每一击都十分沉重。

    即使如此，还是能清楚看出凯撒的力量正受到抑制。

    到目前为止，卡隆一直都巧妙地避开了直接攻击。可是，不论多么巧妙地抵挡，双手和肋骨还是会流窜阵阵冲击。

    但每一击之所以这么沉重，是因为凯撒的动作本身也很「沉重」。

    挂在脖子上的暗红色锁链很粗重，近乎具有实体的诅咒。它在物理上和概念上抑制著凯撒的力量。

    卡隆偶尔会不小心用自己的锁链击中凯撒的拘束器。虽然他想避免刺激拘束器的行为，却没有余力将锁链操纵得那么精准。

    然而，凯撒的锁链甚至能弹开卡隆的攻击。它似乎具有否定恶魔的力量本身，将其反射乃至于消除的力量。

    虽然这场战斗令人绝望，却有了唯一的救赎。

    那就是凯撒不会变得更强。

    ──这算是「救赎」吗？仅仅如此……

    卡隆对自己的不争气感到厌恶。自从在水瓶座与这个恶魔对峙以来，自己似乎总是在累积悲惨的经历。

    卡隆对诺艾儿坦白了自己的过去。这也一样只是重新确认自己有多么不争气的行为。

    『你又想要……再次做出自私的事吗？』

    甚至被年纪轻轻的小丫头说到痛处。

    现在，卡隆一边抵挡同一个恶魔的攻击，一边在议事堂内逃窜。

    体力……还很充分。这也是多亏没有直接承受任何一击的关系，但不知道专注力和幸运能够持续到什么时候。

    卡隆登上阶梯顶端。眼前有一扇门，他一脚将它踹开。

    寒冷的晚风吹了进来。

    门的另一头是屋顶。这里也有堆积如山的建材。

    卡隆无意间吸入一大口新鲜空气，冲到屋顶上。

    粗重锁链摇晃的声音追了过来──速度很缓慢。

    凯撒看似是故意慢慢追逐的。就像是在模仿恐怖电影里的杀人魔。

    不过，卡隆有了头绪。虽然不明显，但他已经渐渐开始疲劳了。原因恐怕是强大的拘束器。

    ──既然如此……在这里发动猛攻吧。如果要正面迎战，就得趁现在。

    凯撒在屋顶上现身。

    他一出现就不由分说地开始蓄力。蓝白色的光芒与风发出低吼。

    冲刺。

    在宽敞的屋顶上比较容易闪躲。而且，他的动作果然变得迟钝了。或许是无法顺利控制力量，用力过猛的凯撒甚至一头撞上墙壁，这才终于停下来。

    卡隆几乎什么都没想。身体擅自作出了反应。

    他朝著凯撒的背部，放出自己所能召唤的全部锁链。先前的攻击全都被反弹，这是第一次成功击中。

    凯撒回过头来，一句话也没说。他连一点呻吟都没发出。

    一阵风从凯撒身上产生。卡隆原本想至少对他使出一记爪击，却没有恋战，迅速拉开距离。

    他又再次冲刺。

    卡隆很希望他能直接从屋顶的边缘坠落。

    不过，他这次似乎稍微保留了一点力量。

    凯撒在坠落的前一刻停了下来。屋顶是以石块建造而成。凯撒脚下的石材被刮得冒出白烟。他正要回头时，卡隆用伸长的锁链击中他的头部。

    凯撒稍微往后一仰。

    能顺势把他推下去吗？

    卡隆没有错过他后仰的破绽，靠近发动追击。两下，三下。

    四──

    「──！」

    有什么要来了。

    卡隆顺从直觉，往旁边一跳。

    凯撒……做了什么？

    麻痹的听觉造成耳鸣。凯撒周围的石材一瞬间就被刨切得残破不堪，化为一阵飞散的烟雾。

    原来他还有这种招式。先前一直都没有使用，果然是因为瞧不起对手吗？

    不对……凯撒喘了一大口气。

