我久久无法言语，一脸震惊地僵立在原地。

    「你……怎么了？脸色看起来好像不太好。」

    「啊！」

    自称爱理的这位少女开口关心我。这举动让我总算得以呼吸。

    她明明自己被绑著，那双担心我的温柔眼神却跟以前一模一样。

    「难道你身体不舒服？」

    「没、没有，我没事……」

    尼洛和弗雷看我态度变得温驯客气，露出狐疑的表情歪头不解。

    是说……咦？这是怎么回事？

    她是跟我前世同班的田中同学？

    田中同学那天不是跟我一起在顶楼死于非命吗……

    但这个人不像我一样投胎转世，反倒比较像原本的那个田中同学。

    而且，她并未发现我正是她过去的友人「小田」。

    我该自曝前世身分，轻松地跟她说句「好久不见啦～」，这样比较好吗……

    不，虽然我拥有前世记忆，但现在已是另一个人。这么做只会让原本就够混乱的状况变得更加复杂，还是别轻举妄动。

    「我说你啊，既然是被人抓来的，现在应该先逃再说吧。我帮你解开绳子。」

    弗雷说得头头是道，并从怀里掏出短剑，试图把田中同学身上的绳索割断，但绳子上施有强力的束缚魔法，似乎无法轻易弄断。

    然而田中同学却依旧是一副悠哉的态度。

    「别勉强了，没关系。我的『骑士』们应该差不多快来救我了。」

    「骑士？」

    「正式名称是『守护者』才对……因为我是被召唤来这个世界的『救世主』。」

    这句话令我心头一震。刚才，她说自己是救世主？

    「你们才应该快点离开。要是坏人回来了，配角会第一个被解决喔。」

    「坏人……是什么意思？」

    「配角？」

    「很多人企图利用救世主的特殊力量，也有很多人恐惧这股力量而与之为敌。总之，故事中永远少不了反派角色，主角被抓走也是必备的套路，无可避免。我的第一个女仆的真实身分也是刺客……很老套的剧情走向就是了。毕竟剧情高潮迭起是很重要的。」

