隔天的休息时间。

    日南正在教室边为下一节课做准备，边和柏崎同学等人聊天，浑身僵硬的泉一直在盯着日南看。我们其他六个人则是默默看着那样的泉。

    「葵～！」

    泉跑向日南时，表情看起来有点紧张，我们几个假装在开心聊天，同时默默替她加油。

    要帮日南葵举办庆生宴。若想成功，大前提是我们必须带日南去外面旅行兼住宿。可是就如水泽所说，如今时间已经很接近大考。话虽如此，她毕竟是戴着假面具的日南，我想她不至于毫不留情地一口回绝，但很有可能提出替代方案，用这种方式婉拒。

    那我们该找谁去邀请日南……当我们聊到这，第一时间大家是有说可以推水泽，他在这方面好像很在行，然而要邀的人若是日南──

    『不，水泽去容易让人起疑，感觉会有反效果，是不是派泉去邀比较好啊？』

    『哦？文也现在讲起话来也比较会瞻前顾后了呢？」

    有鉴于此，泉的出发点是想要报恩，我们决定把任务交给如此纯粹的她──眼下泉正在游说日南，看起来明显很紧张。

    「──事情就是这样，日南你觉得呢！？」

    对了，说起我们的作战方针，毕竟邀约日南出游的时间正好是生日当天，这样的时间点太容易穿帮，所以我们不打算隐瞒要帮她庆生的事情。可是去了之后要办什么庆生活动，以及分成三个队伍思考对策来讨日南欢心等等，这些都是秘密不会说，我们想靠那些手段给她带来大惊喜──以上就是我们的作战计画。

    「这……」

    跟我们当初想的一样，看看日南脸上的表情，似乎显得有些为难。除此之外，我们几个在教室角落假装谈笑风生，一边偷看她们两个，我看日南八成已经发现我们的视线了。

    「是说要你们在我身上拨出那么宝贵的时间，这实在……」

    不晓得这样的理由是否出自真心，但日南这已经算是委婉拒绝了。

    只不过，泉当然不可能就此善罢甘休。

    「我们想要替你庆祝！所以拜托你去吧！」

    「不，怎么变成是在拜托我……」

    看到泉双手合十低头请求，日南很困惑。要帮人庆生的人低头拜托请对方配合，这样的状况有点微妙，但那才像泉。跟泉讲道理可没用。

    「我总是受到葵的帮助，所以才──」

    「唔……」

    泉说的那些话实在太没有心眼，完全是从感性的角度出发，对上用理论来武装自我的恶鬼日南，她的避重就轻招数对泉完全不管用。

    那两个人一来一往磨合数次，最后──

    「我、我知道了啦！既然你都那么说了，我就让你们庆生！……这样讲好像怪怪的？」

    最后日南选择用半开玩笑的方式应允。

    「太好了──谢谢你！那你再等一下下，敬请期待！啊，之后会再联络你，告诉你要去的地点，但庆生计画本身的详细内容会保密！那是惊喜！」

    泉除了眨眼睛还用很调皮的方式回话。跟人家说那是惊喜，这样就不再是惊喜了吧……想归想，我看那些小细节还是别计较了。总而言之，这下成功邀到日南，算是大功告成。

    紧接着泉迫不及待来跟我们会合，我们几个迎接她的到来，眼下大伙的反应就像在说「干得好！」日南则是无奈地看着我们，脸上还有笑容。

    就好像父母亲看见小孩子恶作剧成功，表情显得一脸无奈的样子。虽然那种毫无防备的表情也有可能只是「验证」的一环，但现在先不管那个了。

    如果透过这次旅行能将藏在假面具下的真面目引出，那样也不赖。

    ＊＊＊

    于是除了日南，其他几个要一起出游的成员在放学后都来到家庭式餐厅。话说今天有先跟日南挑明「我们要去为生日惊喜做准备！」请她别来了。这下我们就能好好准备生日惊喜啦。

    「好啦──！队伍分配大致上是这样！」

    深实实说到这，拿出在手帐上用笔写的一览表给我们看。到处都能看见她画的奇怪小生物，但整体排版看起来浅显易懂，不愧是经历过选举的人，还以为是在罗列当时的政见。

    我们会分成三个队伍，来比赛谁最能够讨日南欢心。队伍分配上刚好分成深实实搭档小玉玉，这两个是老搭档，还有中村和泉这对情侣档，再来是我跟水泽，因为我们两个最近关系好像不错，后续会照这种搭配进行下去。

