1

    我在《夜见山小镇通讯》的〈编辑部的话〉看到的「仲川贵之」其实是夜见山第一高中二年级的学生，而且是叶住结香的朋友……我直到五月二日晚上才知道这件事。泉美到我这里告诉我班上正在传这些流言蜚语。

    「过世的人据说是叶住同学哥哥的好友的弟弟，不过这怎么想都是和『灾厄』没有关联的事故吧？」

    泉美一脸气愤地抱着手臂这样说。

    「不过，这还是很令人担心。那些不好的传闻，可能会因此越演越烈——你有没有听叶住同学谈起这件事？还是找你商量？」

    「目前都没有。」

    「这样啊……」

    之后我才听说，仲川这位高中生是《夜见山小镇通讯》发行人的亲戚，所以偶尔会帮忙采访一些短篇新闻。

    「高中生因摩托车事故去世」——光是这样的报导，往往会被误以为是素行不良的学生莽撞驾驶导致的事故，但实际上完全相反，仲川贵之是非常认真、有人望的学生。事故时骑车的人是《小镇通讯》的工作人员（三十五岁，男性），仲川在后座，冲撞过来的右转车辆需要负责大半的肇事责任。

    至少在昨天大型连假告一段落的时间点，叶住看起来和往常一样。不过，今天就一直都是不开心的表情。因为她一脸有话想对我说的样子，所以我想说，回家的路上应该和她聊聊——

    可是，下课钟声响起之后，叶住很快就一个人离开教室了。后来我才知道，她那天赶着要去参加仲川的守灵。

    「明天开始又是连假啊。」

    泉美抱着手臂，一边叹气一边说。

    「希望传闻不要在连假期间变得更加夸张或者越传越远……」

    在那之后，到了深夜——

    我犹豫了半天，还是决定寄信给见崎鸣。

    因为去世的仲川贵之和鸣都是夜见山第一高中（通称「夜见一」）的学生。因为差一个学年，所以鸣不太可能认识他，不过我觉得还是应该向她报告这件事才对。我是这样想的。

    为了防止「灾厄」的「对策」目前虽然成功，但是叶住结香身边发生出乎意料的事故，班上的气氛变得越来越不安。我传达了对这件事的担忧，也想听听鸣的意见，所以……

    隔天下午我收到回信。

    我不认识这个叫仲川的高二学生……

    你很担心叶住同学吗？

    但是，我之前也说过，无论她发生什么事，

    只要阿想你确实扮演好「不存在的透明人」的角色，就一定没问题。

    2

    「那个，阿想，我……」

    叶住说到这里就停住，一脸犹豫的样子。我没有催她，用一样的速度走在河边的路上。

    「那个，阿想……」

    叶住再度开口并且停下脚步，我也跟着停下。在灰色云朵低垂的天空下，她按住略微强劲的风势吹乱的长发说：

    「大家好像都躲着我……」

    我已经预料到她应该是要说这件事。因为三十分钟之前，她打电话来说：「我在你家附近，能见一面吗？」

    「躲着你？」

    我努力用冷静的声音回答。

    「『大家』是指谁？怎么躲你？」

    「——班上的同学。」

    叶住垂下眼帘这样回答。

    「岛村同学和日下部同学都不接我电话。在学校外面也一副没有看到我、不认识我的样子。问她们怎么了，她们也不理我。」

    唉，竟然这么露骨啊？

    「不只她们两个人，其他的女同学和男同学都是，大家都一样……」

    「即便在校外也把你当成『不存在的透明人』吗？你这样觉得吗？」

    「——嗯。」

    叶住小声地回答。

    「阿想，为什么会变成这样？」

    缓缓地抬起眼睛对我说：

    「为什么大家会这样……」

    五月六日，星期天。黄金周最后一天的下午。明明还不到五点，就因为阴天的关系看起来像日落前昏暗。

    五月三、四、五日我都像黄金周前半段一样，基本上都自己一个人关在房间里看书。矢木泽和幸田俊介都有找我出去玩，但是我都没兴致，所以一律回绝。

    不过这段时间我还是很在意叶住的状况。

    见崎鸣回的信里面说，只要我好好扮演「不存在的透明人」就一定没问题。鸣之前就说过一样的话，而且我对她的信任从未改变——只不过，我没办法因为这样就完全不在意叶住的事。因为我心里还是希望，可以的话最好能够按照原本的计划，顺利进行今年度的「对策」。

    「上周有一位叫做仲川的高中生，因为摩托车事故而过世对吧？」

    我下定决心提起那件事。

    「听说那个人是你的朋友？」

    「啊，那是……」

    叶住再度垂下眼帘。

    「嗯，事出突然，我也很震惊。」

    「听说那是你哥哥好朋友的弟弟？」

    「对啊。仲川哥哥从以前就对我很好，贵之哥哥也经常和我聊天，没想到他竟然会遇到那样的意外……」

    浅粉色的针织上衣，搭配蓬松的米色裙装，至少这是我升上三年级之后，第一次看到叶住穿制服以外的服装。

    她悲伤地咬着嘴唇，然后叹了一口气。虽然我觉得很能体会她的心情，不过——

    「听到那个意外事件，大家应该没办法保持冷静。」

    我没办法用模棱两可的话安慰或敷衍她。所以，我说出自己的想法。

    「我有听说岛村同学受伤和日下部同学家人的事情，虽然这两件事都和『灾厄』无关，但是没过多久，你的朋友又过世。这起事故一般来说也和『灾厄』没有关系，不过班上的同学没办法冷静接受，总是会把这些事情和『灾厄』连结在一起……所以……」

