水不烫，但仍然刺痛着伤口，她知道在荒野中的旅馆，得到一盆——廉价的——水本身已是幸运，也不能再奢求什么了。

    尽管如此，洛特莎还是皱着眉头，感觉体内有什么东西在燃烧，水盆里的毛巾渗出了一层薄薄的膜状物，是血。

    她受伤了，这个想法或许显得有些愚蠢，低头看着手臂，全是淤青，浑身上下都受伤了。

    或许是看到她这个样子，旅店老板才问要不要点热水。

    在旅馆房间里，她用尽最后一点力气，擦拭着自己的身体，但身上不只有淤青，还有裂开的伤口，得注意水是否干净。

    至少，应该避开那些伤口。

    她抬起左臂，往下看去，立马就看到了腰部有一个伤口，这里应该没受伤，但自己好像回忆不起来今天做了什么。

    「真是可怜……」

    她曾经以为自己不是那种自言自语的人，但此刻不自觉地发出了抱怨，失神地望着伤口，然后——感到疲劳的胳膊垂下，手臂不自觉地环绕着胸口和肩膀。

    那里的伤口已经消失了，但似乎身体上被刻下了看不见的线条，疼痛感深深地印在了身体上。

    她的手指滑过自己的皮肤，咬紧牙关。

    但是谁会相信她呢？如果她去抱怨，但她的身体却已无大碍，谁会相信她呢？

    她之前被剑捅了个对穿，肩膀与身体差点分离。

    多次摔倒在地，衣服沾满了泥土，挂在了附近的椅子上。

    太累了，不想洗澡，但又不能一直拖下去。

    她闭上眼睛，头向后仰。

    一种疲惫的感觉在她心中盘旋。

    在这种感觉中，她喃喃自语。

    （也就是说，这就是——）

    温热的水。

    受伤的身体。

    脏兮兮的衣服。

    廉价旅馆。

    已无大碍的身体。

    血液，疲劳，皮肤。

    紧紧环着自己身体的手臂，疲惫，闭上眼后所感受到的世界。

    所有的这些，这一切加在一起——有一种想要杀人的冲动，是这个意思吧。

    洗完后，在身体变冷之前，我应该更换衣服。

    她的思绪很快转移到了这种简单的义务感上。

    现在她太疲倦了，没有余力来维持愤怒。

    ◆◇◆◇◆

    「呃……」

    「……嗯……」

    「呃……」

    「咕……」

    「……」

    奥芬躺在混杂着小草的沙地上，发出毫无意义的呻吟声，不想长时间这样，很快就停了下来。

    离他大概两米远，马吉克估计在做同样的事情。

    不想起来，也没有将脸转向那边的力量，但奥芬还是凭感觉寻找他的弟子。

    天气不好也不坏，这让他想起了纳舒沃特的蓝天。

    他们下山后，天气多云，天空一片灰色，没有下雨的迹象。

    风掀起地面的沙土，吹过矮矮的草丛。

    奥芬缓慢地呼吸着，意识似乎也随风而去。

    头发被汗水打湿，风正在将其吹干。

    他慢悠悠地用右手梳理着自己的黑发，从指尖的感觉来看，头发中混了些沙子，衣服也被汗水湿透了。平时穿的皮夹克已经脱了，丢在了地上。

    藏在潮湿的黑色衬衫里的是一个项链，一条龙缠绕着一把剑，这个银质项链，证明了他曾在大陆黑魔术的最高峰《牙之塔》学习过。

    突然，奥芬意识到自己正在聆听自己的呼吸和心跳声，苦笑了一下。

    他无意在这里睡觉，也许是身体在努力着不听从大脑的命令。

    躺在地上，脖子有些痛。

    「那个。」

    被呼唤后，奥芬睁开右眼，狭窄的视野中出现了一个倒挂着的金发少年。

    不知何时，少年——马吉克靠近了，低着头，他说道：

    「我有一个想法，或许是一种取胜方式。」

    「……」

    奥芬没有回答，他用沉默来回应，扭动着沉重的身体站了起来——抬起头来，看到马吉克已经双拳紧握，做好了准备。

    他仅仅是站起来，没有改变姿势，用视线示意着。

    熟悉的沉默后，稍稍向后移动重心，等待马吉克的动作。

    马吉克却开口道。

    「我想了想。」

