「嘎噢噢噢噢噢噢！」

    突然响遍周遭的咆哮声，让霸修惊醒过来。

    他立刻就近找东西搀扶，以单膝立起身来，并且拔出背后的剑。

    「咳！……咳！咕啊……」

    霸修在无意识咳嗽的同时，从口中吐出了大量的水。

    他一面擦拭嘴角，一面确认周围的状况。

    刚才发出咆哮惊醒霸修的声音之主，理应还在这里。

    地点恐怕是崖边。

    河川暴涨使得地势难以分辨，但是水位已经来到原为断崖的地方，霸修就被长在崖边的群树之一勾住了。

    面前是整片森林，眼里可见者有三。

    两名人类背对着霸修。

    一头魔兽与人类对峙。

    块头约五公尺左右，鹰头狮身，生着巨大翅膀的魔兽。是翼狮兽。

    应该就是这家伙的咆哮唤醒了霸修。

    水灵想向霸修传达些什么。

    霸修不明白其意图为何。

    或者，那是霸修濒死时作的梦。

    也许对方根本没有什么想法要传达，只是一时兴起才救了霸修。

    可是，霸修认为事有关连。

    在水里发生的那场际遇具有某种意义。

    换个说法，应该也可以称作直觉。

    而且至今以来，那样的直觉拯救霸修脱离了困境好几次。

    霸修进一步观察情况。

    背对着他的两名人类。其中一人屈膝跪地并流着血。另外一人状似要伸出援手，搂着对方的肩膀。

    霸修见过好几次这样的光景。

    那两人在奋战后落败了。败给翼狮兽。

    而且，敌方正要给他们俩致命一击。

    （意思是，要我救这两人……？）

    霸修瞬间像这样做出了结论。

    否则，水灵也不会特地带他来这里。

    「咕啦啊啊啊啊啊啊啊噢噢噢！」

    战吼。

    面对突然发出的咆哮声，动作最为明显的是翼狮兽。

    它抬起原本低垂着准备朝两名人类进攻的头，将战吼来源的霸修纳入视野。

    确认霸修后过了一秒。

    翼狮兽似乎认为现场最具威胁的是霸修，抑或以为自己的猎物会被抢，便拍动巨大的翅膀浮上半空，随即朝霸修一直线俯冲而来。

    肯定是头年轻的翼狮兽吧。

    换成狡猾的老翼狮兽，八成会在看见霸修的瞬间就头也不回地逃走。

    不过无论是老是幼，既然霸修已经决定一战，结果便无从改变。

    霸修以大上段的架势赏了它一剑。

    「……咕嘎。」

    翼狮兽便被一剑劈成了两半。

    它一面发出听起来不像翼狮兽的惨绝啼声，一面坠入霸修背后的浊流。

    「……」

    霸修确认翼狮兽没有从浊流爬起后回过了头。

    「……咦？」

    「怎、怎么会……」

    放眼看去，有三个目瞪口呆的人在那里。

    满身伤势跪在地上的是个少年。

    暗红色皮肤，额上长着尖角。

    虽然具备食人魔的特征，体格以该族而言却显得瘦小。或者说，少年身上也许混有较浓的智人血统。

    蹲在少年身边的少女。

    同样是食人魔，而且年纪应该还小。

    额上虽长着尖角，但她的角尚未长大，体格也比少年小了一圈。

    想来年龄是否满十岁都难讲。

    此外，还有一个人。

    有个原本躲在翼狮兽死角而看不见的女子。

    「这可惊人了。半兽人会从浊流里窜出来。」

    与话里提到的相反，嗓音并无讶异之色。口吻平静淡然。

    然而，银铃般的美妙嗓子却打动了霸修的心。

    （……多美的声音啊。）

    猛一瞧，是个貌似智人的女子持剑站在那里。

    （……多美的身子啊！）

    更值得一提的应该是其体态。

    身材修长苗条。

    可是，臀部与胸部的线条却美过霸修以往见过的任何人。

    不会太小也不会太大，描绘出的曲线彷佛道出了自然有多么伟大，体态让人情不自禁想将她拥入怀里。

    尽管从性方面的角度而言也极富魅力，但不仅只是这样。

    （而且很强……）

    从练出的那身肌肉，便能察觉她是非常优秀的战士。

    迷人的肌肉。可以看出并没有练得过头，从里到外都经过锻炼。如黄金一般的肌肉。

    即使跟智人族王子纳札尔或勇者雷托相比也毫不逊色。

    精悍程度或许可以跟霸修相抗衡，抑或更胜一筹的身躯。

    她所生下的小孩，无疑会是强壮的孩子。

    半兽人会强烈地想要得到女骑士，是因为他们知道强悍的女人生得出强壮的孩子。本能使其深受强悍的女人吸引。

    剩下只要脸长得好看就行了。

    然而，谈到眼前女子的脸，是被遮着的。

