拉普拉斯的大海风平浪静，只有微风静静吹拂。

    那是个宁静的夜晚。

    可是，就在这个时候。

    繁星躲了起来。

    风也停止了。

    海潮的香气乾涸，从空气中剥落。

    全身的寒毛都竖起了。整片空气彷佛开始带著冰冷的静电。

    视野中闪烁著阵阵红光。

    乌鸦的声音在脑中回响。

    就连时间都静止了。

    发出和暴风雨的落雷完全相同的声音，红色的闪电落在魔法阵的中央。

    一阵焦臭味中带著微微的鲜血气息。

    男人睁开因眩目的红色闪电而下意识闭上的眼睛──

    出现在眼前的是──

    「大恶魔卡隆应召唤仪式，在此现身。」

    头部有如巨大乌鸦的恶魔伫立在岩石地所包围的沙滩。

    被那双红色眼眸凝视的，是一个带著眼镜的年轻男子。

    恶魔的脚下踩著不祥的绯红色魔法阵，以及一小滩血液。

    年轻人脸色发白地往后退。

    「……恶……恶魔……！太惊人了，竟然真的有这种事……！」

    他的右手还握著装了血的小瓶子。显然就是他执行了禁忌的大恶魔召唤仪式。

    恶魔眯起眼睛，凝视著年轻人。然后，他用沉稳的沧桑嗓音向这个男人问道：

    「小子，召唤我的人就是你吗？」

    「……没……没……没错！就是我召唤了你！」

    虽然声音有些尖锐，但他可说是相当勇敢。面对身材比自己更高大的恶魔，他也能坚定地注视著对方的眼睛。

    「换句话说，你必须听我的话！我才是……你的主人！」

    男人只有一开始受到惊吓，已经开始展现出傲慢的态度──不过，同时也带著焦虑。他不时瞄向恶魔的背后。

    「──我必须听你的话？」

    恶魔依旧把手插在口袋里，一动也不动地用冷酷的眼神俯视男人。

    「不要会错意了，人类。」

    「……！」

    彷佛连空气都深感畏惧，遭到冻结。

    恶魔的声音和视线都带著明确的杀气。

    年轻人咽下口水，忍不住再后退一步。

    「受到召唤的大恶魔是否要和召唤者缔结契约……是由恶魔来决定。我可不打算实现无聊的愿望。」

    「你……你说什么？岂有此理！我听说只要付出代价，大恶魔就会任由契约者使唤，化为万夫莫敌的怪物啊！」

    「你是听谁说的？蠢蛋。是否要和你缔结契约，全看我的心情。」

    「唔……」

    「任由契约者使唤？如果你要说些蠢话来侮辱我，我可以当场把你大卸八块。」

    恶魔从口袋中抽出了手。他的手比任何彪形大汉都更巨大，还长著锐利的钩爪。

    就像刚才那番威吓，他恐怕真的具备一瞬间将人类大卸八块的力量。任何人都会这么想，并感到恐惧。

    年轻人也颤抖不已。然而，他所恐惧的对象似乎并不只有恶魔。

    「怎……怎么会……那……那这种状况到底该怎么……」

    他看著恶魔的背后，这么说道。

    恶魔眯起一只眼睛，沿著年轻人的视线望过去。有好几个人的脚步声和谈话声正在接近。

    「喂，找到了！」

    粗野的叫喊和吵杂的脚步声传了过来。年轻人所看的是位于岩石地的洞穴。好几个男人接二连三地从洞穴里冲到沙滩上。

    这些男人很明显是「道上兄弟」。所有人都穿著白色的西装或衬衫。有些人的手上还拿著枪。

    他们的体格都很健壮，看似天不怕地不怕，却一见到站在魔法阵中央的恶魔就吓得停下了脚步。

    「唔哇，这家伙叫了恶魔吗！」

    「你这家伙，竟然把恶魔藏在这种地方！」

    「你……你也挺坏的嘛。呵嘿嘿，这算哪门子市议员啊……」

    恶魔皱著眉头转过头来。

    因为戴眼镜的年轻人用相当敏捷的动作躲到恶魔的背后。

    「……这到底是什么状况？」

    「如你所见，有人正在追杀我！我早就作好能随时召唤恶魔的准备，打算在情况紧急时利用恶魔脱险。顺便告诉你，现在就是那种『紧急情况』！」

    「不要擅自把我当成挡箭牌，人类。」

    凶恶的男人虽然人多势众，却还是多少有些犹豫。有些人已经完全吓破胆了。

    「大……大哥，恶魔不太妙吧……！」

    「……我……我们有人数优势！就算是恶魔，那么瘦弱的家伙也没什么大不了的吧！」

    「说……说得也是，仔细一看就只是个瘦弱的鸟头……」

    「让他见识见识人类的规矩！」

    恶魔的表情抽搐了一下。

    带著钩爪的手部骨骼发出喀啦喀啦的声音。

    年轻人往恶魔的后脑杓抬头一看，发现他的黑色冠羽渐渐竖了起来。

    「……说我这个大恶魔『瘦弱』……？甚至还叫我『鸟头』……？」

    这个声音小得只有躲在他背后的年轻人听得见，却充满了怒火和杀气，使年轻人不禁战栗。

    「人类，我等一下再听你解释。」

    「你……你愿意解决这些家伙吗？……应该说，你生气了吗？」

    恶魔没有回答。

    相对地，凶恶的男人吼道：

    「去死吧，乌鸦男！」

    现场连续响起三次枪声。戴眼镜的年轻人反射性地缩起身体，看到了那东西。

    三发子弹都没有击中恶魔。

    彷佛被一阵金属声弹开。

    是锁链。

    恶魔使用了散发红黑色光芒的锁链。速度比子弹更快。

    恶魔稍微动了动手，锁链就像是拥有自我意识般移动，击落那些白衣男子手中的枪。

    不，似乎不只是击落他们的枪。

    持枪的男人有两个，同时发出一声惨叫。接著，他们按著右手在沙滩上打滚。大概是……断了吧。

    所有人都瞬间愣住。就连躲在恶魔背后的召唤者也一样。

    趁著这一瞬间的破绽，恶魔展开行动。他的速度远远超越了人类。

    距离最近的白衣男子──话虽如此，应该也有约十公尺的距离──在转眼之间就被他逼近到眼前。

    他的钩爪瞄准了男人的颈部。

    噗滋。

    「啊。」

    发出声音的不是颈部被划过的男子本人，而是站在旁边的男人。

    「啊，啊……」

    被黑色钩爪撕裂的脖子慢了一拍才喷出鲜血。

    白色服装瞬间染上血红，凶恶的男人随即丧失战意。

    「呜哇……」

    「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    几秒前才大叫「去死吧」的男人全成了这副德性。遭到割喉的男人无力地倒下时，所有人都已经逃向洞穴。