    「想了什么？」

    奥芬问了一句。

    马吉克仍然保持着自己的姿势——这与奥芬很相似——接着说道。

    「正面攻击的话，没什么效果……从侧面攻击的话，抓不住时机，很快会被你察觉。所以，我一直在想该怎么办。」

    「嗯。」

    说明好像就到这里为止了。

    少年温柔的眼里闪过一丝坚定。

    然后——马吉克开始动了，奥芬轻轻地向后跳了一步。这并不完全是跳跃，更像是快速后退。

    在这个运动的世界中，他看到了一些奇怪的残留物，仿佛只剩下了他的意识。

    当奥芬移动身体时，有时候有这种意识存在——就像上帝视角一样。

    实际上，他并不能看到视野之外的东西，也不可能感知到他人的气息。

    但是，奥芬有一种感觉，知道敌人将从哪里攻击。

    这个他知道，很简单的事情，那就是经验。

    奥芬经过完整的能力训练，在与弟子对战时，不需要太多警惕。

    经过了一个月左右的训练，奥芬已经能够理解这个少年的速度、力量、目光的含义和战术等等大多数事情。即使是未知的事情——未知的要素总是存在的——他也能预测到。未知的事情也能预测到？也许是基于经验的预测。

    （……仔细想想，这真是件奇怪的事情啊）

    一瞬间已经发生了很多事，马吉克一边大喊，一边挥起手臂，发疯一样朝奥芬出拳。

    由于距离已经拉开，奥芬不需要躲避。

    马吉克趁机跟进。

    他的另一只拳头从从下方攻过来，奥芬停下脚步，身体一侧，躲过了那个拳头。

    全身闪避的好处是能移动到敌人的死角——当然，这需要有足够的勇气。

    在这种情况下，这并不是什么问题，奥芬并没有抬起脚来，而是滑行，沿着马吉克的右侧滑过，而马吉克还在往前冲。

    毫无防备，他轻松地成功了。如果只是这样，那就没有什么不同了。这个场景已经重复了几百次，甚至上千次。

    微妙的变化发生了。

    当他移动时，奥芬突然察觉到前方有障碍物——他的视线一闪，转向那边，在他左脚滑行的前方有一只鞋子。

    准确地说，是脚。马吉克张开双腿，试图阻挡奥芬前进的道路。

    也许马吉克已经习惯了绕路，阻碍绕路的策略成功了，奥芬不得不停下脚步。

    带着欣喜的表情，试图转身面向奥芬——但奥芬默不作声，一脚踢中了他的胯下。

    瞬间，他的脸绿了。

    这一招效果明显。马吉克没有发出悲鸣，只是从喉咙里挤出了一种扭曲的声音，然后瘫倒在地。

    奥芬俯视着他——

    「不知所谓，居然在对手面前暴露你的要害？」

    过了一会，马吉克好不容易抬起头，眼神充满了悲伤。

    「你怎么能这样呢？师父大人，这太过分了。」

    奥芬拍打着马吉克的背，叹了口气。

    「嗯，你有自己的想法……也许该教你一些东西了吧。」

    「呜呜呜……」

    马吉克的表情稍稍好了一点，一脸可怜地看着奥芬，眼里含着泪水，哀嚎道：

    「无论如何，这都太过分了，师父大人。」

    「这就是现实。如果你暴露了要害，你就会被攻击——嗯，虽然人类的身体到处都是要害。不管是哪个关节、哪个肌肉，还是内脏，哪个部位被切开都会流血。能做的是用不那么致命的要害来防御对手的攻击。」

    奥芬耸耸肩，帮助马吉克站起来，继续说道。

    「如果魔术才能足够的话，魔术士本来可以用它完美地防御。」

    「这是什么意思？」

    马吉克问道，奥芬点头。

    「因为有魔术，不用自己的身体，就可以进行完美的防御。不过……」

    奥芬将目光从弟子认真的脸上移开，摇了摇头。

    「但是，为了编织魔术构成，以及使其生效，即使做出任何努力，也必然需要几秒的时间。用魔术来防御魔术没有问题——通常，对手会在展开构成之后读取它，并有时间编织防御魔术。换句话说，只要魔术士之间用魔术进行战斗，对胜负就不会有什么决定性作用。那么，魔术士们该怎么办呢？」

