纳阿帝国这个国家位于保亚王国的东方。如果试着列出之前曾经和我们有过交集的几个国家的相对位置，保亚的西方邻国是阿帕拉奇雅，南方邻国是苏塞王国，而洛洛皇国则是在穿过比阿帕拉奇雅还要西边的沙漠地带之后的位置。
从这个位置关系可以看得出来，目前计画成立联合军的成员中，离帝国最近的国家正是保亚王国。结果就是，承担最大风险和负担的国家依然是保亚王国。
因为提案要组织联合军的人是玛娜莉亚大人，虽然我认为她应该不至于故意让保亚王国承受最大的压力，但是外交这种东西基本上是弱肉强食的世界，个人感情好恶并不会被列入考虑。所以不管玛娜莉亚大人个人看法如何，都无法用来判断苏塞这个国家会是如何考量。
当然，这一点同样适用于保亚王国，真的重视交情的话，保亚王国要做的选择应该会是拒绝纳阿帝国提议的和平交涉，并全力投入三国联合军来跟帝国展开全面对决才对。但是，考虑到保亚王国目前的国力，这并不能算是一个明智的选择。即便是暂时性的形式，也只能表现出接受对方提议的和平态度，可以说是不得已之下的决定。
在这方面，帝国却是一出手就直接针对三国联合的最大弱点，只能说帝国的外交能力实在是太过经验老到。
就是这样，对保亚来说帝国是一大威胁，但是如果要问帝国实际上是个什么样的国家，保亚王国的国民的认知却大部分都是错误的。这或许是因为，很多人把帝国想像成从人民身上剥削金钱，而且只花在增强军备上的那种独裁国家吧？
「……总觉得，跟想像中的感觉完全不同。」
我们抵达纳阿帝国帝都伦姆之后，在此地下了马车，现在正在徒步走向皇城的路上。前面那句话，是克蕾雅大人看到道路两旁帝都的建筑后说出的发言。
「街上非常热闹，而且几乎看不到军人。」
「很正常，因为这里是会经过中央市场的道路。如果连这边都热闹不了的话，帝国根本就不可能有余力去侵略外国。」
无论是大声招揽的店家，还是正在买东西的客人，表情都很有精神，整座都市充满着活力。整排满满都是店铺，贩卖着各式各样的商品，而且卖的东西不只限于帝都地区的土产，还可以看到已经被合并的几个国家的众多特产品。
「而且，街上来往群众的人种之多，实在是让我感到吃惊。在王国基本上看不到的那些不同发色肤色的人们，数量也很多。而且，看起来也没有工作繁重，或是被人奴役的感觉。跟其他市民受到的待遇似乎并没有什么不同。」
就算是在以黑眼睛黑头发为常态的日本长大的我，也会觉得这一幕看起来有点新奇。当然，对我来说，保亚王国在刚开始的时候也是充满异国情调的地方，但是即使把第一次的新鲜感也纳入考虑，在帝国中来往的人种依然算是非常具有多样性。这跟帝国政治的基本方针有很大的关系。
「克蕾雅大人，您还记得帝国政治方针的原则是什么吗？」
「当然是能力主义啊？跟已故罗赛优陛下的政策相同。」
不愧是学识丰富的克蕾雅大人。对邻近各国的政治也有所了解。不过，这认知虽然没有错，但算不上足够正确的回答。
「帝国的能力主义政策执行得比保亚还要更为彻底。」
「这话怎么讲？」
「您应该知道帝国一直在侵略与吞并各个国家吧？」
「知道。」
「帝国会把吞并后的国家化为藩属国，而且对其中有能力的人才，不分国籍一律采用。」
这个方针被那几个成为藩属国的国家统治阶级视作蛇蝎一般厌恶，但是被支配层级的人却意外地能够支持与接受。对于明明有能力却没有任何机会能发挥的优秀人才来说，祖国对帝国顺从，对他们来说甚至可说是福音。当然，也不是所有人都会这么认为就对了。
「例如现任帝国的外务大臣，原本是就出身自北边成为藩属国的一个名叫拉夏的国家。」
「你是说帝国把外交工作交给非本国的人处理吗！？」
「是的。不过并非从以前就是这样。变得这么彻底是从进入现任皇帝这一代才开始的，还只是最近十几年的事情。」
虽然原本帝国就是一个会进行攻击性外交的国家，但是在里面加入一定程度的合理性、统一性，是从现任皇帝朵菈西亚登基后才变成这样的。
朵菈西亚•纳阿是以上一代皇帝的第二公主身分出生。是的，现任皇帝是一位女皇帝。纳阿帝国过去世世代代都是由嫡长子继承帝位，但是朵菈西亚凭借她自己的才华以及残暴的政治手段，再加上克制自我只挑选最合理选择的作风，从她父亲那边篡夺了王位。据说朵菈西亚在杀害她父亲时如此说道：
──这是最快的方式。
据说这是在她才只有七岁时的发言。当然，当时她身后应该另外有大人支持这行动，但是，因为之后她对帝国所造成的影响实在是太大了，很难把她当成一个纯粹的傀儡皇帝看待。
「听起来真是可怕呢。」
「不过，她的实力强悍这一点可以保证不会错。朵菈西亚不只是具有厉害的政治手腕，武力也是出类拔萃。应该听罗德大人说过吧？她拥有的许多外号之中，有一个叫做『剑神』。」
「印象中他是说剑神单枪匹马打得苏塞一个大队落荒而逃。可是这种事──」
「没有任何加油添醋。单纯就是事实。」
朵菈西亚具有领袖气质。帝国虽然是一个独裁国家，但是因为君主朵菈西亚很有能力，所以这种体制无法动摇。