    恶魔不发一语地追上他们。

    钩爪划开其中一个白衣男子的背部。四道爪痕深处露出了白色的脊椎。那个男人就像是触电似的，就此倒地不起。

    锁链发出低吼。

    皮开肉绽，粉身碎骨的声音响起。

    惨叫与吶喊渐渐减少，最后终于消失。

    从恶魔开始行动以来不到两分钟，所有的白衣男子都已经安静地倒在地上。

    沙滩染上血红。

    现场甚至连呻吟声都没有。

    不过神奇的是，恶魔并没有被血喷到。他仍然像是没有月亮或星星的夜空，一片漆黑。

    「哼。区区人类。」

    俯视陷入沉默的男人，恶魔用不屑的语气低声说道。然后，他转身望向始终呆立在原地的召唤者。

    「如果你不想落得这种下场，最好谨言慎行。恶魔很容易因为一些琐事而不悦。」

    「…………」

    眼镜男子面色发白──然而……

    他已经不再颤抖。

    注意到这一点，恶魔微微眯起眼睛。

    「好了，说出你的愿望吧，人类。如果你能取悦我，我就收取代价，实现你的愿望。不过，如果是无聊的愿望……我会让你负起浪费我时间的责任。」

    「……我……」

    年轻人舔了下唇，抿起嘴巴，然后笔直回望恶魔的双眼。

    「我是拉普拉斯这座城市的市议员，罗素•巴洛斯。」

    从他报上名号的时候开始，苍白的面容便恢复血色。

    「我想站上拉普拉斯的顶点。我想变得比谁都强，成为不必服从谁的人！」

    这番话没有迷惘。恶魔很明显开始对这个男人──罗素•巴洛斯产生兴趣。恶魔抱起双臂，轻吐一口气表示回应。

    市议员已经是个不折不扣的政治人物。巴洛斯明显只有二十五岁左右，以政治人物而言可说是相当年轻。

    当然了，既然他会许下这种愿望，可见他的资历还很浅。

    可能是因为被追杀，他穿的衣服因为汗水和脏污而皱得乱七八糟，却是高级的名牌货。

    恶魔就像是在鉴定巴洛斯这个人，不发一语地注视著他片刻。

    「…………简而言之，你的愿望是获得权力吗？」

    「如果我那么祈求，你就能瞬间授予我权力吗？」

    「简单得很……不过……真是无聊的愿望。这种愿望我早就听腻──」

    「等一下。我想许的并不是那种愿望。」

    「哦？」

    「我本来打算把你当作我的手下，让你成为我最强的『保镳』。」

    巴洛斯瞄了一眼周围的尸体和一滩滩鲜血。

    「我想站上拉普拉斯的顶点。不过，我并不想要一举得到这个成果。」

    「什么？这话还真奇怪。人类和恶魔缔结契约本来就是为了省略麻烦的努力和过程，一举得到金钱或权力。」

    「我知道。可是我想要的是……足以让我跨越高墙，克服障碍，最后站上拉普拉斯顶点的力量。否则……根本没有意义！」

    恶魔依然抱著双臂，微微歪起头，聆听著巴洛斯的「演说」。

    既然能讲出连恶魔都感兴趣的演说，看来他确实拥有身为政治人物的潜力。

    「我想要的不是权力本身。我想要用我的力量，把黑手党和资深议员等看我是小伙子就瞧不起我的家伙全部打垮。我想让他们认同我，畏惧我。那么一来，权力自然就会落入我的手里。空有地位却不具力量也没有意义。」

    「……呵。也就是说，你想要足以获得权力的『武力』啊。原来如此。」

    恶魔的红眼因笑意而扭曲，扬起下巴俯视著巴洛斯。

    「面对黑手党只能狼狈逃窜的男人的确比较适合这个愿望。」

    巴洛斯没有发怒，只是一瞬间语塞。

    他很明显知道自己不擅长动武，甚至对此抱有自卑感。

    「就……就因为如此，我才会拜托你帮忙啊。既然你不愿意当我的保镳，至少……给我恶魔般的『力量』吧！」

    「只要放弃权力──不，放弃顶点的宝座，就不会被流氓追杀了。而且在你们人类的社会，召唤恶魔这件事本身不就是重大的犯罪吗？即使如此，你还是不惜与恶魔缔结契约，舍弃宁静的日常生活，也想获得『力量』？」

