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第三卷 终章)

    芮德涅•库伦蒂报告:

    新型学园船第二代葛摩诺亚透过同校学生之手成功回归。

    主要原因在于当通称『战偶体』的威胁被击败时,遍布于海底多处的海葵型『威胁』产生了连锁崩溃现象。这种『威胁』除了以『拟态』为主的直接战斗之外,也负责担任供应其他友军动力的补给站。已确认当葛摩诺亚阵营与盔甲武士型『战偶体』交战时,出现了庞大的能量反应。身为原型的雄狮型『烁光体』(*负责地对空雷射的个体)似乎具有与海葵型同等或更高级的储蓄能量器官,拥有庞大动力。当击败该个体时,类似高输出微波或电磁脉冲的现象传播开来,引发了连锁崩溃反应。

    由于失去动力供应,其他多数『威胁』最终只能停止运作。

    但『威胁』的生态依旧不明。

    目前并不清楚它们可否藉由石油、电力等其他方式补给,抑或可否透过捕食或吸收等方式于体内制造能量。表面上状似停止运作,但或许只是切换成休眠或假死模式。此时不应该感到安心,推荐切断身体使之无法同类相食,并尽速摧毁它们。

    补充:

    烦请处理印度太空军。

    请容我谏言,既然『威胁』已经死亡殆尽,继续强制执行核武攻击将显得不自然,假使决定发射核武,各位蒙受亏损的风险也将增加。

    「呼……」

    银发褐肤的军人将手指放在平板电脑上,传送出报告书,并轻轻地吁出一口气。

    这里是人工浮岛综合机场的塔台。

    如此一来,她也是背叛者了,假使对方知道自己刻意将不实内容混入报告之中的话,将立刻派遣『死神』吧。

    轮椅上的学生会长嘻嘻一笑,说道:

    「哎呀,你意外是会对做坏事产生罪恶感的类型呢。」

    「正常人都是这样吧……」

    芮德涅适度地揉着自己变得相当沉重的肩膀,这么低喃。

    「因为这并非该在现场说的话,所以我之前都没有说,但我好歹也是两个小孩的妈喔?我丈夫甚至不知道我隶属于这个组织。」

    「清泽老师也是吧?」

    「……」

    回传来一道小声的咳嗽声。

    这名让婚戒与手表同时并存于左手上的恶女默不吭声,这本身即为答案。

    佩戴眼镜的银发褐肤人妇笃定地说:

    「所以说,我尽可能不想走险路,我和您不一样,有不可失去的东西。」

    「不过,你已经逃不了啰。」

    芮德涅并未反驳这名学生会长的话。

    一时心软采取紧急联络手段,且被截走了那段无线通讯资料是她自己的过错,在为了挽回失态的『死神』回合中也落败,因此被无形的锁炼所捆缚。

    这也是其中一个原因。

    但令芮德涅•库伦蒂战栗的并非这些原因。

    应证了。

    随意缴交的资料也这么说道,表参道镜华所提出的情报并非为了守护自己学校才设下的幌子。威胁之中存在着管理着极高能量的个体,连核武攻击这个选项也不确实。如此一来,果然应该运用超越海陆空三军的魔法战力了。

    (最恐怖的是……)

    芮德涅外表笑脸迎人。

    却悄无声息地咽下一口口水,思考着自己的求生之道。

    (当我背叛一事被发现,死神就会找上门来,那是实力高过我数阶,我难以应付的死神。不过,要是那样击败『我们』的话,就等于人类丢弃了唯一的王牌──丢弃了第二代葛摩诺亚,水晶魔法这种可以对抗『真正威胁』的王牌。)

    芮德涅•库伦蒂也是死神。

    阻止暴君诞生,唯独必须守护『随时可将水晶魔法从世界最强的宝座上拽下来,与其他最强交换』这项条件不动如山。

    然而同时,她之所以舍命成为『死神』,也是因为拥有纵使耗尽这条命也要守护的对象。透过婚戒彼此宣誓真爱的丈夫、和对方生下的宝贝孩子,以及无论经过多少年也难以抛弃的手表所象征的初恋残渣,一旦选项错误,位于五十五亿人口中的他们也会平等地死去。

    「既然已经有所行动了,我们就是在同一条船上。我也有应当守护的人,和您不一样,我的身分不允许我随意妄为。」

    「哎呀,你都拐到我这出嫁前的少女了,居然还说这么过分的话。」

    「如果没有对象的话,美貌也无用武之地吧,我才不管您会过着多么孤独的人生咧,请您诚心诚意地努力,可千万别把我也拖进满是蜘蛛网的泥船之上,而且啊──」

    表参道镜华闻言,笑容可掬地按下控制台上的机场广播按键。

    向全整座机场铿锵有力地道:

    「波止老师、波止老师,请到辅导室,我们来讨论某位不检点的人妇行为……」

    碰碰碰!!现场传来慌乱的脚步声,银发褐肤的军人以双手堵住这名小恶魔的嘴。

    轮椅上的镜华将手指挪开按键,不怀好意地窃笑道:

