「对不起……对不起，大老板。」

    何等愚昧的我。

    只能独自哭着伏跪在地，对于什么也无法传达、无能为力的自己感到羞耻与懊悔。

    妖都士兵已全数撤离，只剩我独留原地。

    大老板也被带走了，他离开了。

    「葵，你何必如此伤心？」

    一阵声音传来。如银铃般清脆的少女说着，同时又带着凛然的威严。

    我抬起哭泣的脸庞，回头望向拜殿的方向。在社殿前发现被金色亮粉围绕的女童。

    「黄金童子大人……」

    然后我朝她垂下头。

    「原来，我什么都不知道。」

    「这也是当然的吧。那孩子什么也不说，因为本来不希望你知道吧。」

    黄金童子大人以平淡的声调说道。她这番话并没有指责我的意思，却直直刺上我的心头。

    「那为何事到如今又告诉我真相？大老板是否不打算回到天神屋了……」

    「谁知道呢？那孩子心里在想什么，连我也无法说个准。」

    「可是，我听说是您抚养大老板长大的。既然如此，为何要做出那种事情，将他灵力的核心取出体外？从您的立场来看，我这种人……是生是死都无所谓吧？相较之下，消耗他的生命对您来说才更痛苦吧。」

    因为您像母亲一般慈爱地养育他，从旁守护他至今。

    「……是呀，所以起初总觉得有点怨恨你。」

    黄金童子大人呵地一声露出讽刺的笑容，闭上眼睛。

    金色睫毛在微风吹拂下闪烁着亮粉，在她的双颊烙下阴影。

    她缓缓张开眼皮，带着一丝寂寞似地蹲下身子，轻抚地面绽开的小花。

    「即使如此，那孩子依然希望证明身为污秽邪鬼的自己，也有能力去守护一个生命。他一直很渴望，渴望一个愿意接纳自己的独一无二存在，渴望仅属于自己的至爱。即使是个脆弱得虚无缥缈，一触碰就会凋零的存在。」