    「没错。」

    巴洛斯强而有力地点头。不过，他的双眼瞪著地面。

    他的眼神就像是强烈地憎恨著什么，带著坚定的决心。

    在眼镜后方闪烁的那双眼睛──是金色。

    「连黑手党都无法摆平……也无法站上拉普拉斯的顶点……就跟死了没两样。」

    「我不懂。你为何如此执著于『力量』？」

    「……天知道。我没必要对第一次见面的对象说那么多。」

    带著黑暗感情的阴沉双眼锐利地瞪著恶魔。

    害怕追兵而躲在恶魔背后的窝囊神情已不复见。就像是被自己的演说推了一把，他现在甚至敢一口回绝恶魔的提问。

    恶魔暂时凝视著巴洛斯的双眼，然后放开抱在胸前的双臂。

    「──好吧。『愿望』本身并不坏。虽然简单又随处可见……但坐在最前排观赏过去总是省略的过程应该很有意思。我就按照你的期望，把力量借给你。」

    「真……真的吗！」

    巴洛斯的表情一亮，但恶魔对他竖起两根漆黑的手指。

    「只不过，我有两个条件。」

    「！」

    「第一，我『不会授予你任何特殊能力』。你要用这副无力的肉身和敌人战斗。我会按照你的期望，成为单纯的『保镳』。」

    「没……没问题。反正我原本就有这个打算。第二个条件是什么？」

    巴洛斯一问，恶魔就笑了。

    他没有发出笑声，就像是站在高处俯视蝼蚁。

    可是，他的眼睛扭曲成陶醉的形状。

    这个笑容是来自人类无法理解的感情。即使是表现得很镇定的巴洛斯，看到恶魔的这个微笑也不禁流下冷汗。

    那肯定不是什么好条件。

    「『代价』。」

    恶魔的契约伴随著沉重的代价。

    大多是失去肉体的某些部位。手脚或眼睛当然包括在内，也有可能是剥夺五感。据说灵魂本身也会被狠狠削减。所以一个人类一生缔结的契约大多是一次，最多也只有三次。

    可是，巴洛斯似乎早就已经作好觉悟。

    「我知道。不管是眼睛还是手脚，随便你──」

    「我不要那种东西。缔结契约时，决定『代价』的是恶魔。我……想到了一个好『代价』……」

    他彷佛即将放声大笑。

    恶魔的陶醉呢喃传进了巴洛斯的耳里。

    「你刚才说你想要的并不是权力吧。既然如此，这项契约只到你成为拉普拉斯市长为止。契约将在那个瞬间终了。而你在那之后的人生，就是我要收取的『代价』。成为市长的瞬间，你将走向毁灭。」

