1
V字大型客机•JSL-710降落于关西地区的玄关──位于大阪海上的人工浮岛综合机场。
机场不同于平时，并无往来如织的民航客机与等待登机的商业人士或观光旅行团。当『天外四神』降临之际，此处便从民用国际机场化为出借给世界最强战力的最前线海上基地。
「这里是大阪，自人工浮岛综合机场到神户港，以直线距离来说，海上路线为向北约三十公里……」
将发色染成草莓香槟金的卷发双马尾少女•雨脚舞梨香与众多学生一同来到起降跑道上后，望向防水地图，这举止可比走路滑手机还危险。
「能平安无事地来到这么近的地方都算走狗屎运了，喂，歌琉多！你去把人分组，我不擅长做这种事，唔──我好想赶快活动筋骨啊！」
「……三十公里，呃，这不会太近了吗？刚才那雷射能射到这里吧？」
不安地低喃的是一名拥有金色波浪短发的少女──娜塔蕾娜•普雷司特，她原本是试图为姊姊报仇的青涩复仇者，如今却与歌琉多站在同一阵线。
她原本就毫无为非作歹的资质，自从不再勉强自己使坏后，变得难以掩饰她那天真可爱的一面。这看在歌琉多──杀害五人却受到世人吹捧赞赏的天生恶徒──眼中，觉得实在令人放心不下到不忍直视的程度。
歌琉多站在登机梯上，不禁对位于一阶下的学妹低喃：
「你是小狗型呢。」
「唔，那是什么啊？呃，就算是动物，也还有很多其他种类吧。」
「咦？你怎么生气了？我明明是在称赞你啊……」
「学长，你是白痴吗？只有变态会因为被称为狗而觉得开心吧！」
歌琉多认为如果在娜塔蕾娜娇小的脸庞前轻轻地晃动彩色软球，她一定会狠狠地咬住，所以她果然属于小狗型，但再继续坚持下去也毫无意义。
话说回来，一名不会驾驶汽车与机车的十二岁女孩认为三十公里算『近』，或许会令人感到突兀，但水晶魔法的『飞行』能力具备超越战斗机的性能，假使毫无障碍的话，不用一分钟就能飞过三十公里了。
「在地上的话，就不用担心『威胁』的射击武器了，水平线就是极限距离，没听说它们的雷射能在空中转弯或折射。」
歌琉多后退走下后方的登机梯，并握着轮椅的把手。他为了不让表参道镜华不小心摔下轮椅，并非由正面下机，而是以后退方式慎重地走下楼梯。
当他踏上起降跑道后，已经开启对公众模式了。既然来到公共场合，就要当作担心受怕的五十五亿人将随着自己等人的言行举止，而转变喜怒哀乐的情绪，歌琉多这么说服着自己。
「而且，那些想动动手的大人差不多会来协助我们了，这次不是用那种自暴自弃的轰炸，而是真正有意义的帮助。」
当歌琉多随意地倒数三、二、一后。
一阵太阳雨无视薄暮晚空，不自然地哗啦啦地洒落，宛如扭开水龙头一般。
娜塔蕾娜用双手压着贝雷帽，喊道：
「哇！！这、这是什么啊！？」
「人造雨，应该是用碘化银的方式。虽然天气原本就不怎么好，但如果能透过人工控制的话，这样还比较安全。可期待这能造成雷射衰减，或像棱镜、加了水的水槽一样，使光线的弹道有所偏离，达到干扰功效。不过，这也要『威胁』所用的闪光真的是物理学上的光线才有用啦。」
毕竟，歌琉多与舞梨香本身也会施展运用了超自然高低气压的『魔法』，至少这世上存在着超越常理的力量，并被视作科技，归纳入某种系统之中。人们对『真正的威胁』仍然一无所知，而当一无所知的时候，若认为自己绝对可行，对方绝对不行，也未免过于自我感觉良好。
「然后，舞梨香，不要在外面打开地图，虽然机场本身被封锁了，但最近的望远镜只要找个高楼大厦的屋顶或高台，甚至能从大桥的另一端狙击，卫星的精确度也很高，虽然世界正面临危机，但觉得机不可失的人也绝不会少的喔。」
「喔，是喔──不过是区区歌琉多，却这么拘谨。算了，唉，歌琉多，你也多少注意一下镜头，并稍微打扮一下吧？哦呵呵，你那副德性有辱能让全世界人安心的『天外四神』的大名呢。」
「？」
歌琉多露出「我们都穿着一样的制服，你在说什么傻话啊？」的表情。
此时，吉祥物型国中部女生•娜塔蕾娜抬眸望着歌琉多，忸忸怩怩地戳着双手的娇小手指，道：
「呃，学长，你的领带有点歪了，如果不嫌弃的话，就让我帮你……」
「不嫌弃你个屁你这死屁孩别发春了我们正在玩青梅竹马猜猜乐啊少从旁插嘴说出答案所以我才讨厌你这种根本没认识多久的小菜鸟啊──！！」
当两名少女即将在歌琉多面前上演全武行时──
班上的一军女子•桥先多世里傻眼地叹了一口气，从旁伸出纤纤素手，单手就解开了歌琉多歪掉的领带，并重新系好。
「好了，世界最强，给我站挺一点，是你说有镜头在拍我们吧，他们最喜欢的就是桃色丑闻了喔，『天外四神』不可以自己散播误解的火种吧。」
「嗯、嗯嗯，谢谢、你？」
先不理会「被抢走了──！」「学长──！？」这两声来自最先进魔法师口中的尖叫。
这名辣妹应该是舞梨香的朋友，但与自己素无互动。她是朋友的朋友，也就是陌生人。多世里对支支吾吾的少年闭上一只眼睛，道：
「什么？你想知道我为什么会这么熟悉挂在男人脖子上的领带吗？这话题可会有点十八禁喔。」
无论帮自己或他人，歌琉多恐怕根本无法单手系上领带，但这对多世里而言，似乎是小事一桩。这名能干的女生轻轻地挥了挥手，于橘色太阳雨中潇洒地离去。
此时，常与舞梨香混在一起的另一人•松田唯实捂着嘴，并露出耐人寻味的贼笑，道：