    他苦笑着，用拳头比划着。

    「最初的冲突方式是斗殴。或者，更文明一点，带把武器。如果有一些比较聪明并对文明进步有兴趣的家伙，他们不会用魔术，而是会使用文明的武器，如用钱雇用第三方或搞敌人的黑料来解决问题。无论哪种方式，用魔术来防御是比较困难的……所以什么是最好的方式显而易见。」

    「这就是魔术士大多接受战斗训练的原因吗？」

    马吉克问道，奥芬再次点了点头。

    「这是其中一个原因。最大的原因是，在魔术士猎杀时代，魔术士只能通过提高自己的战斗能力来保护自己。」

    「为什么？」

    「人数不多，也没有什么社会地位，还受到普通人的憎恨和恐惧，对于这些压迫，这些魔术士们要想提高自己的价值，就只能向社会展示他们的力量有多强大。尤其是在早期，没有像现在这样系统性的魔术构成理论，也没有完善的战斗方法，那些古老的魔术士们会利用任何能利用的东西。徒手战斗方法是最先掌握的方法。」

    「……那个。」

    马吉克之前都没有对奥芬的解释做出任何回应，只是点点头。

    「嗯？」

    「魔术士学习的战斗方式都一个样吗？」

    「？啥意思？」

    不明白，奥芬又问了一遍。而马吉克换了种说法。

    「魔术士们都会用同样的战斗方式吗？」

    「可以这么说，也可以说不是……」

    奥芬仰头看着天空，喃喃自语道。

    「事实上，还有许多魔术士根本没有接受过战斗训练。尤其是在现代，致力于杀戮的训练已经失去了意义。《牙之塔》规定战斗训练作为必修课，也只是一种传统而已。在《塔》里，估计也有不少人跟你水平差不多吧？」

    「是这样吗？」

    马吉克的表情有点出乎意料，他似乎没想到会听到这个一样，观察反应，奥芬耸了耸肩继续说道。

    「嗯，各种各样的人都有。像我这样厉害的人不多，不过还是有人比我厉害，名字都数不过来。回到话题，关于《塔》，战斗方法的理论和技术都取决于教授者。当然，基础部分确实有很多共通之处。」

    说完这番话后，他微微歪了歪头，到这里为止，解释都是教科书上的内容。

    但是从这里开始就有些不同了。奥芬花了数秒钟的时间，谨慎地选择着他的措辞。对着那个凝视着他的蓝眼少年说：

    「声明一下，我不太明白这有什么意义……但我的战斗方式非常古老。」

    「啊？」

    「很可能……是天人直接传授给人类的。」

    马吉克愣住了，这也不足为奇——奥芬自己都很难相信他所说的话。几乎所有的内容都只是推测，而且也没什么根据。

    「战斗方式这个概念非常宽泛。身体动作是其中的一部分，但这只是一方面。还有理论，有时还需要放弃这些理论的决断、觉悟等等因素。只有这些因素结合在一起，才是一个完整的战斗方式……不过这个先放在一边。」

    短暂沉默后，他继续说道：

    「教授我战斗方式的人有两个。一个是沃尔·卡伦教授。他是现代最出色的暗杀者之一，一开始教我的就是他，他所教授的都是《塔》最新的理论……而教我那古老的战斗方式的则是查尔德曼教授，他是我的导师。」