    使用那招应该相当费力。

    卡隆冲到凯撒面前。

    花费一秒不到。

    卡隆用锁链捆绑凯撒的脖子与身体。凯撒稍微挣扎了一下。卡隆用力踢他的背。凯撒脚步踉跄。锁链被澈底扯碎。风在卡隆的耳边尖叫。

    在这个距离下。

    凯撒连助跑都没有，突然用身体冲撞卡隆。

    卡隆在千钧一发之际躲开。

    议事堂的大门广场映入眼帘。卡隆没有看到诺艾儿的身影，也没有听到她的声音。

    ──诺艾儿……还没逃出去吗？该不会是遇上什么麻烦了吧？

    卡隆调整姿势，看见凯撒的背部。卡隆想用锁链攻击，这次却完全被弹开。虽然这么形容很老套，但凯撒的反应就像是「背上长了眼睛似的」。

    凯撒回过头来。暗红色的粗重锁链发出沉重的声音。

    要来了。

    凯撒刨挖著脚下的石材，以猛烈速度冲刺过来。这是他目前为止最快也最粗暴的攻击。明明已经躲开，蓝白色的风与冲击波还是稍微划破了卡隆的肩膀和脸颊。

    「唔……」

    不过，只有这点程度的伤已经是不幸中的大幸。

    这次的凯撒或许是没有思考如何停下来，就这么一头撞进堆积如山的建材。

    这声巨响让整个屋顶都跟著摇晃。简直有如爆炸。

    屋顶可能是中途停止了修缮工程，堆放在这里的建材几乎都是石材。凯撒被碎裂的石块埋没。

    卡隆原本打算追击，却又改变主意。

    不论如何，自己都赢不了那个恶魔。虽然遗憾，但这是事实。

    现在他该做的事是争取时间。当务之急是逃离这里。

    最好尽量和凯撒保持距离。与他展开近距离战斗太危险了。

    卡隆离开了现场。

    肩膀的伤势……应该没什么大碍。把脸颊流出的血擦掉时，脸上的伤口就已经几乎愈合了。

    「！」

    卡隆在屋顶上奔跑时，一扇天窗跃进他的眼里。

    光是站在上面应该不至于破裂，但最好还是不要踩著它快速跑过去。卡隆停下脚步，往天窗下方望去。

    里头一片漆黑……但他看得见。红色的蜡烛以特定的规则排列，被火焰点亮。

    而且地上画著巨大又复杂的魔法阵。

    「这下面应该是主议场……召唤时的魔法阵果然在这里……」

    召唤恶魔时画的魔法阵一旦用完，通常会马上清除。在召唤恶魔本身就是一项重罪的人类社会，置之不理根本没有好处。

    只要是关系到自己的安危，巴洛斯总是异常谨慎。既然他到现在都还保留著召唤凯撒所需的魔法阵──

    就表示他想清除也清除不了。

    瓦砾崩塌的声音从背后响起。

    卡隆回过头，看到凯撒摇摇晃晃地从碎裂的石材之山中站了起来。他的脸还是一样大部分都被黑色兜帽遮住，看不出是什么表情。

    但愿他多少有受到一点伤害。

    ──看来还需要再多陪这家伙一下。

    卡隆静静地深呼吸。

    然后一口气跳过天窗。

    隔著天窗，卡隆与凯撒正面对峙。

    不过这个时候，天窗下传来不祥的声音。是枪声。

    惊讶的卡隆往天窗下方一望，看到诺艾儿跌跌撞撞地跑到巨大魔法阵的中央。

    接著──那个男人现身了。

    ──罗素？他是什么时候出现的！可恶……不该让诺艾儿单独行动的！再这样下去就糟了……！

    巴洛斯手上拿著枪。他应该有手段能即时监控这个议事堂的状况吧。

    卡隆是有料到这里装著一两台监视器，却没料到巴洛斯会亲自出马。

    ──他觉得胜算很高吗？现在的他不太会冒太大的风险。虽然有凯撒在确实是强大的后盾……