    「……！」

    「换句话说，你要为了毁灭而赌命战斗……呵呵呵……啊，多么迷人的矛盾……呵呵呵呵呵。」

    「…………」

    「如果你能接受这个条件，契约就成立……如何？如果你所言不假，这种条件也无所谓吧……？」

    呵呵呵呵呵。

    呵呵呵呵呵呵……

    低沉沧桑的呢喃。

    笑声在紧闭的嘴喙中流转。

    「…………可恶的……恶魔…………」

    巴洛斯咬著下唇，紧握拳头，一滴一滴的冷汗落在沙滩上。

    「我……我……」

    非常，非常漫长的沉默。

    繁星无声地闪烁著。

    恶魔带著笑容等待。他愿意不断等下去。

    因为──

    「……我接受。」

    恶魔知道巴洛斯肯定会这么回答。

    年轻的市议员挤出答覆的瞬间。

    拉普拉斯的角落，海边的一部分空气反转了。

    巴洛斯的脑中响起一阵不祥的钟声。

    大恶魔庄严地宣告：

    「好吧。我大恶魔卡隆已听取你的愿望。」

    于是，年轻市议员和恶魔开始了日复一日的战斗。

    巴洛斯已经能展望更明确的未来。

    卡隆也渐渐不只是提供武力上的帮助，而是对他的计画提出建言。

    卡隆本来就不是武斗派。暗中进行一步一步的邪恶计画比较合乎他的性格。

    他甚至鼓吹巴洛斯利用追杀自己的黑手党。

    首先，两人列出与黑手党有挂勾的市议员，暗杀关系最为密切的人。

    为了获得情报，他们绑架并拷问黑手党的干部。甚至也把他们的家人或朋友抓来当作人质。

    这全都是卡隆的建议。

    如果卡隆没有插嘴，巴洛斯只会让议员住院，应该也不会抓干部的亲友当作人质。

    他们还从黑手党干部口中得知毒品的藏匿地点。他们卖掉一部分作为作战资金，剩下的则通报警方，当作卖人情。

    自从获得一大笔意外之财，一切都有如顺水推舟。

    有钱能使鬼推磨。世界上没有人是「不论有多少钱都不干」的。如果遇到那种人──只会让事情更麻烦。乾脆杀了吧。

    这一切的一切，全都是出于卡隆的唆使。

    直到犯下召唤恶魔的大罪之前，巴洛斯顶多只会用一点小钱贿赂他人，却在转眼之间就成了不惜痛下杀手的男人。

    虽然他原本就不是多么清廉的正派人士，这样的转变──堕落却让卡隆看得兴味盎然。

    「虽然我至今做了各式各样的坏事，但老实说，我到现在还是没有什么真实感。」

    在某个特别的夜晚。

    原本静静啜饮著酒的巴洛斯突然这么低声说道。

    「因为没有任何人怀疑你，所以才会没有真实感。」

    卡隆这么说。

    他从来没有基于契约而使用恶魔的神奇力量来帮助巴洛斯逃亡或湮灭证据。只要给出一点建议，接下来巴洛斯就会独自完成。

    「……这也是多亏了你，卡隆。」

    不过，巴洛斯似乎很感谢卡隆在背后轻推自己一把。

    「没有任何人怀疑我，人们也渐渐开始畏惧我了。虽然你的提议很可怕，却很有效。每次计画成功，我就体会到自己有多么天真。」

    「没错，罗素。你太天真了。你要有连老弱妇孺都杀的气魄才行。」

    「……是啊……」

    巴洛斯带著五味杂陈的表情，陷入沉默。卡隆嘴里含著低沉的笑声，把便宜威士忌的酒瓶从巴洛斯面前拿走，然后放上柜子里最烈的酒。这也是最贵的酒──白兰地。

    「喝醉一点吧。舍弃碍事的理性。」

    「卡隆──」

    「老实说，我没想到你能做到这个地步。你做得很好。充满血腥味的拉普拉斯独裁者宝座已经在眼前了。」

    巴洛斯把玩著白兰地的瓶子，对卡隆露出不高兴的表情。

