大老板为我运来的海鲜，是新鲜的岩牡蛎。

    「唔哇……好大颗。」

    夏天是岩牡蛎的盛产季节。岩牡蛎外型正如其名，岩石般凹凸不平的外壳是最大特色，壳的形状也比一般的牡蛎来得圆滚滚，个头大概有真牡蛎的两到三倍大，总之就是很大。（注4：岩牡蛎　盛产于夏季，外壳硕大，口感肥美饱满，又被称为「夏牡蛎」；真牡蛎则盛产于冬季，虽然比岩牡蛎小，但滋味醇厚鲜甜。）

    能使用这么豪奢的海味来入菜，实在太棒了。

    「啊，还有面粉跟面包粉。连番茄酱跟美乃滋都带来了。」

    大老板带给我的行李之中，包含了我在夕颜亲手制作的生面包粉与装瓶的调味酱料。

    「为什么连松饼粉也……」

    这是之前大老板从现世买回来的战利品。

    不过想想也是，这些东西现在放在夕颜也没用，带来也许还有运用的机会。大老板干得好。

    「今天就来做个炸牡蛎套餐好了，淋上满满的塔塔酱，再挤一点柑橘汁就能享用清爽美味。这吃起来一定超赞的。」

    首先把带壳的牡蛎用水洗乾净，再把壳撬开。一一撬开硬壳虽然费力，但我并不怎么讨厌。

    将较平坦的壳朝上，把小型的刀刃从缝隙中插入。小心翼翼地把贝柱切开，不要伤到牡蛎肉。贝柱一切断，上壳立刻应声打开，整颗Q弹的牡蛎便映入眼帘。

    啊啊，直接这样用炭火烤过再淋上柠檬汁享用，不知会有多美味！

    「火烤料理是也不错，但烤牡蛎松叶大人应该早就在这里吃过了吧……手工制作的炸牡蛎料理也许对他来说比较新奇。」

    取一盆新的水洗净牡蛎的黏液，再取一只调理盆，倒入面粉、水和鸡蛋，均匀拌成面糊。

    将牡犡裹上面糊，再马上放入装面包粉的容器中，用轻握的方式让面包粉均匀包覆住牡蛎。

    裹好粉的牡蛎就放在不锈钢方盘上，摆在冰柱女冰块附近静置备用，趁现在把油倒入油炸专用锅加热。

    在等待油热的同时，先把搭配炸牡蛎的高丽菜切成丝。

    还得制作塔塔酱呢。手边刚好有煮好备用的水煮蛋，就放入调理盆内捣碎，再加上切成末的洋葱、大老板带来的美乃滋、醋、盐、胡椒、还有一点点砂糖，搅拌均匀就完成了。

    油温差不多可以了，就把裹好面包粉的岩牡蛎下锅油炸。

    酥酥脆脆的炸岩牡蛎起锅后，彻底把油沥乾，在预先盛好高丽菜丝的盘上放三颗，佐上柠檬。最后将亲手制作的塔塔酱装入小碗附在一旁，就能上桌了。

    「很好！好，来开动了。」

    开动……不，我这是试吃。只是单纯尝尝味道。

    虽然得赶紧把这热腾腾的现炸料理端去给松叶大人，不过给我一分钟就好。

    我夹起一颗多炸的牡蛎放入小碟子，尽情淋上没用完的塔塔酱，再把柠檬挤得一滴汁也不剩。吞了一口口水之后，我张大嘴巴一口咬下。

    唔、唔哇……

    口中首先感受到面衣的酥脆，咀嚼后随之而来的是岩牡蛎软嫩的口感。

    岩牡蛎浓郁多汁的鲜美，一口气在口腔内扩散开来。

    而塔塔酱与柠檬的酸味，更把这浓厚的美味中和得清爽不腻口。

    岩牡蛎个头大肉又多，光吃一颗就让我有「啊啊，吃了好多牡蛎……」的满足感。

    「这太棒了，我得赶紧请松叶大人尝尝看……」

    将白饭盛入饭碗中，搭配了味噌拌苦瓜做为配菜，再附上姜汤。

    我端著刚完成的炸牡蛎套餐，迅速往本馆的方向前进。

    松叶大人享用完炸牡蛎的反应，实在非常夸张。

    他似乎本来就爱吃牡蛎，但没尝过裹面包粉油炸的料理方式。

    一开始他用疑惑的眼神端倪著塔塔酱，彷佛在问：「这是什么东西？」

    不过他听了我的推荐，在炸牡蛎上淋满塔塔酱与柠檬汁一口吃下，结果当场扭动身体打滚。

    我一瞬间还想：「该不会这道菜不合他胃口吧？」而紧张得半死，不过看来他是完全被炸牡蛎迷住了。明明是个老爷爷了，却三两下就把盘子扫空，要求再来一份。

    而且就连在旁待命的年轻天狗随从们，也全用一脸忍不住流口水的表情直盯著我，于是我先回到旧馆，把剩下的岩牡蛎全用完，做了满满一整盘的炸牡蛎。

    也多亏炸牡蛎如此受欢迎，让我本来想至少留一颗用炭火烤来吃的妄想也消失得一乾二净。

    算了，大家吃得这么开心，我也开心了。

    虽然这次感觉是食材原味取胜，跟我的手艺没什么关系就是了。毕竟炸牡蛎这道菜，只要尝过一次，就再也无法抗拒这股美味了呢……

    「……嗯？」

    在牡蛎热潮过后，我将剩下的壳拿去折尾屋的垃圾场丢，就在我正要折返回旧馆之时──

    「欸。」

    「你是津场木葵？」

    我被这两道声音喊住，于是东张西望环顾著四周。

    「是谁？」

    遍寻不著声音的来源。我恐怕已经看了三圈有了。

    「「在这里啦。」」

    两个声音重叠了。

    正当我如此想的时候，突然有两个身影从天而降在我面前。

    我不禁「咦！」了一声，并往后退了一步。

    眼前出现的是两个陌生的少年，身上穿著白色的料理服，上头印有「折」字六角形店徽……

    呃，我不太确定，也许是女孩子也说不定。外型乍看之下似乎接近高中生，感觉很年轻。

    令我惊讶的是，这两人有著一模一样的脸孔，不过头发则是一黑一白。他们的侧发剪得齐平，就像古代公主会有的发型，加上额头上有一点圆圆的朱红色胎记，让人印象深刻。

