『欸，为什么你不愿意喊我的名字？』

    这是某次上学途中，我的青梅竹马斋藤突然丢出的唐突疑问。

    这一天，他依旧吃著梅乾饭团当早餐。

    『我们都认识十年有吧。』

    『可是……斋藤对我来说就是斋藤啊。』

    『这是什么歪理？我不怎么喜欢被别人用姓氏称呼啊，同年级里就有三个斋藤。』

    『这算什么……小田也一样啊，是个菜市场姓。』

    『那不然以后叫你「一华（kazuha）」。』

    『咦，不要！我不太喜欢自己的名字。』

    『为什么？』

    『很难念不是吗……而且常被人家误叫成「ichika」。』

    『嗯……的确是啦。』

    我从小就莫名不太满意自己的名字。一部分是因为常被念错的缘故，加上这名字据说是父亲自作主张取的，母亲无法接受，所以她直到现在也不太常这样喊我。

    没人愿意呼唤的名字，单纯成了考试时标记身分用的符号。

    『毕竟就连跟你很要好的田中同学，你也都是喊姓氏呢。至少面对好朋友时，好好喊人家的名字吧。』

    『关于这点，田中同学也常跟我抱怨。但总觉得……这让我感到却步。』

    交情越是要好的朋友，越令我不禁觉得互喊名字的行为就像立下某种契约。

    像是一种誓约……又像是承诺……

    『所以叫姓氏的话比较自在吗？』

    『……嗯。』

    不愧是跟我有老交情的斋藤，非常了解我的想法。

    『这样啊，那也没办法啰。』

    然而，他露出了些许落寞。

    ○

    我作了一个关于前世的梦。

    梦见我与青梅竹马互相以姓氏称呼，连彼此的名字都无法呼唤。

    不，是我单方面不愿努力尝试。换作此生的我，完全无法理解当时为何那般胆小怯懦，但总之前世的我并不喜欢自己的名字，也讨厌被人那样称呼，甚至害怕喊对方的名字。

    小田一华。

    过去的我永远不满意自己的这个名字。

    但也没必要在称呼他人时，坚持喊对方的姓氏吧。

    至少面对喜欢的男孩子时，好好喊对方的名字──我对前世的自己感到有点恼怒。

    时间来到魔法药学课的校外实习当日，是个大晴天。

    我们一年级生踏出卢内•路斯奇亚魔法学校，乘船前往附近的岛屿。

    目的地是卢内•路斯奇亚魔法学校名下的第三药园小岛。这里以贴近自然的栽种方式培育了各种魔法药所需的植物，常被活用于学生的实习课程。

    「大家听好了，校外实习随时伴随著危险，若因为一时松懈而坠崖摔死、坠河溺死、被猛兽撕咬并吞下肚，或者落入老师们设下的陷阱而死，校方一概不负任何责任。要怪就怪自己大意疏忽！」

    「……好的！感谢魔法体育科的莱拉老师的宝贵建言。」

    本次校外实习是魔法药学课与魔法体育课两科目合并举行，因此莱拉老师与梅迪特老师将学生聚集于海滨处，轮流进行课程说明。

    梅迪特老师拿了某种药草展示给学生看。

    那是一种具有蕨类典型外观的植物，细密的叶子往外展开成羽毛状。

    「正如各位所见，这植物是『椪蕨』。今天的课题就是分组采集这种植物，并且同心协力制作出上次课堂上介绍过的『椪眼药水』。时间限制五小时。在时限内全组一起回到这里集合，缴交制作完毕的成品，就算成功完成课题。作弊可不算数喔。比如说拿市售的眼药水来充数……老师可是分得出来。」

