晴香觉得胸口被揪紧到喘不过气来而睁开双眼。
在一片昏暗中看向天花板。
现在还没天亮的样子——
明明没有风在吹，粉红色的窗帘却在晃动着。
即使张开双眼依旧喘不过气来，晴香压着胸口翻过身去。
侧躺的时候突然看到放在桌上的手机，绿色灯光一明一灭闪个不停，好像有人打电话过来。
看了一眼桌上的闹钟，现在是凌晨四点——
只要在凌晨醒来一定会发生不好的事。睛香闭上双眼，犹如可以借此斩断不好的记忆。
——听得见我的声音吗？
耳畔传来喃喃低语般的声音。
晴香吓了一大跳，挺起身子。
有道黑影闯进她的视线。
有人站在通往走廊的门前，大概是个男人。
你是谁？从哪里进来的？来做什么的？
疑问接二连三浮现心头，可是却发不出声音，还开始耳鸣起来——
男人缓缓朝这里接近。
虽然有点朦胧，但终于看见男人的脸了。他的脸色就像陶器一样青到发白，简直就像假人一样面无表情。
「别、别过来。」
晴香好不容易从喉咙挤出这句话。
不过男人仍然继续朝这里接近。晴香紧紧揪住棉被，把整个背都靠在墙上。
男人来到桌前停下脚步。
——听得见我的声音吗？
男人慢慢张开嘴巴，那是仿佛倾诉般的沉稳语气。
冷汗滑落晴香的额头，胸口宛如针剌般在发疼。整个身体因为恐惧而不停颤抖。
「冷静一点。」晴香如此说服自己。
总之得先逃出这个房间，晴香一边想着脱逃的方法，一边观察四周。
突然看到桌上摆了一把剪刀。
不需要真的割伤他，只要能够一瞬间吓唬到对方，就有机会逃出房间。只要跑到大街上总会有办法的，接下来只要看准时机就好。
晴香一边用眼睛紧追着剪刀，一边仔细观察男人的动作。
——我再问一次，你听得见我的声音吗？
男人开口说话了。
面对什么也不回答的晴香，男人好像有点无奈似地垂下头来。
——就是现在！
晴香从床上跳下来，俐落地一把捉住桌上的剪刀，朝向男人伸了出去。男人正打算靠近晴香。
「拜托你，别过来。」
声音都变嘶哑了。
拿着剪刀的手不停打颤，心脏狂跳到好像快冲破胸口。
——拜托，就这样离开吧。
晴香拼命的祈祷好像灵验了，男人放弃似地摇了摇头转过身去。
——你正在找齐藤八云吧？
「……八云。」
晴香下意识地把话说出口。
为什么这个男人会知道八云的名字？而且他还说到我——
——我没有办法拯救他。
男人所说的话在晴香的耳畔回响。
「你说拯救……八云出事了吗？」
晴香放开剪刀，用近乎喊叫的声音问道。
这个人到底是谁，为什么会知道八云的事，又是怎么找到我的，虽然心里有一箩筐的疑问，现在这些事全都无关紧要。
这个男人说得好像八云出了什么事似地。
我想知道，八云到底出了什么事。还有他现在身在何处——
——他恐怕在长野。
「长野？怎么会在那里？」
——因为那里是一切开始的地方。
什么意思？
——如果不快一点的话，他会……
在晴香问出答案之前，男人无声无息地举步离去。
「等一下。」
我完全不懂你在说什么，告诉我八云出了什么事？
晴香连忙追赶男人的身影跑到走廊。
但是，男人的身影已经消失无踪了。
2
正当真琴打算出去跑新闻的时候，内线电话响了。
时机抓得十分准确，简直就像在哪里监视她的行动。
真琴穿着外套直接拿起听筒。
「喔，好久不见啦。听说你被踢到企划部门了？」
电话的另一端传来泷泽的声音。他不客套的说法不带恶意，听起来反而很舒服。
泷泽在半年前的案件发生时，曾经助真琴一臂之力。
对真琴而言那是无法忘怀的案件。当时，泷泽把自己采访搜集的资料全部都交给真琴。
因为比起抢独家新闻，他把踢爆真相摆在第一顺位。他就是这种人。
「好久不见了，被踢走这个说法有语病，我在这里可是过得相当充实呢。」
真琴笑着回答，这不是客套话而是真心话。
「既然还能这么说就搜问题啦。坏过真是可惜，像你这种有胆量的人应该待在报导部门才对。跟你比起来，我们这里的新人……」
泷泽开始碎碎念起来。
报社就是聚集了一堆爱长篇大论的人，毕竟采访就是得想办法把话引出来，这种习惯就是改不掉，根本算是职业病了。
「今天有什么事吗？」真琴打断泷泽的话切入主题。
虽然他们在电话刚接起来时会闲聊几句，不过没有亲近到闲闲没事也会打内线电话聊天。他很明显是有事才打电话过来的。
泷泽说道「对了、对了」好像现在才想起来，先清了一下喉咙，用低沉的语调开始进入正题。
「你认识那个叫后藤的刑警吧？」
「嗯。」
不光是认识，前天才刚见过面呢。
「因为警方那边下了封口令，所以拜托你别把消息传出去。」
「没问题，后藤刑警怎么了吗？」
总觉得胸口骚动不安。
「听说他失踪了。」