    「我听说过那个人。」

    明亮的声音传来，然而，当奥芬看着他时，很快闭上了嘴。

    奥芬认为自己的表情不是那么严肃认真，不过看马吉克的反应，似乎不是这样。

    他小声地接着说道：

    「……那个，洛特莎小姐说过……好像是这么说的？我不太确定……总之，我听说过。」

    「嗯，还好啦。」

    奥芬叹了口气——不是因为他，而是自己。

    仔细想想，从来没有跟他说过这些事，确实有点蠢——他苦笑了一下。

    「如果你说查尔德曼的话，那我差不多就知道你想些什么了。他是大陆最强的黑魔术士，也是塔实际上的控制者。虽然他从来没有无视过最高部门的命令。」

    唯一的例外是数月前——不，应该是五年前——但这个故事无需细说。

    「我向他学习了战斗方式。我只懂得这一点，我能够教给你的战斗方式也只有这些了。但也许，这种战斗方式已经有点太古老了——」

    「……？」

    「有点太古老了。」

    突然看到了什么，他停了下来，两人一直在离旅馆不远的空地上活动，这说法有点不合理，因为现在是在荒野上，到处都是空地，只是选了个离旅馆不远的一个相对宽敞的沙地，这里地势较低，不引人注意，在这里训练了几天。