    应该先问，这两个人刚才到底从哪里冒出来的……

    「你们……是谁？」

    「我是黑鹤，叫做戒。」

    「我是白鹤，叫做明。」

    「你们该不会是双胞胎吧？」

    「嗯，没错。」

    「我们是双胞胎，也是折尾屋的料理长。」

    这对双胞胎「耶……」了一声，缓缓举起手跟彼此击掌。

    情绪要高不高，要低不低的。眼神看起来也莫名惺忪，似乎是一对没什么干劲的料理长。

    「找我有事？」

    「「对，有事。」」

    双胞胎点了点头。

    「欸，津场木葵……我们现在正有点伤脑筋。」

    「所以想稍微借助你的一点力量。」

    明明身为折尾屋的员工，却想要我帮忙……

    对他们抱持戒心的我回答：「总觉得你们很可疑。」并且进入备战模式，打算拿岩牡蛎的壳扔他们。

    「欸、先等等啦。」

    「我们才不是可疑分子！」

    「我们一直对你的料理很感兴趣。」

    「没错没错。是时彦先生说可以来找你帮忙的。」

    这两人的眼神虽然依旧没有一丝干劲，不过态度似乎有点慌了。

    我反问：「时彦先生？」想说还是听一下他们要说什么好了。

    时彦先生正是折尾屋的首席温泉师，几天前还待在天神屋，跟我也算是有过一些交集……

    「……我知道了。看来你们是有些苦衷，我就稍微听你们说明吧。在这里也不方便，你们过来旧馆的厨房吧。」

    「「太好啦！」」

    双胞胎又互相击掌。

    不过话说回来，折尾屋的料理长还真年轻耶……

    不，虽然明知妖怪的年龄不能以外貌来判断，但毕竟我对料理长的印象就是我们旅馆里那充满男子气魄的达摩，所以不小心就这么认为了……

    「……有点难搞的客人？」

    「嗯，没错。」

    我硬是让双胞胎坐在旧馆厨房的架高地板上，听他们说明事情原委，看来他们俩正在烦恼的，似乎是不知道该为这问题客人准备什么料理。

    「那位问题客人，就是雨女大小姐。」

    「她总是因为一些小事大发脾气而让南方大地降下大雨。为了让这次烟火大会举行时能放晴，所以我们旅馆特地招待她过来，满足她的一切任性需求。不过呢……」

    双胞胎面面相觑，彼此点了点头，继续说下去。

    「「她说她已经吃腻折尾屋的料理。这可真让我们伤脑筋。」」

    「噢噢，一字不漏地异口同声耶。」

    不愧是双胞胎……不对，现在不是佩服的时候。

    「如果雨女小姐一个不开心，而让烟火大会当日降雨的话……」

    「我们两个就玩完了。捅出这种娄子，绝对会被乱丸大人沉到海底去的。」

    「讲得好像他是黑道一样。」

    双胞胎动作齐一地害怕发抖。看来他们并不是开玩笑，而是真心认为会被灭口……

    「所以你们要我帮什么忙？」

    「那位雨女小姐，原本就是有钱人家的千金。」

    「所以早已吃遍各种豪华海味了。」

    「……原来如此。」

    「所以呢，她说想吃点新鲜又好玩的料理。」

    「她说最好是没尝过的新奇东西。」

    这位自称戒的黑鹤与自称明的白鹤，固定一前一后地轮流说著，对我提出这番恳求。

    「「所以呢，希望你能运用现世的新点子，助我们一臂之力。既然你是鼎鼎大名的津场木葵，对这类料理应该很拿手吧──首席温泉师时彦是这么告诉我们的。」」

    这么长的一串话，竟然也能分毫不差地同步说完。真厉害耶。

    「……事情原委我是明白了……可是借助我的帮忙，这样真的好吗？你们身为折尾屋的员工，应该看我很不顺眼吧？」

    「……」

    双胞胎看著彼此，然后乾脆地回答：「不会啊……」他们的眼神还是一样慵懒。

    「我们去年才刚以料理长的身分加入这间折尾屋。」

    「旅馆里头本来就有料理长坐镇，我们只负责服务特殊的客人。」

    「在干部中我们算是菜鸟，而且本来就对折尾屋与天神屋之间的恩怨没兴趣。」

    「我们对于会做一手好菜的人还比较好奇……」

    戒与明两人依序一人一句，又彼此互相附和：「就是说呀～」这对双胞胎实在活得很自在。

    「嗯～这样啊，其实我本来必须完成旧馆的大扫除，不过你们都开口了，我就一起想想解决办法吧。但……我可以先问一下吗？」

    「？」

    「我被带来折尾屋的第一天吃了很美味的料理，尤其有一道花枝烧卖……那是谁做的啊？」

    「花枝烧卖？喔喔，是我们做的。」

    「我们也曾在妖都的料亭工作，就运用以前常做的蒸鱼板变化一下，做出了那道花枝烧卖。」

    「结果乱丸大人就说以后纳入菜单里了。」

    「对呀～」

    原来如此……那道花枝烧卖确实超好吃的。

    这对双胞胎虽然活得漫不经心，但看起来是手艺一流的料理人。

    「我明白了。那我答应协助你们，不过有一个交换条件。」

    我一说起正经事，他们便表现出有所防备的样子。

    「……该不会，要我们告诉你花枝烧卖的做法？」

    「这是企业机密，没办法透露的。我们被乱丸大人强迫签下他准备的契约书了。」

    「不是啦。我只是想请你们再做一次给我吃。」