    「嗯，这样分感觉不错！」

    小玉玉看完点点头。

    「等等啊！那我不就变成多余的了！？」

    「啊，被遗忘了。」

    「太过分了吧！？」

    就连新加入本群体的小玉玉都开始欺负竹井。竹井你别介意。小玉玉不用跟他客气尽管进攻吧。

    「……嘿嘿。」

    可是仔细瞧瞧，被小玉玉欺负的竹井竟然在笑，还笑得很害羞。等等──对喔，之前竹井有说他喜欢小玉玉这类型的。那刚才说的话收回，小玉玉你快逃啊。

    「呃──那……竹井你有想要加入的队伍吗？」

    我先来确认一下，结果竹井直接说出心中的欲望。

    「我想要加入小玉那一队！」

    「OK，那竹井你是我们这一队的啦。」

    「什么──！？」

    事情就是这样，我从竹井的魔爪中救下小玉玉，深实实接着对我竖起大拇指。我明白，是因为我们两个利害关系一致，都想保护小玉玉。

    「那倒是无所谓。不过文也，把菊池同学排除在外好吗？」

    「啊──……」

    水泽的提问让我一时间词穷。

    其实这部分，我是有点在意。

    「我觉得她可能会担心……」

    我之前跟菊池同学谈过，已经决定不要去限制彼此的行动。菊池同学也说了，希望我继续当波波尔，我也觉得自己能够当波波尔──就是让自己做出改变，让世界变得更宽广，这对我来说是很重要的。

    不过菊池同学光是看见情人节巧克力都变得有点不安。虽然我们这次是一整群人出游，可是男朋友和其他男女私下一起去外面住，这样感觉不太好吧。

    再加上这群人之中还有日南。

    「如果她想来，我是愿意找她过来，不过……」

    「不过？」──深实实催促我继续把话说完。

    我犹豫了一下，试着想像我跟菊池同学一起参加这次庆生旅游的情景，接着──

    「这种时候如果有情侣加入，不会觉得他们很不识相吗……？」

    当我将心中的担忧说出口，我发现斜对面那边好像有动静。往那边看才发现泉用很悲伤的表情望着我……啊。

    「原来友崎你是那样想的……？」

    泉说完还偷看中村，一脸愧疚的样子。糟了，我说过头了。

    「不、不是啦！我不是那个意思！你们想想，菊池同学平常又不是我们这一挂的，还有就是……」

    「……嗯。」

    「我平常对泉你们并没有任何不满，是真的！」

    我实在太慌乱了，在辩解的时候，语调上反而变得很奇怪。

    「其实我们一点都不在意啦──」

    这时中村出面用低沉的声音断言。

    「假如菊池想来，那我们也无所谓啊。如果之后听说你们为这种事分手，那才让人不爽。」

    「中村……」

    虽然他说话的语气不是很好，但这个提议却让人感受到一丝体贴。说起中村，自从开始跟泉交往，感觉他待人处事好像都变得比较圆融了。这就是所谓的恋爱能使人改变吧。

    「而且最近菊池也跟优铃处得不错啊？」

    「嗯，我们最近变熟了喔！」

    自从在新年参拜那天碰巧遇到，她们两个似乎就陆陆续续有在交流。之前菊池同学飞奔出教室后，泉马上就打电话过来，她们两个之间的信赖关系起码有好到这种程度，连比较重要的事情都会拿出来聊。

