和宝拉阿姨道别后，我启程前往千刃学院的宿舍。房间的钥匙已经先寄来了，现在正躺在我的口袋里。
「五○一……就是这间吧。」
我找到自己的房间，掏出钥匙，缓缓打开房门。
「──哦！比想像中还大间呢。」
眼前是三坪大的一间房，就一个人住来说相当宽敞，住在里面不会有局促的感觉。厕所是西式的，打扫得相当乾净，而且浴缸还大到足以坐在其中并伸长双腿。
除此之外，冰箱、洗衣机等基本家电也一应倶全。最棒的是，宿舍的地理位置非常好。由于宿舍位在千刃学院的校地之内，我只要走几分钟就能抵达教室了。
「没想到居然舒适到这种程度……」
不愧是五学院之一的千刃学院，财力雄厚到能让所有学生享受这些设备。
「好，来换衣服吧。」
我打开包袱，拿出千刃学院的制服，穿在身上。
接著，我站在穿衣镜前，检查穿著有无不妥。
「──嗯，应该没什么问题。」
黑色的衬衫、蓝色的领带、纯白的长裤，还有以白色为基底、点缀著黑色与金色的外套。
顺带一提，基于活动方便的理由，女生制服的下半身是短裙。
听说由于重视传统与礼节，千刃学院几百年来都没改变过这套制服的设计。我个人特别喜欢绣在两肩、双剑相交的校徽。
「是说……这剑真棒啊。」
换好制服后，我看著学院发配给每位学生的剑，忍不住赞叹起来。
明亮如镜的剑身、优雅的金色剑镡，以及符合人体工学、贴合手型的剑柄。
和我之前用的那把一千戈尔代的剑截然不同。
「唔……虽然有点早，不过应该可以过去了。」
再过十五分钟，入学典礼就开始了。虽然现在出发有点早，但要一边走一边慢慢地逛校舍与周围建筑物的话，这个时间点出发应该会刚刚好抵达。
正当我朝著举行入学典礼的体育馆前进时，走在我前方的女学生们的对话不经意地钻入我耳中。
「吶，你们有听说吗？据说今年有三位学生得到推荐，不用考试就能进来哦！」
「有啊、有啊！真是太奸诈了，居然不必参加那么难的考试，他们光靠面试就能进这间学院耶！」
「就是嘛！那些人一定是走后门进来的啦！」
……从这些话听来，我还是别把自己受到挖角的事说出去吧。
我想以「普通学生」的身分静静挥剑，度过在千刃学院求学的时光。
我在格兰剑术学院的那三年，实在太惨烈了。没有任何老师肯让我加入他们的流派，还被全校学生霸凌，连一个朋友也没有。我绝对不要让那种黑暗时代再度重演。
认真学习、努力修练、普通地交朋友、偶尔和班上同学一起玩──这次，我一定要过这种随处可见的平凡学生生活。
（……没问题。只要我不说，别人就不会知道我是被挖角进来的。）
总之，能偶然听到学生们的抱怨，真是太幸运了。假如没听到那些话，我说不定会不小心把被挖角的事说出去。
（看来我今天运气很好呢……！）
于是我以轻松愉快的心情走向体育馆。
■
入学典礼的会场──体育馆前站著几名老师，他们口中说著「请新生穿著鞋子，直接进入体育馆内」，引导学生们。于是我跟著其他新生，直接走进体育馆内。
体育馆的地板铺著塑胶布，上面排著许多简易的组合式坐椅。老师们规划著座位区域，说道「请大家从前方的位子开始坐下」，看来没有指定座位。
我跟著前方的人，在第一排正中间的椅子坐下。这里是最前排，没有其他障碍物，能清楚地看见整个舞台，算是很好的位子。
一会儿后，一名年轻男性来到舞台中央，测试起麦克风。看样子入学典礼即将开始。
那名男性自称副理事长，他简单地宣布典礼开始。
「──接著由理事长致词。请理事长上台。」
副理事长说完，一名年轻女性从舞台边缘出现。她站上舞台中央的讲台后，清了清喉咙，开口道：
「各位同学大家好，我是千刃学院的理事长莱雅•拉斯诺特。今后，请各位多多指教。」
理事长说完，优雅地行了一礼。
莱雅•拉斯诺特。
她看起来年约二十五岁，相当年轻且漂亮。眼睛大而秀长，五官绝美。艳丽的黑发长达腰际，个子高䠷，身材好得像模特儿。她穿著黑色西装、打著黑色领带，双手也戴著黑色的手套。
看起来就是精明干练的女强人。
不对，她年纪轻轻就能成为五学院的理事长，想必不是「看起来」，而是「一定」非常精明干练吧。
接著，莱雅理事长缓缓扬起头，开始致词。
「首先，恭喜各位同学成为本校的一员。」
她说了一小段有点冗长的开学致词后，话锋一转，提起学院的现状。
「我想各位都知道，近几年来本校的成绩一直很不亮眼。不但成绩被其他五学院超越，甚至出现『再这样下去，把五学院改成四学院好了』的流言蜚语。」
莱雅理事长继续道：
「为此，从今年起，本校将进行大幅度改革。除了汰换以前任理事长为首的师资阵容，我们还导入了能确保优秀人才的『推荐入学制度』。令人欣喜的是，今年已经出现三名优秀的推荐入学生。他们都是由我亲自挑选、『出类拔萃』的剑士。」
我默默听著莱雅理事长说话，心中有股不好的预感。
我才刚这么想，莱雅理事长就立刻拋下震撼弹。
