1

    神秘法院卢茵支部。

    在男子寮三层的绯的房间内，庆祝的拉炮声在接连不断地高鸣。

    「恭喜妮露成功复出！」

    「……非、非常感谢」

    「开始欢迎的游戏会！」

    「……多、多谢蕾榭大人。真让人诚惶诚恐」

    被拉着拉炮的两位少女夹在中间，正坐的妮露很是害羞地红着脸。

    顺带一提她现在穿着的是卢茵支部的服装。

    根据妮露本人的希望，并不是在玛尔=拉支部复出，而是转入到了卢茵支部。顺带一提加入绯队伍的愿望也实现了。

    「好了，开始玩吧！」

    蕾榭抱着桌游。

    「四人对战才是桌游的精髓！现在我们终于凑齐了四人这个完美的人数条件！」

    「来吃饭吧！」

    紧随其后的是抱着果汁的帕尔。

    「四人一起吃饭的话，庆祝会的感觉也一口气增加了呢！我们现在终于可以队伍单独举办聚会了呢！」

    「……是、是吗。能受到欢迎我很开心」

    实际上妮露从刚才开始就在来回扫视客厅。

    仔细观察这绯的房间。

    「……别看这样，我还是第一次进入男性寮」

    盯。

    妮露用尤其炽热的视线看着的是放在客厅一角的简易床铺。

    「……到访年轻少年房间的年轻少女。处于青春期的二人在同一个房间内绝不可能什么都不发生……」

    「？怎么了妮露？」

    「什、什么没有，绯殿！」

    回过神来的妮露猛地摇着头。

    而在她身边。

    「想到了！」

    帕尔猛然从沙发上起身。

    「我想到这场欢迎会缺少什么了！绯，请用两个字说明庆祝会上缺少的东西！」

    「游戏」

    「是“蛋糕”！」

    帕尔在桌子上放了一个购物用的塑料袋。里面装着的是鸡蛋、低筋面粉、黄油，以及草莓。

    想必是制作草莓蛋糕的材料。

    「不仅美味，看起来也十分华丽！对这场庆祝会来说，毫无疑问是必需品。绯，可以借用一下厨房吗？」

    「哎？帕尔来做吗？」

    「交给我吧！」

    将手放在胸前，帕尔自信满满地点了点头。

    「你们三个玩游戏吧。我来准备最完美的草莓蛋糕」

    「可以吗？抱歉帕尔，让你费心了」

    「哎嘿嘿，没关系啦」

    帕尔害羞似的笑了笑。

    「能让绯开心的话，我也很高兴哦」

    「！」

    「！」

    在这个瞬间。

    笑容满面听着对话的妮露和蕾榭突然双眼放光。

    「那我就早点到厨房──」

    「慢着」

    蕾榭抓住了转过身去的帕尔的后领。

    架势像是在抓小猫。

    「帕尔，装成现在才想到，可实际上却买好了材料，你准备得还真是周到啊」

    「！你、你在说什么啊，蕾榭！」

    「哦呀，帕尔你声音怎么在颤抖啊」

    「！！连妮露都这样说！？」

    后面是蕾榭，前面是妮露。

    虽然二人都带着温和的笑容，但看着她们的绯却不禁脊背发寒。

    「帕尔，你想抢跑吧」

    「唔！？」

    帕尔的表情痉挛着。

    「你、你在说什么啊，蕾榭！我只是带着开心欢迎妮露的心情做蛋糕──」

    「虚伪」

    黑发少女站在了金发凌乱的少女面前。

    「装作欢迎我，实际上想要用蛋糕款待的却是别人」

    「唔！？……唔、唔……」

    帕尔扭捏不语。

    话虽如此，被前后夹击已然放弃的她失望地耸了耸肩。

    「……明白了。这里就提议三人一起做吧」

    「很好」

    004

    「嗯，可以接受」

    三位少女互相点头。

    顺带一提，被排除在外的绯还没有掌握情况。

    「嗯？我也来帮忙──」

    「绯就呆在这里」

    「这是女子同盟的工作」

    「就是。我们想要三人协力制作蛋糕」

    「……是、是吗？」

    少女们走向了厨房。

    被单独留在客厅的绯竖起耳朵听着──

    「不好！」

    啪。

    三人进入厨房刚过了五秒，便传来了某物破碎的声音。

    「……想、想到这里是绯殿的厨房就不禁四下查看，可一不小心……打碎了盘子！」

    「啊，没事没事」

    接着传来了蕾榭悠闲的声音。

    「我之前也打落了盘子，但绯根本没注意到哦」

    注意到了。

    只是注意到之后没呵斥她而已。

    「好了好了！快乐的制作蛋糕时间要开始了哦！」

    随后是极端我行我素的帕尔的声音。

    「首先是重大报告。虽然刚才在绯面前耍帅说从材料开始制作草莓蛋糕，但从蛋糕胚开始烤的话就太花时间了，所以我偷偷买来了蛋糕胚！」

    「这还真是重要啊！？」

    「还有生奶油也是，已经买好了发泡完毕的生奶油，所以做起来更轻松了！」

    「那个购物袋里到底都有些什么啊！？」

    虽然不禁在客厅内如此吐槽，但声音并没有传到厨房里的三位少女耳中。

    「赶紧来制作蛋糕吧！这边准备好了烤好的蛋糕胚（市面购入），开始涂抹奶油吧」

    「呐、帕尔，还不需要使用这边的草莓吗？」

    「草莓要等到涂好奶油后再用，蕾榭能从后面按住──呀啊！？」

    传来了某人跌倒的声音。

    紧接着帕尔的悲鸣便传到了客厅内。

    「啊啊啊啊，都怪摔倒，让奶油都撒到身上了！啊啊真是的……头发也因为奶油而变得黏黏的了……」

    「！这画面难道是！？」

    随后传出了妮露响亮的叫声。

    「『我才是真正的蛋糕』，帕尔你是准备用这个样子逼迫绯殿就范吧！」

    「误解啊！？」

    「原来是这样啊！『请尝一尝我脸颊上的生奶油』，还真是不知廉耻的作战啊！」

    视线从少女白热化的喧闹上移开。

    「……我还是去重新买生奶油吧」

    说罢，绯便离开了自己的房间。

    一小时后。

    制作完毕的蛋糕终于被搬到了绯的面前。

    「为什么蛋糕胚上插着整只香蕉（带皮），明明不是生日为什么要用巧克力写上『Happy birthday』，为什么会有砂糖圣诞老人这种不合时令的装饰，需要吐槽的地方还真是各式各样啊……」