不知您是否有听说过这个说法？「比起一个无能掌权者所带领的民主国家，有能君主率领的独裁国家会更加强大」。虽然我不赞同这个理论，但是里面还是有些概念值得一听。
「朵菈西亚大人并不是那么可怕的人物。」
为我们带路的帝国男性苦笑着否定道。他的语气中并没有责备的意思在，感觉更像是在指正说，这是常有的误解。
「确实，关于朵菈西亚大人，流传着很多充满血腥味的故事。但是，只要是跟她当面说过话的人，全员都会变得对朵菈西亚大人抱有好感。大人是非常一位非常具有魅力的人。我相信各位见过她之后，就能瞭解我的意思。」
男人的语气中，甚至带有友好的感觉。他过去也前去谒见过朵菈西亚吗？他接着用彷佛在介绍自己朋友般的随意口吻，说道：
「我以前曾经也反对过帝国。我出身自南方一个名叫希西的小国。帝国准备把希西藩属国化的时候，我当时全心投入示威游行跟反对运动中，但是这些活动很快就消失了。因为在朵菈西亚大人的统治下，生活过得远比以前还要舒服。」
「所以你对皇帝一点恨意都没有？」
克蕾雅谨慎地问道。男人笑了笑，答道：
「是的。我现在反而很感谢朵菈西亚大人。」
以上就是他的说法。虽然这并不代表跟这位男性想法相同的人就是多数派，但是能让他如此赞美，这一位名叫朵菈西亚的女性究竟──
「差不多可以看到皇城了。」
目光移至男人所指的方向，一座巨大建筑物露出其面貌。
「那就是……皇城……」
朵菈西亚皇帝的居所──不同于保亚的王宫，外观看起来与其说像是城堡，不如说更像要塞。比起展现权势还要更加重视迎战外敌，是一栋坚固而且没有多余设计的建筑物。其威容彷佛在暗示目前还没见到的皇帝的为人处事。
「刚刚忘了说。」
男人停下脚步，转过身来说道：
「欢迎来到纳阿帝国。」
◆◇◆◇◆
跟粗犷的外表相反，皇城的内部装潢确实很符合它国家中心的地位。虽然看不到华丽的家具和艺术品，但是大量使用高级材料打造的内部装潢，让人只需看一眼就能够知道这些都是很有价值的装饰。是一座跟保亚的王城以及大教堂截然不同类型的城堡。
抵达皇城后，我们现正身处谒见皇帝的等候室。总不可能留学团五十名成员全部一起去谒见皇帝，实际上能见到皇帝的人，只有其中的代表而已。成员是优殿下、米夏、克蕾雅大人和我，合计四人。我们各自换上正装，一边检查着要送给皇帝的礼物，一边静候谒见的时刻来到。
「好，终于要跟传闻中的皇帝见面了，不知道结果如何呢？」
坐在主位上，让身体沉入柔软沙发并如此发言的人是优殿下。头发已经留长不少，加上米夏用心的化妆，已经没有原先男性的印象了。举止也十分优雅，就连歪着头表示疑问的模样看起来都很优美。原本优殿下就给人中性的印象，在完全变回女性之后，看来让她原本该有的美丽完全绽放了。
「优殿下，到时候请您务必不要乱开玩笑。优殿下这次可是作为保亚的代表前来此地。」
站在优殿下身旁一身修女服打扮的女性，毫不客气地规劝她。这一位当然就是米夏。她现在穿着修女服已经很有架式了。加上原本就很正经的个性，已经是一名不管走到什么地方都能适用的修女了。
「代表，是吗？可是我来这边可是抱着当活祭品的觉悟呢？」
「请不要说出这么严重的话，这次可是正式的外交，如果您的安危出了什么差错，会造成保亚和帝国马上重启战争。」
「我知道啦。可是，米夏担心的只有外交问题而已吗？不担心我个人的安危吗？」
「优殿下，发言前请先考虑时间和地点再开口好吗？」
「真无情～」
对于米夏不太搭理自己的态度，优殿下耸了耸肩。你们两个想调情的话，请去外面自己玩好吗？
「是说，跟克蕾雅和零都好一段时间没见面了。最后一次碰面应该是在半年前吧？梅和爱蕾亚现在还好吗？」
「托您的福，她们现在很健康。上次真的很感谢您的帮忙。」
克蕾雅大人鞠躬道谢。
「不，很抱歉没帮上忙。在那之后，诅咒现在变得如何？」
「目前仍然找不到解决的方法。虽然我们依然在尽全力寻找。」
我这个回答，让优殿下也眉头一皱。
半年前，克蕾雅大人和我去拜托优殿下使用月之泪。这是为了解除梅和爱蕾亚血液的诅咒。原本区区一个市民并没有资格提出使用精灵教会最大的奥秘「月之泪」这种要求，但是优殿下和教会欠了克蕾雅大人和我很大的人情。面对我们的请求，教会高层部虽然一直到最后都不太想答应，但是最后在优殿下的支持，以及教皇大人的一锤定音下，终于获准使用。
然而，即使使用月之泪，梅和爱蕾亚血液的诅咒也没有被破除。月之泪是能够解除各种不良状态，让人恢复正常的魔道具，其力量跟吸收的月光量成正比。在梅和爱蕾亚之前，最后一次使用是在优殿下那时候，因为是在隔了半年多一点的时间后拿出来使用，或许再积蓄更久的月光就可以成功解咒。但是，这不能改变目前两人的诅咒没有解决手段这个事实。
「那到底是什么诅咒呢？照道理来说，半年份的月光应该足以解除大部分的诅咒了。」
「我不知道。可是，我们一定要解除它。不能让孩子们的身上一直有诅咒纠缠。」
克蕾雅大人虽然脸上表情很忧郁，却依然说出了自己的决心。当然，我也是这么想。
「米夏也帮忙调查了很多资料。例如从教会储藏的古老文献中寻找。」