    「别说得那么难听。我想要的才不是独裁者的宝座，而是不必服从谁的力量。你到底要我说几次才会懂？」

    「在我看来都一样……你这个人只要谈到这件事，就会变得特别啰嗦。」

    「你就别管了，伙伴。把这件事当作是我的坚持吧。」

    巴洛斯把瓶子放回桌上。他有点用力过猛，发出了很大的声音。

    「……下次……明天……就要结束了。」

    「是啊。没错。」

    没错，这一天是特别的夜晚。

    隔天正是登上拉普拉斯顶点的关键战役。

    两人就是为此才集合在会议室。

    只要明天的作战成功，罗素•巴洛斯就注定能当选下届市长。

    「我无法随时待在你身边下指示。你知道这代表什么吧？」

    「我知道。我得自己临机应变……化身恶魔。」

    卡隆缓缓将红眼扭曲成新月的形状。抬头看到他这个表情，巴洛斯有点不悦地皱起眉头。

    「不过，你果然是恶魔。竟然到了最后关头还要我做这种事。」

    「呵呵……你真的下得了手吗？」

    「可以，我做得到。我会完成这项计画。用不著你说，这对我而言也是一项无可避免的考验。」

    「嗯……看起来你是认真的啊。我不打算深究，但还是搞不懂。到底是什么驱使你这么做？」

    「真是缠人，既然不打算深究就别问啊。就算对象是你，我也有不想说的事。而且，你不是才刚叫我舍弃碍事的理性吗？」

    「和我缔结契约的人之中，你是最奋不顾身的家伙。你并不肤浅，似乎拥有某种根深蒂固的野心。」

    「…………」

    「虽然不能亲口听你说出真相是有些可惜，但我开始对你感兴趣了。在你以市长的身分走向毁灭之前，可别死了。」

    「既然如此，明天就拜托你像以前一样了。」

    「那就来提振士气吧。果然应该打开这瓶白兰地。」

    「真拿你没办法……要是明天宿醉就糟了……」

    卡隆也准备了自己的平底酒杯，拔起瓶塞，在杯中注满「魔药」。

    原本表情郁闷的巴洛斯乾杯的时候──也发出嗤笑。

    拉普拉斯中央饭店。

    这一天，毕安哥家族和罗索家族的老大与主要干部都聚集在这里开会。

    不只如此，现任拉普拉斯市长也会出席。

    会议的目的是为家族间的长期斗争暂时划下休止符。他们将公开宣布「停战」，由市长担任其证人。

    任何人都曾想过──真的没问题吗？

    没错，当然不可能没问题。这场会议是个圈套。

    两个恶魔亲手设下的圈套。

    巴洛斯与卡隆从天亮前就已经潜入拉普拉斯中央饭店。藉著用钱收买人所装设好的窃听器和小型摄影机，两人可以即时掌握所有地点的状况。

    姑且不论卡隆，在极为狭窄且阴暗的房间角落一动也不动地压抑气息好几个小时，对巴洛斯来说肯定是一件非常痛苦的事。

    可是，他没有吐出任何一句怨言。从旁就能清楚看出，他正处于高度集中的状态。

    毕安哥和罗索的老大在上午时进入饭店。最后现身的是拉普拉斯市长。

    「哼，他没有逃跑，乖乖现身啦……」

    「毕竟他是只有自尊心特别高的家伙。不论是被黑手党瞧不起，或是市民支持度下降，他都无法忍受吧。」

    看著来自摄影机的影像，巴洛斯的脸不带任何表情。他说话的用词虽然狠毒，语调却很平淡。

    「为了这一瞬间，我们做了许多事。预算也超支不少。」

    「不过，回报非常大。」

    卡隆一笑。

    「澈底扫荡威胁善良市民的黑手党──实在是非常浅显易懂的功绩。再笨的人都会支持你。」

    「再笨的人都会……没错。」

    巴洛斯的单边脸颊抽搐似的上扬。

    两人要袭击拉普拉斯的两大家族，煽动他们正面冲突，并暗杀现任市长，伪装成他在混战中丧生的样子──