    脸裹着白布，除眼睛之外都被遮住。这样的话，就不知道这个顶级身材的女子长成什么模样。

    不过对霸修来说，那应该没有多大的意义。

    「好美……」

    一回神，霸修口中就自然而然地冒出那么一句话。

    或许是最近一路追求女性的经验，让他说出了如此带有客套意味的话。

    拜训练所赐。

    「美……？」

    女子朝四周张望，然后指了自己，彷佛想问：难不成是在说我？

    霸修点了点头。

    除了你以外没别的女人。虽然有食人魔少女在，但是她要称作女人仍嫌年幼。

    「哈哈哈，半兽人。你又没看见脸，怎么会知道我美？」

    女子笑归笑，却还是一派淡然。

    彷佛认为那是无聊的玩笑话。

    「用不着看脸我也知道。」

    「哎，你这半兽人可真是个情圣。」

    这次，女子嘻嘻一笑，并且把手伸向自己脸上的布。

    「……即使在布条底下，藏着这么一张丑陋的脸？」

    「唔……」

    从面具底下现出了留有丑陋伤痕的脸孔。

    半张脸孔状似被烧伤而溃烂，上头还留着一大条刀疤。

    完好的部分只有左眼附近。

    实际上，食人魔少年目睹了那张脸，便吓得发出「唔」的惊呼。

    女子的伤痕就是这么惨。

    「无所谓，伤疤是战士的骄傲。」

    霸修能如此对答，或许要归功于这趟情圣之旅。

    换成刚踏上旅程的他，看了那张烧伤溃烂的脸大概就会板起脸孔。

    在找老婆这方面，脸蛋到底是一大要因。

    然而，霸修于旅途中已经见识过各种美女。

    起初是智人茱迪丝，后则有精灵桑德索妮雅、矮人普莉梅菈、兽人希尔薇亚娜……

    皆属于脸上找不到伤痕，肤质又好的美人胚子。

    然而，要说到她们之外的美女是否全都一样，可没有那回事。

    比如霸修在席瓦纳西看上的精灵们，脸上就有大块伤疤。

    不过，那样的伤无损于美，霸修毫无迟疑地起了求婚之意。

    没有错，伤痕影响不了女人的美。

    「是吗……你看了这张脸还肯那么说，令人欣喜。」

    女子的口气淡然，嘴角却放松了。

    「总之，半兽人目睹美女以后只会有一种行动。你打算击垮我，然后强行侵犯吧？伤脑筋，明明才刚从浊流窜出来，可真是兴致高昂。」

    「……不，非合意性行为已经以半兽人王之名严令禁止了。」

    「哎呀，既然如此，你为何要发出战吼？」

    霸修瞥向两名食人魔。

    女子见状，便会意似的点了头。

    「我懂了，是这么回事啊……原来半兽人也会救助他人。这么一想，刚才的奉承话是为了让我态度软化吗……哈哈，竟然被半兽人恭维，真没想到我会有这一天……实在令人恼火。小心我宰了你。」

    「我说你美是认真的。」

    「……这可就让人糊涂喽？你突然现身，还满口莫名其妙的话耶？直说吧，你想要做什么？」

    女子偏头表示不解。

    然而，霸修并不认为自己有什么矛盾之处。

    所以他老实回话。

    「我想要娶你为妻。」

    「哈哈哈哈哈！」

    女子高声笑了出来。

    那种笑并不淡然，听着像是绷不住的情绪满溢而出。

    「哎，失礼了。唐突的求婚令人发笑，但是我并没有瞧不起你。脸弄成这样时，我对于这辈子要嫁人为妻就已经死心了。实际上，后来也不曾有男人向我求爱。所以这是头一次，脸弄成这样以后，被人带着认真的脸色求爱。」

    （插图008）

    「……」

    「而且，我心里还觉得未尝不可。我被这样的自己逗乐了。」

    那就表示，霸修让女方留下了前所未有的好印象。

    在某种层面上，她的答覆也算答应求婚了。

    「那么……」

    「半兽人，但是救人与求婚可无法兼得。尤其在当下的处境。」

    女子如此说道，并且将视线转往一旁。

    在她望去的方向，有两名食人魔。

    他们正一脸不安地看着霸修。

    「……」

    「哎，你是半兽人。大可出手救人顺便击溃我，然后随你要如何逞欲都行。」

    「我刚才说过，非合意性行为已经以半兽人王之名──」

    「嗯。你会忠实遵守半兽人王定下的戒律，可见是教养良好的半兽人。我虽分不出半兽人的长相，细看倒也觉得你这张脸长得英俊。呃，莫非是因为被你示好，才让我有这种感受？这件事暂且不提，半兽人，守规矩固然是好事，太不知变通可就坏了。我说的是『只要你能赢就任凭处置』。难道这不能当成双方合意？」