    「…………」

    田中同学这番话令我们愣在原地，完全不知道她在说什么。

    「好啦，你们快逃吧。继续待在我身边，你们反而会成为被锁定的目标。况且，这种故事里的主角不可能没命的，不用担心我。」

    她灿烂一笑，催促我们先行逃跑。

    我从刚才就颇为在意，她简直把这个世界当成某种「故事」看待。

    而且似乎深信自己是故事里所谓的「主角」。

    田中同学的个性，确实原本就有点爱作梦。

    她喜欢阅读书籍跟漫画，也会自己创作小说。小说剧情类似「日本的平凡女孩被召唤至异世界，找到自己的归属、完成特殊使命」之类的。

    她说想成为某人心中独一无二的存在，说现实世界枯燥乏味。

    还说想远走高飞，前往故事里的世界……

    「我知道接下来的发展。故事有所谓的王道路线，当主角遭遇危机时，骑士绝对会赶来英雄救美。所以，我正在等待那一刻到来。」

    「呃，等、等一下！」

    我慌了。她深信不疑自己是故事中的主角，这令我有些害怕。

    「不是的，田……爱理小姐！这个世界──梅蒂亚并不是『故事』里的世界。」

    「咦……」

    「这里发生的一切，可不是安排好的剧情啊。你的守护者或许根本找不到这里，所以你还是快逃吧！」

    我紧抓著田中同学如此说道，但她突然脸色一沉。

    我从未见过她这种表情。

    「你在说什么？区区一个配角C，应该不可能说出这种台词吧……难不成你是……」

    我心头一惊。我的真实身分应该没露馅吧。

    田中同学用眼神刺探我，总觉得那双眼睛带著有别于过去的锐利。

    就在这时──

    出入口的大门被粗暴地打开，嘈杂的脚步声响起，一群戴著黑色面具遮住眼周的男子闯进来，我们三人被逮住并压制在地。

    「你们是谁！解开了锁钥魔法闯进来的吗？」

    「喂，这些家伙是卢内•路斯奇亚的学生耶。」

    这帮人应该就是绑架田中同学……不，爱理小姐的恶徒。

    他们戴著黑色面具，看得出来颇为慌张。

    「把他们的武器没收之后绑起来。」

    一位看似领导者的男子发号施令后，我们被没收了戒指与道具，跟爱理小姐一样被用绳子五花大绑。

    「要怎么处置这群家伙？」

    「先把他们的嘴巴封住后丢在一旁吧。他们才一年级，只要无法开口咏唱咒语，根本手无缚鸡之力。」

    于是我们的嘴巴被缠上布条后，被粗鲁地随意推倒在地。那位领头的男子丝毫不把我们放在眼里，从怀里取出枪枝，指向爱理小姐。

    「这是来自外国的武器喔。」

    男子脸上同时浮现邪恶的笑容。

    「所以说，美丽的救世主殿下，若您愿意答应我们的提案，我保证不会再限制您的自由；但若是不从，您将成为我们的阻碍，就别想活著离开了。」

    「正如我再三重申的，我不会对你们这帮恐怖分子言听计从。竟然要我放弃救世主的使命……」

    「你这啰嗦的丫头！」

    领头的男子情绪激动，不假思索地开了枪。子弹掠过爱理小姐的侧边头发，贯穿后方的墙面。

    然而爱理小姐文风不动。那双意志坚定的眼神，更加激怒了男子。

    「什么救世主啊！说起来异世界的人类根本不可信！国王只会依赖那种毫无根据的传说，这个国家不能托付给那种君王！」

    男子踹飞一张老旧椅子。椅子滑过乖乖待在角落的我们身旁，男子的视线也跟著缓缓转向我们这里。

    「这样啊，我知道了……我就把在场的学生一个个杀掉吧。这样一来，悲天悯人的救世主大人应该也会改变心意吧。」

    「！」

    怎么会有这种事？再这样下去，真的就如爱理小姐所说，我们会像路人配角一样陆续被解决掉。手边没有戒指，嘴巴也被封住的我们，无法使出什么能派上用场的魔法。

    领头的男子先靠近看起来最柔弱的女生，也就是我。他以泰山压顶之姿从上方逼近并且俯视著我，目的是让我心生恐惧。

    我假装害怕对方而别开视线，匆匆一瞥隔壁的尼洛，用眼神向他打暗号。

    「美丽的小姑娘，你身为卢内•路斯奇亚的学生，怎么会出现在这种地方？」

    「…………」

    「那么，该怎么下手才好？必须用百般折磨且惨无人道的方式，让不知好歹的异世界丫头心灵崩溃才行。真是可怜你了，谁叫你误闯禁地……」

    男子拿枪抵著我的胸口，另一只手则抚上我的脸颊。

    若是一般的小姑娘，应该吓得都想哭了，但我反而期待著此刻到来。

    原因就在于，我的肌肤……

    「呃啊啊！」

    男子突然大叫并立刻缩回了手，痛苦地扭动身体。

    「手！我的手……」

    他的指尖被严重灼伤，直冒黑烟。

    我可是【火】之骄女。只要情绪一激动，皮肤就会像燃烧般发烫。

    最近我渐渐学会驾驭这股力量，也能用意识来操控，使接触我的物体被灼伤。

    男子用扭曲的表情再次看著我，同时大发雷霆。

    「搞什么东西！到底是什么鬼！」

    然而，我也抬头看了回去。

    这双魔女的眼睛，在顶级的椪眼药水加持下，双眼散发出更显著的魔力。

    男子全身僵在原地，彷佛被蛇盯上。

    下一刻，绑在我们身上的绳索松脱。是尼洛趁敌方注意力分散并出现破绽之际，解除了绳索上的束缚魔法。弗雷则往旁边的墙面一蹬，敏捷地从敌方手上夺回被没收的道具，并将戒指朝我扔过来。