「你联想到色色的事了吗？例如她和散发出熟龄体味的大叔在谈恋爱？」
「噗！？」
「啊哈哈，你别担心！多世里很习惯照顾兄弟了，她外表虽然是个吓人的辣妹，但内在很贤妻良母，经历过超市折价促销大战，编织和修补破衣也又快又好，这样稀有度反而升高了喵？还有，舞梨香──」
「干嘛啦。」
「露出来了，哇啊，你的胸罩超土的，你掉以轻心了？」
被人造雨淋成落汤鸡的舞梨香发出「呀啊啊！！」的尖叫声，以双手遮住丰满的胸部。歌琉多则理所当然地满脸羞红，并别开视线。但对妙龄少女而言，这种曝露度根本称不上香艳火辣，反而犯了无可饶恕的俗气罪。
只见松田唯实边叹气，边娓娓道来：
「……那胸罩有种类似大年初三窝在老家暖桌中耍废的感觉，但这里可是宿舍寝室外啊，你该不会做出上下内衣颜色不同的蠢事吧？」
「不对，唯实大师，这是那个！说来话长啊，这是因为我在假目标『威胁』那一阵混乱中，没办法拿回行李箱，就没衣服可换，所以才逼不得已地在冰岛机场的免税店里……！！」
「哇，好逊，这里有条鱼干女唉。你这样就和那个是同等级的事吧？就是忙到不小心忘记洗衣服，等到没衣服可穿后，才急急忙忙地手刀冲进半夜也有开的连锁折扣店里买小裤裤，而且还是下空喔，噗噗噗☆」
「唯实，那你自己呢……不管别人说什么，那间免税店都是我少数的机会之一，没在那时候换内衣的话，就表示你已经连穿好几天同一件汗臭内衣了……？」
「啥鬼？要去不知道会发生什么事的国外旅行的话，都会另外随身带着一包装了替换内衣、生理用品、爽身喷雾和洗澡刷牙用品的迷你旅行组吧？咦？咦咦？舞梨香美眉你怎么低头颤抖了？你该不会之前都没想到这件事吧？噗哈哈，你的女子力好低喔！！」
当舞梨香瑟瑟颤抖并投以状似求援的眼神后，镜华与娜塔蕾娜不知为何，却纷纷难以言喻似地别开了视线。她们脸上写着「我们要靠各自的创意心血来突破女孩危机，所以无法为你助阵」。话说，镜华甚至还买到了泳衣？
……然后，歌琉多已经无法跟上这段百无禁忌的闺密私房话了。那些说希望偷窥女孩秘密的人心中一定都充满了不切实际的幻想，歌琉多并没有信心能在得知真相后，还保有自己的幻想。幻灭，这超──幻灭的啊。应该说真希望她们不要若无其事又口无遮拦地大聊特聊汗臭或生理用品这些话题，尤其暖桌那段比喻更是莫名地赤裸写实！男生会哭的啊！！
另一方面，娇小的娜塔蕾娜则默默地打横一只手，遮住自己单薄的洗衣板。由于她偶然选了颜色与舞梨香相同的内衣，而惨遭不必要的流弹波及。只见她低下头去，嘟起小嘴咕哝：
「白、白色又有哪里不好了……？」
「小妹妹你倒还没关系啦──很适合你，话说你不是穿运动胸罩，而是有钢圈的那种呢，明明是AA罩杯，却很成熟呢，哇哈哈哈！！」
「我有A！！不是AA啦！？」
歌琉多因为这段不必要至极的主动陈述而羞得面红耳赤，胸前波涛汹涌的镜华则坐在轮椅上，用单手撑着脸颊，露出了苦笑。
假使穿着充满信心的内衣，即使透出来也无所谓。（高高在上地对人品头论足，自己却穿着幼稚条纹胸罩的）松田唯实水平地摊开双臂，模仿起飞机，她喊着「多世里──」，并追着率先前往航厦的辣妹朋友背影离去。
「……」
这根本不像是即将开战的气氛。
此处仅有和平的校园生活。
之后，将为了夺回第二代葛摩诺亚而竭尽全力，众人心中应该只认为抢回自己学校是一种天经地义的权利。
倘若身为世界最强的水晶魔法师在此落败，据点沦陷的话，人类的布局将全盘瓦解。于最糟情况下，可能找不到下一任世界最强，将产生五十五亿人口被陆续削减的风险。
另外，并无歌琉多等人能活着回去的保证。
这次对手是『本尊』，性能为未知数，或许有远比冰晶海岸『假目标』更加惨烈的战局在等着他们。
于现实生活里的殊死战中，不可能有「总之莫名其妙地幸存下来」的状况，歌琉多等人的任务就是在『莫名其妙』中填上具体答案，拟定可执行的时程表。众人并无既定路线，也无法仰赖大人，不自己执行的话，计划将冰消瓦解，无法避免我军全灭的状况。然而──
（总比变成心灵创伤来得好，但真没想到成功经验竟会带来反效果……？）
「这样就好。」
坐在轮椅上的表参道镜华悄声轻语。
彷佛要鼓舞同为见不得光之人一般，道：
「如果他们正确地认知到战争的恐怖，就会在作战前精神崩溃的。」
2
『真正的威胁』的战力为未知数，但目前阶段可确定一件事。
以最短距离而言，它们位于北方直线三十公里处。
不过，不可从海上飞向神户港。
回想起『烁光体』的雷射，自己将会被百发百中地击沉。
于是，歌琉多一行人运用大型游览车，自大阪前往兵库，沿着弓形贯穿市区的高速公路北上。假使坐在大批军用迷彩卡车上，在城市中只会显得过于惹眼，先不论『威胁』了，可能会拖着一串闲来无事的媒体。
娜塔蕾娜•普雷司特在一旁座位上显得忐忑不安。
「学、学长，这样没问题吗……？这样或许不会被『威胁』发现，呃，但像这样藏在市区的大厦里，不就是拿它们当挡箭牌吗！」
「很早之前就发布逃生警告了喔，我认为应该没有人会无聊到面对『威胁』时，还假装不在家来蒙混过关，毕竟都有报导它们能在一夜之间毁灭整座城市的消息。」
「是要逃到哪里去？那个，光是临大阪湾的县市就有一千万以上的人口吧……」