    「你这么想守护他,却不敢和清泽老师本人碰面说话,你还真是纯情呢。」

    「呼、呼!!您、您是心知肚明还挖苦我的吧……」

    芮德涅以颤抖的嗓音叮咛她。

    世界最强为一种我行我素的存在,必须有人管理。

    然而,过度执着于这一点,而自己舍弃对抗『威胁』的唯一王牌,也可谓愚蠢至极。这与迷路受困时,因为害怕食物发霉,而全数丢弃能吃的保存粮食一样,只是无视根本的问题。

    至少歌贝歌琉多展示过了。

    他并非被称为晶级频率3的阶级,但即使处于这种未成熟的状态,只要拥有水晶魔法即可歼灭『威胁』。

    因为有想守护的东西,所以沦落至恶道。

    明明刻意投身『幕后黑手』的阵营,结果却丧失家人与初恋情人,就毫无意义了。

    既然如此,便更加重要了。

    (绝对不可让人废弃这个成功案例……!!)

    然后,一旦沉沦堕落,人类将极快迷失,就如同电线纠缠成鸟巢状一般,芮德涅的问题已经沦落到无法凭一己之力松脱的程度了。

    绝对服从。

    倘若为了尽量延长幸福的生活,即便一秒钟也好,就必须以眼前的学生会长所说的话为优先,而非透过婚戒宣誓爱情的丈夫。

    银发褐肤的背叛者微微地吁出一口气道:

    「专做肮脏事的人、啊。」

    「对。」

    镜华也承认了。

    「你不是同伴,必须为我效力。」

    划分出决定性的界线。

    她也能轻易地看穿芮德涅认为这样还比较轻松的心理吧。

    「那我就告诉您一个小故事,来当作伴手礼吧。这是如果被发现的话,我和您都会被处以死刑的机密情报。」

    「喔,如果是令人开心的报告那就太好了呢。」

    「……您不好奇各位所说的『威胁』到底是从哪里来的吗?这些能随机攻击整个地球的东西到底是打哪儿来的?」

    芮德涅•库伦蒂这么说道。

    并将食指朝向上方。

    「是外太空。」

    「……」

    「我可不是在开玩笑喔,你以为『威胁』中的海葵型……这次负责补给的个体为什么在海底盛开呢?因为从外太空穿透进来的力量会均一地溶于水中,对接受能量的一方来说,运用占星球七成面积的海洋比较容易浓缩能量啊。他们『威胁』所利用的固体燃料并非石炭也不是推进剂,简单来说,那是因为产生误差而未被捕捉到的能量。」

    简单至极。

    但正因为如此,这是一个毫无否定依据的骇人答案。

    「水晶魔法应该也有吧,从外太空穿透进来的力量和位于地核中央的『原始水晶胚』互相干扰碰撞后,产生出超自然高低气压,也就是说所有的图解都位于那里。」

    「等一下,如果你说得对……」

    「对。」

    「这就是一场地球内外的战争?」

    过去歌琉多曾这么报告过。

    『排解难题』中的安娜塔西雅•普雷司特在最终决战前曾这么说过:

    问题是「原始水晶胚」。

    它给了人类多余的能力。

    观看世界的方法将截然不同。

    『排解难题』为什么要守护落伍的太空电梯?那正是因为她们深知真正的战场位于何方,不是吗?

    昔日世界最强的一员──雪野•荒川为何负责管理覆盖整颗地球太空设施呢?那并非要从卫星轨道上狙击地表,而是试图筑起对抗从外界前来的『威胁』防波堤,不是吗?

    「各位吻合,并合格了──」

    芮德涅•库伦蒂宛如怜悯一般。

    她摇了摇头,用一种看着接受了错得致命的人体改造之怪兽的眼神,这么说道:

    「──合格成为沉眠于地核中央的『原始水晶胚』的尖兵,虽然不知道会不会被用过即丢呢。」

    发愣。

    这是高中部一年级的松田唯实,她们暂且离开了第二代葛摩诺亚,回到了人工浮岛综合机场。

    「唯实,你打算怎么办?」

    提问的是辣妹型少女•桥先多世里。

    唯实憔悴到眼神不知望向何方,但似乎能聆听别人所说的话。

    「你果然要放弃吗?我想现在没有人会阻止你喔。」

    「……」

    唯实稍微陷入沉默。

    过了一会儿。

    「舞梨香呢?」

    「嗯?」

    「她打算怎么办?」

    「她还是老样子吧,她会守护自己想守护的人,为此会随时站在世界的最前线。不管你在哪里,我想这都不会改变的。」

    松田唯实再度不发一语。

    「……要是我逃避的话,能改变什么?」

    「这就因人而异了。」

    「如果逃避的话,和舞梨香的缘分就到此为止了。」

    「还能交其他朋友呀。」

    「可是,舞梨香只有一个。」

    唯实转过身来。

    离开随时都能安全逃脱的出口。

    接着,她对朝此处前来的另一名朋友挥了挥手道:

    「我要面对……」

    这句话简短且不自然。

    但松田唯实决心重新站起来。

    「我绝对不会再逃避了。」

    舞梨香很可怕。

    这是事实,纵使脑中明白,但全身上下却抗拒疼痛。只要具有目的的话,只要正确无误的话,就能压住挣扎的朋友四肢,毫不犹豫地以魔法烧灼伤口断面吗?光是回想起来,她的呼吸就变得急促。

    不过,在第二代葛摩诺亚欢笑的日子也并非虚假,雨脚舞梨香是一名笑口常开的女孩,也能注意到细腻的小事,光是相处在一起,整天都能非常快乐。

    自己起初便知道她有些不寻常。

    而如果她没有这种特质的话,自己将束手无策地全身化为水晶雕像。

    所以──

    「……我怎么能输给世界最强这四个字呢?」

    松田唯实再度握住雨脚舞梨香的手。

    问题的核心或许并非『威胁』。

    「舞梨香是我的朋友,我怎么能制造出平凡的每一天输给战争这种结果呢?」

    自己畏惧这种世界吗?

    那么,便只能克服,透过自己的力量挺身面对恐惧。

    一夜过去了。

    透过人造雨制造的不自然雨势停歇,海上的石油火灾也平静了下来,转为回收漏出的原油。

    歌贝歌琉多以铲子挖土,将土舀进脚边的坑洞之中。

    「说是博物馆咧。」

    山根出入双眼之下出现了黑眼圈,却仍旧这么戏谑地说道:

    「说是用来运送恐龙化石的卡车。也罢,要喂食那些『威胁』很恐怖,也不能让海底打捞上来的『威胁』残骸曝尸荒野呢。虽然不知道会被载去哪里,但好像会在不被人发现的状况下就消失于无形喔。」

    「……」

    「那不去报告,真的好吗?」

    歌琉多并未回答。

    神户港,这是一座以柏油水泥铺设的现代港口,但因为港区辽阔,所以有些地区并未铺上柏油的泥土或砂石地面也不足为奇。歌琉多整齐地抚平泥土地面,再将铲子尖端插入埋进盔甲武士头颅的位置附近后,那看起来就有点像是墓碑,当然他也明白这是一种无意义的感伤。

    山根出入似乎未将不会说话的『威胁』视作『残骸』,而将之当为机械,与无人机相同。

    歌贝歌琉多却没有信心。

    它们是能不设定目标、对无谓的琐事找到意义的存在。

    当时刀剑交锋的『战偶体』明显拥有远比卑鄙龌龊的歌琉多更加澄澈的双眼,自始至终都光明磊落地作战,试图分出胜负。即使它复仇雪恨失败,未能一偿夙愿,却默默地展现出赞赏对手的态度。

    ……歌贝歌琉多的复仇剧是否也这么令人赞叹呢?

    是否宽容到能够承认迥然相异的生存之道呢?

    纵然置换成复仇雪恨这四个字,但无论如何美化,这种行为终究是肮脏的偷袭,复仇者就只是沾满鲜血的罪犯。不过,是否不是呢?并非因为复仇雪恨,所以不高尚,而是歌琉多等人选择的那种复仇方式。问题是否在于他们的本性与根源?

    实际上,它并未企图让船或化为水晶雕像的戟叶等人同归于尽。

    赢了战役,却输掉战争。

    真没想到会有这么一天,自己居然因为『威胁』而油然升起这种心情。

    「祭品大人。」

    爱音翻开歌琉多的衬衫,自腹部部位柔滑地跳了出来。

    这名水晶少女在与那名闪耀着紫红光芒的盔甲武士的战斗中,也受了相当程度的损害,于是,她之前都躲进歌琉多体内,恢复伤势。这等同于舞梨香与娜塔蕾娜为了修复破损的水晶装甲,而让装甲在体内『休眠』。

    她歪着小脑袋询问:

    「您在那之后都还好吗?」

    「还好,因为我和你不同,没做什么了不起的事。」

    「别那么说,毕竟包含爱音在内,全都算是祭品大人您的水晶魔法啊。」

    「结果,我做的只有挥舞手电筒闪瞎敌人的眼睛而已,那些像魔法的事都是你的专利吧。」

    「……」

    「再说,我也不追求那种结果。」

    水晶少女似乎有些不满,却并未订正他。

    歌琉多以指梢轻轻敲打插在地面上的铲子握柄。

    「我和这家伙不一样,不是为了死得其所而握刀,就算结果不合我的程度,也会欣然接受。为了守护我珍视之人,就算我自己的生存之道是邪道,也会将那钻研至极致。」

    岸壁彼端为无尽的汪洋。

    各式各样的工作船为了回收原油,而匆忙地来来往往。在这片景象之中,可以见到一艘不同于它们的船舶缓缓地靠近此岸,那是第二代葛摩诺亚,歌琉多等人赌命抢回的主场。

    水晶少女望向歌琉多插向地面的铲子。

    接着,她一如往常地问道:

    「要是爱音死掉的话,您也会像这样埋葬爱音吗?」

    「如果能学到不会让这种事发生的魔法的话,我就算再怎么苦,都会咬牙硬撑的。」
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