马吉克去关了门——不知不觉地移动到了房间入口处，关闭了敞开的门。

    听到「砰」的一声，克丽奥转头过来一看，这让马吉克有些尴尬。

    「那个……因为有点在意。」

    克丽奥意识到这不是理由，但也没有必要去追问。无论如何，她应该感激他，因为她可以从洛特莎的脸上移开视线，摆脱了视线的接触——她仍握着剑，不过因为她的回头，洛特莎的指尖松开了——她轻轻地，再次看着她。

    她看到的是一个悲伤的微笑。

    仿佛只是一瞬间，洛特莎就马上静静地微笑，仿佛刚才看到的表情只是幻觉。

    「我明白你所说的话。」

    她突然说道。克丽奥不知所措地眨了眨眼睛，不理解她在说什么。洛特莎的微笑稍微加深了一些。

    「关于艾德的事情，不能不管他，由我来解决。」

    「那个，关于那件事……」

    克丽奥喉咙一紧。

    「那个事情，嗯……我不知道那是多么麻烦，所以——」

    「非常简单。」

    她低声说道，脸上微微露出了一点痛苦的阴影。她的表情中充满了力量。继续说道。

    「他曾离开过我，然后再次出现——寻找我父亲的剑，怪异钻石。恐怕他找到了解开它的方法。所以，即使我们装作没看到，他迟早也会来的。」

    这就是导致她痛苦的原因——克丽奥好像听到了一个声音，说话被卡住了。

    即使没有说话，也能清楚地感受到。对洛特莎来说，去见到那个名叫艾德的男人是很痛苦的事情。

    克丽奥无声地咬住唇，勉强不扮出一副同情的笑容对着洛特莎，不让她发觉自己的感受。

    她认为这种做法有些不妥，但还是咬紧牙关，坚持忍了下来。

    「如果他打算来的话……我会站出来应对的。我知道这一点。」

    「我会帮忙的！」

    克丽奥一听洛特莎的话，立即跟上，马吉克紧随其后，着急地说道。

    「克、克丽奥？！」

    「因为那个人企图夺走你父亲的遗产，简直就是个无耻的小偷。我们不需要遵守什么规矩来与他对决。虽然马吉克可能会成为累赘，但奥芬绝不会输给那个家伙。我也——」

    话音刚落，敲门声就打断了她的话。

    克丽奥默不作声地闭上嘴巴，回过头来看门口。马吉克也惊讶地盯着门，静静地等待着。

    「……是谁？」

    洛特莎问道。

    「莱恩，有急事，可以开门吗？」

    门打开了，莱恩出现在门口。他似乎有些无所事事，到处张望。虽然他称之为紧急情况，但他的行动并没有多大紧张感。

    「哦？」

    他看着克丽奥手中的剑，问道。

    「这是你父亲的剑吗？是拿出来保养吗？」

    「莱恩，如果是紧急情况，我认为我们应该抓紧时间。」

    洛特莎有些无奈地说道。莱恩笑了笑，看了看克丽奥。

    「没错。洛特莎，有位客人来了。」

    「客人？」

    洛特莎问道。

    「确切地说，是个及时的客人。」

    莱恩微笑着回答。

    「……你在偷听？」

    这一次，洛特莎的声音中充满了愤怒，是在责备莱恩。但最终对莱恩来说，两件事都没什么区别。他像往常一样轻松地挠着脑袋，

    「哎呀，无意中听到了。」

    他眨了一下眼。这对洛特莎说的话，还是对自己说的话，克丽奥无法判断——如此含糊不清。

    声音如此戏剧化，似乎刺痛了她的耳朵。

    「是艾德。」

    她们走下楼，望向道场，那里弥漫着异常紧张的氛围。不，应该说是沉重地压在那里——那像是一座无法动弹的巨大纪念碑。

    紧张感如果达到一定的程度就会破裂消散。但此时此刻的紧张感更加异质。就像是一扇被铁链重重束缚的大门。其作用不再是打开的东西，束缚不可解除的紧张感，就是这样的东西。

    练习生们紧紧抱着木剑，神情非常不安。这一点令人感到恐惧。

    克丽奥感到有一种阴森的感觉，跟着洛特莎慢慢地踏入了道场。

    洛特莎。对，就是她——克丽奥一个人默默地盯着洛特莎的背影。想看看她的脸。她在感受什么？她在想什么？本能告诉她，了解这些是很重要的。

    当她大步向前时，她的头从来没有摇晃过，在剑士身后，克丽奥紧紧抱着洛特莎父亲的剑，看着剑士走路的优雅姿态。

    她感受到自己头上的雷奇压着头发，用着鼻子嗅探，她尝试松弛自己的肩膀，想知道雷奇是否已经感受到她的紧张情绪。

    洛特莎的表情无法判断，只能看到她在注视着的男人的脸，在道场的入口附近，有一个黑发男子靠在墙上，双臂交叉。

    这个穿着黑斗篷，拿着一束长条包裹的人和几天前所见的那个男子有所不同，但是那乌黑的长发、冷漠的眼神，尤其是嘴唇上的伤痕无疑证明了他的身份。

    艾德。

    克丽奥的身后还跟着马吉克和莱恩——她扭头望了一眼。

    道场并不拥挤，但是人数增多使得呼吸变得更加困难。

    艾德、洛特莎、克丽奥、马吉克、莱恩，还有七名道场的学员。在角落里，似乎还有地人兄弟。