    我一接住戒指，便卸下缠在嘴上的布条，邪恶地露齿一笑。

    接著咏唱起魔法咒语。

    「梅尔•比斯•玛琪雅──绳索啊，狂乱地脱缰吧！」

    我利用原本束缚我们的绳子，使其失去控制地鞭打敌方。

    「唔哇啊啊！」

    这波攻击让那帮男子蜷缩著身体，除了忙著自保以外，完全无法还手。

    「呃啊！你打算连我们也一起鞭打吗？」

    「抱歉啦，弗雷，我实在无法控制得那么精准。」

    尼洛帮忙施展了守护壁魔法，我们藉此一面确保自己的安全，一面前往位于墙边的爱理小姐身边。她身上的绳子也已被尼洛松绑了。

    「我们走吧，爱理小姐，不能继续在这里久留。」

    「可是……」

    「不靠自己起身行动的话，没有救兵找得到这种地方啦！」

    「…………」

    爱理小姐似乎想反驳，但又认命地觉得在这种混乱不堪的情况下，骑士不可能华丽登场，英雄救美。于是她叹了一口气之后，决定跟随我们。

    「动作快！守护壁魔法快失效了。」

    在尼洛的呼喊下，我们仓促地离开小屋。

    一路上快马加鞭，只顾著拚命往前逃的我们，连这里到底是哪里、那帮人又是谁都毫无头绪。

    「哈啊、哈啊、哈啊……逃到这么远的地方，他们总不会追上来了吧？」

    「谁知道呢。这里似乎果然是另一座岛屿，若找不到回去药园岛的方法，迟早会再度落入他们手中。」

    我们逃到海岸边，发现这座岛屿的规模意外地小。

    即使继续逃跑，只要找不到藏身之处，早晚会被敌人发现踪迹。

    然而就在此时，尼洛伸手指向天空。

    我看见蓝天中出现突兀的一个点，随后发现点变得越来越大。当我看出那是一个人骑著天马翱翔天际的身影时，对方已经飒爽降落在这片土地上。

    那是一位英姿焕发的骑士，有一头群青色的头发与健壮的体魄，身穿王宫骑士团的制服。

    「您没事吧？爱理大人！」

    他疾奔往爱理小姐的身边，并带著焦急的神色确认她的安危。

    「……太慢了。」

    然而，爱理小姐却掴了对方一巴掌。

    巴掌声实在太响亮，让站在一旁目睹的我们吓了一跳。

    「太慢了啦，莱欧涅尔！你身为我的骑士，为什么没能立刻找到我！人家害怕得要命耶！我明明在心里反覆默念了好几遍『救命』、『快救我』！」

    群青色头发的骑士猛然单膝跪下。

    「真的非常抱歉！这一切全怪身为守护者领袖的我有所疏失。在王都跟丢了您的踪影后，我动员整个骑士团四处搜索，但敌方辗转经由无数个转移装置，把您带来这里……」

    「托尔去哪了！为什么他不在这里！」

    爱理小姐打断那位名叫莱欧涅尔的骑士。

    托尔──这名字从爱理小姐口中出现，让我不自觉抬起脸。

    骑士保持低著头的姿势回答：

    「托尔正在别的地区搜索。」

    「…………」

    情况似乎有违爱理小姐的预期，令她长叹一口气。

    「算了……我累了。从昨天到现在什么都没吃，我想快点回去。」

    「……是，我们回去吧，爱理大人。」

    「抱歉呀，其实我明白……全都要怪我擅自溜出王宫对吧。对不起，莱欧涅尔。」

    被称为莱欧涅尔的骑士，温柔地抱紧哭泣的爱理小姐。两人维持这样的互动许久，骑士才发现呆立在原地的我们。

    「你们是卢内•路斯奇亚的学生吗？」

    看其他人没打算开口说明，我便负责回答：

    「是的。我们在学校管理的药园岛上被卷入转移魔法中，来到这座岛屿。请问这里究竟是什么地方？」

    「这里是位于西南方的无人岛，跟米拉德利多有好一段距离。原来如此，敌方在药园岛上设置了转移装置，与这里相连接是吗……」

    名为莱欧涅尔的骑士，脸上表情转为不悦。

    「那帮家伙到底是什么来头？他们现在还在岛上喔。我是说戴黑色面具的那群人。」

    骑士猛然抬起脸，似乎对于弗雷感到莫名惊讶，不过马上板起脸回应：

    「无须担心，我们骑士团的人马已经到齐。」

    不知何时，骑著天马的众骑士已在上空待命。

    身上有王宫骑士团纹章的他们，冲进了岛内。这震撼的画面让我们目瞪口呆。

    那位骑士重新转身面向我们，手覆在胸口自我介绍：

    「我叫莱欧涅尔•法布雷，担任王宫骑士团副团长，同时是守护爱理大人的守护者之一。」

    「！」

    从爱理小姐刚才的反应，我就隐约猜到他应该与托尔共事。不，既然是副团长，可能算是托尔的长官吧。而且还是守护者……

    「我们能发现这座岛，是因为在这一带搜索时，看见『紧急求救信号』的魔法。魔光原本朝著卢内•路斯奇亚的方向飞去，但在紧急状况时，信号同时也会传送给我们王宫骑士团。爱理大人从昨天就下落不明，毫无音讯与线索。我猜想这两件事之间或许有所关联……于是火速赶来。」

