好久没有梳妆打扮了。

    站在镜子前，诺艾儿不禁露出社交式的笑容。

    她身上穿的洋装不是以钢琴家的身分在观众面前演奏的礼服，比较接近出席上流社会的派对时会有的装扮。这是拜森准备的衣服。

    右肩有一点异样感。不……说是异样感似乎有点奇怪。这个部位本来连接著右手，诺艾儿以前就是带著相同的重量过生活的。

    而现在，她装上了义手。

    这只义手完全无法活动，只有掩饰作用。只要穿上长袖的洋装再戴上手套，别人便无法一眼看出这只手是假的。

    洋装的裙子也相当长，穿上靴子就能遮住义足。

    站在全身镜前的诺艾儿宛如取回了以前的身体。

    「喂，准备好了吗？」

    「好了。」

    「……哦，终于要发挥千金小姐的本领了吗？」

    孚葛走进房间。他很少这么坦然赞美诺艾儿，但他自己的正式装扮也颇有架式。孚葛穿著绿色的衬衫，搭配深灰色的三件式西装。

    此外，他的脸部与颈部的烧伤都用粉底巧妙地盖住了。这也是拜森准备的东西。据说市面上有专门为了遮盖伤痕或胎记而研发的粉底。

    没有了烧伤，他的五官相当端正好看……不过，这么说一定会让他得意忘形，所以诺艾儿没有说出口。

    「其他人准备得怎么样了？」

    「早就准备好了，你最慢啦……不，其实大概有一个人不太顺利，直到刚刚才终于弄好……」

    「啊啊……陶多的确很生气呢……你说服她了吗？」

    「好不容易才说服。可是万一现场发生什么惹毛她的事，她搞不好会把衣服扯烂。」

    「唉……接下来明明要在各种意义上一决胜负，我却现在就开始担心了……」

    「两位，准备好就出发吧。」

    拜森来叫人了。

    他也穿著一套正式的晚礼服。虽然这副装扮非常适合他，但他本来就是年龄不详的人，这下子又变成职业不详的人了。看起来很有黑手党的风范，而且就算他说自己的工作是基金经理，应该也不会有人怀疑吧。