这名金发少女虽然为美国籍，却对日本相当熟悉。面对这种紧急时刻，与其挑战史无前例的崭新方式，不如运用既有的逃生指南，更能顺畅地撤离人员。举例而言，福井的日本海侧为核电厂密集地区，奈良的山岳地区为着名的温泉景点，亦即该处有活火山。政府自然早于预测种种状况后，拟定出对象为整体关西地区的大规模防灾逃生指南了。
同班同学•山根出入与猫海广介位于其他座位上，望向窗外。
「唔喔──明明踏上大阪了，却不能品尝到大阪烧和酱汁，至少希望能吃到明石烧的──说！！」
「……大阪，再见；神户，你好。夜景漂亮的关西景点还有哪里啊？札幌？」
歌琉多从一旁座位按住小狗型少女•娜塔蕾娜纤弱的肩膀。「学长……」，因为她开始坐立难安地想去吐槽。就算眼前飞过一颗球球，也不可以见到什么都扑上去咬啊。
歌琉多对这些我行我素的高中部同学感到头疼，他们在国中部学妹面前彻底暴露出愚蠢的一面，但总之事情才正要开始。
游览车并未一一从交流道下到一般道路，神户港近在眼前，此处也能见到高耸的门式起重机。当多辆游览车并列停在附近的休息区后，歌琉多便走进太阳雨之中。海潮香气混杂于雨水之中，沁入鼻腔，少年以手指弹动胸前的水晶花，透过『通讯』向所有人传送讯息。
此时他当然呈现对公众模式。
「就如我们的安排，我不会说依照训练就能克服这次难关。我们所有人都已是经历过严苛实战的人了，要守护第二代葛摩诺亚、守护神户港、守护世界，然后让那些无所事事的媒体见识一下我们身为战场老将的尊严，开始行动！！」
啪锵！！现场连续传来尖锐的声响。
聚集于此的人，包含国高中部在内，约有一百人。这群少年少女陆陆续续地使胸前的水晶花碎裂，并于全身上下覆盖半透明装甲。由于他们顾忌着对空雷射，所以无法大摇大摆地飞行，却可摆脱正规路线，从位于高处的休息区飞向正下方的一般道路。
先扩展装甲的娜塔蕾娜边检查如滑雪板似的脚部组件，边转头望向歌琉多。
唯有他不同于其他学生，无法装备装甲，也无法施展『飞行』能力。
「呃，那个，学长呢……？」
「激磁启动，爱音，出来吧。」
水晶花四散凋零，当歌琉多的衬衫翻起后，自该处轻缓地爬出一名拥有苍白肌肤的水晶少女。
她是唯有少年拥有的异例。
爱音保持立正不动的待命状态，歪着小脑袋问道：
「您有何吩咐呢？」
「这样啊，总之先……哇啊！？」
「？」
她听见歌琉多的叫声后，愣了一愣。
水晶少女•爱音并无中心或核的定义，自刀尖至心脏可全部统称为爱音这个名称，于初次现身时，便身穿同一套纯白装束。
不过，如前所述现在正下着雨。
当她曝露于滂沱大雨中后，那个，衣服无论如何都会湿透。透过紧贴着她细致柔肌的布料，可以见到她缺乏起伏的胴体上的种种细节。都是白色的布料不好，不可以白色！！
爱音本人却连眉毛都不动一下。
「祭品大人，您怎么了？」
「总之，那我就下令啰。爱音，听好了，算我求求你了，快遮住你的身体，尽快！该怎么说，那个你、你都不知道有种东西叫做胸、胸罩吗！？」
水晶少女不发一语地稍微垂下视线，确认了自己的惨状。
接着，她直接说：
「但在不断下雨的环境中保持衣物干爽是不切实际的想法，另外，爱音判断为了遮掩身体而用掉双手未免过于没有要绿──」
「你双眼都闭起来了，脸也很红，全身还不断颤抖啊，而且刚刚你讲话时大舌头了吧！？你也知道这很羞耻，拜托，你别放弃啊，应该还有办法的！！」
虽然在北极圈的冰晶海岸遭遇多重不幸，但并非一无斩获。举例而言，爱音会对赤身裸体一事感到羞耻，便是其中一桩。
然后，同属于稀少收获之一的娜塔蕾娜•普雷司特则鄙夷地望了过来，道：
「……学长，该怎么说，那个，你的反应和对我的很不一样呢。」
是你多心了。
但实际上，她也淋得湿漉漉的，令人难以从正面直视。
「对策不明，在目前状况下，只能暂时不管了。」
「可恶，那就出动吧，爱音！」
当歌琉多有些自暴自弃地命令后，便传来「唰！」一声清脆声响。
爱音绊倒了他的脚，以公主抱接住了在空中翻转一圈的少年。
接着，这名水晶少女发现了某件事。
「啊，这意外地能用头发遮住耶。」
「爱音，别因为这样就放心了，一般来说，头发胸罩不算是防御，那等于门户洞开。」
尽管两人斗着嘴，但行动本身却精准无误。抱着歌琉多的爱音毫不迟疑，从位于高处的休息区轻盈地降落至十五公尺下的硬柏油路面上。
由于她的动作过于俐落，所以或许难以发现，但这段距离约等于学校校舍的屋顶那么高。无论直接跳落，抑或使用降落伞，都属于危险的死亡高度。娜塔蕾娜差点呆若木鸡地目送他们离去，于是赶紧运用『飞行』能力追了上来。
「学、学长，请等一下。」
「娜塔蕾娜，禁止『飞行』超过五秒，这里位于『烁光体』的雷射攻击范围内，要是被对方发现的话，会在那瞬间就没命的。」
歌琉多稍加斥责后，离开爱音的怀中，双脚踏上被雨淋湿的路面。
「然后，我们距离神户港港区外围不到五百公尺了，包含连通的机场在内，神户港本身的海岸线长达十公里，虽然占地辽阔，但就从这里开始入侵吧。娜塔蕾娜，走啰，管它是本尊还是假目标，我们要从『威胁』手中抢回之前被丢着不管的第二代葛摩诺亚。」
「是、是。呃，为了抢回人类的移动据点！」
「……」
