诺艾儿……睁开了眼睛。

    明明已经抱著必死的觉悟……自己却还活著。

    而且全身都没有感到疼痛。

    「哎呀？什么？怎么回事？」

    眼前的吉诺露出有些惊讶的表情，正在左顾右盼。

    「啊哈哈哈！怎么，已经到最前线了啊！我的黄金龙牙棒的镀金到现在还是亮晶晶的咧！」

    金色的铁管、中气十足的沙哑嗓音。头上流著血的白色西装男昏倒在地，小麦色肌肤的女孩从他后方冲了出来。

    诺艾儿没有看错，她是陶多。

    「没想到会在这种地方见到令人怀念的白色西装。」

    拜森一边更换弹匣，一边悠然现身。

    「呀哈──！不够不够！我还彩绘得不够啊！怎么了拜森，我可以让这些家伙口吐白沫吗？可以吗？可以吗啊啊啊！」

    「要求现在的你冷静似乎很愚蠢，但请你稍微安静一点。」

    史拉格的情况好像不太妙。拜森用无奈的表情制止了他。

    「你们……！」

    炸弹客的表情一下子亮了起来。这个瞬间，他的笑容就像孩子一样。

    赶到现场的伙伴不只有拜森等三个人，攻进这里的成员几乎全都来了。他们从背后对毕安哥家族的成员发起猛攻。

    虽然每个人都浑身是血，看起来却很有精神。

    「讨厌啦，人家的员警和罗素雇用的警卫都被干掉了吗？看来我得重新锻炼他们了。」

    情势完全逆转，现在换吉诺被包围了。但他仍是一副绰绰有余的神情，态度一如往常。都到了这个地步，难道他还有什么策略吗？

    「唉～既然如此，那就没办法了。」

    他唰的一声收起扇子，然后放进怀里。

    「……好久没有亲自出马了！」

    吉诺露出近似野兽的目光。

    下一个瞬间，他用那副高大的身躯跳到令人难以置信的高度，朝诺艾儿使出一记脚跟踢。多亏炸弹客拉了一把，诺艾儿才能逃过一劫。

    铁桥因此重重摇晃。

    诺艾儿不禁怀疑自己的眼睛。吉诺著地的地点明明是铁制的桥面，竟然被他撞得凹了下去！

    「真的假的！臭人妖，你也是魔人喔！」

    吉诺用若无其事的表情站起来，迅速又华丽地整理乱掉的服装和头发。

    「怎么可能～我可是清白的人类喔。我每天都不会疏于训练，一点一滴累积起来的这身肌肉和格斗技巧可是货真价实的……我的实力才不是跟恶魔缔结契约就能得到的花招呢！」

    「什……么？」

    错愕的声音擅自从诺艾儿的口中发出。

    真是难以置信。究竟要有多强的肌力，才能跳得那么高，甚至把坚硬的钢铁撞凹呢？

    「啧……这个怪物！」

    炸弹客咂嘴，然后瞥了诺艾儿一眼。

    他只花了约一秒的时间思考，立刻就采取行动。

    「──咦？」

    诺艾儿的领口被他抓住了。

    「喝啊啊！」

    然后丢了出去。

    魔人的臂力十分惊人，诺艾儿的身体在空中飞舞，甚至沿著拋物线越过吉诺的上方。然后几乎以脸部撞上铁桥的地面。

    「痛死我了！你、你做什么呀！」

    「怎么，你想让诺艾儿先走吗？那可不──」

    炸弹客瞬间燃烧，以前所未有的速度冲撞吉诺。

    不，是试图冲撞。

    「哎呀！」

    吉诺连魔人使出全力的冲撞都躲开了。

    不过，炸弹客似乎也不认为这么做能打倒他。

    「笨蛋～就是因为你不专心才会这样！谁要在这种狭窄的地方跟你打啊！」

    炸弹客随便拋下一句自己最擅长的嘲讽，然后立刻抱起诺艾儿猛然冲刺。

    诺艾儿很想抱怨几句，但一往后看便没了那个心情。

    「喂喂喂喂，给我站住你们这些臭老鼠啊啊啊啊啊！」

    「咿咿！」

    好吓人的气势……实在太吓人了。吉诺的速度快得像是能参加奥运的田径项目。而且他的神情带著压倒性的魄力。

    要是被抓到就会被杀掉，应该说被吃掉。

    「吓死人了，我还是第一次见到那家伙发飙的样子！」

    「你在笑什么呀！」

    「除了笑还能怎样啊！哈哈哈哈……咳咳！咳咳！」

    「可是，要是不甩掉他……！会被杀掉的！我们会被大卸八块！」

    「我知道！你搭上那座升降机然后立刻启动！」

    炸弹客指向前方。那里确实有一座前往上方楼层的升降机。

    「我、我知道了！」

    诺艾儿搭上升降机，然后拉动操纵杆。

