天空被藏青色渲染，慢慢降落大地。

    草木慢慢转暗，夜晚如期降临。回到屋子时已经现在了。

    奥芬推开栅栏门，走进前庭。

    “这么晚回来啊。”

    门旁边突然有人说话——不过奥芬根本没被吓到，他转头看了看。

    早就猜到了——或者说本来就知道。就像理所当然似的，她站在那里。

    他默默地关好门，面向她。

    “阿莎莉……”

    在黑暗中，她慢慢地朝这里靠近。奥芬突然有一种想冲上前的冲动，最后自己克制住了。

    她好像感觉到了他的想法，停住了。

    “有好好睡觉吗？看你很疲惫啊——肩膀都耷拉着。”

    奥芬无视她的关心，问道：

    “你来这里干嘛？”

    “不用这么见外啊——你不是说过的嘛，这里也有为我准备的房间不是吗？”

    “阿莎莉。”

    他用低沉的声音发出警告。但她并没有做出什么特别的反应，始终保持着一种警惕的笑容。她哼了哼鼻子说：

    “对我太不友好的话，是赢不过华尔·凯伦的哟。”

    “……唉？”

    奥芬惊讶不已。大屋的方向几乎看不到灯光——毕竟这么大的房屋只住了几个人，没有一个佣人。亮灯的房间只有一两间，使得这里在晚上看去就像是一座荒屋。

    阿莎莉棕色的瞳孔中映照着玄关前偶尔开一次的小瓦斯灯的光芒。她伫立在影子里。

    在昏暗的光线照射下，她继续道：

    “去中庭走走吧。”

    蕾缇鑫家的中庭位于两栋房屋的中间，有前庭的数倍大小。可用作运动场，人工池边还设有长椅和餐桌，是个休憩的好场所。某种意义上来说，这里是整个房屋的中心。

    “放光吧。”

    伴随阿莎莉的咏唱，白色磷光般的鬼火浮现在人工池的上空——光球一闪一闪地放射光芒，光的粒子辉洒在水面上。奥芬静静地看着，光一点点地隐没在黑暗中。

    走在前面的阿莎莉转过身子。她常穿的黑色战斗服使得她比想象中更加小巧。

    （或者，是因为我比以前长高了的关系吧……）

    奥芬想。阿莎莉面对面地看着他，说道：

    “也许我反复说同一件事会让人觉得是在嫉妒——你怎么会这么晚？”

    “从医院回来的时候，稍微绕了点路。”

    “……向〈塔〉报告了？”

    “…………”

    奥芬默默地抬起头，没有直接看她，而是看向她身后的一团黑暗。

    阿莎莉似乎没有要求他给出肯定的答复。

    “是蒂西这样指示的吧。嗯——确实像她的作风。”

    她说着耸耸肩。

    “估计传信使已经抵达〈塔〉了吧。只要途中不出什么意外事故的话。”

    “————什么？”

    奥芬惊愕。不用她说明，也知道话里包含的意思——

    “华尔教室那帮人连传信马车都敢袭击吗？”

    “如果只是这样倒还好。”

    “……什么意思？”

    “还用说吗？”

    阿莎莉一边说，一边挥挥手指。指了指房子以及奥芬。

    “他们会使出最后手段的。”

    “最后……手段。”

    奥芬不解地重复着。暗杀者们的最后手段——这么说，答案只有一个。

    阿莎莉的回答十分轻松：

    “对。暗杀。目标是所有的敌人。”

    “说什么傻话！”

    奥芬激动起来，连自己都觉得有些失态。

    “塔夫雷姆市也是有司法组织的——〈塔〉的最高执行部也并非无能到这种地步。就光是袭击蒂西这件事，对他们来说也是决定成败的关键赌——”

    “福瑞迪、蒂西、你——啊，对了对了。还有被消火栓看到脸的我。他们今天晚上就会准备除掉这一切。如果要说决定成败的关键一睹的话——”

    她把手指放在唇上继续说：

    “现在，才正要开始。他们已经没有后路了——到了明天，执行部出动的话，再不愿意也无法掩盖袭击上级魔术士蒂西这个事实了。凭这一点华尔教室面临的只有解散或拘禁两条路了。在变成这样之前，他们必须完成这次行动才行。”