「失踪？」
真琴顿时听不懂这是什么意思，不禁跟着复述一遍。
简直不像是习惯案件的记者会说的话。
「没错，虽然不知道原因，不过他好像在搜查案件的时候下落不明。听说有可能是被谁绑架走了。」
「你说什么？」
真琴惊讶到声音拉高八度。
由于职业的关系，想必有不少人憎恨后藤，他可以说是每天都生活在危险当中。
不过绑架刑警这件事就叫人想不通了，到底为什么有必要做如此高风险的事情？抓刑警当作人质简直是最坏的选择。
再说，后藤那个人可不是随随便便就有办法绑走的。
既然是在搜查案件时发生的话，那就更不可能了。刑警不会单独采取行动，石井先生应该跟他在一起才对。
——该不会连他也？
「听说你们认识，所以我想应该跟你说一声。」
龙泽在电话另一端叹了一口气。
他大概是从真琴的反应看出他们很熟识吧。
「请问，那是什么时候发生的事？」
不幸，我得冷静下来，现在不管多微小的情报我都想知道。真琴压抑急躁的情绪，将意识集中在颤抖的喉咙询问道。
「好像是昨天。」
「被绑走的只有后藤刑警吗？」
「现在还不确定到底是不是绑架，我也不知道他的搭档怎样了。」
「发生地点是在哪里？目前搜查状况如何？」
说不定石井也跟后藤在一起，真琴一想到这点就坐立不安，开始连珠炮问个不停。
「喂，你冷静一点，详情我也不清楚。」
泷泽出言安抚，真琴终于回过神来。用力紧抓听筒的手指都发白了。
「对不起，我……」真琴刻意放松僵硬的双肩。
「反正就是这么回事，之后你自己看着办。」
泷泽最后说了这句话，不等真琴回答就挂断电话了。
真琴把听筒放回去以后，依然咀嚼着泷泽的话。他的意思大概是说情报都给你了，接下来你自己去查吧。
首先得确认石井是否平安无事。如果石井没事的话，说不定能从他那里问出什么情报。
真琴从包包里面拿出手机，找出登记在里面的号码拨打出去。
她衷心祈祷，希望他一定要平安无事。
3
石井茫然自失，趴在自己的桌上。
到脸上淋满血的部分他还有记忆。
之后发生了什么事，他就完全不记得了。
他醒来的时候人已经倒在庭院里，大概是怕到极点夺门而出了吧。
急急忙忙伸手摸脸，脸上却没有沾到血。
难道那是幻觉吗——
虽然石井陷入一片混乱，但是马上想起后藤的事，立刻向警署申请支援。
他和后来赶到的警官会合一起搜索案发现场，不过最后终究没有找到后藤。
鉴识组彻夜在案发现场进行搜证，可是什么也查不出来。不，这说法不对。应该说是无法缩小范围才对。
那个地方在网路上似乎是很有名的灵异景点，对那种事很狂热的人似乎曾经频繁出入那里。
虽然搜集到不少指纹和足迹，不过光是要查出那些东西是从何而来，就需要庞大的时间。
方才鉴识组才把后藤的手机和手电筒送回来，那些东西就直接装在塑胶袋里摆在桌上。
那个后藤不可能会失踪。
假设对象不是后藤也罢，正在搜查案件的刑警，留下手机失踪这件事，本身就不自然到了极点。所以十之八九是被某人绑走了吧。
但是为什么要把他绑走？又到底是怎么办到的？
没有人会蠢到毫无目的就绑架现任刑警，一定有什么目的才对。
再说，绑架后藤可不是件简单的事，至少也需要三个人才有办法吧。
还有其他很多事叫人想不通。当时石井守在玄关门前，犯人集团到底要从哪里进去、从哪里出来呢——
石井抱着乱成一团的脑袋，心浮气躁到马上就要失控大吼了。
——如果当时我有一起跟过去的话，事情就不会变成这样了。
后悔的浪潮不断席卷而来，撕裂石井的心。
突然之间门打开了，宫川气势逼人冲向石井而来。
石井震慑于他的魄力之下，不禁站了起来。
「你说清楚啊！」
宫川粗鲁嘶哑的声音震撼了石井的内心深处。
「我、我自己也不、不清楚。」
「不清楚三个字就能带过吗！说啊！发生了什么事！」
宫川一把抓起石井的衣襟。
他额头上的血管全部爆了起来，照这气势看来，如果石井说错话，说不定会直接被掐死。
「我和后藤刑警听说那栋屋子发生了灵异现象……然后，想说或许会有什么线索，昨天我们去了案发现场……」
石井紧张到喉咙都干了，但依旧说明下去。
全身的血液好像发出声音渐渐被抽走了。
「然后呢？」
「啊、是的。后藤刑警进去那栋屋子里面查看，因为等很久他都没有出来，所以我进去里面看看……然后，他就消失了。」
「为什么你没有跟后藤一起进去？」
宫川凶暴的视线贯穿了石井。
「那个……其实是……」
「扭扭捏捏个屁啊！把话说清楚！」
他的怒骂声使石井整个身体都要缩成一团了，额头上汗水直流。
「因为我会怕，所以在外面等！」
「怕？你是说真的吗？」
「是、是的。」
「说怕就可以算了吗！你这蠢蛋！」