    石榴石第九小组，这是我们小组被赋予的名称，成员包含身兼组长的我，加上勒碧丝、尼洛与弗雷共四人。

    我们在海边的一隅等待依序出发，趁空档互相检查随身行李是否有缺漏。就在此时……

    「今天可要跟你一分高下，玛琪雅•欧蒂利尔。」

    「什么？」

    由贝亚特丽切•阿斯塔领军的第一小组走上前来，对我发下战帖。

    接著她瞥了我身旁的尼洛一眼。

    「没想到你能拉拢榜首尼洛同学进入小组。即使我好心开口邀他加入我的组别，他也完全不动心。」

    「那是因为你邀请人的方式太高傲，令人不爽啊……」

    我边仰头望著天上翱翔的海鸥边吐嘈。

    「所以，你说要以什么为基准来分胜负？」

    「听说这次校外实习的评分，将以小组排名形式公布。所以，得到较高名次的一方就算获胜。我会让你好好见识一下我们小组的实力有多坚强。」

    「嗯～好，我就接受你的战帖。难得的比赛，不如来赌点什么吧。」

    我伸手掩著嘴，暗自扬起邪恶的笑容如此提议。

    「你、你说要赌什么？」

    「嗯……我想想。如果我赢了，你就请我吃学生餐厅的柠檬派。」

    「……这点东西就足够了吗？」

    「我是说一整个派，不是切片！别小看我了。」

    「…………」

    第一小组的对手们似乎不太明白，面面相觑并歪头露出疑惑的表情。

    「好、好吧。那如果我赢了……就让尼洛同学加入我们这组。」

    「！」

    尼洛露出极度抗拒的表情并且摇头。

    「这样你们那组就多一人，我们就少一人耶。」

    「到时候我会把组内的一个人分过去给你。比如说我的管家尼可拉斯，或是谁都可以。」

    「什么？」

    「只要大小姐开口，我悉听尊便。」

    但贝亚特丽切的管家本人──尼可拉斯•赫伯里似乎欣然接受，脸上的和蔼笑容丝毫不为所动。某方面来说，他们之间看似建立起深厚的信赖关系，但这更令人不悦。

    而且……还让我一瞬间回想起托尔。

    「啊啊，差不多到我们要出发的时刻了。那么第九小组的各位，祝福你们有好的表现。」

    我们都还没答应关于尼洛的条件，第一小组就已经出发前往采集药草。

    「喂，我被擅自当成赌注了耶。」

    「又没什么不好～反正他们那组的人感觉会对你百般奉承。」

    「才不好，我讨厌他们那群家伙。」

    「噢噢，闭俗男难得表达自己的主张呢。」

    弗雷调侃著尼洛，我则说著「好了好了」，安抚他们两人。

    「没问题的啦，总之只要获胜就行。尼洛，你要是不一起拿出真本事，就要沦为贝亚特丽切的仆人啰。你明白的吧？」

    「……明白，我会认真面对挑战。」

    噢噢，总是表现得有气无力的尼洛同学，默默地充满了干劲。

    真是没枉费我接下战帖。

    「弗雷、勒碧丝，你们也要为了守住尼洛加把劲喔。还有为了赢得柠檬派！」

    「嗯嗯，当然啰，玛琪雅。我们可不能输。」勒碧丝说。

    「……我看你的主要目的是柠檬派吧？」弗雷说。

    在提振组员的士气时，第九小组正好被点到名，我们急忙赶往出发地点。

    「便当带了没？记得一有什么状况就打破魔光信号灯喔。那么，祝各位一路顺风啦。」

    第一次的跑腿，不，第一次的校外实习活动，就此展开。在过度保护的梅迪特老师目送下，我们终于要踏入药园岛。

    这个岛屿经过人工妥善管理，乾净整洁之中仍保有其自然型态。

    路上有往四面八方延伸的人行步道，当然也少不了柠檬树。难得来到这里，我摘了几颗柠檬收进惯用的竹篮里，简直就像出来远足野餐。

    「椪蕨的采集啊，真简单的课题呢～」

    弗雷还一派轻松地打著呵欠，但我可不觉得这份任务有如此轻松。

    「有那么简单吗？不光是采集而已，要提交的成品可是『椪眼药水』耶。」

    「椪眼药水也不是难度多高的魔法药啊。」

    「这就是这道课题的陷阱所在。椪蕨这种植物，要找到野生种很容易，但是品质好的意外很稀少。而原料本身的品质，将会明显反映在椪眼药水的功效上。眼药水依照品质高低，大概可分成十个等级喔。」