    莱欧涅尔先生向我们问了几个问题，我们也照实回答，他马上掌握了状况。

    「各位同学，你们无意间被卷入，却帮助爱理大人平安脱险，实在不胜感激。」

    他再度鞠躬道谢。这位王宫骑士团的副团长，似乎是个有礼且身段柔软的人。

    「方便的话，希望能请问各位的大名。」

    「……弗雷•勒维。」

    「我是尼洛•帕海贝尔。」

    「我名叫玛琪雅•欧蒂利尔。」

    看在他有可能是托尔长官的分上，我姑且简单地行了屈膝礼，客气地介绍自己。

    听见欧蒂利尔这个姓氏，爱理小姐与莱欧涅尔先生都微微瞪大眼睛。

    「是吗……原来就是你。」

    爱理小姐露出空洞的眼神小声呢喃，但她随即表情一变，露出笑容说道：

    「欸，莱欧涅尔，这群人很出色呢！勇敢起身奋战，并且解救了我，必须好好向他们道谢才行。」

    「是，您说得有道理，爱理大人。」

    「魔法学校的学生救了救世主一命，我认为这是值得颁发勋章的英勇事迹。」

    「……是的，那我下次试著向殿下如此提议吧。」

    接著，莱欧涅尔让爱理小姐乘坐自己的天马，并把我们托付给骑士团内的其他天马，带著我们一起回到王都米拉德利多。

    在这之后，我们接受了骑士团的反覆盘问，并且接受检查，确认是否有被施下催眠术等魔法。

    关于我们被传送到的那座岛上进行了怎样的搜索行动，又有多少歹徒被逮捕，他们并没有详细说明，但至少得知了主谋者目前尚未落网。

    据说那座无人岛上设有好几个通往异国的转移装置，主谋男子应该早已远走高飞了。说起来，那群戴著黑色面具的恶徒到底是什么来头……

    由于我们只是学生，无权得知关于本事件更深入的细节，也无法涉入调查。不久后，教师们总算来王宫迎接我们，我们顺利回到卢内•路斯奇亚已是隔天的事。

    「各位，你们没事吧！」

    「勒碧丝！」

    在洞窟与我们失散的勒碧丝，平安无事地待在学校。

    我们一见到彼此，便激动地抱在一起。

    「太好了，你也平安无事！没有受什么伤吧？」

    「是的，完全没有。我反而该跟你们道歉，明明熟谙转移魔法却无能为力。」

    勒碧丝的脸色不太好。

    眼见我们当时从现场消失，她应该一直很担心、害怕吧，或许还因此吃不下、睡不著。我们真是害她操了好大的心。

    「完了……药水也没缴交，评分肯定吊车尾，我要被抓去第一小组了。」

    同时，尼洛则露出充满悲壮的表情，甚至连弗雷那家伙都搂住他的肩安慰：「没关系啦，船到桥头自然直。」

    「别露出一脸世界末日来临的表情啦，尼洛！毕竟我们这次是被卷入特殊事件里，赌局肯定不算数。」

    我也拚了命安慰他。身为组长，可不能对重要的组员弃之不顾。

    「啊。关于这件事，我有把当时制作的椪眼药水交出去了。虽然全体组员未能在时限内回来，但梅迪特老师承诺会以眼药水为评分标准。」

    「咦……」

    迟疑了几秒之后──

    「勒、勒碧丝～～～～！」

    我心怀感激与尊敬给她一个大拥抱。尼洛打从心底松一口气，弗雷则默默偷笑。

    我们第九小组的实习初体验平安落幕，最后算是顺利完成了课题。

    「话说回来，这次真是折腾了一番……不过被囚禁的公主殿下挺可爱就是了。」

    「弗雷，你不是自称姊姊杀手吗？」

    「就我的判断，那位姑娘年纪比我大喔。虽然她身穿奇装异服，又说著莫名其妙的话，不过爱作梦又需要保护的任性大姊姊也不错～」

    「…………」

    我一点都不在意弗雷的喜好，不过她确实比较年长，毕竟原本是高三的学生。弗雷这方面的直觉还真敏锐啊。

    隔天，本次校外实习课的评比结果张贴出来了。

    「天啊！」

    没想到我们第九小组竟然是第二名。第一名是那位贝亚特丽切所率领的第一小组。

    「怎、怎么会……我们明明做出那么优秀的眼药水，甚至能发挥出让敌方动弹不得的力量耶！」

    打击过大的我们僵在原地好一阵子。弗雷发现尼洛企图默默地从旁边窗户一跃而下，急忙拉住长袍制止他。

    据闻，我们这组制作的药水在品质方面无可挑剔，问题出在我们的行动上。未保持警戒心，擅入瀑布后方洞窟深处的举动，似乎构成扣分。

    因为这次实习活动不仅属于魔法药学课，也包含魔法体育。莱拉老师在这部分给了相当严厉的评分。

    「这次的事情我听说啰。」

    她踩著叩叩作响的明显脚步声，带著一群跟班，一脸得意地朝我们走近。

    「……贝、贝亚特丽切。」

    我们一阵紧张。

    贝亚特丽切轻笑一声，露出高傲的笑容，环顾了遍体鳞伤的我们。

    「竟然中了恶徒设下的转移魔法，真是辛苦你们了。就结果来说，由我们拿下第一名，想必各位一定很不甘心吧。」

    「咕唔唔，可恶……」

    我不禁懊悔地心想，原来人在悔恨时，真的会发出咬牙切齿的声音啊。

    「不过，你们遇险也是事实，光是能活著回来就已经是奇迹了。据谣言所传，你们还解救了被恶徒绑架的少女。为了表示敬意，就让尼洛同学先继续留在你的小组吧。应该说，要是没这点程度，我也提不起竞争的斗志呢。呵呵呵呵～」