宫川用双手使劲把石井推飞。
石井撑不住身子，摇摇晃晃瘫倒在桌上。电话和文书用具全都散落在地板上，啦喀啦的声响。
石井无话可说，只能咬紧双唇盯着地板看。
「那你从昨天到现在都干了些什么？」
宫川把石井一把拉起来，脸贴近到几乎要碰到他的鼻尖了。
那双眼底满是猛烈燃烧的怒火。石井再次体会到，无论宫川摆出什么态度，眚内心深处，都把后藤当作自己儿子一样疼爱。
反观我呢——
石井咒骂自己脆弱的心。
「我待在这里。」
「啥？你说啥？」
宫川用难以置信的表情瞪视石井。
「我一直待在这里。」
「你是说从昨天开始，你就只是坐在自己位子上发呆吗？」
石井咬住双唇，紧握拳头。
当他知道后藤没有回家之后就回到警署，接着就像宫川所说，他就只是坐在位子上发呆。
我不知道要做什么才好——不对，不是这样。
光凭我一个人什么都做不到。
「说话啊！」
宫川的怒骂声在耳边回响。虽然我装做一副很崇拜后藤的样子，实际上只是攀附他、依赖他、接受他的保护罢了。
「对、对不起。」
说完话的瞬间，宫川一头撞向石井的鼻头。
这股激烈的疼痛使他压住脸缩在地板上。
掉在地板上的眼镜镜片都裂开了，碎得四分五裂。
滴答滴答地鲜血滴落在地板上，里面还参杂泪水。
石井用指尖猛抓地板。
这不是因为疼痛，也不是因为后悔。而且因为愤怒，对自己感到愤怒，没打办法饶恕自己，道股愤怒剧烈到让他想抹灭自己的存在。
「后藤的老婆有话要传给你。」
「啊、是的……」
听到出乎意料的这句话，石井禁不住抬起脸。
宫川用简直像在看蛆的眼神俯瞰石井。
「她说，我的丈夫就拜托你了。」
「咦？」
「咦你个头啦！给我听清楚了！这句话不是对我或搜查本部的人说！是特别对你一个人说的！」
「对、对我……」
「你懂这句话是什么意思吗！」
至今累积在心头的各种情感，突然如喷火般一口气爆发出来。
虽然搞不懂为什么，石井开始泪如雨下。
石井趴在地板上激动地哽咽着。
「有空在这里哭的话，不管用什么手段都要把后藤找出来。要是那家伙出了什么事，我就算死也不原谅你。」
宫川静静地一字一字把话说出口。
在石井心底感觉这句话远比怒骂声来得沉重许多。
我究竟该怎么做才好——
我本来就只是个碍手碍脚的累赘，光凭我一个人根本不可能找出后藤。
石井只能像只乌龟般把身子缩成一团。
4
晴香急忙爬上通往寺庙的坡道。
今天凌晨发生的事不断在脑中反复上演。
那个男人到底是谁？拯救八云又是怎么回事？而且他还说八云现在人在长野。
满脑子里尽是疑问团团转个不停。
等到天亮了，晴香立刻赶去八云藏身处「电影研究同好会」查看。
可是，八云不在那里。晴香交给他的门票一样原封不动搁置在书桌上。
这就证明了他没有回来——
晴香试着打电话到后藤的手机，想说他或许知道些什么吧，电话却没有接通，但是晴香又不知道石井的电话号码。
进村的线索就只剩一个了。
——那个人一定知道些什么。
晴香无法压抑焦躁的心情，加快脚步跑到坡道顶端，潜过前面寺庙的楼门。
穿过铺满细石的庭园，站在位于寺庙占地深处的住持住处前。
她做了几次深呼吸，调整紊乱的呼吸。
虽然八云平常都住在学校里面，不过他的老家其实是这座寺庙。
一定是我太早妄下结论，八云大概是有什么事回到寺庙老家了。只要我打开这扇门就可以看到八云，然后他又会碎碎念，骂我是「冒失鬼」。
晴香抱着期望按下拉门旁边的门铃。
过了一会儿，八云的舅舅、同时也是拉拔他长大的人——一心出来开门了。
「嗨，是晴香你呀，来得正好。」
身穿僧侣工作服的一心，面露宛如弥勒菩萨的安稳笑容。
一看到那张沉稳的笑脸，好像至今心里担忧的事情全被一吹而散了。
「突然过来打扰实在非常抱歉，其实，那个……」
晴香为冒昧造访而道歉，然后想要说明自己的来意，却又不知道该怎么开口才好。
「你在找八云对吧？」
一心简直就像看穿晴香心底似地开口说道。
——从这种口气听起来，他应该知道些什么。
「八云现在在哪里？」
晴香不禁激动起来，并抓住一心的手腕。
「冷静下来。」
一心碰触晴香的肩膀，用安抚的口吻说道。
「对、对不起。」
晴香终于回过神，放开一心的手腕。
一时之间发生太多事情，我无法保持冷静。实在好丢脸——
「外面很冷，我们进去谈吧。」
晴香坦率地遵从一心的提议。
一心把晴香带进起居室，隔着暖炉桌和晴香面对面而坐。
「八云在哪里？」
晴香叫住打算起身泡茶的一心。
虽然很感谢他的体贴，但是现在我想要快点知道八云怎么了。
「很遗憾，我也不知道。」
「咦？」
「其实我也在找八云。」