    “这毫无意义可言。”

    奥芬判断道。

    “就算杀了我们，也只是加重他们的罪行而已。就算华尔教室再怎么样，也不可能敌得过〈塔〉的全部战力吧。”

    “不过逃跑还是做得到的。”

    “……什么？”

    奥芬问道。他直勾勾地盯着阿莎莉。她用手指抓抓太阳穴，想了一会儿，说：

    “该怎么说明呢——我告诉你，他们的暗杀目标不是身为事件当事人的你们。他们的目标……是查尔德曼教室的全部。”

    “这就更加无意义了。”

    听到这，阿莎莉的表情变得严肃。她退到光与暗的交界，说道：

    “无论是谁，都不会做毫无意义的事。他们的目标，是白朗宁家的世界书。”

    “世界……书？”

    奥芬疑惑地问道。听阿莎莉的口气非常理所当然，但是他自己却听都没听说过。这也在她的意料之中。

    “第一次听说吧？我也是两星期之前才从长老的口中问出来的。”

    “是把长老……都杀了吧。”

    面对奥芬煞有介事的纠正，阿莎莉只是微微摇了摇肩膀，没有理会。她慢慢地说道：

    “世·界·书——这个话题就说来话长了。外形只不过是一本书。就为了几张纸，却能搞出人命。”

    “这到底是怎么回事？”

    “要说开端，必须回到两百年以前。”

    阿莎莉说着坐在长椅上。

    “散乱在大陆各处的诺尔尼遗迹，基本上都归给贵族联盟所有，这知道吧？”

    “……嗯。”

    奥芬犹豫了一下，表示同意。阿莎莉知道他想说什么，笑了。

    “当然了，也有一些是被魔术士同盟隐瞒的遗迹——也有经过交涉，正式成为魔术士同盟名下的遗迹。但是，人类肉眼能见的最大遗迹，现在还是归贵族联盟所有。你知道是哪里的遗迹吧？”

    “是世界图……塔？”

    说着他朝世界图塔的方向看去。虽然从这里连塔的顶端都看不见。

    “嗯，就是这样。教会总部通过贵族联盟，禁止我们进入世界图塔展开调查。其实，基姆拉克那群人早在两百年前，就知晓建造这座塔的目的。”

    “目的？”

    “对。说到诺尔尼为何要建造世界图塔——”

    阿莎莉说着竖起手指。

    “毫无疑问正是为了人类魔术士。她们对我们的祖先说过——『对世界抱有疑问的话就去窥探吧』这句话。实际上塔是一台强力魔术发生装置。她们在两百年前，发动了一场强大的魔术，正是利用这座塔。耗费了庞大的财力和代价，甚至使用了活祭品，她们做这些事情——”

    阿莎莉将竖起的手指指向奥芬。

    “只是为了召唤一本书。”

    “…………”

    奥芬没说话，只是盯着她的手指。她注意到这点，像营造气氛似的故意转动指尖。继续说：

    “那本书，就是世界书。”

    “那上面……写了什么内容？”

    “世界的秘密。”

    她的指尖停住了。

    “诺尔尼希望我们通过自身察觉到的东西，一切的一切。那本书，是在众神的世界里记录的历史书。”

    “你是想说那都是神写下的东西吗？”

    奥芬嗤笑。但当他看见阿莎莉以一种不用质疑的认真表情点头时，背后升起一股恶寒。

    “正是如此。书的名字叫：斯维登堡。听说过吗？”

    “魔王斯维登堡……在奇耶萨尔西玛史前时期，与众神战斗过——那不是单纯的神话而已吗？”

    “基姆拉克的人相信在那个时代众神的存在——即是说他们也相信魔王的存在。”

    她说着从长椅上起身。

    “驾驭天使和恶魔，身为万物霸主的魔法使思维登堡。呼吸着时间，撕咬着夜空，忍耐着饥渴。就是这样的他写下的，众神世界之书。”

    她忽然逼近他眼前，悄声说：

    “世界书。它被召唤到世界图塔中，是两百年前。基姆拉克比魔术士更早察觉到书的存在——为何会这样还不清楚。自然，基姆拉克的秘密也就在此……”