    「……这种条件你就满足了吗？」

    双胞胎异口同声提出疑问，头也歪成一样的角度。

    「因为那真的超好吃啊，我一直好想再吃一次。」

    我不由自主地把身子往前倾强调著。双胞胎先愣了一下，面面相觑之后分别把拳头缓缓伸向我这边。

    「……嗯？」

    「把拳头伸出来。」

    我照他们所说，也伸出了自己的拳头。

    结果他们分别拿自己的拳头碰了碰我的，缓缓地喊了一声「耶……」，语气依旧让人搞不清楚到底是兴奋还低落。

    不过看样子这是一种契约仪式，证明我们结成了同盟吧。

    那位所谓的「特殊客人」雨女小姐，名字似乎叫淀子。

    据说她生于位在南方大地与西南大地山间交接之处的富豪世家，家里坐拥巨大的储水库。

    「欸，为什么给我妖都新闻报？我要你拿妖都周刊过来耶！人家想看的是歌舞伎座的花形男演员──雪之丞大人的报导特辑啊！」

    「……是，非常抱歉，大小姐！」

    「真受不了，三成你真是个没用的废物耶。」

    淀子小姐正在折尾屋顶楼的泳池池畔，穿著短版的游泳用和服，坐在竹制的海滩躺椅上喝著西瓜汁。她身旁那个看起来畏畏缩缩的男随从出了错，因此她正踹著对方大发牢骚。男的怎么看起来有点高兴……

    大小姐一头深蓝色的卷发用金色发簪点缀，外表看起来实在是西洋味十足的时髦名媛。

    「呃，嗯……看来确实有点难搞呢。」

    我想多得知一些客人的资讯，所以跑来观察一下那位名叫淀子的大小姐是个怎么样的人，结果似乎比我料想得还更难应付。

    「淀子小姐生在名门望族，家族可说是掌管了南方大地与西南大地的所有水资源也不为过，所以谁也无法忤逆她。」

    「原来是一路被宠大的啊。」

    「没事就发脾气，还会马上踹人。」

    「我们又不像那个随从，有那方面的嗜好……」

    看来双胞胎也曾经是受害者吧。他们俩一脸惨白地轮流嘟哝著。

    「嗯～～任性的大小姐喔……」

    我一边继续观察泳池池畔的她，一边陷入沉思。

    料理美不美味一尝就知道，可是「新鲜又有趣的料理」该怎么定义呢？

    比方说，跟好朋友一起吃饭，会觉得很快乐。

    看见赏心悦目的菜色，心情也会很好。

    可是对方所追求的应该是新鲜的刺激感吧。

    这样的话，对她来说「有趣的料理」……应该是指自己能亲身参与其中吧？我是这么想的。

    「那边那两个，不是我的专属主厨鹤童子双胞胎吗？」

    淀子发现了在泳池区入口处鬼鬼祟祟的我们。

    「过来这里。」

    双胞胎被叫了过去，马上到淀子的面前鞠躬哈腰。

    「你们做的料理很精巧动人，我是很中意，但实在也差不多吃腻了。已经超过一周的时间，都在吃些差不多的东西……昨天我也说过了吧？」

    「呃、是……」

    「差不多该来点变化了，我想吃的是亲临实境般的体感型料理。今晚能让我尽兴吧？」

    「……呃、是！」

    「很好，退下吧。」

    「体感型是啥……」──双胞胎嘴里彷佛在呢喃著这问题，神情憔悴地走回来。

    然而我心里想的却是「果然没错」，脑中掠过了一道灵光。

    我与走回原处的双胞胎再次围成一圈，开起讨论会议。

    「欸，大小姐喜欢怎样的调味啊？」

    「她口味偏重。」

    「以妖怪来说，算是嗜辣的。」

    「那她有什么讨厌的食物吗？」

    「大小姐很容易腻，讨厌的东西常常变。」

    「前天说不想吃油豆腐。」

    「前天的前天则是讨厌吃鸭肉。」

    「不过她的喜好有个固定频率，就是讨厌的食物至少两天才会换一次。」

    双胞胎你一言我一语地交换说明。我将手抵上下巴，又问了一次。

    「那……她昨天说不想吃什么？」

    「纳豆。」

    「这样就没问题啊。决定了……就做文字烧吧。」

    「咦？」

    我一脸得意提出的提案，让双胞胎愣得双眼连眨三下。

    「你们知道文字烧吗？」

    「……嗯，知道是知道。」

    「但那是属于庶民的怀旧点心耶，像大小姐那种身分的人，应该没吃过吧。」

    「就是没吃过才好呀。我是要请她亲自上铁板煎。难得这地方盛产各种海味，就从最基本的款式开始，并且挑战各种创意口味吧。」

    「……原来如此。」

    「这也许不错。」

    双胞胎似乎认同了我的提案，我们三个又再度轻轻地撞了撞彼此的拳头。

    事不宜迟，我们马上回到我的地盘──旧馆的厨房，召开作战会议。

    「那种类型的千金小姐，我看已经对于豪奢的日常生活感到厌倦了。在这里就打出垃圾食物这张牌，再添加一点健康的概念。」

    「垃圾食物？」

    目前所在地，旧馆的厨房内。黑白双鹤兄弟戒与明两个人各自在架高地板的竹席上正坐，对于「垃圾食物」这四个字露出一脸不明所以的表情。

    「这个嘛，垃圾食物指的就是……营养不均衡，但是深受年轻人喜爱的不健康食物。其中大多是当成非正餐点心的感觉。文字烧原本就是庶民点心，也许某部分的概念跟垃圾食物很相似。不过这种越不健康的东西，越有一种难以抗拒的魔性美味呢……」