    「…………」

    贝亚特丽切露出比平常更自以为是的高分贝笑声，离开现场。

    虽然她的口气令人不爽，自尊心又高得不得了，但对事物的判断忠于魔法师的原则。就结果来说，尼洛最后得以继续留在我们组内……他本人正仰天祈祷著。

    回到宿舍房间后……

    「怎么了？玛琪雅。」

    勒碧丝看我在房里四处打转，一下子翻了翻枕头，一下子又往桌子底下窥探，终于忍不住发问。

    「因为，咚助不见了。」

    「你是说侏儒仓鼠精灵……黄色的那一只？」

    「嗯嗯。」

    它们是精灵，也是两只不受拘束的小仓鼠，平常都自由地跑回笼子里、躲进我长袍的帽子里、或是跑到竹篮内。但就在我如此放任它们自由活动后，发现黄毛的咚助不知何时失踪了。

    待在笼里的只剩下白毛的波波太郎，我找遍了所有地方都不见黄毛的咚助。

    「难道是被留在那座无人岛上？我一直把它们放在长袍口袋里，搞不好因为转移魔法的缘故，被传送到其他地方去了。怎么办……我得回去找它！」

    「冷静点，玛琪雅，主人是可以召唤缔结契约的精灵的。」

    「对、对耶，我差点忘了。」

    在精灵魔法学的课堂上曾学过，一旦与精灵缔下契约，就能用简单的再召唤术把精灵召回身边。

    「梅尔•比斯•玛琪雅──回来吧，咚塔那提斯。」

    我在脚下画出魔法阵，并呼唤它的正式名称，下达命令。

    然而，从魔法阵里迸出的不是咚助，而是一块外框被花朵围绕的黑板。黑板在我面前静止不动，表面浮现粉笔字迹。

    「……『执行任务中』？」

    我跟勒碧丝定睛确认了好几次。

    这是怎么回事？我有对咚助下达什么命令吗？

    满心担忧的我，决定去找教授精灵魔法学的尤利西斯老师问个清楚。

    尤利西斯老师在校内一间被称为水晶宫的玻璃构造大温室。他坐在中央的人工池塘池畔，往漂浮著白色睡莲的池面窥探。

    夕阳从玻璃外墙照入，绯红色映照在水面的景象十分美丽，老师也被包围在带有神秘气息的魔力中。

    他露出了几分忧郁的神情，似乎在喃喃细语什么。难道池里有什么东西吗？

    色彩美丽缤纷的空中鱼，优游于老师周围，一下子游回池塘内，一下子又跳出池外，在空中漫游。

    充满梦幻氛围的这段悠闲时光，令我屏息。

    「嗯？」

    一发现我的存在，老师便变回平常上课时的教师表情。

    「怎么了吗？玛琪雅小姐。」

    「那个，尤利西斯老师……现在方便打扰你一下吗？」

    虽然他刚才好像正忙著跟水里的某个对象对话……

    「喔喔，呵呵，我正在跟潘校长谈话。」

    「咦！跟校长？」

    「校长还在哟。」

    只见潘校长缓缓从水面露出那张山羊脸。

    「贵安呀，玛琪雅•欧蒂利尔小姐，这还是我们第一次面对面聊天呢。」

    「……呃，是的，潘校长您好。」