    「…………」

    「大家都很害怕。」

    「害怕……怕我吗？」

    「嗯，大概是因为这样才躲着你。认为就算在校外，接触身为『不存在的透明人』的叶住同学也会有危险。」

    「怎、怎么会……」

    「我认为这与其说是毫无根据的推测，不如说是无视『现象』和『灾厄』法则的妄想。决策小组的赤泽也很担心会演变成现在的局面。」

    「怎么会……我完全没有做任何坏事啊……」

    叶住的声音变得尖锐，表情僵硬，嘴唇也微微颤抖。

    「我明明就按照指示，在学校确实扮演『不存在的透明人』，为什么大家还……」

    我没有马上响应，只是朝河边走了一、两步。我迎着饱含水气的风深深呼吸，然后回头看着叶住说：

    「没问题的。」

    「无论大家怎么想，到目前为止今年的『对策』都算成功，『灾厄』没有降临。这些错误的传闻，赤泽他们一定会想办法处理。所以你不要太气馁，就像之前一样好好扮演角色……懂吗？」

    叶住的表情仍然僵硬。不过，沉默几秒钟之后，她用手指擦了擦积了一点眼泪的眼尾，直直地盯着我……然后轻轻地点了点头。

    「因为还有你在嘛。」

    她努力挤出微笑并且这么说。

    「因为有阿想一起，所以我……办得到吧？」

    「喔……对啊，嗯。」

    虽然好不容易挤出响应，不过叶住这种问话的方式，我真的觉得很令人困惑。我没有多作其他反应，继续沿着河岸边的路走。叶住赶忙追上来。

    就这样走了一段路之后，我们来到伊萨纳行人专用陆桥的桥墩。我举起单手打算道别，朝桥的方向继续走，但今天叶住还是跟着我。是还想继续聊吗？——这个……该怎么办才好？

    木造的桥墩和木造的栏杆，扶手是铁制的，但表层的漆已经剥落，到处都有锈蚀，就在过桥过到一半的时候——

    「那个……阿想。」

    叶住叫住走在前面的我。

    「那个……」

    「什么事？」

    「三月底召集同学，决定今年由谁扮演『不存在的透明人』的事情……我之前有提过吧。你主动说要担任『不存在的透明人』，但是之后有人质疑『对策』只有这样是不是还不够。」

    「嗯，你说过。」

    今年采用选任两位「不存在的透明人」的提议……最后用扑克牌抽签选出「第二位」不存在的人。

    ——为什么要扮演「不存在的透明人」啊？我觉得这绝对不是什么愉快的角色。

    我还记得开学典礼那天，回家的路上我这样问叶住。

    ——因为我就抽到鬼牌了啊。

    当时她这样回答。

    ——如果你无论如何都不愿意，应该可以当下坚持拒绝吧？

    我想我应该是这样响应的。因为是突然的临时动议，就算她拒绝，应该也不会有人强烈抨击。

    「那个时候啊，用扑克牌决定『第二个人』的时候，我——」

    叶住单手放在扶手上，身体朝向河川的下游方向，然后说：

    「我啊，是故意抽到鬼牌的。」

    「咦？」

    她从旁边看着不禁发出惊叹的我。

    「你还记得吗？那个时候的扑克牌。」

    她这样问。我答不上来。

    「准备和班上人数一致的扑克牌，然后其中加入一张鬼牌……虽然经手好几个人切牌，不过我偶然注意到鬼牌的角落有点翘起来。轮到我抽的时候，发现鬼牌还在，所以我刻意抽了那张牌。」

    「为什么……」

    话已经到嘴边，但我没有说出口。我和叶住一样，单手放在扶手上，看着墨绿色的河川。

    「因为……」

    叶住接着说：

    「我觉得在班上只有我们两个是『不存在的透明人』，那一定会是很特别的状态。」

    「…………」

    「一年级同班的时候，我就一直很在意你，只不过你应该没发现。」

    「啊……是、是啊。」

    「你那个时候比现在更……怎么说呢？有一种筑起高墙，不让任何人靠近的感觉。我从来没看过你和矢木泽同学以外的人亲近。一个人的时候，总是一脸『心不在焉』的样子。」

    「——是这样吗？我自己不清楚就是了。」

    「不过，我很在意这样的你……总觉得，你跟我哥哥很像。」

    我不知道该怎么响应，觉得手足无措。

    ——她该不会要跟我告白吧？

    我想起大型连假前的某个晚上，泉美半开玩笑对我说的话，另一方面也突然想起……

    ——谈恋爱究竟是什么意思？

    这是距今好几年前——小学时期的我的声音。

    ——是喜欢别人的意思吗？

    我在当时经常去的那栋「湖畔宅邸」，天真地把这个问题抛向最喜欢的晃也先生。当时的晃也先生是怎么回答我的呢？

    「所以啊，阿想。」

    叶住低头看着同一条河川的水流，悄悄靠近我。

    「我希望你能跟我亲近一点。我知道即便都是『不存在的透明人』，也不能在校内交谈……但是，我希望在除了学校之外的地方我们能更亲近一点。难得只有我们两个是『不存在的透明人』啊——」