    在我们前进的路上，马上发现椪蕨的踪影，但全都是路边常见的劣等种。

    「这次课题的评分关键，就在于椪眼药水的品质吧。不是单纯采集椪蕨、做出成品就好，数量跟速度也不是重点。」

    尼洛很快便理解这项作业的用意。

    梅迪特老师讨人厌的地方就在于不直接表明意图，而是让学生自行解读。若未经思考就交差了事，会误以为这份课题易如反掌。

    「我记得椪蕨是生长在湿度高的地方吧？」

    「嗯嗯，没错，勒碧丝。首先是水岸边……先找出河川最快。」

    于是我轻拍弗雷宽阔的后背，彷佛在提醒他出场时刻到了。

    「要我从高处勘查的意思？」

    「就是这么回事。麻烦你啰。」

    弗雷刻意大叹一口气，一如往常将手插进口袋里，飞快登上断崖，简直就像行走在平地上。

    身为【地】之骄子的他，只要是与地面相连的物体，无论是山崖还是树干，都能用他那双脚畅行无阻。与其说是魔法，倒不如说是一种特殊体质。不过，我听说地之骄子对于飞行与飘浮类的搭乘工具与魔法不太行。

    「距离这里五百公尺处有河川，我还看见瀑布。」

    「瀑布！好耶，就去那边吧。那边绝对是个好去处。」

    勒碧丝歪头疑惑地问：

    「瀑布有什么特别好的吗？」

    「瀑布附近因为有水花喷溅的关系，随时都保持湿润状态对吧？这样的环境就具备了椪蕨生长的最佳条件。不过课本上没写这些就是了。」

    弗雷回到地面后带领我们前进，结果在途中遇见巨大岩石，挡住去路。右边是断崖、左边是河川，我们陷入进退两难的状态。

    「怎么会这样？还差一点点就能抵达最佳地点了！」

    「这不是自然出现的岩石，而是经由人为操作被放置在这里的，上面留有魔法的痕迹。」

    尼洛立刻用他的魔法隐形眼镜观察。

    「所以是老师们放置的障碍物啰。要先放弃这条路，暂时掉头吗？」弗雷问。

    「不，继续前进比较好吧。出现障碍物，也就代表前方很有可能是『正确答案』。不过这岩石似乎被设下了强大的防御壁魔法，无法破坏。」

    「无法破坏，那就是只能爬过去的意思？又不是所有人都跟弗雷一样。这下怎么办……」

    「那么，就交给我来处理吧。」

    勒碧丝难得自告奋勇。她用手心贴上岩石表面。

    「勒碧丝•特瓦•特瓦伊莱特──转移。」

    咏唱出咒语后，岩石顿时之间消失无踪。

    「转移魔法……」「天啊。」

    尼洛与弗雷都对此惊讶得目瞪口呆。

    「好厉害好厉害！这种规模的转移魔法可是超高难度耶！」

    一般来说，这是在习得飘浮魔法后，到三年级才会学到的魔法，而且施予魔法的物体越大，难度也就越高。

    「因为我们家族是靠『空间魔法』与『炼金术』吃饭的。我想岩石现在已经被转移到岛上其他地方了。比如说……有可能在贝亚特丽切•阿斯塔的面前。」

    勒碧丝难得发出了坏心眼的咯咯笑声，完全显露出她对于之前在迎新会上，被贝亚特丽切嫌弃「留学生派不上用场」一事记恨至今。