    升降机开始缓缓移动。

    可是，吉诺已经追到附近了。

    「你们别想跑！」

    他伸出手。要是被他抓住升降机的某个地方就完蛋了。靠他的臂力，单手垂挂在半空中也完全没问题。

    「谁管你准不准啊！吃我这招啦！」

    炸弹客接二连三地丢出背包里的炸弹，简直跟空袭没两样。吉诺似乎也无法应付爆炸，赶紧拉开距离。

    「危险！真是没规矩的孩子……！」

    「哈，活该啊你这个臭人妖！」

    吉诺的身影逐渐远去。

    大概上升了五、六公尺，升降机便停止了。

    喀叽，一个细小的声音响起。

    「！」

    只有诺艾儿注意到这个声音。

    楼层深处有穿著白色西装的男人。他的手上举著一把狙击枪。

    炸弹客正在俯视吉诺，没有发现。

    诺艾儿完全没有犹豫。

    男人旁边有大型发电机。

    诺艾儿举起拜森所给的小型手枪，拚了命地开枪。子弹共六发。

    虽然拜森说后座力小，诺艾儿的肩膀和左手还是麻得没有知觉了。弹匣空了的枪从诺艾儿的手中滑落。

    射击技术再差，乱枪打鸟也会中──六发的其中一发命中了发电机。火花飞散，使狙击手吓得赶紧逃离。

    诺艾儿这个时候才发现发电机的旁边有汽油桶，对自己做出的危险行为感到毛骨悚然。

    可是，这也无可奈何。毕竟刚才根本没有时间思考。

    「……有人在瞄准我们啊。真亏你能注意到。」

    「我只是听到有人举枪的声音，因为我的耳朵比普通人好。」

    「哼，干得不错嘛。你帮了大忙。」

    炸弹客笑著伸出拳头。

    根据电影或漫画的情节，这种时候用拳头碰回去才是「礼貌」。生在富裕人家的诺艾儿没有体验过这种事。

    诺艾儿笑著掩饰自己的害羞，轻轻回碰炸弹客的拳头──

    「要是你们以为自己得救了……那就大错特错啦啊啊啊啊啊啊啊～！」

    一阵吶喊从升降机下方传来。

    「什么！」

    「不、不会吧！」

    事情正如两人的猜想。

    吉诺没有绑上安全绳，像猴子一样爬上鹰架与升降机的骨架，转眼间便抵达诺艾儿与炸弹客所在的地方。

    诺艾儿与炸弹客都瞠目结舌。

    「你们好Ciao～♥」

    而且他几乎是脸不红气不喘。

    「啥啊啊啊？还可以这样喔！」

    「想从我手上逃走，你们还早一百年呢！男大姊的执念可是很强的～！」

    「你、你明明就比我还要死缠烂打吧！」

    「少在那边挑些无聊的语病！作好觉悟了吗？」

    炸弹客迅速站到诺艾儿面前。他目不转睛地盯著吉诺，这么说道：

    「诺艾儿，你先走吧。这里交给我。」

    诺艾儿马上开始担心他的呼吸，但听起来似乎很平顺。他注视著敌人的侧脸也很冷静。

    「你一个人……没问题吗？」

    因为发电机坏了，升降机恐怕无法再启动。拜森等人也没办法轻易赶到这里支援炸弹客。

    「你以为我是谁？我是魔人，那家伙只是普通人，不需要你的担心……倒是你，一个人没问题吗？就算能找到卡隆，那里也一定……」

    「一定有吉莉安和凯撒在。可是，那样也好。」

    「就算要正面冲突，你也会面对她吧？」

    「没错。」

    「是喔，那就随便你吧。我都陪你到这里了，一定要给我达成目标。」

    「好的！」

    诺艾儿转身背对炸弹客。

    然后拚命踏步向前。

    自己终于只剩孤单一个人了。进入海蚀洞之前，人数明明多得反而令人不安。

    不，诺艾儿并不是一个人。

    深处──还有他在。

    炸弹客没有目送诺艾儿离开。

    吉诺是个不择手段的家伙。一旦移开目光，就会被他瞬间撂倒。

    「这还真是稀奇呢～堂堂的魔人炸弹客竟然会为他人而牺牲。」

    「谁要牺牲啊，我才不会输给你这种家伙。」

    炸弹客丢弃了自己背上的背包。

    虽然里面还留有少量的炸弹，但现在最好能尽量减轻重量。

    「而且，这可不是为了别人，是我自己想要这么做。能把吉莉安……把那个疯女人打飞的人，大概也只有那家伙了。」

    「呵，如果你能早点想通，你哥哥或许就不用那么辛苦了吧？你不管做什么事都偏差又愚笨呢，孚葛！」

    「少啰嗦！我就在这里跟你作个了断！」