「是这样吗？非常感谢你，米夏。」
「不会，结果还是没有帮上忙，很抱歉。」
「申请月之泪使用纪录的阅览许可已经通过，如果有什么发现的话，会通知你们的。」
「麻烦了。」
我跟克蕾雅大人一起向她们两人行礼。
「话说回来……人真的会改变呢。当初那一位克蕾雅居然会跟零成了伴侣，而且还收养了孩子。当初在学院里面跟你吵架，彷佛是昨天才刚发生的事情而已呢。」
优殿下呵呵笑道。克蕾雅大人则是脸颊变红了。
「本小姐才是最感到吃惊的人呀？自从跟零认识以后，总觉得像是被人强行塞到一匹不受控制的马上，骑着四处乱跳。」
「觉得讨厌吗？」
「这……」
对于优殿下调侃的话语，克蕾雅大人似乎一时词穷了。
「很棒呢，零。你的爱情得到了回报。」
「是啊！每天都像在天堂！」
「零！」
为了把她刚才向我们大秀恩爱这一笔帐报复回去，我也全力表现出跟老婆的感情非常好，结果被克蕾雅大人踩了一脚。好痛。不过在我们这一行，这可说是奖赏。
「……唉……我们都不容易呢，米夏。」
「……我能体会您的感受，克蕾雅大人。」
克蕾雅大人和米夏似乎有了某种共识。真是怪事，明明优殿下跟我只不过是在疼爱恋人而已啊。
「回到正题吧。关于皇帝，你们两个大概了解多少？」
「本小姐只知道最低限度的情报而已……」
「虽然是个暴君，但是做事讲求合理性，擅长政治手段，但是同时还具有强大个人武力，具有领袖气质，我则大概知道这些。」
「没错。我也只知道这些讯息。但是，当面见过她的人全都异口同声表示，她是一位充满魅力的人物。」
这么一说，确实，帮我们带路那位男性也是这么说的。
「我呢，怀疑这可能是某种魔法的效果。」
「皇帝强大领袖魅力的真相，其实是魔法……？」
克蕾雅大人皱起眉头。
「也就是说，现在帝国的统治成果，其实有可能是皇帝用魔法进行精神控制所达到的结果？」
「但无法否认这种可能性，不是吗？毕竟，当年她篡夺王位的时候只有七岁。不管她再早熟，以那个年纪的实力，想获得有力人士当她的后盾，还是很难想像。」
「咦？请等一下。那岂不是很糟糕吗？」
我注意到一个不得了的问题。
「假如这个说法正确的话，那情况很不妙呢。今天准备去谒见的四个人全部被洗脑的话，跟整个留学团都被控制住也没有差别了吧？」
「啊……」
看来克蕾雅大人也注意到了。
没错。今天要去谒见皇帝的四个人，不管哪一位都是留学团里的重要人物。当然，留学团中还包括负责处理事务，比较类似官僚的成员，以及其他的学生，但是，要说我们四个就是留学团的首脑也不算过份。万一全员都被那种魔法给洗脑的话，等于可以确定保亚王国将一口气陷入外交上的败北。虽然我记得Revo百合中的皇帝并没有这种设定，但是经过一番思考后，我认为优殿下的疑虑确实存在，无法否定这种可能。
「说得对。所以我把这东西也带来了。米夏。」
「遵命。」
米夏动作自然地伸出右手。她的手中有一枚小小的戒指。
「这是什么……？」
「就是月之泪啊。」
「咦……！？」
优殿下这回答，让克蕾雅大人顿时错愕不已。
「可是……之前借来对梅和爱蕾亚使用的时候，明明是更大的……」
「那是假货，或该说是诱饵。真品就是这枚小戒指。」
也就是说，对梅她们使用那时候，我们看到的那个巨大祭具只是冒牌货啊。
「怎么会……那她们两个没有痊愈的原因难道是……」
「不对，克蕾雅大人。教会并没有欺骗我们。」
我赶在第一时间急忙安抚露出怀疑眼光的克蕾雅大人。
「零，你有注意到啊。」
「是的。当我们使用那个诱饵的时候，优殿下有把月之泪戴在手指上。」
「为什么你会知道月之泪的真正模样，我是不是别追问比较好？」
「您能这么做当然是再好不过。」
「我知道了。」
优殿下露出苦笑。实际上她很想问清楚吧。
「那么，先不管这些。戴上月之泪后，至少能够有一人可以逃过皇帝的洗脑。所以我决定交给战斗力最强的零保管。」
「这样做好吗，这么相信我？」
「因为我很清楚你的为人处事如何。不然，王国和教会的高层人士其实是吩咐要我自己戴上。」
说到这边，优殿下还故意闭起一只眼睛。
「米夏，你不阻止好吗？」
「以我的立场来说是该那么做没错，可是单就这次来说，优殿下的说法才正确。单纯以战力来判断的话，其实也可以交给克蕾雅大人保管，但是克蕾雅大人却又无法使用能够解除洗脑的水魔法。结论就是，最适任的人是你。」
米夏不时叹着气，仔细地回答道。
紧接着，叩叩的敲门声响起。
「各位来自保亚王国的客人，让你们久等了。朵菈西亚陛下即将召见各位。」
看来时间到了。优殿下站起身来。
「那么，就让我们去见识见识传闻中的皇帝吧。」
◆◇◆◇◆
谒见室。那位大人物正深深地安坐在内侧深处的宝座上。
深红色的长发与彷佛熊熊烈火般的红眼。身上包覆着漆黑铠甲，上面还披着同样也是黑色的披风，腰侧挂着两把剑。懒洋洋地将手肘靠在扶手上面，她托着脸颊，视线缓缓转向我们。
「远道而来辛苦了。朕是纳阿帝国皇帝，朵菈西亚•纳阿。」