    奥芬像是要逃开一样后退几步。用类似辩论般的口气说：

    “这种事怎样都无所谓——如果那本书在世界图塔里的话，华尔他们根本无法拿到。而这和蒂西与我根本没有任何关系。”

    “也对——如果现在确实还保存在世界图塔里的话。”

    阿莎莉的话里似乎另有所指。

    奥芬的表情一下僵硬了。

    “到底发生了什么事？”

    “很简单。十四年前的砂之战争——被称作基姆拉克教会与魔术士之间的关系破裂。其实基姆拉克教会的目标就是世界图塔里的那本书。所以破坏城市，夺走那本书后，就撤退了。”

    “……那样的话……”

    “我知道你想说什么。你的想法和刚才一样是吧——若是在基姆拉克的话，华尔就不可能云云以下省略。确实在那场战争后，世界书就做为教会的圣宝。一直保管在基姆拉克教师长的最高名门，白朗宁家。直到十年前。”

    她流畅地说着，摊开双手。

    “结果，秘宝被盗走了。从白朗宁家偷出圣宝的只是个钻了钱眼的毛贼。他根本不知道手上的书的真正价值——可能就这样卖给了旧书店。世界书就这样在地下屡次转手……已经好几年不知所踪了。”

    “现在他们找到了书在哪里，所以开始付诸行动了？”

    整个事情奥芬已经大致明白了。阿莎莉把头向前一伸说：

    “这件事直到上周才在地下情报网里传开。书在六年前就被交到这里的龙族信仰者手里。他们——和那些毛贼不一样——懂得一点古代语，所以察觉到了这本书的真正重要性。”

    “……所以，情报被泄露的那一周，华尔教室的那帮人就袭击了龙族信仰者的集会吗？”

    “唔……结果是劳而无获。”

    她笑着说，“其实在他们到达集会所的时候，那里已经被我搞得一团乱了——踢坏大门，把屋子里搞得乌烟瘴气的人，就是我。不这样做，他们根本不会开口。”

    她突然收起笑容，继续说：

    “我走了之后，他们才来。见到这样的状况，就明白被人捷足先登了。他们下一步采取的行动，就是防止情报的再次泄露……也就是，杀人封口。听说他们把在场的所有龙族信仰者都赶尽杀绝了。同时，他们也得到了我刚打听出的情报。”

    “就是说——”

    奥芬慢慢开口。阿莎莉也迎合着他继续说下去。

    两人在同时，说出了同样的一句话。

    “世界书，最后被交到了查尔德曼的手里……”

    “据说在五年前，他和龙族信仰者定下了某个协议。到底是使用了什么说服手段就不得而知了。”

    阿莎莉继续说：

    “既然查尔德曼已经‘失踪’——那么还有可能知道世界书下落的，就只有身为学生的我们。再怎么说，就算是华尔·凯伦也不敢冒险直接去找查尔德曼抢夺世界书。”

    “世界书到底在哪里，阿莎莉！”

    奥芬走近她，近乎逼问。他不由得伸出手想抓住她的胸口，尽管她没有避让，他还是中途停了下来。

    阿莎莉斜眼看着他伸出的手，说：

    “为什么你认为我会知道？”

    “如果你不知道的话，不会把这些情报说给我听——万一被我捷足先登就糟了。还有，关于那本什么世界书里写了什么东西，你应该也知道。你读过了吧，书的内容！”

    奥芬把心里猜想的事情一股脑说了个干净。说完后他才意识到自己的猜测肯定八九不离十——

    （原来如此——她是想利用我……）

    事到如此，阿莎莉依然轻轻地笑着。不过……她的双眸如同融入四周的黑暗般暗淡。

    “这样的推理我不太喜欢，扣一分——不过基本是满分。”

    说着她理了理胸口。

    “世界书就在这栋屋子里。我也看准时机偷偷看了几眼。但是就算你知道了书在哪里，又想怎么样呢？”

    “这还用说！那种东西，华尔想要就让他拿去好了！”

    “不行。”

    她立即说。

    阿莎莉深邃的瞳孔，仿佛要把一切吸尽。她看着他说：

    “我告诉你我寻找书的理由吧——书必须被销毁才行。书里的一些内容，不能让毫无价值的人类知道……”