    「既然这样就没问题啦。根本不用去管情侣会不会带来影响。」

    「……是喔。」

    总觉得那是在给我台阶下，而且那么说还能让我在泉面前恢复信用。这让我有点感动，奇怪的是深实实撞见这画面，眼里开始夸张地蓄积泪水。

    「呜呜！这就是男人之间美丽的友情！本人七海深奈实好感动！」

    「那不是友情好不好？」

    「这种带刺推托的感觉反倒更棒！」

    「啊？」

    就算面对的是中村，深实实还是平常那副德行，之后她总算恢复理智，对着我面露微笑。

    「只不过，我也认同中中的说法！我们也去邀邀看菊池同学。可爱的女孩子变多了，根本超欢迎的啊！」

    她说完灿烂地笑了一下，而那个笑容到最后又变得有些暗淡。

    「再说……我也希望你们两个能够长长久久地走下去。」

    能够说出这番话，那正是深实实强大的地方。

    但同时，那或许也是她的脆弱之处。

    「……我知道了。」

    于是我也只能回些不痛不痒的话。

    「之前演话剧受到她关照，我也想好好跟她说说话！」

    此时又多了一人开口，就是在话剧中演出主要角色的小玉玉。

    「就像修二说的那样，我们聊了很多关于恋爱的话题，已经变成朋友了，没问题的！」

    眼下就连泉都频频点头，出面附和。至于她们都聊了些什么，我还是别想好了。

    「会想要跟她当朋友看看！？」

    接着竹井没头没脑插嘴，感情用事地主张，这样反而让人安心不少。

    「……谢谢大家，我会去邀邀看。」

    听到我那么说，大家都放心地笑了。

    这个时候水泽突然间开口，像是想到什么。

    「啊，可是风香一来，加入的队伍自然是我、文也和竹井这一队……那样人数上好像不大对。」

    听到他那么说，我也注意到了。要是菊池同学来加入我们这一队，就只有我们的队伍是四个人。

    「那倒是。」

    看到中村附和，水泽奸诈地笑了一下。

    「──所以说，竹井你还是去修二他们那吧。」

    「啊，菊池要来，我好像还是会介意喔。」

    「修二！？你好过分喔！？」

    眼见大家将悲伤的竹井撇在一旁，整体方针就这么定了。

    ＊＊＊

    那天晚上。我回到自己的房间。

    「──事情就是这样……你觉得呢？」

    我跟菊池同学在做视讯通话，把我跟大家聊过的事情告诉她，只见菊池同学开始左顾右盼，有点拿不定主意。

    『可是……我去真的好吗……』

    看到她说话时那么不安，我朝着她点点头。

    「大家都说你可以来。说他们想跟你交朋友。」

    我无意识间代表竹井转述他的看法，在反省之余，不忘等待菊池同学给出答案，然而她脸上的表情依旧消沉。

    『……原来是、这样啊。』

    看到她出现那种反应，换我犹豫了。她看来不像单纯只是客套推托。搞不好菊池同学并不想参加那种活动。

    「呃──我这样说不是要勉强你去，他们只是觉得菊池同学想来也很欢迎。」

    『嗯，谢谢你们。』

    在那之后，我想起菊池同学写的故事。

    「而且……那里跟火焰人的湖泊有点不一样，从这方面来看应该是没问题。」

    当我用我们两人的共同语言来解释，菊池同学先是考虑了一下──

    『那么……既然这样，可否也容我叨扰？』

    听到她那么说，我顿时心中大喜。

    「真的吗！？那我去跟大家讲！」

    『嗯。』

    但我还是有点在意。照刚才的反应来看，她似乎答应得有些勉强。

    「如果你到头来还是觉得害怕，随时都可以跟我说。」

    听到我如此补充，菊池同学像是要确认自己的心意，开始看着自己的手掌心。

    『是……的确，我觉得有点害怕。』

    她说完又用坚定的眼神看向前方。

    『不过，我一方面也想冒险一下。』

    「……冒险。」

    当我重复完她的话，菊池同学就害羞地笑着说「其实──」。

    『在跟人交朋友的时候，我并非来者不拒……但他们是文也同学的朋友。』

    她这番话透露出对我的信赖，脸上表情很安详，嘴边还有微微的笑意。

    『那些人那么希望让某个人开心起来，想来他们应该也不是坏人，对吧？』

    「啊哈哈，我也那么想。」

    菊池同学先是面露微笑，之后表情又变得有点凝重。

    『但做这些全都是为了日南同学吧？』

    我能够感觉得到，这句话还藏有弦外之音，不过──

    「……是啊。」

    最后我只做出简短的回应，且答得很坦然。

    只见菊池同学微微地点了点头，嘴里发出一声叹息。

    『我……有点后悔。为了创作剧本，为了写出小说，我对日南同学的隐私过度干涉。所以我一直在想，必须跟她道歉，要想办法补偿。会想要做出补偿，也许只是为了减轻罪恶感，都是我一厢情愿罢了……』