    「华丽的装饰很有庆祝感吧！」

    双手握住香蕉的蕾榭从厨房走了过来。

    在蛋糕胚上插香蕉的看来是这位元神明大人。

    「妮露，交给你了」

    「嗯。切蛋糕就交给我吧！」

    妮露将蛋糕刀拿在手中，然后一副熟练的样子朝蛋糕切去。

    就在这么想得时候。

    「……啊」

    在刀刃碰到蛋糕之前，妮露停下了手。

    「绯殿，以防万一问一下，切成四等分可以吗？」

    「什么意思？」

    「虽然现在只有四人，是不是还有其他人，比如我不知道的游戏解析班、指导者、进言者？」

    「啊……完全没有」

    理由有两个。

    绯自身想要严格挑选「喜欢游戏」的队友的想法。

    ……另一个便是蕾榭了。

    ……卢茵支部盛传她是「虽然可爱但生气的话很可怕」的元神明大人。

    帕尔和妮露是例外。

    她们都是自己绯邀请成为队友的人，除此之外，积极接近蕾榭的使徒并不多。

    「嗯……」

    妮露保持思索的表情继续道。

    「实际上一直在犹豫不知道什么时候开口，绯殿，我们的队伍名是？」

    「我也很在意这个！」

    帕尔猛地举起了手。

    「越是强队，帅气的队名越重要！绯好像说过正在思考吧，想到了吗？」

    「……这个的话」

    帕尔靠了过来，绯则挠了挠后脑勺。

    还是明说吧──自己绯不擅长想名字。其实自出生起就没有给什么东西命名过。

    ……我的名字自然是父母起的。

    ……『神之宠爱自天赐』之所以壮阔宏伟，也是拜米兰达事务长所赐。

    因为缺乏经验，所以不擅长。

    队伍名。在妮露询问之前，绯心中都想着「往后拖也行吧……」而一直逃避至今。

    「再拖拖……」

    「不行！再不决定的话，登录名一直空着事务方也很困扰，米兰达事务长不是也这么说了吗！」

    帕尔立刻牵制道。

    话虽如此，这一点绯的确也无法反驳。

    「趁机想一下吧。蕾榭？对队伍名有什么要求吗」

    「强大的就行，最好是一看就知道最强的名字！」

    「接下来是帕尔」

    「可爱的就行。可爱和平易近人可是很重要的呢」

    「最后是妮露」

    「果然没什么会比诚实更好。有气质，读起来带有诗意的话就更好了」

    「这不是完全不同吗！？」

    意见完美错开。

    顺带一提，自己绯只要是简单易记的队伍名不管是什么都无所谓。

    「我最初加入的队伍已经解散了，以此为参考……不行，米兰达事务长肯定会嫌我们太随意了。不如直接让事务长帮忙想一想吧」

    ──这不是给她增添工作了吗。

    很明显事务长会有这种不满，但既然队伍内的意见无法统一，倾听第三者的意见反而能更早解决。

    三十分钟后。

    吃完蛋糕的绯他们来到了神秘法院大楼的第九层。

    换句话说便是来到了事务长的房间。

    「……啊嘞？」

    站在房间前，绯怀疑起了自己的眼睛。

    这是因为门牌上变成了「会议中」。看来米兰达事务长正在和某人谈话，现在闲人免进。

    「呐，米兰达────！」

    话虽如此，元神明大人可不管人类的事情。

    完全不在意门牌的蕾榭敲了敲门。

    「会议什么的之后再开，先给我们想一下队伍名！米兰达，五秒之内不开门的话我就往办公室里灌岩浆了哦」

    「好可怕！？」

    等了数秒后。

    不知是否听到了蕾榭的威胁，急躁的脚步声来到了房门边。

    「啊啊真是的！这可是天大的事件啊！」

    「呐，米兰达──」

    「副长，立刻向全世界所有的支部进行确认！赶快！先确认究竟有多少人被卷入了，还有别忘了向总部提出支援要求！」

    「啥？」

    蕾榭眨了眨眼。

    根本没看到自己。

    有着闪耀的炎灯色头发，明明数百米前就很抢眼的蕾榭就站在面前，可事务长却像是没注意到一样直接走了过去。