    炸弹客不打算拖得太久。

    胸口深处带著快要爆炸般的疼痛与灼热感。头痛也变得愈来愈严重。

    炸弹客发出爆炸与火焰，袭向吉诺。

    ──用这一击……！

    也解决不了！

    难不成他会使用东方武术？吉诺轻巧地躲过了炸弹客的冲撞。

    「跟你战斗的方式！」

    哒的一声，吉诺蹬著铁制的地板往上跳。

    「我早就研究出来了！」

    炸弹客露出了明显的破绽。楼层的边缘并没有装设栅栏之类的东西，使得快速冲过去的他差一点掉进下方的楼层。吉诺趁著这个机会对他使出脚跟踢。

    「唔……」

    炸弹客在千钧一发之际避开。

    可是──

    吉诺一著地便立刻使出回旋踢。

    这一踢正中了炸弹客的腹部。

    呼吸顿时停止。

    不只如此，威力十分惊人。

    「唔啊！」

    炸弹客在铁制地板上翻滚，回过神来就被第二脚踢中了颈部。

    不，不对。

    自己是……被踩在地上。感觉就像是被缝在铁制地板上。

    「对付只有攻击力特别强的家伙，只要小心别被打中就不过是杂兵罢了！」

    遭到重压的颈部发出刺耳的声音。

    ──糟糕，这下子……会被踩断！

    炸弹客尽可能吸进一大口气。

    嘶……喉咙和胸腔深处发出虚弱的声音。

    「哎呀！」

    爆炸。

    炸弹客从全身一口气喷出最强的火焰。

    即使是零距离的爆炸，吉诺还是没有被直接击中。

    「讨厌！真是的！糟透了！」

    炸弹客的火焰烧到的东西，只有吉诺那件俗艳白大衣的下襬。吉诺露出比躲避攻击时还要紧张的表情，猛拍大衣的下襬。看来他相当喜欢那件大衣。

    这是很大的破绽，炸弹客却没能活用这个机会。

    胸口彷佛在燃烧。空气还没进入肺部就停止了。

    不只如此，左眼的深处传来阵阵剧痛，痛楚甚至能直窜脑门。

    炸弹客气喘吁吁，咳了约两次。

    「该死……呼……很会给我……到处乱窜嘛……咳咳……！」

    「…………哦～果然没错。」

    吉诺露出得意洋洋的表情，抬高下巴并抱起双臂。虽然保持够远的距离，但他很明显是高高在上地俯视著炸弹客

    「……干什么……你这家伙！『果然没错』是什么意思……！」

    不……即使不特地反问，炸弹客也很清楚。

    自己的身体现在是什么状况，已经被敌人发现了。

    「我说孚葛，你以前应该都是靠著一击必杀的短期战斗撑到现在的……以魔人来说，你的体力不太好呢。照这个情况看来，你连同年的人类也比不上。啊，对了对了！」

    吉诺用夸张的动作拍手。响亮的掌声在洞窟内回响，听起来甚至有点像轻微的爆炸声。

    「你爱用的防毒面具被警方我们扣押了。经过调查，我们发现只有左边镜片的度数相当高。而且滤毒罐里面装的不是滤棉，而是氧气瓶。」

    「──啰啰嗦嗦的吵死了！」

    炸弹客心知肚明。听到敌人一脸得意地解说，他感到强烈的烦躁。炸弹客浑然忘我地发出爆炎，朝吉诺冲刺。

    「哎呀♥」

    炸弹客冲刺的速度和火势都弱得连他自己也感到惊讶。

    这张脸本来一直都戴著那副防毒面具。因为失去了该有的东西……不管做什么都不顺利。正如吉诺的预料，炸弹客必须在短期内分出胜负才行。

    为了让吉诺闭嘴而使出的攻击理所当然似的被他躲开了。

    「看来你对恶魔付出的『代价』就是『健康』呢。你的呼吸器官和左眼很虚弱吧？听说左右两眼的视差太大的话，就容易产生晕眩或头痛的情形。你现在该不会觉得头很痛吧？对不对呀，孚葛♥」

    「呼……呼……你这……混蛋……！」

    「──你真的很偏差。」

    咚！

    吉诺的沉重踢击正中炸弹客的侧腹部。

    肋骨附近发出「喀哩」的声音，大概是骨折或裂开了吧。至少不会是毫发无伤──炸弹客飞了出去，同时事不关己似的这么想。

    「健康可是很重要的，就算说这是人生的一切也不为过。你不惜舍弃健康也要获得『力量』，却一下子帮这边，一下子帮那边。嘴上还说些『因为我收了钱』、『因为是委托』之类的藉口……真是肤浅的理由呢。你的真面目不过是个什～么都没在想，只会模仿流氓的小鬼头。真搞不懂你到底是为了什么才跟恶魔缔结契约的！」