（……戟叶。）
歌琉多认为自己并未显露于表情上。
虽然他也毫无信心。
嘴里虽然吐出英勇无比的宣言，但实际上，他的目的仅出于一己之私，身负致命伤的水晶雕像只是一场早已终结的幻梦，对全人类而言，恐怕是一种无谓的麻烦。即使说出真相，一定也不会有人愿意理解，不仅不瞭解水晶魔法的外人，甚至连同为葛摩诺亚的师生也会怒吼「别开玩笑了」，并认为自己无可救药。主张「『第一艘』和乘坐『第二艘』的自己根本毫无干系」，而的确诚如他们所说。
于是就索性隐瞒不说了吗？……这样便能合理化自己的行为吗？
不过──
尽管如此──
（就算这条路是邪道也好，哪怕我沦为满口谎言的人渣，也绝对会拯救你们（朋友）！！）
以爱音的刀切开高耸的围栏，歌琉多悄无声息地潜入神户港港区内。
终于要开始了。
世界最强的魔法师将接触名符其实的真正『威胁』。
3
大阪人工浮岛综合机场位于神户港三十公里远的南方海上，坐着轮椅的学生会长•表参道镜华于塔台中哼着歌，并不断调整设备。琳琅满目的按钮与转盘总数不下千百个，连拥有执照的专业飞航管制员也无法得心应手，但她的举止却比用手机或平板电脑搜寻影片更加轻松惬意。
在一旁观看的舞梨香傻眼地叹气，道：
「那样可以知道什么吗？」
「可以知道很多事喔，例如，多国联军不会记取教训，正在准备发射核弹之类的。」
舞梨香吓了一跳，并再度望向镜华，但镜华并未回头，单手轻盈地挥舞着耳机，说：
「你要听听看吗？在两栖战舰上囤满隐藏式装甲车和太空衣的事，或是碘片的储备状况，或是大型飞弹太显眼才被雷射打下来，所以要先用野战炮把它们引进市区，再以抛物线近距离朝神户港发射核弹，各色话题应有尽有。非核三原则去哪儿了呢？再说，用核武就能解决地球上所有问题这种想法本身就很老掉牙。那些军方高层在冷战期间没能发射半颗核弹，所以是不是想在退休前放下心中的缺憾呢？」
「多、多多、多国联军……？」
「美国、中国、俄国、法国、英国等家喻户晓的常任理事国，再加上印度和澳洲也自告奋勇喔。但真奇怪，澳洲是什么时候成为『拥核』国家的咧？唉──这样一来南半球也进入核武时代了呢。」
舞梨香震惊地开阖着嘴。歌琉多等人才刚进入神户港内。
轮椅上的学生会长并未回头，仍然嫣然轻笑，道：
「所以，会由我来调整，不让那些程咬金杀过来坏事的，你别担心喔。舞梨香同学，你就去完成自己的任务吧。」
「请问──我们引以为傲的学生会长学姊，我想你自己也知道的。」
「什么事？」
「你的笑容是一种能自由施与受的权威人士的笑容吧，我不知道你因为那些不愿跟我说的事，感到了什么不安，所以想听我说些什么啦。」
缄默不语。
镜华并未回答，也并未回头。
这名学生会长甚至绝不会让足以托付性命的复仇者见到自己的真实面貌，她说道：
「不要紧的喔。」
「……」
「我不会让大人为所欲为，『第一艘』的确是由他们所建造，但『第二艘』却截然不同。那是基于我们的任性想取回的水晶魔法校园生活，所以也要由我们来做出了断。他们对葛摩诺亚毫无想法和寄托，只因为工作就要粗鲁地从旁介入，为所欲为地侵扰我们的生活，我绝对不会允许他们肆意妄为的。」
「也罢，怎样都好啦。」
舞梨香仅语气轻松地这么说道。
众所皆知，她的『守护范围』极窄，如果能派上用场的话，无论为多么惊世骇俗的因素，她都会暂时放任不理，这就是采极简主义的舞梨香的原则。
这名卷发双马尾少女以学生会长无法听见的声音吁出一口气。
（……伤脑筋的是她现在也是我的守护对象吧？）
而且，不能一直在机场塔台中混水摸鱼了。
歌琉多已经前往最前线，镜华也找到自己应该做的事，爱音则一如往常，以少年的命令为最优先事项。
同样地，雨脚舞梨香也有自己的任务。
她以双手捏起被分派到的装备，将之摊开，露出极为怀疑的眼神。
「……我有办法自己穿上这么紧的东西吗？」
「的确，像目前禁用的鲨鱼竞赛泳衣虽然是泳衣，但只靠本人无法自行穿脱呢。呵呵呵，舞梨香同学，你想要姊姊帮你穿衣服吗？」
4
政府当然已经对兵库与神户港发出逃生警告。
然而，工作人员却依然留在现场，毕竟，港湾内的燃料管线中每分钟持续输送着高达二十吨的可燃物，难以轻易地完成封锁，若不从管线中取出可燃物的话，当那爆裂时，将引发大规模石油火灾，需经多重安全确认程序的一般自动控制阀根本来不及遏止火势。于是，身穿工作服的男子们遵循古法，于现场四处奔走，只能以蛮力旋转铁制转盘，紧急关闭管线了。
「呼、呼。」
一名壮汉站在门式起重机旁，背倚着比成年人还高的庞大铁制车轮，吐出粗喘的气息。
（已经关闭炼油区的海上泊位了，剩下就是经过这边，去关闭天然气储备区的管线……）
他瞪着笔电尺寸的平板电脑，并以颤抖的指尖操作它。
停在距离壮汉远处的平坦四轮车开始启动，只论长宽的话，它足以媲美大型游览车，但高度只达一公尺，那是将货柜搬运至港区中指定地区的自动搬送车。设定地点后，搬送车能将货柜运至目的地，误差仅两公分以内。运用这台车的话，能当作诱饵，也能当作盾牌。
不过──
现场不断传来「咔锵！！」的沉重金属声。
不远处的货柜山崩塌，而且不幸的是，有一名年轻工作人员被压在四散的金属货柜下。