    我也不算特别爱吃垃圾食物，硬要说的话，算是偏好调味清淡、相对来说健康的饮食。但身体偶尔就是会渴求不健康的美味，而涌起大啖垃圾食物的冲动……奇怪，这是为什么呢？

    「总之呢，海鲜文字烧是一定要的。以花枝、虾子、贝类为主，这边的调味走清淡的盐味。再加入秋葵更能增添独特的黏滑口感，更好吃哟。就定案为海鲜秋葵文字烧（盐味）吧。」

    「哦哦哦，添加秋葵真是走在时代尖端的感觉呢。」

    「真的耶。」

    双胞胎依然一副松散的样子。不过笔记倒是有认真在做。

    「说到必备基本口味，就是猪肉文字烧……配上葱花跟高丽菜是最常见的组合，不过我想再多加甜玉米、鸿喜菇还有豆腐，搭配辛味噌调味。」

    「……辛味噌。」

    「……听起来不错。」

    这道的滋味也许满容易想像的。

    我是想起了雨女大小姐颇嗜辣这件事，所以才提案的。

    「最后呢……就是广受大家喜爱的明太子文字烧……」

    「「压轴登场～～」」

    双胞胎拍了拍手，喜悦之情表露无遗。

    不过还是有点有气无力的感觉就是了……

    「这地方可以弄到明太子吗？」

    「交给我们吧。」

    「辣明太子是西南大地特产中的主力商品，轻松就能弄到。」

    双胞胎如此强调。哦？原来辣明太子是西南地方的特产，第一次听说……

    「其实如果有起司会更好……不过我在隐世这还没看过起司呢。就连天神屋合作的酪农牧场，也似乎没在制作起司。这东西是否真的不存在于隐世啊？」

    「喔喔，起司的话，北方大地可以买到。」

    「毕竟那边是酪农业最发达的地方了。不过一般平民阶层没有食用起司的习惯，所以在隐世也不算是普遍的食物。」

    「哇……原来是这样喔。那要找到购买管道应该不简单吧？」

    结果双胞胎看了一下彼此，语重心长地回了我：「应该……也不至于。」

    「我记得旅馆里豪华客房的客房服务之中，就有提供高级的起司。」

    「被藏在地下仓库里头。我们去拿一点回来。」

    「嗯……这么做没问题吗？」

    我感到一丝莫名的不安。然而双胞胎用懒散的口吻回答：「没问题，没问题。」

    「「交给我们吧。」」

    他们俩竖起大拇指表现出斗志，随后便直接离开旧馆的厨房，展开寻找起司之旅。而我拉住了双胞胎的衣领，喊著：「等一下。」

    「「干嘛？」」

    「你们要去找起司是没问题，不过……在出发前我想跟你们借用点东西，可以吗？」

    我很想做某道料理，而跟双胞胎借用了一项材料──隐世出产的「鸡骨高汤粉」。

    平常我都是自己用鸡骨熬高汤的，不过这道料理的口味，比较适合使用即溶高汤。

    黑白双鹤兄弟已经出发。

    由于这次主题是垃圾食物，所以我展开了某样点心的试作。

    「没错……垃圾零食界的代表……大家最爱的──洋芋片。」

    或称薯片。

    我回想起过去买洋芋片吃的时候，曾在包装袋背面看过的「洋芋片历史」。

    这样零食诞生于美国纽约，约莫是距今一百六十年以前的事情了。

    在美国，炸薯条是一种极为普遍的食物，然而据说在纽约的某间饭店中，曾发生过顾客客诉饭店提供的薯条厚度过厚的事件。而负责制作的主厨为此感到非常懊悔，在那之后竭尽全力切成极薄片，没想到成品广受顾客欢迎。

    这种薄切的炸薯片瞬间获得广大且热烈的回响，且正式定型为洋芋片这样的零食，现今仍拥有高人气。

    「没错……洋芋片可是从『饭店』诞生的……现在在这隐世的『旅馆』也能做。呵呵。」

    我一边独自喃喃念著，同时一股脑地把马铃薯薄切成片。

    我取了其中一部分稍微进行调味。利用少许隐世的偏甜酱油与鸡骨高汤粉加水调成酱汁，把马铃薯片浸泡于其中大约十分钟。

    这样便完成了前置作业。

    我把大釜锅放在炉灶上点火，倒油热锅之后，小心翼翼地把马铃薯薄片下锅油炸。

    这就是我的釜锅油炸洋芋片。

    用烹饪筷不时搅拌锅内，避免洋芋片重叠沾黏。等炸得酥脆焦黄之后，马上起锅搁置于纸上，吸乾多余油分。

    再来就重复同样步骤，把剩下的薯片全部炸完。最后我在未调味的洋芋片上洒下少许盐，拿起一片试吃。

    ……啪滋！

    「嗯，这就是名符其实的洋芋片没错。现炸起锅的实在太棒了。」

    这股口感完全符合我的期待。虽然薄度不如市售的洋芋片，但也因此更能吃到马铃薯的原味，营造出更丰富的调味变化。

    虽然最基本的薄盐口味也令人难以割舍……

    「在这里就要拿出我的秘传法宝──美乃滋与番茄酱……还有海苔粉。」

    我打开保冷箱，取出这些瓶装调味料。

    将其分别倒入小碟后，再拿起洋芋片各沾一点，轮流尝尝看味道。

    「嗯，美乃滋果然不可能不搭……这道绝对会打中阿凉的心，毕竟她就喜欢浓厚口味。番茄酱也是经典呢，拿来配炸薯条也很美味……这个静奈也许会喜欢。不过我最喜欢的口味是……」