    她本来就预料到了，但还是突然听到了地人的声音。唯二能够在这个地方，而不感到任何紧张的存在。

    「话说……」

    博尔坎的声音在道场里回响，

    「在我这个特立独行、被誉为地人剑豪和民族英雄、就是伟大的博尔坎大人的见证下，这位瘦长的剑术高超的剑士向本道场的师范代提出了比武挑战！」

    这个瘦长的剑士，基本上就是指的是艾德——对于地人来说，大多数人都会长得很瘦长。无论说什么话，这个男人都没有动一下眉毛，也许在忍笑。

    而这个道场的师范代表，也就是洛特莎，同样没有表现出任何动作。由于从克丽奥的位置看不到她的脸，所以不知道她到底是否真的没有动过，但她的声音听起来很平静。

    「好久不见，艾德。」

    克丽奥感到放心，然后向她走去，但突然被拉住了肩膀，她停了下来。惊讶地看着莱恩，莱恩闭上了一只眼睛摇了摇头。

    克丽奥挥开了他的手，但也留在原地。

    当她转过身时，洛特莎接过了一把木剑，默默地和艾德对峙着。

    「在这个道场里，」

    她没有举剑——因为对方没有准备好——她静静地说道，

    「禁止进行比武。」

    练习生们发出了嘈杂的声音，一个接一个地反对。

    「洛特莎？！」

    「你这个时候还……」

    然而，洛特莎对任何人的反应都没有，只是淡淡地继续说道。

    「但是，如果是决斗的话，我就接受。毕竟，你的意图就是这样吧。」

    「你一直在逃避，现在还想摆出一副高姿态吗？」

    艾德的回答并不冷淡，只是有点干巴巴。他苦笑着走到了墙边，并向前走了一步。

    可以听到金属摩擦的声音。他的披风下可能还带着某种沉重的武装。

    「虽然不太明白，但看起来已经达成共识了呢。」

    满不在乎地摆出一副高傲的姿态，这句自以为是、严肃的话语出自博尔坎。

    他想要表现自己是主导这场比赛的人——他翻身起来，吹着鼻息。他斜眼瞥了一眼艾德和洛特莎，带着令人讨厌的目光。

    「顺便说一下，在这种比赛中，我认为最重要的是把藏在裤子的贿赂交给裁判。」

    「没有必要。」

    艾德不屑地说道。

    「胜负已经很明显了。」

    他拿出了一个长长的包裹——看起来像曲棍球杆——把它靠在墙上，他从斗篷下面拔出了一把细长的银色长剑。

    发黑的金属昏暗地闪烁着。这是流线型的双刃长剑。他将沉重的长剑的尖端砸在地板上，停住了动作。

    「等一下！」

    克丽奥不禁高声喊道。

    「你是来杀人的吗？」

    当这个词汇出现在这个空间时，场上的气氛变得一片混乱——或者说，像是所有人都看到了那些从未出现的幻想生物一样。

    训练生们的脸色甚至变得苍白。

    而艾德只是耸了耸肩膀。

    「虽然你们称之为杀人，但这个词实在有些奇怪。毕竟，两个人都不可能死。」

    「如果你是想吓唬我，那么这样做是没用的。」

    洛特莎转过肩膀看着这边。

    虽然她的脸色像死尸一样苍白，但她却保持着平静。

    「克丽奥小姐，接待室里面的房间里有剑。你能帮我拿来吗？」

    「啊？」

    虽然想问为什么是自己，但重新看了一遍现场的情况后，也感觉到了一丝明悟。

    所有人都在动摇。几乎失去了自控。

    这里的人们似乎比自己想象的更缺乏实战经验，克丽奥意识到了这一点。

    可能包括洛特莎在内……

    （她应该是觉得，这样要求我的话，我不会做多余的事情吧。）

    克丽奥点了点头，朝着内部退去，抱着那把无法拔出的深红之剑。

    突然发现莱恩在后面跟着。

    虽然之前没有在意，但他也在这个场合非常冷静。她扭头看着他，但他却避开了她的目光，向她走近。

    「你为什么跟着我啊？」

    她低声道，他面带微笑地回答道。他的笑容仍然让人感到有些虚伪。

    「哦，如果你要带剑过来，我想有人带路会更好。」

    「你去拿不就好了。」

    「但是洛特莎请求的人是你啊。」

    「……知道了。」

    她无奈地同意了他的建议，感到有些气馁。

    她对着马吉克，用眼神示意——要认真做好你的任务。

    然后快步从道场中回到了接待室。

    「真是的。」

    她边跑边嘟囔着。

    「这些家伙都一样愚蠢……」

    「然而，虽然活得聪明并不意味着没有后悔过，做自己想做的事情也是一种活着的方式。毕竟，每个人都会……总有一天会死呢。」

    莱恩在后面说话，克丽奥无视了他，穿过休息室。

    深处有一个储物间。如果有剑的话，应该就在这里了。老旧的门上有一把坚固的锁，但她听说只要训练馆里有人，门就一直开着。这是一种安全措施，她不确定是否有任何意义——这也许是为什么洛特莎会把她父亲的剑放在她的房间里的原因吧。