    不只是魔术，还有其他技巧……看到从旅馆出来的黑发少女，奥芬喃喃自语道。

    「……洛特莎？」

    马吉克惊讶地眨眨眼，好像在寻找她的身影。

    像是忘记了什么东西一样从旅馆出来，径直向他们走来，手中拿着木剑。

    马吉克低声说道，感觉很困惑。

    「……她之前说要休息一下，就走了啊……」

    「是啊。」

    奥芬点了点头，等待着她靠近。

    在之前他非常狠心地对待了她，对方的自尊心可能受到了伤害，他以为她有一段时间不会回来——至少是几天——但距离她回到旅馆还不到一个钟。

    她走近了，停了下来。

    「那个……」

    她像是在口中排列着准备好的台词一样。双手抱着木剑，甚至看起来好像是倚靠在上面……

    「我想稍微运动一下。嗯，虽然我刚病愈，但还是很有干劲的。」

    奥芬知道她明显是在硬撑，但——还是无声地点了点头。

    「师父？」

    马吉克难以置信，以责备的语气问道。

    然后，洛特莎转向了少年。

    她的表情冰冷——不流露任何情感，通过这几天的观察得出，马吉克很难应对洛特莎。

    尽管如此，奥芬并没有给予什么帮助，只是装作没看到，转过头揉了揉肩膀。

    看不到马吉克的表情，但能感觉得到，马吉克的脸色明显变了。

    他压低了声音，一种平静又恐惧的声音，向洛特莎提出了建议。

    「那个，洛特莎小姐……你这太拼命了，这样下去不好吧？在纳舒沃特的道场上，也没有这种练法的吧？」

    「所以——」

    她本想立刻回答，但在马吉克说了几句后便沉默了下来，沉默持续了很久，只能听到她深深地吸了口气。

    再次开口时，声音很平静。

    「所以，我输了。」

    「折磨自己的身体又有什么意义呢……」

    「你们不也是这么做的吗？」

    「我只是在练习，没有勉强自己。」

    「那么——」

    洛特莎的声音突然变大了。

    并不是她的音量变了，是她转向了奥芬。奥芬回头望去——如想象中一样，洛特莎与他对视。

    她毫不犹豫地说道。

    「那就请你教教我吧。明明我一直都在请求，却总是敷衍了事——为什么呢？」

    「我没有什么可以教你的。」

    奥芬边回答，边考虑着其他的事情。

    （洛特莎……啊。她的眼睛……）

    真的这么浅吗？——他想到了这个。

    那双浅浅的眼睛中，正闪耀着冷酷的光芒，嘴唇似乎也扭曲了。

    是在咬牙切齿，准备说些辛辣的话？

    她的回应却是十分理性的。

    「……我不明白。」

    「这个啊，我根本教不了你啊。剑术上你可比我厉害多了。」

    「厉害？」

    她的语调开始变了。

    「刚才的比试，我连你一招都接不下来——」

    「没错。」

    奥芬举起双手，天空阴沉，他看了一会，然后继续说道：

    「因为你说要进行实战，所以我才这么做的。如果是竞技比试，我会被你吊打。」

    「我想在实战中变得更强！」

    洛特莎握紧木剑，向前迈出了一步。只凭这股气势，就让马吉克退后了一步，本人却毫不察觉。

    「不是已经说过多次了吗！要教我真正的战斗技巧！不是单纯的竞技！」

    「为了什么？」

    「那个……」

    她有些犹豫，话到了一半就停了，没有再说出口，只是握紧木剑，站在那里。

    奥芬默默地说道。

    「我再说一遍。像你这样技巧完备的人，我没有什么可教的。」

    似乎想要回嘴，但奥芬摇了摇头，制止了她。

    「你自己好好想想，我能做的就是给你提示，其他的就得靠你自己了。如果你对刚才的那场战斗没有什么领悟，那么无论我如何解释，你也不会真正明白的，就这样吧。」

    说完，他合上了手掌，示意结束。

    无法判断洛特莎是否接受了他的话，看不出她是否在生气，也许在努力控制情绪，过了一会，她开始缓慢地挥动木剑。

    「……」

    当她转身背对他后，奥芬把目光从她身上移开，对马吉克说：

    「今天就到这吧。」

    ◆◇◆◇◆

    维诺娜并没有忘记她要做的事情，这是最好的防御方式。不过，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，所以她也没忘记保养武器——信任的DD今天又恢复了完美状态——此外她也在纠正自己的心态。