    如果那颗大石头真的被转移到贝亚特丽切面前，阻挡他们的去路，肯定很有趣。正当我如此心想时……

    不知从何处传来贝亚特丽切的招牌台词「真是太离谱了」，让我们不禁笑出声。

    朝著河川上游继续前进，我们总算来到目标的瀑布。

    「快看，瀑布四周跟垂直的岩壁上长了满满的椪蕨耶。」

    这里正好是瀑布水流下冲并且喷散成雾状的地方。

    郁郁葱葱的苔藓与其他植物很显眼，其中也能见到椪蕨生长于各处。

    椪蕨呈鲜艳的黄绿色，羽毛形状的叶片上有著密密麻麻的锯齿，叶片背面长满储藏魔力的小颗粒，被称为魔力孢子囊。

    「瞧，这些叶片背面的魔力孢子囊，颗粒偏大且闪闪发光对吧？这就是高品质椪蕨的特徵。魔力孢子囊迸裂时会发出『碰』一声，所以才有椪蕨这名称。」

    此时，生长在我们正上方区域的椪蕨，正好有魔力孢子囊破裂。

    发出「碰」一声清脆的声响后，闪闪发光的魔力孢子飞散而出，在空中呈带状飘浮。

    由于瀑布旁蕴藏著新鲜的水源与大气魔力，能培育出品质优良的椪蕨。

    「来，快来找出品质最棒的椪蕨吧！」

    「好～」

    事不宜迟，我们随即以这一带为据点，开始找寻最优质的椪蕨。

    竞争对手们还没发现这个地点，由我们抢先一步尽情采集。

    制作课题要求的「椪眼药水」大约需要十株椪蕨，我想尽可能精心挑选。

    「喂，我找到啰。」

    「……比我找到的还更好，不愧是尼洛……有点不甘心。」

    「这个怎么样？」

    「啊啊啊，可惜了，勒碧丝。那是冒牌货『胚蕨』。乍看之下跟椪蕨很像，仔细观察可以发现叶片形状不同。你瞧这边。」

    就这样，正当我与组员们认真地采集椪蕨时……

    「喂～这里也长了很多哟。」

    回过神才发现弗雷已走上岩壁，窥探瀑布水幕的后侧。看来后方似乎有洞窟。

    但我们无法像他一样毫不费力地飞檐走壁，便从岩壁边缘的浅潭处进入，在水深及膝的潭中贴著岩壁涉水前进。

    「勒、勒碧丝，那个，你的脚弄湿，没、没关系吗？」

    「嗯嗯，没问题。我才要问玛琪雅你还好吗？整个人瑟瑟发抖耶。」

    没错。毕竟我是【火】之骄女，拥有这种体质的人特别不谙水性，都是旱鸭子。以前我还曾在家里的蓄水池溺水，最后被托尔救起。

    「越、越越、越往瀑布潭深处走，越容易深陷其中，很危险的！要小心喔！」

    「玛琪雅，你看起来才是最危险的那一个……」

    虽然被打头阵的尼洛小声吐嘈，但我总算顺利抵达瀑布水幕后方，暂时松了一口气。

    这里的地形就像个宽广的洞窟，并且有充足的立足空间，而且颇为凉爽。

    我先用擅长的热风魔法，帮湿透的组员们与自己弄乾身子。嗯，这样舒服多了。

    「不过话说回来，这里还真壮观……」

    隐身于瀑布后方的水帘洞。这里的岩壁随时是湿润状态，只要走在太靠近瀑布水流的位置，好不容易烘乾的头发跟长袍感觉马上会沾湿。

    不过，这里的确是魔法植物的宝库。

    因为岩壁表面长满品质绝佳的植物与苔藓。