    「啊，这个……」

    「如果我们能更亲近一点，大家怎么无视我都无所谓，我会继续努力。」

    「那个，你说要更亲近一点……可是现在我们已经很亲近了，你看，我们两个人还能这样说话，也不用刻意……」

    「我不是那个意思。」

    叶住稍微提高声调。她用成熟又幼稚的眼神直直盯着我。

    「不是那个意思，我是说……」

    我没有接收她的眼神，而是不知所措地别开视线。然而，今天河川上没有翠鸟的踪影——

    3

    与其说是不习惯，应该说是我经验太少，所以对这种状况感到困惑，就在这个时候……

    ——好像也有传闻说叶住同学就是「死者」。

    我脑中突然闪过这句话。

    ——所谓的「死者」，就是指从四月开始就混进班上的「多出来的人」对吧。因为叶住同学自己就是「死者」，所以她身边才会一直发生不祥的事。

    这是昨晚泉美到我房里通知的消息，这几天传闻已经渐渐散播开来了。

    我听到的时候，觉得怎么可能——

    在「有事的一年」混进班级的「多出来的人」的确就是「死者」，但是「灾厄」并非「死者」直接造成的。和「死者」密切接触的人会遭遇不幸，根本就是一派胡言。然而……

    叶住有可能是今年的「死者」吗？现在眼前的她，怎么会是过去死于「灾厄」的人呢？

    我和叶住一年级的时候同班。当时她就有点成熟感，也是同年级男同学口中的「美女」——我有这些记忆。确确实实。

    叶住也有出席三月底的「应变会议」。决定「第二个不存在的透明人」时，她的确抽到鬼牌，也接受这个结果——我还记得当时的状况，拥有确确实实的记忆。

    出现「现象」，班上混入「多出来的人」都是从四月开始。三月的时候，应该还没出现才对，所以在「应变会议」上被选为「第二个人」的叶住应该不可能是「死者」——虽然可以这么想，不过——

    事情没有这么简单。

    纪录的篡改。

    记忆的扭曲。

    伴随「现象」发生的不可思议的现象，会让各种「确信」的事情变得无效。

    我和叶住一年级的时候同班。三月召开「应变会议」的时候，她也在场——我现在的这些记忆，如果是已经被扭曲的「虚假的记忆」呢？

    若真的如传闻所说，混进今年度三年三班的「多出来的人」＝「死者」就是叶住结香，那么她自己和身边的人也都不会察觉……如果是这样的话，该怎么办？

    我知道即便和「死者」接触，「灾厄」也不会因此降临。所以，即便她真的是「死者」也不会有什么改变。我们也改变不了，应该束手无策才对……

    风势突然变强，河边的树木和河岸上的草都开始摇晃，眼下的河面也出现波浪。

    因为强风而吹动，叶住用双手按住裙襬，摇摇晃晃地站不稳。我迅速伸出双手，撑住她的肩膀，隔着针织上衣，传来她的体温。我感受到和「死者」的印象完全不同，比我这个「活人」更温热的体温。

    「啊。」

    叶住吓了一跳喊出声，我马上放开手。

    「谢、谢谢你，阿想。」

    「不客气……这没什么。」

    我背对她，继续在桥上前进。风继续吹，周边的景色终于转暗，开始有黄昏的样子了。

    「啊……等等我，阿想。」

    叶住说完从后面追上来。

    「我还想和你……」

    我心想，绝对不能被她追上，所以加快脚步。因为我总觉得再继续和她这样聊下去不太好，对我、对她都一样。然而——

    就在过完桥之前几公尺，我看到河川对岸的路上有个人影。

    因为完全出乎意料之外，所以有一瞬间我怀疑自己的双眼。不过……那、那是——那里出现的人影是……

    ……见崎，鸣。

    没错。

    虽然距离很远，而且又是周围一片昏暗的状态下……但我就是知道。没有穿着高中制服，上下半身都是不合季节的黑色服装，而且那也不是只有她会穿的衣服。即便如此——

    在风中飘动的短鲍伯发型，小小的脸蛋和瘦弱的身体，我一眼就看出来那是鸣。

    她从右手边——河川下游的方向缓缓走过来，在伊萨纳桥前停下脚步，然后歪着头看过来。

    「见崎……姊。」

    我不禁出声喊她。

    「见崎姊。」

    我完全忘记身边的叶住，全力冲完剩下的几公尺。

    「——阿想。」

    见崎鸣浅浅地笑着迎接我。风势仍然很强，吹得草木都沙沙作响。

    「真巧耶，竟然在这里碰到你。」

    这个时候的鸣，不同于上个月在「夜见的黄昏是空洞的蓝色眼睛」遇到的时候，左眼没有戴着眼罩。她小时候生病失去眼球，左眼眼窝里面装着义眼。不过，现在的义眼不是以前那个蓝色的「人偶之眼」——