    接下来，菊池同学在说话时，像是在扩展她想像出来的世界。

    『我塑造出来的艾尔希雅……下次若要使用，希望是用来让日南同学开心的。』

    听完大家之前爆料的那些事情，我当下已经做出结论了，而这番话跟我的结论不谋而合。

    「嗯，那也是我目前想做的事情。」

    我说完点点头，并直视前方。

    我们是男女朋友，而且这次要朝向相同的目标迈进。

    虽然此次的对象是日南葵，是另一个对我而言很重要的人。

    但我们已找到相同的目标，都想要向前迈进，我觉得这段时光能够让我们两人的关系变得更加特别。

    『那么，再请你们多多指教。文也同学。』

    于是在这次的讨日南欢心大赛中，我们又多了得力助手。

    ＊＊＊

    「你、你好！」

    几天后的假日，我带着菊池同学来到大宫。

    可是现在菊池同学打招呼的对象并不是我。

    「请、请多多指教！」

    「好──请多指教。」

    在豆树前方等待的人正是水泽，一看到我们抵达，他的眉毛就跟着挑起，还跟我们打招呼，对菊池同学露出自然的微笑。

    对。在讨日南葵欢心大赛中，友崎水泽这一队多了菊池同学，今天我们出来碰面，还要顺便开会讨论。

    「上一次跟你促膝长谈……好像是为了小玉的事情吧。」

    之前小玉玉在班上遭到孤立，我不断尝试，想要找出应对的方法。不管是水泽还是菊池同学都给了我很多启示。

    「那、那个时候承蒙你关照了！」

    菊池同学说完深深一鞠躬，她的动作很僵硬，且礼数非常周到，看起来实在有够拘谨的。

    「哈哈哈！你放轻松。我又不会把风香抓来吃掉。」

    「是说其他人就会吃掉吗？」

    水泽还是老样子，像个痞子一样，说出那种像在轻薄人的话，除了吐槽水泽，我还跟菊池同学一起走到他身边。

    「那──我们随便找间咖啡厅去吧？」

    我做了一个无伤大雅的提议，水泽听完点点头说「也好」。

    「啊，那我想去一个地方，可以改去那吗？」

    「嗯？喔喔，好啊。」

    不知道为什么，水泽笑得有点邪恶，但这种时候交给他处理应该不会有问题才对。

    ──原本是那么想的，结果他带我们去的地方让我一看就头大。

    ＊＊＊

    「欢迎光临……咦，是友崎学长和水泽学长！？」

    我们三个人一起搭上电梯，等到电梯门开了，某间店出现在眼前。那里有人发出惊呼，她就是站在收银台边的小鸫。

    没错。水泽嘴巴上说有想去的地方，却带我们来这边，来我跟水泽打工的「卡拉OK　SEVENTH」。

    「我说水泽，你到底在想什么啊。」

    「就是说啊，水泽学长！你做这种事情是有什么企图！」

    「不对吧，鸫儿你那个反应怪怪的喔。」

    「啊，被发现了？我只是随便附和一下。」

    小鸫还是跟以往一样，用懒洋洋的语气随便说些话，仔细看会发现她整个人都靠在墙壁上，而且用绝妙的手法掩饰，这偷懒手段已经来到绝世高手的境界。

    看着这样的鸫儿，水泽在我耳边别有用心地说道：

    「差不多该介绍一下了吧？你的女朋友啊。」

    「！？」

    他说完就突然跨步走到结帐用的柜台前方。

    「可以借个房间用用吗？还要顺便点餐。」

    「可以是可以，但拜托你们只点炸物！盖饭之类的太麻烦了，不准点。」

    「啊──好啦好啦。」

    那两个人边结帐边聊了这么一段。光看这点，我会觉得彷佛回到平常的打工时段，可是水泽似乎别有用心，害我没心思融入。

    「呃──……小鸫，辛苦了。」

    一直逃避也不是办法，我嘴里打着招呼，同时走到收银台前方，这时菊池同学从我身后冒出头。

    「你、你好……」

    「你好……咦，这女孩超可爱的！？」

    小鸫吓到整个人从墙壁那边剥离，隔着收银台朝我们这边探身。简单讲就是她整个人很像是用滑的滑过来一样，滑到收银机前方的柜台那边。这一连串扭转动作还真是奥妙。

    「是谁的！？她是谁的女人！？」

    「你这人……」

    「啊！……该不会是你们两个的！？」

    「别说那种会妨碍风化的话啦。」

    小鸫一点都不客气，想说什么就直接说了，被水泽轻轻敲了一下。但她是软体动物，能够吸收掉物理攻击。后半段这边简直就是魔王才有的性能。

    水泽当场转眼看我，开口说了这么一句。

    「──她是谁的女人？人家在问了。」

    「啊──……」

    水泽脸上有着明显的笑意，这家伙真的很爱搞这招。根本就是在玩我。我看看菊池同学，想要求助──

    「……！」

    没想到菊池同学也在等我介绍，表情看起来有点期待。对喔，菊池同学也有这样的一面。这下糟了，他们两个联手起来，没什么比这个更棘手的了。

    「友崎学长，到底是怎样！快说，趁我还有力气站在这边！」

    拿来要求我的条件未免太奇怪，但看了会发现小鸫现在还真的没有靠在任何东西上，是靠自己的双腿站着。这还真稀奇。如果不趁她还能站着的时候说，不知道会发生什么事情，这点固然令人好奇，但我没道理不说吧。

    于是──好啦！事到如今只能豁出去了。

    「呃──她是菊池同学……我的女朋友。」

    「～～！」

    我的话才刚说完，菊池同学的脸就一口气变红，感觉她一直在等待这一刻，菊池同学果真有这样的一面。不过换个角度想，那样也满可爱的，我觉得无所谓，看到我们那样，小鸫冷眼旁观，那眼神像在说「你们两个也太甜蜜了吧……」看得我无地自容。像这种时候，小鸫就会毫不客气将感受全写在脸上。

    「友崎学长，原来你交到女朋友会变成这么害羞的男生啊……是有多爱你的女朋友……」

    「不、不是那样……」

    我正要反射性否认，当下察觉旁边有人在看我。转头看才发现是菊池同学，她正用非常落寞的表情望着我。

    「不、不是啦！其实……对，就当被你说中……我超喜欢她……」

    「～～！」

    「看吧──！果然没错！」

    「哈哈哈！文也说得好。」

    事情就是这样，都没有人站在我这边，害我节节败退。

    ＊＊＊

    「那你们慢用～」

    我们几个去饮料区，用玻璃杯装要喝的饮料，最后被带到「卡拉OK　SEVENTH」那说小不小的包厢中，大概过了十分钟左右，小鸫替我们弄的综合炸物拼盘也到了，接着水泽试图带动气氛，说了句「接下来──」。