    「嗯，这套衣服很适合你，诺艾儿小姐……哎呀，炸弹客，外套要穿好啊。」

    孚葛把外套挂在肩膀上。拜森这么指正，孚葛便摆出明显不悦的表情。

    「才不要咧，我没穿过这种衣服，有够难活动的。」

    「真伤脑筋……不过，刚才花太多时间说服陶多了，这次就妥协吧。」

    「走吧，今晚我们要让巴洛斯市长大吃一惊。」

    诺艾儿、卡隆、孚葛、拜森、陶多、史拉格共六个人在日落时分走出作为据点的炼铁厂。

    目的地是拉普拉斯商业区，位于沿海地带的赌场「迷雾」。

    在「大石牢」的激战中获胜，夺回卡隆后过了一周，诺艾儿等人采取了下一步行动。

    卡隆提议攻击巴洛斯的资金来源。

    在大石牢，他们得知巴洛斯吸收了毕安哥家族的余党。因为他也是拉普拉斯第一的保全公司的大股东，实际上想动员多少警卫都没问题。不只如此，他甚至能完全操控拉普拉斯警方。

    就这么继续对付能派出无限战力的巴洛斯，迟早都会被人海战术压垮。

    可是他之所以能办到这种事，全都是靠「钱」的力量。

    说来单纯，只要有钱，什么事都办得到。

    而现在的巴洛斯坐拥大笔财富……

    诺艾儿原以为这次又要对付与巴洛斯有关的大企业，但卡隆提出的是更加大胆的计画。

    「巴洛斯赚来的钱大多是黑金，如果直接拿来使用，不法勾当就会曝光。不论要交给他人或是收为己用，他都需要把钱洗乾净的地方。那就是拉普拉斯唯一的赌场──『迷雾』。」

    「原来如此，那座赌场现在是巴洛斯市长用来洗钱的地方啊。」

    「那里以前是罗索家族的地盘……罗素会透过『迷雾』洗净大部分的黑金，或是收取这些钱。只要能搞垮那座赌场，就能对他的荷包造成很大的伤害。」

    光靠诺艾儿与卡隆两个人是不可能执行这项作战的。

    人数增加的现在便能付诸实行。

    这就是卡隆的想法。

    没有人提出异议，于是从当天开始准备。

    向所有人询问服装尺寸的拜森偷偷露出蛇一般的邪恶笑容，被诺艾儿偶然看见。

    后来又过了几天。

    拜森已经准备好所有必要的东西，卡隆则拟定出缜密的计画。

    孚葛似乎以为作战内容是要以物理手段搞垮赌场，诺艾儿其实也以为是如此──实际上却不是。

    他们要让赌场破产。

    方法是不断在赌博中获胜。

    『所有人都听得到这段通话吗？现在开始，我会重新说明计画。你们就边听边进入赌场吧。』

    虽然卡隆不擅长操作机械，但似乎也已经精通无线电的用法了。

    所有人都拿到了一副骨传导式的超小型耳机。尺寸小得只要利用发型就能完整遮住，相对之下的缺点是电池的续航力较差。

    这次的计画也是速战速决。

    『想正面突破赌场的金库，实际上是几乎不可能的。因此，我们要让「迷雾」的人主动打开金库。这次的作战内容是运用各种手段，在赌局中获胜。这种事并非没有前例，确实有几名赌徒在一夜之间让赌场破产。只不过……他们似乎在这一晚耗尽了一辈子的运气，据说每个人都死于非命。呵呵……』

    ──最后的情报有必要吗？

    前往赌场的所有人都同时想到同一句吐槽，但作战中严禁对卡隆的通话有反应。

    『听好了，你们千万不要太注意耳朵或是回答我。我要求你们回答的时候，一定会问你们「是」或「不是」。回答「是」的时候用手触碰下巴，回答「不是」的时候就搔头。我会透过监视器的影像来确认。』

    根据情报，「迷雾」内装有许多监视器，营业中也有三名以上的职员会随时盯著这些影像。

    拜森准备的ＵＳＢ随身碟里装有病毒，可以骇进赌场的电脑，然后透过一台笔记型电脑来观看所有的监视器影像。

    人类不可能办到这种事，但对充满智慧的大恶魔而言似乎不难……若要说唯一令人担心的事，大概就是他对机械不太在行吧。

    『在赌场内尽量装作不认识彼此，融入一般客人中。把接触降到最低限度。所有指示都由我下达……怎么，陶多，你有什么意见吗？』

    陶多刚才做出搔头的动作，这代表明确的「ＮＯ」。

    不管卡隆要怎么行动，现在的她根本一点也不在乎。

    因为陶多现在极度、非常、超级愤怒。

    ──啊啊啊可恶可恶气死我了！现在马上让我痛扁拜森！

    劈哩劈哩劈哩！

    陶多对自己的头部发泄无处可去的怒气。

    『住手，刚整理好的头发都要乱了！只要几个小时就好，你不能忍耐一下吗！』

    至少在这种时候穿得像个年轻女孩吧。

    这么说的拜森为这次的计画准备的「陶多专用战斗服」偏偏是一套粉红色的小礼服。下襬是荷叶边的设计，给人楚楚可怜的印象，整体剪裁却又带著成熟大人的气质──可是陶多痛恨这种风格，宁可去死或全裸也不要穿上这种东西。

    这种带著梦幻荷叶边的粉红色礼服本来不应该出现在陶多的人生中。

    而且为了搭配礼服，鞋子是纯白色的高跟鞋，左肩的刺青也用粉底遮住了。她爱用的铁管……应该说她的「搭档」当然也被没收。现在，陶多觉得自己所有的个人特色都遭到剥夺。

    ──等到这场作战结束，我一定……一定要痛扁拜森那混蛋……！我要用黄金龙牙棒扁他！给我记住！

    陶多怒气冲冲地走进赌场。

    为了不被察觉是同一组人马，五个人每隔约五分钟才会分别入场。陶多是最后一个人。

    『很好……所有人都进去了。目标金额是一百万筹码，首先你们就靠自己的力量赚到三万筹码吧。至于要怎么赚到一百万，我有个计画。我接下来会从后门入侵，著手准备嗨进……骇进……？骇进监控室──那么祝你们好运。』

    ──我们才想祝你好运咧！

    进入赌场的所有人再次涌现吐槽同一句话的冲动。

    不论如何──攻陷赌场「迷雾」的作战开始了。

    建造在沿海地区的「迷雾」带著灿烂的霓虹灯饰，在摇曳的海面上倒映出美丽的光芒。赌场内部更是富丽堂皇。照明设备多到没有必要的地步，天花板几乎铺满了镜子，使屋内充满亮光。