    谜样的感觉闪过卡隆的内心。

    这就是……所谓的「不祥的预感」。

    别说是不祥的预感了，现在正是走投无路的危机。

    诺艾儿站在巴洛斯面前，说了些什么。是一如往常的嘲讽吗？

    ──诺艾儿，你到底在做什么！为什么不逃走？

    巴洛斯拿著枪，卡隆知道这不是能轻易逃脱的状况。

    不过，那不是原因。

    诺艾儿她──选择正面面对巴洛斯。

    来啊，杀了我。

    巴洛斯的这句话和表情都明明白白地展现了他的真心。

    反正你也办不到。

    诺艾儿和卡隆都会死在这里。

    他如此确信。

    ……可是。

    「巴洛斯市长，你只不过是个胆小鬼。」

    诺艾儿断然说道，巴洛斯脸上的笑容就消失了。

    「……什么……？」

    「自从得知你和卡隆的过去，我就一直想对你说这句话。你以前好像对卡隆做了很多狂妄的事……但到头来，你只是害怕代价，才会背叛一切，不择手段地活到现在……只是个胆小鬼。」

    「哼……卡隆还跟你聊往事啊？真是无聊──」

    「是啊。故事的主角真的是个无聊又不值一提的男人。过去我一直以为你和恶魔一样傲慢，所以才想要掌控一切。可是……我错了。你是因为恐惧，所以才会蔑视。你是因为害怕被背叛，所以才会过河拆桥。你就是这么单纯的一个人。」

    「……真是荒谬，我的野心可不是那么窝囊的东西。」

    「不对，我没有说错。你现在也很害怕我和卡隆会带你走向毁灭。我和卡隆绝对不会输给你这种胆小鬼……！」

    「少给我说得好像你很懂，臭小鬼。现在的我已经──」

    巴洛斯的眼神变了。

    是诺艾儿说中他的痛处了吗？还是单纯因为自己当作「蠢丫头」的人对自己说了嚣张的话，让他感到愤怒呢？

    巴洛斯往前踏一步，重新举枪。

    「我怕你？正好相反吧──你现在不就只是在害怕我而已吗！既然你口气这么大，那就试试看吧。向卡隆求助，逆转这个情况给我看啊！」

    那是不可能的。

    巴洛斯如此确信。

    可是，他的嘲讽表情有些抽搐。

    「啊──真是的！偏偏在重要的时刻不在！不过是一两个更高等的恶魔，快点靠自己搞定，马上来救我！」

    诺艾儿抬起下巴，大声喊道。

    「既然我们已经缔结契约，我一死，你的美学也要一起陪葬了！」

    他就在屋顶上。

    ──诺艾儿……你……

    卡隆非常惊讶。

    ──你不逃吗？

    卡隆一直当她是个傻丫头。她确实还是个小孩子，无知又愚蠢，甚至很滑稽。

    可是……看看她。

    她没有逃走。

    ──过去我逃避的那个瞬间，如果是和你一起，就能勇敢面对吗？

    大恶魔凯撒就在眼前。他是卡隆绝对无法胜过的高阶对手。

    这个状况和卡隆下方的诺艾儿完全相同。

    卡隆开始回想。两人潜入这里的前提是「逃走」。自己一开始就完全抱著逃走的打算，诺艾儿也没有反对这个想法。

    可是……实际上发生的这个状况究竟是怎么回事？

    ──诺艾儿，连双脚都没有的你那莽撞到愚蠢的作风……会改变只能逃走的我吗……既然如此，现在我该做的是……

    凯撒悠然站在隔著天窗的另一头。乍看之下像是一尊什么都没想的雕像，卡隆却能感觉到他的杀气正在渐渐增强。是开始感到烦躁了吗？或者是得知巴洛斯的到来，认为应该快点分出胜负呢？