    为什么自己要听著这种披著好人皮的大恶棍说教呢？

    虽然炸弹客很想用火焰把他炸得血肉模糊，体力却已经彻底耗尽。渗出皮肤的汗水只剩冷汗与黏汗。

    为了什么？

    那还用问。

    当然是因为迷上了这股压倒性的力量。

    肯定是这样没错……

    不对。

    「『代价』是……烧伤的痕迹。这些痕迹被诅咒了。我失去健康只是最终的结果罢了……不对。使用力量就会让我浑身疼痛……而且──」

    不对。

    就算获得了力量，内心也没有获得任何满足。

    只有刚开始觉得满足而已。

    他不明白自己为何反而愈来愈空虚，对此感到烦躁。之所以开始肆无忌惮地到处作乱，就是因为如此。

    「我也知道自己在不知不觉间颠倒了目的和手段。我只是想……以生病的老哥为中心，把总是垂头丧气的他们……推翻成积极向上的样子而已。」

    火焰与爆炸不可能拯救家人。

    而且，自己失去家人的原因正是火焰与爆炸。

    孚葛．德瑞塞尔自懂事以来便怀抱的期望因此无所适从。

    恶魔便是藉著这一点趁虚而入。

    「哎呀，真令人意外！你明明知道，却仍沦为炸弹客了？」

    自己只是不愿意承认一切都太迟了。

    炸弹客把这个答案留在自己的心底。

    是因为就算不说，吉诺也能明白吗？还是由于无论炸弹客得出了什么答案，吉诺都不在乎呢──恐怕是后者吧。

    「孚葛，不管是你，还是追寻你的奥斯卡──都是些误入歧途的超级大蠢蛋！」

    吉诺扬起嘴角，重重踩踏地面。

    被他踩过的地面就像拉糖般凹了下去。

    跳跃的速度就像子弹，比现在的炸弹客还要快。

    可是……

    那又──

    如何！

    「……咦？」

    滚落到坚硬的铁制地板上的人是吉诺。鲜血从他的脸上滴落而下。

    「……讨厌，不会吧……我的力气……竟然输了？」

    白色的大衣不只是下襬，到处都有烧焦的痕迹，在一瞬间内变得破破烂烂，甚至冒出烟雾。

    吉诺带著错愕的表情抬起头。

    看著那个男人。

    他的脸上浮现看似魔法阵的绯色纹路，眼球的色彩也翻转了。眼白化为一片漆黑，绿色的虹膜则变成鲜红色。

    他的身上冒出诡异的气场，既像红色也像黑色，摇曳的方式与火焰或烟雾都不同。

    「堕、『堕天』……！这种半吊子的臭小鬼竟然？」

    可能是因为太过惊讶，吉诺用粗鲁的字眼咒骂道。

    过去预测炸弹客与诺艾儿的所有动向，并且事先拟定对策的人就是吉诺。然而，他似乎也没有料到这个发展。

    爆热魔人堕天了，几乎可以形容为觉醒。这就是魔人执著于「恶魔契约」，持续怀抱强烈意志才能达到的巅峰。

    吉诺之所以这么惊讶，都是因为他认为炸弹客不可能达到那个境界。这也就证明了他确实打从心底认为炸弹客只是个误入歧途的笨小鬼。

    「我是靠自己的意志选择来到这里的，既没有误入歧途，也一点都不蠢！我以恶魔契约发誓，这次……我要为了最初的愿望使用这股力量！」

    轰隆！

    炙热的声音与光芒就像喷发的岩浆。

    炸弹客无法否认自己过去曾是个误入歧途的蠢蛋。他被力量蒙蔽了双眼。

    一度犯下的错误、曾经错过的人，都已经无法挽回了。

    惨败给诺艾儿与卡隆，又被巴洛斯轻易拋弃之后，炸弹客认为自己已经燃烧殆尽。他没有绝望，反而有种舒畅与安心的感觉。没有前途的纠葛已经在这里结束了──他如是想。

    ──可是啊，某个笨老哥依然追上了我。

    ──而且还有某个笨女人带著笨老哥的影子来见我……那家伙的蠢蛋朋友也一样。别人说话时连听都不听，明显正在朝错误的方向前进，却完全没发觉。每个家伙……都跟某人一模一样。