    「喂，米兰达事务长？难道还在因为我被赌神减去了三胜而生气吗？那件事不是详细说明过了吗，而且还下跪道歉了五小时」

    「现在立刻禁止进入巨神像！再出现牺牲的话就不妙了！」

    完全没听到自己绯的声音。

    本以为她还在因为和赌神的游戏中逞强而生气，但听事务长的怒吼好像并非如此。

    「？绯君？」

    终于转身看了过来。

    可看了一眼这边后，事务长又再次背过身去了。

    「非常抱歉！之后在说。走吧，副长！」

    说罢便在走廊内飞奔了出去。

    在绯他们的注视下，事务长转眼间就跑到了走廊深处。

    「……因为太过着急连房间都没锁」

    办公室的门大开着。

    平日里总是按部就班的事务长居然会这么慌张，绯也是第一次看到。

    「算了，就在里面等着吧」

    「哎？等、等等蕾榭！？擅自就进房间的话……」

    「要是惹她生气了再出来不就行了」

    说罢，蕾榭便堂堂正正地走进了房门大开的房间内。

    紧随其后的是绯──

    然后他注意到了事务长桌子上的显示器。

    「嗯？」

    本来这不是值得夸奖的事情。

    但在这中异常的情况下，绯也不禁看向了显示器上的文字列。

    「……这是什么啊？」

    【紧急案件】

    世界规模的归还困难者同时发生。

    大概五十七小时之前，确认到进入世界各地巨神像中的二百零九位使徒被召集到了同一个「众神游戏」内。

    之后便没了音信。

    归还者为零。

    「哎……这、这是什么啊！？」

    「游戏开始后经过了五十七小时，两百多位使徒没一位回来？……还真是危险呢」

    帕尔和妮露也看向了显示器上的文字。

    众神游戏内，无论是胜是负，即便游戏还在继续，只要从游戏中脱落，就立刻能返回人类世界。

    明明如此，可却没一个人回来。和人类世界的通信也断绝了。

    「这也就是说……」

    满脸铁青的帕尔吞了口气。

    没错。

    这暗示出现了本来不可能的游戏可能性。

    无法归还现实的游戏。

    前所未闻。

    绯也没有听说过。

    ……神之游戏中花费一百多小时也并不稀奇。

    ……可即便如此，普通来说从游戏中脱落的玩家也会按顺序回归现实。

    因为是特殊的游戏，所以花费时间较长？

    虽然无法舍弃这种可能，但通信中断这个情报也很让人在意。

    潜登的时候会戴上名为神目眼睛的机器，众神游乐园的情况应该会在这边放映才对。

    「五十七小时前，正好是我们从赌神的游戏中回来的时候？恰巧避开呢」

    蕾榭也盯着画面。

    「呐、绯。这就是米兰达那么慌张的原因吗？」

    「……十有八九」

    在蕾榭身边，绯继续将画面向下翻去。

    追加情报──

    世界各地的神秘法院禁止潜登。害怕继续增加归还困难者，好像是神秘法院做出的决定。

    「只看这个的话……全世界所有潜登的使徒好像都被聚集到同一个游戏中了呢。开始是在五十七小时前，现在这个现象也在继续」

    「这不是超危险吗！？」

    依旧在凝视着显示器的帕尔大叫道。

    「毕竟……什么都不知道就去挑战众神游戏的人，随便潜登的话，也会被强制参加那个危险游戏而无法回归啊！」

    「所以米兰达事务长才会那么着急吧」

    慌乱得非同寻常。

    实际上，显示器上的这个紧急案件的确带有这种深刻性。

    一方面──

    「嗯」

    只有蕾榭一脸不可思议地歪着脑袋。

    「真奇怪呢。站在元神明的立场上来说，非常不可思议呢」

    「什么意思？」

    「这就说明全世界的巨神像都连接到了一个游戏──也就是说被召唤到了同一个众神游乐园内吧。想和人类玩游戏的神明可是数不胜数，人类通过巨神像的话，可是会互相争夺使徒玩家的呢」