    而是略带咖啡色的黑色眼睛。从两年前开始，鸣平常生活的时候，就会戴着这个新的义眼。在那之后，她几本上都不会像以前那样，用眼罩遮住左眼了。

    「见崎姊……」

    和鸣面对面的时候，我的心跳剧烈到自己都听得见。一方面是因为全力冲刺，不过距离也没有多长。我自己也知道，这并不是唯一的原因。

    「这样没关系吗？」

    鸣开口说。

    「咦？」

    我感到疑惑，鸣的视线转向桥的方向。

    「你不是正在和她说话吗？」

    「啊……我们已经说完了。」

    「是这样吗？」

    「嗯——」

    「是喔。」

    鸣眯起右眼。

    「真的没关系吗？——她一直瞪着我们喔——」

    「呃……不，那跟我没关系……」

    我以烦闷的心情这样回答，同时也缓缓转过头看。这个时候，叶住已经背对我们，开始朝对岸往回走了。所以我不知道她是不是真的「瞪着我们」。

    「呃……那个，上次谢谢你寄信给我。」

    我这样一说，鸣又露出浅浅的笑容。

    「感觉好像发生很多事，你有办法继续下去吗？」

    「嗯……我还可以。」

    「刚才那个女生，该不会就是『第二个不存在的透明人』吧？」

    「啊，对，就是她。」

    「她叫做叶住对吗？」

    「——对。」

    「真是个美女，阿想该不会正在和她交往吧？」

    「怎么可能！」她突然这样问，我急忙否定。

    「没有、没有，我们没有在交往。因为都是『不存在的透明人』，所以会彼此商量一些事情。不过，仅止于此而已。」

    「是喔。」

    鸣再度眯起右眼看着我。

    「我原本觉得只要你做得好就没问题……不过，那孩子的确感觉有点危险，没办法放着她不管呢。」

    「没办法放着不管吗？」

    「怎么说呢……她好像摇摇晃晃地走在悬崖上的小路，但是本人没有发现这一点，也不打算发现。」

    听鸣这么说，我感觉上腹部好像有一块又沉重又冰冷的东西逐渐膨胀开来。我不知道该怎么响应，但是视线又移不开鸣好像要继续说下去的嘴角——

    混合着吹个不停的风声，传来微弱的电子音。原来是鸣的手机铃声啊——这个铃声和上个月在「夜见的黄昏是空洞的蓝色眼睛」遇到她的时候一样。

    鸣从外衣的口袋捞出手机，像是避开我的视线似地转过身去。

    「喂……啊，好。」

    她回答的声音虽然断断续续，但我都听得到。

    「我……可是……好，那就这样……」

    是谁打来的呢——我冒出和上个月一样的想法。

    「……咦？嗯，没问题……我没跟她说，你放心吧。」

    鸣这样说完就挂断电话了。

    对方到底是谁呢？——其实我非常在意，但最后还是没有问出口。

    4

    隔天，五月七日。黄金周结束后的星期一早上。

    我比平常稍微早到校，先前往0号馆的生物社社办。不出所料，幸田俊介已经在社办确认动物们的状况。俊介一发现我来就说：

    「喔，好久不见。」

    然后推着银框眼镜的鼻桥，严肃地说：

    「能平安迎接五月真是太好了呢。」

    「嗯，总算撑过去了。」

    「连假期间死了一只琵琶湖鳅和一只大和沼虾。我没有特别报告，但现在正在制作透明标本。」

    这不能说是严肃，应该说是扑克脸，所以我也用扑克脸响应。

    「鱼类我可以放你一马。」

    「甲壳类也可以？」

    「比照鱼类办理。」

    「话说回来——」

    此时俊介又一脸严肃地说：

    「上次的邮件里面有通知你今年新社员的事情吧。」

    「啊，嗯。两个男生和一个女生对吧？」

    「没错没错。不过，两个男生之中，有一个人叫做『TAKANASHI』。」

    我一听到马上就觉得狐疑。因为那是我有听过也有见过的姓氏。

    「TAKANASHI汉字是『小鸟游』吗？」

    俊介严肃地点点头。

    「你想得没错。新社员小鸟游同学有一个大两岁的姊姊，叫做纯。她是三班的学生。」

    三年三班的确有一个叫做小鸟游纯的女学生——偏偏生物社的新生就是「相关人士」。

    「我有点担心，所以探了一下口风，不过他好像完全不知道三年三般的特殊情况。小鸟游的姊姊有确实遵守不能随便向外传的『规则』。」

    「是啊。」

    感觉心情变得有点沉重，我叹了一口气。然后视线前方，就是养着白色墨西哥钝口螈的鱼缸。第二代的小乌就是它啊。

    「我有听敬介稍微提到……」

    俊介这样说。

    「听说你们班上好像连续发生令人不安的事情？」

    他已经听说叶住结香那些负面传闻了吗？

    「那是……」

    我已复杂的心情回想昨天叶住的样子。

    「我不知道你听说了什么，不过那就是无谓的传闻而已。夜见一的学生死于交通事故，不过他并不是『相关人士』。不是因为『灾厄』引发的事故，所以不用担心。『灾厄』并没有降临。」