    她打开门，听着铰链嘎吱作响的声音。在整齐的木剑和防具之后，可以看到一个盖着布的箱子。打开盖子后，果然是一排剑。

    虽然有各种各样的剑，但没有一把看起来装饰华丽，与那些木工工具并没有太大的区别。

    克丽奥站在那里犹豫了一会儿，取出了她认为最容易使用的剑——因为她记得她和洛特莎几乎一样高。

    她觉得，她自己最容易使用的东西也应该是洛特莎最容易使用的。

    突然，听到了声音。

    「刚才的话题……」

    抬头一看，莱恩正在走近，他看起来并不像是在意储物间里这么昏暗。他那奇怪的优雅还是引人注目的。他轻快地挥着手，走过来。

    「你觉得呢？什么样的活着的方式才是真正有意义的呢？」

    「对我来说，相信自己想要做什么就是活着的方式。但是……」

    克丽奥一边抱着两把剑，一边盯着他看。

    「但是，如果那样会伤害到别人，那就只是歪门邪道，我父亲也是这么说的。这种事情不应该在临死之前，而是应该在清醒的时候就该想明白。」

    「你能够实现自己的意志的同时，而不会伤害到别人吗？」

    「我可以的。」

    没有半分后悔，克丽奥果断地回答道：

    「如果聪明的话就能做到。认为自己做不到才是怪异的想法。」

    接着，她试图走出仓库，但是不知什么时候，莱恩挡在了她面前，使她无法通过。她感到很烦躁和沮丧。

    「喂，让开啊。你知道我赶时间吧？」

    但是，莱恩似乎没有听见她说话。他只是盯着她，无力地站着。

    克丽奥感到很困惑，因为他平时总是以轻松淡漠的口气说话。

    突然间，怒气消失了，这让她感到不可思议。

    他浮现的笑容、紧握的拳头，所有的一切，现在看起来都不是假的。

    至少在这一瞬间是这样。她想知道他从什么时候开始改变，这让她感到疑惑。

    莱恩轻轻地摇了摇头，然后伸出手来。

    「我不想给你带来绝望，但是你能把虫纹章之剑，交给我吗？或者说，你能还给我吗？」

    「你……」

    克丽奥往后退了一步——把虫纹章之剑放在了后面的架子上，然后慢慢地拔出了另一把剑，本来想交给洛特莎的那把。

    她看着他认真的眼神，然后感觉到头顶上的雷奇突然站起来，非常快地站了起来。

    她把剑尖指向他的脸，低声说道：

    「你是艾德的同伙？」

    「不是。」

    莱恩摇了摇头——虽然被剑指着，但他一点也不紧张。

    「这是我作为Doppel X的使命，我和我的伙伴，一直以来都用不同的方式继续着这个任务。很久以来……」

    「Doppel…？」

    「这是你不需要知道的话。不，从某种意义上来说，你和我是同类啊。」

    「你在说什么啊！」

    「虽然它还没有继承名字，但为什么高傲的深渊龙族会和一个普通人类的女儿一起行动呢？」

    克丽奥把剑收了回来。

    「……你知道雷奇的事吗？」

    「你可以试着攻击我，这样就能知道真相了。我重复一遍，其实我并不想告诉你这些的。」

    「你到底在说什么……」

    克丽奥试图向前走去，但突然停住了。她无法动弹，一根手指，甚至连眼皮都无法闭上，视线倒是正常，黑色的东西落在了她的面前。

    雷奇跳下来，背对着她，站在她和莱恩中间。

    她突然能够动弹了——也许是因为她不在雷奇的视线里，魔术解除了。

    深渊龙族的魔术必须要用视线作为媒介，奥芬以前曾经教过她。

    （那就是说……）

    克丽奥退了一步，喃喃自语。

    （雷奇用魔术使我停住了，是为了保护莱恩吗？）

    「这个小家伙是从圣域出来的，是我的同志。」

    莱恩用温柔的眼神俯视着深渊龙族。

    「它将继承阿斯拉利尔的名字，在大陆上成为最强的战士。比我更加……」

    「不对！」

    克丽奥挣扎着喊道。她扔掉了手边的剑，靠近雷奇。

    「为什么不对呢？」

    听到那声音，她的脚步停了下来。

    莱恩的话很安静。然而——正因为这个男人之前的话语一直都是虚假的，所以现在他的话语不是谎言。

    「这条龙，将有一天回归《芬里尔之森》，承担着清除入侵者和战斗到死的命运。深渊龙族=芬里尔没有拒绝这个责任的选择。这正是为什么他们是奇耶萨西玛尔大陆的终极战士。他们为战斗而生，即使生命已经到了尽头，也要全身心地奉献。在这片大陆上，即使是龙族，也没什么可以与他们相匹敌。但是，即使是他们」