    这是诺艾儿第一次体验赌场。如果以钢琴家的身分过著正常的生活，她或许根本没机会来到这种地方。

    赌场的生意相当兴隆，到处都有客人在大厅内走来走去。这里的服装规定很严格，所有人都穿著正式的礼服，进一步提升了赌场的奢华氛围。

    诺艾儿总算明白自己为何有必要装上义手。她好歹也是个通缉犯，单手独眼的年轻女性在外观上的特徵太明显了。

    为了避免一般客人报警，才要如此「变装」。遮住炸弹客的烧伤痕迹也是基于同样的理由吧。

    用扑克牌进行的游戏似乎很受欢迎，每张桌子都有好几个客人，但诺艾儿不懂规则，顶多知道几种牌型。像她这种外行人就算挑战也一定会输。

    虽然拜森和卡隆都说有所谓的「新手的好运气」。

    如果是有荷官主持的游戏，赌场方还能让初学者或新面孔先赢到得意忘形，藉此设下「陷阱」。

    是不是该以拉霸机的大奖为目标呢？可是那样一来就只能靠运气了。这次的作战非赢不可。

    诺艾儿一开始不知该如何是好，徘徊在灯光与声音的洪流中。

    有几次，诺艾儿下意识地往二楼望去。

    那里有一扇大门，旁边有壮硕的黑衣男子看守著。里头似乎是贵宾室。

    在「迷雾」，只要能一夜赚到一百万筹码，任何身分的人都能被「招待」到贵宾室，与赌场主人玩游戏──这是拉普拉斯娱乐街很有名的传闻。

    「迷雾」虽然不否认贵宾室的存在，却坚决不公开内部进行著什么样的赌局。这也是当然的，因为在贵宾室里赌博的赔率完全不合法。

    只要在贵宾室的游戏中获胜，就能获得一辈子用之不尽的财富。

    可是一旦落败──就会失去一切。正如字面所述的一切。

    踏入贵宾室便一去不回──之类如恐怖故事般的结局当然不存在，但据说常有人输光所有财产，后来落得自杀、横死街头或是行踪不明的下场。

    即使有这种传闻，「迷雾」也不曾受到拉普拉斯警方的干预。不仅如此，据说身为管理官的吉诺．罗伦兹还能偶尔靠著交情进入贵宾室，以小赌怡情的程度享受和赌场主人对决的乐趣。