晴香原本祈祷着八云就待在家里，这份期待却如此轻易地就破灭了。
而且——
「一心舅舅怎么会在找八云……」
「八云前天突然回来露脸，当时他的模样看起来实在很奇怪。」
「怎么回事？！」
「他问起母亲的事情，问我她到底是个怎样的人。」
「母亲的事……」
如果八云真的问了这件事，确实显得很不自然。
八云憎恨他的母亲。
他小时候差点被母亲杀了，然后母亲在企图杀害八云失败以后就失踪了，至今依旧音信全无。
母亲为什么想要杀了我呢——八云心里怀抱这个疑问一路走了过来。如果正面去接受思考这件事，恐怕会精神崩溃。
所以八云借由憎恨母亲，保持内心的平衡。
也因为这样，八云不会自己主动谈起母亲的事。当八云谈起母亲的时候，看起来总是很自暴自弃，神经敏感。
「八云他好像很在意差点被杀的那时候所发生的事情。」
一心如此说道，眼神看向不知名的远方。
「他该不会是想知道……为什么母亲会想要杀掉自己的原因吧？」
晴香把浮现心头的推测说出口。
「其实我也这么认为。」一心点头表示赞同。
八云正在追查母亲的踪迹，所以才会一言不发单独采取行动。
虽然可以接受这个理由，不过这么一来又产生了新的疑问？
「为什么突然选在现在？」
「我也在想晴香你说不定会知道……」
一心面露苦笑搔着脸颊。
尽管晴香没有确实的根据，心里倒是有个底没错。
「后藤刑警或许知道些什么。」
「后藤老弟啊……」
一心皱起眉头，露出严肃的表情。
「虽然我也不清楚详情，前天后藤大哥来找过八云同学。」
「后藤老弟又拉着八云四处查案了吗……」
一心气馁地垂下肩膀。
刚才打过电话但是却没有接通，不过现在搞不好就打通了。
「我再打一次电话联络看看。」
晴香打电话拨到后藤的手机。
但是这份期待落空了，铃声连响都没响过就直接转到语音信箱。
「不用着急。」
「可是……」
「我们再从头整理一次，或许会有什么线索。」
「好的。」
晴香紧握住红矿石项链。
这是八云送给她的项链，而且这是八云母亲曾经戴过的——
「为什么晴香你在找八云呢？」
一心像是讨论事情般开口询问。
晴香有一瞬间犹豫了，不知道该不该把今天凌晨发生的事说出来。不过心里觉得即便是自己都半信半疑的事，如果对象是一心，应该会相信我说的话。
「今天凌晨突然有个男人闯进我的房间里……」
「是你认识的人吗？」
「不是。」
晴香摇头否认。
「他是来拜访你的吗？」
「不是的，因为窗户没有上锁，所以我猜他大概是从那里进来的。」
「晴香你……」
一心的表情突然变僵硬。
虽然他没有把话说破，但有个男人从窗户闯进独居女性的房间……就算他不说出口我也知道他想说什么。
「我没事。」
晴香用斩钉截铁的口吻挥去一心所担心的事，大概是看了晴香的反应终于放下心来一心的表情放松了。
正当晴香想要继续往下说明的时候，手机突然响了。
5
石井紧盯着放在桌上的眼镜。
右边的镜片裂开呈现蜘蛛网状，左边只剩下破碎的镜片勉强黏在眼镜框上。
——简直就像我的心一样。
石井感到万分羞愧，用力咬聚双唇。
我什么也做不到——从以前到现在都是因为有后藤在身边，即使碍手碍脚也能勉强向前进。
要是后藤不在身边的话，我不过是个铁锚，只能往深不可测的海底下沉。
石井认为果然还是应该在上一桩案件的时候就辞去警职。
因为后藤挽留自己而感到高兴，就这样继续留下来当警察。但是，却因此导致这种事情发生。
突如其来敲门声传到耳边，打断了石井的思考。
石井转过头去紧盯门板，但是却不出声回应。他现在谁也不想见，希望对方直接放弃回去。
不过一反石井的心意，门打开了。
「你好。」
听起来是女性的声音。因为没有戴眼镜，视线一片模糊，无法辨识对方是谁。
「我听说后藤刑警的事了。」
这是真琴的声音。
石井虽然一瞬间不明白——为什么她会知道后藤的事，不过立刻想通了。
她是报社记者，即便警方已经禁止媒体报导，这点情报她还是可以掌握的。
她是个善体人意的人，想必是很担心这件事，而特别跑来这里看看的吧。不过对现在的石井而言，这份体贴也只会造成困扰罢了。
现在我不想跟任何人说话，石井一言不发背对真琴。
「石井先生，你不去找后藤刑警吗？」
尽管真琴话中没有负面的意思，但在石井耳里听来就像是在责备他。
「已经找过了。」
石井趴在桌上捣住耳朵。
好想把全身上下所有的感觉全部切断，就像滚落路旁的碎石般，感觉不到任何东西，好想变成谁也不会理会的存在。
「石井先生。」
真琴伸手碰触石井的肩膀。
「请不要管我了！」
石井站起身来挥开真琴的手。