以女性来说声调算是偏低的女低音响起。虽然语气偏男性口吻，声音也沙哑，但是，这声音一定是出自女性不会错。不过，声音里面具有绝妙的威严感。会让听到的人想要无条件服从，非常不可思议的声音。
「初次见面您好。我是保亚王国留学团代表优•保亚。这次来访──」
「免了。单纯照着无聊外交礼仪徒有形式的招呼，朕不需要。只是浪费时间。」
随时在本性上面再戴上两、三层面具来伪装自己的优殿下才正要打招呼，就被一脸抑郁的朵菈西亚手一挥的动作跟发言给打断了。可能是太过突然的关系，优殿下说不出话来。像是要填补这个空隙一般，朵菈西亚接着说道：
「看过帝都了吧。告诉我你的想法。」
「真是一座伟大的城市。人们都充满朝气──」
「奉承话就免了。浪费时间。居然让朕说两次，优•保亚。再有下次绝不饶恕。」
朵菈西亚用跟扶着脸的右手相反的另一只手的手指，咚咚地烦躁敲打着宝座。
「看来跟你说话不会有结果。换你回答吧，零•缇拉！」
「什么？」
「别发愣。朕要你回答对帝都的印象。」
突然的指名让我有点慌，但是看来不回答不行，于是我直接说出自己的感受。
「陛下刚刚认为那是奉承话，但是对于刚造访不久的城市，本来就不会有什么特别的感慨。会觉得很热闹是正常反应啊。」
「零！」
我根据Revo百合的知识，试着以其中登场的朵菈西亚的个性为准来配合回答，但是却被克蕾雅大人给斥责了。
「朕的帝都不足以让你感到吃惊吗？」
「因为就算比不上，保亚也是一个充满活力的城市啊。」
「那你对种族熔炉的景象怎么看？在保亚想必看不到。」
「哦，这倒是真的。贵国有在大力推行能力主义呢。那一幕我觉得看起来有点意思。」
克蕾雅大人以非常害怕我遭殃的眼神看着用根本不像是在跟一国之主对话的随便语气说话的我。可是，没意外的话，用这种方式其实才正确。
「唔嗯……对目前的程度还不会觉得惊讶吗？真是意外，看来保亚也有不错的水准。非调整一下评价不可。」
「最让我感到吃惊的一点，是陛下相当受到贵国国民爱戴。我还以为他们对陛下会再害怕一点。」
「虽然用恐怖来支配也是一种合理的作法，但是效果不如敬爱。我喜爱合理的作法。」
「我赞同，并且认为这是很有效的作法。对了，请问陛下有对他们使用洗脑系的魔法吗？」
「零！？」
「你这样，太失礼──」
这次就连优殿下和米夏都忍不住对我的发言翻白眼。这样说果然还是太过直白了吗？当我准备看看朵菈西亚如何反应时──
「呵……呵呵……」
朵菈西亚低着头，肩膀在颤抖。
「呼哈哈哈！零•缇拉，你这家伙，已经完全摸透朕的个性了对吧。跟传闻中一样，真是个神奇的家伙啊。」
「喔。」
「洗脑是吗？因为怀疑这一点，所以才会连宗教珍藏的古董都带出来啊。还真是个小心谨慎的家伙。」
朵菈西亚以揶揄的口气说道。优殿下惊讶地睁大眼睛。她知道。朵菈西亚居然知道月之泪的真正模样。
优殿下慌忙鞠躬道歉。
「这个……抱歉做出这种失礼的行为……」
「无妨。会做这种准备也是合理之举。不过，结果呢？朕就近在眼前，实际看过之后，你们觉得自己有被动任何手脚吗？」
「不，完全没发现。克蕾雅大人，你觉得如何？有变得热爱朵菈西亚陛下吗？」
「零！！」
「无妨，朕不介意。所以克蕾雅•弗朗索瓦，觉得如何啊？你心爱的人都那么问了。你有被朕给迷住吗？」
朵菈西亚反而一副比之前还要更高兴的样子，询问克蕾雅大人道。这位女帝似乎连我和克蕾雅大人的关系都知道。
「我虽然认为陛下是个有趣的人，但我不觉得自己身上有被施加会迷上陛下的奇异手段。」
「对啊。毕竟克蕾雅大人现在跟我感情正火热。」
「零！！」
「呼哈哈哈！原来如此原来如此。朕根本入不了你的眼啊。这反倒让朕有点不甘心呢。」
朵菈西亚站起身来。然后披风一甩，朝这边走了过来，之后停在我和克蕾雅大人的面前。近距离看到的朵菈西亚，有着一张让人感受到魄力和恐怖的美貌。听说她现在的年纪是三十岁后半，但是不管怎么看，感觉都只像是二十五岁前后。
「果然，你们才是保亚革命的核心吧？」
朵菈西亚傲然一笑并如此问道。
「不，陛下。革命是汇集民众的力量才得以成就。只靠本小姐和零的个人力量，终究不可能办到。」
「朕不喜欢谦虚。朕对你们有很高的评价。毕竟朕花费多年准备的计谋，一个接着一个全都被你们给破坏了。」
确定要在这里说这件事吗，现在？在原本应该成为和平谈判第一步的这个地方，继续谈论之前的革命中你对我们用的计谋？
「你们两个，要不要直接成为朕的人？」
「……什么？」
「别让朕说第二遍，朕在问你们，愿不愿意成为朕的臣子辅助朕。以你们的能耐，完全足以加入朕的麾下。而且保证支付符合你们实力的代价。如何？」
克蕾雅大人顿时一阵愕然。这也难怪。原本只是抱着先来打个招呼的心态前来，结果对方领袖却直接表示想要挖角你。
「请别开这种玩笑……」
「克蕾雅大人是属于我的，请别勾引别人老婆。」
「零、零！」
「哼哼哼……你跟传闻中一样喜爱装疯卖傻呢，零•缇拉。朕准了。再多拿点东西出来取悦朕吧。」
「我来这个地方的原因并不是为了取悦陛下。」
我一说完，朵菈西亚双掌拍了一下。