「请三位推荐入学生上台──莉亚•维斯堤利亚、萝丝•瓦伦西亚，以及亚连•罗得尔。」
…………完了。
我梦想中的宁静生活，因为她的一句话从此破灭。
体育馆掀起一阵哗然，新生们纷纷东张西望，开始寻找被点名的推荐入学生。
（……只要坐在这里不动，我就不会被发现了吧？）
我在第一时间打起这种歪主意……可是莱雅理事长直接看向我并招了招手，我只好停止无谓的抵抗。
我不情不愿地走上舞台后，随即看到一张熟悉的面孔。
鲜红的眼瞳、十分有特色的凛然五官，以及一头略带粉色的美丽银色及腰长发。
「萝、萝丝小姐……！？」
萝丝•瓦伦西亚──她正是在剑武祭的总决赛中，与我交手过的樱华一刀流剑士。
她一看到我，便抬起右手打招呼。
「好久不见了，亚连。」
「你、你为什么在这里！？」
「当然是追著你来的啊……典礼还没结束，有话晚点再说吧。」
她不再开口，我也和她一样闭上嘴巴。
「从最右边的莉亚同学开始，照顺序做自我介绍吧。请告诉大家你们的姓名以及流派，最后简单地向各位师生致词。」
莉亚同学接过理事长交给她的麦克风，向前踏出一步，落落大方地说道：
「各位同学与老师，大家好。我的名字是莉亚•维斯堤利亚，为来自邻国『维斯堤利亚王国』的留学生，所属流派是『霸王流』。虽然身为王族，但是在这里，我和各位一样都是一年级生，希望以后能与大家好好相处。」
莉亚同学说完，嫣然一笑。
莉亚•维斯堤利亚。
她似乎是个温柔又亲切的人。一头美丽的金色长发，以酒红色的缎带绑成双马尾。那双大而澄澈的双瞳，以及雪白的肌肤──看起来就像从童话故事中走出来的公主殿下。她身负「邻国公主」的头衔确实令人惊讶，但是她那高雅的气质的确很有公主的感觉。
听了莉亚同学的自我介绍，新生纷纷议论了起来。
「莉亚大人……该不会是传说中那位五岁时就能使用『魂装』的……『黑白公主』吧！？」
「居、居然能和那么厉害的人当同学……」
「毕、毕竟是推荐入学生嘛……若非具有那样的实力，根本不会被理事长挑上吧？」
莉亚同学向台下师生们鞠躬后，体育馆内响起如雷的掌声。
「谢谢莉亚同学。接下来，有请萝丝同学做自我介绍。」
「是。」
萝丝小姐向前踏出一步，清了清喉咙。
「我是萝丝•瓦伦西亚，流派是樱华一刀流。请多指教。」
她以不亲切到近乎冷淡的态度，做出这番极度简洁的自我介绍。
然而，这短短的话语对新生带来的冲击似乎比刚才还大。
「萝、萝丝•瓦伦西亚！？那个『奖金猎人』！？」
「又是个重量级人物……今年的千刃学院是来真的啊……！？」
「一次就好，真想亲眼见识一下传说中单传的樱华一刀流！」
萝丝小姐轻轻点头致意，台下再次响起如雷的掌声。
「谢谢萝丝同学。接著，请亚连同学做自我介绍。」
「好、好的……」
我接过麦克风，刚踏出脚步的瞬间──新生们充满期待的眼神便如利箭般射穿我全身。
（……该怎么办？）
莉亚•维斯堤利亚，以及萝丝•瓦伦西亚──由于这两位重量级角色，「推荐入学生」的门槛一下子提高到惊人的境界。在这种情况下，像我这种普通人做自我介绍……不用想都知道，下场会有多悲惨。
（我可以回家了吗……？）
我在心里哭喊，但不能因此逃避。若现在夹著尾巴逃走，明天起我就真的不用来上学了。
（不能逃、不能逃、不能逃……不能逃……！）
我挤出全身的勇气，开口说道：
「呃……我是从格兰剑术学院毕业的亚连•罗得尔。所属流派是那个……无师、自通……请多指教……」
说完，我向台下行了一礼。体育馆内陷入一片死寂。
几秒后，新生们躁动了起来。
「你们有听到吗？那家伙刚才说……他是无师自通派？」
「嗯，没错。他的确是那么说的，你没听错。」
「……这种人也好意思当推荐入学生？脸皮未免太厚了吧！」
「话说回来，格兰剑术学院在哪啊？从来没听过这间学院耶？」
「长得一副没有霸气的模样……应该连剑都握不好吧？」
「前两个人的话，就算成为推荐入学生，我也无话可说。但是这家伙嘛……你说对吧？」
「这就是所谓的『走后门』吧……烂死了，真不想看到那张脸……！」
光是一个自我介绍，就让同学们对我的好感度降到谷底。
再见了，普通的学生生活；你好啊，地狱般的学生生活。
我用力咬牙，以免眼泪掉下来。
（我……我上辈子究竟做了多少坏事，才会得到这种报应啊？）
做梦也想不到，事情会变成这样。真想直接原地转身，回到有宝拉阿姨在的宿舍。
我们三人自我介绍完毕后，副理事长开口为典礼结尾。
「那么，今天的入学典礼就此结束。接下来的时间，各位新生可以自由活动。感谢各位的参与。」
就这样，地狱般的入学典礼总算结束了。
■
入学典礼一结束，我立刻离开体育馆。
「为什么理事长要……！」
不管怎样，那么做还是太过分了……根本彻底让我成为笑柄。