    哪怕今天失败了，也只是这一次，人生路漫漫，后面的事多着呢。

    不在意别人的目光，尽管这目光明显带有惊讶，但她已经习惯了。

    维诺娜，身材魁梧，扛着一个重达三十斤、像山一样的袋子，这样干什么都很惹眼——尽管很让人烦躁，但她还是忍了下来，面对不愿意承认的事实，才是克服它们的唯一方法。

    天气凉爽，但温度还没降下来，为了方便运动，也是为了对自己年龄的看重，她选择T恤和牛仔裤来进行这次远行。

    印有图案的T恤有点破旧，可能更合适，如果别人觉得她是一名穷游的学生，那再好不过了。

    （如果有人问我是不是在进行武者的修行，那我要揍他一顿。）

    当她出现在旅馆门口时，旅店老板，一个看起来非常矮小的男人凑了过来。

    出乎意料，他开口第一句话便让人感到十分非常友善。

    「欢迎光临，一位？」

    没有攻击性，声音让人感觉很体贴，这是她的感受。

    无言地向他道歉，点了点头。

    「是的。」

    这是一个平凡无奇的旅馆，但旅行者似乎总是会出现，环顾四周，餐厅里有几个客人，四个男人看了过来，也许是旅行中的学生。

    扫了一眼，用冷漠的眼神回应他们，然后面向旅馆老板。

    「有空房吗？」

    「啊，一直都有的。」

    老板边笑边抓着被虫子咬过的脖子，意识到这行为，他耸了耸肩膀。

    「别担心，床上没有虫子。如果你不放心，我们会提供杀虫剂。」

    「谢谢。以防万一，我带了杀虫剂。」

    她轻轻地举起空着的左手，催促继续。

    「那么房间在哪里？要我自己去找？」

    「啊，这边请。」

    维诺娜没有理由去吹捧，再怎么样这个旅馆的环境都算不上多好。天花板上的污渍，脏盘子，破了几个洞的墙，地板上到处都是沙子……这并不是很稀奇，她知道，也做了准备，

    她再次环顾四周，除非有什么特殊的情况，否则没有人想在这样的旅馆住两个晚上。那些到了第二天下午还待在这里的人，可能有这样或那样的原因，或者只是条懒狗。

    这么一想，她看到的人似乎都符合要求。

    忽略那些学生的目光和傻笑，没有忘记自己的习惯，维诺娜走路的同时也在观察着他们，判断他们是学生，因为只有学生才有时间在这种地方打发时间。

    他们穿着破旧的衣服，留着胡子，故意露出肌肉发达的手臂来炫耀着锻炼的成果，其中一个戴着眼镜。

    到楼梯口了，她也看不出来其他东西，他们说话的声音太小了，只能听到在笑。

    突然，「咔」一声门打开了，两个满头大汗的年轻人走向了餐厅。维诺娜也开始观察他们。

    其中一人身上挂着一个项链——在东部不是常见，这是大陆黑魔术的最高峰「牙之塔」的象征。

    他刚才一定是在剧烈运动，所以满头大汗，头发上还有不少沙子，看上去疲惫不堪，但眼神依然锐利。

    很年轻，大概二十岁左右，一身黑衣，走路时步伐吊儿郎当，值得注意的是他从未摔倒，形成鲜明对比的是另一个人，一个金发男孩，要累趴下了。

    「师父大人啊。」

    金发少年呜咽道，看起来很痛苦，走路也很困难。

    「我们不管她吗？」

    「怎么管她啊？」

    黑发男子有点烦躁地回答道。

    「……说什么都没用，就像刚才一样。另外不知道为什么，我直觉上不想跟那家伙扯上关系。」

    「啊？」

    少年发出了惊讶的声音。

    维诺娜无言地从他们身边走过，上了楼梯，来到了自己的房间。等老板离开，等能听到他下楼的脚步声，她才稍稍喘了口气。

    （那么……）

    走进房间，从屁股口袋里拿出一张几乎变形的肖像画，看着上面的一脸凶相的黑发男子，随后点了点头，轻声自语：

    「发现目标。」

    撕碎了手中的肖像画，把碎片倒进桌子上的烟灰缸里。

    ◆◇◆◇◆

    依靠奥芬是不可能的——在确认一些她已经知道的事情，这就是洛特莎的结论。

    说到底，他是个男人。

    太阳落下，她现在夜空之下。天上虽然不能称之为满天繁星，但仍有不少的星星闪耀着光芒。

    「只有靠自己才能成功……」

    声音在她空荡荡的胸膛中回响。

    「我不这样做的话，那就没有意义了……」

    这是她早就知道的事情——即使那个黑魔术士不说。她也本该知道，但自己还是像傻瓜一样尝试依靠他，这这很痛苦。

    洛特莎已经不再计数了，但木剑仍然以不变的速度斩破空气，已经忘记了自己重复了多少次。直到肩膀无法动弹，才停了下来，稍事休息后，又开始了练习。

    然后——

    她感觉到了什么，不确定自己是否听到了脚步声，或者眼角的余光看到了什么，停止了动作，被遗忘的疲惫突然沉重地压在了肩膀上，设法忍住了，转身看去。

    「……不好意思，我打扰到你了？」

    提着篮子的人问道。

    起初，洛特莎并不知道那个人影是谁——自己太累了，无法思考。

    女孩有着金色的长发，头上坐着一只奇怪的黑色小狗。狗蜷缩着，鼻子贴在肚子上，像是在睡觉，但闭着的眼睛中似乎透出一种绿光，让人感觉到一种奇妙的错觉，也许是动物的浅眠。