    「……结束了，卡隆。」

    凯撒微微低下头，简短地小声说道。

    虽然小声，身为恶魔的卡隆还是听到了。

    ──现在，我该做的事情不是思考该怎么脱离这个困境。

    卡隆也低下头，然后注视著凯撒。

    凯撒──划破空气，带著巨响冲了过来。

    『马上来救我！我一死，你的美学也要一起陪葬了！』

    现在该做的是──

    「突破过去的我！」

    卡隆也放弃逃走了。相反地，他往前一跳。

    在这场高速撞击之中，卡隆知道凯撒一瞬间退缩了。这也难怪。他应该没有想到卡隆会迎头冲过来吧。

    卡隆一瞬间看到红眼在兜帽深处闪烁。这个恶魔也是红眼吗？

    虽然知道马上就会被破坏，卡隆还是用锁链缠绕住凯撒的脚。同时，他用锁链往脚下一打。

    古老庄严的天窗连同骨架一起被破坏掉了。

    诺艾儿仰头对天窗大喊的一秒后。

    从下往上看来充满艺术感的天窗发出震耳欲聋的声音，支离破碎。

    「什么！」

    就连巴洛斯都不禁乱了阵脚，目光从诺艾儿移动到天窗。

    两个黑色的大型物体伴随著大量的玻璃碎片和化为瓦砾的骨架，一起坠落下来。

    没有翅膀的鸟。

    白色与黑色的恶魔。

    「快避开啊啊啊啊啊啊！」

    其中一个恶魔拚了命向诺艾儿吶喊。

    诺艾儿赶紧避难。

    巴洛斯也没有时间对诺艾儿开枪了。

    凯撒掉到避开的他身边。

    「……嘎啊……！」

    与卡隆不同，身体受到束缚的他完全没做好落地的缓冲动作。好几根骨头一起折断的骇人声音响起。不只如此，玻璃碎片和瓦砾还砸到了他的身上。

    「卡隆！」

    诺艾儿摇摇晃晃地跑到卡隆身边。卡隆也不是毫发无伤。大块玻璃碎片刺中他，使右肩流出血来。

    「你太乱来了！如果你不是恶魔，后果就不只骨折那么简单了！」

    「……唔……不过……因为我是恶魔，后果就没有骨折那么严重了。和水瓶座的屋顶上发生的事比起来，这没什么。」

    卡隆眯起红眼一笑。他按著肩膀，缓缓站起来。

    「我才不是那个意思呢，真是的……不过老实说，你帮了大忙。」

    两人一起注视著同一个人物。

    凯撒的坠落让巴洛斯失去平衡，差点跌倒。而且他似乎没有料到事情会演变成这样。

    「可……可恶……！开什么玩笑！」

    他的枪口究竟是对准诺艾儿还是卡隆。

    没有人知道。

    他正要抬起右手的时候，卡隆用锁链鞭打他手上的枪。巴洛斯发出一声叫喊。或许是伤到手腕了。手枪被打碎，飞了出去。

    「唔……凯撒！你要躺到什么时候！快给我杀了这些家伙！」

    巴洛斯的怒吼中带著焦虑。可是，瓦砾堆下的凯撒只发出微微的呻吟。他一动也不动──似乎是无法动弹。

    「没用的。他再怎么强壮，也暂时站不起来了。」

    「唔……！」

    「…………」

    诺艾儿抬头瞄了卡隆的侧脸。

    或许是因为得知了他的过去，他注视巴洛斯的表情看起来和以前有些不同。

    可是，他的表情没有迷惘，也没有会遮蔽双眼的怒火。

    看著他这个样子，诺艾儿的心也在不知不觉间恢复平静。

    「巴洛斯市长，我们在这里找到了几个召唤恶魔的痕迹。只要调查这些证据，就能找出恶魔和你的关联。而现在，你并没有阻止我们的手段──将军了！」

    诺艾儿这么一说──

    巴洛斯便短暂地摆出愣住的表情。

    然后他……一如往常地……笑了出来。

    卡隆皱起眉头。他的手开始稍微用力，诺艾儿注意到了。

    「从那些所谓的『痕迹』找出我和恶魔的关联？既然你这么想，那就尽量查吧。事到如今，那种东西根本什么也不能证明。你以为我没有采取对策吗？」

    他依然充满自信。

    可是，诺艾儿也和卡隆一样，早就已经开始戒备。

    ──巴洛斯……还有什么对策吗？

    从他的自信来看，任谁都会这么想。