（况且，理事长为什么要挖角我啊……）
我重重地叹气，无精打采地走在校地内的树林中。
离树林有段距离、装铺过的道路上，新生们讨论著如何交新朋友的声音传了过来。
（好好哦……）
今后的三年里，他们想必能尽情享受欢乐的学生生活。
我一面想著，一面朝蓊郁的林子深处前进。
又走了一会儿，眼前豁然开朗，出现一片空地。
「……还是来练习吧。」
最后，我在离练习场颇远的林子中，一个人做起挥剑练习。
（……好寂寞。）
平时总是能令我心情愉快的挥剑练习，不知为何，今天做起来特别令人难受。
剑、心、灵魂──全都在哭泣。
之后的几个小时，我专心一致地不断挥剑。
太阳早已西沉，月光朦胧地照亮周围。
「──嗯，差不多该回去了。」
明天起就开始正式上课了，今天练到这里就好。
「哦，对了。机会难得，去大浴场看看吧。」
做完挥剑练习，心情稍微平静下来后，我的行动变得稍微大胆了。
「唔──大浴场在……这边。」
我从胸前口袋掏出学院的地图，照著地图指示朝大浴场前进。
「……到了。就是这里了吧。」
走了一阵子后，我看到一栋高挂著「大浴场」招牌的建筑物。
我穿过充满复古风情的帘子，打开男子更衣室的门──只见仅穿著内衣的莉亚•维斯堤利亚正在里面。
「什、啊……！？」
由于莉亚同学刚好解开了内衣的钩子，所以有那么一瞬间，我不小心瞥到不该看的部位。她如雪般白皙的肌肤，逐渐泛起一层粉红。
「对、对不起……！」
我赶紧道歉，迅速关上更衣室的门。
我心脏跳得飞快，心中充满罪恶感，不知该如何是好。
门的另一头传来窸窸窣窣的衣物磨擦声。当我意识到那是不该听的声音后，立刻捂住了耳朵，如石像般僵立原地──紧接著，更衣室的门缓缓打开，穿著女生制服的莉亚同学走了出来。
「──我要求与你决斗。」
「……咦？」
「我要求与你决斗。你接受我的挑战吗？」
她浑身散发出不容分说的惊人「压力」。
我打从出生到现在，第一次看到这么可怕的笑容。
「呃、这样啊……我是无所谓啦……决斗的赌注呢？」
「这个嘛，输的人要成为胜者的奴隶──如何？」
她笑咪咪地说出非常惊人的赌注。
「奴、奴隶！？这、这惩罚也未免太严重了──」
我正想提出异议──莉亚同学已一拳重重打在我右边的墙上，漂亮的脸随即凑到我眼前。
「──做，还是不做？」
寒冷如冰的声音响起，令我浑身一颤。不仅如此，她的膝盖还抵在我的双腿之间，使我无法逃走。
「你……到底答不答应？」
「……好吧。」
虽然不知道她为什么会在男子更衣室里换衣服……但是不小心看到她的裸体这点确实是我不对，我只好点头应下。
「算你聪明。」
说完，莉亚同学露出凶狠的笑容，将我从动弹不得的状态中解放。
（……入学典礼时温柔亲切的她，究竟消失到哪里去了？）
我正如此心想时──
「──年轻人，你们说的话我都听到了！」
莱雅理事长豪爽地掀开帘子，出现在我们面前。
「理、理事长！？」
「莱雅！？你为什么会在这里！？」
「呵呵呵！因为我感觉到似乎会发生什么有趣的事，所以就埋伏在这里了！」
她打从心底感到愉快似地咯咯笑道。
「刚才的对话，我已经全部听到了。你们要决斗是吧？既然如此，就由我来当见证人吧！──跟我来！」
转眼间，我们两人就被带到了宽敞的地下大演习场。
「夜深了，你们就快点开始吧！」
莱雅理事长啪啪地拍手说道。不知为何，她看起来非常愉快。
「莉亚、亚连──你们准备好了吗？」
「当然，我完全OK！」
「呃，没问题……」
见到干劲十足的莉亚同学与明显没动力的我都点头后，莱雅理事长随即朗声宣布道：
「那么，莉亚•维斯堤利亚与亚连•罗得尔的决斗──开始！」
与此同时，我立刻拔剑，以剑尖对准莉亚同学。
至于莉亚同学，则是将右手伸向空无一物之处。
「侵略吧──〈原初龙王（Fafnir）〉！」
她一说完，空间倏地出现巨大的龟裂，一把通体鲜红的剑凭空出现。
「呵呵，好孩子。」
莉亚同学一握住那把剑，剑身便立刻缠上黑色与白色的美丽火焰，跃动于上。
「这、这是……！？」
从空无一物的虚空里出现的剑，一股不可思议的力量卷起狂风。
我知道──眼前不真实的光景，并不是幻觉。
「这是……魂装！？」
天赋异禀的人经过严苛修练，才能修得这种技巧──将自己的灵魂具现化成『魂装』。
那是我修练了十几亿年，也无法得到的能力。
■
我以羡慕又嫉妒的眼神，看著莉亚同学的魂装。
「你在发什么呆？快点现出魂装啊。」
她以极为理所当然的语气说道。
「哈、哈哈……不好意思，我没有那么厉害的能力。」
我摇了摇头，耸肩说道。莉亚同学闻言，瞪大杏眼。
「你是说真的……？」
「是啊。」
很遗憾，我无法现出魂装。不只如此，这还是我第一次亲眼见识到魂装。
「噗……！啊哈哈哈哈哈哈！嘻、嘻嘻──……！我、我肚子好痛啊……！」