    完全是──腐败至极。

    一定要想办法进入那扇门。为了达到这个目的，必须在今晚之内赚到一百万筹码才行。

    有了一百万筹码就能换到大笔现金，但这只是其中一个过程。诺艾儿不禁对将来感到不安。若将筹码换算成现金，数字就连身为上流阶级的诺艾儿也大感惊讶。

    她在路上与伙伴巧遇了几次，彼此都尽量避免眼神交会。他们似乎已经进行了几次游戏。

    卡隆说要先把本金增加到三万筹码。从脸色看来，其他人目前都还没有输过。

    陶多依旧挂著一脸不悦的表情。拜森跟平常没有两样。孚葛和史拉格似乎很享受当下的气氛。

    ──我再不做些什么，卡隆就要数落我了。

    稍微开始紧张的诺艾儿看见的是──不，听见的是骰子游戏。

    漂亮的半透明骰子在绿色的桌上滚动。这种游戏似乎也很受欢迎，和卡片游戏不相上下。客人的情绪随著骰子的点数而起伏，周围传出几家欢乐几家愁的声音。

    诺艾儿靠近桌边时，刚好有两个同行的男性客人发出咂嘴声离去。

    「果然有鬼吧，每次都会在关键时刻落空。」

    「只有这桌赔率特别高，我看大概有动什么手脚。」

    他们这么悄声交谈，但都被诺艾儿清楚听见了。

    两人离开后，游戏似乎也告一段落。目前留在这桌的人只剩下诺艾儿。荷官是个年轻男子，笑脸盈盈地向诺艾儿打招呼。

    「我要挑战看看，请告诉我规则。」

    「这种游戏很简单，只要预测三个骰子的点数即可。如果您是第一次玩，要不要试著先预测骰子的合计点数是奇数还是偶数呢？」

    「那么……我赌奇数，五十筹码。」

    「我明白了。」

    荷官以俐落的手法掷出三个骰子。

    喀啦，喀啦喀啦。

    骰子发出悦耳的声音，在桌面上滚动。

    点数是一、二、六。

    「是奇数，恭喜您！一开始就能猜中，您或许很有天分喔……！下次要不要投入更多筹码呢？我能从小姐身上感觉到特别的才能。」

    荷官的表情依然是满脸笑意。

    听起来就像是「话术」，或许是想要引诱赌客上钩吧。在这种时候得意忘形就正中对方的下怀了。但今晚必须赚取大把筹码，直到慢慢下注也不可能达到的金额。

    「真……真的吗？那么……我再赌奇数，这次用一千筹码。」

    「很豪迈呢！那么……！」

    喀答。

    喀啦，喀啦。

    「…………！」

    点数是三、三、四。

    「哎呀，真可惜！是偶数。难得您下注了这么大的金额，不好意思。」

    诺艾儿并没有听漏。三个骰子的其中一个发出的声音与另外两个骰子不同，听起来并不是最初掷出的骰子。透过声音……就能知道。

    诺艾儿对荷官露出笑容。

    「我赌奇数一千筹码。只不过，可以请你使用一开始掷出的骰子吗？」

    「……咦？」

    「来，快点掷骰子吧。要用一开始的骰子喔，先生。」

    荷官的脸开始抽搐。

    ……于是诺艾儿在这一桌玩了五局游戏，五次都赌奇数而获胜。手边的金额增加到一万筹码了。

    「喂，状况如何？」

    突然有人在大厅向诺艾儿搭话，原来是心情极佳的孚葛。卡隆明明叫他们避免接触，但诺艾儿心想他或许有什么理由，于是答道：

    「我看穿骰子游戏的荷官出老千，赚到了一万筹码。」

    「哦，挺厉害的嘛。不过，我也刚好大赢了一万呢。」

    「你本来就擅长赌博吗？」

    「没有啊，还好。总之发生了一点有趣的事。」

    孚葛下注的游戏是扑克。他并不是对自己的实力特别有自信，只不过是因为那一桌的气氛特别热络，而且自己也知道扑克的规则。

    荷官是个深褐色头发的年轻男子，脸上总是挂著嘻皮笑脸的轻浮表情。他的外表隐约给人一种「配不上制服」的印象。

    孚葛与荷官对上了眼。

    这个瞬间，荷官摆出看到鬼的表情──孚葛觉得他的脸有点眼熟。可是当时孚葛连他是谁、在哪里见过面都想不起来，只是被荷官的紧张声音吸引而坐到桌边。

    一开始的三局都是惨败。

    其他客人常常凑出好牌，孚葛则是什么牌型也没有。究竟是自己真的这么不走运，还是恶魔契约会使运气比别人更差呢？当孚葛渐渐开始焦虑时，突然……想起来了。

    荷官的手势和弹指的习惯。

    『技术很好嘛，你已经不「开锁」了吗？』

    在赢家的欢呼之中，孚葛笑著这么一问，荷官便完全愣住了。

    这个男人是在贫民窟号称「锁匠查理」的小偷。

    虽然他总是干些小家子气的偷窃勾当，开锁的技术却是一流的。

    他在孚葛入狱的不久前便销声匿迹，所以大家都以为他被逮捕了──看来他决定活用手巧的优点，靠正当的工作过活。

    对方肯定已经察觉孚葛的真实身分了。既然他明明知道还做出骗钱的举动……孚葛便说出那一句话，稍微恐吓他一下。

    孚葛在下一局游戏赌上了手边的所有筹码。结果凑成了最强的皇家同花顺，大获全胜。

    『哈哈……这位客人真是幸运……请问您满足了吗……？』

    孚葛忘不了查理的尴尬笑容和生硬的赞美，差点就大笑出声。

    可是……

    这个贫民窟出身的男人把总是乱七八糟的金发梳理整齐又染成褐色，穿著笔挺的制服工作，不难想像他有多么努力求生存。

    如果继续恐吓他，导致他戳破孚葛的真面目就糟糕了。

    孚葛带著这一局游戏赚到的一万筹码，离开了那张赌桌。

    「你竟然会在那种时候让步！」

    「喂喂喂，我也是有同情心的。话说回来，这样就赚到两万筹码了……距离小目标还有一万筹码。不知道拜森他们怎么样了……」

    这个时候，卡隆的声音传进了两人耳里。

    『所有人，都听到了吧？我这里已经准备好了。现在，我可以观看所有的监视器影像。孚葛、诺艾儿，聊天时间到此为止。』

    孚葛一脸无趣地噘起嘴，诺艾儿则是乖乖地用手触碰下巴。

    『……孚葛，拜森似乎有事要找你。你从那里应该也能看到……进入绅士用的厕所吧。』

    孚葛没有用手触碰下巴，而是重重叹了一口气后走向厕所。

    诺艾儿瞄了厕所一眼。拜森刚好从厕所里走出来。

    看到孚葛的时候，他的脸……露出蛇一般的奸诈笑容。诺艾儿觉得有点毛骨悚然。

    孚葛立刻走出厕所，笔直朝诺艾儿走来，然后在她耳边说道：

    「……一万筹码。」

    「咦？」

    「放在厕所的单人间里面……看来拜森那家伙也赚得很顺利嘛。」

    「他、他到底是怎么……」

    「……不要知道比较好吧……你看到他的表情了吗……」

    「……看到了……」

    大概……应该说绝对不是什么好方法。可是两人还想活命，于是决定把疑问连同那个笑容一起忘掉。

    『很好，这样就凑满三万筹码了。我等一下会说明详细内容……靠一局游戏就可以把那些筹码换成约一百万筹码。我现在就开始准备。我给你们暗号之后，你们其中一个人就带著三万筹码前往轮盘区的「Ａ」赌桌。』