    莱恩的声音正在变大，但突然间——这可能是叹息声——消散了。

    「即使是他们，如果面对毁灭，也一定会死亡。这就是绝望……做什么都没有用！这就是虚无！」

    「不是这样的！」

    「就是这样。正因为他们背负着不顾生死的责任，才会继承名字。在死前把名字留给子嗣，并在名字的传承中重复死亡的战斗。」

    「不是这样的！」

    克丽奥的声音更大了。雷奇还是背对着她，没有动。但这并不重要。她尽情地呐喊。

    「不是这样！不是这样！我绝不会让那样的事情发生，我不会让雷奇变成这样——」

    「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷~」

    「？」

    听到奇怪的声音，克丽奥的话被打断了。惊呆了，听着那声音。像笛声一样，高亢而悲伤，但又很温暖。

    虽然不明白，但那个声音像渗透到大脑的血管里一样，回荡着。

    不由自主——往下看。雷奇仰望天空，张开嘴嚎叫。

    「啊……？」

    克丽奥盯着他，一脸不解。她感到自己的身体颤抖了起来。至少雷奇从来没有发出过像是声音的东西——无论是脚步声还是用尾巴敲打地面时，都没有发出任何声音。

    它甚至没有叫过，甚至没有张开嘴巴，它睡觉时也没有呼吸。奥芬也曾说过，深渊龙族本来就是这样的，他们是无声的猎人…是战士。

    而现在雷奇在嚎叫，尽管仰望天空只能看到蜘蛛网一般的天花板，它却抬起头发出了长长的嚎叫。

    它的嘴微微张开，似乎在呼唤什么——又或许是被什么东西呼唤着。克丽奥无从得知。

    「深渊龙族的嚎叫……吗？」

    莱恩低声说道，表情露出惊讶。

    「听到基本不可能听到的声音……打算怎么做？」

    接着，雷奇低下头，咆哮也停止了。又变回了平常的样子。

    这只是一个瞬间，但克丽奥清楚地看到了莱恩的脸色大变。

    仅仅因为这一点，克丽奥就感到了一丝奇妙的满足。然后，一切都——被光包围了起来。

    ◆◇◆◇◆

    （……对啊。她有点像克丽奥。）

    不知为何，马吉克就是这么想着，看着沉默着面对着艾德的洛特莎。从外表上看，她和克丽奥一点相似之处也没有。

    洛特莎·克鲁布斯塔，是一名剑术高手，带领一些不错的练习生，她非常冷静和从容。

    除了年龄之外，似乎没有其他共通之处。

    她手持木剑等待克丽奥的归来，有点不耐烦了，但她并没有表现出来，只是低着头，保持着平静。

    「这时间也太长了吧！」

    发出声音的是博尔坎。他焦急地敲打着地板，脸上带着不满的表情。

    「让身为马斯马图利亚的斗犬·博尔坎大人等到这份上，一点茶水、点心、甚至连件袖标都没有给，这礼仪怎么搞的？真是让人无法理解。这种待遇，看我生气把你们气死。」

    「总而言之就是因为什么也没拿到吧，兄长你才这么不满嘛。」

    多进冷静地嘀咕了一句。大部分人都没有理会，但艾德一直从容自若的脸色突然变了。

    他盯着道场里面的门，低声说道：

    「……是不是太晚了？」

    「…………」

    洛特莎也转过头来看着这边。因为碰巧站在门旁边，马吉克有点不自在地挥了挥手。