只见莉亚同学捧腹大笑。
「呼、呼……哈哈……连魂装都无法使用的三脚猫，竟然不知好歹地想挑战我这个『黑白公主』！？……真是太让人不愉快了！」
原本捧腹大笑的莉亚同学，转瞬间变了脸色，恶狠狠地瞪著我。
（还真是表情多变的公主殿下呢……）
想必她每天都过得很快活吧。
（话说回来……归根究柢，又不是我主动要求决斗的。）
明明是莉亚同学不由分说地逼迫我，我才答应的。
（但这时候反驳的话，事情一定会变得更麻烦……）
如此判断的我，决定保持沉默。
「算了，我承认你的勇气与胆量。但是──呵呵，别以为我会一下子就打倒你哦？我会用小火慢烤，慢慢地、确实地……把你烤得皮焦肉烂！」
与优雅的外表相反，她的个性其实相当好呢。
入学典礼时看到的温柔模样，肯定是装出来的。
（……的确，我无法现出魂装。）
但是，这不等于我一定会输。就算没有魂装，世上也有无须魂装的战斗方法。
「──我要上了哦，莉亚同学。」
我丝毫不敢大意，维持著以剑尖对准她的动作，这么说道。
「好啊，随时放马过来。」
至于莉亚同学，则是一副游刃有余的模样，一只手放开紧握著的剑，勾勾手指向我挑衅。
（……我好歹也是个剑士。）
被小看成这样，实在不能忍。
「第一招──飞影！」
我使出比平常更快、更强的一击，牵制莉亚同学。
「什么！飞空斩击……！？」
莉亚同学瞬间惊愕地瞪大眼睛，但又立刻冷静地摆出防御架式。
「──白龙之鳞！」
白色的火焰如蛇般盘卷起来，形成巨大的护盾，将飞影燃烧殆尽。
「嘿！看来你可以让我乐一乐……咦！？」
我趁著护盾挡住莉亚同学的视线之际一口气逼近她，直接钻入护盾内侧，追加攻击。
「第八招──八咫鸟！」
「同时施放八道劈击……！？」
见八道劈击迫近眼前，莉亚同学先是僵了一下。
「唔──黑龙之息！」
不过，她马上放出威力惊人的黑色火焰，将劈击尽数烧毁。
（……威力果然强大。）
魂装〈原初龙王〉的应对能力远超乎我的想像。
（不过，从刚才的攻防看来，我已经大致上摸出她的底细了……！）
莉亚同学的魂装，能够自由操纵白色与黑色的火焰。白色火焰能化为巨大盾牌，威力强大的黑色火焰则可以直线发射。
（该警戒的，是黑色的火焰……）
黑色火焰具备足以把八咫鸟一口气烧光的强大火力，被正面击中的话肯定会直接阵亡。
（这次混入假动作，试著动摇她吧……！）
确定战斗方针后，我猛地跑了起来，准备逼到她身边。
「呿！别靠近我！──龙之激昂！」
莉亚同学在自己身边大范围地散布黑白交错的火焰。
「……！」
面对不规则的范围攻击，我不想冒险，于是向后一跳退开。
两人之间的距离拉开，暂时呈胶著状态。
「……刚才的招式是什么？」
「虽然我不知道你问的是飞影还是八咫鸟……不过，两个都是我自己想出来的招式。」
「……原来如此。难怪莱雅看得上你……」
莉亚同学瞥了一眼莱雅理事长，喃喃说道。
「……我已经明白，你花了相当多的时间和心血在剑术上了。」
没错，毕竟我耗费了长达十几亿年的岁月。
「好吧！我就特别承认你是『还可以的剑士』！」
「……谢谢。」
我就当成夸奖收下这句话吧。正向思考肯定能让人生比较幸福。
「不过啊，在不会使用魂装的前提下，不论你剑术多精良都没有意义。我现在就让你明白──再怎么努力也无法突破名为天分的障壁，是多么绝望的事！」
莉亚同学说完，笔直地朝我攻来。
（正面交锋吗……正合我意！）
我压低重心，准备迎击她的攻势。
就在我们的攻击范围即将重叠之际，莉亚同学以惊人的气势使出锐不可挡的一记斜劈。
「霸王流──刚击！」
「喝！」
我对应著她的攻击，以完全相同的斜劈迎击。
双剑相交、火花四溅的瞬间──千钧般的冲击力震麻了我的双臂。
「什、什么……！？」
那是一股强大到不像女性能使出的怪力。
「喝啊啊啊啊啊啊啊……！」
「唔、唔噢噢噢噢噢噢……！」
腿、腰、腹部、手臂──我驱使著全身肌肉去抵御那股力量。但是──
（可恶……挡不下来……！？）
我被莉亚同学爆发性的力量所压制──剑脱手而飞，腹部满是破绽。
「──有破绽！」
强而有力的一记扫腿旋即袭来。
「唔！？」
为了抵销冲击，我连忙向后跳开，总算没有因此重伤。
退开时，我顺便捡起掉下的剑，并立刻做出防御的架势。
（可恶，这力量还真麻烦……）
莉亚同学的怪力，其秘密来自她身后燃烧的火焰。她在双剑即将交锋的瞬间──让身后的火焰爆发似地燃烧，产生强大无比的推力。
见攻击奏效，莉亚同学以怜悯的眼神看著我。
「虽然有点气人……但是光比剑术的话，你确实比我高明呢。不过啊，你那雕虫小技般的剑术，还是赢不了经魂装强化过的我哦。魂装才是绝对强大的力量！这下子，你稍微明白了吧？」
结合了剑术与魂装的攻击……坦白说，确实令人激赏。
（可是，太嫩了……）
