涌入而来的猴子──

    爆炸剧烈地震动着奥芬的身体，轰鸣声和热浪冲击着颤抖的内脏。

    光热波好像把一些猴子推走了，然而，大部分的猴子──手中闪耀着光芒的文字，毫发无损地穿过了火焰。

    「该死──」

    奥芬咒骂道。

    （果然行不通啊……但完全行不通不应该啊）

    热浪冲击波只对几只猴子有用，恐怕那几只没来得及发动「透过」吧。

    「哇！」

    在奥芬的身后，多进发出惨叫。

    离跳进这个入口还不到几秒钟，奥芬本来想再深入一点，但现在必须应对追来的猴子们。

    （它们必须意识到发生了什么才能进行防御──）

    奥芬这样判断着，开始高声念着。

    「看我描绘──」

    释放在空间中的魔术构成得到了力量，开始激活。

    「光刃轨迹！」

    喊叫的同时，周围浮现出七个拳头大小的光球。光芒依然是常见的白色。

    每个光球都发出颤动般嗡嗡声。

    猴子们的动作停了下来，警戒般地张开双手，但因为不知道攻击的性质，所以魔术文字没有出现。

    （就是这样──）

    他感觉自己的脑袋被压迫得眼球都快要跳出来了，在视线中描出光球的轨迹。然后──

    嘭……！

    蝉鸣声仿佛在耳边响起，声音仿佛留在了鼓膜上。

    光球沿着所描绘的轨迹，滑过空间，但──他无法看到。

    这些光球以伪瞬间移动的方式移动，每个球体都击中了猴子，甚至没有给它们尖叫的时间。它们吞噬了猎物，膨胀起来，爆发出强烈的火焰。

    奥芬用目光追踪着，从入口追来的猴群好像已经全灭了。

    （……全部？）

    他背脊发冷。这不可能。

    （数量太少了！）

    奥芬回过头，发出无声的尖叫。除了他的魔术火焰，通道里一片黑暗。

    但是在稍远处的墙壁、地面和天花板上，猴子正慢慢显现……

    「啊啊啊啊啊！」

    奥芬大喊一声，从后面抓住了多进，再次全力编织构成。

    「看我舞动，天之楼阁！」

    视野内的事物消失了。

    视线恢复时，他已经从刚刚站立的位置向通道深处移动了几米。

    猴子还没到这里。

    「该死……」

    放下多进，回头对着即将出现猴子的通道，奥芬叹了口气。他感到疲惫，身体沉重。

    「今天是魔术盛宴呢。」

    「你状态很好吗？」

    多进问了一个奇怪的问题。奥芬瞪了他一眼。

    「我的力量马上就要耗尽了！」

    他看到从墙上出来的猴子已经显现出身影。

    「往深处逃吧！」

    奥芬叫喊着，全力向通道深处奔跑。

    ◆◇◆◇◆

    那是一瞬间的事。

    只是一瞬间，四人就出现在那里。

    光芒出现在模型上方，飘到地面，显现出来。

    有四道光，其中三个保持在地板上，另一个在实体化瞬间飞到了天花板上。

    「哇！」

    掉落在天花板上的一个稍小的人形，发出了那样的声音。

    这是一个巨大的房间。天花板也很高。

    站在地上的是一个头顶着黑色小狗的金发少女——抱着鞘中的剑。紧随其后的是金发少年。最后，是一位拿着笔记本的老绅士，眼神严厉。