    然后，巴洛斯会用适当的说词与警方会合，命令他们镇压暴动。

    这就是两人花了一年拟定的计画的最终阶段。

    「好了。」

    「走吧。」

    笔记型电脑一阖起，照亮房间的光芒便消失。巴洛斯拉起枪的滑套，站了起来。

    「这大概会是到目前为止最血腥的任务。你真的已经作好觉悟了吗？」

    「办不到就死在这里，如此而已……我才想问你，没问题吧？我知道你虽然是恶魔，但并不是无敌的。」

    「……？你该不会是在担心我吧？」

    「啊？这个嘛……当然了。要是伙伴死了，我会很困扰。」

    虽然身在黑暗之中，卡隆还是能清楚看见。

    巴洛斯这番话似乎是出于真心。看他的表情就知道。

    「……呵。人类可无法轻易打倒我。担心你自己吧，罗素。」

    卡隆不自觉地微笑。

    巴洛斯从暗处发射的子弹成了信号。

    黑手党的小弟被这一枪打穿头部，化为倒在走廊上的尸体。几乎没过多少时间，整间饭店便因此陷入混乱。

    对两大家族来说，这本来就是不情愿的「和解」。气氛打从一开始就非常紧张，濒临爆发边缘。巴洛斯和卡隆只要提供一点火花就够了。

    两人分头行动。巴洛斯煽动毕安哥，卡隆煽动罗索。

    杀死某个楼层的毕安哥人马时，巴洛斯只要在没有人的地方喊一声「是罗索干的」就足够了。

    至于卡隆，则是一遇到罗索阵营就将他们大卸八块。不过，他刻意放过一个人。只要在屠杀之前说是「与毕安哥缔结的契约」就足够了。

    于是整间饭店就自动成了枪林弹雨的战场。

    两人会合的地点是饭店客房的九○六号房前。

    巴洛斯虽然因流弹而受到擦伤，却带著冻结般的冰冷表情，彷佛连疼痛都感觉不到。

    楼下传来吶喊和枪声。

    负责看守九○六号房的男人全都被钩爪划破喉咙，倒地不起。

    卡隆……倚靠在门旁，将双手抱在胸前。

    「……你来啦，罗素。情况如何？」

    「我已经联络吉诺了。十五分钟后，警察就会赶到。」

    「十五分钟吗？这样啊。」

    「……有什么好笑的？」

    「嗯？……我刚才笑了吗？」

    「是啊。」

    「已经准备好了。」

    卡隆用下巴指了一下。巴洛斯打开九○六号房的门。

    这是当作休息室使用的高级套房。房间中央倒著一名中年男子。

    他是现任拉普拉斯市长──埃拉多•巴洛斯。

    「你还特地把他打晕啊。」

    「因为我想见识见识你的觉悟。」

    「……哼。这样啊。」

    巴洛斯低头看著的人，是他的父亲。

    他接下来要杀死的人……是他的父亲。

    「也有一部分的原因是避免他吵闹……不过我之所以打晕他，是为了给你一点小小的怜悯。」

    「怜悯？」

    「你可以稍微多花一点时间。不过，你要亲手杀了他。昨晚你说过，用不著我说，这对你而言也是无可避免的考验。既然如此，你就克服这个考验吧。向我证明你的野心有多么根深蒂固……！」

    呵呵呵呵呵。

    呵呵呵呵呵呵……

    恶魔扭曲红色的眼睛，俯视一个男人。

    这个男人身穿沾满鲜血与汗水的衣服，单手无力地拿著手枪，俯视自己的父亲。

    恶魔的嘲笑──肯定是期待他会陷入内心的纠葛，或是感到不知所措。

    然而……

    「我说卡隆，你与我的想法之间或许有某些落差吧。」

    巴洛斯用冰冷的语调对恶魔这么说道。

    「简而言之，你是要我『把地位和父亲的性命放在天秤上衡量』，测试我是否能得到市长的宝座吧？但是很可惜……我并不那么想。不管这家伙是父亲还是市长，全都无所谓。重点在于他是『埃拉多•巴洛斯』。」