「哦，这倒是。这次见面是朕为了得到保亚的怀柔政策其中一环。」
「请别把真心话随便泄漏出来。今天您是来跟交换留学生打招呼才对吧，陛下。」
「啊，这么说来，好像是有这么回事。原谅朕，朕实在是找不出记住无趣借口的价值何在。」
这位皇帝不要紧吗？啊，一位看似她随从的人正抱着头伤脑筋。
「陛下！」
「闭嘴，约老。晚一点再唠叨。」
看起来比多鲁大人年纪还大的老年随从被皇帝抢先严重警告，闭上了嘴。哎呀，我是觉得当时他想劝告是理所当然的。看来是个苦命人。
「好啦，招呼打到这边就够了吧。你们还有事吗？」
「这次来访贵国，我们有带来我国的土产。还请收下。」
优殿下再次说出彷佛念剧本般的台词。朵菈西亚兴致缺缺地摆了摆手，说：
「那种玩意儿随便放着就好。朕的国家也会随意挑些物品回礼送过去。还有其他事吗？」
「我没什么特别要说的──」
「可以请教您一个问题吗？」
抢在优殿下准备结束谒见的发言说出口前，克蕾雅大人开口道。
「陛下是否并不打算中止侵略其他国家呢？」
「克蕾雅！？」
优殿下很慌张。就连面对大多数事态都不怎么动摇的我，也对克蕾雅大人这句发言稍微感到惊讶。克蕾雅大人这个问题，就是如此过于直接了当。
「哼嗯……你倒是问了个大胆的问题呢，克蕾雅•弗朗索瓦。」
「如有无礼之处还请见谅。能请您回答吗？」
这问题果然不能随便开口回答吗？就连皇帝也稍微考虑了一下。
「你说侵略是吧，在你们的眼中是这种看法吗？」
「难道您想说不是吗？」
「不，并没有错。不管朕的真正目的为何，在你们看来，想必都会认为是侵略吧。并不矛盾。」
「真正目的是什么？」
「朕还不能说。但如果你加入朕的麾下，朕可以马上告诉你。」
「那么，这件事就到此为止吧。」
对于朵菈西亚而言，想必也不会真的认为她可以当场把我们挖角过去。所以，这件事到此为止。
「这样啊，真可惜。」
不知为何，我觉得朵菈西亚看起来真的感到很遗憾，这只是演技对吧？
「还有别的问题吗？」
「没有了。」
优殿下回答，这次没有其他人提出异议。
「嗯。那么谒见就到这边结束吧。好好享受朕的国家。退下吧。」
第一次谒见朵菈西亚，就这样结束了。
◆◇◆◇◆
「原来如此……那就是朵菈西亚皇帝的作风吗？确实是位暴君。」
优殿下以玩味般的语气说道。米夏则是帮忙她换衣服。
这里是给保亚留学团安排的宿舍中的一间房间。虽然说是宿舍，但是并非新盖一栋学生宿舍形式的建筑，而是把原本是旅馆的房屋，配合这次交换留学进行改装来使用，这些是告知我们的说明。所有的房间都比王立学院的宿舍还要宽敞，从这一点也可以推知帝国的国力有多强大。
谒见朵菈西亚结束后，我们四个人聚集在宿舍的大厅，一边换衣服，一边互相讨论对朵菈西亚的看法。
「很意外，她居然会完全不管外交礼仪。」
「对她而言，那样才叫合理的行动吧，对于常依赖表面工夫的我来说，她是应付起来最难搞的那种对手。」
优殿下一边让米夏帮她脱下礼服，一边叹了口气。确实，在今天的谒见中，优殿下几乎没什么能看的表现。不但被朵菈西亚耍着玩，还被嫌无趣，全程几乎都被她当作没看见。
「她跟零似乎谈得来。不如下一次把朵菈西亚交给零应付吧。」
「请别这么说。零之所以能够放手发挥，也是因为有优殿下完成最低限度的外交礼仪，才有办法做到。」
米夏正在安慰罕见地露出沮丧模样的优殿下。她们的感情真的很好呢。
「克蕾雅大人，请你也安慰我一下好吗？」
「为什么？你又没有感到沮丧，不是吗？」
我试着想跟克蕾雅大人调情，她却毫不犹豫地拒绝了。好伤心。
「大家对朵菈西亚这个人有什么样的印象啊？米夏，你先讲？」
优殿下向大家征求意见。米夏若有所思地想了想，开口道：
「虽然她的言行旁若无人，但是以君王来说，我认为那也是一种适合的形式。」
「也就是说？」
「虽然不是那种能诚心听取部下意见的君王，但是能够定下坚定的目标并带着所有人一同朝目标迈进，也只有那样的个性才能做得到吧。」
是一位做事风格跟已故罗赛优陛下以及现任国王赛因陛下完全相反的人物呢，米夏对皇帝下了如此评语。
「有道理。无法让臣下的意见有个共识、夹在中间两边不是人之类的烦恼，感觉上跟朵菈西亚根本就无缘。她不会犹豫，这是优点也是缺点。」
「是的。」
「简单说她就是个独裁者，但又不是一个只会自以为是的人，也没有不把人民当一回事。正如米夏所说的，那或许也是一种适合当君王的形式。克蕾雅你认为呢？」
众人眼光注视下，克蕾雅大人一脸愁容。
「本小姐认为，自己跟她只会水火不容。」
「你是指哪一方面？」
「价值观会互相冲突，在朵菈西亚身上，几乎感觉不出她对说话对象有任何敬意存在。轻视礼节的人，是本小姐最讨厌的对象。」
早些时候，在克蕾雅大人教导梅和爱蕾亚何谓礼仪作法时告诉过她们，不懂礼仪作法相当于没穿衣服。对于拥有传统贵族价值观的克蕾雅大人来说，皇帝那种旁若无人的行径，想必难以容忍吧。
「不过，她被人评为『一位充满魅力的人物』的理由，多少能够理解。想必会有人愿意追随像她那样的人物吧。特别是对于那些虽然有能力，却无法决定目的的人来说，更是如此。」