    接着她站起身，已重新挺直背脊，回到往常充满威严的口气。她俯视着依然无力坐在地上流泪的我，吩咐我：「起立。」

    我无法违逆这句具有强制力量的命令，勉强移动着无力的身体。

    她那对紫水晶般的瞳眸，紧紧抓着我不放。

    「葵，那孩子还有最后一个『真相』没能告诉你。」

    「那难道是……大老板的本名吗？」

    「没错，他早已将真名封印在遥远的往昔里，这个真相必须由你亲自去开启。来，拿出钥匙。」

    「……钥匙。」

    我缓缓瞪大眼睛。对耶，我有一把黑色钥匙。

    掏出挂在胸前的钥匙，我想起以前大老板对我说过的话。

    如果想知道真相，就去寻找这把钥匙能开启的东西……他是这么告诉我的。

    「葵，那钥匙能解开大老板封印起来的真相。他的过去、心情、甚至连他的名字，都被封印在可用这把钥匙通往的某处。」

    黄金童子大人淡然地回答。

    她的话语就像一滴水，滴落在平静无波的池水。

    波纹荡漾，让我的心也随之泛起了涟漪。

    「葵，其实你曾经去过『那些地方』几次，比方说……」

    我循着黄金童子大人的视线望去。

    结果发现社殿深处有一扇绑着注连绳的小型门扉，上头的锁孔散发异样的存在感。

    黄金童子大人什么也没说，但我却跟随直觉走上拜殿，靠近那扇门，将钥匙插入锁孔。

    转动钥匙后，门静悄悄地敞开。

    另一端出现了似曾相似的光景。

    是以前我在天神屋地底时误闯入的一间雅致洋房。

    「这里究竟是什么地方？」

    「这里是过去我跟大老板所隐居的住处里，用来当客厅的空间。能在这个隐世完全消声匿迹的一个空间，不过只要有钥匙在手，从哪里都进得来。」

    房里摆放着古董家具，随处可见无数的照片被放进各种形状的立式与挂式相框中摆饰，为房内点缀出各种色彩。

    有天神屋员工的团体照、爷爷年轻时的照片，然后还有大老板与黄金童子大人……

    「咦。这张画……以前就有了吗？」

    不，也许只是我之前没特别注意到罢了。

    我发现一幅黑发少年的画。

    这并不是照片，而是油画画作，所以一直被我当成房内的装潢摆饰。

    旁边还画有一位神似黄金童子大人的少女，不过发型有别于现在的妹妹头，而是及腰的长发。两人的感觉就像是一对年幼的姐弟……

    黑发男孩十分纤瘦，一对锐利的红色眼睛从长刘海的缝隙间露出，甚至让我感到熟悉。

    「这是……大老板吗？」

    「是呀。在解除他的封印没多久后，请人帮忙画的。他长久以来被封印于地底深处的石洞中，甚至退化为孩童的姿态，有着一对仿佛已心死的空洞眼神。因为有整整五百年的漫长岁月，他都待在那又黑又冷且充满孤独的空间里，只能持续吸收邪气，活得痛苦又煎熬。」

    「……」

    「那孩子也许声称已丧失被封印时的记忆，其实是骗人的。他在被封印的期间就先苏醒过来了，所以比谁都明白那种被禁锢于黑暗中的恐惧。」

    「咦……」

    我环抱住自己颤抖的身体。

    紧紧咬住臼齿，我告诉自己绝不能哭。

    现在还不行，因为我还未得知所有真相。

    「来，打开下一扇门看看吧，葵。」

    黄金童子大人伸出纤细的手指，指向就在旁边的墙壁。她的视线从未离开我。

    墙上有一道西式门扉，乍看之下似乎能通往隔壁的房间。

    但是我很清楚，门的另一侧将连接到完全不同的空间。

    我做好心理准备后扶上门把，发现果不其然上了锁，于是拿出黑色钥匙插入。

    喀嚓……转动时发出的声响，感觉比刚才更沉重了。

    打开门一看。

    「唔……」

    刺眼的阳光让我下意识紧闭起双眼。

    缓缓睁开眼睛，发现这里是个四四方方的空间，周围被高墙包围。

    在这个开满野花的静谧空间，正中央立着一座半圆形的黑石碑，材质与这把钥匙相同。

    「这里……我在妖都时曾不小心误入过。」

    当初就是在这里，我觉得自己遇见了邪鬼姿态的大老板……

    「没错，这墓碑所悼念的，是被全隐世所遗忘的先烈。是那孩子的祖先的葬身之处。在争夺隐世霸权的战役中败北，被遗忘的刹鬼一族……最后一任族长正长眠于此。」

    黄金童子闭上眼睛，仿佛哀悼着故人所留下的悔恨。

    她也许认识这位族长吧。

    「葵，你之前曾在这里见过那孩子的真面目吧。那正是被封印于地底持续吸收邪气而成的『邪鬼』。他借由隐姓埋名、以及学习隐藏邪鬼身份的幻化之术，才成为现在你认识的那个大老板。然而，在幻化的外貌一被拆穿之后，就会变回那副骇人的模样。」

    「……」

    「不过，以大老板的状况来说，由于他没有灵力核心，所以你当时所见到的，只不过是残留于他体内的邪气化身罢了……那股邪气也将逐渐耗尽，虽然速度很慢。」

    「是……这样吗？」

    耗尽的意思，也就代表会完全消失啰？如此心想的我稍稍松了一口气。

    但是黄金童子大人摇了摇头，宛如提醒我现在放心还太早了。

    「然而，不可否认的是，那股邪气同时也是供给他灵力的来源。我装置在他体内的替代核心，也是仰赖邪气来运作的。邪气虽然对身体也有害，但是耗尽的那一天，大老板也将丧命。他目前能维持的寿命，顶多百年吧。」