    「……发生了独占事件？」

    「出现了独占人类的神明，虽然不知道是出于什么理由」

    两百多位使徒被强制参加，而且还不允许回归现实。

    ……像是为人类设下陷阱般的做法。

    ……还真是性格恶劣的神明啊，到底是哪位？

    即便拉到显示屏最下方，也没有关于神明的记录。

    就在此时。

    一个小窗口出现了。

    「电子邮件？哦，毕竟是米兰达事务长的端末。给事务长的邮件……也就是说这是和案件有关的紧急联络吗？」

    「那就打开看看吧！」

    「哎？慢、慢着啊，蕾榭！？再怎么说也不能擅自偷看电子邮件吧──」

    「手滑了！」

    打开了电子邮件──

    上面的内容用一句话来概括的话。

    ──决定派出救援队伍。

    「肯定会这样呢」

    绯要是总部关系者的话想必也会做出相同的决定，

    「有无法回归现实的人，需要将其救出。打个比方的话……就像出现了大量的登山遇难者，所以要向那座山派出救援队？」

    「感觉好有趣！」

    蕾榭双眼放光。

    「我也很有兴趣呢。两百多人花了五十小时……也就是说这是一万小时也无法通关的游戏呢，到底是什么样的游戏呢！」

    「呀啊！？」

    因为这句话，帕尔害怕地后仰着。

    「慢、慢着！这就说明救援队也要参加这个游戏吧。无人归还的游戏，岂不是会变成连救援队也无法回来……」

    「赔了夫人又折兵」

    「这不是超危险啊！？」

    「────是超危险哦！」

    就在此时，办公室的门被猛地推开了。

    「会议刚刚结束！」

    「米兰达事务长！？不、不是的！擅自进入房间的是──」

    「帕尔君，你对这件事很感兴趣吧？」

    事务长的双眼闪着怪异的光芒。

    「是在谈论救援队伍的事情吧。原来是想参加救援队伍啊！」

    「不、完全没有插一脚的想法……」

    「既然如此，就让我说明吧！」

    「我可不想被“折”掉啊啊啊啊！？」

    米兰达开始了说明（强制）。

    「这个事件中进行的游戏是『迷宫』哦」

    想必所有人都知道这个游戏。

    在笔记本上画上自制迷宫的儿童时代，游乐园的迷宫逃脱游戏是对大人也很有吸引力的项目。

    「但麻烦的是规模过于巨大。也许称为迷宫世界反倒更合适。因为潜登的使徒都带有神目眼镜，所以游戏开始的情况还是曾有所掌握的，中途为止还在全世界进行了数小时的直播」

    曾有所掌握──

    特地使用过去式，也意味着现在无法掌握情况。

    「陷阱和怪物呢……」

    米兰达事务长叹了口气。

    「迷宫到处都设置了极恶的陷阱。神目眼睛好像在掉进陷阱的时候被破坏了」

    「……啊嘞？事务长，掉进陷阱的使徒应该败北了吧？」

    「嗯」

    「败北的话不应该返回现实世界吗，普通来说」

    「游戏系统太凶恶了啊」

    啪，事务长将迷你摄影机器放在了桌子上。

    这是神目眼镜的预备品。

    「这是从神目眼镜中获得的零碎情报。这个游戏好像可以不计次数地进行挑战呢」

    「……哎？」

    「陷阱也好，怪物也好，总之不管在迷宫内死了多少次，都会在最初开始的地点重新开始」

    「嗯？慢着，事务长」

    集中注意听着说明的妮露绷紧了表情。

    「这个系统岂不是必定会是人类侧的胜利？不管是掉进陷阱，还是输给怪物，都可以重新来过吧？总有一天会逃离迷宫」

    「说的对哦，妮露君。乐观来看的确是这样……」

    米兰达事务长苦笑着。

    「但这场游戏内的重新开始不是权力，而是义务啊」

    也就是说──

    在通关超高难易度的游戏之前，不允许逃到现实世界。

    「试着想一下，这个迷宫是以能无限重开为前提设置的难易度。虽然最开始的数次可能很有趣，但二十次、三十次，一直继续下去的话也会慢慢厌倦。再持续下去的话，厌倦便会变成痛苦，而痛苦终将变为恐惧」