壮汉自远比成人高的金属车轮后方探出头来，又立刻缩了回去，他将背倚在车轮上阖上双眼，并咂了咂嘴。
他感到正上方传来一股强大的压力，压力来自于堆叠朴素组合屋所盖起的三层楼办公室休息室的屋顶上方，有某种东西在那上面，并睥睨着地面，这种无形的厚重墙壁远比古代遗迹中的吊顶天花板更令人无所遁形。而理所当然的，那个东西并未盯着这名壮汉，倘若被发现的话，将惨遭杀害，对方正凝视着被货柜压住，无法动弹的年轻人。
那是怪物。
那是唯有『威胁』之名不胫而走的怪物，壮汉还是初次遭遇，虽然无人告知那就是『威胁』，但他却一目瞭然。反而言之，那种东西还有什么其他称呼吗？
「……」
单论形状的话，那类似有脚的蝌蚪。
不过却不一样。
蝌蚪没有能轻而易举地跨越二十吨大型拖车的庞大身躯。
蝌蚪即使撞上堆积如金字塔般的金属货柜，也无法撞翻它们。
蝌蚪不会成群结队，阻拦人类的去路。
……最后，蝌蚪不会上下开阖着漆黑金属制成的浑圆躯体，露出比鳄鱼更加惊悚骇人的凌乱獠牙，更遑论口中那些发出「啪叽」声响、远比焊接更加恐怖的电浆喷流了。
它并不具有类似老虎或暴龙般的明显吓人外观，所以这带来一股遭受拥有滑稽外表之生物践踏蹂躏的未知恐惧。
无一丝死亡的尊严。
举例而言，这种悲惨的心境近似遭人下了麻药后瘫倒在地，于毫无抵抗之力的状况下，被猪啃咬四肢而死。
束手无策。
可用于担任诱饵与盾牌的自动搬送车已经因为余波而翻倒。
当时，于一瞬之间见到的年轻人被压在金属货柜之下，并不断摇着头，他虽然一脸苍白，却拚命地主张「别过来」。
（可恶……）
此时，传来一阵声响。
那类似肌肉发出的嘎吱声，但并不是，是金属蓄力的声响。在一阵犹若拉弓般的骇人沉静之后，又发出「当！！」一声沉重声响，压垮了组合屋的屋顶。
长脚的蝌蚪从组合屋顶纵身扑向了猎物。
（可恶！！）
下一秒钟，一道金属声爆炸开来。
没错。
一道「铿叽嗯嗯嗯！！！！！！」的声响。
一台自动搬送车从旁飞来，凌空撞飞了蝌蚪。
另一方面。
现场传来一阵「咻咻咻」撕裂空气的声响，而那源自于娜塔蕾娜•普雷司特的双脚，她类似滑雪板的装甲如扇形般展开，从中一一射出了极细的缆线。
这是埃及神话中的审判之神•阿努比斯的天秤。
娜塔蕾娜施展回旋踢与侧手翻，而每当她彷佛跳霹雳舞般剧烈地旋转身躯时，位于缆线尖端的金属花朵便会张开，藉由抓斗『抓住』障碍物，并加以回旋挥舞。这名十二岁少女随心所欲地操控着以钢铁形成的暴风，朝有脚蝌蚪施展凌厉猛烈的追击。
「爱音。」
现场响起一道简短的少年嗓音。
之后，随即响起「锵嗯！！」一道清脆响亮的破坏声响，那来自于一把刀，多条刀纹划过原本不动如山地压在年轻人身上的金属货柜，迸溅出橘光火花，将货柜砍得支离破碎，刀起刀落俐落得令那名获救的年轻人呆若木鸡。
对拥有苍白肌肤的水晶少女下令的少年则悠然自在地走在不远处。
他走向躲在门式起重机的金属车轮后方的壮汉身旁。
「请尽快去逃生，北方大门那边还有葛摩诺亚的后续援军，请遵从他们的引导。」
「……我。」
壮汉受大雨浇淋，如受责备的孩童般蜷膨起身体。
而那并非来自于畏惧之情。
「大家都把性命交托给我，但是……」
歌贝歌琉多悄悄地吁出一口气。
……他回想起发生在『第一艘』的种种，自己也有无从拯救性命的经验。然而，他也深知当自尊心被摧残得千疮百孔，自己的一切遭人否定，尽管如此，仍然能从『无能废物』的深渊咬紧牙根、再度匍匐爬起的方法。
这人不必踏上复仇之路，也还能重新来过。
当时走投无路只能选择复仇的少年与瘫坐在地的壮汉四目相交后，铿锵有力地道：
「我刚刚救了一条命，这是事实。」
「……」
他状似收起对公众模式的这一层面具，道：
「那么，你只要在未来的人生中拯救三条人命就好，这样你就能轻易超越世界最强了。为了达成这目标，你绝对不能死在这里，所以请快点逃吧，快点！！」
当歌琉多拍打壮汉背部催逼他赶紧离开后，对方便扶着负伤的年轻人，在货柜倒得七零八落的柜场中奔驰离去，并不断于途中转头回望歌琉多，低头道谢。
爱音轻缓地靠了过来，手中依然持刀，以对方听不见的悄声道：
「这样数字对不起来吧？」
「这样就好。」
即使这属于老鼠会的逻辑，但也端看人们如何思考──假使某人拯救了三人，获救的三人再各自帮助其他三人，经过不断重覆后，想必这烂到无以复加的世界至少能变得美好一些吧，这远比世界最强奋发地单打独斗更快。
歌琉多烦躁地以单手耙梳湿透的浏海，回身向后。
他与爱音在战场上互望，此处虽然因为货柜崩塌导致视野不佳，却传来强烈的海潮香气，距离新型学园船第二代葛摩诺亚不远了。
歌琉多以指梢轻弹胸前的水晶花，运用通讯功能下达指令：
「派几个人去天然气管线区确认封锁状况！」
现场连续传来「铿哐！咔锵！！」的沉重声响。
娜塔蕾娜自短短的制服裙上甩落水珠，运用双腿上的缆线，自由自在地『抓住』并挥舞着货柜、卡车，甚至雨水、空气。若称之为连环攻击还算好听，但反而言之，那代表她的攻击无法一招毙命。
真正的『威胁』。
果然无法那么简单就杀死它们。