    「顶多……百年？」

    以大妖怪来说，实在太短了。

    大老板先前也曾笑着告诉院长大人，自己也并非长生不老……也许他已经接受了自己的死期吧。

    都是为了救我，才让他折了那么多的寿命。

    我紧紧按住自己的胸口，内心受到满溢而出的罪恶感苛责。

    「不过啊，葵。你能让大老板的寿命延长不少时间，你的能力蕴藏着这种可能性。」

    「我的能力？」

    「没错。因为你的料理能恢复灵力——提高食材内含的灵力，并帮助妖怪有效吸收。」

    黄金童子大人的这番话，让我感觉自己看到了一盏充满希望的微弱火光。

    「也就是说，我可以利用从他那里获得的余生，持续回报他……对吗？」

    这是我唯一能办到，同时也是只有我才能办到的事。

    「不过，若要选择这条路，你也势必需要做好一定的觉悟。你的料理是一种术式，透过得知对象的名字，更能明确发挥效果。所以我希望你能打开下一扇门，找出那孩子遗弃在过去的『真名』。」

    不知何时开始，黄金童子大人的手上多了一把天狗圆扇。

    那是我从天狗松叶大人那边得到的东西，过去被掳到折尾屋时被她拿走了。

    她将圆扇递向我，我自然而然地接下。

    「接下来我无法陪你同行了。」

    然后她紧挨着半圆形的黑墓碑，停留在原地。

    下一扇门已经出现。

    就静静伫立于我视野右侧的高壁下方。

    红黑色的巨大门扉上贴着符咒……充满不祥气息。

    一阵恐惧感向我袭来，全身毛孔开始直冒冷汗。

    「那个……黄金童子大人，请问……您之于邪鬼……刹鬼一族，是什么样的身份？」

    开启门扉之前，我开口问她。

    「我过去曾承诺保佑他们一族的兴盛，却没能遵守约定，如今……我只不过像是个守墓人。」

    黄金童子大人低声细喃着，仿佛在念什么咒语一般。然而她轻声对我道出的这番话，确确实实传达到了。

    「出发吧，葵……去拯救那孩子。」

    在她的催促下，我轻轻打开门锁，继续向前。

    我做好心理准备，举足踏入下一道门。

    「啊……！」

    门的另一端散发着有别于刚才的气氛。

    一股猛烈的热气率先包围我，让我难以呼吸。

    脚下窒碍难行，连这里是哪都搞不清楚。

    而我依然用双手摸索前进方向，走在被红黑迷雾包围的荒野中。

    红雾逐渐散去，接着我到了一片昏暗的空间。

    「……这里是？」

    气温并不低，我却无法克制地全身打颤。于是我环抱住自己的身体，扫视周遭一圈。

    这里似乎是个不见天日的洞窟，微温的红色温泉水从脚边涌出，散发淡淡光芒。

    简直就像天神屋里一种名为朱泉的温泉。

    洞窟的正中央有一块蛋形的岩洞，上头有一道裂痕。我发现裂痕前出现娇小的身影。

    「呼唤我的是你吗？要我把你从这里放出来。」

    「……放我出去，求求你，放我出去。」

    「我已经这么做了啊……这里是岩洞之外了，我破坏了岩洞，把你拉出来。」

    「我不要待在这，我再也不想待在这种地方了。」

    「我明白。如此凄惨的模样，身体都被邪气侵蚀了……好了，不用再哭泣了。我会带你离开这里，让你重见天日。」

    是黄金童子大人与一名年幼的孩子。

    她的外貌仍然像个小女孩，而另一名黑发小鬼看起来年纪更轻。

    瘦弱的他全身被黑雾围绕，这模样无疑正是邪鬼……我立刻就明白这孩子是大老板。

    这大概是他与黄金童子大人相遇的记忆片段。

    黄金童子大人用她娇小的身躯背着幼小的邪鬼之子，从深度及膝的朱泉之中缓缓往陆地移动。

    「肚子……好饿，我已经好久好久没有吃东西了。但是寒冷与痛苦却不断侵入我的身体里，等着我的只有永远无法吞噬殆尽的黑暗。」

    「等回到地面上，你再也不需要吸收邪气了，取而代之的是享受各种美味的食物……啊啊，话说我身上有带点心。」

    黄金童子大人从怀里拿出类似金锷烧或铜锣烧的点心。

    小鬼看见之后，马上一把抢过来狼吞虎咽。

    「现在手边只有这个，晚点再让你吃好吃的。你喜欢吃什么？」

    小鬼停下动作，低着头喃喃吐出「鸡蛋」两字。

    「哦？鸡蛋。」

    「在现世有这样的传说，只要把鸡蛋煮来吃、煎来吃，死后就会下地狱受火烤之刑，遭受同样的对待。但那是人类的传说，我和其他同族的朋友以前常常吃鸡蛋。不过这里的确宛如地狱，我果然受到报应了吧。」