    “那就这样做啊。把这事告诉华尔不就行了。就说书已经被烧掉了。”

    “你觉得他会相信吗？”

    阿莎莉轻轻一笑说。

    “…………”

    他沉默下来，思索着——她说的确实有理。华尔是不会相信的。事实上，只要是〈塔〉里其他教室的任何魔术士说的话，他都不会相信。

    （虚张声势是行不通的……毕竟就算说真话都不会被相信。）

    奥芬苦苦思索。

    阿莎莉大概知道他在苦恼什么，走近说道：

    “没有选择的余地了。到明天早上，〈塔〉的执行部就会开始行动——但是他们不会乖乖等待那些气定神闲的长老的。华尔他们今晚就会展开行动。你懂吗？你和福瑞迪或许能够自保——我也是。但是蒂西呢？她现在受伤在医院，等于是毫无防备。要保护她非常困难。我先说好，假设他们午夜开始行动……现在赶去他们所在的〈塔〉，时间已经刻不容缓了。”

    “……无法相信。”

    奥芬突然说道。

    “唉？”

    阿莎莉不解地反问。奥芬苦笑着，用手遮住下巴——大大吐出一口气。

    “你竟然会担心蒂西的安危。”

    瞬间，阿莎莉动怒了一般，瞪圆双眼——

    “基利朗谢洛……”

    她满含怒气。奥芬摇摇头说：

    “抱歉——就当我开玩笑。”

    “这我当然知道。还用你说！”

    她挺直身子。一动不动地看他——他逃避似的把脸转开，即使这样也躲不过她那具有穿透力的视线。

    她继续说：“你会去吧？你做得到。把华尔·凯伦……stab。”

    暗杀——

    奥芬心中咀嚼着这个单词。一旦开始思考，这个发音就在脑海中不断回荡……

    （怎么可能做到！）

    奥芬简直要怒吼，但到底没有说出来。他的喉咙在震颤。他看了她一会儿——不置可否地说：

    “……你说的话和蒂西完全相反。”

    “我是唯一能理解你的人。”她冷静地回答。

    奥芬握紧拳头。

    “是啊……所以我不管怎样都值得你利用。”

    “你应该感谢我才对。如我所料……你通过直面过去的自己，找回了过去的那种感觉。作为那个人的后继者不可或缺的力量……”

    （没人让你这么做！）

    奥芬心中呐喊。他见她从口袋里取出一个小黑匣子。这是她得到的诺尔尼遗产，可以自由进行空间转移。

    阿莎莉用手指在匣子的表面比划着复杂的文字。她说道：

    “世界书就在你徒弟的手上。是他从查尔德曼的家里拿走的——这可以在和华尔的较量中发挥重要作用——”

    匣子上浮现出无数的发光文字。

    犹如舞蹈，或是歌曲一般，文字来回旋转，改变形状，发出更强烈的光。光芒笼罩住阿莎莉全身——

    紧接着，她不见了。

    “太——胡来了！”

    她的身影消失后，奥芬才大喊了一声。

    “你怎么可能会理解我——一个理解别人的女人，怎么会去杀人！”

    说完，他突然感到身体一阵瑟缩——

    并不是因为恐惧。这一点原因他十分清楚。

    面对自己被利用的事实，自己却束手无策，此刻奥芬清醒地认识到了这一点。

    ◆◇◆◇◆

    （……声音那么大，还以为我没听见吗……）

    克丽奥躲在走廊出口悄悄自言自语。雷奇在她脚下无聊地抓耳朵。

    （刚才的女人……因为太暗了没怎么看清楚……）

    好像在哪里见过她。现在还想不起来。

    看着奥芬一个人呆立在池塘边，克丽奥轻轻叹了口气。

    “听奥芬刚才的声音，他似乎被逼得挺难受啊……”

    她冲着脚下的雷奇说。

    于是突然传来回应。

    “嗯。绝对有什么隐情。”

    “简直像想要复婚之前的吵架一样。”

    “————！？”

    她吃惊地回头一看——只见走廊的柱子上，两个绑起来的地人装得见多识广似的在小声对话。

    “为——为什么你们几个会在这里！？”