    「是这样吗？」

    「嗯。」

    「喔……不过，既然你都这样断言，我就不用担心了。」

    离钟声响起还有几分钟时，我留下俊介离开社办。因为在去教室前，想先确认一件事。

    我前往一样位于0号馆一楼的第二图书室。

    馆员千曳先生目前停职中，四月份整个月都挂着「CLOSED」的告示牌。听说千曳先生会休到四月底，进入五月之后，一日和二日图书室都还是关闭的状态。连假结束的今天会怎么样呢？

    在红砖建造的老旧校舍里，即使是大白天走廊上也没什么光线——

    「比良冢同学。」在抵达要去的图书室前，背后有人叫住我。声音有点沙哑又低沉……这是……

    回头一看，有个身穿黑衬衫、黑夹克、黑长裤的一身黑男子——是千曳先生。

    「啊，早安。」

    我有礼地打了声招呼。

    「今天开始上班吗？」

    「嗯，对啊。」

    千曳先生戴着无趣黑框眼镜的脸，比去年年底最后一次看到他的时候消瘦很多，原本就参杂白发的头发，整体比以前更白了。「私人因素」的停职理由，或许是健康上出现问题。

    「我听神林老师说了。」

    黑衣图书馆馆员朝停下脚步的我走来。

    「今年是『有事的一年』对吧？听说你为了执行『对策』，正在扮演『不存在的透明人』？」

    「是。」

    我老实地点头。

    「那个，今年还有另一位……」

    「这件事我也听说了。是三月的会议上新增的『对策』吧？把『不存在的透明人』增加至两名。」

    「没错，就是这样。」

    此时，0号馆的老旧音响传出有点破音的预备钟声。距离正式钟声响起，还有五分钟。

    「你会去上第一节课吗？既然是『不存在的透明人』，有时逃课也无所谓吧？」

    千曳先生这样问。

    「不，我还是会去上课。」

    我这样回答。星期一的第一节课是数学，如果随便逃课，之后会完全听不懂。

    「如果是体育或音乐，逃课就无所谓。」

    「喔，那再见了——」

    千曳先生抚摸着尖尖的下巴说：

    「午休的时候会来吗？今天开始第二图书室就开门了。」

    「啊，好。」

    我马上回答。

    「我会来的。」

    「你有事要找我商量吗？」

    「嗯……对。」

    「刚好我也有事情想问你，也有话要跟你说。」

    千曳先生这样说，然后随意撩起白发很醒目的发丝。

    「我等你。」

    5

    第一节的数学课——仔细想想，从这个时候开始，我就已经发现叶住怪怪的。

    已经到了正式班会时间，她还没来教室。「不存在的透明人」不需要勉强出席每天早上的简短班会和每周一次的正式班会，这个不成文的规定并没有改变。在那之后的第一节课，叶住还是晚了五分钟才到教室，不过老师当然也知道规矩，完全没有出言责怪。她也保持沉默，在靠窗面对操场的最后一个座位就坐……

    上课时，我从走廊那一侧的最后面偷偷看了她好几次。她虽然有拿出课本，但没有打开笔记本也没有拿铅笔，一直单手撑着脸颊。是想睡还是无心上课？是单纯想放空吗？还是她身体不舒服？