这似乎也说出帝国的能力主义制度是架构在什么基础上。皇帝定下一个明确的目的，然后人民们则为了实现该目的而互相协助，共同迈进。因此录用人才不问国籍，绝对不允许差别对待。
「说得对。老实说，我也是属于无法自己定好目标的类型，所以那类人物对我来说是一种向往呢。在我们王子和公主中，类型最接近她的人，应该是罗德哥哥。」
确实，罗德大人和朵菈西亚给人接近的感觉。都是会拉着身边的人前进的类型，自己也会主动不断向前走这一点也很类似。
「零认为如何？」
「我觉得……她是一位很像小孩子的人。」
「……小孩？」
或许是我的感想没有很好地传达出去，优殿下歪着头，似乎听不懂。米夏和克蕾雅大人脸上也是一脸疑问。
「你们想想看嘛。只做自己想做的事情。不听别人说的话。但是，却要身边的人帮忙。我觉得这根本和一个小孩没两样。」
「……你这想法倒是一个盲点。」
朵菈西亚已经成年了，因为那张漂亮到甚至让人觉得恐怖的美貌，让许多人忽略了这一点，但是我的第一印象却是她像个小孩。优殿下一边苦笑着，一边点头同意道：「她确实有这一面存在呢。」
因为朵菈西亚站在那个立场上，有很多和她有关的事都会被神格化，也很容易让人被她的言行举止耍得团团转，但是她的核心部分，我认为其实相当单纯。她所提到的合理性，意思大概是她只想做自己想做的事，不想做多余的事，应该就只是如此罢了。
「不过，她好歹也是站在国家的顶点，跟其他普通的小孩当然不可同日而语，可是说到这个，我们家的孩子们也很厉害啊。」
「我就当你这番话是宠孩子上天的傻妈妈吧。」
优殿下再次苦笑。什么啊，我才不是宠孩子上天的傻妈妈。
「总之，『皇帝的魅力可能是魔法的效果』这个嫌疑被解除了吗？」
「算是被解除了吧。结果应该单纯只是她很有魅力而已吧？毕竟她确实有领袖气质。」
可惜对零毫无效果呢，优殿下笑道。
「为此还特地带月之泪过来，结果白带了。」
「不，这里是敌国。今后未必没有机会用到。」
优殿下用手玩弄着存放戒指的盒子，一面这么说，米夏对此表示反对。遗憾的是，米夏的看法应该是正确的。目前并不能放松警戒。
「总之，大家都辛苦了。明天开始就要去帝国国学馆了。今晚请好好休息，做好应付明天的准备。」
优殿下说完这句话后，众人当场解散。
「克蕾雅大人，您是否有点疲倦啊？」
在回房间的路上，我如此关心克蕾雅大人。虽然克蕾雅大人的运动能力约比一般人高出一倍，体力也很好，但是从王国远道而来，再加上刚刚那一场谒见，我认为克蕾雅大人的精神也有可能会因而疲惫。
「我不要紧。谢谢你。」
「真的不会累吗？你该不会是在逞强吧？」
「在零的面前逞强又有什么好处？真的没事啦。倒是行李不知是否已经送到房间了？」
「嗯，已经送到了才对。只希望梅和爱蕾亚别恶作剧就好。」
一边说着，我一边打开房间的门。宽敞的房间顿时映入视野中。行李已经被搬进室内，不过没看到梅和爱蕾亚的身影。
在这边，克蕾雅大人和我，还有梅和爱蕾亚将要睡在同一个房间里。优殿下很体贴地把大房间让给我们。虽然比不上对保亚的自宅那么喜爱，但是从今天起，这里就是我们临时的家。
「梅──、爱蕾亚──？」
「来了──！」
「本小姐也在！」
当我一呼唤她们，就有两道娇小的人影从深处跑了出来。接着直接扑向克蕾雅大人的怀抱。
「咚──！」
「欢迎回家──」
「本小姐回来啰，梅、爱蕾亚。今天有当个乖宝宝吗？」
「有喔！」
「那是当然──」
她们两个应该已经等了很长一段时间，但是梅和爱蕾亚看起来并没有因而心情不好的样子。回想起来，在王国的时候，我也常常和克蕾雅大人一起外出，家中只留她们两人看家的次数相当多，所以这种程度的等候，或许没什么大不了的也说不定。
「好啦，来吃饭吧。零，可以麻烦你煮饭吗？」
「交给我吧。」
连我自己都因为今天参加谒见皇帝这种严肃活动而感到不舒服呢。克蕾雅大人和孩子们当然不可能不疲劳。
今天煮的菜色要丰富点，一边如此想着，我一边走向厨房。
◆◇◆◇◆
「你、你居然想违逆帝国吗！？」
「哎呀，你说的这句话很奇怪呢？本小姐和你都只是学生罢了。还是说你的名字叫做帝国呢？」
冷笑着挑衅对手的克蕾雅大人，很有原本反派千金的风格，表情看起来非常像坏蛋。至于对手那一位男学生，则是害怕得连话都说不出来。
这里是帝国经营的教育机构──帝国国学馆。在双手抱胸威风地站着的克蕾雅大人身后，则有位娇小的少女──菲莉妮正一屁股坐在地上发着抖。
「那、那个……」
「不会有问题的。这边就交给克蕾雅大人处理吧。」
我拉起菲莉妮的手，扶她站起来，并且低声在她耳边说道。菲莉妮似乎有些困惑，但还是点头答应了。
「居然敢说这种话，你知道我是谁吗！？」
「哎呀真是不好意思呢？本小姐今天刚被编入这班级，你的事连听都没听过。」
「可恶……居然小看我。」
男学生说出彷佛瘪三才会说的台词，以充满敌意的眼神瞪了过来。至于为什么才编入班级第一天就发生这种情况，事情得从几个小时前开始讲起。