    「啊……那个，克丽奥好像是个有点婆妈的人。也许是在挑选剑吧……我是这么想的。」

    他结结巴巴地说了一句话，但艾德似乎完全没有听到。

    「到底为什么你要他们两个去拿剑？」

    「你认为我让他们会拿着剑偷偷跑路吗？」

    洛特莎嘴角微笑。

    「那把根本不知道怎么使用的剑？它只是这个道场的象征而已……」

    「你真是个傻瓜。」

    艾德冷冷地说着。练习生们有些嘈杂，但他似乎并没有在意，径直向前走去。

    「闭嘴，走开。别再做任何事情了。」

    「……我不会走开的。」

    洛特莎果断地回答。艾德的脸上露出了一丝刺骨的寒意。

    「到最后你也只是逃避，面对我的行为也是逆来顺受，你还能做些什么？」

    「……你错了。你才是什么都不懂。」

    她敏捷地跳了一步，退开了。然后迅速拿起木剑摆好姿势。

    「我没有对你采取行动，是因为如果我这样做的话，我不确定我能不能留你一命。」

    「好理由啊……比我们分手时还要好。」

    艾德也拿起了剑。虽然他只是单手摆好姿势。

    「嗯……？」

    看着他的样子，马吉克想到了什么。虽然这并不跟洛特莎和克丽奥一样，但艾德的样子似乎更加熟悉。

    虽然一开始并不明显。

    但是，洛特莎的话打断了他的思考。她颤抖着说话，声音带着怨念。

    「我也有自尊心……但是当我父亲去世后，我迷失了……我什么也做不了。我想要你支持我！我希望我们互相支持，即使这是假的，即使只是走过场……我不在乎这是否全是谎言。」

    那声音让马吉克不自觉地忘记了时间。虽然他不知道该怎么做，但是一种紧迫感让他的心脏不断跳动，好像必须要做点什么。

    （这是怎么回事……？好像预感到了什么不好的事情……）

    他看着两人拿起剑对峙，只是呆站在那里。洛特莎颤抖着发出声音。

    「我只是想要一种能够忘却悲伤的方法……」

    「一味的依赖着别人，连自己真正是什么都不知道，所以你真是个笨蛋啊。」

    这不过是场无聊的夫妻拌嘴——

    马吉克这样想着。

    但他们所对峙的只是剑和木剑。它们是可以杀伤甚至致命的凶器。

    然后——

    （……是啊！）

    他突然发觉了那名叫做艾德的男人的身影、言谈举止——为什么以前没有注意到呢，这让他感到十分奇怪。他知道那个男人长得像谁。

    他确信洛特莎赢不了。这让他颤抖了起来。洛特莎确实可能是剑术高手，但她绝对赢不了那个男人！

    「不！」

    他大喊着。但此时洛特莎已经挥舞剑，向前迈出了一步。

    在永恒的慢动作中——

    剑和木剑甚至没有交错，只是擦过而过，向更深处飞去。

    实际上，这也许是一件恰当的事情。

    在短暂的时间内，甚至无法闭上眼睛。刀剑乱舞，像匹狂奔的野马，寻找着血肉。只有这而已。

    「————！」

    洛特莎的肩膀被剑刺穿，没有太大的响动，她娇小的身体倒在地板上，仿佛突然失去了所有力气，鲜血在地板流淌开来。毫无疑问，这是致命的伤口。

    「洛特莎！」

    练习生们齐声举起木剑，向着艾德冲去，艾德只是从容不迫地看着他们。他收起了刺中曾经被自己抛弃的妻子的剑，正在寻找下一个目标。

    (没用的啊。)