    克丽奥小声叫着走到两人身边。波鲁坎沉重地叹了一口气答道：

    “这个嘛。那个叫帕特的小鬼，说什么暴动失败沦为阶下囚的人必须自取其辱，就一不说二不休地把我们绑了起来。”

    “这种羞耻的事你倒是承认得快……”

    “那孩子直接就扔石头过来了啊。明明和我无关的。”

    多进慢吞吞地说。不知为何他身上的破烂程度比波鲁坎还要有过之而无不及。

    波鲁坎一下抬起头来。两人背靠背绑在一起，无法做到面对面，即使如此他还是努力冲着身后嚷道：

    “怎么可能没关系！？彼此留着同样的血的这份兄弟之情，即使是在殉教之时也是彼此相通的！”

    “我真的搞不懂你了……”

    克丽奥半闭着眼挠挠头说，“你准备殉哪个教啊？”

    “哼——”

    波鲁坎露出得意的笑容，“只要是像我这样抱有雄心大志的强大战士，即使没有宗教信仰也没有任何问题。”

    “我也这么认为……”多进说。

    克丽奥听不下去了，她叹口气。雷奇想挠后脑勺，正在努力扭着身子。她把它抱起来，朝奥芬在的方向看去。

    “啊。奥芬好像进屋了。我也回去了——拜拜。”

    “哎哎！？不帮我们松绑吗？”

    多进像要哭出来似的说道。克丽奥正准备回去，她转过身子说：

    “为什么我要去做那么麻烦的事？”

    “还问为什么……这是人道……”

    “唉？——我受了伤有点贫血，身体不舒服。你不要说些难懂的话啦。”

    “这……很难懂吗？……我说的是人道……”

    多进脸都绿了。克丽奥眯起眼，手指向他们绑的柱子。

    “那根柱子。”

    “呃……嗯。”多进回应。

    克丽奥随意地指指柱子的顶端和底部说：“已经很老旧了。努力一下就能解开了吧。”

    “解开个毛啊啊！”

    波鲁坎使劲晃动双脚喊道。

    “比大象腿都要粗的柱子啊混蛋！如果能把这东西摆平，那我还在这里干嘛！看我用茶色香蕉喂死你！”

    “加油吧♪”

    克丽奥简单地挥挥手，走了。

    回到客厅，奥芬和马吉克都在。他们谈论的事情好像和马吉克一直带在身边的黑色书本有关。

    （又来了，又刻意避开我……）

    克丽奥心中鸣不平。

    她装作不知情地靠近过去。听到脚步，奥芬一下回过头来。

    马吉克脸色发青。这些她看来都无所谓。

    “啊，你回来啦，奥芬——蒂西的情况怎么样？”

    她一边抚摸头上的雷奇一边问。奥芬只是简单地打哈哈，表情不清不楚。

    “她没事啦。那个……”

    他有点犯愁似的说。

    克丽奥心里开始不高兴，她大概能猜出奥芬要说的话。

    （受不了，每次都这样每次都这样……）

    “马上我，要出门一下……”

    奥芬欲言又止，脸上挂着假笑。

    （啊啊。就是这样。他会说不是什么大事，很快就回来，等不了多久之类的。）

    克丽奥心里盘算着该怎么跟踪，脸上则不漏声色地笑着答应：

    “哦是吗？”

    语气太假了——注意到这点的大概只有马吉克。

    奥芬没注意到什么，继续说：

    “我要去找让蒂西受苦的家伙们算账——目标是〈牙之塔〉。”

    （真是的，总是这样不说自己到底要去哪儿，我每次偷偷跟在你后面有多辛苦你知道吗）

    “但是，靠我一个人是不行的。”

    （就算偶尔也不愿接受别人帮忙，真是不够可爱。）

    奥芬停了一下，郑重地看着她说：

    “我需要你的协助。”

    （结果这次又是想把我一个人撇下来——）

    …………

    克丽奥突然停止思考。

    她慢慢地——收起装出来的笑容，愣了。

    “……哈？”

    面对奥芬认真严肃的表情。克丽奥呆住了，半天没回过神来。