    「……什么……？」

    「对我来说，这个男人是笨重的脚镣。我已经从很久以前就不对他抱持除此之外的感情了……只要扣下扳机，束缚我的一切就会崩溃。现在我的内心只有兴奋的感觉……！」

    巴洛斯用枪口瞄准父亲。

    「所以，我下得了手。」

    埃拉多•巴洛斯动了一下身体。

    卡隆一动也不动──无法移动。

    「这对我来说易如反掌。」

    埃拉多已经完全清醒，缓缓抬起头。

    「只是扣下扳机而已。」

    然后，他应该看见了用枪口瞄准自己的儿子的脸。

    「光是如此，就能触及我所追求的目标……！」

    他应该也看见了儿子笑著扣下扳机的瞬间。

    枪声只有一发。

    这是卡隆第一次对人类屏息。

    罗素•巴洛斯击毙自己的父亲，放声大笑。他完全没有显露一丝纠葛，内心感到兴奋的说法似乎也不是在逞强。

    「结束了……结束了……！这样一来，我再也不必服从任何人……呵呵……呵哈哈哈哈！我和恶魔缔结契约，终于办到了！哈哈哈哈哈哈！」

    九○六号房所在的楼层并没有发生枪战。巴洛斯那乾渴的笑声听起来响亮得诡异。

    「……竟然下手得……如此轻易……」

    卡隆低头望著埃拉多的尸体，在嘴里低语。

    埃拉多在极近的距离下被打穿额头的正中央。他的后脑杓开了一个红黑色的大洞。

    飞溅的血、脑浆和骨骼碎片四散在豪华的套房中。

    卡隆确实是想要观赏巴洛斯的纠葛和苦恼，才会制造这个情境。虽然他也猜想巴洛斯最后能跨越这道「考验」──但老实说，这样的发展出乎卡隆的意料。

    他从来没有和巴洛斯聊过关于家庭的事。卡隆对此没有兴趣，而且现在回想起来，巴洛斯一直都对私人话题避而不谈。

    恶魔并没有家人的概念。即使如此，卡隆还是很清楚，弒亲对人类来说是一种禁忌。

    到底是多么恶劣的父子关系，才能让人如此轻易地触犯禁忌？

    巴洛斯笑了又笑，直到终于笑腻了，才把手枪扔到埃拉多的身旁。

    他戴著手套，手枪也是以前从黑手党那里偷来的。这把枪没有任何与罗素•巴洛斯有关的线索。

    「所有碍事的东西，今天都在这间饭店除掉了。」

    「罗素……」

    「……这么一来，罗素•巴洛斯的人生终于开始……」

    「什么……？我不懂你的意思。」

    「我对这家伙……」

    巴洛斯重新低头望著自己冷酷地「处理掉」的父亲。

    这个时候，他的表情第一次浮现黑暗的强烈恨意。

    巴洛斯抿起嘴唇。

    他终究还是没有继续说下去。

    「那么，我要走了。吉诺差不多要抵达了。气氛会变得愈来愈热闹。」

    巴洛斯抚著自己的银发，迅速走出九○六号房。

    计画很顺利，几乎可以说是成功了。罗素•巴洛斯必定能继承埃拉多•巴洛斯的职位。

    卡隆默默地看著巴洛斯走出房间。

    ──我一开始还以为他是个小人物……没想到却成了一个怪物。

    他会顺利当上市长。

    然后按照卡隆的契约──走向毁灭。

    这也是卡隆所期望的发展，对他来说，一切应该都很顺利。

    遇事就畏畏缩缩地躲到恶魔背后，有时候在据点看到蜘蛛还会发出奇怪惨叫的男人成了一个怪物。这样的男人即将毁灭。卡隆当然感到期待。

    ……明明应该如此。不知为何，卡隆的内心开始躁动不安。

    卡隆低头望著死去的埃拉多•巴洛斯。

    他恢复意识，抬起头望向儿子的表情……卡隆并没有看清楚。因为他的儿子在一瞬之间开了枪。

    「……你到底做了什么？」

    死人不会说话。即使如此，卡隆依然忍不住问道。

    「到底是什么驱使你这么做的？罗素……」