「这几位是从今天开始要和各位一起学习的留学生。请大家好好相处。」
老师简单地为学生介绍我们，然后让我们直接坐下，立刻开始上课。原本以为会有自我介绍等事项要进行的我们，虽然有点困惑，依然开始听课。
完全没有帮留学生回顾之前教了些什么。现在虽然上的是教养的课程，但是内容比王立学院的更深奥，讲课速度也更快。留学生基本上对帝国的礼仪教养并不熟悉。除了少数例外，留学生光是要跟上课堂上讲的内容就得拼尽全力。当上课时间结束的铃声响起时，大多数人都变得筋疲力尽。
「今天讲到这边。下回见。」
态度淡漠的老师说完这句，就离开了教室。想要跟上这门课得花费相当力气，当留学生们如此想着时──
「嘿，你们是从保亚来的对吧？」
「听说那边发生革命，真的吗？」
「唉，告诉我你的名字吧。」
来了一大群人围着我们。虽然教师有点冷漠，学生跟保亚却没有太大不同。
「各位请安静一下，我们先照顺序自我介绍。」
这个班上来自保亚的编入生有五名。克蕾雅大人、我，以及拉娜、夏娃和约珥。没看到优殿下和应该有从阿帕拉奇雅前来留学的蕾妮。看来她们被分到别的班级去了。
「我是克蕾雅•弗朗索瓦。请多指教。」
首先，由克蕾雅大人先自我介绍。当她说出名字后，教室中一片哗然。
「这不就是革命英雄吗！」
「听说你一人独自打倒来袭的一千名王国兵，是真的吗？」
克蕾雅大人在帝国果然也是知名人物。虽然消息看来都被加油添醋过。
「本小姐并没有那么厉害。革命则是由市民所发起的。」
「但是，你真的很强大没错吧？」
「也没办法单独对付一千人，这传言太夸张了。」
「请问，朵菈西亚陛下跟你谁比较厉害？」
克蕾雅大人，从第一天就大受欢迎。
「请先让我们完成自我介绍。零？」
受到催促，我也从椅子上站了起来。
「我是零•缇拉。是克蕾雅大人的妻子。因为克蕾雅大人是我的妻子，请不要跟我抢。不然的话我会咬人喔。吼吼吼。」
「慢、慢着，零，你怎么！？」
克蕾雅大人顿时变得惊慌失措。这种事一开始最重要。必须确实主张所有权才行。
「咦，什么情况？克蕾雅有女朋友喔？」
「而且称呼的时候还会加上大人。」
「你说什么──零真是有趣的人！」
似乎受到好评。大概以为我刚刚说的是玩笑话吧。
「下、下一位。拉娜请说？」
「好──」
拉娜站起来。
「我是拉娜•莱纳──正在计画把零老师从克蕾雅老师那边抢过来──是坏女人──请多指教──」
拉娜甚至只用一边的眼睛眨了眨，如此说道。
「咦，三角恋？」
「刺激，这岂不变成女生对上女生的修罗场。」
「简直像是狗血剧一样。」
似乎也受到好评。不对，等等。
「请问什么是狗血剧？」
「咦？你不知道喔？一部名叫午间狗狗血案剧场的小说。那是一部把情欲交错的恋爱人际关系描写得很好的杰作。下次带来借你看。」
「喔，嗯。谢谢。」
太容易让人误会了吧！
「好，下一位，夏娃？」
「我是夏娃•努恩。请多指教。」
夏娃到了这边还是很冷淡。
「冰雪系美少女出现了！」
「小姐，要不要吃糖？」
「好想被她踩。」
夏娃也很受欢迎。不过，刚才有奇怪的人混在里面对吧？
「最后，约珥？」
「……我是约珥•山塔那。我对战斗技巧有信心。请多指教。」
约珥普通的自我介绍说完了。不过语气缺了点亲切？
「一名个性酷酷的男孩。」
「冷漠也别有滋味呢。」
「好想被他踩。」
约珥也受到一定程度的欢迎。不过，绝对有奇怪的家伙混在里面对吧。
总之，就这样，我们一下子就被班上的同学接纳。原本还以为会被用警戒的眼光看待，甚至被人孤立说，只能说真不愧是多民族国家。似乎只要表现出想跟他们相处的意愿，就会被接受。
「我们也来自我介绍吧──」
「我叫约翰！」
「喂，别偷跑啦！」
自我介绍还在欢乐地继续着。在热闹的人群中，藏着一名文静的女孩。
「菲莉妮，你也来自我介绍啦──」
「啊……好、好的。」
听到这名字，克蕾雅大人瞥了我一眼。我则是点头。
「我、我是菲莉妮•纳阿。请、请多指教……」
这位气质有点像是小动物的女性，怯生生地说完了自我介绍后。立刻坐回椅上，躲到书本的后面。看起来是个内向的女孩。
「别看菲莉妮这个样子，她可是朵菈西亚陛下的女儿呢。虽然一点都不像。」
「这样子啊。」
她果然是这种个性的人。是我们要攻略的对象。当我正想和她多交流一下的时候，事情发生了。
「你们从刚刚起就吵死人啦！」
粗暴的声音响起。看了过去，是个外表一看明显就是混混的男学生，把他的脚放在桌子上，正在大声抱怨。
「奥、奥托……原来你在啊？你也自我介绍一下如何──」
「啥！？你这家伙在瞧不起我吗！」
「我、我没有，对不起……」
教室里顿时变得鸦雀无声。看来这个叫做奥托的家伙，似乎是个问题人物。
「而──且啊──？那边的卷毛都是帝国的敌人吧？欢迎她们个屁！」
奥托猛然站了起来使得椅子吱吱作响，并一步一步缓缓走了过来。身高很高。应该有超过一百八十公分吧？身体也粗壮又结实，简直像是一块岩石在走动一般。
「你叫奥托对吧？本小姐的姓名是克蕾雅•弗朗索瓦。请多指教。」