    「哼……原来如此啊。」

    孚葛一笑，突然把两万筹码塞给诺艾儿。

    「你、你是什么意思？要我一个人保管这么大一笔钱吗？」

    「卡隆想用轮盘出老千吧──你知道吗？轮盘如果中奖可是很赚的。有种指定单一一个号码的赌法叫做『单号下注』，倍率是──」

    『三十六倍。只要赌上现在手边的所有资金，就可以一口气赢得一百万以上的筹码。』

    卡隆的冷静音调接续了孚葛的说明。

    诺艾儿不禁咽下口水。

    她当然听说过一枚筹码有多少价值。这些塑胶制的筹码就像玩具硬币一样。因为不是带著现金，花钱的感觉被麻痹，也难怪有人会像使用玩具硬币一样豪迈地挥霍了。

    可是实际上，光是靠现在手边的筹码，金额便足以到南方的渡假胜地生活上好几个月。

    只靠一次的轮盘游戏就能变成三十六倍──

    ──我、我总觉得……开始有种在作梦的感觉了……

    水晶灯、霓虹灯、拉霸机的灯光充斥在眼前，不断地闪烁。诺艾儿开始感到晕眩。接下来才是真正的对决，应该说重头戏根本还没开始。刚才不过是前哨战罢了。

    到处都有黑衣男站岗，正在看守整个大厅。就算到处徘徊，应该也不用担心筹码会被抢走。虽然这是一件好事，但在这么严格的监视之下，一次定胜负的老千真的能成功吗？

    筹码和现金不同，包括面额相当大的种类，所以三万筹码的枚数也不多。但若多达一百万筹码，情况大概又完全不同了吧。

    ……好重。像是玩具硬币的筹码彷佛变得比任何金属都还要沉重。

    『──好，准备完毕。』

    卡隆简短地宣告时机来临。

    诺艾儿拖著沉重的脚步前往轮盘区的「Ａ」赌桌。

    ──咦……那是……

    「……欢、欢迎参加轮盘游戏……请、请各位……开始下注……」

    负责主持「Ａ」轮盘的荷官是──史拉格。他毫无疑问是史拉格没错。虽然身上穿著荷官的制服，但他还是一样用领巾遮住了口鼻。

    究竟是发生了什么事才变成这种情况──等一下再问问卡隆吧。这显然是作弊手法的一环。

    其他的客人并没有特别起疑，各自在想要的地方放置筹码。

    诺艾儿一靠近，史拉格便一脸害臊地别开目光。

    「啊……二十……呃，您是今天的……第二十位客人喔～」

    他小声说了些令人一头雾水的话。

    不过，看著轮盘时，诺艾儿理解了他的言下之意。

    黑色Noir的二十号没有人下注。

    「第二十位？那么，我要全部赌在黑色Noir二十号……三万筹码。」

    诺艾儿一口气把筹码放到黑色的二十号，周围的人便发出「哦哦」的惊呼。

    之所以能大胆下注，全都是因为她已经知道结果。如果是不出老千的正面对决，她根本不可能靠直觉进行单号下注。

    可是，即使知道结果──

    「…………」

    还是会紧张。

    史拉格弹了一下轮盘中的球。

    圆球发出独特的滚动声，开始快速旋转。

    「啊，呃……停止下注……停止下注……」

    大概是听说过轮盘的游戏规则，史拉格摆出荷官的架式，宣布「停止下注」。诺艾儿和其他客人都默默地注视著圆球的去向。

    诺艾儿忽然想起「命运之轮」这个词汇。

    喀啦一声，圆球落入凹槽。

    「啊……黑色二十号……黑色二十号……！」

    诺艾儿的周围发出如雷的欢呼，甚至盖过史拉格的宣言。

    「你太厉害了吧，小姐！」

    「三十六倍耶！加起来……总共是多少？」

    「中大奖啦！喂，有人中大奖啦！」

    其他人明明都输了，却像是自己遇到好事一样，替诺艾儿的大胜感到高兴。诺艾儿觉得有些尴尬。

    如果正常下注，根本不可能中奖。世界上应该真的有人能在这种豪赌中获胜，但就像卡隆所说的那些传闻一样，肯定会耗尽一辈子的运气。

    两名黑衣男子忽然从某处现身，在诺艾儿面前毕恭毕敬地行了一礼。

    「恭喜这位客人，我们已经为您准备好一百万筹码。」

    这大概是专为中大奖的客人提供的服务吧。其中一个人打开黑色皮箱，展示里头的十枚金色筹码。

    「这位客人，请问您知道本赌场的贵宾室吗？」