    第二节是国语课，这个时候，叶住还是像刚才一样。第一节和第二节中间的下课时间，她依然在座位上，双手手肘靠在桌上，用手掌包住脸颊一动也不动，连瞄我一眼都没有。

    虽然我觉得很奇怪，但是现在还在学校内，而且还是在三班的教室。当然不能直接开口问：「你怎么了？」

    第二节下课后，开始第三节课之前，叶住离开座位独自走出教室。此时我看到她的脸色非常苍白。即便如此，我也不能和她搭话，但是我站起身，信步走向叶住在窗边的座位。

    「这是……」

    我听到这样的声音。那是比我更早来到叶住座位的赤泽泉美的说话声，泉美身边是班长继永。

    两人盯着叶住的桌面看之后面面相觑，后来泉美朝我这里看了一眼。她眉头紧皱一脸严肃，轻轻摇了摇头。

    唉，到底是怎么回事。

    等她们两人离去之后，我走到桌边看。结果——

    为了「不存在的透明人」特意从0号馆二楼、原三年三班的教室搬过来的老旧课桌椅，满是伤痕又发黑的桌面上，有这样的涂鸦——

    不存在的透明人消失吧！

    还有这种文字：

    结香是不祥之人！

    她已经被诅咒了！

    你是「死者」吗？

    有好几种笔迹，都（应该是）用油性的黑色墨水写的，每个留言看起来都是最近刚写上去的。

    「太过分了。」

    我不禁这样喃喃自语。

    「到底是谁做这种事？」

    是那些把传闻当真的低级人渣干的吗？

    我环视整个教室，当然，没有人把视线放在我这个「不存在的透明人」身上。其中——

    我听到泉美说：「得想想办法才行。」

    还有继永响应「是啊」的声音。

    「如果再这样下……」

    「会演变成最差的情况。」

    「这件事……总之，一定要告诉神林老师。放学之后，我会先告诫大家……」

    那是出自于决策小组的责任感吧。再加上单纯的正义感——我能从泉美的口吻中感觉到，她对不遵守规则、行为失序的家伙感到厌恶与愤怒。

    6

    仔细想想，这天一大早就天气就怪怪的。

    明明是五月上旬，却异常地冷。风大又冷，不过天空有一半晴朗。剩下的一半，则是充满一直在变换形状的云。

    第二节下课的时候再看外面，天空的模样又不同了。至少从这个教室的窗户，已经看不见蓝天，只能看见乌云。从地表到天空的另一头，充满白与灰混杂的巨大云块，让人感觉到异样的躁动。

    十几分钟前还很明亮的风景，现在已经变得阴暗，教室内已经暗得没有开灯就无法上课。

    第三节是自然科学课。

    铃声一响，神林老师穿着和开班会时不同的白衣出现在教室，但叶住还是没回来——

    神林老师在讲桌上打开名册，确认座位上的学生和人数。她应该已经发现叶住不在，但表情没有一丝改变，就这样继续上课，眼神也刻意不往我这里看。所有老师里面，就属她最遵守无视「不存在的透明人」的态度。

    叶住到底怎么了？

    因为刚才看到桌上的涂鸦，我实在无心上课。

    她是因为那些涂鸦受到打击，所以第一节课和第二节课都那样低着头吗？不回教室是因为不想继续待在这里——再也忍受不住了吗？

    外面的天色变得越来越暗。突然，从远处传来夹杂风声的轰隆隆雷鸣——

    老师没有等叶住回来就开始上课。

    教科书用的是第二类的下册，这一段讲的是「生物的细胞与成长」——神林老师还是像往常一样认真谨慎，但死板又无趣。我从一年级开始就是生物社社员，不用学也已经知道这些内容，说实话，这堂课对我来说很无聊。

    开始上课之后过了十几分钟，当我再度忍住想打哈欠的冲动时——

    教室的后门打开，叶住走了进来。

    有几个同学突然回头往后看，但马上又别开视线往前看。讲台上的神林老师也稍微停下来，但又马上继续上课，就像什么都没发生一样，完全没有人把视线放在走进来的叶住身上。

    我则是觉得……不对，应该是说莫名有着不好的预感，偷偷斜眼窥探叶住的状况。

    她就坐之后，没有拿出教科书或笔记本，只是缓缓地仰望天花板，然后看着我。接着，她像是有话要说似地张开嘴——但我没有看到嘴型就别开视线了。她的眼神或许看起来有点惊慌，不过，以我的立场，也只能这样做。

    雷声轰隆隆地响彻天际。风从原本就开着的几扇窗吹进来，吹动拉到一半的薄窗帘——就在此时——

    「我不行了。」

    我听到这么一句话。

    「我已经，不行了。」

    这次比刚才稍微大声一点。接着，声音变得更大。

    「我已经不行了……我不想再这样下去了。」

    那是从叶住嘴里说出的话——啊，糟了。这是……

    这个时候发现她状况不对的同学，应该不到半数。无视她继续上课的神林老师应该也还没发现，所以在黑板上写了几个关键词之后，开始说明：

    「也就是说，多细胞生物会像这样细胞分裂，分裂后的细胞成长之后又会分裂，就这样循环下去……」

    此时雷声又再度响起，整齐吊在天花板的照明灯，不稳定地闪烁。

    椅子发出喀的一声，叶住站了起来——然后——

    「我受不了了！」

    这次她用能传遍教室每个角落的大音量喊。

    「我不行了，我已经……」

    讲台上的神林老师吓了一跳，一脸目瞪口呆的样子。同学大多数都呈现一样的反应，我自己也不算例外。然而——

    「接下来，请大家看教科书的第三十六页。」

    老师还是没有望向叶住，无视刚才应该听到的话，打算继续上课。有的同学配合老师继续翻页，也有的学生回头望向站起身的叶住，或者不时瞄一眼……尽管没有人说话，但教室里充满不自然的躁动。