    「快看这里，长了好多品质绝佳的椪蕨，还有稀有的鳞草跟萤苔耶！」

    我边回忆起过去在盐之森寻宝的雀跃与兴奋，边采集这些植物。

    「光在这里就能凑齐十株了呢。」

    「嗯嗯，这样一来应该能做出最高级的椪眼药水。」

    「哼哼～要归功于发现这片宝地的我吧？我不介意你们爱上我喔。啊啊，但我对小妹妹没兴趣就是了。」

    「…………」

    我与勒碧丝用毫无情绪的死鱼眼瞻仰弗雷的尊容。

    「好啦。材料也收集完了，在这里把椪眼药水做一做吧。」

    「可以是可以，但我肚子饿扁了耶，组长。」

    「趁熬煮材料的空档来吃午餐吧，这样也更有效率。」

    我们在洞窟里找了块乾燥的地方歇脚。

    我从随身携带的竹篮里取出一大片地垫并且摊开。

    接著陆续拿出惯用的锅子、用来放置火源的炉架与汤杓，并从附近河川汲了水，立即萃煮椪蕨。这步骤必须耗费一小时慢火熬煮，我们便趁此空档享用午餐。

    校方吩咐午餐就吃他们准备的罐头与苏打饼加上起司。

    罐头的内容物是蛤蜊巧达浓汤，不过……

    「你们不会想把这个巧达汤料理成更美味的一餐吗？」

    「怎么说？」

    「难得都来一趟了，煮点义大利面来吃吧。在野外煮一锅义大利面最赞了。」

    接著，我从竹篮里慢慢取出乾面条……

    义大利面是路斯奇亚国民的灵魂料理，现场所有人都无异议地赞成。

    「你打算用蛤蜊巧达汤怎么料理？」

    尼洛询问。

    「手边有刚才采的柠檬跟学校发的起司不是吗？煮好义大利面之后，把浓汤跟起司倒入锅中与面条拌匀，最后再挤点柠檬汁。白酱跟柠檬是完美组合，成品保证好吃。」

    组员们都吞了一口口水，我也在说明的同时感到肚子越来越饿。

    米拉德利多本来就存在一种名为柠檬义大利面的料理，用起司拌面条再挤上柠檬汁来享用。我就是利用这道菜来改良。

    我刻意不使用魔法，从瀑布取来乾净的水，用来煮面条。

    后续用锅子加热罐装浓汤与起司，再加入面芯煮至微硬的弹牙面条，拌匀至起司融化、面条均匀裹上巧达汤汁之后，再帮大家分装到各自的餐盘上。

    「嗯～满满的蛤蜊，看起来真美味。」

    米拉德利多是靠海的城市。虽然这蛤蜊巧达浓汤是罐头食品，但水准很高，光是这样拌义大利面，也能成为丰盛的一餐。

    最后再豪迈地现磨一点粗颗粒的黑胡椒，并把新鲜柠檬对半切开之后毫不吝啬地挤上满满原汁……就可以开动了！

    「啊啊……这道义大利面真适合在活动筋骨之后享用。吃起来不但美味，还让人重新活了过来。」

    「对米拉德利多人来说，果然还是柠檬最对味呢。」

    「米拉德利多人？不过的确没错，清爽的滋味很不赖。」

    一方面也是因为刚才经历了大量劳动，大家都吃得津津有味。

    我当然也一样。质地浓稠的白酱浓汤凝聚了海鲜的鲜甜，滋味浓郁又有深度。再加上分量豪迈的柠檬汁，这股酸味中和了浓汤与起司的浓醇，替这道料理增添初夏风情，微酸风味让人越吃越顺口。