    「卡隆，真亏你敢这么明目张胆地打破文化财的天窗啊。就算是深夜也一样，这场骚动相当致命。再过几分钟，警察就会赶到了吧？」

    「……这个状况可无法靠你引以为傲的口才克服。我现在就可以当场杀了你，然后逃走喔。」

    巴洛斯不屑地噗嗤一笑。

    「你办不到的。」

    「别以为我还跟以前一样。即使对象是你，我也会让你确实付出代价──」

    「我不是那个意思。任何人都杀不了我。不可能的。现在的我已经不会输给你们这种货色了。而且──诺艾儿•切尔奎帝不被允许向罗素•巴洛斯复仇。」

    「我不会再被你迷惑了！你已经无路可逃……」

    「不行，诺艾儿。你不能再继续舍弃自我了。」

    「…………咦？」

    诺艾儿冻结了。

    这个声音。她还以为是自己听错了。

    「复仇只会带来空虚。」

    诺艾儿并没有听错。

    一名少女悠悠走向阴暗的主议场中央。她有一头蓝色的头发，以及紫水晶般美丽的紫色眼瞳……

    身上还穿著与诺艾儿形成对比的纯白洋装。

    「我来介绍吧。她就是本届典礼演奏者兼大恶魔凯撒的契约者──吉莉安•利特纳。」

    巴洛斯这番话彷佛胜利宣言。自己在各方面都已经获胜了──他似乎想这么说。

    吉莉安正在微笑。她的表情既不得意，也不腼腆，只是笔直地注视著诺艾儿微笑。

    在随处都是恶魔之血，甚至弥漫著烟硝味的战场，吉莉安的脸上……竟然挂著纯真无邪的微笑。

    她的白色洋装腰部别著一朵蓝玫瑰，正随风摇曳。

    为什么吉莉安会在这里？

    为什么她会是凯撒的契约者？

    这些都令人震惊。可是……

    诺艾儿的背脊……冻结了。

    因为吉莉安的微笑──

    「诺艾儿，你不该向巴洛斯市长复仇。放弃复仇吧。忘记痛苦的过去，珍惜现在所剩的未来吧！」

    好可怕。

    「……你……你在说什么啊，吉莉安……？」

    「啊，抱歉，诺艾儿。说得也是，你一定很混乱吧。」

    吉莉安的表情一下子改变。她垂下眉尾，露出打从心底感到抱歉的表情。

    「可是，如果不这么做，你就会和那个恶魔一起，离我愈来愈远。所以躺在医院的病床上时，我就心想我一定要救你，只有我可以救你！」

    她的双眼闪闪发光。

    在这个来路不明的魔法阵散发的黯淡光芒及许多蜡烛的照耀之下，她的双眼像紫水晶一样闪闪发光。

    闪闪发光，闪闪发光。

    吉莉安的心中充满了兴奋、愿望，以及对朋友的关爱。

    除此之外什么也没有。

    光是有这份意念，她就能做到这个地步。

    她不惜一个人画出巨大的魔法阵，召唤恶魔，和挚友一样成为罪犯。

    只要有纯粹且无瑕的美丽「友情」，她能轻易跨越这些障碍。

    诺艾儿的左手指开始阵阵颤抖。

    ──她？是吉莉安？是真正的吉莉安？

    「……罗素……你……」

    「你先别急，卡隆。这次的契约完全是你情我愿。我自己也很惊讶，我可完全没有欺骗她。」

    「…………」

    卡隆似乎也能从吉莉安的眼神和表情看出来。卡隆一陷入沉默，巴洛斯便得意洋洋地开口说道：

    「应吉莉安的要求，我才会特别提供强大恶魔的召唤方法。吉莉安似乎不希望诺艾儿继续遭遇危险了。真是个体贴过头的坚强朋友呢。这样的友情不是很美丽吗！」

    「……吉……吉莉安……」

    诺艾儿挤出声音。

    她完全不知道该说什么才好。

    因为……

    不管对她说什么，好像都没有意义。

    「诺艾儿，你的身体变成这个样子，不断经历危险的战斗，甚至变成通缉犯。如果继续深入拉普拉斯的黑暗面，你的人生也会毁灭的。直到你放弃为止，我都会持续阻挡在你面前。我的身体和性命都已经不重要了。只有我能救你。毕竟是你把我从炸弹客的手中救出来的，只有我有权利向你报恩。我希望你接下来别再被血弄脏自己的手并前往与拉普拉斯的黑暗面无关的某个远方忘了恶魔然后一个人过著宁静又幸福的生活啊诺艾儿，你有在听吗？啊，诺艾儿我会救你的。」