刚才的一击，让我彻底摸清她的底细──莉亚同学太过依赖她那优秀过人的魂装，反而疏于锻炼基础剑术。再加上她傲慢而疏忽大意，这样看来，我应该有相当大的胜算。
（……用那招好了。）
我重复进入时之世界十几次，而那招便是我第一次进入异界时想出的──没想到那个半是基于好玩而创造的劈击，竟有应用于实战中的一天。
（既然决定用那招……就必须正确地预测出莉亚同学的行动模式才行。）
我在脑中分析她到目前为止的攻守模式。
首先，是以巨大的白焰之盾，防御从远处袭来的飞影。
接著，是以具有压倒性力量的黑焰，迎击迫近的八咫鸟。
再来，当我试图逼到她身边时，她冷静地以大范围招式来牵制我的行动。
（……到目前为止，莉亚同学选择的都是合理又保守的应战方式。）
最后是刚才那一击，她选择了名为霸王流刚击、「确实又有效」的攻击方式。
也就是说，莉亚同学的下一击，几乎能肯定也是霸王流刚击。
分析完毕的我，根据双方的位置计算出「最佳地点」，并且在不被莉亚同学察觉的情况下，若无其事地以剑尖划过那里。
（……嗯，这样就准备好了。）
只要莉亚同学如我预测般地行动──那招就能生效了。
「呵呵，下一击你就死定了。」
她似是认定了自己胜券在握，脸上浮现残虐的笑容。
从她的反应看来，应该没有发现我动的手脚。
「──觉悟吧！」
莉亚同学猛地往前踏步，倏然朝我逼近，并趁势挥下通体鲜红的剑。
「霸王流──刚击！」
确信自己赢了的莉亚同学，与确信自己会赢的我──两者视线交错。
（……正如我所料。）
我收剑回鞘，缓缓转身。下一瞬间──
「第二招──胧月。」
劈击凭空出现，击中莉亚同学的胸口。
「怎么、可能……！？」
面对从意料之外的地方出现的突击，莉亚同学招架不住地晕了过去。
第二招胧月是设置型的劈击。只要计算出对方会经过的地点，并事先在那里设置好陷阱，当对方通过那个点时，就会自动发动攻击。虽然很难精确地计算出位置，不过一旦成功，就会是必杀的一击。
「唔，结果果然是这样……」
确认莉亚同学失去意识后，莱雅理事长宣布决斗结果。
「莉亚•维斯堤利亚无法继续战斗！由亚连•罗得尔获胜！」
到此，我总算从战斗的紧张中解放，大大地喘了一口气。
（呼──还真是强敌啊……）
但是，能和魂装的使用者战斗，可以说是难能可贵的经验吧。
「是说……你果然很强呢，亚连。不愧是我看中的人才。」
「谢、谢谢……」
虽然不知道莱雅理事长究竟是在何时、哪里看中了我，但是被称赞的感觉还不赖。
「啊！比起这个，必须尽快把莉亚同学送到保健室才行！」
我正想过去扶起倒在地上的莉亚同学，莱雅理事长却对我静静地摇了摇头。
「不用，莉亚的身体异常地强健，再过两、三分钟，她就会自己清醒了。」
「是、是这样啊……？」
不，可是……就算身体再怎么强健，放著昏倒的人不管还是不太好吧……？
「总之，你以后就会知道了。别乱出手，安静地看著吧。」
「呃……好……」
毕竟莱雅理事长和莉亚同学似乎本来就认识……于是我选择相信理事长的话，暂时不去动莉亚同学。大约两分钟后──
「……哈啊！？」
就像莱雅理事长方才所说，莉亚同学猛然坐起。
「咦、咦……！？我……怎么了……？」
「很遗憾，莉亚，刚才的决斗是你输了。」
「……决斗？……啊！？」
莉亚同学似乎总算回过神，理解了眼下的状况，只见她迅速起身，逼到我面前。
「这、这是怎么回事！？为什么我会输！？你刚才做了什么！？」
「唔，呃──那个……就是……」
莉亚同学连珠炮似地问道，我只好仔细地将胧月的机制说明给她听。
「这、这样太卑鄙了！这是作弊！作弊！」
她大概是无法接受现实吧，不满地抱怨道。
「就、就算你这么说……」
虽然胧月的确是「怪招」，但它仍然是不折不扣的剑技。首先，设置在空间中的劈击并非完全看不见，只要仔细观察，就能看到些微的扭曲──也就是空气的断层。假如莉亚同学够冷静，没有因为相信自己必胜而轻忽大意的话，一定能发现那个陷阱。
（不管怎么想，问题都是出在她自己身上……）
可是，直接这么说的话，场面一定会变得更麻烦。
我只能苦笑以对。
「嗯哼──无论如何，这场决斗是由亚连获胜了……莉亚，你打算怎么办呢？」
莱雅理事长贼兮兮地笑著，坏心眼地问道。
「『打算怎么办』……你这是什么意思啊？」
莉亚同学不解地歪头问道。她恐怕是真的完全忘记了先前的赌约。
「就是那个啊……决斗前说好的赌注。」
「决斗前说好的赌注？……啊！？」
她似乎总算想起来了，表情显而易见地僵住。
（果然忘了……）
虽然外表看起来聪明伶俐，但她意外地很脱线呢。
「看你的反应，应该是想起来了吧？没错──『输的人要成为胜者的奴隶』……你在决斗前是这么说的！」
不知为何，担任见证人的莱雅理事长以极为快活的表情对莉亚同学穷追猛打。