    ──正面冲突，然后面对。我一定会解除诅咒。

    ──是啊，既然身边都是这种不懂得放弃的笨蛋……我怎么能不继续燃烧？

    ──我或许也有机会重来吧──

    「为了『家人』，我要推翻这一切！」

    他带著地狱前进。

    火焰形成漩涡，缠绕著他的身体。

    炸弹客顺从自己的斗志，向吉诺挥拳。游刃有余的表情已经从吉诺脸上消失。挥出的拳头带著火焰，袭向吉诺。

    吉诺在千钧一发之际躲过这危险的一击。

    然而，炸弹客的双眼准确地追上了吉诺的动作，彷佛还能预测到他的下一步。炸弹客立刻打出第二拳。流星般快速的直拳击中了吉诺的腹部。

    「呜呼……！」

    吉诺的高大身躯飞了几公尺之远。

    可是，在地上弹跳一次之后，他漂亮地恢复了平衡。

    炸弹客在火焰中扬起嘴角一笑。

    「喂，怎么啦？你的动作愈来愈迟钝了。」

    「……哼，区区疯狂炸弹客……得意什么……！」

    「抱歉啦，臭人妖。我从今天开始不当『炸弹客』了。」

    孚葛身上的火焰使他脚下的钢板染上了鲜红色，甚至开始融化。吉诺脸上渗出的大量汗水究竟是来自痛楚，还是来自火山口般的强烈热气呢？

    孚葛的呼吸很平稳，一如沉睡的时候，一如稚嫩的童年时光。

    彷佛从烧伤处爬满全身的痛楚已经消失，取而代之的是从体内深处涌出，超越力量的力量。

    ──啊啊，我办得到。不管是哪种家伙，不管是什么困难，都不能阻止我和我的「家人」。

    熊熊燃烧的孚葛融解地板，缓缓缩短自己与吉诺的距离。

    「到此为止了，臭人妖混帐。」

    炸弹客一举起拳头，蛇一般的日珥便在空中舞动。

    吉诺叹了一口气。

    「唉……看来我今天运气不太好……」

    诺艾儿已经抵达洞窟的最深处。

    这里是洞窟的死路，有一个巨大的牢笼。牢笼看起来是新建造的，粗重的铁栏整整有三层。

    头部类似乌鸦的恶魔就被囚禁在里面。

    「卡隆！」

    诺艾儿不禁出声大叫。

    卡隆原本疲惫地坐在牢里，一听到声音就立刻站了起来，然后以惊人的速度冲向最内侧的铁栏。

    就算是力量远比人类更强的他去摇晃，铁栏依旧文风不动。

    仔细一看会发现，地板和铁栏都刻著类似魔法阵的纹路。

    既然召唤恶魔的方法流传了下来，或许也有封印恶魔的方法吧。

    「诺艾儿！停在那里别动！」

    可是，他并非为了逃脱才抓住铁栏。

    诺艾儿被这句话吓了一跳，停下脚步。

    周围的空气瞬间凝结──凯撒与吉莉安的身影自黑暗中现身。凯撒摇晃著锁链，动作比以往更快地站到牢笼的正面。

    吉莉安的表情很凝重。那明显是非常受伤又震惊，无法接受现实的表情。

    「……诺艾儿……你真的来了……」

    「我说过了吧，吉莉安。我会以自己的意志找回卡隆，找回我的复仇。」

    「诺、诺艾儿……你讨厌我了吗？为什么？我认识的诺艾儿才不会做出这种事。我的……理想的诺艾儿才不会……！」

    「吉莉安，你的『理想』只不过是你和我的『过去』。我或许真的改变了，但我……已经不后悔了。」

    「骗、骗人！你没有手也没有脚，连眼睛也只剩一只，怎么可能……」

    「这就是现在的我，吉莉安！不要再执著于理想中的我，看看现在的我吧！人是会变的！就是会变！」

    凯撒的存在已经无所谓了。

    诺艾儿激动地放声吶喊。

    即使大声说话也不一定能传达到她心里，诺艾儿却仍不禁大叫。

    「我不会要求你接受。纵使你瞧不起为复仇而堕落的我也没关系。然而你眼里的人并非现在的我，而是回忆中的我！」

    「…………！」

    「我们会让你清醒！把你从过去的我和巴洛斯市长的手中解救出来！」

    吉莉安浑身颤抖。

    自从成为凯撒的契约者到现在，她总是充满自信，甚至傲慢得能够轻视卡隆。这份傲慢却像镀金般渐渐剥落。

    紫色的目光变得混浊，蓝色的头发也被她搔得乱七八糟。

    「不对，不对不对不对！我才不管！你错了，全部全部都是错的，诺艾儿不可以在这种地方做这种事！」

    「吉莉安！拜托，听我说！你听得见吧？你一定也很清楚！这根本『不是什么错』！」

    「我说错就是错！为什么你就是不懂！我只是希望诺艾儿能放弃复仇而已……为什么！为什么啊！」

    吉莉安的声音已经变成哀号了。

    「凯撒！」

    就算吉莉安没有下达具体的命令，凯撒似乎也明白。

    他从长袍内伸出右手。那只大手带著钩爪，跟卡隆十分类似，表面长著短短的细密羽毛。而从袖子看来，他似乎也穿著礼服。

    白色的闪光和风在他的手心上形成漩涡，发出诺艾儿从未听过的声音。

    「诺、诺艾儿，你仔细听我说。只要你现在马上说出『我要放弃复仇』，凯撒就什么都不会做，你和我都可以得救。可是……如果你不放弃，如果你不在这里放弃复仇，诺艾儿，你就会死！而且我最后也不会得救！」