原以为真琴会放弃转身离去，她却只是静静伫立在那里。没有戴上眼镜的石井，不知道她脸上会是什么样的表情。
但只是这样面对着她，就越来越觉得自己这个人有多么凄惨。
——别再来管我这种没用的废物了。
石井用双手遮掩脸颊。再次坐回椅子上。
「石井先生，去找后藤刑警吧。」真琴向石井搭话。
「做不到，我没有那种能力。」
「为什么要这么说呢？」
真琴的话在石井耳里听来分外残酷。
无法寻找后藤的理由说穿了只有一个——因为我是胆小鬼。
「因为做不到所以才说做不到。」
石井也知道自已的声音在发抖。
「你做得到。」
——别说得那么简单。
「就算要找好了，我要从哪里开始找起？后藤刑警到底消失到什么地方去了，我根本一点头绪也没有。」
石井抬起脸来看向真琴。
石井依旧无法辨别她的表情，不过能够深刻感受到她笔直投向自己的视线。
「后藤刑警失踪的事，一定跟这次的案件有关系才对。所以只要着手追查案件，应该就能循线找到后藤刑警。」
真琴用冷静且沉稳的语气分析。
我不是不懂她想要说什么，我也明白寻找后藤的线索只剩下这个，可是——
「我一个人什么也办不到。」
「你不是一个人。」
「……」
「我也会跟你一起去找后藤刑警。」
真琴如此说道且握住石井的手。石井对女性毫无免疫能力，逃也似地离开真琴。
「石井先生，没问题的，你一定做得到。」
真琴再次用双手包覆握住石井的手，宛如正在表达她的决心。
但是石井不明白为什么真琴要做到这种地步——
不，不光是真琴，后藤跟八云也是，从以前到现在都没有抛弃像我这种没用的废物，反而带着我跟他们一起行动，为什么——
石井的心剧烈动摇着。
「我不知道要怎么做才好……」
「我们先解开那段影片的谜团吧。虽然无法保证这么做就能找到后藤刑警，不过眼前我们也只能做这件事了。」
真琴更加用力握紧石井的手，犹如拼命抓住快从悬崖上摔下去的石井。
「……可是，我没有能力解开谜团。」
「我也跟你一样，说不定到最后什么也办不到。可是，总比什么都不做只留下后悔来得好。」
真琴的话语仿佛千钧重负压在石井的胸口上。
她说得一点也没有错。但是，既然连从哪里开始找起都不知道，早就能够预知最后一定会后悔。
「我还是做不到。」
连我自己都深切感到我是个可耻的男人。不过，这是没办法的事，我就是这种人。请尽管鄙视我吧。
石井将视线落到脚边。
但是，接下来真琴说出口的话，远远超乎石井的想像。
「石井先生，请你更有自信一点。你没有自己心里所想的那么没用。」
我不想听这种安慰。
「光靠我们两个人什么也办不到。」
「光靠我们两个人或许是办不到什么事，不过只要请八云同学帮忙，就能大幅提高成功率。」
只要仰赖他看得见幽灵的特殊体质，和条理分明的思考能力，说不定真能掌握到线索。
从以前到现在也靠他破解了好几桩案件，但是——
「我们也联络不上八云同学。」
也正是因为这个原因，所以昨天只有后藤和石井两个人前往发生灭门血案的宅邸。
「这样啊。」
「我们也不知道他现在在哪里。」
相较于沮丧的石井，真琴却显得一副若无其事的样子。
「没问题的，不是有个人好像会知道八云在哪里吗？」
经真琴这么一说，石井突然想了起来，原来如此——
「只要问晴香就好……」
「没错。」真琴点头附和。
原来如此，因为心里千头万绪，所以没有想到那里去。
「你知道她的电话吗？」真琴出言询问。
「嗯，我想后藤刑警的手机里面应该有她的号码。」
石井从塑胶袋里面拿出后藤的手机，开机之后搜寻了一下电话簿。
——找到了。
他在电话簿里面找出小泽晴香这个名字。石井写下号码并拿起听筒。
6
实在是很奇妙的成员——
晴香看着聚集在一心家的人们，越看越有这种感觉。简直就像主角缺席的连续剧，根本用不着期待收视率。
晴香和一心并肩坐在一起，他们对面的人就是石井和真琴。
聚集在这里的所有人都是认识八云和后藤之人，不过像这样在当事人不在时聚在一起倒是第一次。
当晴香正在和一心对话时手机响了。
打电话过来的人是石井。晴香原本期待或许能得到一点线索，没想到却被告知连后藤也下落不明。
于是一心代替困惑不已的晴香，安排好让四位相关者集合在一起。
「那么，我们开始谈吧。」
切入正题的人是一心。
他确实很适合负责主导会谈。很遗憾，其他人都不是具有领导能力的类型。
「后藤老弟从昨天开始就下落不明了，对吧？」
一心将视线投向石井。不知为何他戴着有裂痕的眼镜，仿佛拒绝发言般低垂着头。
「发生什么事了？」
「不、那个，其实是……」
石井满头大汗，压住腹部把身子缩成一团。