    「哎呀。」

    少女的声音响彻周围。她睁大了眼睛，吃惊地说道。

    「这是怎么回事啊。我们突然来到了这个地方——瞬移吗？」

    「是，应该是。」

    略微失去平衡的少年表示同意，他像是在找什么似地四处张望着──

    「这里是……哪里啊？」

    偌大的空间里挤满了密密麻麻的绿色水箱。发出绿色的不是水箱本身，而是里面的液体。在淡绿色的空间里，液体中咕噜的声音不停响起。

    「复苏装置」

    「……诶？」

    少年问道。

    发出声音的是一位老人。他额头上流着汗水，一边看着笔记本，一边顽固地重复着一个词。

    「复苏装置」

    他重复道。

    突然，

    「啊！」

    少女高声尖叫。她指着远处，

    「爱丽丝！」

    她指向的地方，有一位倒在地上的女性。她很年轻，黑发扎在脑后，看上去很瘦弱。

    从少女的头上跳下一只黑色小狗。女孩在狗的陪伴下大步走向女人。

    「这里没其他人了……」

    少年低声说着，他环顾四周。少女并没有太在意，蹲下观察那位女性。

    「没事，还活着」

    「当然啦」

    老人毫无感情的说道。

    少女突然回头。她周围柔软的金色头发在她的动作下飘扬。

    「不过……」

    她指着地上──

    那里有一个约为拳头大小的血迹。

    ◆◇◆◇◆

    绿色的石头通道。奥芬一边跑，一边大声叫喊。

    「多进！」

    「啊！？」

    同样奔跑的多进用尽全力回答。奥芬继续说道。

    「我发现了一个问题！」

    「什么问题！？」

    跑步中的交谈使呼吸变得困难，但奥芬还是忍不住指着前方说道。

    「我们一直在沿着单行道跑！」

    「没错！」

    「但是！我们却追不上比我们先逃进这里的诺沙普！」

    「也许他跑得快！？」

    「看不出来啊！」

    「那他也许被抓住了！？」

    听到这个答案，奥芬停了下来。鞋底摩擦地面发出沉闷的声音。多进也惊讶地停了下来，走了几步才站稳。

    「你、你在想什么啊？」

    多进问道。

    「假设他没有被抓住。」

    奥芬摇了摇头。

    「……啊？」

    多进困惑地问道。

    「这、这不是毫无根据的假设吗？」

    「这只是我的一种乐观推测！他没有被抓住，为什么呢？」

    奥芬咆哮着，转身看向刚刚跑过来的通道——猴子们在通道上速度不快。再跑十几秒可能就安全了，前提是他们不会再被追上，他们的体力已经到了极限，身体因为需要氧气而抽搐。

    （如果他被抓了，那么我们没看到他不是也很奇怪吗？）

    既然找不到他，那么想得到的就是类似逃生口或者隐藏通路这样的东西了。

    （有这种东西吗……？）

    他环顾四周。

    通路非常简单，高度和宽度都是三米左右。四周都是看不到接缝的奇怪石墙，微微发着绿色的光芒。只有这些还不足以提供充足的照明，天花板上每隔十米左右画有几个白色魔术文字，散发出微弱的光芒。