    以鸡骨高汤粉与偏甜酱油调和出的口味……

    先调味过的这一批，成品颜色比未经调味直接炸的原味薯片来得更深，带著微焦的金黄色。

    我拿起其中一片，一口咬下。

    「嗯～～令人无法抗拒的美味……味道也恰到好处，不会太重。」

    在市面上也常看到标榜「什么什么酱油口味」的洋芋片或零食。

    这些商品主要是使用各地酿造的酱油，以地区限定款的形式贩售。

    这次我所做的，就是九州当地确实存在的「九州酱油口味」洋芋片。毕竟隐世的酱油口味与九州最相近。咸中带著甘甜的浓醇酱油，跟零食也是绝佳拍档。

    「基本上洋芋片我都选薄盐或海苔盐口味……不过终究还是学会自己做这个酱油口味了呢。利用鸡骨高汤与九州的酱油。」

    手工制作的洋芋片，如果能让高汤与酱油的调味均匀分布，那当然是最好。但即使每一片成品的入味程度不均，或许也算是一种手作感吧。

    亲手制作的鸡汤酱油口味洋芋片，带著微微的甜咸滋味，是试作品中我最爱的一种。

    「我想啊，洋芋片这东西应该也会受隐世妖怪的欢迎吧……」

    尤其是薄盐、海苔盐味、酱油这些口味……

    然后呢，老实说我做这道洋芋片的理由，是算计好磨碎之后也能做成文字烧的配料。

    拿垃圾零食当成文字烧的配料这种事，在一般店面也常常能看到，主要都是使用点心面类的零食，比较方便运用。

    「就当成明太麻糬起司口味的秘密提味武器吧。」

    把薄盐口味的洋芋片捣碎，加进文字烧里当配料，就能增添零食特有的酥脆口感与马铃薯的香味，颇美味的。

    「姊姊，你在干嘛呀？」

    「啊，太一。」

    折尾屋的打杂小弟，夜雀太一正站在厨房的门口。

    「刚才还想说料理长鹤童子先生他们在这里……你在做什么可怕的食物？」

    「什么可怕！」

    「因为我闻到一股诡异的油味……」

    「这是洋芋片啦，你要不要也尝看看？」

    太一露出惊愕的表情，彷佛在说「那是什么东西」。

    我拿起一片放在旁边的洋芋片一口咬下，故意吃给他看。

    太一确确实实看得目不转睛，吞了一下口水。

    「这是在现世大受欢迎的点心喔。我做了几种口味，想听听你的意见。」

    「……可、可以吗？我可以吃？」

    「当然。虽然一人独占洋芋片的美味也不赖，但每次吃完之后，空虚感就一口气涌现……」

    所以呢，我请太一进来，坐上刚才双胞胎坐的位置，请他试吃各种口味的洋芋片。

    「哇！这是什么！太好吃了！」

    「对吧？虽然吃太多对身体不好，但就是好吃得令人停不下来对吧～」

    「好好吃！」

    太一从咬下第一口后，便已成为洋芋片的俘虏。

    他一口气吃了所有口味，最喜欢的果然是酱油，再来是美乃滋、番茄酱口味，敬陪末座的则是薄盐和海苔盐口味。据他的评论是，相对来说缺乏了一些强烈的震撼感。

    「哼，果然还是小毛头……等你年纪越来越大，会越明白薄盐的好的……」

    「是这样吗？」

    「是啊，有一种令人回味的后韵。」

    「可是姊姊你也还很年轻吧？」

    「我因为祖父的关系，味觉比较偏老派啦。」

    「好好吃～」

    「完全没在听我说话了是吧。」

    我听说过洋芋片含有轻微的成瘾性，可见这零食具有多难抵挡的魅力。真想赶快让天神屋的大家也尝尝，看他们会有什么反应……

    「欸，姊姊，下次再做给我吃好不好。我想给我的兄弟姊妹们尝尝。」

    「……兄弟姊妹？太一，你有家人吗？」

    「嗯，我姊跟弟弟妹妹就住在港口。我们没有钱，也没办法在繁荣的内陆生活。」

    太一边晃著他的两条腿，边垂下双眼喃喃自语。这段话似乎还有别的意义。

    「该不会，你们家爸爸妈妈不在了？」

    「嗯。老早以前就拋弃我们，不知跑哪去了。不过乱丸大人带我回折尾屋工作，我上面的大哥也经由乱丸大人的推荐在旅馆里当船夫，驾驶空中飞船。我们一家就靠我跟哥哥赚钱糊口。」

    「真了不起，像你还这么小就出外打拚。」

    「南方大地这里很贫瘠，小孩子出来工作是理所当然的。」

    我突然想起天神屋温泉师静奈说过的话。说起来她好像也提过，自己是在南方大地的穷乡僻壤出生的。

    「定居在这里的妖怪数量，也比其他地区少得多了。而且这里还常有暴风雨，未开发的土地也占了很高的比例。据说南方大地是在折尾屋开张后，才总算开始有所发展的，不过乱丸大人说过，这片土地还有诸多不足，他必须尽快让这里追上其他地区……」