    「哈哈哈！现世的书籍中的确有这样的传说呢。记得是《日本灵异记》吧？不过，既然你是鬼，应该没关系吧。况且时代也早就变了，现在人类也会吃鸡蛋。等会儿我去拿新鲜的鸡蛋请人料理吧。」

    黄金童子大人得知对方爱吃的食物后，露出满意的微笑。

    在大老板吃完点心后，她伸手轻抚他的脸颊，与他四目相交。

    「你叫什么名字？」

    「我？我的名字……叫做——○。」

    小鬼开口回答，但我却没听清楚他的名字。

    「不过从久远以前，我就被禁止向任何人提起这个名字。虽然我已经不记得是谁的命令。」

    「……这样啊。」

    黄金童子大人落寞地笑了，听起来宛如一声叹息。

    「那不然，这名字就当成你我之间的秘密，今后也必须绝口不提。只要隐姓埋名，你身为邪鬼的事也能躲过世上的注意。我会教你如何使用妖术隐藏身份……别担心，我会赋与你一个能立足的世界，○。所以你绝不能失去希望。」

    场景突然变了。

    目前所在地与刚才地狱般的场景截然不同，我身处于某栋洋馆内的一房，室内摆设各种古董家具。

    黄金童子大人与打扮整齐的小鬼正拿着西式茶杯喝茶。

    那孩子正是先前从地下岩洞中被救出的大老板。他已学会用妖术掩盖邪鬼所散发的邪气，将外表幻化为一般的鬼族。

    「对了，我打算在未来某一天让你担任大老板一职，接管我所创立的天神屋。」

    「……大老板？」

    「就是经营旅馆的老板。」

    「可是，老板不是黄金童子大人您吗？」

    「我是女老板。不过，在你长大成人以前，我也许必须身兼二职就是了。」

    「我……要经营旅馆吗？」

    小鬼放下茶杯，表情似乎缺乏自信。

    黄金童子看着这样的他，微微笑出声。

    「所谓的旅馆是让客人疗愈身心的场所。如果你想有所改变，就试着尽全力治愈他人吧。这也许需要花上许多时间，可能是一百年，也可能五百年……但是在这里得到解脱的客人，想必会愿意再度前来吧。旅馆是一个得到全新体验的休憩场所，同时也是一个永远能回来寻求慰藉的……避风港，毕竟妖怪都很长寿啊。而你必须打造出一个这样的归宿。」

    「我要打造出……治愈他人的避风港。」

    小鬼抬起脸，红色眼眸中闪烁的光芒，充满对未来的希望与不安。

    「我办得到吗？被众人厌恶的我。」

    「在这片鬼门之地，肯定只有你办得到。先召集同伴吧，找到一群能共同追逐理想的战友。」

    于是大老板网罗了前妖都官员白夜先生、前研究人员砂乐博士，来到天神屋这间刚起步的旅馆工作。

    他们俩于年幼小鬼正式就任以前，就喊他为「大老板」，想必一路以来担任从旁守护的角色，看着他成长到足以一肩扛起这个身份吧。

    就我所窥见的这些零碎记忆片段，让我感觉黄金童子大人就像伟大的母亲，白夜先生像严格耿直的父亲，砂乐博士则像全心宠溺大老板的祖父。

    在三人的养育下，大老板逐渐成长茁壮。

    迈入青年后，变得意气风发又俊俏的他来到文门之地就读大学，在这里遇见现任校长夏叶小姐与现任八叶石榴小姐。另外好像还有一位留着刺猬头发型的魁梧青年，和这三人编入了同一小组，难不成……那个人就是黑亥将军？