    我带著些许紧张，拎起长袍行礼问候。

    「不用多礼。前些日子让你们遭遇险境了。由校方管理的药园岛被设下转移装置而不察，是我们的疏失。站在学校的立场，我会追究事件原因，未来更谨慎对待，以免同样情况再次发生。还请各位平复心情，继续勤勉向学。」

    「是，谢谢校长。」

    潘校长只留下这番话，便匆匆退回水面下。

    入学典礼那次是从镜中现身……潘校长的本体到底藏在哪里？

    「对了，你找我有事吗？」

    尤利西斯老师挥了挥宽松的白袍袖子，招呼我过去坐，并重新询问我。我在老师身旁的空位坐下，开始娓娓道来。

    「我的其中一只精灵不知道跑去哪里了。我试著进行再召唤术，但只出现一则讯息，说什么『执行任务中』。」

    我继续说明，直到校外实习活动途中，两只精灵都还待在竹篮里，回到学校后才发现黄色的侏儒仓鼠咚塔那提斯不见踪影。我试著询问白色的波波罗亚库塔司，它却一脸呆愣，没有回答我。

    尤利西斯老师低喃一声「嗯……」，手抵著下巴，暂时陷入沉思。

    「精灵拥有自主判断力，或许它察觉到某些对你来说很重要的事物，正在帮你完成吧。」

    对我来说很重要的事物？我完全摸不著头绪。

    「也有些精灵离开主人身边，长时间执行任务。比方说，刚才像浮尸般只露出一张脸的潘校长，也是在五百年前奉『白之贤者』之命，长年以来守护这所魔法学校，并且仍相信那位魔法师总有一天会回来。」

    「…………」

    浮尸？

    「精灵绝不会忘记自己曾侍奉过的主人，并且永远效忠于主人的命令。就算没有下令，只要自身感受到有其必要性，就会竭力完成使命，忠心得令人不舍……」

    尤利西斯老师仰望水晶宫上方晶莹剔透的屋顶，皱眉露出苦笑。

    「请问，咚助……咚塔那提斯，它会回来我身边吗？」

    「当然，等它完成使命之后。」

    尤利西斯老师对忧心忡忡的我露出温柔的笑容，并且开导我说：

    「咚塔那提斯跟波波罗亚库塔司是双胞胎，总是形影不离。无论分隔多远，也会像磁铁般互相吸引。所以，等你找到咚塔那提斯之后，请好好思考它为何会停留在『那个地方』。我想，这一定有非常重要的意义。」

    「……好的。」

    「它们俩都是你优秀的左右手，这点我非常清楚。」

    「……咦？」

    「我的意思是，你大可放心。」

    尤利西斯老师这番话耐人寻味，却又莫名令我安心。

    虽然不知咚助身在何方，又在做些什么，但我希望它能早日回到我身边。

    度过紧凑的每日课程，并且跟组员们同心协力完成了几次实习与实验，时间来到期末考结束后。

    咚助仍没有回来。出现在我们面前的，反而是来自王宫的某位貌似使者的人。对方邀请我们第九小组全体成员，参加不久后即将于王宫内举办的夏日舞会。

    原本以为进入王宫的唯一机会就是成为奖学生，没料到我们会因为救了救世主一命，而被召进宫里参加舞会。