    即便重开数百次也无法抵达终点。

    在此期间，人类世界的时间也在流逝。

    呆在众神游乐园内，人类世界将过去数周、数月。甚至一生都会被关在神之迷宫内……

    「这并不是超危险吗！？」

    「所以不是说过这确实超危险吗」

    帕尔再次发出悲鸣。

    回应她的米兰达事务长的口吻这次也变得苦闷了起来。

    「简单来说，尚未有人能从超高难易度的迷宫游戏内逃出……现在全世界都紧急停止了潜登哦。毕竟不能让归还困难者继续增加了呢。而另一方面──」

    「在探讨归还者的救出队伍？」

    「妮露君说得对。话说，发给我的邮件上也这样写了吧」

    看来偷看这件事暴露了。

    事务长也没有要追问的打算。

    「顺带一提，救援的目的有两个」

    ①通关这场游戏。（解开攻略法）

    ②发现迷宫内的保存道具。（保存之后便可以回归现实）

    「①自然不必说，②中的保存道具出自迷宫内端子精灵的发言，想必没有问题。话虽如此，现在还没人找到」

    「好！我想到了────」

    「不行」

    「为啥啊！？」

    立刻否定。

    立刻判断出绝不能让蕾榭说完。

    「我还什么都没说呢！」

    「反正你肯定会说想进入这个游戏吧？」

    这已经不知是米兰达事务长第几次的叹气了。

    「虽然刚才顺势对帕尔君说了那种话，但这是世界规模的问题。是需要总管行动的案件哦」

    「总管？」

    「神秘法院的本部」

    米兰达事务长看了一眼显示器。

    刚才收到的邮件的发送者是『神秘法院本部•统括部局』。

    「本部已经决定组成救援队伍了。虽然各个支部都有派出人员的预定，想必会派出规模庞大的救援队伍，可要是连救援队伍都无法归还的话……」

    恐怕会招来全世界的指责吧。

    出现大量归还困难者的失态将动摇神秘法院这一组织的根本。

    「救援人员会通过本部的审查决定。在此之前，各个支部先待机。只要本部不提出要求，即便是蕾榭大人也不允许参加」

    「要是推荐能来就好了呢！」

    「是啊。但本部也会严格公正地进行审查──」

    哔。

    就在此时，自己绯的通信机收到了信息。

    信息的发送人是『神秘法院本部•统括部局』。

    「事务长，邀请来了哦」

    「慢着啊啊啊啊啊啊！？」

    「太好了！」

    「……唔」

    「原来如此，如我所愿！」

    事务长抱着头。

    蕾榭高兴地拍着手。

    帕尔脸色铁青。

    干劲十足的妮露则毫不隐藏兴奋的颤抖。

    环视过四人的反应后，绯读出了通信机上的文字。

    「我看看……嘿，被推荐的人尽快在明天的紧急视频会议内集合。会出现那些面孔呢，真期待」

    2

    无法归还现实的游戏。

    潜登禁止令──

    根据本部的决定，世界各地的神秘法院都陷入了前所未闻的状况。

    归还困难者，二百零九人。

    游戏时间已经超过了七十小时。也就是说已经快要到三天了。

    「绯君，我想问一下，经过了一晚心境变化了吗？真的想要参加吗？」

    「当然了」

    咔。

    伴随着坚定的脚步声，绯对走在身边的米兰达事务长点了点头。

    「虽然平常喜欢参加过游戏之后再思考，但这次毕竟事态特殊，我也进行了事前准备」

    「准备？」

    「当然是攻略啊。虽然只花了一晚，但也提炼了几个预测和对策」

    会议室。

    在绯面前准备了容三十多人坐下的大圆桌。

    但座位上却没有人。

    准备好的只有视频会议需要用的显示器而已。

    「到会议开始还有十八分钟。还有时间，现在就要参加会议吗？」

    「拜托了」

    会议参加者，换句话说就是救援队伍的众人。

    既想早点看到众人的样子，也想尽快掌握每个人的特征。

    ──滋。

    眼前的显示器放映出了分为十八块的会议画面。

    全世界十七个支部加上本部，合计为十八。在分割开来的画面内，现在已经出现面孔和名字的包含绯在内共有九人。

    ……包含我在内，已经有九个支部聚集起来了。

    ……本部好像还没加入。

    沉默。

    过于安静甚至让人怀疑是不是视频会议没设置好声音，视频会议被冰冷的寂静所包围。

    每个人都是各支部的王牌。

    甚至连绯都对他们的名字和外貌有所耳闻，全是一些声名远播到其他都市的年轻有才的玩家。

    这样的他们居然很是紧张。

    明明有绯这个新参加会议的人，不仅没人打招呼，甚至全员都不看绯，只是一直在思考着。

    ……这也是理所当然啊。毕竟这可是一场连救援队伍都有可能成为归还困难者的游戏。

    ……抱有这种程度的紧张感反倒更好。

    但是。

    仿佛将绯内心的声音吹飞一样，喧嚣乍起。

    玛尔=拉支部。

    视频会议内，被如此标记的参加者闯了进来。

    『让你们就等了！』

    强有力的声音响起。

    有着灰色银发，以及让人感到强大意志的锐利眉目的青年。对于这位青年──

    绯记得很清楚。

    「啊嘞，达克斯？」

    『绯啊！果然我们是被名为游戏的命运引导着呢』

    达克斯•基亚•西米塔。

    比绯早一年加入神秘法院，作为新人以史上最快的速度结成自己队伍的男人。

    众神游戏内的成绩现在是三胜一败。

    根据其凛然的外貌和强硬的玩法，被称为游戏贵公子并具有领袖气质的玛尔=拉支部的笔头使徒。

    『我便是绯唯一且最强的对手•达克斯！』

    「在人前这样说还真让人害羞……算了。有熟人在真是帮大忙了。你也会参加吧」

    『不参加』

    「喂！？」

    『……我家的达克斯真是抱歉』

    在他达克斯身边出现了一位褐色少女。

    日晒色的肌肤和淡淡的蓝发很夺目，且带有清凉之感的少女──凯尔莉琪•夕。

    之前的友谊赛『Mind Arena』内担任达克斯的伙伴。现在她略显害羞地红着脸说道。