    少女满脸歉意地垂下头。

    即使在漆黑的夜晚，洛特莎也能透过她长长的睫毛看到那双蓝色的眼睛，好像她眼中里有火炬一样……

    她肯定自己不记得女孩的名字了。

    但是话还是从她的嘴唇里溢出来，像是理所当然。

    「克丽奥。」

    「我带来了晚饭。……哇，你一直在训练吗？」

    后半部分显然带着惊讶的语气。她睁大眼睛，视线落在木剑上。

    洛特莎不知道怎么回答——不知所措，像旁观者一样在看自己，身体不自觉地做出了反应。

    「是的。不过我也有在休息。」

    「哦……」

    克丽奥听起来很感动。

    看到这一幕，洛特莎终于觉得自己的感觉回归了，喘了口气。

    克丽奥掀起盖子，篮子里面有几个三明治，夹着蔬菜、鸡蛋和五颜六色的酱料。

    仔细看，她还带着一个水壶。不过，这似乎太多了，一个人根本吃不完。

    发现她注意到这件事后，克丽奥微微一笑，

    「我想和你一起吃饭。」

    「……嗯。」

    不知道该说什么，但话刚出口，自己就苦笑了一下，这是一个相当愚蠢的回答——她应该有更多该说的话。比如道谢、表示高兴等等。

    不是为了掩饰，洛特莎问了一句。

    「那些人呢？」

    「哪些人？」

    克丽奥一脸茫然地问道，洛特莎笑了起来。

    「哦，那个……嗯，为什么我不记得他们的名字呢。」

    洛特莎从记忆中挖掘出了那个名字。

    「叫奥芬吧。奇怪的名字，应该很容易能记住吧。」

    「啊，奥芬他们在旅店吃饭呢。」

    克丽奥说着，环视周围，然后面露笑容——找到了一个好地方，随意地摊开手绢，然后坐下，把篮子和壶放在身旁。

    小狗还是趴在她头上，一动不动。

    洛特莎走近问道。

    「……现在感觉好些了吗？」

    「嗯，已经好多了。奥芬还专门帮我定了私人房间，我好好休息了一下。」

    克丽奥回答的时候非常高兴，但表情很快就阴沉了下来——就像山上的天气一样多变。

    「对不起。那个……你知道的。因为中暑、疲劳等原因，我晕倒了。在这种地方停留了好几天，洛蒂你一定很生气吧。」

    「……」

    洛特莎坐在克丽奥的旁边，穿着耐脏的运动服，所以静静地坐了下来。

    克丽奥穿着一条在旅行期间几乎没怎么穿过的裙子——是当初她们在纳舒沃特初次见面时的那条——还有一件看起来很柔软的衬衫。

    一阵风吹来，这没什么，但洛特莎不禁有种像是在约会的感觉，抬头看了看天空。

    （……我到底在想什么啊）

    才想起自己正在跟人谈话，赶忙朝对方微笑。

    「……没什么好担心的。」

    对着不安的克丽奥说道，同时自己闭上眼睛。

    「只要不停地追，总有一天会抓到他的，他逃不了多久的。」

    在闭上眼睛后的黑暗中，话语如流水般自然。

    当再次睁开眼睛时，克丽奥的表情和她想象中的一样。

    安心了——克丽奥好像真信了。

    并不是故意撒谎，所以这是很自然的事。

    洛特莎继续说道：

    「而且，这给了我自己一个好好反思的机会。」

    「反思？」

    克丽奥反问道，洛特莎点了点头。

    「停下来好好想了想，我明白现在我想做什么了——我真正想做的到底是什么。」

    「嗯。」

    她开心地说着，把茶倒进杯子里。闻着茶香，洛特莎默默看着她的双手，又看着她的侧脸。

    天真无邪的笑容总能表达出清晰直接的感受。

    「请喝。」

    突然，她转身面对着洛特莎，递过一杯茶。洛特莎稍微有些迟疑，避开了她的视线，过了好一会儿才转过头来。

    「……怎么了？」

    这就是女孩的全部问题了。洛特莎身子坐正，面对着克丽奥。

    「谢谢。」

    双手接过杯子，努力回答了一句。

    克丽奥并没有说更多，很快就把注意力转向了篮子里的东西，她似乎并不觉得洛特莎这样盯着她看有什么奇怪。

    （……真是个奇怪的孩子）

    低头看着杯子里的液体，洛特莎心想。

    然后——她说出的话却是另外一回事。

    「没错。」

    她喃喃自语，仿佛在对自己说话，仿佛又是对克丽奥说。

    「……如果一直追下去，总有一天能追上的。」

    液体正在锡制容器中旋转。

    她呼出一口气，蒸汽拂过脸颊。

    突然——从旁边传来了声音。

    「是啊……那种家伙，绝对要抓到他，让他吃点苦头才行！」

    克丽奥握紧拳头大声喊道，洛特莎则像是从远处注视着她一样——觉得有些滑稽。

    她注意到了这目光，像是做出了什么配合一样，朝洛特莎微笑着。

    （……？）

    有那么几秒钟，洛特莎无法确定自己的感受，然后她意识到了，刚才克丽奥的话让她不知不觉地笑了，看到这一幕，克丽奥也笑了。

    不，这不对。

    （她到底在说什么呢……）

    洛特莎感觉很奇怪，听不懂，就像在清澈的水面上发现了令人费解的污点一样，无法理解。

    报复？她并没有考虑过那种事情。

    或许人们会说这没什么区别。然而这并不同。

    是的，明显的不同只有一个，就像这个蒸汽一样模糊无形，温暖却毫无意义。

    艾德——我要亲手杀了他。

    温暖的蒸汽拥抱着洛特莎的脸，她心里感到愉悦，意识如冰一样锐利。