    诺艾儿仰望著黑衣人，点头回应。

    「那真是太好了。您现在有权前往贵宾室进行游戏，本赌场的经营者将亲自招待您。您当然也可以直接将筹码兑换为现金。不过由于金额庞大──」

    「我要去贵宾室。」

    诺艾儿打断了黑衣人的机械化发言，这么断然说道。

    周围的人都开始议论纷纷。诺艾儿觉得自己好像有点太高调了。

    「可、可是在那之前……可以让我去一下洗手间吗？你们能不能帮我保管那些筹码？」

    「好的，好的，当然可以。您一定很需要做好心理准备。」

    黑衣人的脸上初次浮现有人味的表情，使周围的客人发出笑声。

    诺艾儿离开今晚开出大奖而热闹不已的轮盘，快步走向附近的厕所。

    「……嗨，看来事情很顺利嘛。」

    表情极度不悦的陶多就在厕所里。她进入赌场前就很生气了，现在似乎又更加生气。

    「发、发生什么事了吗？」

    「岂止发生什么事……等到这件事结束了，我就要痛扁拜森，然后再痛扁卡隆！就用我的黄金龙牙棒……！」

    「……该不会跟史拉格当上轮盘荷官的事有关吧……？」

    「当然有关啊！就是因为我经历了丢脸到死的──」

    『到此为止。厕所的隔间的确没有监视器，但洗手台有。那件事就晚点再慢慢聊吧。』

    陶多说的话被卡隆打断。

    诺艾儿也是想跟卡隆商量才会离开现场的。虽然对陶多不好意思，诺艾儿还是走到厕所深处小声回应。

    「卡隆，我顺势就说出口了。但由我去贵宾室真的好吗？」

    『没问题。就算所有人都去，终究还是要跟赌场主人一对一较量。拜森和孚葛都已经同意了。你出生在富贵人家，是所有人之中最习惯钜款的人。而且你能在关键时刻拿出胆识，也具备适度的鲁莽性格。』

    「最、最后一句是多余的吧！『适度的』是什么意思呀……！」

    『一点也不多余，这正是赌徒所需的特质。不论如何，我认为你最适任。我当然也会辅助你。你愿意代表所有人出场吗？』

    「……好吧。」

    『赌场主人肯定和巴洛斯与吉诺有挂勾。你手无寸铁，我也无法即时赶到。这是一份极为危险的任务。』

    「没关系。事到如今，我才不怕危险呢。既然从你的角度来看，我最适任的话……我就没有理由拒绝。」

    『……这样啊。孚葛、拜森、陶多、史拉格，你们都听到刚才的话了吧？现在我们要派诺艾儿前往贵宾室，将一百万筹码托付给她。想提出异议或替代方案的人就以动作表示。』

    经过短短的一瞬间。

    『全场一致通过。』

    为什么大家愿意这么信任自己呢？

    诺艾儿心中一瞬间闪过这个疑问。那是非常细微的，接近不安的疑惑。

    为什么没有人提出异议？为什么没有人问道：「真的没问题吗？」

    ──不，别再想了。受到伙伴的信任不是一件好事吗？

    诺艾儿挥别疑问，与陶多使了个眼色便走出厕所。

    陶多已经不像初次见面时那么敌视诺艾儿。这个时候的她看起来甚至忘了自己被迫穿上礼服的愤怒。

    虽然只有短短一瞬间，她还是笔直地注视著诺艾儿的眼睛。

    从黑衣人手中接过装著筹码的黑色皮箱，诺艾儿走上入口大厅的阶梯。

    贵宾室的大门两旁有黑衣保镳正在看守，他们一看到诺艾儿便以乖巧的表情向她点头致意。

    ──我要在这里……用钜款和赌场主人进行一对一的游戏。我要代替大家，打击巴洛斯市长，夺走他靠著金钱胡作非为的自由……！

    诺艾儿紧咬擦了口红的下唇，打开贵宾室的门。

    里面带著一股不可思议的高雅香气，让人感到放松。这是亚洲的焚香气味。

    门在诺艾儿身后无声地关闭。

    孚葛等人在入口大厅望著诺艾儿踏入战场的背影。孚葛要独自留在入口大厅以防万一，拜森、陶多、史拉格则会先离开「迷雾」，到附近待命。

    ──终于要正式开战了啊。

    孚葛已经下意识地松开领带。虽然卡隆曾警告他不要在这种场合弄乱服装仪容，但他似乎还是有些紧张……渐渐开始感到呼吸困难。

    ──赌上一百万筹码的游戏啊……那些钱就算随便乱花也能生活个十年耶。如果不过得太奢侈，搞不好能吃一辈子……竟然要用那种东西继续赌，那家伙确实只有胆子远比别人还要大。