    而且柠檬还有消除疲劳的效果，是一种万用又美味的黄色宝石。

    「啊，对了！我还带了接骨木花口味的甘露酒喔。拿来跟冰凉的气泡水兑著喝，一定很美味。我想应该跟义大利面也很搭。」

    「喔喔，上次那玩意儿啊。」

    「弗雷，我把转交给娜吉姊的任务托付给你了，你应该有顺利送达吧？」

    「那当然，我还邀请她去约会。」

    他语带得意地回答。希望那场约会能顺利进行就好啰……

    我在竹篮里东翻西找，取出小瓶装的甘露酒与冰凉气泡水，并准备了四只玻璃杯。这竹篮简直是四次元百宝袋。

    但是，没想到篮子里竟然跳出了两只仓鼠。

    「波波太郎、咚助？」

    是一黄一白的侏儒仓鼠精灵。它们发现了吃剩的苏打饼乾，便扑上前去专心地咬碎之后装进颊囊里塞满。

    「怎怎怎、怎么办！老师叮嘱过把精灵留在校内，不要带来的，没想到它们混进竹篮里偷渡。」

    「只要不使用就没关系吧。其他小组也有人带精灵同行啊。」

    「也、也对耶，尼洛……喂！你们不要乱捡苏打饼乾偷吃！」

    即使出声喝止，它们仍露出一脸得意的表情……

    「好、好吧，算啦。重新打起精神，用甘露酒乾杯吧。」

    将接骨木花口味的花草甘露酒倒入玻璃杯中，兑上冰凉的气泡水。我调配出淡黄色的饮品，分别拿给组员们。

    「祝我们石榴石第九小组旗开得胜……」

    「什么啦。」

    「乾杯～」

    我们举杯敲出清脆声响后，立刻大口大口豪饮。

    冰凉的气泡在喉间迸裂的感觉真畅快！

    「哈～活过来了。」

    「噢噢，这还真好喝耶。我本来擅自想像成会有药味，结果很顺口。」

    男生们似乎也很满意。我跟勒碧丝斜眼望向彼此，轻轻笑了笑。

    「接骨木花是万能药草，能预防感冒、帮助身体排毒，还有美白功效。然而具有葡萄的芳醇香气，又带点酸味，喝起来很顺口。」

    药效极佳，喝起来却冰冰凉凉又很美味，令人忍不住大口畅饮。

    「话说回来，玛琪雅，你的竹篮并非一般市售的商品对吧。里面施有非常高等的空间魔法。」

    「喔喔，这个啊？是我们家祖先『红之魔女』传承下来的用品。虽然很古老了，但还是很耐用，轻巧又方便，所以我也很爱用。」

    「……『红之魔女』的吗？」

    我将竹篮拿往前方。勒碧丝手抵著下巴沉思了片刻后说道：

    「也就是五百年前的意思啰……空间魔法在那个时代尚未确立，却存在这种使用高等空间魔法的物品……」

    被这么一说，我想想也有一番道理。而且，如果红之魔女本人过去会使用空间魔法，这段轶事与技术在我们家族中流传下来也很合理，却完全没有相关资料。

    「能在当时操纵空间魔法自如的魔法师仅有一人。那就是……」

    「『黑之魔王』是吧。」

    见尼洛直觉敏锐地开口，勒碧丝点头回答「没错」。

    「等、等一下，意思是说，这个竹篮有可能是黑之魔王的所有物吗？」

    那是五百年前伟大的三大魔法师其中一人的称号。

    尼洛瞥了勒碧丝的方向一眼，接著说：

    「我从之前就稍微猜想过，特瓦伊莱特这个姓氏……是继承『黑之魔王』血脉的家族对吧。勒碧丝，你是那位『黑之魔王』的后代吗？」

    「「咦咦！」」

    不等勒碧丝回应，我跟弗雷便率先惊愕地大叫出声。跟这男的做出类似反应，让我不是很开心。

    「尼洛同学还真厉害，竟然知道……外界明明认为我们一族的血脉早已断了。」

    勒碧丝用带著忧郁的眼神凝望自己拿著玻璃杯的手说道。

    「正因为如此，我才能确定这个竹篮出自黑之魔王之手。『红之魔女』与『黑之魔王』过去是水火不容的冤家，不过，或许黑之魔王曾有机会制作这个竹篮并送给对方。」

    「不，哪能如此断定？搞不好是她从哪里偷来的……或是从别人手中抢来的。」

    虽然我崇拜红之魔女，但她可是恶名昭彰。

    或许是看这竹篮用起来很方便，而产生占为己有的念头。

    毕竟，只要是看上眼的东西，不择手段也要弄到手──这就像是红之魔女的兴趣，也流传于欧蒂利尔家。

    「不，我想这一定是礼物没错。」

    然而勒碧丝边确认竹篮上的金属扣，边如此断言。

    「黑之魔王必定会在送出的礼物上留下刻印为证。这里……有著黑龙钩爪的纹章。」

    「啊……真的耶。」

    上头的确有个模拟龙的钩爪形状的记号。据说这代表著效命于黑之魔王的魔物。

    原本被认为在五百年前互相仇视的「黑之魔王」与「红之魔女」，竟然有过礼尚往来的交流。一想到这里就觉得有些意外……

    「啊，椪眼药水！」

    可不能忘了重要的课题。

    眼药水材料包含椪蕨慢火熬煮一小时后的萃取液，以及学校所准备的天然海盐。由于眼药水的成分几乎都是水，只需要在装满水的瓶子里加入几滴椪蕨萃取液以及少许的盐，搅拌至均匀溶解即可。梅迪特老师建议使用的预设咒语如下。