    「喂！你知道自己到底在说什么吗？」

    卡隆忍无可忍地这么喊道。

    「吵死了！小心我在杀了诺艾儿之前先杀你！」

    不行了。

    吉莉安的发言早已破绽百出。

    诺艾儿──却往前踏出了一步。

    凯撒也一样，往前走了一步。

    「诺艾儿！不要过来！你根本没办法对付凯撒！」

    诺艾儿仍然继续前进。

    「就叫你不要过来了！你没听见吗？欸，诺艾儿──你不是要解救我吗？你不愿意救我吗？救救我这个好朋友吧！拜托你！」

    诺艾儿全都听得见。她承担了吉莉安那番逻辑不通的言词，同时向前走去。

    凯撒悠然移动。牢中的卡隆一度摇晃铁栏。

    这个声音响起的瞬间──

    诺艾儿的莓红色左眼与卡隆的鲜红右眼互相对视。

    卡隆原本握著铁栏的手迅速移动。

    「……吉莉安的朋友啊。」

    右手捧著纯白色的光之漩涡，白色恶魔静静地对诺艾儿开口说道。

    「空有魔人之名的你即使达到堕天的境界……」

    「也赢不了你──你是想这么说吧？」

    诺艾儿微微一笑。

    「既然你明知如此仍要一战，那就无须怜悯了吧。」

    凯撒的光芒──凝聚起来。他那只带有钩爪的手散发著刺眼的白色光辉。

    诺艾儿笔直注视著凯撒，再前进一步。

    吉莉安放声尖叫。

    「一定要这么做……你才会懂吗──────────！」

    相对之下，凯撒只是沉默地挥舞手臂。

    声音就像春季的雷鸣。

    充斥眼前视野的是，金色的光辉。

    「……什……么……？咦……为什么……？」

    吉莉安往后退缩。

    应该是最强恶魔的凯撒被束缚了。

    被两条锁链束缚。

    几秒前发出的如雷巨响并非来自凯撒的攻击。

    而是三层铁栏被击碎的同时，锁链捆绑住凯撒的声音。

    锁链散发著金色闪电般的光芒，从卡隆和诺艾儿的手延伸而出。

    「凯撒竟然……怎么可能？」

    「不好意思──」

    「这就是我们的『堕天』。」

    一切都是同时发生、同时做出的动作。

    诺艾儿的锁链打碎了铁栏。那是使恶魔的力量无效化的东西，不能抵抗魔人的力量。而威力比平常更强的卡隆的锁链穿越了铁栏之间，束缚住凯撒。

    诺艾儿能看见卡隆以常人看不见的速度冲出来，跳过凯撒头顶。锁链按照诺艾儿的意志移动，瞄准卡隆刚才触碰的地方。破坏铁栏后，锁链立刻反转。

    现在束缚著凯撒，而且将他勒紧的是两人的锁链。

    「连系我们的是名为恶魔契约『羁绊』。我的复仇意志和卡隆是两人一体的，所以这股力量也是我们两个人一起堕落的结果。」

    诺艾儿的独眼已经化为黑色眼球加上红色虹膜的诡异模样。她的眼睛周围浮现红色的纹路，正微微透出光芒。

    诺艾儿注视著吉莉安。

    吉莉安就像中弹似的颤抖了一下，又再后退好几步。

    她的脸上挂著惊讶──以及恐惧的神色。

    「凯、凯撒！你在做什么，快点把那种东西甩掉！」

    凯撒被金色的光芒与锁链不断勒紧，身体发出喀叽喀叽的声音，有时还有噗滋噗滋的声音。

    吉莉安倒抽一口气。凯撒的脚下开始累积一滴又一滴的血。

    尽管表情被兜帽遮住，凯撒看起来依旧一如往常地冷静。

    他服从吉莉安的命令，试图挣脱。

    然而──锁链一动也不动。

    「……抱歉，吉莉安。」

    「咦……？」

    「即使一人不够，两者合力也能超越现在的我吗……」

    凯撒颓然跪地。

    「怎、怎么可能，凯撒竟然输了！诺艾儿……你到底是怎么了！你、你的脸……！」

    「吉莉安，请不要害怕。这副吓人的模样大概和烙印在你心中的『理想的诺艾儿我』有著天壤之别……可是，这副模样也是我引以为傲的诺艾儿．切尔奎帝。」

    「…………！」

    「诺艾儿。」

    隔著凯撒站在对面的卡隆打算做什么、脸上是什么表情，诺艾儿即使不回头也能瞭如指掌。

    「好的，卡隆。」

    「最后一击！」

    诺艾儿对左手灌注力量。

    所有的力量。

    红色锁链的纹路浮现在手掌心。

    神奇的是，心中并没有涌现仇恨。过去明明因为凯撒而吃了那么多苦头。

    金黄色的光芒有如闪电，沿著锁链传递出去，再次发出雷鸣般的声响──

    感觉像是某种东西被扯断。

    沉闷的声音。

    即使知道这种声音来自敌人的身体，仍旧令人毛骨悚然。

    那是血肉与骨骼被勒紧，然后断裂的声音。

    诺艾儿将锁链抽回。同时，卡隆也解除了锁链。

    凯撒一声不吭，全身却喷出鲜血，当场倒地不起。

    「啊……啊啊……凯撒！」

    听著吉莉安的吶喊，诺艾儿奔向卡隆。

    「呵，真亏你能来到这──」

    面对抱起双臂装帅的卡隆，诺艾儿顺势使出头锤。