而且，尽管它们死了，假使它们能与冰晶海岸的假目标采取同样的行为，将会摄取被击溃的残骸，膨胀进化为更加强韧的怪物。他们不会再因为出乎意料这点小事而大惊小怪了。纵然歌贝歌琉多情非得已，但历经两度激战后，他深深领悟到无论如何悲叹，神也不会顺应己意来拯救自己。
他吸气并吐气，下定决心道：
「没法只交给娜塔蕾娜。爱音，要借用你的力量了。」
「无需这句前言，还请您随意使用爱音的力量。」
5
水晶魔法拥有世界最强的头衔。
即便外型为一名纤弱娇嫩的少女。
歌琉多先让手持澄澈刀具的爱音直线地冲了过去。娜塔蕾娜面对有脚蝌蚪，不断进行长期战，并未注意到自己的一招一式将提高自己的死亡率，这就像在重覆进行俄罗斯轮盘。
当下这一瞬间依然活着，并不代表下一瞬间还能继续存活。当爱音自长长银发的发梢散落水珠，并争取些微时间之际，歌琉多自遮蔽物后方对胸前的水晶花道：
「娜塔蕾娜，要是被它咬住的话，身体会被烧断的，暂时躲进遮蔽物后！」
『学长，你在说什么啊，我还能打……！！』
「那蝌蚪不只一只！！你会被包围的！！」
歌琉多吼了回去，并从制服内衬中拔出改造军用手电筒。运用追加的增幅器与强烈红外线的蒙眼招式对生物的眼球当然有效，对机械感应器也有一定的效果。
（问题是那只蝌蚪……不知道相当于它『眼睛』的零件在哪里，姑且先照儿童生物图鉴上的内容试试？……能把命赌在姑且这种随便的准确度上吗？）
此时，另一道通讯介入。
那是同班的山根出入与猫海广介。
『嗨，歌琉多，我们可以去帮那女孩吗！？她居然独自在前方作战，虽然我对那种瘦排骨般的干瘪身材没兴趣，但老实说她危险到让人看不下去啊！！』
『呵呵呵，这、这是在充满魅力的国中部女生面前耍帅的大好机会。』
山根位于不远处的货柜山底，猫海则似乎在屋顶上寻找狙击点。蝌蚪型威胁大军感应到水晶魔法师的特征与性能所引起的动静，逐渐聚集来此。而歌琉多在脑中冷静地逐点分析当下战力，倘若鲁莽地做出理想观测，将产生破绽并造成死伤。
只能要求他们做能力所及范围内的事。
「阿山，我知道了。总之，就算扑向娜塔……扑向珍•伊格尼逊学妹的腰也没关系，让她离开最前线！拜ㄊ──」
轧哐！！！！！！
呼吸为之紧塞。
一道不自然的绿色闪光以锐角角度，突如其来地自斜上方轰向地面，射穿了货柜柜场，那一口气贯穿了以金属堆叠而成的金字塔基底，并将柏油路面熔成橘色。
山根出入原本以货柜为盾，他的右臂自肩膀被射穿掉落。
最可怕的是这一炮的攻击威力居然足以自正面贯穿水晶魔法的『障壁』？抑或，有某种河马型『威胁』位于弹道延长线上遭流弹波及，却毫发无伤呢？
「阿山！！」
（雷、射……！？是从第二代葛摩诺亚射来的吗！！）
距离约五百公尺。
此处已能看见结构特殊的三体船所建成的豪华邮轮，甲板上有两座校舍，有某种物体伫立于国中部的屋顶上。
尺寸远比金属货柜巨大。
那是一只漆黑雄狮，有别于鬃毛，它身上有多道细长圆筒容器自颈部左右长向后方，这些最具特征的圆筒容器类似真空管或电容器，甚至也彷佛飞鱼的胸鳍，极为荒谬。
那就是『烁光体』的庐山真面目。
雄狮犹如翅膀般大幅展开的胸鳍前端散发出绿光，来历不明的能量点点滴滴地聚集于喉际，它以四只脚强而有力地踩踏于人造地面上，张开了血盆大口。
如萤光灯般的闪光凝聚于它的喉咙深处。
它正紧盯着歌贝歌琉多。
「可恶！！」
歌琉多急忙转身扑向被雨淋湿的路面，与此同时，他原本当作遮蔽物的金属货柜山再度被攻击贯穿。他仅被熔成橘色的灼热金属液喷溅到两三滴，便感到一阵足以使人晕厥的剧痛袭来，被子弹射穿身体就是这种感觉吧。假使被这种高输出的雷射攻击直接命中身体，不会有『修复』的机会，将瞬间蒸发毙命。
被烧烂的手臂皮肤迅速地被尖锐的水晶所包覆，发出「咔咔咔！！」的声响，进入『修复』疗程了，但假使目前受到些许冲撞的话，伤口将碎裂四散，无法再度复原。
（人工雨的干扰没什么效……！！不快点处理源头的话，就会一直被射击，必须想想有没有能安全靠近第二代葛摩诺亚的方法！！）
正当此时。
一段诡异的声响传进少年耳中。
「啊哈哈。」
那是笑声。
而且是来自于单手被烧断的同班同学，那并非基于逞强或是精神错乱，而是平时常在教室中听见的极为正常的笑声。
山根在倾盆大雨之中，轻松地挥舞包覆着尖锐水晶的右臂说：
「断掉了！！『威胁』真行呢，哇哈哈哈！就在这里装上电钻或打桩机看看吧！！」
歌琉多闻言，背脊窜过一阵寒意。
当出征前曾感觉到……成功经验将带来反效果。
（阿山，这很奇怪，太奇怪了啊！！）
他原以为自己此时已经抵达恐惧的上限了。
然而，爱音轻盈地来到躲在障壁物后方并紧咬牙根的歌琉多身旁，她并未在意贴在脸颊上的长长发丝，歪着小脑袋，道出更为惊悚骇人的意见：
「大家或许都很崇拜您呢。」
「……啊？」
咔啦。
歌琉多甚至忘记经过三十秒后水晶散落，皮肤恢复原状一事。
「以无视痛觉与恐惧的自残行为为前提的最佳行动，是您曾在冰晶海岸做出的行动，而在歼灭假目标『威胁』时，也证明了该行动的有效性。当其他学生看见您的战斗方式后，就把世界最强的行为编入自己的战术流程图中，这应该不是难以猜想的结果吧？」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