「呃，那个……奴隶的说法……那只是一种形容啦……！」
莉亚同学一反常态，眼神游移、双手胡乱挥舞，狼狈地辩解道。不过，只要想到她处于快要成为奴隶的状态，就觉得会有这样的反应也无可厚非。
「是这样吗……的确，这场决斗没有事先向窗口报备，所以不是正式的决斗。如果你真的不想认帐，只要我这个见证人装作没看见就行了……」
莱雅理事长出乎意料地改变态度，打算放过莉亚同学一马。
「莱、莱雅……！」
莉亚同学以看到救星般的眼神看著莱雅理事长。
（……不过就我来说，这样也可以省下很多麻烦，算是得救了。）
老实说，如果莉亚同学坚持要当我的奴隶，我反而会更伤脑筋。毕竟她是维斯堤利亚王国的公主殿下，要是被其他人知道这件事，肯定会变成严重的国际问题。
（这样一来，就万事OK了……）
我正感到松了一口气的时候，莱雅理事长以极为认真的表情确认似地问道：
「可是……这样真的好吗？」
「这、这是什么意思啊……？」
「你冷静想想……荣誉的维斯堤利亚王国公主，不但输了自己『主动』提出的决斗，还不想承认『主动』提出的决斗赌注，这是不是有点……啊没有啦，如果你真的觉得这样无所谓，我也不会说什么的……只是我自己有点在意而已。嗯，你不必放在心上啦。」
莱雅理事长装模作样地刺激著莉亚同学。
（好、好不容易才大事化小、小事化无。这个人却……！）
我凌厉地瞪向莱雅理事长。
（……我敢说，她的个性一定「好得不得了」！）
不管是今早的入学典礼，还是现在，她都展现出「个性极好」的一面。莉亚同学根本被她耍著玩。
（看样子，不要和这个人扯上关系比较好……）
就在我这么思索的时候，莉亚同学呻吟出声。
「唔、唔嗯嗯嗯！……真、真是的！我知道、我知道了啦！我会确实地遵守约定！这样就行了吧！？」
她半是自暴自弃地大喊。
莱雅理事长十分刻意地耸了耸肩。
「喂喂，不要说得好像我强迫你遵守似的……这是你自己制造的问题。看你是要遵守约定，成为奴隶呢？还是破坏约定，不对自己说过的话负责──就凭你自己的意思决定吧。」
「唔、唔嗯嗯嗯嗯……！」
莉亚同学这次发出了无声的呻吟。她狠狠瞪了我一眼，然后──
「小、小女子不才，但还是请、请您多多指教……主人……！」
她满脸通红地抿紧嘴唇，一面因羞耻而浑身发抖，一面向我鞠躬。
「呃、那个……请多指教……」
因各式各样的事情感到身心倶疲的我，决定就先这样让事情完美收场。
■
如今，我与莉亚同学一起待在她的房间里。
「……」
「……」
我们坐在酒红色的地毯上，相对无言。令人窒息的沉默中，只有时钟的秒针不断地行走。
（……为什么事情会变成这样啊？）
赌上双方人权的决斗结束后，莉亚同学成为我的奴隶。不对，是被迫成为我的奴隶。
（一国的公主，在前往他国留学时，成为名不见经传的家伙的奴隶。假如这件事被她的祖国维斯堤利亚王国知道了……可是会演变成国际问题的啊……）
拜托饶了我吧。为什么我非碰上这种事不可？
（唉……）
我在心中做出不知第几次的叹息。
决斗后，莱雅理事长表示「奴隶必须把自己的一切全献给主人才行！」，便半强迫地把我带到这里。
接著，她又扔下「明天我会把亚连的行李全送过来这边，不要跑掉哦！」这句话，就不知道消失到哪去了。真是如暴风雨般的女人。
（可是，根据学院的校规或以一般常识来看，她的行动并没有错。）
乍看之下，莱雅理事长只不过是任性妄为……但她只是尽了决斗见证人该尽的责任而已。
「决斗」是赌上彼此尊严的战斗，因此双方绝对不能出尔反尔，不遵守决斗前说好的赌注或约定；否则，食言者将会被视为懦弱者，遭世人认为没有资格当剑士。
这是进剑术学院国中部时最先会学到的道理，恐怕可以说是这个国家──不，是全世界的剑士都该铭记在心的守则。
就连那个德多列，也确实遵守了约定。那名高傲的男人当时便对我低头，向我道歉并收回对我母亲的诽谤。决斗的约定，就是如此一诺千金。
（所以才会变成这种麻烦的情况啊……）
照莉亚同学的个性，就算我说「把奴隶的赌注一笔勾消吧」，她也不可能坦然接受。假如她是能接受那种提议的人，早就默认莱雅理事长「装作没看见这件事」的发言了。
换言之，想解除这奴隶契约的唯一方法，就是让她在决斗中赢过我。
（但事到如今，这件事变得很难了……）
莉亚同学的攻击模式、防御与闪避时的习惯，以及战斗中的思路……这些战斗时的关键部分，已经在刚才的战斗中被我摸透了。就算她还有隐藏的绝招，也顶多只能让我陷入苦战，却仍然无法赢过我。毕竟，我也有其他隐藏的绝招。
（唉……乾脆故意输给她吧……？）
这念头从我脑中一闪而过，但是我又立刻摇头。
不行。我好歹也是个剑士──不能做出故意输掉决斗这种无耻之事。
（唉……今后到底该怎么办才好……）