    『我们因为其他事并不参加。但听说你会参加，达克斯偏要露下脸……』

    『嗯』

    本人（达克斯）毫无歉意地点了点头。

    『绯啊！我听说妮露复出那件事了』

    「哦？是吗，情报真是灵通啊」

    但在同赌神的对决中自己绯失去了三胜变成三胜〇败这件事即便是达克斯也不可能知道。

    ……对周围的影响太大了。

    ……米兰达事务长的原话是，看准时机再公开发表。

    全世界还以为自己绯是六胜〇败。

    但是。

    即便听到这个秘密，自己绯也想象不出达克斯动摇的样子。

    『妮露是位优秀的使徒。肯定会成为你的战力。所以绯，我期待你更进一步的游玩！』

    「……适当努力吧」

    『那么会议开始！』

    「为什么不参加会议的你在主持啊！？」

    意气风发进行主持的无关者达克斯。

    作为伙伴的凯尔莉琪则拉住他的手腕，不由分说地带走了他。

    『走了哦，达克斯。打扰各位了，祝各位旗开得胜』

    「……还是一如既往地我行我素呢」

    『嗯，真让人困扰』

    达克斯和凯尔莉琪消失在了画面外。

    作为二人的替代，熟悉的女使徒进入了画面内。

    『好久不见了，绯』

    「啊……好久不见。好像是卡米拉小姐吧」

    『能让你记住真是光荣』

    有着波浪卷茶发的女性微微苦笑。

    年龄大致在二十岁前半。带着眼镜很有知性的视线和成熟修长的身材给人印象很深刻。

    ──卡米拉•韦尔贝特。

    玛尔=拉支部『大天使』的队长，是在太阳神的游戏『太阳争夺接力』中共斗的伙伴。

    『……老实说你能在真让人松了口气』

    卡米拉推了下眼镜的镜桥。

    『向众神游戏内派出救援队伍简直前所未闻。一切都从未遇到过，本部也很着急。我和伙伴也是如此，被选上反而心惊胆战呢』

    「因为连自己也有可能无法归还？」

    『嗯。昨晚听过关于风险的说明后开始超级苦恼的呢。因为这件事都只在夜里能睡着呢』

    「这不是睡着了吗」

    『睡眠质量大幅下降哦。总之，有可依靠的伙伴在真是帮大忙了。还有──』

    卡米拉停下了话语。

    周围沉默无声。

    虽然视频会场内逐渐聚集了十几个人，但说话的却只有自己绯和卡米拉两个人。想必是发现熟人的她卡米拉也安下心了吧。

    ……其他都市之间也并非没有交流。

    ……但像我和卡米拉这种最近一起参加游戏的关系，果然还是很少见。

    重要的是谁来打开话题。

    没办法了。

    在闭塞的氛围中，绯将脸靠向显示器。

    「各位，初次见面。我是卢茵支部的绯。为救援游戏中的归还困难者，而接受请求参加了救援队伍。还请多多指教」

    『是绯•西奥•菲勒斯君吧？』

    仿佛能将阴郁的空气吹飞般开朗的声音响起。

    说出这句话的是成熟的金发青年。

    『去年的最强新人。在众神游戏中取得了无败的六胜〇败这一优异成绩。和刚才那位达克斯的对战我也观战了，真是华丽无比的表演啊』

    「……多谢夸赞」

    『我是艾泽雷耶斯。海洋都市费希尔拉的代表。真是抱歉呢，其实我也在犹豫要不要打破沉默。但我可是很内向的呢』

    看起来却并非如此。

    简而言之，他身上散发着近似于艺人的氛围。开朗阳光的声音和面孔，笑容中的柔和隔着屏幕传达了过来。

    『那么，我身边的显示器──』

    『初次见面。东亚都市波尔=亚的那由他哦』

    随意微举起手的是有着黯淡红发的女性。

    穿着被改造成名为和服的异国风礼仪服的她淘气地单眼一闭。

    『我也确认过你所有的游戏了哦。击败那位世界三大不可能之一无限神的本事，这次也可以期待吗？』

    「……尽我所能」

    『我是来自钢壁都市卡辛的拉尼奥斯，请多多指教』

    表情严肃闭口不言的壮汉行动了。

    用完全无法从那沉默的氛围中联想到的柔和口吻说道。

    『本来应该只有在WGT、或是WGG上才有机会得见的各位……能共同参加游戏真是难能可贵。毕竟是前所未闻的大事件，希望能和各位共享攻略知识』

    「多谢，我也没有异论」

    绯边点头，边深感安心。

    互相可以理解。

    目的并非攻略游戏，而是发现找到回归现实的方法。

    处于主动背负无法归还风险的局面下，所有人都自然而然地理解了全员毫无保留地共享智慧、技术，以及想法的重要性。

    ……没有一个顽固偏执之人。

    ……真不愧是本部挑选的救援队伍候补，头脑都很灵活。

    会议现场慢慢热闹了起来。

    将近二十人在按顺序共享自己的名字及所属支部。

    『哼哼，终于轮到我了呢』

    推了推眼镜镜桥，卡米拉猛地起身。

    『初次见面，各位！我是圣泉都市的代表卡米拉。请一定记住我的名──』

    『安静』

    『为啥啊！？……啊！』

    不禁回怼的卡米拉慌慌张张闭上了嘴。

    ──神秘法院本部。

    身穿带有金色刺绣礼仪服的男性，其身姿出现在了影像内。

    『抱歉在热闹的时候打扰了，但时间已到』

    二十岁前半的男性用冷静的口吻继续道。

    修剪整齐的褐色短发，伶俐尖锐的目光。甚至还如一流体育运动员般健壮。

    擅长知性的游戏玩法──动作一眼便被人留下此种感觉。事实上，既然身为本部一员，说明他的游戏技术相当了不得。

    但是。

    他的衣服却不是黑色的。

    “金色的刺绣是只属于神秘法院本部的特权”

    “黑色的礼仪服则意味着『其支部最优秀的队伍』”

    金色的刺绣是本部队伍全员的权利。

    而本部最优秀的队伍应该身穿黑色礼仪服才对，就像玛尔=拉的笔头达克斯的穿着那样。

    但这位男性的衣服却是白色的。

    虽然隶属于本部，但却不是最优秀队伍的一员。也就是说──

    “绯，来我的队伍吧”

    “我要从全世界聚集有能的新人。目的是超越本部引以为傲的最强队伍『全魂聚集之圣座』”