    如果那位青年真是黑亥将军，那也可以理解先前大老板被带走时，两人交谈的口吻为何宛若旧识了。

    大老板与同窗好友们，此时还保留着一丝稚气……

    当时的他们是否已经知道，未来将以八叶与将军的立场分道扬镳，并在互相牵制的同时，为了各自所重视的东西而演变成策略斗智的关系呢……？

    「白夜，我这身打扮不会太嚣张了吗？」

    「你身为大老板，嚣张一点刚好。」

    经历了孩提与青年时期，小鬼长大成人，成为天神屋的「大老板」。

    此时的他总觉得跟现在已相当神似，无论是容貌、打扮，还是氛围。

    「呵呵，阵八穿成这样，害我都要失笑了。」

    「石榴……说好了不在天神屋这样喊我的。」

    大学时代的同窗好友石榴小姐受大老板邀请，来到天神屋工作，似乎正是此时的事。她的造型很接近现在的我，身穿和服并且绑着束袖带。

    当时的她相当有女人味，个性却又直爽干脆，总是面带笑容。

    我所不认识的大老板，以及当时还年轻的天神屋员工们。

    在过去举步维艰的时期，这间小旅馆的规模无法与今日相比，却有自在舒适的居家气氛。

    经历过同甘共苦时代的他们，让我羡慕不已。

    即使后来黄金童子大人与石榴小姐离开，如今只剩白夜先生跟砂乐博士。

    场景又再一次转换。

    来到了强风吹拂的春天。

    「津场木史郎？这就是你的名字？」

    「没错，你是天神屋那家旅馆的大老板对吧。果然正如现世妖怪所说，是个嚣张跋扈的鬼呢。」

    这里是空中飞船上的大老板专用休息室。大剌剌睡在这的人类少年，让大老板与其他天神屋的妖怪们都看傻了眼。

    这位少年正是年轻时的津场木史郎。

    「哇哈哈哈哈！」

    穿着硬派青年风格学生服的他，一个转身就踩着高木屐奔出了房外，同时伴随着响亮得惊人的大笑声。接着他登上飞船甲板，看着眼前属于妖怪的世界散发出不同于现世的妖气，难掩兴奋地大喊。

    「好壮观～这里就是隐世啊～～！」

    「人类小子，你知道隐世吗？」

    大老板从津场木史郎身后开口质问，冰冷的眼神仍充满试探。

    「算是吧。我跟现世的妖怪请教前往隐世的秘技，没想到还有跟着来自隐世的妖怪，偷搭便船回去这一招啊。这样的确就一毛钱都不用花了呢。」

    「你在悠悠哉哉什么。这里是妖怪的世界，你这种人类马上就会被抓去吃掉了……这次我就放你一马，快给我回去现世。」

    「你说什么啊，天神屋的大老板。未知的世界就在眼前，哪个男人能不心动？哪个男人能不踏上冒险？我一直觉得自己不属于现世，在这里也许我能闯出一片天。」

    津场木史郎年少轻狂的发言让大老板一时失语，结果一会儿不知怎么地，开始捧腹大笑。

    「呵呵！啊哈哈哈哈！真没想到能亲耳听见这种蠢到家的大话。不过莫名感到怀念呢，让我回想起早已遗忘的少年情怀。」

    我没错过他说着「怀念」时所露出的那一瞬间的表情。

    大老板又再度流露出温柔的神情，仿佛自己过去年少时也曾作过一样的冒险梦。

    「今晚啊～我没地方可以落脚耶。你既然开旅馆，让我借宿一晚吧。」

    「真是厚脸皮的人类啊，你身上有钱吗？」

    「我才没有那种东西。我是所谓的食客！食客不但能免费有个睡觉的地方，每天的食衣住行也受到保障，交换条件就是我会护卫你的安全。别看我这样，跟妖怪交手我可是所向无敌。」