    难以回答的问题。

    假如捷儿在场，霸修就会立刻找他商量吧。

    而且，捷儿肯定会给出明确的答案。

    「就这么回事，动手吧。尽管放马过来。」

    女子将掌心朝上，向霸修招了招手。

    「……为什么要挑衅我？」

    「还问为什么，我疼爱的翼狮兽坐骑被杀了。之后非得走路回去才行。想砍了你出这口气也是理所当然的吧？不过呢，我在性格上也有麻烦的地方，难得有人夸我现在这副模样美，要朝对方挥剑就提不起劲。你肯主动攻来的话，我迫于无奈便能挥剑。」

    「……有这种道理吗？」

    「有，道理就是这样的。啊，你不用太介意那头翼狮兽。喜欢归喜欢，我对它没有放多少感情。毕竟相处的时间也不长。没什么仇好报，你不必认真看待。」

    至于霸修这边则是脑里一团乱。

    他不懂女子说这些话是什么意思，也搞不懂事情的发展。

    即使被问到自己究竟想做什么，基本上，霸修对于情况还没有个底。

    「好了，你想怎么做？半兽人，只要你同意，我打算就此走人。原本我想杀那边的两个人是怕留下后患，但如果你要来挡路，我只好打消念头。毕竟来挡路的你肯称赞我长得美，实在不得已啊。」

    最后，女子逼霸修做出选择。

    「……唔。」

    霸修在混乱之间思索。

    选项有两个。

    继续向女子求婚，娶她为妻。

    放弃求婚，听从水灵的请求（大概），帮助少年与少女。

    （我搞不懂！）

    或者，现场若是还有别人，比如那位「杀猪屠夫」休士顿在的话，也许就会劝霸修别被对方迷惑了。

    理应有两全其美的办法，女子说的「能打倒自己就随你高兴」算是双方合意，救助双胞胎，打倒女子，把两边都弄到手。你有这种能力才对，听劝吧。

    前提是得有人知道事情经过。

    然而现在只有霸修做主，被女子用话术限缩选项以后，霸修就想不通了。

    二选一。

    原本霸修应该会选前者。

    女子自己表示过未尝不可。

    现场并没有捷儿支援，但只要费尽唇舌，也许还是可以让她答应嫁霸修为妻。

    以往也有遇过几次机会，这次却堪称最有望的一次。

    毕竟，对方已经将求婚词听进去了。

    霸修出外旅行的目的本来就是讨老婆。

    既然能达成目的，素不相识的食人魔孩童是死是活都只算小意思。

    然而，霸修刚被水灵救了一命也是事实。

    水灵打算向他表达某种请求。

    它想叫霸修做某件事。虽然这只是直觉做出的判断，但恐怕不会错。

    要不然水灵没理由救霸修一命。

    在以往的人生中，霸修并没有受过元素精灵宠爱，因此水灵送他来这里，想必不是为了让霸修娶个相配的妻子。

    这样的话，水灵所求的果然就是救那两个孩子一命吧。

    若轻忽元素精灵的请求，将大祸临头……

    既然如此──

    「我选择救这两个小孩。」

    「是吗，那我可要走人喽。别看我这样，该忙的事情可多着。」

    「好。」

    「后会有期。那边的两个小孩也听着，学乖的话就回故乡去吧。」

    女子说完，就在豪雨中拔腿离去。

    她没有被泥泞绊住脚步，一瞬间便消失于森林深处。

    腰腿不凡。果然就像霸修最初评估的一样，对方是个程度了得的战士。

    「啊，等……」

    少年朝女子的背影伸手，却在中途就无力地放下了。

    落在大雨造成的水洼的手拍起了水花，然后不甘似的握起。

    片刻之后，那个少年抬起头，并且看向霸修。

    「那个，感谢您救了我们……」

    霸修点头回应少年说的话。

    然而，他也觉得自己或许是多管闲事。

    因为少年低着头，身体却在颤抖。

    蹲在他旁边的那个少女，也用夹杂些许厌恶的脸色看着霸修。

    食人魔与半兽人相同，属于生为战士者众的种族。

    他们偶尔会像流浪半兽人一样追求战斗，或者在战斗中追求一死，这些都算不上鲜事。

    也许霸修形同碍了对方的好事。

    不过在下个瞬间，少年奋然起身，并且说道：

    「您刚才使出的剑法，让我深感佩服！求求您，请收我当徒弟！」

    突然的话语被雨声盖过，并没有多响亮。

    但是，那确实传进了霸修耳里。