    「弗雷•伊•诺尔──碰一声就搞定眼药水！呃……这什么俗到爆的咒语。」

    咏唱咒语的最后步骤，由猜拳猜输的弗雷负责完成。

    「明明费了好一番工夫才采集到材料，却只需要用到几滴，感觉真空虚呢。」

    「这也没办法呀，勒碧丝。虽然只需要少少几滴，但这几滴的成分正是关键所在。利用大量椪蕨来萃取，就能使效果倍增。魔法药就是这么一回事。」

    但剩下的丢掉也可惜，于是我决定拿出竹篮里的保存瓶，把多余的萃取液倒入后带回去。啊啊，魔法竹篮真是值得感激的工具。

    装了眼药水的瓶子由尼洛拿著，边摇晃瓶身边施展最后的冷却魔法。然后……

    「我可以试用看看这东西的效果吗？」

    「噢，闭俗男果然干劲十足呢。」

    「……并没有。不，也不是没有，只是想说由我来试用，最能感受到效果如何。」

    尼洛以对待垃圾般的态度拍掉了弗雷放在自己肩上的手，同时把方才大功告成的眼药水滴在眼睛上。

    「怎么样？」

    「嗯……很不错，一股清凉直达眼底深处，就连魔力尘埃与戴镜片的疲劳都一扫而空。」

    尼洛边眨动著眼睛边说。

    「椪眼药水的功效可不只如此而已喔。品质越高的成品，越能提升视力。」

    「视力……」

    结果我们也分别试点了椪眼药水。

    与此同时，尼洛突然起身在洞窟里四处走动，并伸手触碰某几面岩壁。

    「怎么了？尼洛。」

    「有股奇妙的魔力流动……从这里散发出来。是一种非常罕见，就像白银色的星尘般……」

    我们发现在茂密的植物掩盖下，藏著一条宽度仅容一人通过的狭窄通道。

    「所以这通道前方有什么东西吗？」

    「嗯。多亏眼药水的功效，我看得更加清楚了。前方确实有某股魔力往这里流动。」

    「是老师他们设下的陷阱吗？」

    尼洛与我稍微起了戒心。

    「若真是陷阱，那也表示更前方藏著什么不得了的东西吧。我们去看看。」

    弗雷的话的确有一番道理，或许前方真的有些什么。

    我们赶紧收拾行囊。两只小仓鼠吃苏打饼乾吃得太饱，已倒头大睡，于是被我收进长袍口袋里。

    然后我们在好奇心的引领下，往洞窟内前进。

    多亏了里面长满散发薄荷绿色光芒的萤苔，即使通道狭窄，依然能看清楚前方。

    我幻想著或许能发现没见过的药草、能用于魔法上的材料、或是未知的生物，但心里同时也冷静地认为，这里是学校管辖的药园岛，不可能会有上述新发现吧。

    「前面没路了。」

    狭长的通道最后通往一片圆形空间。这里或许就是尽头。

    虽然不意外地没看见未知植物或生物，但我们发现地面上有个凸起的物体，于是凑近观察。

    「这是什么？」

    那是一个金属材质的圆柱状物体，中间镶著小颗的魔法水晶。

    「搞不好是古代文物喔。」

    「不，这东西还很新啦。不知道有什么用途。」

    再怎么说，我们也是未来的魔法师。虽然所有人都兴致勃勃，但不会轻举妄动。

    没错。我们明明没伸手触碰，这个物体却像感应到什么，突然哔哔作响，上头的魔法水晶也跟著闪烁。圆柱本身则像是某种机关装置，开始启动。

    「各位，请快点往后退！这是……」

    勒碧丝立即大喊，但她话才说到一半，圆柱表面已缓缓浮现魔法式，散放出强烈光芒。

    我紧闭起双眼，试图抵抗包围全身的魔法，却无能为力。

    「……嗯……」

    睁开眼，发现自己身处于陌生的森林中。

    尼洛与弗雷就倒在我附近，于是我摇醒两人。

    「欸、欸！振作点！」

    他们随即恢复意识并缓缓站起身，身上似乎没有伤。

    「欸，勒碧丝不在这里。该怎么办才好……」

    「冷静点，玛琪雅，我们或许是被卷入转移魔法中。」

    「转移魔法？意思是说，我们就像被勒碧丝移往某处的石头一样，被转移到另一个空间吗？」

    「没错。勒碧丝熟谙转移魔法，或许成功抵抗了那座装置发动的转移魔法吧。但我们被卷了进来。」

    「感觉糟透了……这里到底是哪里？」

    弗雷似乎受到转移魔法的影响而不适。因为他是【地】之骄子，对这类空间传送特别不在行。

    「这里有可能根本离开药园岛的范围了。」

    尼洛一面环顾四周，一面将手贴在眼旁，观察这一带的魔力。

    他的隐形眼镜里，似乎完整保留了刚才所在的药园岛上所蕴藏的魔力资讯，那跟这里的并不一致。