    「那我们要准备什么样的惊喜？」

    「对啊……该从哪着手？」

    我在说这话时，人不忘转身面对菊池同学，她嘴里「嗯──」了一声，还想了一下子。

    「我想最大的重点在于……要先看日南同学会喜欢什么吧？」

    「呃──日南喜欢的……应该是起司吧。」

    我当第一个起头的，水泽见状点点头。

    「也对，最容易想到的就是这个。」

    「她在某种程度上应该是故意夸大演出，但她对起司的热爱好像是真的。」

    「哦，看在文也眼里也是那样啊？」

    水泽的下巴撑在手背上，话里蕴含试探意味。

    「什、什么啦，什么叫做看在我眼里也是那样。」

    「没有啊──？继续继续。」

    接下来他好像一直在观察我的表情。看到我们那样，菊池同学一脸不解地望着我们。

    「那──再来就是……」

    接着我最先想到的是那个，就是和日南相遇的契机，同时也是我唯一有机会战胜那家伙的领域。那就是电玩游戏「AttaFami」。

    ──不过。

    「再来还有……啊！田径！」

    最后我选择说出无关痛痒的喜好。

    那家伙喜欢「AttaFami」，虽然没有直接关联，但该特点跟那家伙私底下的另一面有所连结。因此我会下意识避免提及此事。

    「田径是吧。」

    眼见我提出众人皆知且表象化的特点，水泽突然间朝我逼近，有部分的身体都已经压在桌子上了。

    他的目光笔直看向前方，正对着我双眼的正中心。

    「那、那个……再来……还有什么。」

    对方明明什么话都没说，我却有种被人逼问的感觉。看到我们那样，相较于刚才的反应，菊池同学看我们的眼神更加不解了。

    「……好吧，也对，正常来说都会这么做吧。」

    「都、都会这么做……是指？」

    最后水泽叹了一口气，整个人再度坐回沙发上。可是他的目光依然没有从我身上移开，而是在那种状态下持续开口。

    「……话说，文也也好，风香也罢，有件事情要先跟你们讲白。」

    「好、好的。」

    被人点名的菊池同学吓了一跳。只见水泽朝包厢内的合成皮沙发轻轻一靠，用轻佻的口吻续道：

    「其实我喜欢葵。」

    「咦！？」

    「什么！？」

    他说话的语调实在太像在跟人闲聊，害菊池同学跟我接连大声惊呼。其实我早就知道这件事，可是水泽在意想不到的时间点上说出来，语气又很出人意表，害我跟菊池同学一样，都吓了一大跳。这时水泽脸上浮现笑容，一副奸计得逞的样子，他一定是故意这么做的。面对这家伙还真是不能大意。

    「不、不对吧，怎么突然说那个？」

    「这档事──文也早就知道了吧？」

    「就算我早就知道，突然听到你说还是会吓一跳啊！」

    「哈哈哈，抱歉抱歉。」

    他的表情好轻浮，完全猜不透内心想法。

    接着水泽说话的语调逐渐沉淀下来。

    「不过，其实这件事很重要。」

    水泽在说接下来那些话时，语气突然变得很热切。

    「话说我这次，不是玩票性质──而是真的想让葵开心。」

    平常的水泽总是会让人怀疑他别有居心，然而他现在的眼神很认真。菊池同学似乎也感受到他的心意了。

    「……原来是这样啊。」

    她绽放温和的微笑。

    「所以说，我不要只弄个『形式上的』惊喜。而是要准备真的能够打动她的礼物。」

    水泽的话语中充满决心。

    「形式……是吗？」

    这是之前水泽跟我提过的处世观。

    别去管内在，要先去考量外观、外人听起来的观感，还有会在世人眼中留下什么样的印象，他那套价值观中充斥着这些论调。

    不知道从什么时候开始，水泽开始想要破除这样的迷思。

    「……你这么说、也对。」

    就连我都不由得点头认同。

    那家伙──日南葵。就算在跟我们几个交流，依然不愿说出真心话，不愿意展现真实的自我，一直以来不断用刻意塑造出来的表面功夫应付。即便是面对泉或深实实等人，她依然只让他们看见自己的假面具。