    马吉克绝望地低语。

    (不管有多少人，哪怕拿着武器，都没有用——赢不了！)

    反射性地，魔术的构成浮现在头脑中。

    奥芬禁止他使用——对于自己还未熟练的掌控能力而言，魔术这种强大的力量太过危险。

    但这时候马吉克毫不犹豫。

    那个名叫艾德的男人，没有别的方法，只能用魔术打败他。

    双臂高举，集中意识。编织出魔术的构成，到此为止没有问题。

    现在的问题是，是否真正能控制这个构成。

    (如果不这样做，大家都会死的！)

    马吉克全力释放。艾德瞬间变换表情，把目光投向这里。他似乎注意到了。

    「看我发射——」

    瞬间。

    「不对！」

    声音回荡着，魔术停止，构成散去。马吉克以为是在叫他停下来，但似乎不是这样，是克丽奥的声音，但环顾四周，她并不在场。

    看起来，她在这栋建筑物的另一个地方大喊大叫。

    这里不大。无论在哪里喊叫，都是可以听到的。

    「不不不！我不会让你这么做，我不会让雷奇受到这样的伤害！雷奇也一定不想这么做——」

    突然的声音似乎让时间停止了。每个人都感到一阵空虚，相互对视。接着听到的是笛子一样的尖锐而奇怪的声音……就在那瞬间。爆炸发生了，所有的一切都变暗了……消失了。

    ◆◇◆◇◆

    世界上最强的战士——深渊龙族。他不像拥有将一切变为虚无的力量的战争龙族，也不像能创造各种奇迹的命运龙族，更不像将大自然化为实用助手的精灵龙族，也不像以无敌自居的迷雾龙族，也不像千变万化的杀戮者——猩红龙族……