他这次更是哑口无言。
（我……是我让阿山他们、变成这样的吗……？？？）
爱音全身湿透并站在一旁，看了歌琉多一眼，并说：
「那是大家自发性学习的结果，虽然您对大家的评分标准有些不满意，但您不需要介意他们是如何建立战术流程图的吧？」
「怎么可能不介意……」
此时，歌琉多领悟到某事，身为世界最强的『天外四神』并非作战与获胜即可，自己以何种方式获胜也将影响历史动向。举例而言，自己若以两败俱伤的绝招拯救了世界危机呢？虽然自己等人能毫无遗憾地死去，但存活下来的人应该会仿效自己吧──世人将获得消耗活祭品极为有效的结论，明明还有其他多不胜数的选择，但众人因为崇拜憧憬而限缩了视野广度，接二连三地依样画葫芦，抛弃了不用绝招也能安全获胜的努力──这种时代将不幸地诞生。
沉重压力欺身而上。
这是一种名为世界最强的无形重压。
歌贝歌琉多摇了摇头说：
「……现在先优先让娜塔蕾娜退下，等确定安全后，再寻找能靠近第二代葛摩诺亚的路线。爱音，你有什么好主意吗？」
「针对娜塔蕾娜小姐的话倒是有。」
爱音以水晶般素材制成的刀指向位于远方的娜塔蕾娜。
更正确而言，她指的是对方所挥舞的其中一个金属货柜。
水晶少女的刀如钩棍般分歧，刀背部分装有可发射雷射光束的短枪组件，她用这能发出闪光的投射武器，烧断了抓斗的缆线。
娜塔蕾娜忽然之间失去平衡，娇小的身体被剩余的货柜或无人搬送车的重量所牵引飞离，那模样简直如同上钩的鱼。
「哇啊！？」
娜塔蕾娜的双脚离开湿漉漉的地面，如棒球远投般地飞来。歌琉多见状，慌张张开双手，意图以公主抱接住这名十二岁女孩，却刹不住车，两人一同往后飞去，并撞成一团滚落在地，正巧来到一大型拖车的后方，这是下一个遮蔽物。
「祭品大人。」
爱音滑过拖车下方前来，面无表情地报告：
「第二代葛摩诺亚屋顶上的雄狮型『威胁』，暂定名称为『烁光体』，需要安排能根本解决它所使用的地对空雷射的攻略法。爱音只能这么提议，如果没有有效方针的话，必须暂时撤退，或者以牺牲为前提，用人海战术硬碰硬了。」
「……」
「不过，那只『威胁』能同时精确地迎击一百颗以上的巡弋飞弹，所以后者的成功率相当危险。另外，由于『威胁』不只一只『烁光体』，举例而言，要是我们被其他蝌蚪型『威胁』阻挠的话，死亡率将一口气上升，您要执行这个方案吗？」
已经能看见学校了。
仅距离五百公尺，倘若拜托能施展『正常水晶魔法』的娜塔蕾娜与山根出入等人使尽全力的话，不需要一秒钟即可抵达。
尽管如此。
这等于为了已死的『第一艘』学生，命令并迫使『第二艘』学生牺牲性命。
歌琉多紧紧抱住怀中的娜塔蕾娜，确认她自湿透制服后方渗出的体温。
人命确实存在于此。
目前已经出现损伤状况，山根出入因为『烁光体』的地对空雷射被炸飞了整条右臂，那因为高温瞬间灼烧伤口而止血，因此并未立即毙命，也就是说，不过是碰巧而已。假使被电磁炮或线圈炮击中，将因为出血过多而全身化为水晶。
触手可及的宝船，以及怀抱于身的夥伴性命。
此处即为歧路。
（可恶……！！）
想像一下。
当初春造访葛摩诺亚时，当自己仍深处于和平之中，会想成为怎么样的世界最强？倘若于此时迷失，将与安娜塔西雅•普雷司特那些『排解难题』殊途同归。
此时传来「砰！！」一声，那是火焰吸收氧气的诡异声响。
虽然距离此处较远，但似乎是原油或天然气等燃料类巨大储备塔遭受攻击了。工作人员虽然为避免发生大规模火灾，而紧急关闭了庞大的管线，但如果身为根源的储备塔被破坏，根本也无计可施。橘火黑烟漫天，火灾不仅扑向陆上设施，而且蔓延至原本不会燃烧的海面。
「太好了呢。」
同样位于遮蔽物后方的爱音说出让人难以置信的话。
不过，她并非毫无根据。
「透过燃烧而消耗的话，就不必担心汽化后的燃料蔓延向市区，在封锁完破损点之前灭火的话，反而会导致市区崩毁，还请您要留意。」
虽然市区平安无事，但火焰与烟雾却向无人的海港蔓延，朝自己逼近。
没有时间了。歌琉多闭上双眼，深呼吸。
身为『天外四神』之一的他做出决定。
歌琉多抓着在身旁受雨水浇淋的学妹双肩，配她的视线高度道：
「……娜塔蕾娜，听好了，现在开始要重新编制人员。」
战争不会因为人类单方面的需求而停歇，『威胁』根本不会理解他们的状况。
基于这一点──
「我们暂时从神户港撤退，带着第一手资料和经验回到表参道学姊他们那里，之后再研究攻略『烁光体』地对空雷射的方法。为了能让大家安全撤退，必须编制出殿后部队，你愿意和我并肩作战吗？」
「可、可是火烧到整片海上去了，呃，我们的船……！？」
「那不是木造的帆船，最新型的船只外壳不会因为海面延烧就被烧毁，船上火灾多半是因为船内设施被烧毁所致，很少从外面烧进去的。」
「但是……」
娜塔蕾娜•普雷司特甚至忘记自己浑身湿透，将双眼睁到极致。但歌琉多唯独在这一点上绝不让步，『威胁』的地对空雷射性能超乎想像，从正面硬闯无法进入第二代葛摩诺亚。
（而且，阿山他们的状况也很奇怪，我们目前当然也不知所措，但照那种心理状况，就算打能赢的仗，他们也会轻易送命！）
……假使不在意毁损，重覆魔法轰炸的话，也能连船带威胁地击沉它们，毕竟雷射无法击坠光线与火焰。然而，目前不知『威胁』是否沉入海中即会死亡，而且若选择这方法的话，化为水晶雕像的戟叶等人必将粉身碎骨。