    「……啊～诺艾儿、卡隆，既然我们两败俱伤，不如就到此为止吧？」

    「如果我们拒绝呢？」

    卡隆冷淡地插嘴说道，吉莉安的眼神就变了。

    她用看著垃圾或害虫般的眼神瞪著卡隆。

    在美丽的紫色光辉之下，有深不见底的感情正在翻腾。

    「我会破坏这个魔法阵，解除凯撒的束缚。」

    然后，她用同样的眼神看了瓦砾之下的凯撒。

    「凯撒。」

    她的口气就像是饲主在命令自己的狗。

    但大恶魔却回应了她。

    凯撒撞开瓦砾，站了起来。他全身都插著大大小小的玻璃碎片，此刻却渐渐自行脱落。

    虽然身上沾满血渍，脚步有些不稳，他还是站了起来。他的强大果然是货真价实的。

    如果再进一步解除他的束缚……

    「──诺艾儿。」

    听到卡隆的沉静呼唤，诺艾儿回过神来。

    她从吉莉安的笔直目光上别开眼神。

    「吉莉安虽然带著那么强的大恶魔，却完全没有反抗罗素的意思。按照她的说法，如果罗素要杀你，她也会出面阻止。不过……这不是三方势力互相制衡的状况。实际上就是罗素那一方多了一个人而已。」

    「……怎么会这样……我再也不想把吉莉安卷进来了……难道吉莉安真的是自愿和恶魔缔结契约的吗？为什么……！」

    「我刚才不是说过了吗？诺艾儿。因为我想报恩啊！」

    「咦？」

    「而且，而且，我们不是好朋友吗？这是当然的嘛！」

    「吉……吉莉安……」

    「已经无路可退了，诺艾儿。面对凯撒和市长，能战斗到现在已经很厉害了。可是再过不久，警察就会赶来。到时候诺艾儿，你会被抓住喔。都失去手脚和一只漂亮的眼睛了，你应该不想再被当成罪犯逮捕吧？你一定不想，我也不想。这时候选择逃跑并不可耻。你就把那些东西带走吧，反正什么意义也没有。所以现在马上逃离这里吧。复仇就到此结束。好了，结束！好吗！」

    「……啊～放心吧。我已经看腻你们的落魄背影了。我现在不会再指著你们大笑，你们就快给我消失吧。因为我已经渐渐笑腻了。」

    巴洛斯的嘲讽一点也不重要。

    最重要的是吉莉安。

    她领著一个白骨色的恶魔，身穿天使或新娘般的纯白洋装，用闪闪发光的眼神滔滔不绝地说话。

    诺艾儿决定逃离这个东西。

    她已经决定不再逃避巴洛斯。

    但现在情况不同。

    「──我们快逃吧，卡隆。我没办法……和吉莉安战斗……」

    听到诺艾儿的决定，吉莉安的表情亮了起来。

    就像个孩子似的。而且，比起在钢琴比赛战胜诺艾儿的时候，她现在的表情更高兴，更快乐，也更幸福。

    「就是嘛！就是嘛！我好高兴！我也是同样的心情！谢谢你，诺艾儿！我们果然是好朋友！」

    诺艾儿无言以对。

    不管对她说什么都没用。

    不管说什么，她都听不进去。

    不管说什么，她都听不见。

    「哎呀，多么美丽的友情啊。我真该早点让你们见面的。呵呵呵……呵哈哈哈哈哈！」

    巴洛斯马上就食言了。

    看著遍体鳞伤的诺艾儿与卡隆逃走的背影，他不断发出高亢的笑声。