    孚葛对诺艾儿感到讶异又傻眼，静静地露出苦笑。

    ──不过……如果没有疯到这个程度，大概也无法搞垮一座赌场吧。如果是我，搞不好已经放弃复仇，离开拉普拉斯了。可是……那家伙想要达成目标。

    孚葛看到拜森等人正往入口走去。

    陶多和史拉格一脸担心地抬头望著贵宾室。

    孚葛假装不认识他们，也避免和他们对上眼。

    一切都很顺利，顺利得不得了──

    「迷雾」突然笼罩在黑暗之中。

    是停电吗？

    『怎么回事！』

    卡隆也开始惊慌。

    闪耀的照明和霓虹灯一瞬间就全部熄灭，音乐也停止了，到处都听得到客人吓得尖叫的声音。

    ……孚葛正觉得情况太过顺利，反而令人不安。

    看来这份不好的预感成真了。孚葛在黑暗中扯下领带、丢掉外套，绷紧了神经。

    有声音正在逼近──

    好熟悉的声音。这是武装人员降低重心快速前进，准备「压制敌人」的声音。

    而且……这股香气是──

    孚葛渐渐反射性地感到胸闷。

    高级品牌的……香水。而且是喷得太浓的……

    入口大厅的灯光又亮了起来。

    「来～招待诺艾儿一位，前往地狱深渊～♥」

    孚葛等人已经被包围了，四周是一群持枪的壮硕黑衣人。站在他们面前的是一个不像警察的花俏男人，正摆出得意洋洋的神情。

    吉诺．罗伦兹出场了。

    「啧……又是你啊，臭人妖！」

    「喔呵呵呵～以赌场为舞台，用出老千的手段骗到筹码……出任务的游戏好玩吗？」

    「……怎么，难不成你一直都看在眼里吗？」

    「那当然，待在后场的『迷雾』职员和我们都早就知道有恶魔和罪犯在到处乱晃了，只是『刻意』睁一只眼闭一只眼而已喔♥你们以为罗素的财源有这么容易攻下来吗？该不会是人数变多就得意忘形了吧？」