    「……原来是这样啊。」

    太一果然对乱丸抱持著深厚的敬意。

    是因为对方给了自己一份能养家的工作吧？

    听太一说完之后，我心想他的职位应该算中下层，但乱丸还告诉他真多事情。还有那个红毛妖怪似乎比我想像中还更重视这片南方大地……

    这也是乱丸从未在我面前表现过的另外一面，真是难以想像。

    双鹤童子带著文字烧派对所需的材料回到厨房，已经是日落时分的事了。

    「啊，还真的是起司呢……」

    没错，他们也顺利把起司弄回来了。

    装在陶器里头的乳白起司。

    虽然不清楚是哪一种起司，但从外观可以确定就是乳酪类的东西没错。

    试尝了一点，发现味道接近卡门贝尔乳酪里头吃起来的感觉，口感则再偏硬一点，不过滋味还真是不错。

    「淀子小姐要在晚上八点开始用晚膳，必须早点准备好文字烧才行。」

    「要是时间耽误了，她就会大发雷霆。」

    双胞胎互相说著：「很可怕对吧～」看来早已体验过了。

    「可以在淀子小姐的客房内准备铁板吗？」

    「当然。时彦先生说这方面由他准备好。」

    「……时彦先生不是还有温泉师的工作，无法过来吗？」

    「首席温泉师负责监督男女汤温泉泉质，立场比较像总监，大多时间都待在研究室。」

    「是喔？所以不用随时待在澡堂就是了。」

    「他说了热铁板的工作就交给他。」

    「毕竟他是不知火嘛！」

    双胞胎一如往常地轮流说明著，黑鹤先开口，再换白鹤讲话。

    该怎么说呢，这对双胞胎似乎很信任时彦先生。而且当初也是听从时彦先生的建议，来找我商量……

    「那么就把三种文字烧的配料都做好吧。分别是海鲜、味噌猪肉以及明太麻糬起司。」

    「「耶──」」

    双胞胎懒洋洋地举高单手，随后马上投入料理作业。

    不过话说回来……他们俩真不愧是折尾屋的料理长。

    一进厨房，毫无干劲的慵懒氛围瞬间烟消云散，取而代之的是充满紧绷感的专注神情。

    他们的动作也俐落干练，尤其在处理海鲜类材料上，功力远远在我之上。千锤百炼而成的刀工与手法，让我看得目不转睛。

    我在一旁看著他们的技术边做笔记，一边制作著文字烧面糊所需要用到的高汤。

    面糊分为盐味、添加少许红辣椒的辛味噌口味、以及最普遍的酱汁口味。

    在这三盆面糊里，分别添加葱花与高丽菜末，以及各自所需的配料。

    当然也用了双胞胎特地弄来的起司，从边缘切下之后洒在最上方。

    再来的步骤，则是把手工洋芋片放入纸袋中，用擀面棍碾碎。

    「……那是什么？」

    「是说，你现在在干嘛？」

    这个动作勾起了双胞胎的好奇心。

    「我正在把洋芋片捣碎。这是薄盐口味的。」

    他们俩一脸认真的表情，异口同声问我：「洋芋片是啥？」我回答待会儿再拿实品给他们尝尝，然后把碾碎的洋芋片装入另一个小碗中，放在明太麻糬起司面糊的旁边。

    准备完毕，现在就是上战场的时刻！

    我们各自端著大托盘，朝本馆方向前进。

    抵达的目的地是高级客房「绫锦」……的隔壁──比较小间的「小锦」。

    由于要使用铁板来料理，所以选在一旁的客房用餐。

    听说这间客房内有长形的挖空暖桌，所以在享用铁板烧等料理时非常方便。

    「啊，时彦先生，两天不见了。」

    「津场木葵……」

    踏入小锦后，发现时彦先生早已在房内准备铁板，长桌上一共并排著三块。

    他一发现我，便露出莫名尴尬的表情。

    「之前承蒙你的帮忙，却让你遭遇这种状况，实在抱歉。现在我正跟叶鸟一起向乱丸提出抗议。你被带回来这件事……实在出乎我预料之外。」

    时彦先生正经八百地向我赔罪，我则愣愣地回答：

    「嗯，的确是吓了一跳，直到现在也无法理解状况，不过这是两码子事啦。现在我比较挂念的是大小姐的文字烧。」

    「……该怎么说呢，你的适应力实在很惊人。」

    时彦先生的口气听起来非常佩服。

    好了，煎文字烧的准备工作完成，时间来到八点整，也就是晚餐时间。

    我与双胞胎一起毕恭毕敬地探访淀子小姐的客房，喊了一声「打扰了」，然而……

    「慢死了！」

    看来淀子小姐已经很火大了。

    「我肚子都快饿死了！快点给我准备好晚餐！」

    双胞胎被骂得说不出话，于是我站上前去，对大小姐喊了一声：「那个……」

    「今天准备的料理比较特别，所以在隔壁的客房『小锦』为您布置了餐席。」

    「要我到别间房用餐？」

    大小姐明显露出一脸嫌麻烦的表情。我强调：「今天的晚餐很有趣唷！」强行拉著她出发。

    「欸、等等！」

    「这边请。」

    被带来隔壁的「小锦」，她看见排在挖空长暖桌上的铁板之后，大吃了一惊。

    「这是什么？」

    「今日晚餐是『文字烧』。」

    「文字烧？」

    大小姐脸上的表情变得更惊讶了。她看了看摆放在桌上的文字烧材料，又看了看站在现场的我、双胞胎还有时彦先生。

    「淀子小姐有吃过文字烧吗？」

    「没有。名称我是听过，那不是庶民的料理吗？应该说是小孩子吃的廉价点心吧。你的意思是要我吃那种不入流的东西？我可真没什么兴致呢……你是不是没搞懂我的需求是什么呢？」