不过，就算问「该怎么办才好」……现状也已经无法改变。老实说，继续烦恼也只是浪费时间。得出「不管怎么烦恼，对现状都没有帮助」的结论后，我不动声色地偷偷观察莉亚同学的房间。
（……很可爱的房间呢。）
她的房间以白色为主要基调，粉红色作为点缀，塑造出具有整体感的色调，很有女孩子的风格。我本来以为她身为王族，房间里应该会有水晶灯之类的奢华家具，但并没有看到那类东西。这只是极为普通的──可爱女孩子的房间。
（而且……总觉得有股很好闻的味道。）
不是香水或洗衣精的味道，而是一种淡淡的、自然又温和的味道──硬要说的话，就是女孩子的香气吧。
我就像这样看了房间一圈后，注意到一件事。
（咦……她喜欢布娃娃啊？）
只见莉亚同学的枕头旁，有好几只可爱的熊或狐狸布偶。
（呵呵，她也有可爱的一面呢。）
正当我观察著莉亚同学的房间时，她的脸微微泛红，小声地说道：
「不要到处……请、请不要到处看啦，这样很丢脸耶……」
「对、对不起……」
我坦率地道歉。的确不该随便乱看他人──特别是年轻女孩的房间。
（不过，这样算是很有进步了吧……！）
来到这房间后，我们第一次说上话──成功地进行了沟通。我趁著气氛稍微缓和之际，把握机会鼓起勇气说道：
「那个……」
「请、请问有什么事呢……？」
「怎么说呢……可以请你不要用敬语说话吗？」
莉亚同学和敬语一点也不搭。
应该是因为我刚才已经见识过她的「本性」，所以现在才会这么觉得吧。
「……身为奴隶，和主人说话时当然得使用敬语。再说……我也有身为剑士的骄傲。我才不要毁约背信呢。」
莉亚同学说完，把脸撇向一旁。看来，她比我所想更加顽固。
（话是这么说……但是既然要住在一起，一直用敬语感觉很不自然呢……）
我并不讨厌莉亚同学。应该说，我想和她交朋友，和她好好相处。虽然她嘴巴很坏，很会在人前装乖、展露美好的一面……但她确实会遵守决斗的约定，而且有身为剑士的骄傲。尽管因为发生各种事，我和她目前的关系说不上良好……但今后，我想和她打好关系。
（再说，她还能使用魂装……）
可以的话，我希望她能教我现出魂装的诀窍。
（想和她关系变好的话，首先就是请她别再用敬语说话吧……）
人与人的关系是由语言与行动所形成。她一直使用敬语的话，我们之间就会有种生疏的感觉，很难拉近彼此的距离。
相反地，只要不用敬语，双方的距离说不定就能一下子变得亲近。
（想让这么顽固又倔强的莉亚同学放弃使用敬语……只能那么做了吧。）
虽然这方法有点强硬，但是除此之外，眼下也没其他办法。
我直视著莉亚同学的眼睛，以略带强硬的语气说道：
「既然如此，我只好命令你了。从今以后，不准你用敬语和我说话。」
「这、这太卑鄙了吧……！？」
这样的反驳，当然在我的意料之中。
「强迫奴隶做不愿意做的事也是主人的权利之一，不是吗？」
尽管这么说有点强词夺理，可是也不能说有错。
「……遵命……不对──好吧。但是，这样真的可以吗？下过的命令可不能收回去哦？」
「那当然。」
她果然和敬语一点也不搭，现在这种普通的说话方式显得自然多了。
「既然如此，你也不要用敬语啦……不然我会很尴尬耶。」
莉亚同学脸颊微红地说道。
「是吗？那我就不客气了。」
我也不习惯用敬语说话。既然莉亚这么要求，我就恭敬不如从命了。
两人都不再以敬语对话后，我试著找话题与她闲聊。
「话说回来，才刚入学就发生这种事，还真惨啊……」
「哼！你以为是谁害的？」
「不对，不全然是我的错吧？虽然说不小心看到你在换衣服这点是我不好，可是在男子更衣室换衣服的你也有错不是吗……？」
「啥？你在说什么啊？我可是在女子更衣室里换衣服的哦！？」
「……咦？不对啊，这不可能！那里明明是男子更衣室吧！？」
「真、真的吗！？但是我在进去之前，有确实确认过牌子上的字耶！？」
不，我在进去时，门外挂著的确实是男子更衣室的牌子。
而且在看到莉亚的那个……因此退出更衣室后，我又再次确认入口的牌子，上面确实写著男子更衣室。
「啊！」莉亚想到什么似地开口：
「难道说……是莱雅干的好事？」
「……这么说很有可能呢。」
仔细想想……莱雅理事长出现的时机太刚好了，彷佛她早就知道更衣室会发生什么事似的。
虽然不知道她的目的为何……不过这次的事肯定和她有关。
「呜──！被算计了！可是为什么！？她为什么要那么做！？」
「不知道耶……不过藉由这件事可以得知，她作为人类，存在著严重的问题。」
「「唉……」」
我们两人同时叹气。
「……等一下，你不要学我啦。」
「什么啦，我可是比你早了零点几秒哦？」
「不对不对不对，是我比较早──」
如此这般，我和莉亚闲聊了起来。果然如我所料，不用敬语说话后，两人的距离一下子便拉近了。
此时，房间的挂钟「当──当──」地响起。