    警方派出了许多员警，开始和「迷雾」的工作人员一起将其他客人疏散到外面。

    虽然灯亮了，拉霸机和霓虹灯却没有通电。赌场「迷雾」今晚的营业似乎到此为止了。

    「趁你们用卑鄙的手段赚钱的时候，警察完全包围了这里。你们已经无处可逃了。」

    「……喂，卡隆。」

    『不行，后场和大厅被隔墙阻绝了。』

    卡隆回应孚葛的呼唤，声音听起来很急迫。竟然会被如此完美地反将一军，卡隆似乎也没有想到。

    「迷雾」和警方的动作太快了。他们肯定早就已经料到孚葛等人会盯上这里。

    「进入贵宾室的诺艾儿怎么了？」

    「哎呀，你担心诺艾儿吗？我说过了吧，她被招待进地狱深渊啰♥现在这个时候，她应该正在跟『迷雾』最强的赌徒进行赌上性命的游戏吧？」

    吉诺叹了一口气，抬头望著二楼。

    「明明只要用一发子弹就能了事，『女士』还真是顽固呢。算了，希望她们能好好享受紧张刺激的死亡游戏。」

    吉诺对孚葛露出笑容，把华丽的羽毛扇子收起来放进怀中。他的眼神没有任何一丝笑意──同时也不包含其他感情。

    他心中没有对罪犯的愤怒，表情也不像言词那样充满嘲讽之意。名为吉诺的男人对孚葛等人「没有任何感想」，只把他们当作蝼蚁或垃圾看待。

    他打算在这里作个了断。

    「可恶！卡隆，你也不能跟诺艾儿会合吗！」

    『包围贵宾室的隔墙太坚固了！简直跟核弹避难所没两样……！』

    「那里交给你了！我们会想办法对付臭人妖！」

    脸上没戴防毒面具，身上穿的也不是平常的大衣。

    但事到如今也只能战斗。

    孚葛使出目前所有的力量，产生爆炎。

    打从一开始，一切都被看透了。

    诺艾儿的背后已经降下厚重的隔墙。

    但眼前的景象是优雅的赌场房间。房间正中央有一张绿色的牌桌。

    「我的赌场可没有那么容易就能击垮。」

    牌桌对面……站著一名老年女性。她穿著「迷雾」的荷官制服，外面还披著一件黑色大衣。

    这个女人将白色的长发绑了起来，左眼戴著黑色的眼罩。

    跟诺艾儿一样，她只有一只眼睛，眼神就像老鹰般锐利。

    「吉诺和我家的保镳应该正在好好疼爱你的伙伴吧。」

    「唔……我还以为一切都很顺利……」

    「不过，你不必在意。这个房间的隔墙很特别，再怎么强大的冲击都无法破坏──既然如此，在意外头的情况也没有意义。好好专心在眼前的事情上吧。」

    「……咦……？」

    「你想一直愣在那里吗？快点过来吧。今晚，这是属于你的牌桌。」

    孚葛和卡隆都无法赶来这里，只有手无寸铁的诺艾儿一个人。

    要杀死诺艾儿是很简单的事。然而……这个女人却打开一盒全新的扑克牌，用熟练的动作开始洗牌。

    诺艾儿差点下意识地乖乖走过去，却因为猜不透对方的意图，依旧站在原地。就在这个时候──

    『你没事吧？诺艾儿！从通讯状况来看，你应该能听到我说话！』

    卡隆急迫的声音透过耳机传进诺艾儿的耳里。

    『等一下再说明状况。现在不要让对方察觉我的存在，先观察那个女人──』

    「叽叽喳喳的吵死了。很遗憾，大恶魔先生，我也听得到你的声音。要聊天的话，让我也加入吧。」

    女人对著空气露出淡淡的笑容。她将长长的鬓发撩到耳后，露出和诺艾儿等人相同的耳机。

    「不必那么紧张。不管你们要怎么讨论，我都不会阻止的。」

    「你、你究竟……想做什么……」

    「『做什么』？那还用说，当然是玩游戏了。今晚的一百万筹码玩家，诺艾儿．切尔奎帝。虽然踏入这里的手段有些强硬，但我很中意你想靠赌博攻破『迷雾』的气魄。你已经是个不折不扣的赌徒了。」

    扑克牌彷佛有意识的蛇正在自由地舞动，然后回归到同一个牌堆，统整到她的手上。

    「我是这座赌场的主人，名叫柯芬．涅利斯，请多指教。」

    「……你就是……这座赌场的最高经营者吧。」

    「一点也没错，大家都叫我柯芬女士。」

    棺材Coffin──这真的是本名吗？如此充满神秘感的人物并不多见。到了现在，诺艾儿依然完全猜不透她究竟在想什么。

    「柯芬女士……你打算杀死我吗？」

    「哈，说什么傻话。你是来这里赌博的吧？既然如此，我身为赌场主人兼赌徒，当然没有理由拒绝。」

    诺艾儿不禁怀疑自己的耳朵。听到柯芬说得如此乾脆，卡隆似乎也难以置信。

    『什么？难不成你要乖乖接受挑战？』

    「没错，就是这么回事。在这个神圣的决胜之地，唯一能进行的就是游戏。赢家能获得一切，输家则失去一切。」

    被那只锐利的独眼凝视，诺艾儿根本无法动弹。

    不管是自己的计画，还是心中的想法，彷佛全都会被她看穿。

    「那么，诺艾儿．切尔奎帝──你的命运不是获胜后攻陷『迷雾』，就是落败后死在这里。」

    「可……可是，你不是站在巴洛斯市长那边吗？既然如此，在这种不受干扰的地方，为什么不对我出手……」

    「真啰嗦。这里可是我的地盘，我就是规矩。就算是巴洛斯也不能扭曲我的原则……当然了，如果你耗尽手边的筹码，这里就会化为你的葬身之地。我不会用枪，而是用这张牌桌和卡片杀死你。」

    「…………」

    「抓住胜利的『命运』吧，『被虐魔女』诺艾儿．切尔奎帝。」

    『……什么？这家伙……究竟在说什么……？』

    卡隆大概很错愕吧。诺艾儿非常能体会他的心情，但也总算弄懂柯芬的意思了。

    「……卡隆，我们就接受挑战吧。看来她真的打算透过游戏一决胜负。虽然这个人相当奇怪，但还是比过去的孚葛文明多了。如果有机会活下来，那就赌一把吧。」

    『…………也对。虽然事有蹊跷，反正也无法逃走。既然如此，只好用尽全力攻略眼前的游戏了。』

    卡隆已经恢复冷静。面对太过难以理解的人物或事件，充满智慧的恶魔似乎也会陷入混乱。

    她眼睁睁地放过了杀死敌人的机会。这种行为就算被当作对巴洛斯的背叛也不奇怪。

    可是，柯芬女士十分满足且充满自信地……露出高傲的笑容。

    「……呵，这样才对嘛……」