    「……」

    大老板露出傻眼的表情，脸上仿佛写着：「这个无可救药的蠢蛋，毫无根据的满满信心究竟是哪来的……」

    总觉得好丢脸，对不起。

    「这种工作交给我的密探就够了。人类之子啊，在通往现世的石门下回开启以前，我就好心让你留宿天神屋。等石门一开放，马上给我回去原本世界。否则我就吃了你。」

    「哦？口气这么大真的好吗～？我在现世一路跟踪你，目睹了一切喔。看你在现世吃遍山珍海味，还在浅草接受招待，收下了神秘的点心礼盒喔！你也不是什么好货色嘛。」

    史朗用手肘顶了顶大老板，实在有够没大没小。

    然而大老板仍一脸正经。

    「……实际上我就是个大人物，接受招待是理所当然的。而且那个点心礼盒装的真的只是点心罢了，不是行贿。」

    「啊啊啊，见笑转生气了！喂～天神屋的员工快来看喔，这里有个黑心商人喔！」

    「我本来就是鬼，心黑一点也能被允许的。」

    「咦咦～什么歪理～」

    「说起来，我身为一个鬼都觉得自己太认真老实了，而且还比你强大。不然要来较量一下吗？」

    「噢！好耶。来呀来呀！」

    大老板应该是为了让他死心才说出这番玩笑话，结果津场木史郎，也就是我们家的那位爷爷却兴致勃勃。

    明明只是个毛头小子却臭屁地交盘起双臂，放声大笑的嚣张程度令人傻眼。

    啊……爷爷啊……就这样，两人闹哄哄地大战一番之后，由具有主场优势的大老板取胜。但两人也并非杀红了眼，最后还握手言和。

    这是怎样，是哪门子的运动还是竞技？

    然而爷爷那张发自内心的开怀笑容，似乎也让大老板感到困惑，应该说快被他搞疯了。

    最后爷爷在天神屋的客房内让大老板帮忙包扎擦伤，顺便娓娓道来。

    「桃太郎、金太郎、一寸法师……消灭恶鬼当然是英雄的工作！但我讨厌这种自诩为英雄，装腔作势一族所采取的做法。故事中的英雄在最后当然要金银财宝满载而归，还娶到美娇娘，受到众人的崇拜，才是完美的结局。但是现在这个时代，几乎没人对于我们的工作心怀感激，愿意出高价的那些家伙都不是什么正经货色。要我们驱魔师做牛做马，简直不把我们当人来看待。」

    「因为讨厌这种工作……这种使命，所以才逃来隐世吗？」

    「啊啊，是呀。要弄脏双手的苦差事我可不干，我只做有好处可捞的工作。况且，比起为了守护人类而战，跟妖怪玩玩还比较多乐子，比方说来给人家包扎受伤的手，顺便在这种高级旅馆住免钱～泡个药浴～」

    「你……跟我一决胜负的目的，难道就是看准了这些？」

    「谁知道呢～」

    津场木史郎坐立难安地期待着美食送来客房，顺便打量着美丽的女服务员们。

    大老板彻底看傻了眼，伸出长长的鬼爪搔着额头问：

    「身为妖怪的我操这种心也许很奇怪，不过，你一声不吭消失，现世的家人都不会担心？」

    「谁知道呢～也许会吧，但我无所谓。」

    「你讨厌家人吗？」

    「不讨厌，但我跟他们在乎的东西不一样。如果能扼杀自我，专心完成驱魔工作，也是一种人生，但我不是这种人。是人是妖对我来说无所谓，遇到喜欢的家伙就说喜欢，遇到讨厌的家伙就痛扁一顿，我只想象这样活得痛快一点。」