「不好意思，由我来说明吧。这次的案件大多是因我而起。」
代替石井开口说话的人是真琴。
「麻烦你了。」
一心出言催促，真琴开始娓娓道来。
「我们正在追查灵异影片的谜团，那是某家影像制作公司拍摄的影片，里面拍到一个女鬼。十五年前在同一个地方发生了一桩惊世骇俗的灭门血案，有四人惨遭杀害，一人下落不明。」
「我也知道那桩灭门血案，前几天警方不是才刚发现逃亡中的嫌犯？」
一心砰地敲了膝头一下。
「没错，就是后藤刑警和石井先生发现了逃亡中的嫌犯。」
「原来如此，所以因为这件事把八云拉去查案了吧。」
一心边说着边面露苦涩的表情。
总觉得一心难得话中带剌。尽管没有把话说白，其实一心不太喜欢老是把八云牵扯到案件里面的后藤。
与其说是彼此合不合得来的话题，倒不如说是出自于担心八云的安危。
「是的。我们也请八云同学看过一次那段灵异影片，不过看完影片之后，他什么也没说就离开了。」
八云有时候会做这种事。
当他这么做的时候，八成是掌握到案件的线索了。不过因为八云不喜欢光凭推测下结论，所以他习惯选择一言不发单独行动。
「之后，石井先生和后藤刑警打算靠自己想办法，于是踏进发生灭门血案的那栋屋子里面。然后…！」
「后藤老弟就下落不明了……」
「没错。」真琴点头附和。
晴香听了说明之后，发现一个想不通的地方。
「石井先生，你跟后藤大哥在一起对吧？」
面对晴香的疑问，石井的身体猛地颤抖了一下抬起脸来，他的表情宛如被丢弃的小狗一般。
「不、不是的，其实、我……」
石井满头大汗，讲话开始语无伦次。
「石井先生，没有人在责备你，请你冷静一点把话说出来。」
一心向他投以一如往常的安稳笑容。
「石井先生，没关系的。」
真琴将掌心贴在石井紧握的拳头上朝他倾诉，简直就像位母亲一样。石井稍微冷静一点了，他用力点头之后才开口说话。
「说来丢脸，因为我很害怕，所以在屋子外面等。可是后藤刑警进去里面以后一直都没有出来，我担心他出了什么事才进去里面查看。但当时他已经……」
把话说完的同时，石井就像脑袋上挂了个铁锚般低垂着头。
「原来如此。」一心双手抱臂地点点头。
「如果我当时跟后藤刑警一起进去的话，事情就不会变成这样……」
石井握紧拳头，用尽全身力气说道。
诚如一心方才所言，晴香无意指责石井。
这是没办法的事。如果早知道事情会变成这样的话，石井就算再怕，也应该会跟后藤一起进去。
后悔就是这么来的——
晴香自己也感同身受。要是早知道八云会不见的话，当他打电话过来时，自己应该能为他做些什么的。
「八云和后藤老弟都失踪了，光靠臆测推论可能会很危险，不过我还是认为这两件事应该有关联。」
一心静静地说道。虽然语气不同，但他说话的方式和八云一模一样。
晴香越看越认为，即便他们外显出来的人格特质不一样，其根本的想法、思考方式却十分相似。
「我也这么认为。」真琴出言附和。
晴香也点头表示赞同，只有石井低垂着头，什么也没说。
「再说虽然后藤老弟平常是那副模样，他并不是有勇无谋的男人。既然他会前往案发现场，就算他没有把话说出口，也应该是有什么想法才对。」
听了一心的话，石井猛地抬起脸来。
「怎么了？」
「没事。」
石井左右摆动脖子，再次低垂下头。
一心好像从他的反应里感觉出什么，稍微把眼睛眯了起来，但是最终什么话也没说。
「可以让我们看看那段影片吗？」晴香探出身子询问。
「你们肯这么做真是帮了我大忙，可以借用一下电视吗？」
「请随意。」
真琴取得一心的许可，从包包里面拿出摄影机和线材，俐落地开始连接线路。
石井一副坐立不安的样子，像公鸡般东张西望环视左右。那想必是十分吓人的影片
吧。
说实话，晴香也不想看可怕的东西，但是如果选择避而不看的话，就无法确认八云的安危。
「准备好了吗？」
真琴连接好线路，缓缓看向每个人的脸询问。
大家一同无言地点了头。
真琴按下播放键，电视上出现了画面。
那是一栋看似教堂的建筑物，然后有个外景主持人跟身穿礼袍的灵媒互相对谈，接下来两个人走进屋子里面。
主持人好像察觉到什么怪现象，面露怯懦的表情环顾四周。
突然间灯光完全熄灭，整个画面陷入一片黑暗。
传出喀答喀答跑来跑去的声音。
怒吼声和惨叫声混在一起。
现场紧迫逼人的气氛直接透过画面传了过来。
瞬间的死寂——
然后有个女人鲜血淋漓的脸占满了整个画面。
那张脸苦闷至极，甚至让人产生错觉，认为她会挑出电视画面追上来。
尽管没有哀号出声，晴香却吓到捣住嘴巴，身体向后仰。
最终女人的脸消失在一片黑暗中，影片就这样结束了。
没有一个人开口说话。