    和炸弹客不同，卡隆几乎没有踉跄。

    「喂，你做什么！」

    终于与卡隆面对面，诺艾儿内心的某个角落感到安心。或许是因为被关在牢里反而能好好休养，卡隆的伤势已经完全康复了。

    「我辛苦的时候你都在牢里无所事事，这是你欠我的！」

    「别讲得这么难听，我才没有无所事事！」

    「不过……真亏你光靠『那个』就理解作战计画了。」

    「哼，毕竟像这样藉著你的堕天使用锁链──已经是第二次了。光靠『那个』就绰绰有余。」

    这次是诺艾儿第二次「堕天」。

    是否能在任意时机发动，其实有一半是赌博。

    不过，只要做好觉悟，带著强烈的意志在自己相信的道路上前进──

    恶魔契约的力量便按照诺艾儿的意志行动。

    金色锁链比束缚魔人开膛手时更加准确地回应了诺艾儿的期望。

    「到、到底是怎么在那么刚好的时机……当时只有一瞬间，凯撒是认真的，他们也没有时间讨论，到底是为什么？什么时候……什么时候──」

    两人是什么时候互相示意的？

    正是在视线交会一秒的那个瞬间。

    也就是眼神暗示。

    如此而已。

    吉莉安得出这个结论，于是双唇颤抖不已。

    「诺艾儿……和这种恶魔……竟然能做出这么有默契的事？」

    「这个嘛，单纯是因为这家伙的想法很好理解罢了。」

    「你就不能说得好听一点吗！」

    瞪了卡隆一眼后，诺艾儿走向吉莉安。

    诺艾儿走了几步，吉莉安便后退几步。

    两人之间或许已经产生无法拉近的距离了吧。这是令人难过又悲伤的事。但既然已经演变成这种情况，既然已经展现出自己现在的一切，这也无可奈何。

    诺艾儿不想吓到朋友，于是停下脚步。

    「吉莉安，你听我说。」

    「……什、什么……？」

    啊啊，她听得到。现在应该能沟通。

    终于……可以好好谈谈了。

    「我要打倒市长，完成复仇。我也会解救你。是我把你卷入了复仇，这就是我负起责任的方式。」

    「…………」

    「可是，既然你和我都不愿退让……我们就面对彼此吧。直到能够互相理解为止，不管会有几次冲突。我已经不会再像那天一样逃避了。」

    「呜……呜……咕……！我……我……！」

    吉莉安露出即将放声大哭的表情，从诺艾儿身上猛然别开视线──然后逃走了。

    「吉莉安！」

    诺艾儿的声音撞上她的娇小背影，就此消逝。

    诺艾儿与卡隆的身边发出锵啷锵啷的声音。

    浑身是血的凯撒缓缓挺起身体。就算勉强站起来，他也左摇右晃。出血没有停止的迹象。

    他完全没有散发杀气，所以卡隆并没有进入警戒状态。

    凯撒的白色鸟喙朝向诺艾儿与卡隆。

    「……非常精彩，年轻人们……」

    他挤出细小的声音，随后蹒跚地追上吉莉安。

    看著吉莉安和凯撒离去，卡隆说道：

    「那家伙眼里只有理想中的你，要她突然接受这一切是不可能的。不过，既然她已经知道有些东西是无法靠暴力凯撒压制的，现在肯定……」

    「…………我会等你的，吉莉安。还有……对不起，我选择了你不希望的道路……」

    一开始，诺艾儿也不愿意走上这条路。

    可是，既然现在已经接受这条路，便必须勇往直前。即使这么做会伤害挚友。

    诺艾儿挥别现在仍残留在眼前，吉莉安的娇小背影。

    然后抬头望著卡隆。他就在自己身边的事令诺艾儿单纯地感到高兴，也无法压抑「这样才对嘛」的心情。可是诺艾儿一点也不想抱住他，因为那样实在太令人害臊了。

    「我是跟炸弹客和他的伙伴一起到这里来的。」

    「嗯，我知道，因为罗素和吉诺在牢房前滔滔不绝地说过。不过……真亏你能拉拢他。」

    「过程可不简单喔。」

    「…………能来到这里，你真的很努力。」

    卡隆很少会说这样的话。

    「做得很好，诺艾儿。」

    诺艾儿没想到卡隆会如此温柔、诚挚地赞赏自己。

    听到这番话的下一个瞬间，诺艾儿瘫坐在地。

    「奇……奇怪？我突然使不上力了……」

    「因为紧绷的神经突然放松了吧，这也难怪。」

    卡隆对诺艾儿伸出黑色的大手。

    「诺艾儿，真的很谢──」

    「真是够了！亏你们能在战场正中央这么悠闲！」

    年轻男子的声音突然闯入，让卡隆迅速把手抽回。诺艾儿也在没有搀扶的情况下，凭藉喜悦的力量站起来。

    「炸弹客！你还活著呀！」

    「不要擅自咒我死啦……」

    「因为我只有听到爆炸声嘛！……不、不对，或许只是我没有余力去听吧……呃，你拖著什么东西呀！」

    出现在诺艾儿面前的是孚葛和……吉诺。他被绳子五花大绑，又被孚葛拖著走。两人都遍体鳞伤。特别是吉诺的华丽白大衣，下襬与袖子几乎都被烧焦了，还被拖行得沾满泥巴与沙子。