    但本人疑似熟知她小部分的真实自我。

    「机会难得，总会想替她办最棒的庆生宴吧？」

    水泽话说到这边，温和地笑了一下。

    「……总觉得、好意外。」

    当菊池同学开口，她一双眼睛目不转睛地望着水泽。

    「你觉得意外？」

    被水泽反问，菊池同学用成熟的语气表述。

    「之前我觉得水泽同学的想法……好像有点难懂……」

    在那之后，她突然露出安心的表情。

    「原来你……是很棒的人。」

    「就是啊，水泽其实是好人。」

    这我也非常认同，当我发现的时候，我早就已经在点头了。照理说这些都是真心话，发自肺腑，但不知道为什么，水泽有点不悦地皱眉。

    「嗯──……人很好啦、很温柔啦，这对花花公子来说不是件好事，不过……」

    「你那是什么理论……」

    水泽这时又补上一句。

    「好吧──反正我对葵是认真的，就那样好了。」

    他说完笑得像个少年一样，还拿起玻璃杯喝饮料。他这次喝起来依旧很帅，那不是平常会装的果汁吗？

    「我之前有说过吧？觉得每天都像在玩游戏，就算不努力也能破关。想要的东西轻易就能到手，从来没有对任何东西认真看待过。」

    那是水泽心中的烦恼。

    或许──套用足轻先生的话来讲，那可能也是一种业障。

    「……只不过，看到这样的自己，一方面又觉得那能为我带来自信。」

    他脸上的表情蕴含决心，就算不透过言语诉说，也给人很有自信的感觉。

    「可是先前那一套用在她身上完全起不了作用。我反而吃了闭门羹，那就像以往的自己遭到否认。虽然不甘心──却又觉得非常有趣。」

    「想要什么都能得到的男人」终于找到得不到的东西。

    「但我毕竟只是个高中生，或许之后会碰到更棒的女孩子。」

    自从在暑假的外宿期间跟人表白后。

    原本是比任何人都更加漫不经心、更为冷漠的男人，此时散发出的热度却只为一人而生。

    「不过我──发现如今的自己已经能够对某件事物认真，这样的心意让我想要好好珍惜。」

    水泽说完立刻朝我和菊池同学低头。

    「所以说……难得有这么一次，我想要拜托文也帮忙。」

    「……拜托我？」

    会说这种话还真是稀奇，我甚至不用去回想都知道先前自己一天到晚靠水泽出手相助，他倒是没跟我拜托过什么。糟了，照这样看来，我欠他的人情可不是随随便便就能还得完的。

    我当下做出觉悟，准备听取他的请求，不料水泽脱口而出的话跟我料想的有些出入。

    「我在想，假如我猜得没错……关于葵的事情，某部分可能是你才知道的──搞不好连菊池同学都晓得，可是那些我却不知情。」

    「！」

    他那双眼睛一直盯着我看，不久前还存在于眼中的戏弄色彩已经没了。

    「──那些事情，能不能说给我听？」

    水泽一席话直接切入核心。

    ＊＊＊

    几分钟后，我将变空的玻璃杯放下。

    听完那些，我稍微花了一点时间思考，想想自己该怎么做才是对的。

    因为这个问题牵连到的人铁定不只我一个。

    「……话说。」

    「怎么了？文也。」

    我好不容易才挤出声，刚才都已经将心里话说到那种地步了，水泽却还是一如既往地从容。但是换个角度来看，也许把话说得那么白，反而让他觉得很畅快也说不定。

    「确实如水泽所说，我跟日南之间有很多秘密……是要隐瞒的。」

    「哈哈哈，我想也是。」

    水泽又变回平常那个吊儿郎当的他，可是他的眼神依然很认真。

    「只不过这些事情能不能随便告诉别人，我也不确定……」

    「也对，你说得有理。」

    去干涉其他人，想要做些事情来改变什么，这本来就伴随个人无法承担的责任。如果在未经当事人许可的状况下进行，责任就更重了。

    「我觉得你说得很对。毕竟没有获得许可，跟一些没做好心理准备的人说，只会害她遭殃。到时她会没办法承受人们的看法，还有加诸在她身上的行为……不过。」

    话说到这边，水泽似乎下定了某种决心，目不转睛地看着我。

    「那样不管过多久，她都会孤孤单单的吧？」

    看到他的表情那么认真，我反而受到震慑。

    知道自己即将要背负某种责任，他没有任何犹豫，也不害怕知晓真相──单纯只是在为日南着想。或者可以这么说，他身上只剩决意介入的决心。

    找到自己真正想要追求的东西，这样的男人才会有那么大的觉悟吧。

    水泽得到的线索比我或菊池同学都要少上许多，但他光凭喜欢日南的这份心意，不停伸手探究日南的内心世界，边挣扎边追寻。

    然而光靠这些──想必还是无法探得真相。

    「对……应该会吧。」

    即便感受到水泽的热情，我还是有所顾忌。

    每个人都是一个个体，要靠自己走完人生。

    在这样的前提下，用不着让任何人干涉自己。可是相对的，那也代表我不能干涉他人。

    如果一切的责任都自行承担，那就能够一个人自由自在地生活，不用依赖任何人，也不会被任何人束缚住。