    看不到秘密通道或隐藏门，哪怕有，也没有时间去找。

    （他和我们的区别是……）

    出身地？年龄？他的脑海中闪过这些念头──

    奥芬突然抬头，听到了多进的叫声。

    「啊啊啊啊啊！？来了！」

    他回头看，猴子们已经追了过来。

    他没有理会，抓住多进，朝着天花板大喊。

    「是这样吗！」

    他喊道，展开了魔术构成，指向天花板上闪耀的魔术文字。

    「看我勇闯，天之银岭！」

    然后──

    他抱着多进，一起冲进了魔术文字中……

    「啊啊啊啊！」

    奥芬滚落到石地上，肩膀重重地撞击在地面上，勉强调整了一下姿势。他首先看到的是绿色的地面。和之前站的地方一样是绿色的地面。

    他尝试着朝天花板上的魔术文字跳过去，但似乎并没有成功──咂了咂嘴，回想起即将追上来的猴子们，准备构筑一个破坏性的魔术构成。

    他推开多进站了起来，举起右手，准备释放那个构成，然后停了下来。

    「……那是什么？」

    那里是一个不同于原来的通路的地方。墙、地板和天花板都是绿色的，但那里是一个房间。这个房间里什么也没有，非常无聊。

    它的结构很奇怪。有一个出口——通往一个似乎是出入口的通道，比地面高一米左右。天花板上有一个长方体一样的凸起，没有任何意义。

    虽然不知道它有什么用，但它的大小正好是一个人挺直身体的大小。也就是说，它的大小就像棺材一样。

    「…………」

    他环顾四周，然后说：

    「我们总算是逃脱了。」

    多进抽泣着，困惑地问道：

    「这是怎么回事？」

    「总之，这里是……」

    奥芬站起身来，笼统地指了指周围，耸了耸肩。

    「重力反转。你看过诺沙普吧？重力被反转了。这个地方是设计成可以在反转重力的状态下生活的。刚才那个通路上的魔术符文看起来是为了照明，但其实它们是用来传送人的符文。如果你在天花板上走，自然会被传送。这个长方体凸起是用来做床或者其他东西的。出口贴在天花板上也是为了方便使用，如果你在天花板上走的话。虽然……我不太明白它的根本目的是什么。」

    「这里是……什么地方？」

    「在宣传册上，它被称为天人的处刑场……嗯，不知道这靠谱不。」

    「那些猴子，到底是什么？」

    「既然它攻击我们，那么它可能是遗迹守卫之类的东西。」

    奥芬穿过房间朝出口走去，伸了个懒腰往里看。

    「我只是想都没想就跳进了这里……你能从这里出去吗……？」

    「这是盲目行动吧。」

    「哎呀，还有别的办法吗？」

    奥芬听到自己的不慎之举被指出后，有点无奈地回应道。

    「自从我来到这个温泉小镇，就发生了一件又一件难以理解的事情。我不知道发生了什么事！哪怕突然跳出来一个人解释解释，那也行啊。」

    「想的太美了。」

    多进冷静地说道。这话很正确，但并没有解决问题。

    奥芬叹了口气，抬起头来。

    这时，一个声音传来了。

    「那么！」

    声音从不知道哪里传来。

    「我可以帮忙！」

    「…………！？」

    奥芬睁大眼睛，四处张望——多进也露出困惑的表情。虽然一圈看下来，声音的主人并没有出现，但可以马上确定声音是从那个出口传来的。他们自然都看向那个方向。

    过了一会儿，从那条通道里——

    一只手出现了，粗大的手指指向下方，做出了处决的手势。

    「…………」

    他们怔怔地看着，那个人轻咳了一声。

    「我一直都很疑惑。」

    他以一种闲聊的语气开始，用一种看起来是闲聊的开场白。

    「为什么学生不问问题。这真是个难以理解的现象。难道不是因为想知道才成为学生的吗？然而，却无法承认自己不知道，这是很奇怪的。会有不能骑的自行车吗？会有不能吃的面包吗？即使有这样的情况，他们会说出类似“哎呀，这都是教授的错。课程不有趣所以不学”的毫无意义的话吗？」

    「…………」

    面对这不知所谓的话，他们呆呆的看着手指慢慢伸进房间里——手腕、胳膊、肘部。当整个身体暴露在视野之中，奥芬意识到那个姿势并非处决。拇指应该朝上。只是男人的整个身体都倒吊了。

    不久后，一个胖乎乎的中年男子走到天花板并出现在眼前。他闭着眼睛，态度高傲，仿佛置身于另一个世界。

    「有句话说得好，不以不知为耻。真正可耻的是不为自己的无知感到羞耻。问了一个问题，你应该为此感到自豪——顺便问一下，你下学期愿意参加我的研究研讨会吗？有人称之为志愿者工作，没有报酬，但你不能忘记学习本身就是一种奖励。」