    深渊龙族-芬利尔能无声制敌，只倾注生命于战斗之中。

    若被那充满杀意的目光注视，就算是无法理解的人也会知道。

    莱恩立刻注意到这点，尽快下达命令，将自己包裹在铠甲中。

    不能像几天前在被木剑攻击时一样，他不能有保留，他下达的命令是全力防御。身体的表面传来刺痛的感觉。

    蛇绿。

    Snake green

    绿宝石铠甲。

    天人制造的护甲。

    砰——穿在身上的衣服开始变形。从表面上产生的树枝、叶子，甚至树干，扩散到了狭窄的储物间里。

    在阴暗房间里，少女流着泪凝视着他，而深渊龙则燃烧着证明他是最强生物的绿色瞳孔，消失在了视野中。

    然后，一声巨响响起。深渊龙族的暗黑魔术，能用精神控制无生命之物的暴虐魔术，引起了巨大的爆炸。

    伴随着肆虐的火焰，无数从绿宝石护甲上生长的叶子和树枝向四面八方伸展。

    （能抵御住吗？）

    他相信他的铠甲，闭上了眼睛。与龙族战斗的话，如果不能完全防御，他会立刻死去，这不仅仅是深渊龙族，面对其他龙族也一样。

    爆炸最终炸掉了大部分树枝——一根强大的人造木触手轻松地接住了屋顶掉落的碎片。

    火焰淹没了一切，他看不清眼前的东西，爆炸声。崩塌的声音。它可能会毁掉任何东西，比如这座道场。

    尽管如此，莱恩睁开了眼睛，抵抗着向后飞去的力量。

    火焰像有自己的意志一样肆虐——实际上可能存在——烧毁了储藏室的墙壁和天花板。

    从铠甲上延伸出来的枝条几乎全部消失了，但还剩一些。即使在毁灭的风暴中，它们也会重生，并试图变得更巨大。

    到处都是火焰和破坏，没看见雷奇的身影，莱恩颤抖着流下了汗水。

    「……这就是深渊龙族的力量吗……」

    他按住胸口，舌头打结。虽然铠甲应该能缓解大部分冲击，但他的肋骨一定断了几根。

    「那个孩子还没有继承那个名字呢。」

    他应该已经被吹到了相当远的地方——他现在站着的地方已经不是原来的位置了。

    透过火焰和烟雾很难看清东西，但他试图回到原来的地方，泪水模糊了他的视线。

    「我必须……执行……我的使命……」

    他必须把剑带回去。这并不是多么有价值的剑，但既然是命令，就必须这样做。

    如声音般无形的气息来了。感受到这股气息，他抬起了头。他对铠甲下达了新的命令，准备战斗。

    他意识到不能用之前的方法防御，对付深渊龙族这样的敌人，这种轻率是不允许的。

    即使幸运地避免了伤害，但这副身体如果再承受一次攻击，内脏绝对会受损。

    从火焰中飞出来的是一只小小的黑毛球，身长只有几十厘米。它的圆瞳向上瞪着，全身的毛发都竖着。

    它还不能表现出战士的冷静，但这种族只靠愤怒就能杀死人类。

    面对那只显露出明确的愤怒和杀意的龙，莱恩全身的树枝伸展，尽可能地延长——树枝发出咔嗒声，无数树枝深入建筑物的墙壁、天花板和地板中，融为一体。

    （观察时机……）

    莱恩下达了下一个命令。将伸展的树枝集中在一起。剥离了道场的建筑材料，数量繁多的树枝都集中在正面。

    将重量增加，缠绕住龙族的幼崽，试图抓住它。

    除了后方，它没有任何逃脱的空间，即使逃脱了，也至少可以争取一些时间。

    如果顺利的话，即使是深渊龙族也会死亡。

    隆隆声响起，建筑材料和树枝冒着烟形成了巨大的块状物。发出压碎昆虫般令人毛骨悚然的声音，这一块物体的密度不断增强。

    当他的视野变得清晰之后，他看不到那条龙了。

    「……成功了吗……？」

    他自言自语。但他感到肩膀上有一种重量，让他身体冰凉——他只是用眼神看了看那边。非常近，难以置信的近。毫无声息，几乎像不存在一样，雷奇就在他的肩膀上。

    「视野在一瞬间被封锁，然后它转移过来了吗……？」

    因为伸展出树枝的缘故，视线或许才能够到达这里吧。但无声传送，同时压制这种运动的反作用力，就算是成年的深渊龙族也并不容易做到的事情啊！

    莱恩突然露出了笑容，或许是绝望吧。

    「那你打算怎么做……杀了我吗？幼崽？」

    没办法了——如果这就是绝望的话，他知道该怎么做。

    （这样也好）

    他在内心低声嘀咕。

    （就算在这里死去……）

    即使深渊龙族就在肩膀上，它的高度也只够到了他的头。

    但即便如此，它伸长着脖子，仿佛一位王者那样显得威风凛凛。莱恩被战士种族视为敌人，这是自己的失误，那么就没办法了。

    龙的眼睛盯着这边看……那束有关死亡的视线似乎正在触摸着他。

    就在这时。

    「雷奇！别看着那种东西！」

    声音回荡着。从火焰中，一个金色头发的少女穿过瓦砾堆出现了。她身上到处都被污秽的灰尘覆盖，看上去十分狼狈，但是她的眼神依旧闪耀着光芒。她抱着虫纹章之剑——或许一直在这火海中搜寻着。