    「呃，这次要做的不是一般那种点心，而是使用了豪华食材，营造出现世风格的时尚文字烧。这是很正式的一餐喔，自己亲手做也很有乐趣。」

    要是没挽回大小姐的兴致，可就糟了……

    慌张的我竭尽全力介绍，然而对方脸上的表情越来越疑惑，问著：「现世风格？」

    「是说我打从刚才就想问，你是谁啊？」

    「咦？呃、哈哈哈……这个嘛，我是谁呢？」

    我转过头去，朝著躲在我身后的双胞胎问道。

    「「津场木葵。」」

    这两个人大剌剌公布我的真实姓名，于是我也老实地自称「我是津场木葵」。

    这两个身为料理长的家伙，躲在助手后面，对大小姐退避三舍的模样也真够滑稽了。

    「津场木葵……你、该不会是那个津场木史郎的孙女？」

    「……您认识我？」

    「那当然！妖都周刊每星期最轰动的话题，就是那个来无影去无踪的津场木史郎，你是他的孙女！我是津场木史郎的死忠粉丝，剪报我珍藏到现在呢。」

    「原、原来是这样呀。」

    大小姐的眼神突然一变。她一口气凑到我面前，认真注视著我的脸。

    「你的报导我也是有稍微看过啦。我记得津场木葵是嫁给那间天神屋的大老板耶。」

    「不，那完全是空穴来风，我没有嫁给他。」

    「可是，报导上头写著你在天神屋经营小食堂啊。」

    「这倒是事实。」

    「还说你们店里赤字连连。」

    「……这、也算是事实没错。」

    我一边飘开了视线，一边对于这种消息竟然如此自然地传遍隐世感到害怕。不过大小姐的态度看起来有所转变。

    「嗯～～这样啊……我对今晚的料理开始有点好奇了。」

    「真、真的吗？」

    大小姐伸出手指抵上双唇，露出似乎很愉悦的表情。

    「毕竟报导上介绍你是以现世风格的日式料理为主，而大受妖怪欢迎啊。我对现世的东西也不是毫无兴趣。」

    大小姐露出无畏的笑容，就这样乖乖入座。

    「所以，这块铁板是怎么回事？」

    「这就放在面前，用来自己煎文字烧。大小姐的需求是有趣的料理，所以我想说选择这道能一边动手做一边品尝的文字烧，应该是个不错的点子。」

    「……一定得自己做吗？总觉得好麻烦。」

    「那我先示范做一次给您看。如果您看完之后想试试看，请告诉我一声啰。」

    看她一听见要自己动手做就露出抗拒的感觉，所以我决定先在她面前示范，直到她主动开口想挑战为止。

    我先在她面前捧起「海鲜文字烧」的材料盆，里头装满虾子、花枝与贝类等豪华海味。

    「现在我要运用这些食材制作海鲜文字烧。请好好看仔细啰。」

    我把油倒在时彦先生预热好的铁板上，再把碗里头除了面糊以外的配料放上，使用铲子以切碎的动作拌炒均匀，堆高成甜甜圈状的堤防。

    接著把加入高汤调味过的面糊，倒入甜甜圈中央的空洞……

    「……哦？这种煎法挺奇特的呢。」

    「嗯嗯，若不像这样堆出一圈堤防，面糊倒下去就会流出来了。」

    淀子大小姐意外认真地看著我做这道做法有别于一般步骤的料理。

    「等面糊呈现黏稠状后，就把堤防弄散，边搅拌边拌炒，最后再往外铺成一张大薄片。」

    我把混合了配料的面糊，往铁板四周均匀铺开。

    接著，文字烧也越来越成形了。

    「……这、这味道真香。」

    「对吧？这道海鲜文字烧的调味以盐味为基底，最重要的是大量选用南方大地新鲜海产，打造出最豪华的版本。请看看，里头的用料多么实在，有满满的虾子、花枝、章鱼、贝类……」