    「……等等，你是谁？」

    强迫自己的大脑继续工作，尽管碰到了意外，奥芬问了出来。

    他好像在昨天的旅馆里见过这个人，和诺沙普在一起。

    这个男人却毫不在意奥芬，悠闲地点头。

    「我是康拉德。我是北部雷吉翁支部的研究员长，也是贵族联盟的遗迹调查委员会成员。你呢？」

    「啊……我是奥芬，……是个魔术士。」

    奥芬有点不自在地说出了自己的身份。

    就在他身后，多进拉住了他的袖子。

    「啊，这个人就是昨天在森林里被劈成两半的人。」

    但康拉德似乎完全没听见多进的话，他突然眼睛放光，身子向前一倾。

    「魔术士！」

    那声音充满喜悦，但奥芬本能地感到应该保持距离，向后退了半步。康拉德好像没有注意到这点，或者说他可能根本没意识到应该保持距离。

    康拉德往前倾了半步，好像在追着后退的奥芬，欢呼雀跃地说道：

    「太棒了！我认识的人里也不是没有这样的人，但都非常不合作。像你这样实地考察的人非常稀有。您是否阅读了洛吉特博士的《通向真理的研究之光》？」

    「……他是谁？」

    奥芬诚实地半眯着眼睛回答。康拉德眼中的光芒似乎消退了一些。

    「啊……嗯，那种书只是厚而无意义，不管它。那么，你是否读过凯瑟琳博士的《挺住吧，年轻人们》？」

    「不知道。」

    「呃。帕拉普先生的《九九等于八十一》呢？」

    「……我也不知道。」

    「啊啊啊啊。真是令人沮丧。」

    康拉德发出了一声明显的困惑的声音，斜着眼睛望着这里，有些指责地问：

    「……你会折纸吗？」

    「这样的列举真让不爽……」

    奥芬交叉着胳膊，冷冷地说道。

    「一般来说，魔术士光是忙于掌握魔术，就要费尽力气了，这需要大部分的学习时间，这比一般的高等教育更加艰苦，别拿这些打扰我！」

    「嗯。你赢了这一局。」

    以为他会抗议，但出人意料地接受了奥芬的话，康拉德对此感到满意。

    他像感受到了什么一样点头称是，然后说道：

    「嗯？」

    他现在才注意到了多进，开始有所反应。

    他睁大了眼睛，说道：

    「这不是一种杀人蘑菇。」

    「……如果你记住这种奇怪的事情，那就请忘记它吧。」

    「不，不，我会记得的。」

    康拉德迈着步伐，向前走去，俯视着多进站立的地方——或者说，从这边的角度看是仰视——他发出疑问。

    「其实我有些困扰。你的兄长好像拿走了我在这里发现的先辈们的研究笔记之类的东西。」

    「……什么？」

    「如果有那个笔记，宣传出去就可以用轰动全大陆——听说‘轰动’是个很棒的词。这样的单词，一生中也只用得这么几次。」

    「呃……」

    奥芬只能敷衍地回答——

    他和多进一样，只能看着康拉德满不在乎地倒吊在天花板上说着话，脖子有点酸。

    他听到了多进询问的声音。

    「……或许应该告诉他‘轰动’这个词的用法和他想的有些不同吧？」

    应该说出来，不过，说了也没什么用。

    因此，奥芬保持了沉默。康拉德笑得很高兴，然后自大地说道。

    「一直以来，这里都是天人族的处刑场所，没有被人发现过。」

    他指了指周围，

    「如何处决不死的天人种族，这一直是个谜」。

    不死，奥芬在脑海中苦涩地反复着这个词。当然，这并不是字面意义上的「不死」。天人已经彻底从世界上消失了。

    天人种族的不死，是因为她们长期运用强大的魔术来远离死亡，寿命漫长，能通过魔术抵御自然灾害，治愈各种疾病，对抗外敌。

    但这也因时机和情况而异。特别是如果她们可以用魔术消除死亡本身，那么这个种族将无法惩罚比执行者更擅长魔术的罪犯。

    简单来说，无法惩罚更强大的人。但据说天人种族以极度和谐的方式运作社会，包括司法。随着天人消失，这对历史学家来说是一个未解之谜。