    「大家不要再无视我了。」

    叶住继续说。她无法克制激动的情绪，滔滔不绝地说：

    「我不要再扮演『不存在的透明人』了！」

    躁动瞬间静止，叶住声泪俱下地继续说：

    「我就在这里，我才不是『死者』。我确确实实地活着，就在这里！」

    就在她的话好像要说完又好像还没结束的时候……某种没听过的声音，突然剧烈地震动着空气。

    喀哒喀哒、啪嚓、啪嚓啪嚓啪嚓……从窗户那里传来，这种奇怪的声音。

    啪嚓啪嚓啪嚓、啪嚓啪嚓、啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓……

    面对操场的所有窗户，不对，实际上是包含窗户在内的整栋校舍，甚至连校舍外面都一样。

    一瞬间我还不知道发生了什么事。

    应该有人以为是开始下雨了吧。然而，事情绝非如此。那不是雨。那不是雨声，而是更剧烈、更粗暴的声响……

    就像冰雹一样。

    几年前在绯波町的「湖畔宅邸」，我也听过这个声音。当时也像这样有雷声，突然发出奇怪的声音包围整个家……我正张大眼睛左顾右盼的时候，和我待在一起的晃也先生说：

    ——是冰雹呢。

    他这样告诉我。

    ——积雨云中的冰粒，一起掉下来了。直径五厘米以上的叫做冰雹，不到五厘米的叫做冰霰。听这个声音，应该是下冰雹了。

    「呀——」此时传来女生的尖叫。是靠窗前排座位上的女同学。

    不知道是不是被吹进来的冰雹吓到，整个人弹离座位，周围的几个人也惊慌失措地站起来。

    从我的座位也能清楚看到落在那附近的白色冰粒——应该是说冰块才对。体积很大，大概有弹珠或鹌鹑蛋那么大颗。

    教室里更加躁动了。紧接着，雷声轰隆隆地作响，比刚才更近更剧烈。天花板的照明灯又开始闪烁，教室内的躁动，混合着混乱和恐惧膨胀得越来越大。

    「我——」

    即便在状况急遽改变的当下，叶住仍然继续吶喊。

    「我啊，才不是『死者』！我真的在这里！我……」

    啊……够了吧。

    我在心里这样响应她。

    够了，我知道了。你可以不用再演下去了，不用扮演「不存在的透明人」也无所谓。

    ……先冷静下来吧……

    另一方面，我再告诉自己：

    冷静，冷静，没问题的。即便她在这里退出，只要我好好扮演「不存在的透明人」就好了。

    ——只要你好好扮演「不存在的透明人」就好了……

    我回想并反刍昨天见崎鸣说过的话。

    即便今年度的「对策」没办法百分百完成，至少还有我这个「不存在的透明人」。所以「对策」仍然有效，应该是能防止「灾厄」降临才对。因此，现在就……

    「关上窗户。」

    神林老师这样指示，自己也冲向窗户。

    「把打开的窗户全都关上。」

    有几个学生站起来，试图遵从老师的指示。

    不过突然刮起一阵暴风，使得面向操场那一侧所有的窗户都在震动。在彷佛子弹的大颗冰雹重击下，有一扇窗还是被打破了。就是教室后方——叶住座位旁的那扇窗户。

    叶住发出一声尖叫，蹲伏在桌旁。吹进来的强风，吹乱她带着咖啡色的长发。玻璃碎片从上方落下。

    这时候没有任何一个学生想要过去帮忙叶住。

    「我就在这里！」她的控诉来得太过突然，现在还没有人接受，她仍然是「不存在的透明人」……所以没有任何人采取行动。因为大家都动不了。

    就另一个层面的意义来说，我也动不了。

    即便叶住放弃扮演「不存在的透明人」，我也必须继续演下去。我身为「不存在的透明人」，不能在这个时候做出「存在的人」才能采取的行动。

    ——我只有短短一、两秒的时间能思考这些事情。

    下个不停的冰雹和吹个不停的风，雷鸣又在近处响起，照明灯几乎同时全都熄灭，这不知道是打雷还是停电造成的。

    没过多久，原本躁动的教室发生更加引起骚动的事情。

    从叶住座位旁的玻璃破掉的那扇窗户，突然有东西飞进来……

    因为和下冰雹的时间点几乎相同，所以我有一瞬间无法掌握那到底是什么。只知道是某种又大又黑的东西，从外面飞了进来。

    不过，在那之后我马上就知道那是什么。

    某种又大又黑的……鸟。

    从它漆黑的羽翼、身体、头部，加上吓人的大声鸟鸣，我便知道那是乌鸦。原本盘旋在操场上的乌鸦，因为下冰雹受惊而逃进教室来吗？不对，看起来不太对劲。它的动作太激烈而且毫无道理。

    乌鸦挥动黑色的翅膀，朝这里前进，我不禁用双手护住脸。

    乌鸦掠过我的头上，冲向走廊那一侧的墙壁。然后马上改变方向，飞往教室前的黑板。

    我护住脸的手背上，有种温热的触感，仔细一看，是红色的污渍。

    血？我的手没有受伤，所以这应该是乌鸦的血。难道这只乌鸦受伤了吗？难道是被大颗的冰雹击中？因为这样才引发恐慌，出现这种行为……

    黑影一边发出奇特的叫声，一边在昏暗的教室里乱飞。那是张开翅膀有一公尺长的大嘴乌鸦，像这样在室内暴动，会让人觉得它比实际体型更大一圈或两圈。

    不论男女，到处都发出尖叫声。有人被四处乱飞的乌鸦攻击；有人想躲乌鸦而翻倒桌椅；有人在乱窜的时候自己跌倒……在这之中，有一个男同学从打扫用具柜里拖出扫把，像拿竹刀一样摆好阵式。那是决策小组之一的多治见。