    世界最强的队伍『全魂聚集之圣座』。

    这是那位达克斯决心要打倒的队伍。自己绯也对其抱有不小的兴趣，本来还期待她们能在这场会议现身呢。

    ……不参战吗？

    ……明明是前所未闻的事件，我还觉得最强队伍肯定会来呢。

    微弱的违和感。

    在绯犹豫着要不要说出口的数秒内。

    『我是基尔希艾杰。这次的事件上得到了本部的命令。本次会议内就先容我担任主持和说明者吧。话虽如此──』

    他取出了薄纸一张。

    『能读的情报只有这一张纸的量。关于这次的游戏』

    VS『？？？（神明）』

    迷宫脱逃游戏。

    『胜利条件』击败迷宫最深处的最终BOSS。（端子精灵进行的说明）

    『败北条件』无。（猜想）

    『补充规则』因为采取的是可以重开的无限重试制，所以没有败北条件。（猜想）

    『补充规则』存在回归现实用的保存道具。（端子精灵进行的说明）

    没有败北条件。

    这是最凶恶的特征。

    重开不被当作败北，结果便是无法回归人类世界。

    『共有二百零九位伙伴被困在了游戏内。虽然神目眼镜的影像被切断了，但看游戏系统的话全员应该没事。但没事也就意味着要继续进行游戏』

    本部的基尔希艾杰伸出了两根手指。

    『我们的目的是，①和归还困难者一起攻略游戏，②亦或是逃出。达成其中一个便好，但现实一点的是②呢。不可以将取得保存道具置于打倒最终BOSS之后』

    『这可说不准哦。假如保存道具的取得个数是有限额的话呢』

    边撑着桌子手托脸颊，东亚都市的那由他边抬眼上望。

    『归还困难者有二百零九人。可假如保存道具只取得九十九个的时候，在让谁归还这件事上感觉会引发纠纷呢？可是会变成牺牲掉半数以上的人哦？』

    『我们便是为此而在』

    基尔希艾杰将手中的纸张翻了过来。

    那是什么也没印刷的白纸。

    『保存道具的分配由我们来决定。让谁归还又让谁留下，根据情况甚至有可能出现更为残酷的选择，而做出判断的是救援队伍的队长。换句话说便是由聚集在此处的十八人决定』

    『……尽可能随机应变』

    健壮的男性细声应到。

    『虽然说起来好听，但所有判断的责任直接压在了我们肩上呢』

    『没错』

    基尔希艾杰毫无动摇地首肯。

    『说得更清楚点。这是完全合不来的事情。和些许报酬相对的是再也回不到人类世界的风险，以及必须背负其游戏内所有责任的风险。我们必须背负上这两种风险』

    『……』

    『虽然后面成功时荣誉会应有尽有，但对现在的各位来说这种东西──』

    『有哦，首领』

    压低的声音传来。

    盖住基尔希艾杰声音的是代表玛尔=拉的卡米拉。

    『归还困难者有二百零九人，其中三人是我的友人哦』

    『……』

    『为了友人行动，这是名誉和报酬无法相比的。如若不然的话，谁会挑战这种高难游戏啊』

    『啊，我也是相同的想法』

    啪啪啪地鼓掌。

    金发青年艾泽雷耶斯“啊哈哈哈”地笑了笑仿佛在遮羞一样。

    『归还困难者里有可爱的后辈在。因为我很怯弱，不是这种理由的话是不会行动的呢。顺带一提──』

    青年的目光看向了这边。

    『绯君呢？你参加救援队伍的契机是？』

    「……那个，我吗」

    思索了一会儿。

    对存在归还困难者这件事产生了危机感这一点并非谎言。同时作为玩家，也有想要挑战无法逃脱的迷宫游戏的欲望。

    但硬要说出口的话。

    「稍微有点在意」

    『？在意什么？』

    「神明大人的意图。为什么和至今为止的游戏完全不同」

    『因为能无限重开？』

    「还有一个，那就是世界规模的强制集合」

    绯产生违和感的原因。

    无限重开可以用游戏系统进行解释。

    但世界各地的使徒被聚集到了一个游戏内的现象，过去从未听说过。

    ……蕾榭也对这一点抱有疑问。

    ……并非无限重开，需要解明的是强制召集。

    所以才要登入游戏。

    「我想要确认神明大人的真意。这不是理所当然吗？不知道其中理由的话，这位神明大人有可能会无数次举办同样进行强制集合的游戏」

    『！』

    参加视频会议的众人均产生了些许的动摇。

    没错。

    即便从迷宫中逃了出来，但也是暂时的疗法。为了真正解决事件，必须和主办游戏的神明对峙。

    『也就是说，绯君最初的目的就是攻略，而不是逃离迷宫？』

    「完全不是。这只是我的希望而已」

    面对艾泽雷耶斯的问题，绯坦率地摆了摆手。

    「我也是以发现保存道具为第一目标，首先要全力协助归还困难者」

    『──贤明』

    本部代表基尔希艾杰微微点头。

    『模范般的优先顺序。理想是攻略游戏。但希望各位不要过分纠结，最优先救出归还困难者』

    接着他举起了一只手。