    文字烧正在铁板上发出滋滋声响。就在我觉得差不多的时候，双胞胎把小铲子与小碟递给淀子大小姐。

    「请使用这些餐具，从最边缘开始享用。」

    「请从旁边用刮的，一口一口品尝。」

    双胞胎比手画脚为大小姐介绍吃法，但她仍半信半疑地问：「这不是还半生不熟的吗？」

    「不是的，请别担心，文字烧本来就长这样。」

    她听完我的回答后，便提心吊胆地从铁板上刮下海鲜文字烧，吃了一口。

    「……嗯？」

    第一口下肚，她一边歪头一边发出疑惑声。不过又接著吃了第二口。

    「……嗯嗯？啊，花枝。」

    第二口下肚，她频频点头。随后又吃了第三口。

    「……这、这可新鲜了。」

    她喃喃自语。那个高姿态的千金大小姐，竟然一点牢骚也没发，只吐出了这一句。

    得到大小姐的认可了！

    「这、这是什么……前所未有的感受。明明黏呼呼的，但又有香脆可口的部分，嗯，好好吃……文字烧果然很有趣。」

    「面糊表面虽然看起来是半熟状态，但底下接触铁板的部分藏著锅巴，边刮下锅巴边吃，是最棒的享受对吧。」

    我也露出得意的笑容。

    「一开始虽然觉得这道料理莫名其妙，不过尝过之后开始越来越期待了呢。有一部分也是因为吃法很奇特就是了。」

    淀子小姐的双颊染上红晕，大口大口吃著文字烧，还喊了一声「三成」，要那位在一旁待命的男随从过来坐在她旁边。

    「总觉得一个人独享越吃越空虚，你也一起吃啦。」

    「谢、谢谢大小姐！」

    这个叫做三成的随从，外型特徵是那双圆滚滚的眼睛，看起来很和善，配上侧边剃得短短的平头发型。

    他刚才站在旁边时，就对著文字烧露出一脸想吃到不行的表情。也表现得太明显了。

    「烫烫烫……好、好好吃！大小姐，这实在太美味了！简直软绵绵又入口即化、同时带著香脆的美味三重奏。」

    「我知道啦！我也吃了啊。搭配清爽的盐味，能充分品尝海鲜的鲜美这一点也很棒呢。」

    「痛痛痛！大小姐，脚好痛啊大小姐！」

    大小姐虽然在挖空的暖桌底下猛踹著三成，但还是替他留了半份文字烧……

    「接下来换我来煎吧！」

    结果，她马上就想挑战制作文字烧了。

    「好的，那就在隔壁那块铁板煎吧。」

    「那么大小姐，请容我们为您绑上束袖带。」

    双胞胎代替随从的工作，勤快地替淀子小姐挽起和服的衣袖。

    这样一来就准备完成了。

    「那下一道就煎猪肉文字烧吧。这次是采用辛味噌来调味。」

    「知道了。这也一样依照刚才的方法就行了吗？」

    「没错。首先把配料的部分……啊，对对对。尽量保留面糊不下锅……用切碎的动作来拌炒配料……」

    神情严肃紧张的大小姐，按照我刚才所示范的步骤，认真地站在铁板前。把所有配料摆上铁板后，两手拿著铲子以纵切的动作来切碎。

    「然后把配料堆成一圈堤防……再把面糊倒入中间的空洞对吧？」

    「嗯嗯，没有错。」

    「啊！溃堤了啦！」

    堤防崩塌这种事情，可说是煎文字烧时不意外的失误。

    堤防若有高度与厚度不足的地方，液态的面糊就会从中流出来。此时就应该装没事，一边把面糊铲回中央，一边修补堤防。

    等面糊开始呈现黏稠状，就把整团材料拌匀，铺成一张大薄片后继续煎一会儿。

    「火侯是不是有点强了？」

    「不会，文字烧煎完就是这种颜色哟，时彦先生。」

    现在做的是辛味噌口味猪肉文字烧，所以是褐色的，比刚才的盐味海鲜更深了一点。时彦先生很担心是不是焦掉了，我便跟他说明这样是没问题的。

    「味道真香耶。」

    「「感觉很好吃……」」

    双胞胎与大小姐都目不转睛地盯著铁板上的猪肉文字烧，看著它呈现美味的焦褐色，还飘散出味噌的香气。

    「好，差不多可以享用啰！大小姐。」

    「嗯嗯！我好想快点开动，都要坐不住了。」

    大小姐应该想赶快尝尝自己亲手煎的文字烧会是什么滋味吧。

    她迫不及待地拿起一把新的小铲子，从文字烧的边缘刮了一口享用。

    「嗯～～这味道我喜欢！」

    大小姐不由自主紧紧闭起双眼，被这道亲手煎的文字烧之美味感动得全身打颤。

    「好了！你们也吃啦！」

    随后她又拿起小铲子，这次则是递给双胞胎与时彦先生，命令他们一起享用。

    应该是想把这份美味分享给其他人吧。

    双胞胎异口同声地说著「就等您这句话」，而正经八百的时彦先生对于吃客人的料理这种举动，疑惑著：「这样真的好吗？」但还是跟双胞胎一起从边边刮了猪肉文字烧入口。

    「……」

    经过一阵短暂的咀嚼与品味，他们面面相觑……

    「虽然有点辣，不过有玉米的甘甜中和，这滋味很好。」

    「豆腐营造出软嫩的口感呢。这味道很刺激食欲。」

    双胞胎吃下一口后细细品味著，随后针对这道料理窸窸窣窣地互相讨论。

    不愧是料理人，两人的对话内容已经来到分析的领域了。

    「……这味道对妖怪来说也很亲切呢。」

    「的确，里头还放了鸿喜菇，也许是因为配料都运用日常吃得到的食材吧。」

    时彦先生质朴的感想令我点头赞同。

    比起上一道海鲜文字烧，猪肉文字烧的口味更加温醇浓厚多了。

    虽然放了少许红辣椒，以麻辣的辛味噌做为调味基底，不过加上玉米与猪肉的鲜甜，还有豆腐的温润口感，让辛辣得以中和，转化为妖怪易于接受的温和口味。

    淀子小姐看起来对这道非常中意，屁股从刚才就没离开过座位，一口接著一口享用著。

    「欸，双胞胎！从这里到那里都是我的份，可不要越界了喔！」

    「啊啊，我们的阵地好小一块。」

    「还想再多吃一点啊。」

    嘴上要双胞胎一起过来吃，却又给人家超小一块，只许看不许吃……

    双胞胎开始发起了牢骚，早已忘记这本来就是客人的晚餐。

    「那么，接下来差不多该进行第三道了吧？」

    「下一道是什么口味？」

    「明太麻糬起司！」

    「……起司？起司是指，那个乳制品？」

    「大小姐知道起司？」

    「当然。庶民似乎不太吃得到，但我可是富豪人家的千金。起司这种东西好歹也尝过。」

    「……呃，原来如此。」

    大小姐一副得意洋洋的样子。

    我把明太麻糬起司口味的材料盆，以及装了秘密武器的小碗拿给大小姐看。

    「既然您敢吃那就好办了。毕竟起司味道重，有些人不能接受呢……然后这碗是我用来提味的秘密武器。」

    「……这是什么？看起来好像什么油炸类点心捣成的碎屑。」

    「完全正确，这是利用现世的一种零食『洋芋片』捣碎而成的。是薄盐口味唷。」

    「……洋芋片？」

    大小姐的表情似乎唯独对这三个字抱持著疑问。她抬高了单边的柳叶眉，微微歪著头。

    「面糊里加入零食，能增添酥脆口感，会更好吃喔。」

    「这道也可以让我自己煎吗？」

    「当然！大小姐，你加油！」

    我回过神时才发现，自己已开始用与朋友聊天的普通语气向对方搭话。

    虽然此刻才惊觉对客人这副态度实在失礼，但大小姐却看起来十分乐在其中，连连对我说著：「你看你看～」「欸～这边要怎么做呀？」我也就心想暂时先这样没关系吧。

    总觉得面对这位正煎著文字烧的大小姐，也许用朋友般的对等口吻会比较好。

    「这次没有溃堤呢。」

    「哼哼，我也越做越顺手了对吧？」

    大小姐用熟练的手法，把文字烧搅拌均匀后铺成大薄片。

    「啊，形状也是完美的圆形。刚才第一次不知道该怎么形容，感觉像个扭曲的陆块似的。」

    「不、许、多、嘴。」

    大小姐难为情地露出赌气表情，站在明太麻糬文字烧前面。因为这道未知的料理，她的眼神中散发出期待的光芒。

    粒粒分明的明太子，加上浓稠的起司，以及遇热后膨胀又凹下的麻糬……

    「来，现在正是好吃的时候！」

    我一发号施令，大小姐便拿起小铲子往边缘刮起。

    朝铁板面的部分有焦香酥脆的起司锅巴，而麻糬与表面的起司则浓厚得牵丝。大小姐津津有味地看著这画面，随后一口放入嘴里。

    「……」

    一开始她安静地咀嚼著，不一会儿便举起手拄著脸颊，露出一脸若有所思的表情。

    「跟一开始吃到的海鲜文字烧还有刚才的味噌猪肉烧都不一样……这又是充满另一种新鲜感的有趣料理呢。重点就在于这起司！起司实在是画龙点睛的主角。至今为止我都只把起司当成配酒的点心享用，没想到放入文字烧里，能营造出如此浓郁丰盈的口感，让风味更有层次了耶。」

    随后大小姐仰头望向我，说了一句：「你也来吃！」

    老实说，我一直看大家纷纷大快朵颐，实在忍得很痛苦。

    文字烧就在眼前滋滋作响著，看起来真的很美味。我也一直很想吃啊。

    「那……那我就恭敬不如从命了。」

    我马上拿