    「总有一天会换你被痛扁一顿。」

    「这也常发生，到处跟女孩子约会，自然到处被发现劈腿而挨揍～」

    「……」

    「是说你也半斤八两吧，天神屋的大老板，长得一副就是会欺骗女人感情的脸。」

    「我才不会干那种骗人勾当。做生意最讲求的是诚信，别拿我跟你相提并论。」

    「啊、哈、哈！毕竟妖怪的确很专情啦～真搞不懂你呀。对于像浮萍般无法扎根的我来说，完全无法理解你的思考模式啊。」

    津场木史郎，我的爷爷，个性从这时开始就没变过。

    自由不羁，做任何事都有自己的一套歪理，随着风走一步算一步。

    大老板最初似乎把爷爷当成蠢小鬼，后来渐渐被对方的步调牵着走，回过神时已被爷爷玩弄于股掌，两人在隐世也成为风靡一时的黄金拍档。

    ○

    我一路追寻着大老板的成长经历，简直就像看完一部电影。

    其中也得知他和爷爷初相识的过程。

    好在意接下来的发展。大老板到底跟爷爷立下了什么约定，又为什么跑来救我？我还想继续看完下一幕，但是……

    放我出去……让我从这里出去……

    身后传来大老板的声音。

    刚才在我面前播映着，类似大老板的人生跑马灯的那部影片，在一阵沙暴之中消失。

    回过头一看，果然出现一道门。

    一模一样。跟刚才与黄金童子大人告别后踏入的门扉一样。

    被贴上符咒封印起来，无比沉重的门。

    一阵屏息过后，我拿起钥匙开启。

    ……红色的朱泉正中央，有一座带有裂痕的黑色岩洞。

    果然没错，是大老板久远以前被封印的地方。

    为何再次出现在这里？大老板明明早已从这里解脱了。

    「放我出去……让我离开这里。」

    「大老板……！」

    我穿过微温的红色朱泉，跑向那座岩洞。

    然而我没有能力破坏这些石头，我不像黄金童子大人一样，拥有那种力量。

    往细微的裂缝里窥探，发现一位邪鬼无力地瘫坐在后方最黑暗的空间。全身衣衫褴褛的他有一头长发，整个人很消瘦，全身散发出不祥的邪气。

    那并非小鬼时期的他，那副模样……肯定是现今的大老板所拥有的真实样貌。

    「我不想待在这，我再也不想留在这种地方……我想回去……天神屋。」

    「……我明白，我会想办法把你从这里救出去。」

    我想解救他，想带着他回去天神屋。

    见到大老板被囚禁在这种地方，我怎能忍受得了。

    然而——

    「……救我出去？就凭你一个人类？你不害怕我这副模样？」

    大老板的反应出乎我预料，他不屑地嗤笑着。

    他用冰冷语调说出口的话就像违心之论，仿佛已放弃了什么。

    「很丑陋、很骇人吧？这才是真实的我，光是看着我就觉得毛骨悚然，要被吞没于黑暗中了。就算回到天神屋，我也没有立足之地了……就连你，也不会愿意当我的新娘了吧。」

    「才、才没有这种事……！」

    我用力敲打岩洞的外壁，摇头否认。

    「不是这样，才不是这样。大老板，我什么都还没告诉你。我的心意，都还没传达给你！」

    「那么，难道你要说愿意嫁给这样的我？这是报恩？还是同情？」

    不是，都不是，大老板。

    「但是，最初先开口的可是你唷，葵。」

    「……咦？」

    什么？我先开口？

    「肚子……饿了，已经饿了好久好久。」

    「那我做饭给你吃，热腾腾的饭菜唷。便当也好，你最爱的『鸡蛋卷』也好，每天都做给你吃！我的料理能帮助妖怪恢复灵力，我也会让你马上恢复精神的。我会努力让自己拥有满足你的力量！」

    所以快点出来吧。

    为何又被囚禁在那片黑暗中？

    我将手穿过细细的裂缝，伸往他的方向。

    「跟我一起回天神屋吧，大老板，快抓住我的手。」

    我想带你离开这里。

    就像过去，你把我从类似的处境中救出来那样。

    为此所需要的关键，为了将内心的情感传达给你，还少了最重要的东西。

    那就是……

    「没办法的，葵。你连我的真名都还不知道，不是吗？」

    「……」

    大老板掩盖在长刘海下的深红色眼眸，从发丝缝隙中闪着暧暧的光芒。他就只是凝望着我伸出的手。

    「我注定会被妖王再次封印于这地底的黑暗中，届时你就能忘却这一切了。无论是那些约定，还是跟我一同度过的时光，一切的一切都不需再想起了。我不会娶你为妻的……你已经自由了。」

    接着，眼前的邪鬼没有握住我的手，只是留下一张类似折起来的纸片，便消失在深深的黑暗中。

    这是什么？这……是誓约书。

    过去爷爷承诺将我许配给大老板时，所立下的誓约书。

    但是上头已经留下印记。

    「在此以天神屋大老板之名，解除此婚约。」

    没错。这整齐字迹出自大老板，至今已看过许多次。

    独留在结尾处，充满孤寂的单单一个字是——

    「刹」

    属于他的「真名」。