    『我要说的话就这些。具体的潜登时间表，本部统括部局之后会进行联络。除此之外的疑问也请说』

    数人零零散散地举起了手。

    不到一个小时──

    在询问和回答的应酬完毕后，视频会议便结束了。

    一个接着一个从画面上消失。最后剩下的只有绯，以及玛尔=拉的代表卡米拉。

    『……救援队伍总共好像有四阵呢。以十二小时为间隔，按顺序顺序开始潜登。选择在哪一阵潜登好像是我们的自由呢。你呢？』

    「回去后和伙伴商量下再决定」

    话虽如此──

    既然伙伴中有蕾榭，答案就早决定好了。

    「卡米拉小姐呢？」

    『我们是第一阵哦。刚才不是说了吗，朋友被困在里面了。既然要去救援，自然是越早越好……所以说，绯』

    薄薄的镜片后。

    茶发女使徒投来了央求般的视线。

    『真心依靠你了』

    =========

    翌日早晨。

    神秘法院卢茵支部，地下潜登中心──

    绯等人聚集在了巨神像前面。

    「我们也是最快的第一阵呢。你们俩的身体情况怎么样？睡得还好吗？」

    「怎么可能睡得着啊啊啊！？」

    「……昨晚接到联络的时候，我到底还是动摇了」

    双眼充血变得赤红的帕尔，以及面露苦笑的妮露。

    而在二人后方，两眼放光的蕾榭仿佛等不及了一样仰望着巨神像。

    「到底会是多大的迷宫呢，真期待啊」

    「请一定小心哦，蕾榭大人」

    米兰达从升降机内走了出来。

    眼部有浓厚的黑眼圈，想必是因为昨晚几乎一夜没睡一直在和其他都市进行联系吧。

    「现在无论从全世界哪个巨神像潜登，都会和问题中的巨大迷宫连接起来。毕竟是现在仍未解明全貌的危险游戏啊」

    「所以解开它才会很有趣哦！」

    「……就料到您会这么说」

    米兰达事务长无力地耸了耸肩。

    「绯君，对蕾榭大人好好说明了吗？」

    「当然了。这次优先的不是攻略游戏，而是救出归还困难者。迷宫的初期开始地点是随机的，所以首先要和迷宫内的其他救援队伍合流，到此为止都毫无遗漏地说明过了」

    「如此便好」

    米兰达事务长手里拿着驱赶睡意的罐装咖啡。

    将其一饮而尽后说道。

    「好。一路顺风，一定要回来哦？」

    「我只是一如既往哦」

    面向挥舞着拿有罐装咖啡的手的事务长。

    绯淡然地回答到。

    「和神明大人进行游戏对决呢」

    进入巨神像。

    朝前所未闻的游戏场地飞去。

    ──众神游乐园「神之迷宫露榭梅尔」

    VS『？？？？』？？？？神

    游戏开始。

    =========

    绯、蕾榭、妮露、帕尔。

    四名少年少女朝着仿照龙的巨神像一跃而入。和部下一通守望着他们的身姿。

    「……呼」

    事务长米兰达即刻又拿出了第二罐咖啡。

    「真难受」

    「所以才会让你喝微糖咖啡啊」

    「我说的不是咖啡啦」

    向部下露出苦笑。

    其实指的是这件事。对于本部结成救援队伍的决定，米兰达也没有异议，对人选也没有任何不满。

    「优秀的人太多了啊。要是连绯君他们都成了归还困难者的话，人类可就损失巨大了呢」

    所以才会感到难受啊。

    一方面想要救出归还困难者，另一方面还要做好救援队伍也有可能牺牲的觉悟，真是进退维谷。

    「……不想了，现在还是祈祷他们平安无事吧」

    将喝完的两罐咖啡一起扔进了集尘箱内。

    这场游戏将会是长期战。

    还是回到办公室继续工作吧。就在米兰达转身准备离去的瞬间──

    轰隆！

    头顶上，也就是说地面上传来了极其巨大的地鸣。

    「发、发生什么事了！？」

    地下大厅剧烈摇晃着。

    由于摇晃过于剧烈，数名部下直接跪倒在了地上。

    「地震吗！？」

    「……要是地震的话，持续时间是不是有点短？」

    刹那间的超冲击。

    刹那间的摇晃简直就像恐龙撞在了神秘法院大楼上。就在此时，部下从升降机内冲了出来。

    「事务长，有报告！」

    「肯定是关于刚才的地鸣吧，原因是？」

    「……银发的女孩子」

    「啥？」

    「身份不明的少女从天而降。而且还非常可爱」

    听到部下的报告后。

    米兰达暂时抱起双臂看向空中。

    「……女孩子是从天而降的吗？」

    2

    十五分钟前──

    神秘法院卢茵支部。

    在众多使徒和事务员来来往往的腹地内，冲出一位得意洋洋的少女。

    浓密的粉色头发随之舞动。

    「……蕾榭姐姐大人，帕尔姐姐大人，妮露姐姐大人」

    阿妮塔•曼哈顿。

    数日前，向绯的少女伙伴们搭话，强势劝诱她们加入队伍『女帝战线』的少女。因为不经意间的一句话惹蕾榭她们发怒，随后被扔进了茂密树丛。虽然刚刚展示了这种丑态，但……

    「我是不会放弃的！越是攻下攻略难度高的姐姐大人，我的队伍才会