    奥芬本人听到这个问题，问题的真相是他不久前知道的。

    「天人种族……」

    然而，康拉德没有注意到他的表情，继续说下去。

    「这个遗迹——我们现在所在的这个遗迹，其实并不是完全没有被发现过。调查队多次来过这里……嗯，有的还没有回来。他们没有回来的原因，我已经亲身经历过了。」

    「……？」

    奥芬不太理解，用目光询问。康拉德看出了他的疑问，这不难，他很敏感于学生的问题。于是他立刻补充道。

    「那野兽啊，长得很像猴子。你理解它的能力了吗？」

    「……嗯。我看到它可以透过物质之类的东西，但是这不太适合作为守卫。」

    奥芬边想边说，不由自主地想起了以前在教室里的事情。

    这时，多进从旁边插嘴了。

    「你不是打起来挺吃力的？」

    奥芬叹了口气，耸了耸肩膀。

    「如果天人族为了纯粹的战斗目的而创造了那么多生物，单靠‘吃力’这个词可不行。你还记得那个杀人人偶吗？也就是说，我们现在还活着就意味着他们并不适合战斗。」

    「没错，没错。」

    康拉德满意地点点头。他的腹部不受重力约束而不停地晃动。

    「那些不是守卫。守卫根本没有意义。一个只需用手指在空中轻轻一划就可以将最优秀的战士化为尘埃的种族，需要守卫的话简直太愚蠢了。那些野兽的作用是利用自己的能力对罪犯施加压力。而这种能力就是……用魔术文字将身体分解成若干部分，不伤害目标的身体，将文字嵌入其中。即使是天人族也无法解除自己体内的文字。这些文字的效果就是翻转施加在人身上的重力，如你所见，被施加重力的人只能向空中坠落，永远无法回到建筑物里。当然，这个结论是根据我们之前的研究推断出来的。」

    「你真是太冷静了。」

    奥芬半闭着眼喃喃自语。康拉德的口吻好像在谈论园艺实用技巧，但内容相当可怕──特别是对于康拉德自己来说。

    「……如果我的直觉没错的话，你只能一辈子这样了。」

    「不可能」

    中年研究者轻松地耸了耸肩。他伸手去搜寻胸前的口袋──虽然不知道他在找什么，但似乎并没有找到──然后稍微有些怨恨地看了看他那空空如也的手指。

    「总而言之，进入禁止区域只是轻罪。两天后，文字应该会自然消失。过去曾有过实例──有个调查员进入了这附近的森林调查后，三天后被发现他变成成了一堆粉末。我们的推测是，他被那只野兽抓住了，然后不幸坠入了天空。嗯，虽然应该在几分钟内死亡。然后，他的尸体失去了重力并掉落回地面。这被作为否定万有引力理论的证据，在学术界多次被提到过。」

    「……猴子只是来执行的，不参与犯人判决？」

    奥芬怀疑地问道。康拉德笑了笑，

    「不，这是一个紧急措施。他们会先抓住靠近刑场的人，把他们拘束起来。对于天人种族来说，重力反转并不是那么致命的事情。」

    然后──好像是突然想起来一样──他环视了一下四周。

    「在我想要解释这些之前，我的助手诺沙普研究员已经跑了。他好像正在寻找出路。但其实并不需要这么做……」

    对着嘟囔自语的康拉德，奥芬催促他快点走。

    「刚刚碰到过那家伙，应该没事吧。不过，你到底想说什么呢？」

    「啊，想想看，我们离问题的核心还很远吧？」

    研究员以一种悠闲的姿态说道。他甚至还用手拍了拍自己的额头，好像在表示遗憾。

    「我偶然得到了一份珍贵的古文献。看完之后，我对这里的刑场产生了一个疑问。根据这份古文献，事实上，千年前，天人就接近灭族了……」

    「已经失去了留下后代的能力。」

    「…………」

    第一次看到康拉德震惊的表情，奥芬没有特别的满足感，但他还是把手交叉在胸前，盯着康拉德。

    「在和魔兽的第一次战斗中，她们已经失去了留下后代的能力。虽然对于即将灭亡的种族来说，死刑可能是无意义的，但这并不意味着司法不再必要。我认为在即将灭亡的种族中，死刑是非常荒谬的。我不觉得有必要建造如此大规模的处刑场。那么这个地方，可能有其他的存在理由……」