（我到底比较珍惜谁？是娜塔蕾娜他们，还是戟叶他们……）
即使只有一瞬之间，歌贝歌琉多也厌恶自己脑中浮现出这个令人作呕的天秤。
压抑自己的欲望。
别执着于胜负，最优先的是存活下来一事。
「……爱音，你也认同吗？」
「爱音无所谓，请随您的心意，但先不论地面上的媒体，我们无法蒙蔽军事卫星，您有考虑到世界最强卷着尾巴撤退将对社会造成什么影响吗？」
「我心知肚明，是我让大家有所期待，所以只要攻击我一人就好。」
娜塔蕾娜发出类似苛责般的嗓音，喊道「学长」，但歌琉多心意已决。自己的言行举止将对全球产生影响，在同班同学•山根出入身上也已经见识过了。
展现出自己心中的世界最强是什么吧。
歌贝歌琉多当作目标的最强是仅落败一次就会挫折并自暴自弃吗？
「如果因为害怕无形的意外而真的丧命的话，事情才会无法挽回，如果世界最强不可以输的话，那就必须更加珍惜性命，现在先不管国际舆论那些新闻上的事了。」
「收到，如果您是经过深思熟虑后才做出冷静的选择的话，爱音将会服从。」
于距离五百公尺远的屋顶上，漆黑雄狮颈部如飞鱼胸鳍左右张开的电容器再度发出绿光，能量凝聚于一点，在喉咙深处完成装填。
嘎咔！！
『烁光体』所射出的笔直破坏光线并未瞄准歌琉多等水晶魔法师，它锁定的对象是位于水泥岸壁与豪华邮轮之间的些微间距，同时切断了系泊住第二代葛摩诺亚的系船索与锚链。
尽管凶恶如『威胁』，也会在意环境污染吗？
第二代葛摩诺亚失去支撑，于风浪上漂摇，缓缓地远离海岸。
歌贝歌琉多曾一度经历过被『仰神魔法』杀得片甲不留的经验，所以即使身为世界最强，却也同时拥有承认败北的坚韧精神。
他如咬牙切齿般地低喃：
「我们撤退。」
6
距离最前线约三十公里的南方──人工浮岛综合机场。
严格而言，是位于空服人员专用的置物柜区。
「嗯、唔……」
雨脚舞梨香确实地感觉到自己试图压抑的娇喘窜出鼻腔流泻而出，她感到有种全身被绷紧的触感，并最后一次使尽力气。
「嗯嗯──唔！！！！！！」
「好好好，这种会让青春期男生脸红心跳的喘息就到此为止了，好，穿好了。」
她借助成熟的同班同学•桥先多世里的帮助，跨越了最后的难关，将厚度不到一公厘的特殊合成纤维一口气地拉到肩上。
舞梨香见到大型镜中映出自己的身体，显得有些面红耳赤。
除了脖子以上，她从四肢指梢至身体，紧紧地包覆住一层厚度均一的防水保暖纤维。这是最先进的隐匿型潜水衣，不只胸部与臀部的线条，连锁骨与肚脐的轮廓也会清晰地浮现出来。
舞梨香转过身去，照着自己的背后，道：
「呀──……虽然已经预料到了，但身体曲线比我想像的还明显呢。」
「你明明平常总是裸睡到不省人事，却会在意不习惯的衣服呢。话说，舞梨香，你穿完的话，就换来帮我吧。」
「好的──唯实。」
舞梨香心想「管它是不是最新型潜水衣，竟然紧到无法独自穿脱，也太夸张了」。松田唯实总之先独力穿上双腿的部分，再由多世里与舞梨香一左一右站着，两人一起勉强将这层薄布拉到肩膀上。这在感觉上，近似于和固定在地面上的厚橡胶板大战。
「好痛痛痛！！」
「忍耐！」
「好像、怎么说呢、这夹住胸部的地方了吧！？好痛！会、会摩擦到──」
「是你多心了，这里面应该没有会卡到肉的零件。」
更衣随着「啪！」一道清脆声响结束。
多世里早已率先穿好隐匿型潜水衣，老神在在地说：
「之后只剩下氧气瓶和随身道具吧？」
「唔──这真的没问题吗？腿稍微张开后，大腿那边应该不会破掉吧……」
「要是你很在意的话，就试试看吧。来，舞梨香，做一下暖身操。」
这倒也是。舞梨香请桥先多世里支撑着自己的身体，并慎重地挪动身体。尽管她明白这在设计上毫无问题，但未获得实际的安心感的话，还是会忧心忡忡。
「舞梨香，那就先正常地弯腰。」
「好──」
站在正面的多世里温柔地将手放在舞梨香的双肩上，两人同时屈膝，逐渐弯腰。
「等坐到地板上后，膝盖保持弯曲，慢慢地打开左右脚。」
「嗯，像这样吗……？」
「那就摆出M字腿，往后一倒，再把屁股抬高，就完成羞羞脸的A片姿势了──」
「噗！！！？？？喂，多世里！！」
「你看，没破掉吧？」
多世里望着满脸通红且挣扎着四肢（又颠倒着身体）的舞梨香双眼，继续按着她的双腿，并妩媚地笑了笑。
此时，位于两人附近的松田唯实不知为何呈内八姿势，支支吾吾地说道：
「啊──唔──」
「什么啦？这比想像的还紧，所以反而会上瘾吗？就像脚踏车的坐垫那样。」
「不是啦，呜呜，果然不行，我太紧张了，所以屁股都缩起来了。舞梨香、多世里，先帮我脱掉它！我要上厕所──……」
「超麻烦的，不是才刚让你穿上吗！！」
舞梨香鬼吼鬼叫着，并将正值青春年华的妙龄少女剥个精光。松田唯实一丝不挂，暂时脱离前线。不过，这实际上也是战斗机驾驶与太空人目前仍未解决的难题，他们只能采取与担心尿床的幼童同等级的症状疗法，就是在待命任务中尽量不摄取水分。
（（接下来要去冰冷的海水里出任务，必须注意自己的身体状况……））
心思远比玻璃更加细腻的青春期少女们边等待朋友回来，边在心中低语。
没错。
&nb