「呿，别装傻，臭丫头。反正你们也跟那边的菲莉妮一样，只是装饰用的大小姐吧──？」
奥托凑近了脸，低头藐视着克蕾雅大人。我原本想砸一发魔法到他脸上，但是被克蕾雅大人用眼神给制止了。
「装饰？这种形容。真要说的话，不见得算是说错呢。」
「嘿，我就知道。」
「不过，想必会比你的脑袋好上许多。毕竟没有什么装饰能赢过你那颗空空如也的脑袋呢。」
奥托顿时露出愣住的表情。接着在下一刻，他的脸涨成一片通红。
「王八蛋，想找死吗！？」
「哎呀哎呀，看来你那脑袋还真的只是装饰用。你敢对本小姐等留学生动手，就会演变成外交问题，这么浅的道理都不懂吗？」
「关我屁事！」
奥托举起手臂，准备殴打克蕾雅大人。克蕾雅大人轻盈地闪过，并且在交错而过时用脚绊倒他。奥托毫无办法对应，摔倒在地。
「你、你这混帐……」
「喔，真是不好意思呢？」
「饶不了你──！」
奥托大怒，再次攻击克蕾雅大人。然而──
「呼……呼……咕呜……。你这家伙……可恶……」
几分钟后，完全打不中，被单方面痛扁的人，反而是奥托。
「没什么能耐呢。你那副混混派头一样只是装饰用的而已吗？」
克蕾雅大人轻轻拍掉肩膀上的灰尘。依我看来，奥托大概有练某种格斗技，但是跟从小就被逼着精通护身术，并且在革命过程中的许多情况下有过实战经验的克蕾雅大人相比，当然远远比不上。
「可恶……既然如此……！」
奥托从怀中掏出一根长长的东西。是魔杖──！
「克蕾雅大人，危险──」
就在我不禁准备要介入其中时──
「不可以！」
一道人影挺身挡在克蕾雅大人面前。是菲莉妮。
「啥！？你干嘛，菲莉妮，别碍事！」
「不管怎么说，你这样做都太过分了。居然想使用魔法！」
「我叫你别碍事啦！」
「呀啊！」
奥托推开菲莉妮。同一瞬间，他说了些什么话，我用眼睛看也看得出来。
克蕾雅大人挡在一屁股倒在地上的菲莉妮前面。
「魔法是吗？好啊。你要用就用嘛，没有关系喔？」
「居……居然小看我……」
就这样，终于来到开头的场面。
「接招吧！」
奥托挥舞魔杖。火焰箭从魔杖的前端飞出，朝着克蕾雅大人射了过去。克蕾雅大人则主动飞扑向这一发火焰箭。
「危险！」
菲莉妮的尖叫声响起。但是──
「什么！？」
先用高速咏唱变出火焰箭来跟奥托的火焰箭互相抵消，接着克蕾雅大人直接冲过去踢他肚子，把他踹飞。
「呜咕……！」
「好啦，惩罚的时间到了。」
克蕾雅大人对着倒地的奥托露出微笑。那、那是在发飙啊。脸上虽然是笑容，但是已经完全发飙了。大概是在奥托把菲莉妮推倒的那时，就超过了克蕾雅大人忍耐的极限。
「等、等一下！会造成国际问题啊！？」
「并不会。不过就是很常见的学生打架罢了。对吧，各位？」
克蕾雅大人露出美艳的笑容，同时按着手指劈啪作响。观众们被强大的魄力压迫得发不出声音。哎呀──克蕾雅大人看起来好有精神啊！
「刚才不是你自己说的吗！」
「废话，刚才当然是唬你的。连这种事都不知道，所以才说你的脑袋只是装饰品。」
克蕾雅大人抽出魔杖指向奥托。不过呢，其实现在克蕾雅大人说的话才是在唬人呢。就算只是学生之间在打架，如果有人死亡的话，当天一定会引起大骚动的。
「顺便一提，本小姐虽然只是个装饰，但是好歹魔法适性是火焰的高适性。可能会有点痛也说不定，请见谅喔？」
「不、不要……！」
「请、请等一下！」
就在克蕾雅大人正准备朝害怕的奥托脸部挥下魔杖的瞬间，菲莉妮阻止了她手臂的动作。
「什么事？」
「教训已经足够了，请高抬贵手……！」
「真的这样就好吗？我看你平常应该也被他欺负得很惨吧。」
「奥托他……虽然行为有些粗暴，但是本质上并非坏人。只是刚好碰到今天他心情很差，想出出气罢了……」
菲莉妮拼命地帮奥托说情。她的眼中已经满是泪水。想必是对克蕾雅大人感到害怕吧。虽然我个人非常喜爱，但是对于第一次看到完全发飙模式克蕾雅大人的人来说，几乎都会感到害怕不已。事实上，现在我们四周的帝国学生们全都不敢靠近。
「可以。这次就看在你的份上停手。看来成了有些激进的自我介绍呢。各位，先失陪了。」
说完，克蕾雅大人带着书包离开了教室。
「……该死的……」
「奥托……我马上，帮你治疗……」
「谁需要！」
奥托不甩想要帮他施放治疗魔法的菲莉妮，同样也离开了教室。我则是旁观了从头到尾的完整过程。
「请、请问，零老师。克蕾雅老师她……原来是那么恐怖的人喔……？」
「咦，哪一点会恐怖呢？」
「哪一点……」
拉娜回答不出来。咦？我只觉得好久没看到这么精彩的克蕾雅大人，没其他感觉说。
「克蕾雅大人在生气的时候确实有点可怕，可是，平常她就很普通啊？甚至该说很可爱。」
「可、可是……」
「例如说，你看。」
我指着教室的门口，可以看到克蕾雅大人一脸尴尬地折返。
「怎、怎么了吗，克蕾雅……？」
「还有什么事吗……？」
帝国学生们虽然害怕，还是勉强问道。对此，克蕾雅大人的回应是：
「……本小姐忘记今天要听的课程还没全部上完。」
看吧，好逊。真可爱。
◆◇◆◇◆
编