    「太棒了！」

    康拉德完全兴奋起来，他的声音几乎翻转了过来。

    「你竟然知道我在古文献上发现的事情，好像你早就知道了一样！特别是天人失去留下后代的能力这件事，我以为没有人知道。你从哪里知道的？」

    「啊……嗯，这是小事。」

    奥芬含糊其辞，摆了摆手。

    多进皱了皱眉。

    「啊，我一直从昨天开始就在担心这件事……古文献？是不是用现代语言写的吗？那样的东西可信吗？」

    奥芬听到这话，吃了一惊。

    他正想追问，但康拉德已经像个想要炫耀的孩子一样，笑着把手伸进怀里，毫不犹豫地自夸起来。

    「哦哦，你想知道吗？这本著名的禁书『死书』的事情。当我在古书店找到它时，我简直不敢相信自己的眼睛。据说为了这一册书，许多人失去了性命。看来这是一本翻译过的手抄本。」

    听到这番解释，奥芬可以确定了，他扶着脑袋无语叹息。

    「就是这个！」

    康拉德大声喊道，从怀里取出的是一本薄薄的、看起来很廉价的书。质量很差，看起来比实际重量更轻。装饰只是用手涂上的金属箔浮雕，这些装饰使低质量的封面更加破旧。颜色的搭配非常粗糙，粉色底色上配绿色条纹。而那大大的标题写着……

    「世界书？」

    多进喃喃念道。

    「对对对！不错吧！要不要过来看看？只要你能浮到天花板，我就可以让你们看个够。但请不要把它拿走，一旦手离开，书就会掉下去，我就没法收回了……哎？魔术士先生，您为什么一脸沮丧地蜷缩在地上呢？」

    「不……没什么……」

    （虽然那本书曾经是一件很重要的历史资料，但在基姆拉克的混乱中，阿莎莉把它给烧掉了，所以我简单总结了一下……）

    奥芬还是摸着脑袋，自言自语地想着。虽然他曾经认为不可能再见到这本书了，但现在却又再次见到了它。

    康拉德一边翻阅着那本「世界书」，一边露出沉思的表情。

    「……但是我不太明白的是，‘因为不知道从哪里冒出来的女神，让我们很困扰，所以回去吧，女神。’，这个描述是什么意思呢？你怎么看？」

    奥芬有些不自在地站起身来，小声辩解道。

    「嗯……其实一开始还是想好好写的，但写着写着就觉得有点像小丑故事了，越发越觉得荒谬……」

    「噢，确实有这种解释啊！」

    「不过，不说这个了！」

    奥芬大声喊道——他心里虽然想过要试图掩饰，但是还是坦诚地承认了。

    「总之，我们已经明白了事态并不是特别紧急，但是，不管怎么样，我们最好先找到那个诺沙普和那个扑街，在他们做出比他们已经做过的更愚蠢的事情之前。」

    「确实是这样啊。话说，这条通道的尽头有个传送装置，如果能弄清楚它的使用方法，想必寻找人就会容易得多。毕竟，刚才我也说了，那个不是杀人蘑菇的哥哥，拿走了我在这些废墟中发现的前辈的研究笔记。」

    「不。我不是……」

    多进听起来疲惫不堪地提出反对，但是——那件事情和这完全无关。

    奥芬能感觉到，虽然并没有具体的事情发生，但是他的脑海里充斥着警告。

    （……这是什么？）

    感觉好像忘记了什么重要的事情。

    「…………？」

    奥芬把顾虑抛之脑后，看着康拉德离开了那个绿色的房间，多进紧抓着墙壁，试图爬到大厅的天花板上。

    接着，他摇了摇头，摆脱了那种不祥的感觉。

    ◆◇◆◇◆

    无所谓。

    我并不在意。

    即使这一切都只是徒劳，即使时光远去。

    只是，我有些事情想告诉你。

    这就够了。

    这，就够了……