    「你看，我觉得能从他嘴里问出情报，所以就抓来当俘虏了。」

    「欸～孚葛，既然要抓就别用拖的，好好抱起人家嘛♥」

    「给我闭嘴臭人妖，你不会自己走啊！重死了！」

    一群人陆续走来的脚步声渐渐靠近。

    拜森、陶多、史拉格还有其他男人都来了。虽然所有人都浑身是伤且满头大汗，脸上却也挂著达成目标的表情。

    「嗨，诺艾儿小姐。毕安哥那群人似乎看准时机撤退了。他们再怎么样也不想葬身在这里吧。洞窟内已经安全了。」

    「哼，前黑手党只有那点程度啊。炸弹客一定比他们强多了！」

    「对啊……拜森搞不好还比他们可怕多了……根本百发百中……」

    看到聚集在此的法外之徒，卡隆兴味盎然地喃喃说道：

    「哦……就是这些家伙……」

    「嗨，大恶魔。我把你家的公主殿下平安送达啰……等等，被囚禁的公主殿下好像是你才对。」

    「……受你帮助了。」

    「别说了，真让人害臊。我只不过是看巴洛斯不爽而已。」

    孚葛似乎真的很害臊，马上从卡隆身上别开目光。

    「好了。」

    他用力拉扯绑著吉诺的绳子。

    所有人都包围住吉诺，拜森甚至举枪瞄准他的后脑杓。

    「什么事？」

    然而即使落得这种下场，吉诺仍露出目中无人的笑容。

    「如果是你，应该知道巴洛斯总共有多少战力，而且具体上是跟谁串通吧。给我老实招来。」

    「嗯……好吧，既然孚葛都这么努力打赢我了～我就说出珍藏的情报，当作是奖励吧。」

    「……还真是乾脆啊。」

    卡隆眯起眼睛，看起来却似乎不抱期待，反而抱著戒心。

    吉诺他──高高扬起嘴角一笑，笔直地望著孚葛。

    「以前有恶魔作乱，毁了德瑞塞尔家的爆炸意外──其、实、是罗素和人家大闹才引起的喔♥」

    表情从孚葛的脸上消失了。

    「…………啥？」

    这个情报对今后根本没有帮助。

    只不过是为了将孚葛，将德瑞塞尔家的幸存者打入万丈深渊的──

    「连这种事都不知道，还被我和罗素利用的奥斯卡跟你……喔呵，终究还是误入歧途了呢～♥」

    孚葛的手似乎松开了。

    「好机会！喝啊！」

    所有人都瞠目结舌。

    吉诺一瞬间扯断绑住身体的绳子，接著在没有助跑的情况下高高跳起，飞越史拉格的头顶，轻易突破了众人的包围。

    「只不过是绑住我就放心，这样可不行喔。不过，如果不是绳子而是有刺的铁丝，我搞不好也无法挣脱呢。这都要怪你们准备不足。」

    「这、这家伙真的不是魔人吗……？」

    「刚才那就是你胜过我的奖励情报。这件事已经可以说出来了吧。大家都已经回去，我也要走了……下次我一定会认真和你打的♥」

    一个华丽的转身，吉诺扬起破破烂烂的大衣──然后以运动员般的速度猛然冲刺，就这么逃走了。

    「啊……！」

    他可以说是罗素的左右手，在这里让他逃走对我方十分不利。可是，卡隆缓缓摇头。

    「还是不要贸然追上去比较好。我们也跟他一样，已经耗尽体力。」

    拜森对吉诺扣下板机。

    喀叽，手枪只发出小小的空虚声响。

    「是啊，其实子弹也用完了。」

    他把枪收回枪套，走向一脸茫然的孚葛。

    「你还好吗？炸弹客。」

    「……抱歉，让我深呼吸一下……」

    诺艾儿不知道该对他说些什么才好。其他的伙伴似乎也都一样。

    到头来，一切都是源自巴洛斯。

    孚葛瞪著地面好一阵子。

    可是……

    「──不，现在该做的事是打倒他们，这才是最重要的。」

    「既然如此，我们今后也是伙伴。复杂的事就以后再谈吧。请多指教，孚葛。」

    诺艾儿自然而然地用本名称呼他。

    她也是用本名呼唤自称开膛手的魔人，于是想起那段回忆。

    他──现在过得如何呢？诺艾儿甚至很想快点让他跟孚葛重逢。如果是现在，兄弟俩一定能和解。诺艾儿十分确定。

    「真是不可思议，没想到我们会发展出同样的最终目的……你们打算怎么办？我要说的话跟平常一样……想来的家伙就来吧。」

    孚葛的手下只花了极短的时间面面相觑，甚至没有交谈。他们笔直回望著孚葛，这就是他们的答案。

    「既然你有了必须做个了断的对象，那就去战斗吧。至少有我会追随你。我也和你一样，被巴洛斯市长夺走了『家族』。」

    「我本来就讨厌巴洛斯，当然要跟你走了。」

    「竟然要跟整座城市战斗……我开始热血沸腾了……事到如今，只有我退出就太逊了吧……」

    「哈，你们是最棒的伙伴。好，我们就所有人一起去痛扁巴洛斯一顿吧！」

    「好！」

    诺艾儿站在卡隆身边，注视著举起拳头齐声欢呼的手下们。

    诺艾儿并没有与这么多人团结一致的经验。称得上朋友的人只有吉莉安而已。现在回想起来或许很孤独，不过当时的诺艾儿只要有钢琴就满足了。

    「可是，这个结果让人有点遗憾呢。」

    「什么？」

    「虽然救回卡隆，敌人却全都逃走了。」

    「遗憾？怎么会，没有那回事。」

    卡隆嘴里含著低沉的苦笑，笔直地望著诺艾儿。

    「你们没有借助我的力量就正面击败了最强的大恶魔、警察管理官和成群的黑手党。不论敌人怎么狡辩，这次都是你们大获全胜。而我回归以后，你们的战力便更强了。这不是很了不起的成果吗？」

    「这是得救的公主殿下该说的话吗？」

    孚葛语带讽刺，但卡隆似乎不打算跟他计较。

    诺艾儿环顾这个「家族」的成员。

    开始进行夺回卡隆的作战计画时，诺艾儿只有一个人。结果不只是卡隆，自己身边又增加了这么多的伙伴。

    「我们过去的战斗绝对不是白费工夫。不，今后的战斗……一定也不会白费。」

    「好了……接下来你打算怎么做？诺艾儿。」

    只要抬起头，就能看到红眼大恶魔正在窃笑。

    诺艾儿也露出与他很相似的笑容。

    「接下来──当然要开始反击了！」