八云一定是在这段影片里面感觉到了什么。
说不定看得见死者灵魂的八云，在这段影片里面，感觉到了其他人看不见的什么东西。
晴香再度回想起方才那张女性的面孔。
突然出现在画面上的那张脸，虽然没办法说得很具体，当那张脸出现的瞬间，整个气氛好像都变了，这种奇怪的感觉到底是什么？
「原来如此。」
打破沉默的人是一心。
「既然八云看过这段影片，就可以解释他为什么会采取莫名奇妙的行动。」
一心双手抱臂，露出平常不曾见过的锐利眼神，看向电视说道。
「怎么回事？」
晴香无法压抑焦躁的心情急着开口询问。
「这段影片里拍到的幽灵……是我姐姐。」
一心静静地说出这句话，撼动了晴香的内心。
这句话实在叫人震惊。那是一心的姐姐，也就是说她是八云的母亲。
既然如此，诚如一心所言，确实可以解释八云为何采取莫名奇妙的行动。
换句话说，八云看了这段影片之后，开始想要知道自己母亲的事。于是企图独自进行调查。
因为他认为这是私人的事情，所以没有对任何人说出口。
「那个幽灵就是姐姐，也就是说姐姐她已经……」
一心面露扭曲的表情，用宛如快熄灭蜡烛般的微弱声音说道。
接下来的话即便他不说出口大家也明白。假设那真的是幽灵，就代表她早就命丧黄泉了。
恐怕一心内心深处依然相信姐姐还活着吧，结果却透过这种意想不到的形式得知她的死讯。
这实在是太哀伤了——
「就算她是八云同学的母亲好了，为什么会出现在这栋屋子的影片里面？」
真琴稍微探出身子，提出疑问。
确实可以从这点突破，说不定有办法破解案件的谜团。
晴香十分介意一心会如何推理，将视线瞥了过去。
一心抵着眉间，看似陷入沉思之中。当八云在思考难题之时，也会摆出一样的姿势。他们两个人果然很相像。
最终一心平静地抬起脸来。
那双凤眼深处的眼眸，看来已经做好了某种觉悟。
「请让我谈一下姐姐的事好吗？」
没有人反对一心的意见。
「我的姐姐在二十二年前曾被某个男人绑架监禁。因为姐姐绝口不提，所以我也不知道她在那里出了什么事。姐姐在被监禁两个礼拜以后拼命逃了出来，并接受保护。」
「居然发生过这种事……」真琴一副快要哭出来的表情。
「是的，就在那个时候，姐姐肚子里怀了八云。」
晴香胸口闷到喘不过气来。
经由过去两人之间的对话，晴香大概可以想像八云的身世。不过像这样把话说得这么直接倒是第一次。
这个事实一直折磨着八云。
我不是在期待下出生的孩子，而且母亲甚至企图杀了我，我是个不被需要的人。
在八云心底扩散的黑暗——
八云究竟是怀抱着怎样的心情在追查母亲的踪迹？
「至今我一直逃避发生在姐姐身上的事。毕竟出了那种事，我觉得只能避而不谈，所以不曾特别问过她。」
没有一个人插嘴，大家静静倾听一心的话。
仔细想想，八云的母亲也是个可怜人，突如其来的不幸打乱了她的人生。
「但是，我的所作所为不过是逃避罢了。我找借口说因为她很可怜，所以不可以触及这件事，说不定连我自己都在逃避不想从正面面对她。如果当时我能好好面对姐姐的话，也许姐姐就不会想要杀死八云了。也许她就不会失踪，继续走出自己的人生。」
一心把嘴巴抿成一字型，缓缓闭上双眼。
我了解他感到后悔的心情，可是事情不是这样的。晴香把心里想的话直接说了出来。
「一心舅舅你没有错。从女性的立场来看，还是不希望别人问这种事，应该会很想忘掉吧。所以……」
晴香把话说到这里时，突然发现视线全部都集中在自己身上，不禁整个人僵住了。
一心低声笑了出来。
「我说了什么奇怪的话吗？」晴香心里感到不安，回望一心。
「没有，不是那样的。我觉得晴香你真有一套。」
一心双手抱臂地点了点头。
「有一套？」
「没错，怪不得八云被你吃得死死的——」
一心越说我越一头雾水，我可不记得有哪次把八云吃得死死的，一心好像对我有什么奇怪的误会——但是，晴香想不出什么话可以反驳一心。
「总之，晴香你说得没错。现在在这里后悔过去的事也无济于事，重点是接下来要怎么做。」
一心露出严肃的表情。
「是的。」
「接下来只是我的推测。我想这次的案件，应该全部都和十五年前的灭门血案串联在一起。时至今日嫌犯突然现身，姐姐变成幽灵出现在影片里，八云失去踪迹，后藤老弟凭空消失。」
确实没错，这些案件全部都有所关联。
「我们能做的事情，就是找出把这些案件联系起来的线索。」
联系每个案件的线索——
「你说得对，现在只能这么做了。」
真琴作出答覆表示赞同。
「换句话说，就是再一次从头开始搜集情报，然后把看似有关的项目连系起来吗？」
石井抬起低垂的双眼朝上看向一心，感觉起来非常没有自信。