    「各位同学，快离开教室！」

    一阵混乱之中，神林老师这样喊。

    「冷静下来，先到走廊去。」

    出入口附近的学生都听从指示，但不可能所有人都可以马上避难。有几个人倒在地上或蹲在地上，有人坐在椅子上动弹不得。

    也有些人想帮助这些同学。多治见丢下扫把，加入帮助其他人的行列，矢木泽也是。身为「不存在的透明人」，我这个时候也只能扮演「不存在的透明人」，看着大家的状况而已……

    虽然已经不像刚才那么强烈，但外面仍然下着冰雹。

    乌鸦也还在教室里乱飞。乌鸦撞击墙壁、窗户、天花板发出挤压的声音，到处都是沾了血的黑色羽毛……最后，它冲向其中一盏照明灯。两只长日光灯管，伴随巨大的声响破裂。

    刚好在那盏灯的正下方，有个倒在地上动弹不得的女同学。即便日光灯的碎片撒落，她也完全不动。散乱的发丝中露出的后颈，看起来好像有红黑色的液体……

    ……难道是……

    我感觉到心脏紧缩。

    那个同学，该不会……

    已经死了吧？死掉了吗？不知道是不是因为她在这场突如其来的骚动中，倒下的时机点太差了。

    我忘记自己身为「不存在的透明人」，试图冲到她身边。「你没事吧？」然而，有其他人比我更快冲过去，把她抱起来。

    「日下部同学？振作一点。」

    抱起日下部的人是赤泽泉美，泉美自己额头上也有擦伤。

    我停下动作，泉美只短暂看了我一眼，微微点头。

    「你没事吧？能站起来吗？」

    在泉美的帮助下，原本倒地不起的她——日下部缓缓起身。「谢谢你。」我听到她这样说。

    「我吓了一跳。觉得很恐怖，整个人动弹不得。」

    「有受伤吗？」

    「我没事，只是扭了一下。」

    我放下心中的大石，离开现场。此时，乌鸦暴动的声音已经消失。

    我退到教室后方的角落，环视仍然因停电而昏暗的教室。

    没有看到叶住的身影。

    在打扫用具柜前，发现已经变得残破不堪的乌鸦。沾满血的黑色羽翼，到处都是骨折和破损……而且，有一只眼睛瞎了。它半张着嘴，已经筋疲力尽。

    「——真可怜。」

    我没有出声，只在心中默念。

    真可怜。它也不是想要引起骚动才飞进来的。

    我心想，等一下联络幸田俊介好了。

    如果它就这样被当成垃圾处理，那还不如把它埋葬在生物社窗外的埋葬场。如果俊介想要的话，这次也允许他制成标本好了。

    7

    这天，上午十一点过后降下的冰雹，虽然都在夜见山市，也因为地点不同出现很大的差异。具体而言，包含夜见山北中学在内半径约两公里的范围内，冰雹下得非常剧烈，但其他地方就几乎没有下。因此，冰雹引起的房屋、农田灾害，也几乎都只有在这个区域内发生。

    夜见北的校舍中除了Ｃ号栋三年三班之外，还有其他教室也出现窗户玻璃破损的状况。不过，只有三班遇到乌鸦从破掉的窗户闯进来到处乱飞的灾难，也只有三班的学生被飞散的玻璃碎片割伤、被乌鸦袭击、到处窜逃时跌倒受伤。所幸每个负伤者都是轻伤，当然也没有人死亡。然而——

    第三节课上到一半的时候——

    为了执行「对策」扮演「第二个不存在的透明人」的叶住，在今天的那个时间点再也无法忍受而放弃任务，在所有同学都在场的教室里大声诉说：「我就在这里！」偏偏之后又发生一连串的怪事，所以——

    这是否应该视为和灾厄有一定关联呢？

    虽然我有这种想法，但另一方面也有强烈想否定的心情。

    如果叶住那样的行为导致「对策」无效，使得「灾厄」开始降临，不是应该有人死于在那之后发生的慌乱之中吗？再说了……

    ——只要你好好扮演「不存在的透明人」就好了……

    还有见崎鸣说过的这句话。

    即便叶住在这里退出，只要我好好扮演「不存在的透明人」就好了。因此，「对策」照理说仍然有效。「灾厄」应该还没降临才对吧？

    然而——

    这天晚上，我才知道这件事。

    在三年三班教室陷入冰雹与乌鸦的慌乱时，夜见山市内某处有「相关人士」过世。那是癌症末期，之前就住在郊外安宁病房的六十岁男性。姓名是神林丈吉——他是大神林老师很多岁的哥哥。