    一旁的树桩上也出现金属圆柱，跟先前在洞窟里看到的一样。看来这就是连接洞窟与这里的传送装置。

    然而，无论我们伸手触碰或是敲打，这装置都毫无反应。刚才明明那么随便就启动了。

    但此时不能慌了手脚。我们拿出学校为防范意外状况而发给学生的求救道具──名为「魔光信号灯」的玻璃球，将其打破，一道光芒便从中射出，朝著卢内•路斯奇亚的方向飞去。

    「从光芒飞行的方向来看，卢内•路斯奇亚在北边吧。那么这里应该是距离米拉德利多更远的岛屿。不过学校的老师们迟早会展开搜索，找到我们。」

    「不知道要等多久才会有救兵过来。」

    「谁知道呢……看距离多远吧。这下怎么办，如果一等就等到明天的话……」

    尼洛陷入低落情绪中。

    这也难怪。若无法在时限内回去集合，我们等同于未完成课题。

    或许课题还有补救措施，但至少确定与贝亚特丽切的比赛就要输掉了。明明好不容易做出了高品质的椪眼药水……

    「喂，前面那边有间小屋耶。」

    弗雷发现在前方不远处有一间小屋。

    我们急忙来到小屋前，发现这里寂静得彷佛没有人烟，但还是姑且先敲了敲门。如果有人在，或许能弄清楚这里是哪里。

    「没人应门呢。是不是空屋啊？」

    「不……里面有人在。对方拥有庞大的魔力，跟先前流往洞窟内的一样。」

    尼洛眯起眼睛，彷佛在凝视门后的另一端。

    他的隐形眼镜能够用视觉捕捉到魔力的流动，似乎因此察觉到这间屋子里存在著人类的魔力。

    「门上了锁。是强度很高的锁钥魔法。」

    「要解除锁钥魔法的话，交给我来吧。这方面我擅长多了。」

    尼洛蹲下身，伸手覆上钥匙孔。

    他暂时闭上眼，然后在敏捷的动作后，门锁便「喀嚓」一声打开了。

    没借助戒指跟魔杖，也没有咏唱咒语，他透过贴附在眼球表面上的镜片解读出施放在门锁上的魔法结构，像抽丝剥茧一般将其解除，而且速度快得惊人。

    厉害的是，他矫捷的身手过于无声无息，看起来完全不像在干什么厉害的事。

    「你突然干劲全开耶，闭俗男。」

    「如果没办法及时赶回去，我就得加入第一小组了。」

    「你真的对这件事极度抗拒耶……」

    我一面对尼洛宁静的垂死挣扎心怀感谢，一面推开已解锁的门扉，说了句「不好意思……」便踏入屋内。虽然是非法侵入行为，但事态紧急，希望屋主大人有大量。我的动作畏畏缩缩，以防真有个万一时，能立刻掉头逃跑。

    「尼洛，那股魔力的主人在哪里？」

    「……在这间房里。」

    他伸手指向位于走廊尽头的房间。

    我深呼吸了一次，然后推开门──

    「咦……你们，跟那群把我抓来的坏人不是同伙吧？」

    惊人的是，房里有一位被绳子五花大绑的少女。

    阳光从她身后的窗户射进来，她整个人笼罩在光晕中，散发某种神秘的氛围。

    「……咦……」

    我看著那位少女，缓缓瞪大双眼。

    应该说，眼前光景令我怀疑起自己的眼睛。那身再熟悉不过的西式制服……

    带著褐色调，给人柔和印象的黑色大眼。栗子色的鲍伯短发上，别著水蓝色的小花发夹，跟我前世常戴的发夹同款不同色。

    少女虽然被绑住，看起来却一点也不痛苦，乖巧地坐在房间角落。

    「这是怎么回事？那个女孩被五花大绑耶……是某种情趣吗？」

    「别说蠢话了。门上的锁钥魔法可是认真的。她是被监禁在这里。」

    「我当然是开玩笑的啦！才刚被传送到这种地方，又遇上绑架事件，真是充满不祥的预感。喂，组长，你干嘛不说话啊……组长？」

    平常总是聒噪的我陷入沉默，现在脸上应该露出目瞪口呆的表情吧。尼洛跟弗雷见状，诧异地皱紧眉头、面面相觑。

    「欸，你们是从哪里来的？」

    面对少女一派轻松的提问，弗雷答道：

    「我们是卢内•路斯奇亚魔法学校的学生。你又是哪来的？」

    「我来自王宫。我从那个各方面都令人喘不过气的地方偷溜出来，在米拉德利多的市区散步，结果突然被一群戴著黑色面罩的恶徒抓来了。不过，这也无可奈何。因为……我是『主角』啊。」

    接著她「啊！」了一声，彷佛想起什么，开始自我介绍。

    「我的名字叫爱理，来自异世界──在地球上一个叫做日本的国家……呃，你们也听不懂吧。」

    少女咯咯笑著……但我都懂。我知道「地球上的日本」是一个什么样的地方。

    关于她与她的本名，我也再清楚不过。

    田中爱理。

    她是我前世的朋友，也是与我喜欢上同一人的女孩。