「石井先生、土方小姐，虽然很麻烦，可以请你们再一次从头开始，把资料重新清查过一遍吗？」
「我明白了。」真琴出言回复。
「我也想到了几条线索，我会先从那里着手查查看。」
一心为这场会谈做了总结，真琴同时站起身来。
「石井先生，我们走吧。」
石井不理会真琴的呼唤，根本不打算起身。
虽然石井原本就是属于比较内向的类型，不过晴香依然觉得这样很不像平常的石井。或许是因为后藤不见了，所以他大受打击吧——
「石井先生。」
面对真琴的催促，石井将脖子左右摆动。
「做这些事真的有办法找出后藤刑警吗？」
石井喃喃说道，这句话一点干劲也没有。
——为什么要说那种话？
有股不悦的感觉逐渐在晴香的心中缓缓扩散向外渗出。
「与其我们自己去找，还不如全部交给警方比较好。八云同学的事也是，只要向警方提报失踪的话……」
「每年获报的失踪人口有多少人，其中警方又找出多少人了？再更进一步的说——实际上动员警力进行捜查的案件又有多少件？」
一心提出严苛的质问，反驳石井的负面发言。
虽然晴香也对具体的数字没有概念，不过她十分明白一心想要说的话是什么。
从现状来看，警方不会针对明显与案件无关的失踪人口进行协寻。警力没有充裕到能一一搜寻失踪的人口。
就拿现在眼前的情况来说好了，后藤毕竟是警方的人。至于八云的话，即便提报失踪人口向警方申请协寻，警方也只会把他当作是自愿失踪，随便做些文书处理就结案吧。
「……不过，无论是后藤刑警还是八云同学，都没有人出面要求赎金，所以也算不上是绑架。这么一来，已经……」
石井低垂着头含糊不清地说道。
有股沸腾的情感突然从晴香内心深处涌上来。
名井简直就像是在告诉大家，后藤跟八云早就死了，所以干脆放弃挣扎吧。
「你说已经怎么了？」
晴香瞪向石井，连她也知道自己的声音里充满怒意。
「……他们两个人，恐怕……已经太迟了。」
「你说太迟了是什么意思？」
「就是说他们恐怕早就死了……」
「为什么你可以随便把这种话说出口？不要擅自他们两个人当作死掉了！」
晴香仿佛要否定石井的话般大喊出声，同时内心紧绷的某种情感突然炸裂开来，顿时泪流满面。
「不、我……」
石井见状也随之动摇，眼睛骨碌碌转个不停。
晴香继续穷追猛打出言逼问，情绪激动到无法自己。
「石井先生你是说因为他们两个人早就死了，所以干脆放弃算了？」
「我不是那个意思……」
「那你是什么意思？」
「我……」
看着语无伦次的石井，晴香的愤怒更加猛烈燃烧。
「八云直到最后都没有放弃，救了我好几次！所以我也不会放弃！后藤刑警不是也赌上性命保护石井先生好几次吗！可是反观石井先生，为什么你会放弃呢？喂！你说啊！」
晴香奋力大叫到喉咙都在震动。
实在叫人怒不可抑。我还以为我们是同伴，感觉上就像被石井背叛了。
我也明白他们可能已经死了。可是？如果就这么承认他们死了，八云跟后藤就真的再也回不来了。
认绝对不要这样！只要还有一点点可能性存在，我就绝对不会放弃！
「晴香，已经够了。石井先生也不是真心这么认为的，但是我们有必要先做好觉悟。」
一心轻轻碰触晴香的肩膀。
在这瞬间晴香的身体再也撑不下去了，崩溃似地攀住一心哽咽起来。
认绝对不要八云他消失——绝对不要！
财什么一言不发从我面前消失呢？
最讨厌你了！
行一次就好，我好想再见你一面——
晴香放纵涌上心头的情感，靠在一心的胸前不断哭泣。
7
石井被真琴带离现场，逃也似地回到车内。
尽管坐在驾驶座上，也犹如在作梦般踩不到地面，根本一点真实感也没有。
心仪的女性对自己说的话，比任何字眼都更加深刻地剌进心内。仿佛在伤口上洒盐，胸口感到剌痛发麻。
——我到底在做什么，我居然说了这么过分的话。
石井心中的自我厌恶不断沸腾，这股愤怒从头到脚贯穿了整个身体。
晴香说得没错，从以前到现在一直都是后藤在帮我。反观我在后藤陷入危机之时，不光是愣在那里什么也不做，甚至打从一开始就说做不到直接撒手放弃。
——不可饶恕！连我都没办法原谅自己！
有股想要破坏一切的冲动驱使石井，他不停用自己的脑袋撞击方向盘。
「哇啊啊啊！」
大声吼叫到喉咙都快要扯破了。
他的呼吸紊乱急促。
眼泪和鼻涕滴滴答答掉落在方向盘上。
——我是多么可耻的男人。
明明还是个大学生的晴香都这么努力，我却胆小地躲在自己的壳里面。
呆呆巴望着有人会伸出援手。
停在原地什么都不做，等于自己亲手将可能性化为零。
只要有百分之一的可能性就不可以选择放弃。
「石井先生，你还好吗？」真琴从副驾驶座向他递出手帕。