    她对着深渊龙族大喊。

    「不能做那种事——不可以……」

    深渊龙族似乎第一次显露出了犹豫的样子——它看向少女，并用前腿来回地抚摸着自己。

    但是，少女断然地摇了摇头。

    深渊龙族犹豫地用鼻尖闻嗅着。

    突然，它从莱恩的肩上跳了下来，接着向着附近的瓦砾堆走去，很快就消失在了视野中。

    「啊……」

    她伸出手想要追，与此同时——莱恩举起了手臂，从袖子里伸出一根细枝。他用那枝子缠住了女孩怀里的虫纹章之剑，然后立刻将其拉了回来。一瞬间，剑就出现在他的手中。

    剑被夺走了，女孩好像惊愕不已，莱恩无声地注视着从她的蓝眼睛里流下的泪水。

    他只是默默地下达指令，所有的枝条都缩回到了铠甲里，扫落了大量的碎石。

    女孩大声喊叫道：

    「我不需要这样的东西！为了这种东西伤害别人！雷奇也受伤了！就这样继续做傻事吧！直到其他人也嘲笑你为止！」

    然而，女孩似乎没有意识到，她只是简单地高声喊叫着。她可能是在兴奋或困惑。无论如何，她的话语无法传达。

    话语无法传达……

    「你只是想要这把剑，不是吗？所以你才会这样做！把它拿走然后消失吧！」

    「这可不行。」

    少女的身子猛地一晃，「扑通」一声软倒在地。

    而从昏迷不醒的少女身后，出现了一个身影。

    莱恩苦笑了一下。

    （又出现了一个无法理解的人……）

    拿着虫纹章之剑，用双臂交叉的姿势迎接那个男人——身披黑色斗篷的艾德，提着一根细长的铁棒似的包裹——他开口了，那留下伤疤的嘴唇。

    「原来如此，果然是这样啊……你们也是这样的吗？尽管蔑视着人类种族，却实际上非常谨慎。虽然我认为你们不会单独行动」

    莱恩耸耸肩，笑了。当他想到这个男人比那个女孩更容易交流时，他无法掩饰脸上的假笑。

    他的话语伴随着呼吸顺滑地流出。

    「你们好像很了解我们Doppel X啊。这真的很……不自然吧？我想要解释。为什么像你这样的剑士知道我们的事情呢？」

    「…………」

    艾德没有回答，只是用以剑士的眼神盯着他。看着这个反应，莱恩继续说道。

    「因为你偶尔会表现出这种不自然的举动，所以我一直在等待。这把剑我随时可以拿走。实际上，我被赋予的任务只是要夺回剑而已，但我不知道为什么，觉得你这个人不能放任不管……嗯，在等待你采取行动的过程中，事情变得更加复杂了。」

    「…………」

    回答只是沉默，再次沉默。他似乎思考了一会儿，最终说道：

    「待得时间有点太久了。再这样下去不好。」

    思考一番后，艾德轻松地说道。

    他对莱恩露出了厌烦的表情，然后摆出离开的姿势。

    「我走了。」

    莱恩举起了虫纹章之剑，问道。

    「这把剑不要了？」

    「……已经没用了。」

    「实际上，你不知道如何使用它，对吧，艾德？」

    他随意地朝着背对他的艾德说话。

    「不是因为你一直很崇敬剑士比杜，想要获得他的象征吗……只是你得到它而已。」

    听到这里，艾德停下了脚步。转过头，用锐利而冷酷的目光看着这里，就像一把冰刃一样。莱恩接着说，承受着那把冰刃。

    「所以你就不能理解。仅仅因为洛特莎是自己的女儿，就把她和你放在了天平上。实际上，像他这样的剑士不可能不理解你和洛特莎的技巧差距。」

    「…………」

    最终，艾德终于再次开口，但说出的只是一句无礼的话语。

    「我不喜欢那些嘴巴一直动的人。」

    「我不像你，我没有任何力量，只是一个普通人……话多算是个长处了。」

    「总有一天，我会让你闭上那张嘴。」

    说完这句话，艾德消失了。在崩坏和燃烧的道场中，莱恩的鼻子抽动着，然后他的肩膀、他的喉咙、他的胸口也抽动着。他身上爆发出一阵抽搐的笑声，他的笑容扭曲着，泪水落下，一直笑了很久，直到厌倦为止。

    ◆◇◆◇◆

    一切都像是一个恶梦。不，恶梦这种东西并不存在。所有的梦都只是梦。

    无论是痛苦的，还是悲伤的，面对它们时都只能醒来。

    只是，她感到疲倦了。她不知道疲倦的原因，只是觉得很累，累于思考，累于呐喊。

    （好了，够了）

    她耷拉下来，一个人自言自语。

    （无所谓了……如果没有人能理解，那就无所谓了。结果也许就是这样。也许我才是傻瓜。）

    这真的是这样吗？答案是肯定没有的。正因为没有答案，所以无从下结论。如果是这样的话，无论哪种情况都无所谓。

    这真的是这样吗？……她感到意识正在苏醒。睡意，疼痛，感觉回来了。她躺在地上，呼吸困难。

    克丽奥缓缓地睁开眼睛。她看到了什么东西。火势已经被扑灭，道场已经被彻底摧毁，无法挽回。

    她应该起来四处看看，然而她没有这么做。她刚刚睁开的视野里，她看到了什么。

    她看到了一个黑色的圆形物体，闪烁着绿色的眼睛，盯着她，它回来了——

    「雷奇！」

    她喊道，倒在地上，拥抱着那只小龙。