    「不管是我还是日南，八成都认为自己的事要自己处理……自己该负的责任会自行承担，相对的就不希望其他人过度干涉。我想她一路走来都是这么想的。」

    说到底，无论是我，还是日南。

    我们都是凭着自己的意志做出选择，决定要用这种方式活下去。

    「关于你说的……我是能理解啦。」

    水泽在这时表态，表示他都明白。

    「所以说……我也没那个权利擅自谈论日南的事情。」

    毕竟那么做就像是擅自曲解自己拥有的权利，让权利扩张。

    「那就是不能说了？」

    对于水泽的话，我的理智要我点头称是。

    人人都是个体。在没有经过本人的同意下，把她的秘密说出来，为了窥视她的内心世界去跟人牵系，这样是不对的。因此我说不出口。照理说我应该已经得出这样的结论了。

    然而。

    先前在第二服装教室里，菊池同学曾经搅动我的心湖。受内心深处涌现的感情催化，我立定了其中一个人生目标，那就是──

    『我要让日南葵的人生变得更加缤纷』。

    既然如此，我就该──

    「如果要在这里将一切都说出来，那我就必须从以往那孤军奋战的个人赛场中脱身，离开孤独的牢笼。」

    「……这么说也对。」

    这时水泽有些莫可奈何地回应。

    「……不。」

    假如我要离开那个赛场。

    并且去干涉他人本该握有的权利。

    那就该更具体──将我接下来要做的越界行为透过言语告知。

    说起我心中的矛盾，其实主要并非来自说与不说，而是基于上述缘由。

    因此我深吸一口气，对那些害我举旗不定的暧昧基准做出宣判。

    「──日南对我来说是很特别的一个人。所以我接下来要自作主张把她的事情说给水泽听。」

    做出这样的宣言实在太过莽撞、太过自私。

    我们两个人都推崇个人主义，除了对此表示尊重，我还想越界。

    就因为「她对自己来说很特别、很重要」，才想去侵害她的权利。

    这种莫名其妙的思想被我化为言语说出口。

    「……哈哈哈哈！」

    只见水泽哈哈大笑。菊池同学果然变得有些落寞，但她还是绽放温和的笑容，像是对这一切予以包容。

    最后水泽总算笑完了。

    「你果然是个怪人。」

    「对，关于这点，我也有同感。」

    我的心情突然变得很畅快，那让我也跟着「哈哈哈」地笑了。

    ＊＊＊

    几十分钟后。

    「好吧，其实我也猜到一半了，但另外一半超乎想像夸张，害我快露出阿宅笑，以上就是感想。」

    我将之前发生过的事情都说给水泽听。

    「原来像你这么阳光的人也会阿宅笑喔……」

    姑且不论我的重点摆在那种多余之处，刚才跟水泽说的事情，包含我透过「AttaFami」认识日南，还有她指导我如何攻略人生。另外提及日南一直以来的努力都是为了证明自己是对的。

    以及──日南在利用我，想要确认这套理论是不是也能套用在他人身上。就这三件事情。

    「这下──我好像明白了。」

    「明白什么？」

    面对这句意想不到的话，水泽在我回问后有些伤感地表示：

    「她就是那么深不可测，所以我的目光才没办法从葵身上离开吧。」

    望着玻璃杯中的透明冰块，水泽用轻描淡写的语气讲述。

    「……是喔。」

    从话语中泄漏出来的情感果然带着一股热度，而且还很专一。

    「再说……透过这些，正好能解释那家伙为什么都不愿意在他人面前显露真面目，而且努力到有点可怕的地步，许多事情都能获得解答吧？」

    我听了点点头。如今回想起来，当初相遇的时候，不管是日南的意图还是动机，我全都不清楚。可是一路抽丝剥茧下去，将会发现这所有的一切都是互相连贯的。

    只是她为什么会变成那样，至今尚未找到答案。

    「照这样看来。这次生日惊喜的关键就在『AttaFami』上吧？」

    这时水泽开口了，像是要绕回正题。

    比起去探究日南藏得更深的面貌，我们几个更想先哄她开心，这才是首要之务。

    因此要先将一切的前提──我也不知道这样说对不对，意即将所有重要资讯跟队员共享，接着才继续讨论下去，看看要准备什么样的惊喜。

    「也就是说……如果要举例的话，是不是可以找……原创游戏之类的？」

    在这次的讨论会中，菊池同学也愿意提供意见，看到她这样，我真的觉得她很棒。

    现场明明有跟她不是很熟的水泽在，话说重点不是这个──而是自己的男朋友已经说某个女孩子对他来说「很特别」了，她还是愿意帮忙出主意，想办法让那个女孩子开心。假如今天的立场反过来，菊池同学说「其实橘同学对我来说是很特别的……」，别说是帮忙了，我敢说接下来这十年都会跑回家躲起来当家里蹲。

    「是没错，如果能够实现，那样是很棒啦……」

    这话水泽是用困扰的语气说的。因为那是菊池同学提出的意见，我看他有尽量控制，不要表现得太轻蔑，但他骨子里还是个现实主义者，面对这种很难实现的提案，要他同意是不可能的吧。