我看向挂钟，已经晚上十一点了。差不多该为明天做准备，尽早就寝了。
「啊──已经这么晚了……」
「再不睡，明天会起不来吧。」
「也是。那你先去洗澡吧。」
「……为什么要用那么色的讲法？」
我觉得这番话是出于体贴，但不知为何，她却以死鱼眼瞪著我。
「呃……这话哪里色了？」
我想不出来刚才那句话中有什么色情的地方……
「就、就是……算、算了！没事啦……！」
莉亚满脸通红地冲进更衣室。
「要、要是你再偷看，这次我绝对饶不了你哦……！」
她一说完，随即用力拉上帘子。
■
莉亚对亚连放完话、拉上更衣室的隔间帘后，红著脸用力摇了摇头。
（说、说什么「先去洗澡」的……他一定是故意那么说的！）
（没错，他一定是故意的……！想到色、色色的事的人，绝对不只我而已……！这是他故意设计来陷害我的陷阱，简直是恶魔般巧妙的陷阱！）
莉亚一面在心里帮自己辩解，一面脱下制服的上衣与裙子，就在她准备把手指放在内衣的钩子上时──突然停止了手上的动作。
「这帘子，会不会透光啊……？」
经过傍晚那件事，莉亚的戒心提高了许多。她穿著内衣，仔细地观察起隔间用的帘子。
「……嗯，看起来没问题。」
排出不安要素后，莉亚脱下内衣、走进浴室。
她趁著浴缸放水时，仔细地清洗长发。先以洗发精清洗，再以护发乳保养。洗完头发后，莉亚开始搓揉身上的肌肤，清洗身体。接著以毛巾包住长发，进入浴缸，将肩膀以下的部位泡在浴缸的温水里。
「呼──真舒服……」
莉亚伸长双腿，将十趾大大张开，缓解全身肌肉。
「……话说回来，他真是个奇怪的家伙。」
她以温水消除整天疲劳的同时，直率地说起对亚连的感想。
「明明有我这样的奴隶，却完全没有出手的意思……」
莉亚轻拍著水面，自言自语道。
「……我对自己还挺有自信的说──」
她从水中举起右手，看著因温水而泛著粉红的躯体。
因每日严格锻炼，变得修长又紧致的四肢；就十五岁少女来说，发育良好的柔软胸部；肉感得很健康的腰肢。这副躯体，应该很有魅力才对。
「不、不是的……我才不是希望他出手哦……该怎么说呢，就是那个嘛，对吧？」
假如亚连真的出手，当然令人困扰……但是，他那副对自己完全没兴趣的态度，又让她有点受伤。莉亚心中五味杂陈，嘟嘟囔囔地自语著。
「总、总之绝对不能大意！『男人都是大色狼』──爸爸可是这么说的！」
莉亚的父亲，维斯堤利亚王国的国王──葛利斯•维斯堤利亚，在国内是公认的溺爱女儿。打从莉亚出生起，葛利斯就把「男人」从她身边彻底隔离。服侍莉亚生活起居的佣人当然不用说，就连公主的贴身护卫也全是女性。
这样的父王，之所以放手让女儿前往邻国，而且是来男女同校的千刃学院留学，主要是被老朋友莱雅干涉，以及臣下的谏言之故。
换言之──莉亚对异性没有任何抵抗力。
「没错。男人全是大色狼……只要稍有大意，就会被吃掉……！」
莉亚加强差点松懈下来的警戒心，起身走向更衣室。
她以浴巾擦乾身体，稍微擦乾头发后──脸色突然变得惨白。
（糟、糟了……我居然忘了拿替换的衣服……！？）
虽然自己平常就有点脱线，但这次的失误带来的打击太大，使莉亚说不出话来。
她总不能对待在房间的亚连说「帮我拿衣服过来」吧。只是拿睡衣的话也就罢了，但绝不能让他看到自己的内衣裤！
（呜呜……既然如此……只能直接出去了……！）
莉亚把浴巾包在身上，作为最后的抵抗。接著，她下定决心一把拉开帘子。
「我、我洗好了喔……！」
「那接下来换我去……咦！？你、你……！？」
女同学身上只裹著一条浴巾出现在自己面前，而且因为刚洗完澡的缘故，肌肤显得比平常更水嫩，双颊还因羞涩而泛起红晕。这副模样实在太过煽情，使亚连明显地慌了手脚。
「我、我忘了拿替换的衣服啦……不、不要那样一直看……！」
「啊！呃，对不起……！」
亚连这么说后，猛地转身、背对莉亚。
与莉亚相同，亚连对异性也没有任何抵抗力。他从小生长在人口流失且严重高龄化的格萨村，进入格兰剑术学院后，又过著被霸凌的学生生活，完全没有与异性接触的机会。
（哦──哼……脸居然红成那样，意外地纯情呢……）
见到亚连慌乱的模样，莉亚稍微平静了下来，甚至把自己也满脸通红的事忘得一乾二净。
她从亚连身后走过，就这样走进另一个隔间。
「──这里是我的房间，绝对不能随便进来哦！」
莉亚毕竟贵为王族，被分配到的房间自然比一般学生来得宽敞。她这间的格局，规划成了个人书房、卧房、厨房以及备用的空房间。
「啊、嗯，那当然……我可以去洗澡了吗？」
「请便。」
两人简单地交谈过后，莉亚关上房门，亚连则是走向更衣室。
「他那反应……呵呵，有点可爱呢……」
莉亚单脚穿过内裤，同时喃喃自语道。她穿上白底带粉色装饰的可爱睡衣后，开始以吹风机吹乾自己的头发。
「那种男人，就是所谓的『