    「对喔……电玩游戏要做出来应该没那么容易……」

    我对于电玩游戏的制作方法不是很了解，但我长年来都在网路世界中打滚，关于那方面的事情，我好歹还是有点概念。就算上网找外包好了，试图光靠我们几个人完成也是不太可能的事情。

    「嗯──如果能认识这方面的专家就好了。」

    听到水泽自言自语，我脑中浮现一个点子。

    「……也许。」

    自从开始跟菊池同学交流后，我就一路扩展自己的世界。

    在这个世界中，我打造出来的人际关系或许能帮助我们实现这个目标。

    「你想到合适人选了？」

    「没有，虽然不知道那个人能不能直接把游戏制作出来……但他或许可以帮忙介绍。」

    当我话说到这边，菊池同学心里似乎也有谱了。

    「对喔……在他认识的人里面，或许能找到相关领域的专家。」

    她是真的为此感到开心。

    不过以电玩游戏的角度来说，那个人依然还是「玩家」，不晓得他能不能直接给予援助。但是在他身边或许有能够制作游戏的人才。

    「咦？在说什么？只有我听不懂？」

    「谁知道呢。」

    「文也，你呀……」

    这未免太稀奇了，就只有水泽在状况外，我对这样的情景乐在其中，接着──

    「在我认识的人里面，有个叫做足轻的职业玩家──」

    ──于是我就把之前参加网聚遇到的事情，以及身边的人际关系都说了一遍。

    水泽听完恍然大悟地点点头。

    「原来是那样。如果是职业玩家，或许跟电玩游戏产业和程式设计师这两个业界会比较亲近……也好，与其光靠我们几个探索，还不如找他更有实现的可能。」

    「对吧！？」

    就这样，我再一次运用这半年多来得到的资源，朝向我的目标逐步迈进。

    自从跟日南一起展开人生攻略，时间就过得很快。在这段期间里，那家伙私底下的面貌见过不少。在这之中起码会有一点点东西是那家伙真心喜欢的，而不是「形式」上喜欢。

    既然如此，我那么做就不是为了对外揭露这些，也不是为了深入探究──而是要拿来让她开心用的。

    呵，抱歉了泉，讨日南欢心的冠军将会是我。

    ＊＊＊

    我们的讨论到这边告一段落。

    「……菊池同学好慢喔。」

    「的确是。」

    她刚才说要去外面摘花，之后过了十分钟都没回来。

    「我去看看情况──」

    我说完便从沙发上站起来。

    那瞬间包厢外有声音传来。

    『是喔～～！？那是友崎学长主动告白啰！？』

    『……他……基本上是这样。』

    一听就知道她们在讲我的闲话，但对话内容没完全听见。

    「听起来……她好像被小鸫拦住了。」

    「哈哈哈。别在意，文也。」

    看水泽说得那么开心，我除了瞪他还懒懒地坐回沙发上。

    这个时候我才发现水泽原来一直在盯着我看。

    「话说回来，文也。」

    「嗯？」

    「谢谢你啦。」

    他突然跟我道谢。

    「咦？怎么突然说这个。」

    听到我那样问，水泽的嘴角微微上扬，回话的语气带了些许温度。

    「那是因为，我确实说过自己喜欢葵，文也也说葵在你心目中很特别。」

    「对。」

    「我为什么想要去理解葵这个人，理由就在这里，而你当她特别可能也会驱使你跟其他人透露秘密──但其实文也你没必要告诉『我』吧？」

    「……啊。」

    的确，就像他说的那样。

    即便遇到跟我怀有同样觉悟的人，谈到日南的真面目，也不是碰到任何人都能说的。

    因为那代表我允许其他人来「刺探日南葵的隐私」，是很可笑的越权行为。

    「也就是说，那等同你很信赖我对吧。」

    「唔……」

    水泽话说到这边还露出得逞的笑容，看了就让人火大。这话简直说到人心坎里了，所以才让人超火大。

    「咦？莫非对你来说，我已经算是好朋友了？」

    「你、你好烦喔。」

    「喔，怎么啦，是不是在害羞？说嘛，快说啦。」

    水泽一直在鼓吹我，看起来很开心的样子。

    「谁、谁要说啊。」

    「为什么不说？」

    面对脸上挂着坏笑逼问的水泽，我扪心自问「对啊，这是为什么呢？」试图寻找答案。

    我是不是已经把水泽当成朋友了？……想着想着，我找到答案了。

    也不晓得这个点子是从哪来的，总之我觉得应该是那样没错，就拿出来堵水泽。

    「真正的好朋友……哪会特地说我们是朋友啊！猜的啦！」

    这话一出，水泽瞬间错愕地看了我一眼，接着──

    「……哦──」

    最后他似乎想明白了，还露出孩子气的笑容。

    然后拍拍我的肩膀，再度开口时一脸得意，又像在故意刺激我。

    「这么说也对。那今后也要拜托你多多关照啦──文也。」